美人刃 (击云腰)

姬荣一入殿，就看到那陶罐里插着的莲蓬，联想方才听人来报说的“范大夫已护送公女回宫，公女下车时手抱莲蓬。”大约也知道她这莲蓬是谁所采，这少女怀春的样子，是因为谁。
他不由笑出声，观她心情尚佳，不再打趣她，正色道：“早上那事，我问过君父的意思了，自小你便是君父的掌上明珠，他无论如何也不会狠心送你入赵的。”
“嗯，我知道。”她用汤勺搅了搅碗底羹汤。
她自幼深受父宠，加之深知君父的脾性，知晓他必定不会同意，更何况，他曾在母亲临终前立誓，答应不会让她远离故土，会珍重他们兄妹二人。所以早上她才没有直接去找鲁王。
她将今日华宴山上的事，选择性告诉姬荣。
“范先生说不让我入赵和亲，兄长你说他会如何应对赵使？如何化解这一场风雨呢？”

送回姬禾后，范奚就被传召去了鲁王宫殿。
鲁王本欲询问姬禾今日如何，未料到竟从范奚口中听闻他变更立场。
要知道，这位范大夫深谋远虑，凡是他决定的事都经过万千考量，昨日他还是坚定不移地支持和亲，如何一夕之间就改变主意？
鲁王追问，范奚犹豫片刻，不做隐瞒，小心翼翼将姬禾“欲跳崖”一事如实回禀。
“跳崖？”鲁王一惊。
“臣有罪，此事皆由臣引起的，请我王降罪。”范奚叩首道。
“范卿还是不了解孤的女儿，”鲁王忽大笑，挥手让他起来，“禾儿惜命的很，才不会如此，你大约是被这个小女娃子给骗了。”
范奚藏手于袖，默然不语，静待鲁王接着往下说。
“‘此女主贵，可撼天下’，这句谶言想必你也听过，”谈起姬禾，鲁王脸上满是感慨，“孤的这双子女，得来不易，出生时更是九死一生难产而生，因此孤让太卜占卜凶吉，这句卦辞便是出自那时。先王后产后伤身，早早便撒手人寰。她临终之时，求孤不能让禾儿如她一样，去国离乡，远离故土，孤便在她面前许诺，这一生都不会亏待禾儿与荣儿，遇事都以他们自己的主意为重。”
“特别是禾儿，凡事她的要求，孤都会应允，当初她要读书识字，孤便让她进学宫；她想学君子六艺，孤便亲自教她，”鲁王看向范奚，“那年，她要向孤举荐范卿，孤便答应见你。”
“臣谢我王、谢公女隆恩。”范奚拱手一揖。
“一开始，孤确实是看在禾儿的面子上留下了你，可之后，范卿为孤内制赋税、整肃军纪，外事邦交、斡旋列国，孤才知道，范卿却是王佐之才。你说，孤的这个女儿，眼光是不是比孤还好？”
范奚恭敬道：“臣斗胆，公女有识人之明，王上则知人善用，两者相得益彰。”
鲁王笑了笑，沉声继续说：“荣儿肖母，敦仁温和，重情重义，禾儿与孤少时的性子更像些，韧，却也比孤更为达观。”
“他们七岁那年，王后病逝，荣儿哭得天昏地暗，急火攻心忧思成疾，禾儿她，只在人前掉了一回泪，擦干泪后虽也伤心，但冷静，她劝荣儿要保重身体，务必振作，她道‘身体发肤受之父母，兄长如今这般模样，如何对得起母亲生我们之时，受的这诸多苦楚。逝者已矣，为人子者便该承先人之志，好好活着。我们是母亲的骨血，母亲不在，以后就由我们替她活着。’”
“你说，这样一个有主见又有韧性的好孩子，她如何会轻生。”
“原来如此。”范奚第一次从别人的口中，听到关于姬禾的事。
千娇万宠长大的王姬，原来还有这样的过去。
即便知道她“跳崖”是假，范奚心中也没有被骗的不畅。相反，他只为她并无轻生念头，感到几分庆幸。为她自小的坚韧和隐忍，感到一丝心疼。
庆幸她爱己惜命，生机勃勃的长大。
心疼她年幼丧母，悲不外露的冷静。
仔细想想，从前姬禾爱缠着他时，问的说的也多为古籍书典，从来没对他倾吐过自己的私事。
