千灯录(侧侧轻寒)

“那么，太乐丞薛昔阳呢？”
“他是因近年来兵乱频仍，乐府诸多乐谱遗失，因此前往西北寻访十部乐舞，查漏补缺的。”
“原来如此，那回纥王子从元日一直盘桓到如今五月，也是该回去了。”鸣鹫与回纥对千灯的心思人尽皆知，不过朝廷在此事上左右为难，因此皇后也秉持置身事外的态度，并不干涉，只问，“那么，崔少卿身在法司，如何也能放下大理寺事务，前往西北？”
此事千灯也不知晓，想起刚才崔夫人那颇有深意的眼神，才恍然明白过来她那神秘笑容的意思。
太子代为答道：“崔少卿精通各族风土语言，当年在礼部时便多与鸿胪寺合作主掌接待之事。故而，此行他亦被借调过来，负责与异族对接相洽之事。”
“如此说来，一众郎君倒是人人都有相伴县主的理由了。”皇后一笑置之，打量千灯的目光颇含深意，“也对，零陵你原本被奸人诬构，身陷‘六亲无缘、刑克夫婿’的命格之时，诸位郎君可能还瞻前顾后，但如今洗脱了污名，看来坊间所言不虚，你命格贵不可言，只是寻常之人妄加肖想会反受其咎，非得配同样尊贵的命格不可。”
千灯见皇后对自己态度这番变化，不知她是何用意，只能深深叩首，与太子一起退出。
太子放缓了脚步，而她跟随在太子身后一步之遥，两人都不逾礼，一前一后静静穿过初夏花枝低垂的宫道。
他的步幅比以前大了，步伐也比之前沉稳了许多。
自兵乱之后，圣人多疾，朝政渐渐偏赖太子，他也不负朝野所望，在忧患之后担起重任，日胜一日，如今已能独当一面。
如今想来，动乱之后，太子詹事撤换，准太子妃遇难，郜国公主府覆没……
千灯望着前面太子的背影，心想，其实他这段时间，也是人生剧烈动荡。但身边这些最重要的人结局来临时，他已能毫不慌乱，从容地表现出适当的情绪，了结一切因果。
变乱与绝境，确实能让人迅速成长，也让当初那个不敢前往丹凤门督战的软弱少年，脱胎换骨成了露出强硬主见苗头的监国太子殿下。
直等来到宫门口，太子上车之前，才回头问她：“零陵，此次西行，你准备得怎么样了？”
千灯应道：“我与太子不同，行程简单，主要是送父祖衣冠回故国，倒是收检方便。”
“嗯，若有什么需要，尽管来找我。”太子今日心情格外明朗，望着她的双眼中含满笑意，似是写满了万千要讲的内容，“母后亦说了，此次你我相携出行，得相互关照才好。”
千灯垂眼，恭谨道：“零陵不敢。”
见她态度这般庄重疏离，太子扫了扫旁边的人群也没再说什么，只示意随行的小黄门捧出一个镶螺钿紫檀匣子，送到千灯手中。
“这是东宫为昌化王府备的端午节礼。”
千灯有些迟疑，双手捧过匣子，垂首致谢。
太子似是想说什么，但在周围簇拥的侍卫中，目光只在那匣子上扫了扫，又含笑朝她点了一下头，便上车离开了。
千灯走到宫门一侧，慢慢掀起盒盖，看了一看里面的物什。
是一条同心结样式的五色长命缕，结着各色宝石镶嵌的九树金花，华光耀目，灿烂生辉。
九树花钗，这是太子妃才配拥有的形制。
当初她曾逾制拥有一副九树金花，结果被郜国公主和昌邑郡主针对，闹出了一场浩大风波。
而如今，他又赠她更为华贵的一套九树花钗，又对她说，母后亦说过，你我即将相携手同行……
相携同行的意思，难道仅仅是指，他们同去西北的这一路吗？

六月时节，南方溽暑，中原燠热，却是西北最为壮美朗阔之际。
沿着河西走廊一路而行，有广袤荒漠也有蓬勃绿洲，一程更接一程。
太子西巡队伍行进至今，长安已在远远彼方，千灯在苍茫辽阔中打起车帘，极目远望。
如茵的碧绿草地蔓延到天边，偶有长风拂过，星星点点的野花便如锦缎起伏，偶尔显露出十数点牛羊的踪迹。
