千灯录(侧侧轻寒)

千灯不动声色，收回了迈出门槛的脚，缓缓转头看向这对夫妻。
孟伯父瞪了妻子一眼，但此时也无可奈何，只能向着千灯行礼：“请县主禀退闲杂人等，草民有要事禀报。”
千灯就等他们这一番作态，立即示意所有人都退下去，待厅中只剩了他们三人，才取过案头尚且温热的茶轻嗅着，低垂双睫：“怎么，听你们的意思，孟兰溪身世有问题？”
“唉，虽说家丑不可外扬，可我心中一想到此事，总觉得难受，思前想后，还是趁现在尚未确定，禀明县主为好。”孟伯父一脸恳切，说道，“其实当年孟兰溪要上族谱时，有许多人是反对的。县主不知，当年我堂弟带着弟妹从西北回来后，成亲不过六七月，便生下了孟兰溪，这从日子算来，肯定是不对的呀。”
袅袅茶烟遮住了千灯的神情，只听到她口吻淡淡：“或许他们在西北已经私定终身，虽然说来不好听，但依然是婚生子，怎会不是你孟家的血脉呢？”
孟伯父面露迟疑之色，而孟伯母早已脱口而出：“县主有所不知，我堂弟曾经丢弃过孟兰溪！若是亲生的，他怎么会舍得呢？”
骤然听到此事，千灯一时错愕，抬眼看向他们。
一见县主果然在意，丈夫也闷不吭声，孟伯母更加眉飞色舞：“真真儿的！当年我们回洞庭老家，结果正逢那孩子走失了，弟妹跟疯了似的整日在外寻找。我们便与堂弟商议多找点人手，结果堂弟阻止了我们，说那孩子看着碍眼，他不想要了。我们一听也心里有数，就都不吭气了。”
千灯料不到孟兰溪年幼时竟有这般遭遇，问：“但，后来我看孟兰溪不是还好好地随母亲进京吗？”
“嗐，孩子丢得太近，被附近村落一户人家带走了。结果被熟人看到，回来跟我那弟妹说哪村哪家捡了个娃儿，看着跟她儿挺像的。弟妹当时就跟疯了一样跑去寻，我们也跟着去看了一场热闹。”
说起当年的事，孟伯母颇有点眉飞色舞样：“那家人吧，自己有俩孩子了，白捡个六岁男娃也懒得伺候，见他不听打骂，就丢到牛圈任他哭闹去了。我弟妹过去时天都黑了，下雪天牛棚漏风，小孩冻得抱着牛发抖呢，全身滚得都是牛粪泥巴，我弟妹硬是把他背回来了。”
说到这儿，孟伯父暗地踢了一下她的脚跟，她察觉到自己有些忘形了，赶紧收敛了脸上的笑意，说：“哎，他们母子当时看着是真可怜，可也没辙呀，哪个男人愿意替别人养儿子呢？更何况还是在西北被一群乱兵糟蹋了生下的，连谁的种都不知道……”
听她说得如此粗鄙，孟伯父终于忍不住一声干咳，示意她收敛点。
千灯的手下意识一颤，茶水溅上了她的手背，她终于开了口，声音有些发紧：“西北乱兵？”
“是……是啊。”看看县主的脸色，孟伯母终于有点紧张起来。
孟伯父忙道：“我们夫妇绝不敢欺瞒县主！当夜弟妹将孟兰溪带回来后，我堂弟喝得酩酊大醉，酒后吐真言，把自己和弟妹相识的过程都讲了一遍，虽然醉话有些七颠八倒，但孟兰溪不是我孟家人，千真万确啊！”
千灯的心中，忽然涌起了些微的恐慌，后背有冰凉沁出，让她的脊椎都开始发僵发硬。
曾在脑中一闪而过的隐约预感成真，她的眼前，不由自主浮现出破庙中那几个乱兵讲了一半却被打断的故事。
西北，乱兵，姚皋涂打劫的那个回纥人，被主母卖掉的那个貌美女子，失落又重现的玉佩……
甚至，那些葬身于破庙的兵匪，当年也曾是父祖的部下——
凌天水一直关注追查的，十八年前被逐出父祖麾下的士卒。
仿佛有一线冰凉从她的额头贯穿而入，所有的一切仿佛都有了相同的痕迹，只需要她扯过一条线，就能将十八年前与十八年后的所有彻底贯通——
如今那条线已经赫然显现，就在面前这对夫妻的口中，即将清清楚楚呈现。
