脚狠踩在她手腕上，在她撕心裂肺的哭嚎之下，一刀一笔，在她小臂上刻下了“丹生”二字。
“澜姬……澜姬你看着我。”
大巫捏住她的下巴，强迫她对上自己的目光。
“你背叛了我，这就是下场。你这辈子都忘不掉我了。”
猛地一声弦断声，将他思绪拉回。
一身白衣的温润先生抬眼，眼中兴奋一闪而过，恢复往日舒懒漠然。
弦断之时，乔儿慌乱地看向他，心中雷鸣不止。
他起身走来，眼中温柔满溢，拉过她的手，将她食指含进嘴中，吮去割伤的鲜血。
放下她的手，丹先生看着她的指尖，一个一个，皆是红肿破皮。
他叹了口气，一根根轻轻抚过，眼中满是哀伤：“乔儿，你已经做的够好了。”
听他似心疼的这么说，乔儿莫名泛红了眼眶，鼻尖都是酸的。
“先生，我……”
他起身，转头掀开帘子，准备走出亭外，临行前，回身对他笑了一下，温柔如初。
“你已经为他们争取够多时间了。”
温和笑意瞬间冷下，如坠冰窟。仅一瞬间，乔儿打了个冷战。
看着他抽出一旁青衣递来的长剑，头也不回地走出长桥，陌生的似他们从未相识。
或许是，自己一开始就不懂他。
乔儿口中呼唤着“先生”，刚一追出去，挡在她前面的是两道剑光，两名青衣双目无神的守在亭口。
怪不得……
她蹙眉，看向天边夕阳似火。
今日听曲的人真是多啊……
大堂之上，卫明宽焦急踱步。
殿门打开一条缝隙，夕阳涌入昏暗殿内，他欣喜转过身：“许……”
来人低声笑着，扭了扭僵硬的脖子，咯咯作响，声音在寂静殿内极为清晰。他抬眸看向高座之上的殿下，目光疲懒。
卫明宽见了他，一瞬怔神，全身气力都叫人抽走了一般，跌坐皇位上。
丹先生咯咯笑着：“殿下在等谁啊？”他回身踢了踢身旁死尸，剑尖点了点他的头，“是这个？”
而后又拎起来了另一个人的头颅，丢在大殿中央。“还是这个？”
头颅咕噜噜的滚动着，不甘的双眸睁着，正对着卫明宽的双眼。
正是许也。
就在昨日，他们还在无声的窃喜，水渍满地的规划着赤乌未来，扮做小内侍的许也眼睛亮晶晶的，在他眼中，卫明宽看到了一丝希冀的烛火跳动。
在命运的这张大网下，依旧有许也这样的人，不甘做那被缚的虫蚁。
而现在，只剩下不甘，他什么都看不到了。
他也曾以为自己可以改变这个世界，以为自己能修补自己酿下的错，哪怕一点也好，哪怕能救下一个人也好。
残阳如血，照在丹先生满是血迹的白衣上，夕阳给他影子拉的斜长，他站在门口，影子一点点涌入殿内，暗影涅没金黄，吞噬那高位之上的卫明宽。
垂着的剑尖拖地，声音刺耳，步步逼近。
很奇怪，卫明宽忽然松了口气，反而什么也不怕了。
“殿下。”先生的声音近了，“我来为您上最后一课吧。”
当啷一声，长剑掷于他的脚边。
“杀了我。”他玩味地看着面前小皇帝惊诧神色，有趣极了。
他展开双臂，立于殿内。
“杀了我，您就是拯救赤乌的大英雄。”
“杀了我，流民免于灾难，无番族霍乱，赤乌得以安宁。”
“杀了我，您……”讲到这，他止不住大笑起来。“您就能成那天上仙，成神成仙庇佑您的子民。”
卫明宽颤颤巍巍捡起那把剑，双手握剑，依旧是止不住的颤抖。
不想，不想杀人。他这一生从未杀过人，别说杀人，他害人都不曾。
丹先生握着剑刃，对着自己的心口处一把拉近。
“殿下，您配吗。”
“您配当那万人之上的皇帝吗，你能下手吗，你连一个人都杀不了，又为什么会觉得，世界真如你所想那般祥和？”
“你见过外面的世界吗？人与人之间厮杀不断，纷争不休，为利，为欲，为永不停息的妒忌欲/火，为生，为活，为不能果腹的杂米半斗。”