在他面前，她好像总是一副乐呵呵的样子，热情洋溢，乐观上进，不知烦恼为何物。
他便以为，这就是她的全貌。
听鲁王一番话，他才第一次认知另一个姬禾。
一个有血有肉，更为完整的姬禾。
“有这样一个宝贝疙瘩，孤又如何舍得将她远嫁和亲。”这是不仅是对已故妻子遗言的承诺，还是一个父亲对子女无私的爱。
鲁王握手成拳，坚定道：“所以这件事，无论如何，孤也不会同意，范卿可明白？”
“臣明白，臣有一计，不费一兵一卒，便可令赵国打消此念。”
姬荣坐下与姬禾用膳一会儿，殿外听得宫人高声通传：
公女菽驾到——
殿门处进来个人，一个二八年华的妙龄少女，站姿端庄，面容温婉。
她一进来，看见姬禾无碍，微微松了口气。见姬荣也在，便朝他福身行了礼。
姬荣见长姐朝他行礼，忙起身托住她的手，和煦笑地道：“自家姐弟，长姐何必见外。”
姬菽轻轻摇了摇头，温淡道：“礼数不可废，如今你贵为太子，便该受得此礼。”
她心里有块明镜，清楚地知道彼此之间的界限。
她虚长他们兄妹二人三岁，姬荣姬禾虽自幼喊她一声长姐，但她知道自己同他们不一样；他们是嫡出，她是庶出，她的母亲是他们兄妹母亲的族妹，是陪嫁媵妾。
先王后病逝，她的母亲才有升为继后的机会。她这个庶出的王姬，也便子凭母贵成了嫡出王姬。
然她一日也未敢忘记根本，一言一行较之以往，更为循规蹈矩、恪守礼法。
本是坐着的姬禾，见她如此，连忙站了起来，依礼朝姬菽行了个平礼，“菽姐姐。”
姬菽亦是福了福身回礼，道：“妹妹可回来了，白日太子荣找到我这边来，说妹妹不见了，把我担心坏了。”
姬禾上前亲热地拉着姬菽的手入座，“让姐姐担心了，我好着呢，不过是长居宫中，有些烦闷，出去走了走。”
“你没事便好，母亲和我就能放心了。”姬菽柔柔一笑。
“姬禾不孝，让王后也跟着担心，今天色已晚，恐惊扰王后休息，明日晨省，我再去拜会王后，好教她放心……”姬禾接话道。
两人交谈的间隙，殿外又想起唱喏“公女穗驾到——”
“姐姐过来找禾儿玩，怎的也不叫上我？”随着一声天真活泼的声音响起，一个体态憨然的人儿跨进殿来，一手拿着鸡腿，边嚼边说话，圆圆脸颊一鼓一鼓的。
来人正是姬穗。
姬穗与姬菽乃一母同胞的亲姐妹，因与姬禾姬荣同一年生，比他们小几个月，年纪相仿，便自幼玩在一起，倒是没有姬菽那般拘谨。加上她最年幼，大家待这个幼妹也更为纵容，养成了个无忧无虑，纯真烂漫的性子，生平唯独爱吃。
“太子哥哥也在啊。”姬穗朝他甜甜一笑。
姬荣颔首回以一笑，同她打招呼：“穗儿来了。”
姬穗手拿鸡腿，从容入座，边吃边道：“这般热闹，我来的可是凑巧了，哥哥姐姐们在吃什么好东西呢？”
她一来，氛围霎时活跃了起来。
姬菽见自家妹妹满脑子只有吃，无奈的叹了口气，“你呀，方才用晚膳还没吃够，这么快又到禾妹妹这里觅食。”
“人家还在长身体嘛，自然吃的多了些。”姬穗咬了一口鸡腿，委屈巴巴地辩驳。
见姬穗这般纯然可掬，姬禾笑着朝妫巳吩咐：“去看看膳房可还有鲜鱼，给我们穗儿做道鱼脍。”
“诺。”妫巳一拜，退了下去。
姬穗得到满足，全然不顾自己满手都是油，一把抱住姬禾，吃完鸡腿还泛着油光的唇就要往她脸上贴，“还是禾儿最疼我！来抱抱～”
“不要，不要，我才不要和没洗手的人抱，”姬禾忙往后仰，避开姬穗的亲热，挣脱她的怀抱，然后躲到端正坐着的姬菽身后，猛然环住她的腰，“我要抱也要抱香香的菽姐姐～”
“好啊你，菽姐姐香，我就不香了吗！”姬穗又隔着姬菽作势要抓住姬禾，扑空几次，她便也朝姬菽贴上去，哼声道，“我也要抱姐姐。”