距离她上一次踏足西北，已经是五年前了。
那时她的家人都还在，她也还年幼。没有战事的时候，父祖想念她了，会派人接她来营中玩。
她常随着他们出营去打猎，骑着小马跳跃过浅浅的溪流，踏过葱茏的花草，迎着旷野的风纵情驰骋。
即使还只是个孩子，可是她无畏无惧。因为只要她一回头，就能看见父亲高大的身躯和始终不离她的目光。若是幼小的她有什么闪失，一定会有双坚实的臂膀立即护住她，不让任何事情伤害到她。
只是如今，这世上已再没有那样一个人了。
车畔传来哒哒马蹄声，是纪麟游纵马赶了上来。他是沙场上驰骋过的人，自然懒得坐车，虽然颇经风尘又晒得黑了许多，精神头却是十足，抬鞭一指前方，兴冲冲道：“县主，北庭都护府的人马过来了，今晚咱们就可以进入伊州，好好歇息两天了。”
北庭都护府，下辖朔方、瀚海、伊吾诸军，与安西都护府划天山南北而治。
安史之乱后，因朝廷对西北掌控衰微，老临淮王统领北庭时，又兼制灵州、河套地区，突厥、回纥、西番俱在其防范制衡中，因此成为大唐西北最重要的屏障，堪称国之柱石。
“临淮王没过来迎接太子殿下吗？”千灯下了车，踏着松软的草地活动了一下筋骨，见朔方军中过来迎接的人已到眼前，齐齐下马向太子叩拜军礼。
领头之人虽然颇为矫健伟岸，看着也是久经沙场，但年龄举止明显不同。
随千灯一起过来的崔扶风、薛昔阳及鸣鹫诸人也各自或下马或下车，来到她身旁。
“临淮王来没来不清楚，相比之下……”薛昔阳看着一起过来的鸣鹫，有些阴阳怪气道，“我更不清楚的是，鸣鹫王子原本过了灵州后，就该转至北上回国了吧，怎的堂堂王子如此悠闲，还在这边晃荡呢？”
鸣鹫不以为意，朝他笑出一口大白牙：“我父王说了，以前我们回纥与昌化王打仗肩膀一边高，烧香拜佛的！”
这莫名其妙的话语，也只有崔扶风能翻译了：“回纥感念当年与昌化王并肩作战的香火情。”
“所以我要和仙珠一起去龟兹！可是你，我们去祭拜，你过去唱歌跳舞，合十（合适）吗？”
这两人一路上针锋相对，互看不顺眼，早已互怼了不知多少次。薛昔阳这次也不例外：“县主你来评评理，乐有五音，有喜乐亦有丧曲，各抒心怀。可惜王子来自蛮荒之地，竟连这些都不懂得，谁能与他讲到一处呀？”
这两人一个含沙射影，一个词不达意，鸡同鸭讲乱吵一番，众人也都懒得劝解。
唯有崔扶风通晓朝廷之事，细细对千灯解释道：“主帅需得坐镇大营，按例临淮王不必远迎。之前百里有将士接风，如今麾下大将们出迎二十里，届时临淮王将于伊州大营为太子设宴洗尘。”
想到千里跋涉，终于要见到临淮王了，千灯心下也有些紧张忐忑。
多次接触却阴差阳错从未看清过真面目的临淮王，如今，她终于能窥见真面目了吗？
在心里盘算着要对他说的话，千灯随着太子一行由朔方军带路，一路向大营行去。
甲士们军容严整，军礼也极为隆重，一路护送太子入营，并无任何怠慢轻忽，显见临淮王对朝廷的精忠谨肃。
只是，太子车驾入内后，千灯等人的车马却被谢绝在了大营之外。
千灯正要询问，只见营门外一个面容端庄的妇人率着侍女家仆上前，隔窗恭谨向她见礼，笑道：“妾身是临淮王府女史月河。零陵县主身份非凡，却并非奉命巡边之人，怕是不便入军营。现下王爷已命人洒扫府邸，那边清净幽雅，请县主随妾身前往歇息，扫除旅途疲累。”
千灯微微皱眉，将车窗推开一条缝隙，向军营内看去。
其实已经只差不远的距离。
她远远望见了大营内迎出的身影，在拥挤万众之中隐约呈现，有点熟悉又辨不分明。
但临淮王既然这般安排，摆明了是不愿见她，她也无法强行求见，因此只向月河点头示意，微笑如常：“有劳姑姑。”
