千灯录(侧侧轻寒)

“原来如此……”千灯思忖问，“那么，江南西道那边，也是这样吗？”
“不，江南西道山高水密，多依地势而砌屋盖房，不像长安各坊聚居，因此乞丐也多是沿街乞讨，没有这般聚集情况。而孟永顺一直在那边长大，到长安念了半年书后便又因腿伤而回家休养去了，因此，他不懂京城的风气，是大有可能的。”
“那么，当日那些人可还记得他的面目，是否能确实是孟永顺？”
崔扶风摇头：“无法确定，他用布巾遮着脸，似乎不愿意被闲人看到面目。众人当时才嘲笑了几句，谁知很快东角门打开，府中人就拿出祭品分发了，街边闲人们赶紧一拥而上去抢夺，毕竟这可是供奉过昌化王的祭品，何况此次还有太子来参祭，自是大吉大利添福添寿的物事。而那男人等在最前方，门一开便抢先按住了竹筐，挑捡走了最好的，其他人才发觉他是有备而来。”
大祭之后分发祭品是世家传统，大户人家祭典仪式纷繁复杂，供奉的米塑面点放久了便开裂霉坏了，所以干脆在祭拜完毕后就分发给街上人，以图积德积寿之意。
而如果是王府、诸王宅或者世家豪门出来的贡品，京中人更是往往竞相争抢，以图沾染一点这泼天的福寿。
千灯若有所思：“难道说，那人拿到了我府中分发出去的祭品，结果食用后毒发身亡，导致他在临死前留下那般遗言？”
“不，并无这个可能。”崔扶风行动迅速，虽然只是微不足道的一件事情，可也早已查得清楚明白，“拿到祭品的人不在少数，有些已经拿回家吃掉了，有些还摆在家中，但那些祭品都没有任何异常。而且，当日因为要设宴款待太子，府中所有入口的东西，都经反复查验，甚至太子身边的内侍还会亲口试毒。府内府外，其他任何人都未曾出事，怎么可能不偏不倚那人拿到的那一个，会有问题呢？”
千灯默然点头。确实，纵然有人能找到机会在宴席上投毒，可怎么府内用膳的人没有问题，偏偏是一个在府外的人中毒身亡？
既然这个方向没有头绪，千灯便换了个角度问：“那个孟永顺，他既然曾经是候选人之一，想必见过引凤签？”
“礼部确实给他送过。不过这是进入王府作为夫婿候选人的凭证，因此在人选变更之后，他那枚引凤签便转交给了孟兰溪，之前我们查看时，孟兰溪那枚已确凿无疑送过来了。”崔扶风道，“县主放心，我已火速遣人去江南西道寻孟永顺，他如今在或不在那边，很快会有消息的。”
“如果死在漕渠中的人，确实就是孟永顺的话，那么苏云中又去了哪里，他随身的引凤签又如何会出现在孟永顺身边？”千灯沉吟思忖道，“而且，他如何会被毒死在河道中，又为何留下那般语句呢？毕竟我与他从未见过面，让他觉得我下手杀他的原因是什么呢？”
“可能是扶风多心，但若死在漕渠的真是孟永顺，再加上他又与金堂死于同一种毒药之下，我可能不得不怀疑县主后院的那个人……”
他没有说出那个人的名字，但千灯自然知晓他的意思。
孟兰溪。
可能与孟永顺有纠葛的，可能对他下手的，除孟兰溪外，不作他人想。
“但，他的嫌疑，只是建立在漕渠死者确实是孟永顺上。可当日他与我们一起在府中陪太子饮宴，并无任何异常，而且与其他人一样，绝对没有离开过设宴席的厅堂半步，更不可能有时间去东角门杀人。”
至于金堂之死，他们二人更是早已在心中反复盘算推演了许久，除了从天而降的那一个手法之外，找不到其他下手的可能。
最终，千灯站起身，说道：“与其枯坐推演，不如实地勘察。走吧，我们去厨房看看，将当日的所有细节，都详细问明白了，再理一遍。”

正值空闲时间，厨娘们并不忙碌，一边闲谈一边收拾着锅碗瓢盆。
看见崔扶风陪县主过来，正在厨房中查看的璇玑姑姑忙迎上来，取出妥善放置的一卷图册给他：“多谢崔少卿从府上借的图册，如今完璧归赵，不敢损毁。”
