折辱清冷太子后(安南以南)

姜柏一想也是，点头：“爹爹知道分寸。”
他旋即想到什么：“说起来如今阿琅远在佩州，我们此行前往上京行程仓促，来时也来不及跟他说上一声……”
姜时雪明白他的意思，她来上京的时候阿琅就投入了严将军麾下，如今已过去许久。
爹爹他们乃是秘密离开余州的，还未告知阿琅此事。
她思索片刻，道：“爹爹，我写封秘信到严将军那儿去，也好叫阿琅放心。”
姜时雪干事利落，扭头便去找纸笔写信。
写好信之后，她将东西递给一个名唤燕云的暗卫。
此人乃是薛尽安排给她的，可以帮着递些书信。
她客气了一番，放心离开。
自然不知一个时辰后，这封信落到了祁昀手中。
暗卫道：“殿下交代我们不必干扰姜姑娘正常通信，但这信是寄给那位的，属下只能斗胆呈上来。”
祁昀刚刚同大臣商议完事情，此时还穿着朝服，身上积威甚重。
他睨了信纸一眼，表情冷淡：“她要送去何处。”
“佩州，严将军那里。”
祁昀极快地勾了下唇角，起身离开：“按照她的意思，将信送去佩州吧。”
所谓青梅竹马，也不过如此。
季琅将她蒙在鼓里，将她骗得团团转，也不知她得知季琅并不在佩州时，会是什么反应。
姜时雪很快就收到了佩州的回信。
只是叫她错愕的是，严将军在信上说，季琅没有去佩州。
不仅如此，此前季琅还写信吩咐严将军，不要将此事告知他爹爹。
姜时雪捏着信纸，神情莫测：“阿琅他根本没去佩州。”
姜柏亦有些着急：“这孩子，当时不是信誓旦旦说要投入严将军麾下，好好干一番事业的吗？”
姜时雪的手指忽然微微颤抖起来：“爹爹，阿琅他可能……来了上京。”
姜柏有几分疑惑：“上京？”
姜时雪来上京已经数月，但阿琅却杳无音信……
她猛然起身，险些将桌案上的花瓶撞倒。
她要见薛尽！
仿佛置气一般，祁昀自那日之后便再未见过姜时雪。
他接到姜时雪递来的消息时，心口略微空了一下。
冷渊观察着他的表情，提醒道：“殿下，贵妃今日生辰，在宫中设宴……”
祁昀沉吟片刻：“早些过去，将东西送完就离开。”
冷渊称是。
尤贵妃得宠，生辰宴自是非同寻常。
整个长春宫人声鼎沸，鼓乐齐鸣。
尤贵妃坐在首席，一身靡艳大红宫装将整个人衬得肤如美玉，媚眼生辉。
端王一家也在席间，祁昀路过他们的时候，祁听晚还带着似怨非怨的眼神看了他一眼。
她今日带着面纱，将下半张脸都挡住，想来是被蜂蛰到的地方还有些痕迹，不便示人。
祁昀脚步都未变慢片刻，直直从她面前走了过去。
祁听晚气得猛然掐住自己的掌心。
好在她戴着面纱，没有人能瞧见她扭曲的表情。
这点小动作尽数落到一旁的四公主眼里。
她心中快意，借着饮酒的姿势掩住唇畔浅笑，看向祁昀那道孤傲挺拔的背影。
她自知容易惹得旁人不喜，因而同这位皇兄从无过多交集，万万没想到，兄妹二人却于清河郡主一事上达成了奇怪的默契。
二皇子今日打扮得也甚是隆重，立在尤贵妃旁边，母子俩活脱脱把身后宫灯都衬得黯淡了几分。
祁昀过去的时候，二皇子正意气风发与嘉明帝说着什么，惹得嘉明帝抚掌大笑。
注意到祁昀靠近，二皇子敛声，尤贵妃和嘉明帝也随之看过来。
祁昀静默片刻，上前一步：“儿臣参见父皇，母妃。”
嘉明帝不言不语，倒是尤贵妃随口道：“太子来了。”
祁昀将东西奉上：“儿臣献上这尊百宝如意釉玉摆件，祝母妃朱颜长似，宝婺腾辉。”
尤贵妃笑道：“太子有心了。”
嘉明帝不咸不淡看他一眼：“侧妃病还没好？”
祁昀躬身：“侧妃身子弱，接连生病，身子需好生调养。”
又道：“今日难得她多几分胃口，儿臣就早些回宫去陪她了。”
