折辱清冷太子后(安南以南)

顾公子逝世后，姑娘将和顾公子有关的一切都锁到了箱笼中。
怎的今日会忽然翻出旧物……
她走过去，将胭脂放下：“姑娘，这些旧物灰尘大，还是奴婢来收拾吧。”
姜时雪却摇头：“不用，我来。”
银烛不再言语，只是在一旁默默看她摆弄那吉祥轮。
眼看着修补得差不多了，姜时雪举起来吉祥轮，鼓起腮帮子吹了一口。
可惜吉祥轮不会动了。
姜时雪眸中划过失望，她喃喃道：“就这么放着也没动，怎么就坏了。”
银烛凑过去看，片刻后，说：“好像是这儿的木轴被虫驻了。”
“姑娘别担心，奴婢去找个匠人，这吉祥轮构造不复杂，肯定修得好。”
姜时雪却垂下眼眸：“不用了。”
她手指从那些新描的花样上划过，不知在想些什么。
姜时雪没有想到，当晚她久违地梦到了顾行之。
那是一个晚春。
她穿一袭鹅黄色团花长裙，一只手抱着杏枝，另一只手高高举着一枚刚结的青涩杏子，冲着下方的少年笑得眉眼弯弯：“行之哥哥！我采到了！”
地上尤有残败的杏花，身着浅青色襕衫的少年面带笑意，温柔道：“快下来吧，上面危险。”
他分明生着一双清冷若雪的眼，偏偏整个人气质温和，如同春花，又似暖阳，叫人不自觉亲近。
话音才落，花枝忽然折断！
少年面上闪过慌乱，忙伸手接人。
少女结结实实掉到少年怀中，惊起一地残花。
她嗅到他怀中清香，不是名贵的香料，而是一种干净的、淡淡的皂角味。
姜时雪猛然惊醒。
窗外枯树摇晃，姜时雪怔怔看向那棵早已枯死的杏树，眼泪无声掉落。

夜已深，竹影交错，侍卫们睡得正沉。
冷渊将一枚箭镞放到桌案上，拧眉道：“殿下，这是您失踪当日发现的，属下已经查探过，这箭镞上的花纹，同端王亲卫所用的一致。”
他语气中多了几分凝重：“本以为此次暗杀只与贵妃有关，如今看来……恐怕事态比想象中复杂。”
祁昀捻起那枚沉甸甸的箭镞。
手感冰凉，森冷的光在上面流转。
少年眉眼微垂，鸦羽般的长睫投下一圈暗色阴影，叫人辨不清他眸中情绪。
冷渊又说：“您失踪之事，宫中按而不发，圣上一直在派人暗中搜寻您的下落，但毕竟您失踪已久，有心之人已经有所猜测。”
祁昀淡淡开口：“二皇子那边，情况如何。”
冷渊沉默片刻，终是如实开口：“圣上……圣上任命二皇子为知贡举，协办明年科举。”
祁昀指尖微顿，箭镞在他指腹留下一道深刻的折痕。
冷渊终是没忍住，道：“或许等殿下回宫，圣上又会改了主意，由您主掌科举。”
自古科举都是大事，知贡举主掌整场考试，既是权威名望的代表，亦是圣心所归。
自家殿下失踪，圣上却在这样的关口放权给二皇子……
待殿下回宫，又该如何自处？
宣德皇后去得早，若非国公相护，殿下焉能平安长大？
可伴随着这些年贵妃越来越得宠，国公一家的势力一点点被削弱，殿下在宫中的日子也是越发艰难了。
贵妃不过是伶人出身，但早皇后一步诞下圣上长子。
皇后去世后，她凭借着盛宠执掌六宫，俨然已是六宫第一人。
有人诟病她的身份，圣上便让上京数一数二的勋贵世家秦家收她为义女……
二皇子资质平平，而他们殿下自幼便被太傅赞文经武纬，超世绝伦，可是这些年二皇子子凭母贵，在圣上面前得脸，处处压着东宫一头。
再这样下去……
冷渊不敢再想。
箭镞掉落在桌案上，发出清脆一声响。
祁昀面上没什么表情：“改了主意？”
他唇边噙着一抹冷笑：“若非畏惧外祖和舅舅手中兵权，恐怕他早就废太子另立新储。”
“冷渊，你一路寻来，和宫中之人交过手吧。”
冷渊瞳孔一缩，没料到他会猜到。
“若非父皇暗许，贵妃又怎敢如此嚣张？”