“人间尽是罪恶造就，罪恶生生不息，业火不止，只有强大，强大才能征服一切。”
“所以，杀了我，殿下，杀了我，您就是赤乌最强大的人了。”
“很快的，很快的殿下……”
剑刃叫他握在手中，几乎是由着他用力向着心口寸寸没入。
“别……别……”
卫明宽忽地发了疯一般，用了毕生气力将那把剑高抬起挥去一旁，锋利剑刃沿着丹先生鼻梁划过，狠的斩断他脸上那冰冷面具。
剑摔一旁，面具落地。
映入眼帘是一张很温和的脸。
貌若好女，靡颜腻理，眸若沉潭。
他阴恻恻地垂眸，一眨不眨地盯着地上碎成两半的面具，缓慢抬起了脚，面具被碾成齑粉。
卫明宽幻想过很多次先生的样貌，或是拒人千里的淡漠，或是有难言之隐的伤疤，总归不是现在这般，这张脸，更适合长在哪家女子脸上。
“殿下，你可记得你的名字为何意？”
丹先生抬起头，一道伤口自他眉心蔓延，将他分成狰狞的两半。
卫明宽喃喃道：“心如明镜，宽以待世……”
是想说，他这明镜始终蒙尘吗？
丹先生瞥他一眼，一眼看穿他心中所想，止不住地放声大笑起来，笑着笑着，眼角垂泪。
“真是笑死我了。明镜？待世？”他走近，一字一句，伸出指尖戳在卫明宽心口。“我不过是在等一个时机，让你明白，有些不该是你的东西，就要宽让出来。”
“殿下，你不过是生得好了些命好了些，除此以外，你一无是处。”
耳畔忽地传来一句女人的低语，空旷的像是自很久远很久远的地方传来：“你不过是生得好看了些……阿生。”
丹先生飞快摇了摇头，大笑着，却像是大哭着。
这个殿内弥漫着浑浊的血腥味令他恶心，他皱起眉头，收住了笑容，正色道：“殿下，念及你我师生情分一场，就让你死个明白吧。”
长哨声起，门外待命的青衣一齐涌入殿中，将门外那些个叫大巫斩杀的尸体搬入殿内，浇上刺鼻火油。
丹先生抖了抖袖子，看向面前无神的卫明宽，他面无表情，反而自嘲似低笑出声。
这个反应倒不是他想看的，不过，罢了。
“臣，告退。”他一抖袖子，俯身行了最后一礼，转身走出殿外。
身后传来卫明宽的大笑声，身形晃荡，笑得痴狂。他站在燃烧火海之中，一双眼中倒映着火光，明亮异常。
“先生，你记住了，来世，此仇朕必报！”
那副神态模样，像极了先皇，一时间令他有些恍惚。
也好，这样才有些意思。丹先生此刻心中竟生出一丝悔意来，分明正是有趣的时候呢。
他回礼笑答：“陛下，臣等着。”
殿门合，尘烟从窗中弥漫。
他走出来，一抬眼，便看到了在不远处立着的乔儿，裙角被风扬起，一动一动，宛若随时会飞走的蝴蝶。
乔儿见他脸上与心口伤痕，下意识想要向前一步，又硬生生止住了脚步。
青衣拦不住她，或是说，拦不住以死相逼的她，在他们看来，这位奏曲姑娘在大巫心中定是有些不一样之处。
乔儿自己也意识到了这点，不过究竟有何不一样，她亦不明白。
她委身行礼：“乔儿恭贺先生所愿成真。”
丹先生看着她，眼中并无任何喜色，反而尽是哀伤。
“乔儿，你知道他们都是要来杀我的吗？”
先前那老者拜访湖心亭同她所讲，不过是拖住丹先生，好让他们去同陛下议论些要事。
老先生姓许，旁人叫他许阁老，乔儿连他完整的名字都不知。许老先生算是旧识，先前于宫外画舫救过她一次，甚是在她无家可归的时候，容许她这样的人进了书院，给她了一间小屋。
许是恩人所求，或是她对先生已有所怀疑，她也确实想看看，赤乌能变成如何景象。
看着他从火光中走出来，乔儿心里已有了个大概。
怀疑一旦落下种子，总会有生根发芽的时候。
知道或是不知道，又有何分别？于先生而言，大抵自己也是要谋杀他那人一伙的吧。
