千灯录(侧侧轻寒)

千灯也无意隐瞒，简单道：“他父亲去世后，我父祖怜他孤苦，曾安置他在庄内住过一段时间，我当时常与他在一起玩。他那时候便喜欢雕刻，我还让他帮我雕个小兔子，但我幼时脾气骄纵，嫌弃他刻得不好，玩了两下就不知丢哪儿去了……”
说到此时，久远的回忆涌上心头，她想起什么，忽然怔忡起来。
崔扶风见她发呆，心道，如此说来，也算是青梅竹马了。
但他垂下眼睫，并未多说什么，只将那把弓递给她，道：“这弓上的痕迹，或许你可以拿给守卫庄子的朔方军瞧瞧，他们或许知道。”
但让千灯失望的是，朔方军这批守卫都是马下步兵，对于弓弩亦不熟悉，个个疑惑摇头。
她一无所获，持着弓箭回转，一路心事重重。
走到未婚夫们所居厢房前，她迟疑片刻，还是让一个仆妇替她喊一声时景宁。
除了被关押的南禺，如今九个夫婿候选人都住在厢房内。仆妇一喊时景宁，众人或在窗口或在门边，落在时景宁身上的目光不尽相同。
时景宁也顾不上这些了，加快脚步顶着各色复杂情绪走向县主，向她施礼后，用自己的身躯挡住了后方视线。
他低下头，将手中食盒递给她，有些羞赧道：“我正要去找县主。”
千灯瞥了里面的人一眼，示意他与自己走到旁边角落，才接过食盒打开一看，里面是四个烤得金黄酥脆的杏仁饧饼，做成盘卧的狸奴形状，芝麻为眼，耳尾俱全，十分可爱。
她一看便知这绝非出自庄上厨娘之手，拿起来看了看，问时景宁：“是你亲手做的？”
时景宁点头，神情诚挚道：“县主最近寤寐难安，食难下咽，因此我借庄上厨房给你做了这些点心尝尝，望县主善加珍重，切莫轻忽身体。”
千灯拿了一个，慢慢咬了一口。
母亲去世后，她哪还有食欲，只是在璇玑姑姑的强迫下勉强吃一点。而时景宁的手艺确实不凡，小饼烘得香脆酥松，麦子的醇香与杏仁的回甘在唇齿间交汇，再加上芝麻的香与酥糖的甜，口感丰富层叠交织，令她久久品味，连现实的悲苦也似乎被驱散了些。
“很好吃，多谢你费心了。”
时景宁忙道：“县主要是喜欢的话，那我下次再多做一些。”
“不必了，如今毕竟是非常时期，你还是多呆在屋内，别落单比较好。”说着，千灯将手中的弓箭递到他的面前，单刀直入问：“我找你是想问，这是你的吗？”
时景宁有些疑惑：“应该吧，大家的弓不是都一样的么？”
千灯侧过弓梢，指给他看那两处痕迹：“那，这是什么？”
他面带茫然：“是在哪里擦到了吗？我没印象了……这，磨损了东宫的弓箭，会被责罚吗？”
千灯见他毫不知情，便又问：“你与商洛、苏云中三人同屋而住吧？谁收的弓矢？”
“我贴好名字后，由苏云中一并交给璇玑姑姑，当时浆糊还未干呢。”
浆糊未干，这么说，要换个名字标签也是很简单的事情了。
她不动声色，而时景宁担心地看着弓上的痕迹，问：“我实在记不起是什么时候把东宫的弓给磨损了，等回去后，照价赔偿可行吗？”
“别担心，不过是小事。”千灯知道他性格细致小意，安慰他道，“你只当没这回事，回去后照常即可，记得尽量少出门。”
他眉眼温顺地应了：“是，我听县主的话。”

“那么，事发当晚，你们三人在何处？”
“当晚我们结伴出去巡逻，但商洛有伤，年纪又小，因此走到太子殿下所居堂边便不敢前行了，我留下来陪他，只有苏云中习武出身，去前边看了看，很快也就回来了。后来夫人出事，我们三人便都呆在屋内，我去借用厨房时，商洛与苏云中也一直作伴，未曾离开。”
“那么，你与商洛、苏云中一室而居，可有察觉到他们不对劲的地方？”
时景宁想了想，道：“苏云中性情沉稳，沉默寡言，并未与我们二人有什么过多交流，但也不难相处。只是……”
