宿敌婚嫁手册(香草芋圆)

如今快到而立之年，侄儿自己心里有定数，这不是都安排起来了？
今年定亲娶妻，明年生个大胖小子，等侄儿到了三十而立的年纪，身居朝廷高位，家中有妻有子，修身齐家，绵延宗祀，这才是大族承宗之子该有的行事做派……
想到这里时，耳边传来凌凤池清冽沉着的嗓音。
“女方姓章，出身京兆章氏。”
“京兆章氏？”凌三叔母一愣。
确实有些印象，似乎被人提起几次，却从未走动过。
怪事，这些年出门交际，赏花宴游，我怎地从未见过一位章家的女郎？京兆章氏……”
“京兆章氏！”旁边的凌三叔突然喊破了音。
三叔母想不起章氏女眷，凌三叔倒想起一位章家子弟。
“中书郎章晗玉！他是不是京兆章氏之后？”
凌凤池站在对面阳光里，神色不动地一颔首。
“正是。”
凌三叔瞳孔巨震，再度喊破了音。
“凤池！你、你看中那位女郎，出身京兆章氏……章晗玉族中的姐妹？这不成啊！章晗玉声名狼藉，拜奸宦为义父，京兆章氏清誉败坏，我凌氏岂能和章家结为姻亲！”
一阵穿堂风刮过庭院，吹动凌凤池身上的广袖襕袍摆动不休。
他始终眸光半阖看地，遵循长辈面前的执礼之节，仿佛压根未听到三叔惊恐的大喊，又微微地一颔首。
“正是京兆章氏之女。还请三叔、三叔母协助，家中备礼，准备迎亲。”
凌三叔：“……”
轮到三叔母猛扯手肘，阻止凌三叔冲上去和当家侄儿理论了。
凌三叔捂着胸腹咳嗽两声，憋气得肝儿疼。
面前的大侄儿早已长成，身量比他这三叔还高，不言不语时气势迫人。凌三叔艰难地筹措言辞：
“凤池，你如今早过了长辈教诲的年纪。但身为承宗之子，你迎娶之新妇，会是我凌氏长房的宗妇……家里还有几个年幼弟妹，想想六郎他们。你娶进来的新妇，下面弟妹都看着呢。”
说到这里，终归没忍住叹了口气：“你母亲早逝，你父亲为了你终生未再续弦，又把你带在身边亲自抚养长大。婚姻大事非儿戏，做下决定之前，去你父亲灵前说说话罢。”
凌凤池道：”多谢三叔教诲。”
果然行礼告辞，转身往宗祠方向而去。
凌家修建的宗祠在最东边。走过百步长夹道，一排三间青瓦大房里青烟缭缭，终日供奉香烛，摆放着凌氏祖上三代的灵位。
凌凤池父亲的灵位，放在最下一排灵位正中。他母亲的灵位摆放在左边。
凌凤池上前祝祷上香。
烟雾笼罩的黯淡室内，只有线香的红点映亮面前视野。
“父亲教诲不敢忘。”凌凤池把线香插入香炉，凝视片刻面前的黑底金字灵位。
“灵前告知父亲，儿子寻到了中意的女子，欲娶其为妻。“
供奉灵位的龛笼两边，挂着两列白绢布，布上两排古朴隶书，已有细微褪色痕迹，在风里时不时地摇晃着。
那是凌父临终前写下的手书教诲，被凌凤池撰写于白布绢上，悬挂于祠堂两侧。
左边写道：“修身、谨行。“
右边写道：“慎言，奉节。”
父亲临终前，强撑着一口气不断，撑到嫡长子匆忙赶回家中，枯瘦的手死死握住儿子的手，把遗言手书亲手塞给他，令儿子在病床边跪倒念诵一遍，这才满意地闭眼而去。
凌凤池供奉好香烛，上前半步，打开灵位下方供奉的一只檀木盒。日日烟熏火燎，里头的纸书早泛了黄。
他的手很稳，取出薄脆泛黄的纸书展开，动作极轻，丝毫没有损毁半分。
父亲病中颤抖的字迹跃入眼里：
【凤池，凌氏交予你手中。愿你修身、谨行；慎言，奉节。
敬终慎始。将我凌氏发扬光大，光耀门庭……】
凌凤池垂眸看了一阵，把信纸翻去末页。
前头叮嘱满满的都是国事，家事。最末一页寥寥两句才是父亲对儿子尚未有着落的终身大事的叮嘱。
【娶妇当娶家世清白、门当户对之女。】
【性情温柔娴静，知礼识节，上孝长辈，下抚弟妹，可为宗妇。】