她攥着袖口的手一紧，无奈道：“乔儿知道。”
对面许久没有反应，乔儿垂眸不敢去看他，可目光瞟见心口那处伤口，汩汩流着鲜血，染红了他一片衣襟，她不知为何，止不住的难过。
冷冰的手指抚上她的脸，乔儿抬起头对上的依旧是如从前那般温柔的眼。
丹先生拭去她眼角的泪，柔声安慰道：“别哭了。”
赤乌新帝登基未过足年，夙夜忧虑，疑心发作，斩杀忠臣良信数十余人，力竭而亡，昏死前不慎碰倒烛台，金乌大殿走水。
新帝游行照旧。
石室的门被打开，一丝微弱光线打进室内，却依旧不改此处的潮湿阴冷。
澜姬抱着双腿，瑟缩在最深处的角落里。
光线越来越强，刺上她的双眼，她抬起手遮挡，透过指尖缝隙隐隐瞧见了来人。
是千面观，身后跟着三两青衣。
她更紧得抱着自己双膝，整个人都团成一团发着抖。
千面观没见过澜姬这般，更没见过真有人能一夜白了发，瞧她这可怜模样，心底别提有多痛快，更是忍不住开口讥讽。
“哟，这是哪家美人儿啊？叫那灵泽小书生看见了，又要心疼了不成。”
澜姬不答话，转过身子继续瑟缩着。
千面观瞥见她手腕的血痕，心底恶意畅快极了。
“大巫怜你，无将慕你，那小书生还傻乎乎的保护你，澜姬啊澜姬，你真是水性杨花。”
她不服软，不求饶，不答话，一昧地躲着。
千面观蹲在她身前，扳过她的脸，仔细盯着面前这幅皮相，抽出了腰间匕首。
澜姬笑笑，倒不觉得疼，反倒可怜她，为青衣乌鞠躬尽瘁如此，竟连一副自己的样貌都没有，只好妒忌旁人的。
罚期满，今天是澜姬放出来的日子。
千面观询问大巫，澜姬这等叛徒可否由她处置，大巫默许。
默许，便是杀了她也无妨。
无将等人追杀洛伊尔与那小太子，趁着他不在，千面观才敢这般嚣张，不然没等划烂她的脸，那粗鄙武夫便皱起眉头握紧枪了。
说起这个，又觉得好笑了。
“澜姬啊澜姬，你想放走洛伊尔我能理解，眼下天干物燥，你给那硝石里面浇水，还说天气潮湿，真是笑死我了。”
澜姬嘴唇动了动，没有出声。
“走吧，大巫说了，死了也别脏了他的石室。”
外面天气甚好，阳光是暖的。澜姬抬头，贪恋似的多看了看天上的太阳。
十年前洛伊尔放了那把大火，让她逃离达蒙，那时候天也是这般炎热，流火一样。
澜姬笑了笑，垂下来的白发遮住她的脸，她飞快地再次催动蛇语。
千面观瞧着她临死前还不忘挣扎的模样，不禁嗤笑：“死了心吧，我敢带你出来，自然是带好了雄黄，方圆百里，溜不进一条……”
话未讲完，脖颈一凉，一条黑金细蛇从树梢上吊下，稳准的咬下一口。
“你！”
一个“你”字刚讲完，那条小蛇窜的飞快，接连扑到青衣身上，咬了一口就跑，最后，流窜着盘在了澜姬手腕。
千面观没什么武功，来杀澜姬前不仅是带好了人，也带好了解蛇毒的药丸，慌慌张张刚从腰间掏出，未等塞进嘴里，手先控制不住一抖，掉落在地。
她趴在地上摸索，却见一赤足，在她目光下给那药丸碾碎。
千面观抬头瞪着澜姬，满是裂痕的丑脸一副，还那样高高在上，令人作呕。
她抽出匕首，起身准备一击，匕首却又是不自觉滑落。
不对……这根本不是普通蛇毒！
看同行的青衣一齐倒地，千面观也无力支撑，目眩头晕，止不住抽搐。
澜姬蹲下身，捡起她掉落匕首，一刀刺入她喉间，接着一刀一刀迅速解决了那几个青衣。她才没有千面观那种折磨人的变态爱好。
小蛇吐着信子，舔舐着她的皮肤。澜姬迅速封脉，呕出一大滩黑血。
死咒无解。澜姬看着腕上发/情般痴缠着的细蛇，不足一日内她就会暴毙，这畜生这般迷恋着她，是在等她死的那刻，一口一口吃下她的血肉。
时间不多了。