千灯看着他：“只是？”
时景宁有点尴尬，将商洛嫌弃苏云中脏而想要换房的事说了一下。
见是这种无关紧要的生活琐事，千灯也不在意，又问：“福伯出事的时候，苏云中在吗？”
“在的吧……虽然我曾离开借用过厨房，但商洛活泼多话，若是苏云中独自出去了，他应该会跟我抱怨。”
千灯微微点头，又问：“你进庄子时，可有带刻刀之类的东西？”
“自然没有，我是来遴选县主夫婿的，怎么会带那种东西？”时景宁说到这里，脸颊微红，头俯得和声音一样低，“小时候送给县主的小兔子，县主不太满意，如今我练多了，以后替你刻更好的。”
千灯正要询问此事，见他提起，便顺理成章接下来道：“是啊，我记得你小时候没有好的刻刀，我还让人去城里买了一把，好像是青岩居的。”
时景宁应道：“是，只是当时我手工拙劣，辜负县主期望了。”
“你替我刻完兔子后，好像没有拿走那把刻刀，但我不记得把它丢哪儿去了……”
这十个郎君来候选，应该不可能随身携带旧刻刀过来。而庄上都是军中退下来安置的老兵，哪有人会用刻刀？
或许，杀害福伯的那把凶器，就是当年她买的那一把。
只是她当时孩子心性，这么久前的事，早已忘得差不多了。
时景宁却清楚记得与她之间的点滴，就如谨慎珍藏着自己寥寥无几的宝物般，轻声道：“县主忘记啦，你当时随手把刻刀丢在抽屉里，夫人还教你不应如此马虎地把锋利的东西乱放，以免下次割到手呢。”
说到夫人，他神情黯了黯，又道：“夫人当时拿了纸张让你包好，县主还记得吗？”
就如一道白光骤然在千灯脑中闪过，她猛然想起来，多年前那个夏天，她将那把刻刀放在何处了——
在母亲的教导下，她用纸将刻刀厚厚裹好，包成一个巴掌大的长条纸封，收到了母亲放针线的抽屉中。
——也就是，母亲临去之时，让她寻找书信的那个抽屉。
她没有在抽屉中找到书信，但，也没有在抽屉里看到那把被包好的刻刀。
消失的刻刀，最终出现在了柴房，成了杀害福伯的凶器。
而那封信……母亲说能改变她人生际遇的信，至今也没有下落。
母亲的死，与那封信……会有关联吗？
那一夜，是凶手杀害了母亲后又取走信件吗？信上的内容，究竟是什么？
许是太过疲惫，千灯的脊背又冒出了涔涔的虚汗。
她勉强定了定神，拉回思绪，吃完了手中的小饼。
在时景宁殷切的目光中，她将食盒盖好，连同里面剩下的三个点心还给他，说：“多谢啦，承蒙你关怀了，这饼很好吃。但你我毕竟身份不便，剩下这些，你带回去吧。”
时景宁眼神微黯，默然接过来，低低道：“好。”
时景宁离开后，千灯在墙角站了一会儿，思索自己面对的局势。
庄子有朔方军镇守，如同铁桶一般，无论凶手是谁，她都不怕任何人逃离。
候选人们三人共室而居，足以互相监督。只要从中下手，他们的行踪不难捉摸。
她慢慢往回走，正在思索如何不动声色地摸清他们底细时，耳边忽然传来一阵似有若无的乐声。
乐声临水传来，听不真切，却满是伤悼之感。
这凄切哀凉如烟雾纱帘，将她紧紧包裹。这一刻失去母亲、失去所有至亲的痛苦全都涌上了心头，令她恨不得扑在某一个温暖的怀抱里，狠狠大哭一场。
可这世上，哪还有人，能那般拥着她，成为她坚定不移的依靠呢？
千灯转过屋角，循声寻去，看到斜倚于石榴树下的青莲色身影。
夏末榴花纷纷落在那袭联珠纹青莲越罗上，这般繁艳的颜色交织，却显得乐声越发凄清落寞。
她驻足听着，凄婉哀切的乐声让她眼圈灼痛，而那条身影似也感觉到有人接近，转过身来看向她。
是太乐丞薛昔阳。乐理一通百通，虽没带乐器，但他啸叶也能成婉转音乐。（注：啸叶即吹奏树叶。）
看见千灯到来，他放下了手中的杨树叶。
