千灯录(侧侧轻寒)

室内只剩了二人，璇玑姑姑的目光落在千灯的足尖上，眼泪说来就来：“县主！您怎可如此！”
随即，她哽咽着跟千灯算账，谴责她不顾惜自己县主之尊，总是身涉险地，若有个万一，他们如何向王爷王妃世子夫人交代？府中所有人以后又该依靠谁？
千灯缩在榻上，理屈词穷不敢辩解，只能努力转着脚掌给她看，表明真的只是些许小伤，真的没什么大不了。
正在困境之中，忽听得外面传来一阵纷纷攘攘，随即是金堂控制不住的声音传来：“胡说！你们诬蔑我！诬蔑我家人！”
声音清晰可闻，显然是一墙之隔的郎君们传来的。
璇玑姑姑一时分心，转头看去：“怎么了？”
千灯如释重负，为了表现自己的脚完全没事，她赶紧下榻，忍痛往外走去：“好像是郎君们有什么纠纷，我去看看。”

第十八章 四面树敌
几位郎君被安排在同一个院落，与千灯所住的前院不过一墙之隔。左右八间房子都宽阔规整，只是小院中庭未曾打理，低洼积水一片泥泞，只能顺着各间房前面的走廊，在屋檐下行走通行。
金堂此时被纪麟游与几个人堵在廊下，面露惧色却还要强装镇定：“纪麟游，你无凭无据来为难我，就不怕县主知道吗！”
纪麟游冷哼一声，手中的刀往前一送，刀身出鞘三四寸，刚好抵在了他的脖颈上。
金堂吓得面如土色，缩着脖子大喊：“救命！县主救我！纪麟游发疯了！”
千灯拐进门，正要上前，却听纪麟游低斥一声：“闭嘴！”
说着，他将自己的刀往金堂脖子上又压了一压，怒喝：“我问你，当年黄沙谷一战，你家到底有没有动过手脚？你们是受何人指使，谋害前线士兵的？”
听到“黄沙谷一战”，千灯不觉顿住了脚步。
“都说了，那都十几年前的事了，我当时才几岁啊！”那边金堂竭力偏转头躲避刀锋，结结巴巴道，“而且你针对我就算了，凭什么空口白牙诬陷我家？”
“哼，你家，焉知我们千百个兄弟的尸身，是不是你家造成的！”纪麟游身后的寿叔开口，语气坚定，声音嘶哑，“十余年了，弟兄们枉死的情形还历历在目，我们绝不能放过你！”
金堂抖抖索索，竭力想要离脖子上的刀刃远一点：“要不，要不我回家帮你们问问好了……”
“不能让他回去，他一回家岂非打草惊蛇，金家就商量对策毁灭痕迹了？”老魏怒道，“依我看，咱们先禀报县主，把他关押起来再说！”
千灯听到此处，便快步从院门进来，开口问：“怎么了，金堂是何处冒犯诸位了吗？”
金堂如见救苦救难观世音菩萨，眼圈都红了：“县主，纪麟游诬陷我，说我金家十几年前干过坏事，他要找我算账！”
纪麟游收回了压在金堂颈上的佩刀，但目中怒火兀自难熄：“县主，当年黄沙谷之战，王爷世子顶着塞外严寒死守阵地，可朝廷的粮草补给却迟迟不至，以致最终付出极大牺牲才能惨胜——原来此事，竟是金家干的！”
寿叔愤愤附和：“正是！若非金家人误国误民，让我们大军压境情况下整整断粮十余日，那一战何至于伤亡如此惨重啊！”
老魏眼圈通红：“我大哥和三弟皆死在那场战役中！当时老王爷与世子率领我们共抗饥寒，还要面对强敌，黄沙谷被反复拉锯攻占，等了十四天啊，我们终于等来了援军和粮草，可我的亲人……和一千多个兄弟一起，永远埋在了黄沙中！”
千灯眸光微寒，但还是按捺住情绪，问：“那已经是十八年前的旧事了，那时候金郎君怕是才出生不久吧，你们如何认为他与此事有关？”
“县主有所不知，当时我们外无援兵、内无粮草，日日盼望朝廷救援，结果等到快绝望之时，才看到押送粮草的马队出现。负责押运的却不是朝廷的运粮官，而是十来个商队打扮的人，说是粮队在路上遇伏，他们因此接手，冒险送过来了——我们都记得清楚，当时领头那个男的，和这小子，长得十分相像！”