“至于这枚箭镞。”祁昀轻叩桌案：“贵妃与端王妃乃是名义上的姑侄，端王会卷到此事之中，也并不奇怪。”
冷渊只觉得后背发冷：“殿下的意思是，端王也默许此事？”
祁昀摇头：“不见得。”
当年端王亦是皇位的有力竞争者，若非后来父皇娶了母后，祖父鼎力支持，他这皇位也不会来得这般轻易。
端王年长父皇十几岁，这些年缠绵病榻，恐怕没几年可活了，父皇没了威胁，才按捺不住，对祖父一家频频动手。
只是片刻，祁昀便已看透背后的弯弯绕绕。
他淡淡道：“有人在祸水东引，无论我此番是否能平安回宫，大可将端王也牵连进来，安他一个谋害太子的罪名。”
他眉头微蹙，显然是想到了什么违和的地方。
冷渊反应极快，跟上了他的思路：“可若是如此，贵妃难道不会被人猜忌吗？”
“毕竟端王妃秦氏与贵妃乃是一家，端王一倒，秦家难免会受牵连，贵妃不是……自断臂膀吗？”
祁昀沉吟片刻：“迟迟找不到我的下落，幕后之人定然不愿坐以待毙，我们只需静观其变。”
“有关端王的人证物证都要藏好，且看他们下一步想做什么。”
冷渊神色凝重：“殿下放心。”
话音刚落，外面忽然响起叩门声。
两人对视一眼，冷渊跃出窗，如同鬼魅般消失在竹林之中。
银烛拢着帽兜，手中提灯压得极暗，有些焦躁不安地四处张望。
门吱呀一声开了。
烛火跳动，映不进眼前之人幽暗的双眸，他眉眼清冷，如同青松枝头堆叠的细雪。
银烛万万没想到，来开门的会是薛尽。
她愕然了一刹，结结巴巴说：“门房，门房已经睡了吗？”
祁昀的声音亦如碎琼乱玉：“夜色已深，他们已经歇下。”
银烛一下子红了脸，只觉得自己贸然来找人的举动越发不妥，一时间反而忘了奇怪为何他这个点还不歇息。
祁昀静静立在风口，衣袖招展如鹤翅。
银烛知道他是在等自己开口，一时也顾不得许多，只说：“薛公子，我来是想求你帮个忙的。”
祁昀没有说话。
银烛一咬牙：“三日后东市会举办花灯会，薛公子能否于戌时到观仙桥上，到时候我们姑娘也会去，公子只需将此物交给姑娘便是。”
祁昀面无表情，反问她：“为何要如此？”
银烛知道他性子一贯如此，几乎有些不近人情，也并不惊讶，只说：“薛公子，我知道挟恩图报并非君子所为，姑娘若是知道，定然也不会允许我这样，但……”
她豁出去了：“但薛公子不日便要离开，姑娘救人乃出自善心，并非要公子日后回报些什么。”
“公子这一次帮了我，也算还了姑娘的恩情。”
她面带祈求。
此处风大，灯火飘忽，祁昀的表情便也笼罩在一片明明暗暗中。
他忽然开口：“既然你也知道，你们家姑娘并不喜欢挟恩图报，又为何要违背她的意愿来这一遭。”
银烛脸色一白。
他继续道：“更何况你托我将此物交给你们姑娘……又何尝不算是私相授受？”
“姜姑娘清誉为重，恕薛某不能答应。”
银烛脸色惨白，几乎要哭出来。
她还要开口，祁昀打断她：“夜已深，银烛姑娘该回去了。”
银烛咬着嘴唇，不肯叫眼泪掉下来。
祁昀淡漠地看她一眼，抬手，合上了门。
银烛手脚冰凉，终是抱着怀中匣子，咽下眼泪，扭头匆匆离去。
冷渊素来有千里耳之称，早已将事情听了个七七八八。
他知道公子落难之时，乃是余州富户姜家收留，这处雅园，也是姜府安排的。
这侍女约莫是为了自家主子，可惜殿下身份特殊，又是敏感的时候，自然只能碰壁而归。
但他没想到，殿下竟会交代他去姜府打听，最近可有什么异常。
祁昀犹如冷玉的侧脸笼在一片阴影中，神色淡漠：“除了异常之外，还需注意一件事。”
“姜家独女，近日可有程姬之疾。”