“抱歉，是我打扰到县主了吗？”他明知故问，走上前凝望着她，那双眼角微微上挑的桃花眼，蒙着一层薄薄泪膜，“只因感念长安动乱，夫人薨逝，我心下悲戚，一时没忍住，竟勾起了县主愁思……”
千灯摇了摇头，道：“没什么，大家都一样，如今这般局势，谁能不担忧亲朋？”
看着她泛红的眼圈，薛昔阳又不由贴近了她半步，那把极为优越的声音更为低柔：“县主，我知你如今必定万分难过，但还望你节哀顺变。我想，夫人泉下有知，也一定希望自己的孩子好好过下去，望你切切珍重芳体。”
这温柔话语，让千灯喉口哽住，说不出话，只默然点了点头，低低“嗯”了一声。
“还好，幸亏县主心性坚定，一力支撑起这庄子上下，让我们在这乱局之中有了栖身之所。”薛昔阳压得极低的音线与凝望着她的目光，如江南缠绵淅沥的春风化雨，“县主，那日我一曲《苏幕遮》，便知你与我一般，都是心思细腻之人，容易陷入低落茫然。若你不弃，尽可来找我，我很乐于倾听县主的烦愁忧绪……”
千灯没有化在他缠绵的目光中，反而默然后退了一步，像是要逃避他周身的缠绵气息：“不必，你只是因朝廷遴选而来，你我私下碰面已是不妥，若再相见，于理不合。”
薛昔阳垂下浓密鸦睫，覆住那双勾魂摄魄的桃花眼：“县主说的是，昔阳僭越了。”
这般迫不及待接近她，是因为，还放不下那个赌局吗？
心下涌起烦闷痛苦，但随即千灯深吸一口气，强行将它压下。
如今这般局势下，她相信，他不至于如此。
她转过头，也转换了话题：“那日庄内出事之时，我挂心母亲，未曾照顾好你们，不知薛郎君当时身在何处，可有受惊？”
薛昔阳柔声道：“多谢县主关怀，我当时与同室的纪麟游、晏蓬莱一起守于东侧院门。纪兄身手出众，我们与他一直不曾分开，加上还有庄内发的镰刀，安心不少。”
薛昔阳是个聪明人，她还没问，他便主动交代了，寥寥数语，表明了自己既没有作案时间也没有劈开门闩的柴刀。
千灯点头，他的话不难证实，只需确证后，便可准确洗清他们三人的嫌疑。
转身离去之际，她又看了他手中的杨树叶一眼，道：“薛公子别吹了吧，听了让人心里更难受。”
“是。”他应着，望着她离去的身影，眼眸中盈盈水汽敛去，甚觉无趣地将叶子撕掉了。

第二十七章 各怀心思
千灯回到廊下，璇玑姑姑正在等她。她显然也知道时景宁借厨房给她做点心的事，叹了口气道：“县主，毕竟是时郎君的心意，你多吃两个也好，你最近都没怎么好好进食安寝……”
“有一就有二，有二则有三。接受了好意只会多生事端，徒增麻烦，如今我哪有空和他们虚与委蛇？”
千灯说着，边用手绢擦着指尖，边向仓库行去，抬头便看见第三个人过来了。
是孟兰溪沿石板小径而来，手中提着一包东西，步履匆匆。
他抬头看见她，忧愁眉目微显神采，更加快了脚步：“县主！”
千灯见他径直向自己而来，只能朝他略略颔首。
他抬手拭去额角微汗，将手中那袋东西递给她，声音也略显嘶哑：“这是我近两日采集的，还望县主不要嫌弃。”
千灯心下涌起莫名疲惫，摇了摇头，说道：“不必给我送东西，我不需要。”
孟兰溪抿了抿唇，轻声说：“不，这是给夫人的。”
千灯愣了一下，低头看向他手中打开的袋子，见里面是一些艾蒿、紫苏、蒲公英等，不由迟疑：“这是？”
“都是些清毒的药物。我听说夫人遗体放置在地窖中，但夏日已过，冰块所剩不多，夫人又……身带伤口。这些药草捣汁与烈酒混合给夫人擦洗，能杀菌防腐，应当能多保持一些时日……”
千灯恍惚了一瞬，才哑声道：“好，多谢你了……”
她抬手接过袋子，目光落在他的手上。
那双浸染茶香、莹白如玉的手，此时已被荆棘和草叶割得满是血痕，指尖更是红肿刺目，令人心生不忍。