嘉明帝心中不悦这才消散几分，他摆摆手：“好生陪陪她。”
祁昀正要走，二皇子忽然说：“皇弟，我那倒是认识一个妙手回春的大夫，侧妃身子迟迟不好，不若我将此人派去给你？”
祁昀不动声色：“皇兄好意，那孤便替侧妃谢过皇兄。”
二皇子眼神微深，笑而不语。
祁昀那双冷黑的眼眸在他手指上定了片刻。
今日他没戴那枚龙纹扳指。
祁昀不动声色收回视线，先行告退。
只是路过端王一家时，他的目光在端王脸上多停留了一瞬。
端王此人向来狂放不羁，此时虽在宫宴上，却不顾旁人眼光，搂着端王妃的腰絮絮说着什么。
端王妃面上带笑，一副浓情蜜意的模样。
祁昀的袖袍擦过香几，正要离开时，他忽然瞧见端王妃的腿离端王隔得极远，只是上半身在迁就他。
祁昀余光瞥去，忽然察觉到一丝端倪。
都说端王夫妇感情甚笃，可此时端王妃被端王拢在怀中，背脊却绷得十分僵硬。
他眼角一跳，冷不丁想到了什么。
关于当年孙立为弹劾二皇子身世有异一事，他一直在往端王身上查。
可若是有问题的不是端王，而是端王妃呢？
祁昀眸色发沉，足下步伐亦快了几分。
笙歌鼎沸被抛之于脑后，祁昀刚刚离开长春宫，便有人来报：“殿下，立雪园那位托人传来急信，说是想见您。”
祁昀正欲开口，忽地眉梢微挑，默不作声。
内侍脸色一变，飞快折身，长剑拨开掩映的花丛，冷呵：“何人在此！”

内侍知趣告退。
她往前一步，语气生硬：“皇嫂身子不适,卧床修养多日,皇兄却要半夜出宫私会旁人……皇兄,恕皇妹直言，都道天家薄情,可也不该如此！”
祁昀看着面前这个向来谨小慎微的妹妹。
这些时日侧妃“病重”，唯有她过来问候过几次。
据祁昀所知，两人也就只在御花园那一日有过交集,不知姜时雪私底下对她说过什么，竟叫她如此挂心,如今还能为姜时雪义愤填膺,打抱不平。
祁昀唇角浮起一丝浅笑：“皇妹想必是误会了。”
见四公主还欲说什么,他开口道：“你皇嫂身子弱，近段时日必须静养,宫中气氛森严,不利调养身体。”
四公主先是一愣，旋即听懂了他的言下之意,心中愕然。
皇兄竟把阿雪偷偷送出宫外去调养身子？
这……这压根不符合宫规啊。
但她立刻点头,露出几分神秘：“我知道了,皇兄放心。”
祁昀意有所指：“那便请皇妹替孤保守秘密了。”
四公主重重点头，眸光微亮：“好。”
祁昀到立雪园的时候,花厅里几盏孤灯飘摇,姜时雪坐在太师椅上发呆，听到动静，立刻回过头来。
她步伐仓促,整个人说不出的焦急：“薛尽，我想求你帮我一个忙。”
虽是春夜，但夜色寒凉，祁昀注意到她有些发白的脸颊，淡声对一旁伺候的侍女说：“生个炭盆来。”
分明并无诘问之意，但侍女还是双肩颤抖，立刻跪在地上：“公子恕罪，是奴婢疏忽。”
姜时雪拉住他的袖子，摇摇头：“没事，我不冷的。”
她大抵也知道自己面色难看。
但并非是因为寒气入体，而是因为心焦至极。
祁昀垂下眼睫，目光落在她牵住他袖角的手指上。
姜时雪也顾不得那么多，径直开口：“薛尽，我想求你帮我去查一个人的下落。”
祁昀心中已经隐隐有了猜测，偏偏他撩起眼帘，问：“谁？”
那天晚上阿琅险些杀了薛尽，虽然最后被她阻止，但姜时雪也有几分开不了口，可如今不指望他，又能指望谁？
“阿琅。”
清浅二字，却犹如重石砸在祁昀心上。
被箭矢射中的地方又开始隐隐作痛，连带那些入夜时分毒发的痛苦，一点点浮现出来，缠住他的四肢。
姜时雪又急道：“当初我来上京，阿琅他是随着我一起来的，他骗家里人说他投入了佩州严将军麾下，其实根本没有！”