崔扶风含笑接过：“县主的事就是我的事，姑姑不必客气。”
璇玑姑姑脸上浮起欣慰的笑意，其他厨娘帮工们更是偷偷交换着神秘的笑意，虽未曾说什么，但暧昧的情绪已经在厨房暗涌。
千灯尴尬地轻咳一声，翻了翻那本图册，见上面画的都是各式面点花样、人物山水，七十二个面人组成素蒸音声部热闹繁盛，不由想起了当日宴席上那一套，赞叹问：“厨房人手也不多，你们几个人忙了多久才能做齐这一套啊？”
“还好，郎君们知道我们忙碌，当时都过来帮忙。薛郎君擅长绘画，面人的形就是他教我们塑的；孟郎君熟知植物香料，各色汁水是他帮我们调配的；金郎君更是直接请了京中最负盛名的面点匠人来，不然我们哪会做衣带裙裾发丝这些精巧的物事呢？”
千灯若有所思：“孟郎君调配的是什么汁水？”
厨娘阿柳解释道：“面点彩塑颜色各异，得用各种蔬果调弄出来。比如说红色用的是苋菜汁、绿色用的是菠薐菜、黄色需用姜黄……”
“做了多少，都一起用的吗？”
“因为看菜是素蒸的小面人儿，祭品也大多是白色的，倒不需要很多。不过孟郎君做事细心，每一种汁水都沥得干净浓厚，分装在罐子中送过来给我们用，事后小罐子也是他自己收走清洗的，真是麻烦他了。”
千灯又问：“汁水是一起用的吗？染色也是一起染的？”
“是呀，我们和金郎君请来的面点匠人一起，用各色汁水和面做面点，几个一组过笼蒸熟，整整忙活了一天才蒸完的。”几天前这场忙碌，厨房众人都记忆犹新，不假思索回答。
这么说，面点制作时孟兰溪并不在场，而他送来的配色汁水也没动过任何手脚，厨房中随意取用，并无异常。
“你们吃过做出来的面点吗？”
帮工阿远年纪最小，不好意思地挠头道：“我尝了，面点从席上撤掉后，大部分分发给坊间百姓了，我捡了个剩下的小面人尝了尝。黄裳绿袄子好看是好看，不过吃起来又干又硬，中看不中吃嘛。”
“废话啦，人家是看菜，用的是死面，和香药一起在席上增色增味用的，你个大馋小子连这都不懂！”
在嘲笑声中，千灯与崔扶风再问了些细节，见没有其他线索，便离开了厨房。
璇玑姑姑望着他们的目光依旧透着那股殷切，千灯又只能低头边走边翻手中图册，假装研究图案来掩饰自己的尴尬。
翻着翻着，她看着上面的各式面点图案，若有所思：“原来这音声部七十二人，都是历史上有名有姓的人啊。”
崔扶风对于这些历史掌故自然是了如指掌：“正是。县主你看，女娲吹埙、湘灵鼓瑟；弹琴的为伯牙、吹箫的是弄玉；弹琵琶的王昭君、奏箜篌的刘兰芝；唱歌的是韩娥秦青、起舞的是洛神绿珠……每个人形态衣着皆不相同，一眼可辨。”
千灯看着上面的图像，回想那晚招待太子时案上陈列的素蒸音声部，恍然道：“蛇尾的自然是女娲，裹银狐斗篷的应是昭君，绿珠自然是绿衣，伯牙披着山野褐衣……”
乐人地位卑下，因此服饰多为青蓝黄黑，湘灵洛神等神灵则着素衣贴金箔。所有人中唯有弄玉身为公主，绯衣红裙吹箫引凤，斜坐于鸾凤之上，衣裾飘飘，彩带飞扬。
“吹箫引凤……引凤签。”千灯若有所悟，喃喃道，“或许，我知道凶手如何下手，准确地毒杀他想要杀害的人了。”
崔扶风愕然，望着她的眼睛微亮：“县主已经知晓了？”
“嗯……大概有点眉目了，还不确定。”千灯并没有欢畅的神情，反而眉间笼上一层烦忧之色。
她皱眉想了片刻，轻出了口气，说：“算了，真相总要大白，凶手总得伏法。无论如何，我不能放过他。”
崔扶风打量她的神情，沉吟问：“那么，金堂既然死于相同的毒药，而且两次下毒的手段都如此高明，想必杀害他们的，会是同一个人？”