马车在迎接太子的盛大鼓乐中转身，千灯最后看了一眼繁华中心鼎盛处，下意识寻找那个她也不知该不该辨认的人。
那时她留在他身上的伤，养好了吗？
他没能完成军中交付的任务，如今受到惩处了吗？
但，熙熙攘攘的人潮，远远近近的喧哗，她哪有机会寻到那个人？

伊州是军政重镇，布局严正谨肃，以宽阔开朗为重。
城中虽设有主帅府邸，但西北地区原无中原的繁华豪奢，何况军中人哪会布置许多精巧细节。
但这样的布置倒让千灯感觉亲切。她的父祖皆是武将，昌化王府除了后院外，前院住所也大都是这般风格，与她自小成长的环境不谋而合。
月河姑姑是王府老人，行事稳重熨帖，亲自伺候千灯安置，很快洗去一身行路疲惫，送上来的饭食不仅是长安风味，还都是她喜欢的样式。
千灯心下倒有些惊讶，不知临淮王府中人如何知晓她这个陌生客人口味的。
就算仆从们再怎么妥善准备，也应当是打听太子与崔扶风等巡边要员的喜好，没有重视她的道理。
随她一起过来的玳瑁亦是惊喜不已：“姑姑如何知晓我们县主喜好？真是劳您费心了。”
月河姑姑抿唇而笑，只道：“王爷吩咐过，县主是贵客，妾身等自然不敢怠慢。”
等用膳完毕，侍女又送了伊州产的蜜瓜、白杏、桑葚过来，颗颗汁水晶莹，分外水灵。
“这边物产虽不如中原富庶，但瓜果比之别处都要甜蜜些，县主可尝尝，去去暑气。”
千灯试吃了一下，果然与中原的大有不同。她示意玳瑁也吃两片瓜，玳瑁眉开眼笑地吃着瓜，心情轻松愉快，难免向月河问起了女孩子家最关心的话题：“姑姑，王爷日理万机，还特意吩咐你们照顾我们县主呀？”
月河脸上的笑容中平添一丝神秘：“是呀，王爷平时挂心的皆是军务，没想到也能有如此细心一面呢。”
唯有千灯心想，她这种无关紧要顺路随行之人，临淮王就算注意到了，大概也不过虚应故事随口一提而已。
而玳瑁见月河姑姑随和，赶紧又打听：“姑姑，我们毕竟远来叨扰，不知道这府中是哪位王爷的姬妾在主事，好去打个招呼？”
月河又笑了：“我们王爷持身清正，尚未立妃哪会有姬妾？何况军纪严明，首条便是欺辱劫掠妇女，王爷自然以身作则，令行禁止。”
千灯默然颔首，眼前忽然幻觉一般，闪过凌天水的面容——在杨槐江意图欺辱她们时，曾出现在他脸上的那可怕表情。
他的心底，定是永远刻着母亲受辱那一刻的情形，至今未曾走出来。
所以他一定会无比忠诚于临淮王，忠实于军纪条令，就像不会背叛他的来时路一样。
而玳瑁还在兴致勃勃询问月河：“那王爷怎么还没有纳王妃呢？就算是普通人也早该娶妻生子了呀，他堂堂王爷怎么没有人替他操心终身大事？”
月河自然笑而不答。
千灯示意玳瑁不要多言：“普通人结婚生子才叫终身大事，王爷的大事是边疆和天下安宁，我们外人岂能置喙？”
玳瑁吐吐舌头，闭了嘴。
起身送月河到门口时，千灯终于忍耐不住，低声询问：“不知姑姑对此边人员可熟悉么？”
月河是王府老人，自然上下都清楚：“不敢说都知晓，但颇多眼熟之人。不知县主是要寻什么熟人么？”
“北庭这边——应该是朔方军中，我有一位相熟之人。”她顿了顿，尽量平静地描述心中那个人的模样，“他个子挺高的，有六尺三以上，这一年半载大都在长安，与我有些交情。一两个月前，他受伤回到西北，我想知道……他如今情况是否还好？”
月河望着她，脸上那一直挂着的笑容减淡了些，染上了些许意味深长：“是么？有这样的人吗？那妾身帮县主打听打听？”
“不，我只是随口问问，倒也不必刻意打听，惊动他人。”千灯表示出私下打听的姿态，月河自然领会。
目送她远去后，千灯忽然又觉得可笑。
其实她真的知道了他的身份，找到了如今的他又有何用呢？
