千灯录(侧侧轻寒)

“奇怪，怎么只有一大半摔打的痕迹？”崔扶风看着，有些诧异，“掉在什么地方，可以只摔一半？”
千灯顺着木材继续往前看去，只抬手朝着窗外指了一指。
崔扶风看见外面的水池，顿时了然：“压扁的这一半砸在石头上，而没有痕迹的这一边悬空在水面上，才能造成这样的痕迹。”
千灯点头，所以，靠近池塘的小径上，才会留下了摔打后的树皮碎屑。
她抚摸着松木，脸上的神情既有迟疑又带猜测：“我怀疑，凶手是利用这根松木渡水，潜入高阁杀了我娘，又鬼祟离去不留痕迹。”
崔扶风抬手捏了捏干燥的树皮：“可松木最能吸水，这根松木材若是浸过水，别说是昨夜刚用过，三五天内轻易干不了的。”
“或许，是对方用了什么办法……”千灯的手攥紧了木头，任由粗粝的树皮将自己的掌心刺痛，“否则，我娘如何会在这防守严密的庄子内，被人杀害！”
她莹白的手指紧抓着木头，骨节泛出微青，崔扶风心下微微悸动，却男女有防，又不便将她的手拉起。
正迟疑默然之际，却见松木顶端粘附着一摊污秽东西，分明是几只被拍扁的蜗牛，死得应当没一两日，那粘液还亮闪闪的。
眼看她晶莹的指尖便要触到那些脏东西，他立即抬手，将她的手握住，从木头上拉开。
“县主，小心脏污。”
他出身名门，自幼循礼，只轻捏住她微凉的指尖，将她的手带离了那些蜗牛黏液之后，便即松开了。
千灯抬眼看见面前被拍扁的蜗牛尸体，面露错愕，抬头查看四下，却见仓库内十分阴凉干燥，并没有蜗牛蛞蝓横行的迹象。
她目光从一堆尘封的东西上掠过，落在那领卷好竖靠在墙上的大篾席上：“这席子好大，看着足有两丈阔，是晒谷麦的吧？”
“应该是吧。”崔扶风出身当朝最顶级的世家，又一直在朝堂上，并不熟悉这些东西。他将篾席外层展开看了看，看到上方边缘处有一片青翠的草叶卡在竹篾中。
千灯示意他将草叶取下，递交给她。
一片尤带青色的叶子，是随处可见的蜈蚣草，叶子细长而微硬。
想来是篾席铺在外面时，叶尖自然刺进了竹篾空隙间，就此卡住了，在卷篾席时便被扯了下来。
“你休息下，我把这卷篾席打开看看。”千灯示意崔扶风到旁边休息，便解开上面捆缚的麻绳，将席子铺开。
她抖动篾席，除了掉落一两颗干瘪麦粒外，竹篾中间又找到了一两片草叶，都还青翠，显然刚刚被扯下来不久。
“看起来，这席子上次使用，是在晒麦子时……”
麦子是五六月间收的，如今已近八月了，两个多月没有用过的大篾席，看起来居然十分干净，外面一点灰尘都没有。
而，篾席上卡着的这几片草叶，显然不可能是两个月的，只可能是这两天有人用过它，并且是铺在了草地上。
回到柴房，玳瑁依旧守着南禺，只是他脸上青肿更甚。
千灯视而不见，指着尚存的血迹问南禺：“既然你说自己没有杀人，那么当时情形如何，你详细对我们讲述一遍吧。”
南禺惊惶地举起被绑着的双手，指着门口比划：“我当时被绑在柱子上，因为太累所以坐倒在地上，福伯蹲在我面前，侧对着门口给我喂饭……然后我听到嗖一声响，就看见他的脖子上冒出血来……”
崔扶风端详着地上喷溅的血迹，对着千灯点了点头，意思是血迹无误。
“那么，福伯给你喂饭之时，你可有看见门口什么人出现么？”
南禺用力摇头：“我坐着比福伯蹲着要矮了一些，他将后面全部挡住了，我……我根本看不到门口的动静！”
千灯走到柱子前，依照他所说的，像福伯一样蹲了下来，然后抬手摸着自己侧后方的脖子，对照着柴门方向，呈一条直线，斜斜对过去。
抚胸倚在门口的崔扶风顺着她雪白纤细的脖颈看过去，抬起手，指向了柴房的墙角，低声说：“那里。”
千灯站起身，毫不迟疑便向着斜对面走去。