而她明知这可怕的真相会让她面临的世界崩塌，却依旧还是竭力稳住自己的气息，让说出口的话尽量平稳：“说吧，把当时你堂弟所说的话好好复述一遍，本县主要仔细听一听。”
孟伯父今日来，早已将当年事情一再回想，也琢磨好了说辞，因此一叠声应道：“是。我那堂弟名叫孟长山，十八年前曾经凑入了一群行商中，他们雇了保镖和向导，前往西北贩茶。谁知返程中遇到局势动荡，战乱一触即发。他们怕有命赚钱没命花，所以知晓黄沙谷一带要有战乱时，便赶紧结队往回走……”

第五十二章 旧事
在匆忙赶路之中，他们遇见了带着个单身女子赶路的回纥人。那女子实在太过美貌，在这贫瘠的沙漠中如清泉一般，让他心口突突跳着，想看又不敢看，只能偷眼瞧了一次又一次。
那女子很快注意到了他，在行路中她的马偶尔擦过他的肩时，他听到她低声问他：“小哥，你知道朔方城吗？”
他结结巴巴回答：“我……我去过，城池很高，有……有很多将军和士兵。”
这没见识的回答，她却只抿了抿唇，露出双颊一对迷人的酒涡。
趁着回纥人不注意，她俯身双唇飞快擦过他的耳畔，问：“你能替我送个东西去朔方吗？我定会重谢。”
全身的血仿佛都涌向了耳朵，孟长山在鼓噪的血潮中忙乱地点头，恍惚接过她偷偷递来的一枚花钿，慌忙握在掌中。
谁知那回纥人看起来是个粗人，心眼却远超寻常人，一看他那模样，当即赶上来，劈手一扭，他手中的花钿顿时松脱，掉落在地。
孟长山吓得呆愣在地，回纥人一声冷笑，一个巴掌将他扇倒在地，回身揪住那个女人，口中一连串回纥话，暴跳如雷。
他虽听不懂，但也知道事情败露了，捂着被打肿的脸爬起来。
行商们哪敢惹回纥人，向导赶紧催促，一群人匆匆东行，将那两人抛在身后。
可越是走远，他越是无法控制地回头，肿痛的脸颊和热辣辣的耳根，也不知道究竟哪个更让他难受。
终于，在内心翻涌的血潮鼓动下，他仓促回头，疯一般向着后方跑回去。
他心下想，纵然那回纥人要发疯打他，可他是男人，总能替她挡两下，把他们之间的事说清楚，免得害了她。
谁知等他跑回原来的地方，却只看见空空的荒漠上，那个回纥人扑倒在地，一动不动。
他震惊不解，走过去推了一把，那回纥人身体翻转，满脸血污，眼睛暴突，已死在了荒漠之中。
他吓得魂不附体，转身要跑，旁边却传来诡异的动静，伴随着一个女人凄厉绝望的哭叫声。
他迟疑着走近，待拨开草丛，看清眼前发生什么时，一时吓得呆在当场。
那群乱兵自然也发现了他，有人踹他一脚，呵斥他快点滚。
看看他们手里的刀，又看看正在遭受凌辱的那个女人，孟长山最终手脚并用爬着逃跑了。
就在爬出不远时，急促的马蹄声在荒原上哒哒响起，他抬头一看，只见一匹黑马正从荒漠另一头奔来，马上坐着的，是一个年仅六七岁的小男孩。
他显然独自在这荒野中跋涉了很久，人与马都已疲惫，满身尘沙。
唯有他一双眼睛，又黑又深，如同草原的狼崽子一般凶狠又尖利。
虽然年纪幼小，可他打马驰过来，一瞬间便明白发生了什么，目呲欲裂地狠狠催马向他们冲去，将正压在女人身上的一个乱兵掀翻。
旁边众人尚未来得及反应，那男孩已势若疯虎地扑下马，旁边的人未来得及反应，撕心裂肺的惨叫声已经传来。
那惨叫声却不是小孩发出的，而是正在旁边系裤子的乱兵首领。
原来那小孩不知何时已抽出了一柄短刀，捅进了对方的小腹中。
腹部中刀，剧痛让对方当即扑倒在地，捂着肚子一时爬不起来，只是满脸狰狞扭曲地哀叫。
见头领被刺中要害，乱兵们立即手忙脚乱抓起各自的刀，向那小孩扑去。
那小孩不退反进，仗着身子尚小，矮身扑向当头一人，刀子扎入对方大腿，鲜血顿时喷涌了男孩一脸。
可那乱兵毕竟悍勇力壮，倒下时也将小孩踹了出去，摔在对面草丛间。