“如今我们失了他的消息，我担心，担心……”
“担心他寻到了秦家头上，如今落在了秦家手里？”
祁昀嗓音喑哑，慢条斯理接过话。
姜时雪注意到他眼尾不知何时染上了薄红。
在光影晦暗的夜色中，那抹红攀附在他白皙如玉的眼角，透着几分诡异的妖艳。
姜时雪愣了愣，旋即点点头：“是，他至今杳无音信，我担心他招惹了秦家。”
那抹红似乎浸染到他的眼瞳，黑瞳仿若覆上血色的暗夜，姜时雪不由得心尖一跳。
她避开他的视线，道：“当初阿琅糊涂，想伤你性命，他也知道自己错了。”
姜时雪面上带了几分哀求：“薛尽，也许我的请求很强人所难，但你能不能……帮我去打探一下秦家的消息？”
“寻不到阿琅的踪迹也不勉强，他性子一向跳脱惯了，说不定此刻人在旁的地方，只要他不在秦家人手里就好……”
祁昀忽然打断她：“姜时雪。”
他语气太过正式，姜时雪不由抬头看他。
祁昀微微逼近，俯身：“我这个人，一贯恩怨分明，你于我有恩，而他于我，只有恨。”
姜时雪瞳孔微缩，忍不住往后退了半步。
分明只是数月不见，姜时雪却觉得身前的少年又长高了。
如今他身上多出一种介于青年和少年之间的气息，叫人觉得危险。
似乎是觉得姜时雪的反应太过有趣，那双暗沉无边的眼睛微微往下一弯，却并无笑意。
他语调清冷：“不过既然是你开口相求，我可以考虑帮你。”
随之他话锋一转：“但我要报酬。”
姜时雪心下一松，正要开口，又听他说：“我要的不是钱财。”
她愣了下：“可是除了钱……我也没有什么能给你的。”
祁昀定定看着她，那眼神几乎要在她身上灼出一个洞来。
姜时雪略感不自在，下意识躲开他的视线。
祁昀轻飘飘的声音传来：“总归是你付得起的报酬。”
话毕，他拂袖离去。
起风了，他的衣袖招展如孤鹤，很快消失在无边夜色中。
姜时雪立在花厅中，直至银烛轻声唤：“姑娘，歇息去吧。”
姜时雪回过神来，问银烛：“他今晚是不是心情不好？”
银烛回想了一下，摇摇头：“薛尽这个人一直冷冰冰的，奴婢看不出来。”
姜时雪陷入沉默。
她应该没有看错，今夜从两人打照面的时候，他的心绪便一直不佳。
也算是她倒霉，非得这个时候找他帮忙。
姜时雪咬咬牙，目光又瞥见一旁侍女端来的炭盆，满腔憋屈霎时泄了气般，无影无踪。
回程马车上，祁昀闭目不语，周身气息冰冷。
冷渊自是知道祁昀和那位季公子之间的恩怨，心里为自家殿下生气，又不敢表现出来。
那季琅害得殿下险些丧命，如今倒好，还要殿下出手相助……
但想起姜姑娘焦灼的模样，冷渊长叹一声。
姜姑娘被蒙在鼓里，季琅又是她义兄，殿下又怎能不出手相助。
他摇摇头，轻声吩咐车夫驾驶得平缓一些，好让殿下不被惊扰。
冷渊没想到，半夜时分，祁昀又发病了。
他守在外间，猛然听到一声重响。
冷渊冲进去，看见祁昀栽倒在地上，面色惨白，浑身颤抖，惊呼：“殿下！”
他反应极快，从床头秘格翻出药，忙喂到祁昀口中。
许久之后，祁昀才渐渐安静下来，只是浑身衣衫都已湿透，墨发亦乱如蓬草。
冷渊搀着祁昀起身，道：“属下去叫水。”
祁昀制止他：“不必。”
此时惊动旁人，的确会惹人怀疑。
他们的人不在，若是旁人前来，说不定会看出端倪，发现祁昀体内的毒与香炉中的根本不是一种。
冷渊知道轻重，沉默不语，却渐渐红了眼眶。
祁昀注意到，笑他：“怎么还哭了？”
冷渊自幼跟在祁昀身边，虽主仆有别，但二人关系自是旁人比不了的。
冷渊偶尔也敢同他讲几句掏心窝子的话：“属下是在为殿下不值。”
太子中毒一事已然翻篇，虽是用计，但好歹殿下也受了那么多苦……