对面的墙角处，码着整齐的柴垛，她翻动了几下，很快便在自己估算的方位找到了想要寻找的东西——
柴爿中嵌着一柄薄薄的铁刃，二指来宽，一指长短，尖锐锋利，刃背略有锈迹。
她将它取下，心下略觉迟疑，总觉得这薄刃似在哪里见过。微侧过刃身，她看见了上面的“青岩居”三字。
崔扶风一看便知，道：“青岩居的刻刀，我曾买来篆刻印章，确实锋利强硬。但这把看着已陈旧，应该是旧物。”
千灯用指尖刮了刮刀背上的锈迹，赞同道：“只有这般锋利无比的东西，才能迅速割开脖颈，致人死地。”
玳瑁错愕悲怆，看看被自己揍成猪头的南禺，不由得大放悲声：“那……那杀害我爹的人，究竟是谁？”
南禺则又惊又喜，连声哀叫：“县主，我冤枉！是凶手栽赃嫁祸给我！福伯是，夫人也是，我真的没有杀人……”
千灯怕惊动了庄子中的人，尤其是那底细未明的九个未婚夫候选人，示意他闭嘴噤声。
她将碎瓷片丢在地上，直视南禺道：“如今真相尚未大白，还没到你喊冤的时候，先好好在这儿待着吧。”

第二十四章 面条
摊在面前的线索怪异又混乱，千灯知道种种不合常理的线索必有原因，但，她只是个闺阁少女，从未接触过刑名推案之事，知道面前的事件肯定不对劲，却始终理不出头绪。
只一件事她有把握——杀害母亲的人，应当就在十个夫婿候选人中。
因怕打草惊蛇，让真凶察觉到动静，千灯命人照旧关押南禺。田嬷嬷则被禁足于她自己房内，一把铁锁让她再也无法出门。
回到高阁，她取出那本写着十位候选人资料的册页，翻开查看。
十个男人的家世背景，清清楚楚呈现于面前，一个个名字被她的指尖依次划过。
孟兰溪……
这个看似清澈无害的少年，却不动声色便能设局害人。
只是，他烟水为神，清瘦修长，肩臂也并不强劲。
父亲当年教她射箭时，曾经笑言，灯灯的肩啊，这般削薄纤细，要拉开强弓怕是得比旁人多练好些年，把肩背练厚了才行。
祖母和母亲一听便大惊失色，她们的掌上明珠怎可虎背熊腰？因此她并未学习骑射，就连祖传的双矛，也只学了点皮毛。
那时候，他们都还以为，备受宠爱呵护的灯灯，一辈子都会活在王府荣光里，永世不会有艰难险阻。
千灯深深吸气，强行把自己的思绪拉回来，翻过了面前的册页。
时景宁……
做出那般绚丽花点的手，能持得起杀人的弓吗？
千灯思忖片刻，还是缓缓将他翻了过去。
薛昔阳……
微微上挑的桃花眼，隔帘弹奏《凤求凰》那双白皙纤细的手……
晏蓬莱……
仙气缥缈的美少年，清心绝俗研读经书……
商洛……
骄纵尚且不知世事的少年……
下一页，苏云中，甘州人氏。
她的目光定在这个名字上，眼前闪过了骑射比试之时，苏云中下意识操起弓矢拉开的稳定手腕，以及在射出时忽然颤抖导致脱靶的箭矢。
为什么呢……他那射偏的箭，究竟是发自于心，还是力不从心？
还是说，在场上有什么事情，让他分心了？
千灯往后翻了一页，他后面的人，是南禺。
眼前似乎有什么打开了，却又有更多的迷雾涌出来，让她陷入深思。
送到她手中的十人册页，记录实在太过简单，千灯思索片刻，干脆到前院去找崔扶风。
她思绪有些混乱，心中想着事情，走向前院的脚步便不免有些飘忽。就在拐过院墙时，她看到前方拐角处玳瑁正捧着个碗往前走，不防对面正有一人拐出，两人差点撞上。
对方身手灵活，一把将她的碗托住，避免被打翻。
千灯见那人正是苏云中，便站在了墙后，没有上前。
庄中出事后，要求所有人不得独自出行，因此苏云中自然与同室的时景宁和商洛在一起。
玳瑁接过碗，向苏云中道了谢，而时景宁低头看了看碗中，见是一碗热气腾腾的汤饼，上面盖着一个荷包蛋和几根韭叶，看着清爽又有些寡淡。