见她看着自己的手，孟兰溪垂下浓长眼睫，将指尖凑到唇边贴了贴，抿唇间，那对令人迷醉的酒涡又显露出来：“摘的时候没想到草丛里荆棘多，不小心就……不过草药我都清洗晾晒过了，不会让我的血污了药性。”
千灯心下微觉愧疚，轻声道：“你赶紧回去，好好休息吧。”
“是，也望县主善自珍重，爱惜己身。”
他要走时，千灯又想起一事，问：“你应当是与金堂和于广陵共住一屋的吧？”
孟兰溪点头，专注地看着她：“是。县主放心，如今这局势下，我定会与金公子好好相处，绝不会再滋事了。”
千灯哪有心情过问他们的恩怨，只问：“来到田庄后，你们三人如何安置的？”
“因为其他房间三人中都会安排一个习武的人，唯有我们房间没有。因此崔郎君让我们三人只负责守在大门内，那里与内堂声息可闻，也能及时照应。”
千灯默然点头。
这么说来，母亲出事那天晚上，十个人中，有九个人，都可互相作不在场证明，唯一没有的一个人便是南禺，他当时奉命把守游廊。
不……或许，还有另一个，那就是苏云中。
虽然他被安排和时景宁、商洛一起，但母亲出事当晚，因为时景宁照顾受伤无力的商洛，他曾经落单过一次，不然的话，商洛也不会撞见他满手污秽的模样。
只是，苏云中一贯沉默寡言，又并无任何怪异举止，疑点也不过都是些无关紧要的迹象，无法确定。
想到母亲胸前伤口确有溃烂迹象，地窖冰块已消耗殆尽，千灯怕遗体会加速腐败，便谢了孟兰溪，先带着草药匆匆找廖医姑商议去了。
孟兰溪伫立小径上，目送她离去，然后走到池塘边，慢条斯理地洗手。
身旁光芒闪闪，跳出一条穿着杏黄绣金翻领罗衣的身影，正是金堂。
他瞪着洗手的孟兰溪，咬牙讥讽：“有些人啊，采草药讨好县主也就罢了，怎么采完后，还要故意伸手去荆棘丛里，割几道伤口？你以为这样县主就会怜惜你，会对你另眼看待吗？”
“金公子不会看错了吧？谁会这么傻，把自己的手往荆棘丛里伸呀？”手上的细小伤口碰了水略带麻痒，孟兰溪却恍如不觉，只径自弹去手上水珠，面色如常地朝金堂一笑，与他擦肩而过，“金公子与其闲着没事盯着别人，还不如显显本事，让县主知道你是个有用的人呀——哦，不行……”
他轻轻缓缓地说着，回头朝金堂笑了一笑，那对迷人的酒涡在金堂眼中，显得尤为可恨：“毕竟金公子除了钱财一无所有，在这田庄内，好像什么也干不了呢。”
金堂觉得自己要被气晕，恨不得破除万难直奔回家，捧着全天下最好的珍宝献到县主面前，让她瞧瞧自己的心，而不要被这些竞相献谄的狐媚子们骗去了注意力。
看看被朔方军把守的庄子，想想混乱的长安，金堂不由仰天长啸：“可恶的乱军，什么时候才能扫除啊！”
无论庄内人如何焦急、长安民众如何期盼、临淮王如何神勇，朱泚坚闭长安城门不出，战事绝难一蹴而就。
夏末炎热，纵然停放在地窖之中、纵然以烈酒与防腐药一遍遍擦洗伤口，可头七将至，杞国夫人遗体还躺在临时搭的板床上，眼看肌体已开始败坏了。
千灯伤痛焦虑，正竭力思索如何能在这激烈战事中找到棺木之际，门口朔方军却引了一行人进来。
正是太子身边的几个东宫侍卫，抬了一具黑漆楠木棺过来。
“这是太子殿下命我等送来的。殿下想着杞国夫人停灵亦有七日了，便让人去附近富户家中寻访，果有个乡绅为老母备着一具，听说昌化王府要用，便先让了出来。”
虽然有了棺木，但田庄中一无所有，没有佛道，亦无法事可做，唯有千灯率庄中人在棺前叩拜，为母亲入殓。
庄子中并未备有孝服，众人只穿了素淡的衣服祭奠，而意外入庄的县主未婚夫人选们，更是没有替换衣服，千灯也不愿让他们过来。