冷渊眉头一跳，心中大骇。
但他面色不变，只是拱手道：“是。”

他悄无声息潜入月华堂，看见了姜府那位独女。
庭院中残雪未消，月华堂中却摆放着姹紫嫣红的花卉，鎏金小火炉放在群花之中，烘烤得整个月华堂都比旁的地方暖和几分。
姜时雪便坐在一片姹紫嫣红之中亲手烹茶。
并非传统烹法，而是加了牛乳蜂蜜等物，气味香醇，一看便是女孩儿家爱喝的。
许是在家中，她打扮得随意，一头青丝松松绾起，莹白耳垂只带着一枚小小的珊瑚耳坠。
那珊瑚极艳，衬得她肤白胜雪，耳坠轻晃间，一张莹润生辉的美人面蛾眉宛转，明眸顾盼。
冷渊见过多少美人，也不得不承认，眼前之人不输分毫。
只是她似乎精神不济，眼下泛着淡淡黑青。
恍惚之间，她手中握着的银匙不慎滑入茶汤中，她竟下意识伸手去拿，手腕不小心擦在瓦炉边，被烫得惊呼一声！
银烛最先注意到动静，惊声高呼：“姑娘！”
冷渊的目光落到她身上。
银烛眼睛微肿，像是昨日哭过。
冷渊听出了她的声音，心想，原来昨日来找殿下的就是她。
众人忙围上去，只见姜时雪雪白的手腕上浮现出一道触目惊心的红痕。
映月忙道：“得用凉水浸！我去取！”
她扭头飞奔去找水了。
银烛捧着姜时雪的手吹气，一边吩咐人：“快把夏荷叫过来，就说姑娘烫伤了！”
众人忙作一团，姜时雪面上有几分愧疚：“是我方才冒失了，千万别惊动娘和爹爹。”
银烛眼看着她被烫伤的地方有起泡的迹象，急得眼泪都快掉了下来，“烫得这么厉害，处理不好是要留疤的……”
冷渊收回目光，默默离开。
眠云雅苑。
祁昀正提笔练字。
旁边的炭盆中已经烧掉厚厚一叠字帖，祁昀悬笔，将才写好的字帖也随手抛入炭火中。
火光跃起，冷渊的声音有些模糊：“……许是因为程姬之疾，身子不大舒服，彻夜难眠，也不大用得下东西。”
冷渊犹豫了一刹。
祁昀察觉到他的迟疑，道：“还有何事？”
冷渊斟酌着说：“姜姑娘烹茶的时候受了伤。”
宣纸化为灰烬，飞舞在空气中。
祁昀沉默不语。
冷渊小心翼翼行了礼，悄无声息离开。
祁昀再度抽出一张雪白的宣纸，研墨提笔，只是迟迟不能落笔。
浓墨凝聚在笔尖，最终不堪重负般坠落。
祁昀盯着那道张牙舞爪的墨迹，心想，一切都该回归正轨。
那一夜，不过是一场荒诞的梦境。
今后她如何，与他无关。
姜时雪原本是不信鬼神的性子，但自生辰宴以来，便一直磕磕绊绊出了许多小岔子。
在银烛的提议下，她决定去寺庙上香。
灵华寺乃是方圆百里最有名望的寺庙，香火极旺，往来香客绵延不绝。
姜时雪一如最普通的香客，祈福布施，最后还求了几个平安符。
临走之前，她绕到了一处清净的后院。
仍是深冬，青砖上苔藓覆盖，色泽枯黄，有凄凉凋敝之感。
鸟雀扑腾着翅膀啄食着枝头的柿子，小沙弥正在埋头洒扫。
冷不丁看见一个眉眼如花的姑娘，小沙弥冷了下，涨红了脸，结结巴巴问：“施主，施主可是有事？”
姜时雪冲他笑了笑：“我想看看这里供奉的长明灯。”
小沙弥啊了一声，旋即反应过来，有些惊讶道：“原来是施主！”
他摸了摸光溜溜的脑袋：“施主劳烦等等！我去知会主持一声。”
片刻之后，一个慈眉善目的僧人手捻佛珠走了过来。
姜时雪双手合十：“主持。”
僧人还礼，微笑道：“许久不见姑娘了。”
姜时雪微微一笑。
房门落了锁，小沙弥上前将锁打开。
屋内光线清幽，正中央燃着一盏孤零零的长明灯。
主持道：“不打扰施主了。”
他领着小沙弥退出屋子。
小沙弥好奇地看了一眼姜时雪，心想：也不知这位施主供奉的是什么人？