他们已经恩断义绝，再也没有重逢必要了。
更何况，他是被朔方军插入长安打探的，离开时自然该随着“凌天水”的死而消散无踪。
没必要了，她与他，再也不会见面了。
巡边队伍在伊州停留了数日，临淮王每日陪着太子巡查边防，满城上下都是忙碌非常。唯有千灯一个人待在府邸之中，堪称无所事事。
直到四日后，在打探到太子今日休整、伊州军马并未外出后，千灯带着府中几个随行侍卫前往大营，递帖求见临淮王，感谢他当日施以援手，救她于寒潭之畔。
如她所料，临淮王并未见她，只派身边侍卫从营中传了口信过来，说她去年已命府中人赠礼致谢，足见殷勤。心意已到，不必一再为些许举手之劳纠葛。
千灯特地来到这里，还是想当面对他解释一下二人父祖之间的恩怨，因此坚持对侍卫道：“还望再帮我向王爷通禀一声，毕竟我祖父当年出自老王爷麾下，后来王爷亦一再救护我，我必得当面致谢，方不失礼。”
侍卫不敢违抗临淮王的意思，又见她坚持恳求，正在为难之际，身后传来清朗声音，正是崔扶风：“县主。”
千灯回头看他，见他身着官服纵马到来，显然来商谈要事。
尚未开口，他已翻身下马，走向候在营门前的她：“是要见临淮王吗？”
千灯知晓他正要入营，便低声道：“我想着之前我与王爷的祖辈亦有交往，殊不望两家此番情谊就此断绝。不知崔少卿是否可替我疏通引荐，让我见一见临淮王，当面陈说？”
崔扶风自然知晓她的意思，颔首道：“县主放心，我见到临淮王时，定帮你传达此意。”
可惜，即使有崔扶风代为调停，临淮王依旧没有与她见面的意思。
不多时崔扶风出营回转，对千灯温声解释道：“时机有些不巧，王爷那边正好有军机要事，抽不出空来。我已经将县主的意思代为向他说明，王爷也说当年你父祖亦是职责在身，遵命行事而已。他一向敬重昌化王及世子高风亮节，更何况你父祖为大唐慷慨捐躯，值得所有将士景仰。王爷是通情达理之人，县主大可放心。”
千灯虽然有些失望，但事已至此，临淮王摆明不会见她了。
之前他设谋布局，针对昌化王府，如今避而不谈也是一种处理方式。不过，既然他如此回答，相信应该自矜身份，以后两府的恩怨，应能就此逐渐消弭。
毕竟，昌化王府如今已到这般境地，她一介孤女，能在权势滔天的临淮王面前翻出什么波浪来？
他的人生广袤无垠，实在没有必要继续针对她，将她逼上绝路。
“既然如此，我也安心了。”千灯向崔扶风致谢，低声道，“一直以来都麻烦崔少卿了，此事以后若有机会，也望崔少卿再帮我们昌化王府解释一二。”
崔扶风凝望着她，微微而笑：“县主何必见外？你我之间的关系自然与其他人不同。既然已承诺要与你同行，那么，扶风此生定然不会食言。”
西北天高日明，在炽烈日光下，他越显光华晔晔，灿然清朗。
千灯望着他的笑容，只觉纠葛于心头的烦忧也释怀了许多。
“是，这一路走来，多亏崔郎君相携相伴，助我度过无数坎坷。”
见她终于不再口口声声崔少卿，崔扶风唇边不觉流溢出温柔笑意：“来日方长，扶风定会伴县主一路扶摇，长风万里。”
他目送千灯离去，凝望她的背影直至消失才回过头。
走了两步后，他觉出些微异样，只觉本就军姿挺拔的守卫们，此时似乎比方才更加紧绷了些。
可军营之中守卫森严，四下哪有人随意走动的模样？
他心下微动，问旁边一个士卒：“适才王爷来了？”
士卒点头应道：“是。王爷见崔少卿正与人说话，便示意我等不必打扰，因此没有惊扰崔少卿。”
崔扶风缓缓颔首，心想，他明明不愿与千灯见面，让自己帮忙传达意思，却终究还是特意多走这两步。
是想要知晓她的反应，还是不愿公开见面、却想暗地里再看一看她？