姬菽冷不丁被两个妹妹拉入她们的战场，惊呼一声，终是忍俊不禁，随她们玩闹。
姬荣见她们姐妹三人闹成一团，姬禾情绪也得以舒缓，有她们姐妹陪着她，倒是比自己这个男子更合适。且她们聚在一块也好说些体己话，自己待在这，反倒令长姐拘谨，便悄然起身离开。
直到妫巳端着鱼脍上来，姐妹三人才停下嬉闹，这才发觉姬荣不知何时已经离去。
“太子哥哥没口福，他一走，吃的就好了。”姬盯着案上美食，两眼放光，嘴上感慨，手里动作也不慢，执着玉箸，加了一片鱼肉，蘸了酱料，送入口中。
姬菽见她就差狼吞虎咽的样子，提醒她：“慢些吃，又没人和你抢。”
“你们怎么不吃啊？”埋头憨吃的姬穗，抬头问道。
“我刚用过晚膳，这会儿吃不下。”姬禾端起茶盏。
“禾儿你这般瘦，平日里一定要多吃点，否则刮阵大风就能把你给吹走了。”姬穗看了看她纤瘦的身形，实在是担心。
闻言，姬菽姬禾纷纷掩袖而笑。
姬穗见她们笑话自己，脸上一热，欲挽回面子，手中筷子一放，道：“我今儿个可不光是为了吃才来的。”
“哦？穗儿还有什么事要同我们说？”
“当然是好事了！”姬穗抬起圆润的下巴，神色自豪。
姐妹俩见她难得如此正色的样子，面面相觑，遂问是什么好事。
姬穗一字一句，认真道：“今日我找人去驿馆，把那赵使给打了！”
“什么！？”
“让他仗势欺人，竟也有脸来求取禾儿，那赵王年老色昏，也亏得他有脸敢想！”姬穗义正严词，语气激昂，求夸般问：“我机智吧？”

听姬穗说完，姬菽已是满脸煞白。
向来温婉的她，从不高声说话，此刻到底是忍不住历声斥了姬穗一句“胡闹”。
“穗儿，你，你闯大祸了！两国交战尚且不斩来使，你竟如此胆大包天去把人给打了，此次他们本就来者不善，已是拿大国强威来逼压君父，你如此行径，岂不是将把柄送给他们，好再度借题发挥了吗？”
姬菽蹙眉凝视，一口气说道，激动到声音都在颤抖。
“会、会这么严重吗？”姬穗听后，脸色一僵。
她素来头脑简单，不如哥哥姐姐们聪慧，通常是想到什么就做什么。这般弯弯绕绕的道理，若不是听姬菽道出，她是无论如何也想不到这背后还会引起这些。
白日里，姬穗也听到了一些昨日朝堂之上的事，一想到与她一起长大的禾儿要嫁给赵王，她就满腹不快。
“我只是，只是不想禾儿受委屈……禾儿还未及笄，那赵王又是年老体迈之人，这要如何相衬，我才不要禾儿嫁入赵国……”
“这该如何是好？”说着，她便放声哭了起来，边哭边拉着姬禾的手朝自己身上打去，口中直道：“我好心办坏事，禾儿你打我骂我吧……”
姬禾反手握着她的手拍了拍，冷静开口抚慰她：“没事没事，穗儿先别哭，你且说说，你派的何人去的，可有直接亮出你公女的身份？”
姬穗停下哭泣，泪光闪闪的圆眼迷茫地望向她，“下令找的外边的人去干的，我才没、没有说明自己身份。”
“当真？”姬菽问。
“当真。”姬穗含泪点头。
她再傻也知道，做坏事不能留下姓名，况且她又不像禾儿般能随意出得宫闱，也调动不得宫中禁卫，只能找人花钱雇外边的人去驿馆把人揍一顿，权当泄愤。
姬菽松了口气，脸色转好一些，摸了摸姬穗的头，劝慰道，日后遇事不能再如此鲁莽行事。后转头朝姬禾替姬穗说了几句话，末了小心翼翼地问，此事可否别惊动君父。
她怕此事若被君父知晓，会连累母亲受到教女无方的斥责。
姬禾笑着颔首，应声自然，“穗儿待我一片真心，此举也是因我而起，我心内唯有感激。”
说完，她便勒令宫中人不得向外泄露一个字。
后又安慰了几句姬穗，哄住了这个赤忱单纯的妹妹。
三人又说了些话，及至戌时，姬菽才领着姬穗起身离开。
姬禾洗漱完睡下，躺在榻上辗转难眠，望着帐顶，心底想着的都是今日之事。