凌凤池立在青烟缭绕的灵位前，持香默念：
“儿子中意之女，出身京兆章氏，家世清白、门当户对。性情，”
说到这处顿了须臾，“性情机敏，聪颖通达，识书理，擅文采，颇有心机胆量……”
说罢又顿了片刻，才继续道：“其性情不甚合父亲之意，但儿以为，可为凌家妇。如今她骑虎难下，进退不得，只能退出朝堂。儿子会助她摆脱阉党之纠葛。”
“只要她迷途知返，知错悔过，日日督促规劝于她……可以举案齐眉，抚老养幼，共祀宗亲。”
低声说罢，又抽出一支线香点燃，最后祝祷道：
“父亲母亲在上，儿子打算请出母亲遗物，充作定亲之仪。”
泛黄的手书遗书被整整齐齐折好，原样放回檀木盒。
凌凤池掀开盒底丝绸，把丝绸下方覆盖住的一块玉牌取出，握在手里。
室内黯淡，直走到户外的春日阳光之下，玉牌才开始温润反光。
这是一块巴掌大的椭圆形玉牌，整块白玉通透无杂质，在阳光下莹莹如水。正反都精雕细刻以双鱼莲花纹，看得出有年头了。
凌凤池握着玉牌，还没走出夹道，远远的看到夹道门外有人，脚步便停下了。
这条通往凌家宗祠的夹道，窄门整年关闭，无事不开。来凌家拜访的外客通常很自觉，远远地避开这处宗祠。
今日却不知怎么了，有个外客在夹道门外探头探脑，一副心急火燎的姿态。
远远地见到凌凤池的身影，那人面色一喜，当即嚷嚷起他的表字：
“怀渊，你果然在这处！大理寺今日出了桩大事，我必须当面说与你听！”
这位外客穿着绯色官袍，从大理寺着急冒火地直奔登门，正是凌凤池多年的同窗好友，也是世家子出身，如今坐大理寺少卿位子上的叶家二郎，叶宣筳。
叶宣筳今年也二十七八了，跟着凌凤池练了不少日子的静身养气，平日里很能装样，今天一副热锅上的蚂蚁般四处乱转的模样可不寻常。
凌凤池刚迈出夹道门，叶宣筳直接上手扯他往外走。
“章晗玉去大理寺投案自首了！走走走，快随我去。”
话音未落，身侧的凌凤池脚步骤然一停。
“……自首？”
“自首！”叶宣筳一口白牙清晰地咬住重音。
“我亲眼见到人，还当面盘问了几句。宫里来了人，号称奉小天子口谕，要领中书郎入宫问话。”
“我见情形不对，总不能叫宫里直接把人带走了？宫中是阉党天下，不清不楚把章晗玉带走了，那可是放龙入池，纵虎归山！我就来急寻你，去大理寺坐镇。”
叶宣筳又扯人往外走，扯两下没扯动。
他这才后知后觉地发现，凌凤池手里正攥着一枚成色通透的上好白玉牌，椭圆形，雕以双鱼莲花纹，檀香幽幽。
叶宣筳一眼就认出这块玉牌，吃了一惊。
凌凤池过世母亲留下的遗物，他们几个情谊好的同窗都见过的。
“怎么把老夫人的遗物请出来了？”叶宣筳惊道：
“大理寺今日乱的很，可别摔着！我在此处等你，安置好老夫人的遗物，咱们再动身去大理寺。今日绝不能轻易纵走了章晗玉！”
凌凤池修长的指骨动了动，把掌中攥得温热的玉牌又缓缓握紧了三分。
“先把话说清楚。”

第11章
“把话说清楚。”凌凤池立在窄门灰檐下，阳光映上海青色衣袍前襟，眸光幽静，影子在身后爬上了灰墙。
“中书郎去大理寺投案自首，她以什么罪名自首？”
叶宣筳恍然拍了下脑门：“竟忘了与你详说。好个章晗玉，她原来并非章家儿郎，却是章家之女！她胆大包天，在众人眼皮子底下瞒天过海，竟以女郎之身，顶替她兄弟的身份入朝为官。这么多年，我等竟毫无察觉啊。”
叶宣筳摩拳擦掌。
章晗玉为阉党做事，跟大理寺矛盾重重，跟他本人结的梁子更大！
自从鲁大成被拘押进大理寺狱，身为大理寺少卿的他自己，就被章晗玉给盯上了。
起先，她以言辞吹捧，蓄意接近，设宴邀约。