孟长山哪见过这种血腥场面，瑟瑟发抖中撑起瘫软的身躯一看，旁边被凌辱的女人已经精神崩溃，她眼神空洞，拼命地扯着破烂衣服想要裹住自己身体，仿佛这样就能保护自己一般。
他迟疑了一下，赶紧脱下自己的外衣丢给她，帮她遮住身躯。
后方乱兵们已一拥而上，将那孩子围住。
他用衣袖狠狠抹去满脸的血，咬牙举着匕首要爬起来，右手却已被人一脚踩住。
但那男孩凶悍无匹，右手被制，左手抓起沙子朝面前士兵们扬去，嘶哑的喉咙尚在怒骂：“我杀了你们，杀了你们！”
眼看乱兵就要一拥而上，将他剁成肉酱之时，耳边忽然响起哒哒马蹄声，斜刺里有一队人马疾驰而来。
那队人马来得飞快，为首之人年轻俊美，骑着一匹毫无杂色的高头白马，身上银盔银甲，如同神祇临世。
听到此处，千灯不由低低地“啊”了一声。
那个时候出现在那边的人，这样的年岁样貌，那样的装扮，只可能是她的父亲。
她怎么也没想到，父亲竟然与那对母子的悲剧有关。
而孟伯父不知县主为何有异，停顿了口中叙述，迟疑着想要询问。
千灯掩住自己的诧异，道：“继续说，我听着呢。”
昌化王世子一眼扫去，看见衣衫不整的士兵与颤抖哀哭的女人，立时便知晓发生了何事，厉声喝道：“整队！”
乱兵们狼狈拉扯衣服，赶紧归队。
其中一个留着山羊胡的士卒年纪大些，显然是个老兵油子了，知道劫掠财物污辱妇人要受军法处置，立即禀报道：“启禀世子，我们跟随姚校尉在此巡守，结果发现这女人下毒害死了那回纥人，我们正在审问，这小孩过来，以为人是我们杀的，发疯拿刀就跟我们拼命——姚校尉死在他的刀下了，您可定要为他作主，严惩凶手啊！”
昌化王世子听他这般说，回头看了一眼倒在血泊中的回纥人，又打量那满脸血污的小孩，斥道：“死者与他装束完全不同，大唐小孩何必为一个陌生异族人豁命？显然这女子是小孩亲人，她受了你们折辱，孩子为救她才与你们拼命！”
见他一眼看透实情，乱兵们两股战战，不敢开口。
那小孩咬紧下唇，仰头看着他，狼崽子一般怒射凶光的眼中，似乎终于透露出一线神志。
“虽然你杀了人，但事出有因，这个罪，我替你抹平了。姚校尉杀人越货，劫掠良善，论军法难逃一死。”昌化王世子在马上打量那孩子，又抬手指指那个女人，问：“她是你娘吗？你可以和她回家了。”
那小孩看看他，又看看那个委顿在地的女人，眼中的泪水扑簌簌落下来，混合着脸上的血污，血泪纵横斑驳。
最终，他却只咬紧牙关，重重地摇了摇头。
昌化王世子有些诧异，问：“那她是你什么人？”
“我不认识她，我不能带她回家，她……她不是我什么人！”
那小孩的声音破了音，尖厉而嘶哑。
女人捂住自己的脸，痛哭失声。

第五十三章 残阳
昌化王世子知道其中必有缘由，但他战事繁忙，如今黄沙谷附近战事迫在眉睫，哪有太多闲心管一对荒野中的母子，挥了挥手便道：“总之，你们走吧。”
那女人披着孟长山的衣服茫然站起，呆呆望着那孩子，不知所措。
孟长山又是害怕，又是迷茫，心跳得厉害，不知怎么的，就拉住了那女人的手。
而她一直颤抖着，仿佛也在等待一个可以依靠的肩膀。
于是他扶着她，她靠着他，两个陌生人趔趄着，逃也似地离开了那血腥又可怕的地方。
远远的，他只听到那小孩咬牙切齿道：“你是将军，你该把他们全杀了！”
“我不能杀。”昌化王世子拨转马头，准备去下一处关隘巡视，“军中自有人管法纪，法度要由他们按照军法衡量，严正执行。”
“军法会让他们都死吗？”
“不会。”
战乱之中，军纪本就松弛，烧杀劫掠只能尽力控制。何况如今大战在即，正值用人之际，领头的首恶既已被杀，从犯大概是从轻发落了。