这盏长明灯已经在此处长燃了五年，他却是第一次见到这位施主。
听主持说，五年前请长明灯的时候，她曾露过一次面，那时对方是个还未及笄的少女。
请下一盏终生供奉的长明灯，可见这位施主之用心，只是她一年只来祭拜一次……真是有些奇怪。
姜时雪看着那道幽微的火苗，许久之后，轻声说：“行之哥哥，前几日，我梦见你了。”
姜时雪出来的时候，主持正站在柿子树下看鸟雀打闹。
姜时雪双目微红，声音有些哑：“主持，新捐善款我已命人送到寺中。”
主持道了声阿弥陀佛，又说：“老衲替孩子们谢过施主，这些年来施主所捐善款，惠泽千人，功德无量。”
姜时雪眼睫微动。
不过是仗着手里有些私房钱，替行之哥哥做些事情罢了，若他还在，定会亲力亲为。
“也辛苦主持了。”
姜时雪心绪低沉，不愿交谈，只道：“那便不打扰主持了。”
她转身要走，主持却忽然唤她：“施主。”
姜时雪回眸。
“世间万物皆因缘，缘起则聚，缘尽则散，施主年纪尚轻，当不为外境所困，不为执念所扰。”
姜时雪立在原地，默默重复了一遍他的话，眉眼微弯：“嗯，主持的话，我记下了。”
一行人动身得早，在庙里用过斋饭后，还不到戌时便回到了余州城。
一整日折腾下来，姜时雪已经有几分倦意，枕着金丝软靠，披着小毯睡了一路。
临近东市的时候，她被银烛唤醒：“姑娘，今儿东市举办花灯会呢！要不要下去看看？”
银烛打着车帘，外面人潮如织，一片火树银花，天色都被映得斑斓。
姜时雪原本有几分懒散不想动弹，但拗不过银烛可怜巴巴看着她：“那边有个摊子的花灯可好看了！姑娘真的不去看看嘛？”
最终主仆几人一同下了马车。
东市依着清澜河而建，此时陷在一片灯火辉煌中，盏盏花灯高悬，如同星河垂挂。
河边有三五女郎聚在一起放灯祈愿，恋人并肩依偎，沿着长街缓缓踱步，孩童在爹爹的臂弯中闹着要买一盏兔子灯……
眼前一副热闹景象，叫姜时雪不知不觉回忆起过去。
从前行之哥哥也常常带她来参加花灯会呢。
他猜灯谜乃是个中高手，只要跟着他，姜时雪总能赢得一堆花灯。
带不回去，她便沿途逮着人就送，胆大的小孩跟在她身后，甜甜喊着：“姐姐，我也想要一盏花灯！”
“姐姐，我也想要！”
顾行之抱着一堆花灯站在一旁，时不时又递给她一只。
最后一只，姜时雪不肯送了，她将那只雪白的兔子灯提起来，光辉映亮她的脸庞：“这是我最喜欢的一只花灯，不能送。”
不是做工最精美的一只，也不是压轴的那一只，只因为顾行之揭下这盏花灯的谜底时，上面写着“心悦君兮君不知。”
她故意问顾行之：“行之哥哥觉得这盏花灯怎么样？”
那时她还未及笄，顾行之只当她孩子心性，笑道：“玉兔雪白，可爱之至。”
“姑娘，姑娘看看这一盏怎么样？”银烛举起一盏仙鹤展翅，打断她的回忆。
姜时雪的目光落在旁边的兔子灯上：“我喜欢这一盏。”
银烛便叫摊主给她们包下。
一行人提着花灯漫步在街头。
顾行之去世后，姜时雪再也没来过花灯会。
她并非伤春悲秋之人，只是她人生中两次尝到痛苦不堪的滋味，都是因为他。
第一次是因为他的离开，第二次，是因为他的死。
生活中都是甜蜜如意的人，最会回避痛苦。
因此在顾行之死后，她鲜少回忆他，也鲜少去触碰和他有关的人和事。
她将所有的哀思，都寄托在了灵华寺的长明灯上。
只要长明灯还在，便说明她从未忘记他。
只是，她也不愿再想起他。
长街灯火通明，年轻的郎君和姑娘们三五成群，言笑晏晏。
时下民风开放，女子在外无需以幂篱或面纱遮掩，姜时雪今日随意梳了个流苏髻，发上只簪一根白玉蜻蜓簪，面上不着脂粉。