华宴山上，范奚的疏离、抗拒、无何奈何，再到以为她要跳崖相逼的妥协……这一点似有若无的旖旎，加速了她心内的情根深重，连带赵国的压迫，她都不觉得是什么大事。
因为，他说了，一切都交给他。
明日之后，赵使就要结果。
她不知道范奚会如何让赵使，或者说赵国，打消此念。
但无疑，她是相信他的。
从见他的第一眼开始，就无比相信。
姬禾晨起后，不忘昨日所言，带着妫巳一早就去给王后请安。
王后与姬禾生母同为姐妹，当年一起从齐国嫁过来，怎么算都是她在这个王宫的亲人。
鲁王并非酒色之君，勤政爱民，崇尚节俭，王宫内佳丽不多，不曾有那争风吃醋的事情，几个夫人、子女之间相处融洽，世所罕见。加之后宫上行下效，也尊崇廉洁，是以后宫在两任王后以身作则的带领下，都鲜少设宴聚乐。
只有逢祭祀宗庙等时候，合宫才会聚众宴饮。
大多时间，连姬禾也甚少面见这位王后。
琼琚殿前。
姬禾站在这个宫殿前驻足，盯着宫门之上一缕晨曦照射的宽大牌匾看了许久。
这个承载了她童年的欢声笑语的地方。
鲁国王后的宫殿。
她和兄长生命中的前七年，也曾随母亲住在此处。母亲去后，她与兄长被迁去别宫。
再后来，姨母继任为后，入主琼琚殿。
姬禾脸上一片沉静，看不出悲喜，随着晨光游移，她一点点移动目光，待旭日升了一头，照在匾额上的那缕阳光划开，她才跨步踏进去。
此次前去拜见王后，听得她温声唤自己一声“禾儿”，姬禾才意识到自己有两个月没见过她了。
岁月仍是眷顾这位美人，年过三旬的王后面色红润，皮肤细嫩，与自己的母亲三分相似的容颜姣好。
只是她的眉眼如她的性子，如水，更温淡些；母亲如桃花，明媚夺目。
若母亲还在，想必也当是这副模样，用差不多的口吻唤自己的名字。
这也是她平日里不太想看见王后，或者说害怕看见王后的原因：一看见她，就会泛起对亡母无穷的思念。
这份思念，在幼时的无数个夜里疯狂蔓延滋长，令她独自彷徨，令她黯然神伤。
偏偏她还不肯教人看出，夜里安慰自己，白日安慰兄长，日复一日倔强地自欺欺人，舔舐伤口。
姬禾能来此，王后也是有些诧异，她正与两个女儿在用膳，当下便差人端了姬禾爱吃的小菜上来，要留她一道用膳。
这样母慈子孝的情景，令姬禾迟疑片刻，她甚至觉得自己来的不是时候。在早些或晚些来，都比此刻来的不那么尴尬。
她笑着回谢王后，只道自己吃过了，在一旁小坐片刻，便起身告退。
出了琼琚殿，姬禾漫无目的的走着。
跟在她身后的妫巳，小心翼翼地提示她这不是回宫的路，姬禾颔首称知道，她只是想随意走走。
“可是公女还未用早膳，仔细饿着伤身……”
姬禾语气淡淡，“其实你是想问明明我未吃，何故不与王后她们同食罢？”
“公女恕奴愚钝。”
“属于她们母女的天伦之乐，我若贸然进入，岂非格格不入。”姬禾笑了笑，话中却毫无甚笑意。
她其实，很羡慕姐姐和妹妹，羡慕她们每日能和自己的母亲一起用膳。
姬禾随意走走，一走便绕了后宫一圈，在蓬莱池喂鱼，在明华园观景，遇到宫人在修剪花木，也接过剪刀，咔嚓剪掉一些枯枝败叶。逛累了，才意兴阑珊地往自己的宫室走。
还在宫道上，她便见到君父手底下的寺人冒，领着几个人从另一端走来。
远远见到她，寺人冒小跑着朝她奔来，引得身后一众人也跟着小跑，赶鸭子般滑稽的场景，令姬禾展颜一笑。
“公女有礼，您可回来了，让奴好找，王上召见公女呢，请快快随奴来。”寺人冒连忙朝她躬身。
方才他过来，听闻公女去了王后处，他跑了一趟王后殿中，说人早走了，他又得折了回来，一来一回奔波，额上都奔出汗了。