眼看昌化王世子就要离开，那小孩冲上去一把抓住他的马辔头，厉声问：“你们不是守卫大唐的将士吗？为何你们是坏人，为何你要帮助坏人？！”
急于巡防的昌化王世子勒住马，顿了顿，最终只丢下一句：“放心，坏人定会按军法严惩，我白家军容不下这些人。”
眼看一行人带走那几个乱兵，策马离去。
独留小孩孤零零一条身影站在荒漠中，盯着被他们带走的乱兵，如血的残阳染得他遍身通红。
孟长山想起适才他杀人的模样，只觉胆寒，拽着兀自麻木颤抖的女人，赶紧逃离这可怕的场所。
在经过回纥人尸身边时，他一脚踢到了什么，慌乱中低头一看，是那块价值不菲的美玉，裹满血污。
他下意识将它捡起，连血带土塞入怀中，逃离了这片可怖之处。
这本是十八年前的旧事，孟伯父又是从醉酒的孟长山口中辗转听到，其中许多细节都模糊不清。
但千灯听那群兵匪讲述过前半段，又在后来洞悉其中不少关键内容，是以将这内容大致拼凑了出来。
孟伯母听着这些不堪的过往，掩不住脸上幸灾乐祸的神情：“哎呀，弟妹也真可怜，际遇这般凄惨，连孩子都嫌弃她而不认了——县主您说，这世上怎么有那么狠心的娃啊！”
千灯没有搭理她，或许这世上，只有她一个人知道那个孩子下抉择时的痛苦悲恸。
她猜得没错，他出身应当是朔方城中的显赫家族，父辈定是临淮王手下的要人。
大家族内宅，一个卑微侍妾遭受凌辱后，结局可想而知。
即使他能奔波千里将母亲带回家，可昌化王世子和诸多士兵都亲眼目睹，以后若有碰面机会，他母亲的遭遇注定无法遮掩。
没有哪个世家大族能容忍这样一个污点存在，就像落在满堂金玉上的灰迹，自有人尽快抹去，免得碍了贵人的眼。
她面临的结局，只会是无声无息消失在这个世上。
所以，即使终此一生他再也无法投入母亲的怀抱；即使他从六岁起就要孤身面对人生无尽的暴风骤雨，可那时六岁的他，依旧流着血泪选择了放手，说，“我不认识她”。
——自此后人生迢遥，南北永隔，再见便是临终那一刻。
见县主气息凝塞，久久不曾开口，孟氏夫妇惶惶不安，不知是不是孟兰溪这身世太过不堪，把县主给膈应到了。
孟伯父试探着问：“所以，县主您看……孟兰溪这身份，我们孟家当初让他来顶替我儿永顺，实在是愧对朝廷！如今真相已大白，县主看是否要将我儿召回京……”
千灯却缓缓搁下了手中的茶碗，道：“适才我说过了，孟兰溪已凶多吉少了。所以，你们还敢将儿子送进王府，来竞选我的夫婿吗？”
一听此话，原本心头火热想把儿子送进王府的两人，此时又生出一丝忐忑，难免迟疑了片刻。
最终孟伯父回话道：“这，县主您看我儿来信，他寻访名师，怕是要专心求学一年半载。待他学成归来，我们再将他送来可好？县主一心为母守孝，想必也不急于这一时……”
这家人倒是选定好时机，想等她把其他人给克完了，或者别的郎君先斗个死活，他们儿子再过来捡便宜。
千灯懒得开口，抬手示意他们可以离开了。
起身之时，孟伯父迟疑了一下，又小心翼翼地向千灯打听：“兰溪这孩子，虽然身世存疑吧，但毕竟族中养了他一场，不知……有没有对县主提过西北通商之事？”
他不提此事还好，一提起来，千灯只觉心口顿时有火焰烧起来。
她想着年幼的凌天水放弃母亲的那一刻，想着孟夫人将孟兰溪从牛棚中背回来的那一幕，想着她牵挂孩子苍白逝去的那一夜……
这摧残心肝的生离死别，却只换来旁人的唾弃与讥嘲，甚至被他们践踏着，用来谋求利益。
因为心口腾起的火焰，她冷冷地指了指座位，示意他们先坐下：“二位稍候，我倒差点忘记此事了。”
随即，她吩咐了府中人过来，让去一趟金家，把金保义请来。