寿叔说着，一指金堂，义愤填膺道：“而且，他腰间也带着一块玉佩，上面是双龙夺珠的花纹，因为很独特，他还时常爱惜摩挲，是以我们记得清清楚楚！”
金堂瞧瞧千灯的脸色，心下又急又慌：“凭什么看见商队就说是我家的？再说了，既然商队送粮草过去，解了你们之围，应当有功无过啊，为何你们如此仇视他们？”
纪麟游瞪着他，眼圈通红：“你说呢？押运粮草的军官遇到流匪劫掠，但他拼命保全了大部分粮草，事后非但未受惩处，反而还算是舍身立功；而路过的商队勇担责任帮朝廷解难，粮草虽然延误了近半月，但人家本就是冒险帮忙，至少将大部分军粮运到解了燃眉之急，事后又消失不见，未去领功——如此一来，这件事便没有任何人有错，大家都不必受责，唯有死在边关的将士，一千多个男儿无端因此葬送！”
“你的意思，不就是想说运粮官和我家商队勾结，谋害王爷和世子吗？”金堂羞愤交加，声音也不觉大了几分，“证据呢？是不是我家的商队、商队明明有功你们却颠倒黑白，拿出凭证来啊！”
“哼，那自然得去你家寻找当年那个当事人了！”纪麟游一指他腰间的玉佩，“既然你与他长得相像，又拿着他的玉佩，想必他与你关系非比寻常！”
“玉佩玉佩，我早说了，这玉佩我都不知道谁的，只是前日偶尔翻库房看到了，就拿来玩玩啊！”金堂望向千灯，眼神委屈巴巴跟一条受伤的小狗似的，“县主，我家东西实在太多了，我……我真的得回去查查看才知道啊！”
千灯终于开了口，说道：“时隔多年，此事真相有待调查。还望纪录事与马校尉先暂时按捺住性子，金郎君也别急。当年真相若有隐情，我们定当详细调查清楚，还所有人一个公道。”
送走了老魏一行人，凌天水和崔扶风也听到动静过来了。
听到黄沙谷之战金家可能从中动了手脚，两人虽没说什么，但下意识都想起了郜国公主府书房密室中找出来的那一箱信札。
可惜当时为了稳定大局，那些信件已经全部当众焚毁了，再找不到是否有黄沙谷之战的痕迹。
毕竟，金家作为商户，立身之本便是趋炎附势，当年没少依附郜国公主。若是郜国公主当时从中作梗，授意督粮官与金家私下合作，稍微延误十余日，又安排成有功无过的表象，想必金家是不可能拒绝的。
崔扶风示意金堂不必慌张，又对纪麟游道：“此事虽然年久，但兵部存档应当留有蛛丝马迹。等回到长安，我们找机会去兵部详查，看是否能寻出幕后情况再说。你现下这般无凭无据就动刀问罪，有些莽撞了。”
纪麟游咬牙点头，悻悻瞪了金堂一眼。
千灯看看站在廊下神情沮丧的金堂，又皱眉打量这边的布局，道：“金郎君，今晚你就住最里面那间房子吧。凌司阶，能否麻烦你住在金郎君隔壁，他腿上受伤了，你帮忙照看一下。”
凌天水略一颔首：“好。”

说是照看腿伤，其实众人都是心知肚明。
王府后院频频出事，郎君已经折损多人。如今金堂危如累卵，对他心存敌意的，内有纪麟游、外有冯翊蓝秀容；明里鸣鹫将他和表哥的死扯上关系，暗处还有一个潜藏在郎君中的凶手与乱军勾结，很有可能对他下手。
更何况在一干郎君中，目前最好下手的肯定是娇生惯养又受伤的金堂，若柿子要捡软的，他肯定就是要被捏的那一个。
见县主关怀照顾，金堂感激望着她，连连点头答应。
纪麟游冷冷瞄了他一眼，抱着佩刀靠在柱子上：“行，那我住最外面，离他最远的地方。”
千灯没说什么，目光落在金堂腰间的玉佩上，问：“这玉佩，我能看一看吗？”
金堂忙解下来，双手递到她的面前，语带懊恼：“早知道这东西这么麻烦，我就不带了！”
千灯仔细端详这块玉，却只能肯定自己之前没有见过这块双龙戏珠的玉佩。
而崔扶风审视图案线条，道：“这玉佩我虽未见过，但这古拙雅致的刀法，好像有些熟悉。”