千灯缓缓点头，低声说：“我只希望，这是他一个人所为，没有帮凶，不然的话……”
与她一起经历这么多桩风雨，面对无数生死，可崔扶风从未见过她脸上显露出这样迟疑惶惑的神情。
他心下迟疑，难道县主对孟兰溪，真的有这么在意吗？
转念一想，如果说到帮凶，那么，难道县主所指的，是那个人吗……
想着县主山林遇险的那一夜后，她与凌天水之间明显不一样的感觉，崔扶风抬眼望向面前千灯幽微黯淡的面容，有瞬间恍惚，千灯将手中的图册还给他，避开目光转变了话题：“蓝秀容和冯翊逃走后，朝廷一直在搜寻吧？有没有发现踪迹？”
“此事御林军与北衙禁军都有参与，但迄今为止，还没有下落。”崔扶风道，“丛林之外便是深山，若是他们逃往了终南山中，怕是很难搜寻，一时不可能有结果。”
千灯默然点头，想想又问：“大理寺那些獒犬呢？上次来寻过我的那几只。”
“那边山涧众多，下方又有河道，追踪气味亦是难上加难。”
两人正说着，琉璃过来通报，引了凌天水进来。
听他们正在商议此事，凌天水淡淡道：“人已逃脱，急也无用。有本事他们便一直躲下去，待到按捺不住时，就是我们擒获之时了。”
听他这口吻，与平时大有不同，千灯与崔扶风难免对望一眼，察觉有异。
而凌天水已看向了崔扶风，道：“崔少卿，我今日遇到纪麟游的一个下属，他记起纪麟游与金堂之前有过一次纠纷，我想此事是否会与案件有关，因此便让他去大理寺将情况说明一下。”
这话里的意思，崔扶风怎会不知，深深看了千灯一眼，他起身告辞：“既然如此，我过去问一下。”
崔扶风离开后，千灯也屏退了侍女们，院中只剩下他们二人，以及抚过森绿芭蕉叶的飒飒风声。
千灯避开他盯着自己的双眼，倚坐栏杆上，明知故问：“怎么了？”
他取出一张调令拍在她面前，目光凌厉地盯着她：“为何要将我调到昌化王府来？”

第四十六章 牵绊
“我身为神策军司阶，上司信任我、手下的弟兄拥戴我、朔方军由我对接联络。请县主告诉我，为何要让朝廷调我到昌化王府当典军？”
“这不是好事吗？”该来的冲突还是来了，千灯早已做好准备，“从六品司阶到五品典军，恭喜凌典军高升了。”
凌天水眉梢扬起，声音也显得凛冽：“既然如此，看来我只能去兵部说清楚，要求撤销此次调动了。”
“然后呢？你继续在北衙禁军呆下去，直到身份败露的那天，被处以军法，严正处置？”
凌天水怔了怔，本要离开的脚步也顿住了，回头看向她。
而千灯在碧绿树影下定定望着他，声音低而清楚：“不然，你以为我为什么要去孟家，为什么要替孟夫人讨还公道？难道只因为，她是你的恩人？”
凌天水张了张唇，最终只吐出三个字：“为什么？”
“因为你不是凌天水，更不是纪麟游的表弟。你来到长安、来到我的府中，是为了孟兰溪——你同母异父的弟弟，对吗？”
凌天水睫毛微微一颤，下颌线绷紧，一言不发。
而千灯声音比刚才更低了一分：“孟夫人是你的亲生母亲，只是你生在西北，而她回到了中原，所以你们两人一直未曾相认过。”
深埋在心底的秘密被骤然揭开，他迟疑了一瞬，终究没有否认：“你何时知晓的？”
“一直就有感觉，不过，不久前才敢确定。”千灯说着，抬手在他的脸颊两边轻轻碰了碰，低低问，“你笑一笑？”
凌天水不明白她的意思，此时更没有心思笑，只抿了抿唇角，一言不发。
但，因为这无奈的表情，他的脸颊边已显出了酒涡的痕迹，削弱了他通身大半的气势。
难怪他从来不肯在人前露出笑容，毕竟，顶着那般温柔迷人的双靥，他如何能震慑所率的士卒们呢？
而千灯看着这对一闪即逝的酒涡，恍然想起了孟夫人。
虽只有一面之缘，虽然那夜孟夫人面带愁苦，可她和孟兰溪、凌天水，笑起来的时候，有一种血缘里剪不断的无形牵绊。