商洛见玳瑁在流眼泪，便问：“你为什么哭啊，这面是要端给谁？”
“给……给我哥。”玳瑁垂着红肿的眼，口中只低低挤出几个字，“我在气头上骂了我哥，他现在饭都吃不下了……”
福伯去世的时候大家都在旁边，自然知道她和哥哥的事情。当时她看见父亲惨死，气头上口不择言，责怪哥哥阿忠让福伯去送饭，而阿忠也因此自责，两兄妹至今未曾解开疙瘩。
时景宁看了看那碗清汤寡水的汤饼，便道：“我替你调个汤吧，用芜菁与豆芽就能做，庄子的厨房内应该有。”
“不用了，我哥爱吃的。”玳瑁抬起手肘擦了擦眼泪，手中兀自紧紧捧着大碗，“以前我娘就是这么做的，那时候，我们老是抢对方碗里的吃……”
时景宁默然点头，不再说话。
千灯看见苏云中抬起手，似乎想在玳瑁的肩上拍一拍，但这显然是不合适的，他又硬生生忍住了，将手握成拳收了回来。
他望着玳瑁，眼中思绪繁杂，似乎在望着她，又似乎透过她的身躯望着另一条身影，嗓音低沉得有些恍惚：“别担心，是你做的，哥哥一定……会喜欢的。”
玳瑁抬头看他，咬住下唇点了点头。
“毕竟这世上，只有你们兄妹是血脉相通，可以永远互相依靠的人了。”
他声音低得有些含糊，却让暗处的千灯心口如遭锥刺。
她望着端碗朝阿忠房间走去的玳瑁，心想，他们和自己一样，都失去了至亲。
只是，他们还有彼此可以依靠，而白千灯在这世上，再也没有血缘相通的人，可以让她卸下一切，靠在对方肩头痛哭一场。
直到他们走远，千灯仰头看着高远天空中白得刺目的云朵，深深吸气良久，才将所有的悲恸勉强压下，继续向着崔扶风住处而去。
“临淮王离去之时，曾对我提及，他怀疑南禺并未凶手，而那个真凶，应该就在其余几个夫婿候选人中。”
千灯对崔扶风说明来意，将手中册页放在几上，道：“如今南禺的嫌疑已证实属于作伪，我想揪出这背后的真凶。但，我手头只有这份简略名册，而崔郎君在礼部负责此事，因此我想，你是否有为更详细的资料？”
崔扶风道：“自然，此事既托到我手中，你这十位夫婿我当然都有了解，每个人我都去家中拜访过，也询问过基本情况。”
虽然，其实他一个未婚儿郎，本不适合担任此事。
但听到同僚们私下将零陵县主的克夫命作为茶余谈资、把朝廷替她广选夫婿之事传为笑谈，甚至押注哪个人能压得住她的险恶命格时，他眼前恍惚出现了那一夜的火光与鲜血。
右半边脸被血污遮蔽的少女，站立在乱军面前，那双异常明亮的眼睛大睁着，直面叵测命运的来临——
而他，就是改变她命运的元凶之一。
他去找了尚书令，主动承揽了帝后交给礼部的这个烫手山芋。
虽然完全可以例行公事，走个过场即可，但，拿到初选的百余人名单后，他花费了一年多时间，在衙门繁忙的事务之余，陆续筛选出三十六人，又挨个走访，结合多方考虑，才确定了最终的十人名单。
所以他可能是，这世上最熟悉她这十个候选夫婿的人。
扫了她摊开的苏云中资料，崔扶风很快回忆起自己走访过的情况。
“苏云中原籍甘州，二十年前举家搬迁来京，邻里对他们一家风评相当好。苏家先祖曾有多位出仕，只是这一辈已家道中落，甚至可说窘迫，因此苏云中读书不多。但他颇有侠气，前年曾帮官府擒获了一伙大盗，经表彰举荐，如今在左监门卫任令史。”
他来参选她的夫婿，理由显而易见——
家境艰难，做一份没有前途的微职，父母连筹措彩礼都不易，娶妻生子怕是很难。
因此，即使面对全京城人嘲笑的六亲无缘克夫命，可只要娶了她，便能有明晰的婚姻、顺遂的官途、王府的富贵荣华……起码少走四十年的弯路。
但，千灯并不觉得意外，亦不感到难受。