千灯对于雕刻未曾涉猎，便托他顺便去查一查哪个名匠雕过这样的东西。毕竟这稀世难逢的巧玉，雕过的人必定有记忆的。
她将玉佩还给金堂，又问：“当时去黄沙谷的人是谁，你心里可有数么？”
“我哪知道，黄沙谷我都是第一次听说。而且据我所知，朝廷从没有因为运粮草什么的赏赐嘉奖过我家，突然说起十八年前的事，岂不是莫名其妙嘛？”
“那么，你的亲戚中，可有比你大十几二十岁左右，又长得相像的么？”
金堂有些难以启齿：“不少……我父亲那辈亲兄弟就有七个，堂兄弟更是足有四五十人，子孙辈就更多了。加上我高祖和祖父年纪大了后还、还生了好些孩子，所以我有很多比我大二十来岁的叔伯和堂兄，都常年行商，西北那边的线有很多人在走……”
虽然人丁兴旺在民间来说是好事，但是，这也表明了他家男人婢妾众多，在家风严正的世家如博陵崔氏面前，难免有点抬不起头，对于候选县主夫婿来说，更是劣势。
“就比如说，我七叔，他就比我大十五岁，我小时候与他感情挺好的，还记得他把我扛在肩头去看花灯，因为我们长得像，不少人将我们认成父子呢。”
千灯随口问：“就是蓝秀容所嫁之人吗？他叫什么名字，十年前去世的话，也该有二十五六了吧，怎么两人未曾完婚？”
“我父辈行‘保’字，七叔名叫金保靖。听说他是另有心仪之人了，所以一直不肯娶妻，对当年蓝家的亲事更是反对，因此和家中闹翻了。”县主问话，金堂自然详细回答，“只是七叔属意的女方年纪比他大了不少，又是个拖油瓶的寡妇，家中反对，因此不许他与蓝家退亲，更不许那寡妇带幼子进门。”
纪麟游一脸不耐烦，显然，他只想听黄沙谷有关的事，对这些鸡零狗碎的旧事毫无兴趣。
薛昔阳则露出个讥嘲笑容，不咸不淡道：“喔，不愧是长安首富，果然家风清正，绝不要孤儿寡母的。”
正是孤儿寡母出身的孟兰溪则站在檐下阴影中，轻抚着怀中白白，抿唇一言不发。
金堂有些狼狈，试图详加解释：“我那时候年纪尚小，也不太清楚其中具体，就记得有一次我七叔受罚，在祠堂跪了两天两夜。我偷偷给他送糕点吃，他跟我道别，说要带心上人一起去南方了。结果第二日他便因醉酒骑马，从桥上摔下来去世了。因为他未婚无子，连祖坟也进不去，所以祖父给他过继了血脉。只是如今我祖父仙逝，时局又不稳，大家好像把这事儿都忘了。上月清明我去给七叔扫墓烧香，发现多日雨水，坟墓都被泡坏了，等我这次回去后，定要将他迁回祖坟了。”
眼见他家这些闲事，与所要追索的黄沙谷之事毫无关系，千灯便也没再问下去，只随口叮嘱道：“好，那你早点休息，注意腿伤。”
见县主没有兴趣与他多言，金堂有些委屈又只能点头：“是，县主放心。我一定紧锁门窗，寸步不出房间！”
可惜，今晚注定是个不平静的夜晚。
千灯回到前院，感觉一忙碌分心后，脚伤好像也没那么痛了。天色已晚，璇玑姑姑歇下了，玳瑁在忙碌庄子上的事，千灯横竖睡不着，隔窗望着后院高处的水阁许久，干脆提了一盏灯，独自向着那边而去。
自去年夏末，夫人于小阁中薨逝后，这里就一直紧闭院门，无人行经。然而她提着灯走近水阁山廊时，却听到了低低的人声，似是有人交谈。
声音十分熟悉，她举起手中灯光照去，而交谈的那两人也回过头来，正是崔扶风与凌天水。
三人在此相遇，都知道彼此为何而来，因此只相互点了点头，都不必开口。
千灯高举灯笼，照亮脚下山廊，三人步步向上行去。
长廊寂寂，小阁深闭，一切都保留着当日模样。只是染血的地面已经清洗干净。蒙尘的室内弥漫着封闭过久的淡淡霉味，挟带着母亲去世时的绝望感扑面而来。
她深深呼吸着，强自镇定，握紧提灯，让灯光照进屋内。