千灯叹了一口气，轻轻问：“你曾经对我说，孟夫人对你有大恩，我当时不知道，但现在想来才懂，那是生身之恩。”
凌天水紧抿双唇，没有回答。
“所以你那夜才会如此迅速地出现在她身边，也一直照顾着临终的她。因为，你是孟夫人嫁给孟兰溪父亲之前，她留在西北的孩子。”千灯说着，望着他的目光中有怜惜亦有谴责，“可是，你不能为了弥补亲人，假冒身份入北衙禁军，更不应该擅自伪造朔方军的书信。难道你不知道，一旦事情败露，军法难饶吗？”
“这点小事，无关紧要。”凌天水终于开了口，口吻淡淡，“我既然敢过来，自然有完全的脱身之计。”
“所以我的猜测是对的，你是朔方军中举足轻重的人，不然以你的才能，他们如何会轻易举荐你过来，在北衙禁军当一个六品的司阶？”
言及于此，千灯紧盯着他，问出了自己心头一直萦绕的疑问：“难道说，朔方军对你委以重任，你身上还背负着其他的任务？比如说，成为我的夫婿候选人，也是你们安排的计划之一吗？”
自她年幼起，父祖便有节制朔方的职责，她也因此一直知晓临淮王在西北拥兵自重，朝廷束手无策。
因此这番兵乱后，圣上大力倚仗北衙禁军，直接派遣亲信宦官节制，赫然有让北衙禁军凌驾于众军之上的架势，临淮王在此间安插人手暗查形势，简直是理所当然。
“不是。”但凌天水直视着她，回答却是毫不迟疑，“在离开朔方军之前，我从未想过，有朝一日会成为你的夫婿候选人。”
是命运在冥冥背后的推动，让巧合与必然，将他与她送到了今日此时此刻。
“原本，军中确实是安排凌天水过来查看情况的，他也已经与族人联络认祖归宗。但在临出发前一场遭遇战，他为保护我而牺牲，我当时也受了伤。西北苦寒，军医认为不利恢复，既然短期无法出战，我便以凌天水的身份来到长安，一则观察形势顺便养伤；二来，我也想见一见离散了近二十年的母亲，若有机会的话，想尽量帮一帮她。只可惜……可惜我们再度见面时，竟是她与我永诀之日……”
说到此处，他的喉口哽住，紧攥的双拳微微颤抖。
千灯想着他们初次见面那一夜，望着他眼中那难掩的悲怆神情，感同身受，一时眼圈温热。
树欲静而风不止，子欲养而亲不待，他们都一样。
她轻轻地抬手，覆住凌天水青筋暴露的手背，安慰地轻抚着，等待着他的情绪渐渐平复。
许久，她才问：“你娘她……当年为何会抛下你，跟着孟兰溪的父亲离开？”
“因为她……她只是个身份卑微的侍妾，而我父亲的正妻没有生育，我生下来便收在了她的名下。直到六岁时，我才偶尔从别人偷偷的议论中察觉，那个一直沉默微笑、和我有着一样酒涡的女人，才是自己亲生娘亲……主母发现后难以容她，便在我父亲外出时，暗地设局让她犯错，发卖给了外地来的客商……”
千灯静静地放缓了呼吸，倾听着他幼年时心中便深埋的伤痕——原本他以为，将伴随他一生而永远不会对人提起的秘密。
“我无法求告任何人，只能去后院偷了一匹马，想要……将她追回来。那时候我拼了命，一人一马一路循着踪迹，在星河下穿越大漠去寻她……”
他一贯沉稳如苍松，可此时却无法控制自己，气息凌乱地讲述着十八年前的旧事，眼圈也现出隐约微红。
而她难以自已，抬起双臂，将面前的他揽住，轻轻抚着他的背安慰他。
她拥住他伟岸矫健的身躯，却像是拥住六岁时痛苦无助的那个孩子。
仿佛被悲哀吞噬了所有的坚强防线，他将面容深埋在她的肩上。比往日粗重了许多的呼吸，喷在他的脖颈边，让她的心微微颤抖起来。
原本伟岸坚韧的身躯，终究在她的怀中松懈下来，他靠在她的肩上，粗重的气息透过她薄薄的春衫，洇染得她肌肤微烫。