圣上实在太过偏心，二皇子只是被轻飘飘地禁足，如今又全须全尾出现在众人眼前。
尤其今夜贵妃生辰宴，这般大张旗鼓，不就是圣上在变相为二皇子撑腰么？
冷渊作为一个外人都心寒，更无论殿下。
祁昀知道他在说什么。
因为刚刚毒发过一次，此时他面色苍白，一双眼愈发黑沉。
他淡淡道：“也并非全然无用。”
思索片刻，祁昀还是开口说：“孙大人……是故意给我留下线索的。”
孙立为此人，在满朝文武中乃是出了名的死板固执。
他当太子这么多年，从未见他对自己有过任何倾向。
偏偏临死前透出这么一道线索。
“孙家人告诉我，我中毒卧床那几日，孙立为本想写信给我，不知什么原因，最后将信尽数销毁。”
祁昀面上表情不清：“他中立惯了一辈子，若非因为我中毒，二皇子在他心里失了分量，他最终也不会给我留下这么一道关键线索。”
一道……说不定能彻底扳倒尤贵妃和四皇子的线索。
如今真相尚不明朗，但孙立为之死，定是与此事有关。
祁昀好奇，究竟是什么样的秘密，能让父皇不惜百般压制，甚至叫牵机卫杀人灭口？
他缓缓抬头，看向窗外皎洁的孤月：“吩咐孙岩他们，往端王妃身上查。”
冷渊有些惊愕，端王妃？
说来也稀奇，尤贵妃不过是秦家后来收下的义女，而端王妃早早嫁人，两人本无过多交集。
可尤贵妃却与端王妃关系甚好，时常要召这位姑姑入宫。
他反应极快，有的东西在脑子里转了一圈，骇得后背都有些发寒。
幽暗的夜色里，两人对视一眼。
冷渊语气凝重：“殿下放心，属下会仔细交代下去。”
冷渊又问：“侧……姜姑娘那边的吩咐……”
祁昀沉吟片刻：“季琅此人，心思诡谲，自是不会轻易落入秦家手中。”
“你们尽量查到他的去向，一有线索便来禀报。”
“是。”
许是心中藏着许多事，姜时雪一夜惊醒无数次。
不过短短两日，整个人都憔悴了一圈。
好在第三日一早，便有人来报季琅的消息。
姜时雪连头发都来不及梳，随便挽了个髻，便忙着出去见人。
据那暗卫禀报，季琅的确来过上京。
上京有他的通关记录，记录停留在一个月之前，此后并无离京记录。
现在可以确定，季琅不在秦家人手中，但的确是在上京。
暗卫道：“姜姑娘放心，我们公子交代了会继续追查下去，一旦有季公子的下落，便会来知会您。”
姜时雪道了谢，心中总算安定不少。
阿琅向来聪明，只要他没落在秦家人手里，此时定然就是安全的。
如今她不便暴露身份，看来只能静候消息了。
姜时雪将早早准备好的东西递给暗卫：“劳你将此物捎给你们家公子。”
暗卫接过匣子，躬身退下。
不久之后，这只匣子出现在了祁昀桌案上。
匣子敞着盖，里面放着一个油纸包，上面搁了一张字条。
冷渊偷偷瞥去，只见字条上只有“酬劳”两个字。
他垂下眼不敢多看。

殿下口味清淡，不是已经许多年不吃辣了么？
只有祁昀自己知道,他在宫中不吃口味重的东西，乃是因为幼时的一次遭遇。
那时母后刚刚去世,他不愿被其他妃嫔抚养,一人独居东宫。
昔日母后在时,对他饮食起居都十分严格，母后认为食辛辣之物有损肠胃,饮食宜清淡,于是他的膳食也如此。
独居东宫之后，无人看管他,他那时难免有几分孩童心性,膳食上也由着自己的心意来,口味偏重，常常食辣。
直至一次他用完辣炙羊肉后,上吐下泻,险些丢了半条命。
到底是嫡出太子，嘉明帝命人严查，才发现那那道炙羊肉的酱料中被人加了碾碎的银杏果。
银杏果有微毒,才会致使他身子不适。
若论下毒，这世间不知有多少无色无味的毒，真要对他动手，怎会用这等拙劣的手段？
查探之后，才知那些银杏果乃是二皇子调皮掺进去的。