“妹子！妹子！”
人还没到跟前，声音就先传了过来。
“有一个天大的好消息！”
她快步走到姜鸢跟前，眼睛亮晶晶的。
“你猜怎么着？镇上卖菜的王伯，他听我家那口子说了虎子跟着你学算账的事儿，眼红的哟！”
刘婶子拍了拍大腿：“这不，赶紧拖了我来问问，你这儿可还收徒？收徒可是有钱拿的！”
姜鸢手里的针线停了下来，抬头看着刘婶子，脸上带着一丝犹豫。
她下意识地扶了扶腰腹：“我这身子……不是很方便。”
“哎呀妹子，你放心！”
刘婶子赶紧摆手，语气急切地解释道，“我这个也跟王伯说过了！他说没事儿！要是身子不方便，你就歇着，或者让他孙子早些回来都成！”
她压低了声音，神秘兮兮地说：“你放心，他孙子乖巧得很，不淘气！比我家那泼猴可好多了！”
姜鸢听着，心里确实有些意动。
手里的针线活儿虽然能打发时间，可到底不是个进项。
自己手里的银子，只出不进，这样下去，总不是个事儿。
她低头思量片刻，手指轻轻摩挲着未完工的衣料。
抬头看向刘婶子，语气带着一丝探询：“那……婶子，你看我这收多少银子合适？”
刘婶子一听有门儿，更高兴了，搓着手说：“王伯说了，一月一百文，你看咋样？”
“妹子，我已经跟王伯说过了，你只教算术，至于笔墨纸砚之类的，都是要自己备好的。”
一百文，虽然不多，但也算是个稳定的进项了。
姜鸢没多想，直接应下：“就听婶子的。”
留玉轩内，烛火昏黄，映照着堆积如山的卷宗。
谢晋几乎已经把这里当成自己的书房。
只有在这间屋子之中，他的心才会好受那么一会儿。
空气里弥漫着墨香与尘埃混合的沉闷气味。
谢晋面无表情，眼下是浓得化不开的青黑。
他指尖捻着一份公文，纸张被他捏得微微发皱，骨节因为用力而泛白。
处理公务的动作，快，准，却带着一种死寂的机械感。
他就这么坐着，像一尊没有灵魂的雕像。
子朗端着参茶进来，脚步都放轻了许多。
他看着谢晋那副不要命的架势，心都揪紧了。
“世子。”
子朗声音压得低低的，带着掩不住的焦急。
“您已经三天三夜没合眼了。”
“再这么熬下去，真要出事了！”
“就算是铁打的身子，也扛不住这么造啊！”
谢晋头都没抬。
“十七回来了吗？”
子朗微微一叹，“世子放心，十七马上就要回来了。”
“世子，我拿了参茶，您多少喝点吧。”
就在这时，窗外响起了一阵响动，一个人影跪在了地上。
子朗深深一叹，这参茶，主子怕是喝不上了。
果然，谢晋手中的毛笔重重一点，像是在宣判什么。
然后，他终于掀起眼皮，那双布满血丝的眼睛直勾勾地射向一旁的十七。
声音冷得像冰碴子。
“查到了什么？”
子朗一听，眉毛都拧起来了。
他脱口而出，“庆仁堂？姜姑娘去庆仁堂做什么？府中有府医，怎么也犯不上去看外面的大夫吧？”
“难道庆仁堂有什么问题吗？”
十七淡淡地瞥了他一眼，继续冷冰冰地说道：“属下拿着姜姑娘的画像去问了。”
“庆仁堂的老大夫说有印象。”
“他说，那位姑娘是一个人来的。”
“还说……她有了身孕，但胎像不稳，若是不好好养胎，怕是有生命危险。”
十七顿了顿，补充道：“其他的，庆仁堂那边，暂时查不出更多了。”
空气死一般沉寂。
谢晋握着朱笔的手，指节“咔”地轻响。
他面色依旧没什么变化，只是眼底的血色更浓了，像要滴出血来。
心里又痛又酸。
这么大的事情，她竟然一个人一直隐瞒着。
哦，不对，她只隐瞒了他一个人。
沈元州、顾思思，甚至连顾远择都知道，只有他！
她明明知道他有多么盼望两个人之间能有一个孩子。
半晌，他才缓缓开口，声音沙哑，却带着不容置疑的命令。
“不急。”
“事无巨细，给我仔仔细细地查。”
“每一个细节，都不能放过。”
十七垂首。
“是。”
门帘猛地被人从外面掀开，李氏披头散发，钗环零落，疯了般冲了进来。
她华贵的衣袍上沾着尘土，哪里还有半分往日侯府主母的雍容气度。
“晋儿，救我！侯爷要杀我！”
她一把抓住谢晋的衣袖，指甲几乎要掐进他的肉里。
谢晋眉心紧蹙，不动声色地拂开她的手。
“母亲，这是怎么回事？”
他的声音听不出喜怒，却带着一股天生的压迫感。
李氏见到儿子，积攒的恐惧与委屈彻底爆发，哭声凄厉地刺耳。
“晋儿，你父亲他疯了！他竟然为了一个不三不四的女人，要杀了我啊！”