正要踏入房门之时，下方爬山廊中忽然传来轻微的窸窣一声。
凌天水立即转身，循声向着廊上走去，几步便赶到了声响来处。
正在他踏上游廊之时，只听得 “吱吱”一声，一条巴掌大的黑影从廊下窜过，钻进了假山洞中，原来是一只老鼠。
庄园草丛中，有鼠虫夜间出来觅食再正常不过。
凌天水疾步追上去，一手攀住回廊的柱子，一边跨步要去踩老鼠之时，忽然顿住了。
千灯见他身形微滞，便举高手中灯，隔着走廊遥遥去照他。
而他借着月光，抬手在回廊的柱子上抚了抚，微皱眉头，示意她提灯过来。
千灯与崔扶风对望一眼，立即快步走到他身边，拨亮了灯照去。
抹去柱子上的浮灰，在柱子外侧，有几个草草而就的刻痕。
这刻痕在柱子外侧，走廊上的人若非探头查看、或者像凌天水适才这般攀住柱子，否则绝对无法发现这里有刻痕。
而因为刻痕很小且细微，底下的人站在下面仰望也不可能察觉到，因此一直未被发现，也不知存在了多久。
凌天水神情微沉，示意千灯查看那些标记。
她也顾不上柱子上是否有灰尘，左手抱住柱子，身子向外倾斜，用手中提灯照亮上方的图案。
那是用细小尖锐物刻出的一幅潦草而简单的图形，粗略的线条串联起方形和圆形，指示推演着前方行动轨迹。
那是有人从这边窥视水阁后随手记下的地形和布置图。
小阁厢房、屏风内室、前方平台、下方水池，线条简略却指示异常明确，仿佛可以看到凶手潜入的线路。
看到这熟悉的刻画痕迹，千灯与崔扶风的神情也与凌天水一般，慢慢沉了下来。
他们都记得，在纪麟游的书中，曾经发现一张他随手所绘的布略图，以及他曾在郜国公主府中给鸣鹫留下过刻画符号——
与留在柱子上的这个标记，几乎一模一样。

第二十章 纠纷
这图案刻得很浅，若不是因为那突然的异动，让凌天水刚巧抱柱触摸到，它早已被积灰掩盖。待到再过一段时间，朱漆斑驳又重新髹涂，便将永远被掩盖消失，无人察觉。
凌天水问：“夫人出事当日，纪麟游行踪明确吗？”
崔扶风回忆着当日情形：“我们一行人同到庄子上，纪麟游与薛昔阳、晏蓬莱同室而居，被分配一起守于东侧院门。按照薛昔阳后来的表现来看，他应当是没有过什么古怪的举动。”
毕竟，薛昔阳这个人最多事不过，无风都要掀起三尺浪，对其他郎君一点风吹草动都不放过，若纪麟游当时有什么异动，他怎能忍得住只字不提？
“那么……”凌天水又缓缓问，“夫人出事后每个人的行踪呢？”
这一段时间，千灯与崔扶风自然都不清楚。他们两人当时离开了庄子，寻找廖医姑救治，而凶手最有可能下手的机会，也就是在此时。
毕竟，外有乱兵肆虐，内有夫人重伤，庄子上早已乱作一团。虽然东宫有十余位侍卫在，但他们自然重点关注太子殿下，又哪里能照护一个昏迷的妇人？
在那个空档之中，庄子上的任何人，都有可能潜入水阁，将那支被截断了箭杆的箭头往她母亲的心口再深入半寸，轻易夺走她的性命。
三人正推敲这标记之际，前院忽然传来一阵骚动，黑暗中隐隐传来砰砰砸门声和一个人的叫声，暗夜中那声音显得格外清晰，以至于山廊上的他们都听了出来，那是孟兰溪在失控大叫。
凌天水皱眉，立即转身，向着众郎君所住的院落疾步走去。
千灯与崔扶风对望一眼，紧随其后跟了过去。
凌天水步伐又大又快，而千灯脚伤在身，因此崔扶风陪她走到时，便只见凌天水已脸罩严霜站在金堂房门前，而金堂虽然未开门，但声音显然就在门后：“有什么事明天再说，我腿疼，要睡了！”
而他的房门外，孟兰溪正一手抱着一团蜷缩的白色物体，另一手紧握着手上油灯，满脸悲愤。
因他两只手都有东西，腾不开空，因此全失了往日那温雅清致的模样，抬脚狠踹面前房门，愤恨道：“你开门，给我出来！”