毕竟，这十人中，大部分人都是抱着这般目的来的。
她的眼前，出现了刚刚苏云中询问玳瑁与兄长的事情，不知怎的，心口忽然一动。
在王府中时，苏云中也曾因为他的妹妹，而和金堂起过争执。

“我听说，苏云中还有个妹妹？”
“对，但他年少时家中贫困，抚养他长大已是艰难，因此无力抚养他妹妹，生下来便送养了。”
千灯记起便问：“妹妹现在如何了？是否已嫁人生子？”
“自他谋了个正经职位后，家中已日渐起色，我过去探访时，一家人正商议将妹妹接回来。”一年前的琐事，崔扶风记忆未免有些模糊了，“我记得，他妹妹的收养人，是一户姓何的篾匠。”
“篾匠？”千灯目光一紧，抬头看他，“会做仓库里那种篾席？”
她眸光清凌凌的，含着陡然窥到一线天机的光芒。
崔扶风看着她，心口微动，语气却毫不迟疑：“是篾匠没错。因为当时苏云中指着家里挂的竹骨灯笼对我说过，那是妹妹亲手编了送给他的。那灯笼做得确实精巧，看他的神情，与这个被送养了的妹妹关系也颇为不错。”
“但，他妹妹没有回来？”
崔扶风压低了声音，问：“你怀疑苏云中？”
“是，但不知道与我娘的死有没有关系，我只能肯定，他在隐瞒什么。”千灯抬手轻按右眉的伤痕，喃喃道，“他肩宽背阔，肘稳腕沉，很利于学射。”
“可他校艺时发了三射，两箭脱靶，一箭斜射无力。”崔扶风沉吟道，“他这个出身，候选机会也是得来不易，若真的擅长骑射，又为何大失常态？”
千灯正默然思忖着，崔扶风的呼吸忽然粗重了几分。
原来他伤口一阵抽痛，面色一白，捂着胸口竭力压制疼痛。
但他强行压抑着，只继续道：“说到弓箭，如今临淮王已派遣了士兵负责安全，庄中又已出了事，之前分派给他们的弓箭，不应再留在郎君们身边了。”
千灯见他面容愈显苍白，示意他好生休息：“崔郎君伤后不宜久坐，先歇息一下吧，我叫人先收了弓箭过来。”
崔扶风确实是撑不住了，点了点头，起身慢慢靠到榻上。
千灯出门命人将弓箭都收缴过来，为防有疏漏，让他们在弓箭上贴好自己名字。
众人听说要收弓箭，交得都十分爽快。毕竟，县主的母亲死在箭下，如今临淮王已派人维护这边安全，他们也不需要再以此防身护卫，回收弓箭自是理所应当。
九把弓箭很快送到崔扶风房中，摆在他们面前。
如同千灯吩咐的，每张弓上都贴了姓名，标注这是谁用过的。
千灯拿起标着苏云中的那一把看了看，平平无奇的一把军中普制的弓，与其他人的并无任何不同。
这是从东宫库房中取出的同批次新弓，和马匹一起送来，又随机下发给他，九把几乎一模一样。
千灯思忖着对比弓箭，目光落在时景宁那一把上时，感觉到些许不对。
她拿起时景宁的弓，目光转向这张弓的弓弦处，看到丝弦与上下弓梢相系处，有两块极小的痕迹，似乎有东西曾在此摩擦过，留下了轻微的痕迹。
仓库里刚拿来的弓，都上了光亮匀整的黑漆，是以些许的擦痕很快便可察觉，而其他人的弓，都没有这种痕迹。
“这痕迹，怎么有些怪异？”千灯将这两块地方指给崔扶风看，“这一两天内，究竟拿弓做了什么，会留下这样的痕迹呢？”
崔扶风靠在榻上，接过这把弓端详着。
但他是文官，虽然年少早慧，从翰林院到礼部事务都游刃有余，但对于弓弩刀剑，却涉猎不多，看不出是什么痕迹。
他放下弓，思忖道：“时景宁……我记得他喜好雕刻？”
千灯知道他的意思，毕竟，划过福伯脖颈的，正是青岩居所制的尖锐刻刀。
但她坚决道：“不可能，景宁自幼对我娘恭敬，又与福伯相熟。他……不可能做出这等事来。”
崔扶风抬手轻抚胸口伤势，即使在伤痛中，他望着她的目光依旧沉静而清明：“你对时景宁，可还了解？”