哎，章晗玉天生一副好皮囊，初见之人常常惊叹为“当世之卫阶”。长得那般矜持清贵的模样，放下身段哄人谁顶得住？
他就赴约了。
席间言笑晏晏，重金行贿，意图拉拢他这大理寺少卿……他当然严词拒绝。章晗玉自此翻脸不搭理他。
他恼火起来，也不搭理对方。
没想到事还未完。之后没两天，两人秘密相约赴宴的事居然被捅出来，闹得人尽皆知！
那几日大理寺上下同僚看他的眼神都不对劲。“投靠阉党”四个字明晃晃挂在头上……
叶宣筳这才惊觉，原来之前的拉拢是假，想把他拉下马才是真！
还好多年同窗好友，身为朝廷副相的凌凤池力保他。
私下里劝诫他谨言慎行，离中书郎远些。中书郎狡狯，若追上去怒斥纠缠，说不定还会再中一次后续的计中计。
叶宣筳吃了这场闷亏，最近除了去大理寺官衙就回家闭门不出，比和尚还清静……
今天叶宣筳可算扬眉吐气了。那章晗玉自己登门大理寺投案自首，落到他手里！嘿……等等。
他后知后觉地回过味来。
这么多天的憋气心焦，忍气吞声过得跟孙子似的，被同僚投以奇异的眼光……他自负才智过人，竟被个年纪比自己还小几岁的女郎耍弄得团团转？！
慢着，被耍弄的朝廷命官多着呢。眼前不就有个比他官职还高、才华更胜的？
两边明争暗斗多年，被章晗玉耍弄得也最狠。自从告知消息，就没听凌凤池再说一个字。
瞅瞅身侧沉默不语的人影，叶宣筳的满腔愤怒神奇地平和了……
他好言劝慰凌凤池。
“怀渊，你也不知情罢？如今回想起来，我们都被这小女子耍弄在股掌之中，着实可恨啊！”
凌凤池久久地不发言语，手掌中握紧的玉牌又摊开，被他垂眸打量，莹莹反光。
门外翻身上马时，他才道：“我知道。”
叶宣筳：“……啊？”
直到大理寺衙门前下马，叶宣筳人还是懵的。
凌凤池短短的一句“我知道”，把他给震了个三佛出世，五佛升天。
但他总不能去质问好友兼上司，只好揣着满肚子疑问，火气直冲阉党而去了。
“自古没有女子为官的说法，她中书郎的位子坐不住了。事出意外，阉党必然阵脚大乱，可以乘胜追击！”
凌凤池路上一言不发，直到大理寺门前下马，他才开口问叶宣筳：“她为何突然投案自首，可有说辞？”
叶宣筳一怔。
早晨大理寺来了这一出惊天大戏，场面乱的很。堂上大理寺众官员们正乱哄哄地商议如何处置，宫里又掐准时辰来抢人。
“她都自己投案了，管她如何想？”
叶宣筳下马几步奔入大理寺衙门，又诧异回身：“怀渊，你还不来？大理寺如今一片混乱，各路人马都来探听消息，急需你出面坐镇，稳住场面！”
凌凤池撩袍跨过门槛，阳光刺目，他迎光闭了下眼。
“她人在何处？”
“大理寺，慎独堂。”
章晗玉在灯火明亮的大理寺大堂上眯了一觉。
本该肃穆问话的审讯大堂，今早乱哄哄的，吵成了鸭子塘。
宫里来的人是个熟人，正是她秘密认下的好大儿，全恩。全恩带来两名女官，跟随章晗玉入内室脱衣验明正身。
进去时穿得一身齐整正朱色官袍，出来时多了一块白绫布，手掌宽，甚长，整整齐齐叠成一长摞，搁在漆盘里，被女官呈去堂前。
“中书郎贴身取下的布料，算是实证，奴婢等要带回宫复命的。”
贴身布料？实证？两名大理寺审讯官的眼皮子剧烈一跳，目光不由自主转向堂下的犯官。
章晗玉散漫地坐在地上，仰着头，打量大堂上方悬挂的黑底长方大匾。
黑底泥金的八分汉隶，气势古朴雄浑，笔迹瞧着很有些眼熟，一眼就看出，这幅提字出自凌凤池的老师，陈相陈之洞的手笔。
提名曰：“慎独”。
好个“慎独堂”。
君子慎其独也。只可惜，想在朝堂上争夺权柄，打压对手，哪怕陈相教出了凌凤池这样立身端正的学生，也慎独不了。