双双矮身躲在草丛，看着那几个青衣离去才飞快赶回涯洞。
说来她也觉得奇怪，那群人左搜右搜，满不在乎的翻找一通后下山，好像并不诚心在追杀他们，大巫手下各个都这般懒散了吗？
不过，懒散才好，双双无心再与他们正面冲突。
昨夜开始，殿下情况不怎么好了。她带的那些个药本就不多，殿下腿伤的严重，眼下条件疾苦，殿下又开始有了发热症状，虽然他忍着不说，可一凑近，便能感知他浑身发热的气息。
她一向善于杀人，并不怎么善于包扎。很多次，看殿下笑吟吟的轻声安慰道“没事的，你做的很好了。”她实在是亏心。
“殿下！”
遥看着他立于涯洞前，望着山涧瀑布出神，双双急切地跑去了跟前。
“这里这么凉，你要离远些，还有不是叫你多休息了嘛，别站着了，快再去坐会。”边唠叨着，边从旁边拾起他的外套，踮起脚给他披上。
北侯川出神，一垂头，便见她皱起眉头模样，可爱极了。
他没忍住伸出手在她额头上轻敲：“走吧，我们快点回家。”
“诶？”被他这突然举动搞得一愣，再向前看，前方背影如松而立，北侯川回头，侧头示意，她便快步跟上，架起他的胳膊一齐走着。
回家，她有家可回了。
只是，这一路顺利的有些渗人。
翻过最后一座高山，山顶云雾弥漫，眺望远处，依稀望见南胡边界，北侯川心情似乎也好了很多。
他嘴唇苍白，汗珠大颗大颗落下，指着云雾外的南胡：“双双，你看，你看。”声音嘶哑。
“别走了，殿下，我们休息一会，就一会。”
她抚上臂上玄铁环，要是有追来的，她见一个杀一个，殿下真不能再如此没日没夜的奔波了。
下山时，他们好容易在半山腰找到一处洞口，藤蔓垂下，洞口隐蔽，地势险峻，而且离着下山的路不算远。
满壁藤蔓开着白花，风一吹，宛若银河流动。
安置好北侯川，她在洞口附近巡视一圈，却闻到了些奇怪的气味。
像是尘烟，或是木炭，夹杂着硝烟味道。
硝……烟？
她猛地回头看向北侯川，飞也似的跑了回去。
不是那群青衣不追，只是他们早就布好了陷阱！
怪不得，大巫怎么可能如此轻易放过她。给了她希望，马上从这地狱逃出，原来是在终处设好了一切埋伏，只等他们满怀希望地走进去。
如此恶俗趣味，世间哪还有第二个人这般狠毒。
岩石上方山顶发出阵阵轰声，似猛兽低吼咆哮。紧接着，猛地一声爆裂声响，石破天惊，滚滚浓烟冲天而起，山中惊起数片鸟儿逃命，山顶上方落石不断滚落。
北侯川心觉不好，起身贴住身后石壁，用他那半截断剑支起头顶上方一角。
“双双，快来。”身前空出那一小处安全空隙。
她毫不犹豫一跃，在落石填满那洞口前跳了进去，紧接着，黑暗吞没一切。
她抓了个空隙，拍出臂上玄铁，玄铁哗啦啦组合排列，在北侯川头边支起空隙。
炸裂砂石似瀑，沿着涯洞滚滚而下，空气中飞袭的砂石争分夺秒似占据每一处缝隙，只逼人口鼻。
“双双，双双。”北侯川挣着脸，一开口呛了满嘴的砂，一手护在她头上，轻拍了拍几下。
“殿下别怕，我在。”
尘烟似雾，在这方寸之间四散弥漫开来，偏偏叫落石拥堵与此，抽不开身，也挪不动几乎快要半残的腿。
噼里啪啦声响依稀从远处传来，山头浓烟正盛，熊熊大火借风而起，焮天铄地。
夏日，天炎而干燥，整座山头树木几是碰了这么一丁点星火就要掠便整座山，好在这座涯洞嵌于山腰之中，地势险峻，洞内极阴，除了洞口那一帘藤蔓，再不生它物。
双双侧头去看外面情况，看着那盛满白花的藤蔓叫火烧着，却是说不上来的难过。
洞内落石倾斜，砸下来时，她整个人都压在他身上，丝毫动弹不得，憋闷得胸口喘不上气。
约莫过了半个时辰，惊天骇地的阵阵爆裂声渐渐消弥，满山这才停了颤动。