看这大理寺上下，都是凌党派系。
“君子慎独”的愿想，也只能做个美好辞藻挂在匾上了。
章晗玉百无聊赖的神色终于多出点笑意，目光扫过上首两位审官，抬手往自己身上比划一下。
“两位大人，见笑了。”
亮堂得连影子都无的审讯大堂里，一举一动无所遁形。她今日穿官袍入的大理寺，硬底白色高领妥帖地包裹住修长如鹤的脖颈。
往日平坦的胸膛处，隐约隆起弧度……
原本还不明显，被她懒散往后一仰，那弧度便明显起来。
两个审官心里猛打了个突，登时面红耳赤，惊吓般似得往后齐齐一仰，险些从木椅上摔下地面。
缠胸之布……
“啪！”堂上审官回过神来，猛一拍惊堂木，“章晗玉，你大胆！“
“你伪作男子，牝鸡司晨，欺瞒朝廷，骗得五年官身，这可是大罪！如今证据确凿，来人啊，剥去犯官身上官袍，取木枷——“
不等堂上喊完，全恩从侧边一个健步蹦出三尺，把章晗玉挡在身后，高喊道：“你们敢！”
章含玉把全恩轻轻一推，笑指了指堂上。
“听两位大理寺丞说话。他们要治罪，我也想知道，当朝律法三百六十六条，哪一条写着：女子出仕为官有罪？当如何判罪？”
堂上两位大理寺丞闷得心口发慌。
为什么大理寺几位高官都不出面，把他们两个五品官推上来？为什么叶少卿见势不对亲自去寻凌相？
就是因为翻遍了当朝律法三百六十六条，没有一条白纸黑字写下，女子出仕做官，当如何判罪！
制定刑律之初，所有人默认女郎不能出仕，仿佛天地乾坤，理所当然，怎会写在律法里？
大堂上两位审官被堵得说不出话，轮到全恩得意了。他揣着袖子昂头道：
“律法都没写，无法可判，那就无罪嘛！大理寺为何还拦着人不放？小天子口谕，中书郎即刻入宫面圣。你们要抗旨吗？”
大理寺当然不肯轻易放人，口口声声要见圣旨文书。
两边争得面红脖子粗，大理寺几个主官都不知去向，无人能拍板做主，庄严肃穆的审讯大堂吵成了鸭子塘。
两边掰扯不休的当儿，章晗玉困倦上头，随手把漆盘里充作实证的白细布薅过来，熟谙地折几道，往眼皮子上一搭，挡住满堂刺眼灯火。
人往边上靠了靠，也不知靠着桌腿还是木柱，总之，就在亮堂堂的大堂上眯了一觉。
她这一觉眯得不算长，猛然惊醒时，门外的日光才照进门里三尺。
大堂不知何时安静下来。堂上两名审官一副愤愤不平的模样，沉着脸起身，拂袖退去旁边。
全恩大获全胜，但脸上却带些不安神色，小声喊她：“中书郎倒是好睡。就在刚刚，大理寺叶少卿领着凌相进了门，今日也不知能否善了。”
章晗玉左顾右盼，没看到叶宣筳，更没看到凌凤池。
“人呢？”
话音刚落，叶宣筳换了身干净官袍，端起平日的架势，板着脸背手走进大堂。
全恩眼尖，凑过来嘀咕：“凌相人在隔壁！我见他在门外和叶少卿分开，走进隔壁院子。啊，我知道了，他在隔墙监听这处的动静呐——”
堂上重重一声惊堂木响，叶宣筳高喝道：“犯官章晗玉何在？”
章晗玉停下话头，转身笑应：
“在。如何处置本官，叶少卿可商议妥当了？”
“按我朝律法，并无女子为官的入罪律令。”叶宣筳面无表情地念词：
“但我朝开国以来，亦无女子为官的先例。章晗玉，按开国承制，朝廷褫夺你官袍官印，将你贬为白身，驱赶出朝堂。你可心服？”
全恩在旁边插嘴：“白身就白身。只要不犯律法的正当良民，便可以随咱家入宫，觐见小天子当面。两边谈妥当了？赶快随咱走罢。”拉起章晗玉就要把人带走。
“慢着！”叶宣筳把惊堂木拍得砰砰响，“还有一条欺君之罪！冒名顶替族中兄弟，欺瞒天子多年。如此大罪，岂能轻轻放过！”
章晗玉站在门边，听到这里，露出一个意味深长的微笑。