话音未落，谢筠沉着脸，大步流星地跟了进来。
他衣袍也有些凌乱，显然是追赶所致。
一进来便怒视李氏：“你究竟把柔儿怎么样了？她肚子里已经有四个月的身孕了！”
四个月。
谢晋瞳孔骤然一缩，心头像是被什么重物狠狠砸了一下，又闷又沉。
也是四个月。
他面上不动声色，心中却已翻江倒海。
“父亲，究竟怎么回事？”
他再次开口，语气比方才更冷了几分。
谢筠重重叹了口气，看向谢晋的眼神复杂。
“晋儿，你如今也长大了，羽翼渐丰，更是陛下面前的红人，是朝廷的左膀右臂。”
“可以说，即使我往后再生几个孩子，也绝对，绝对威胁不到你的地位了。”
这话听着像安抚，又带着几分难以言说的试探。
谢晋唇角勾起一抹几不可察的弧度，不置可否。
他如今的权势，早已不是区区一个承袭的侯爵所能比拟。
他父亲这点小心思，在他看来，实在可笑。
谢筠的目光重新转向李氏，失望与厌恶交织。
“多年夫妻，你曾经做的那些伤害子嗣的龌龊事，我看在往日情分上，也就睁一只眼闭一只眼，原谅你了。”
“可是柔儿，她是无辜的！她肚子里的孩子，更是无辜的！”
他的声音因愤怒而微微颤抖。
李氏猛地擦去眼角的泪水，眼神怨毒地瞪着谢筠。
“我容不下侯爷你的孩子，有什么问题吗？难道我还要笑着给她腾地方？”
她尖声反问，那泼辣劲儿，哪里还有半分贵妇的影子。
谢筠气得脸红脖子粗，指着李氏的手指都在发抖。
“你，你这个毒妇！你究竟把柔儿怎么样了？”
“别跟我说此事与你无关！我手上可是有证据的，是你的奶嬷嬷带走了柔儿！”
“我只不过，是想听你亲口说出来而已！究竟是为什么？这些年，我身边的女人难道还少吗？你也从来不曾像这般嫉妒发狂，为何偏偏对柔儿如此容不下？”
李氏突然神经质地笑了起来，笑声尖锐。
“我打杀了哪个女人，你会这样气急败坏地来找我算账吗？”
“怎么？侯爷您老人家都快入土了，突然就来了真爱了？可真是一枝梨花压海棠，老牛啃嫩草，也不怕折了腰！”
她口不择言，字字句句都像淬了毒的针。
“谢筠！我嫁给你这些年，为你生儿育女，为你操持偌大一个侯府，我究竟哪一点亏欠你了，你要这么对我？”
谢筠看着她疯癫的模样，只觉得一阵反胃。
“枉费我以前还当你是个端庄贤淑的大家闺秀，搞了半天，竟与市井泼妇无异！”
谢晋被他们吵得太阳穴突突直跳，心底的烦躁几乎要压不住。
他冷声打断：“母亲，那柔儿究竟在何处？”
李氏闻言，像是被抽干了所有力气，又瞬间被点燃了怒火，更加崩溃地尖叫起来。
“晋儿！你可是我十月怀胎生下来的亲生儿子！难道你不帮我，反而要去帮那个小贱人和她肚子里的孽种吗？”
谢晋心里那个荒诞的念头，此刻越发清晰，几乎要破土而出。
他觉得可笑，却又觉得，那或许就是真相。
或许，他的鸢儿真的在某个地方。
他想要去验证一番，立刻，马上。
他完全无视了李氏的歇斯底里和哭嚎，锐利的目光转向立在暗处的十七。
“彻查。”
声音不高，却带着不容置疑的威严。
“是。”
十七的身影微微一动，沉声应下，随即悄无声息地退了出去。
谢晋这才将冰冷的视线投向还在争吵不休的父母，下了逐客令。
“赶紧离开这里。”
他的耐心已经告罄。
李氏有些不敢相信自己的耳朵，她连连摇头，眼神里充满了绝望和指责。
“晋儿，莫非你也跟你那个老不死的父亲一样，被外面的狐媚子给迷了心窍不成？”
“子朗！”
谢晋厉声喝道，声音如同淬了冰。
“送客！”
侍立在门口的子朗吓得一个激灵，赶紧躬身。
“侯爷，夫人，请吧。”
他的声音都在打颤，生怕这两位祖宗再闹出什么幺蛾子，殃及池鱼。
姜鸢收徒的消息，简直像是长了翅膀，扑棱棱一下就飞遍了左邻右舍。
因着有身孕，她其实跟邻居们走动得比较少，也就刘婶子走动得勤快些。
因此，虽然眼红虎子可以识字又可以学算术，但心中也没有其他想法。
可王伯这事儿可不一样了！
每个月仅仅只需一百文，竟然可以识字，又可以算术！
这天大的好事往哪里找啊！
这不，话音刚落没两天，又有两户人家找上门来，眼巴巴地瞅着姜鸢，脸上堆满了近乎谄媚的笑。
“行，都留下。”
姜鸢瞧着那几双渴望的眼睛，心里一软，话说得干脆。
她那原本能听到落叶在青石板上打旋儿的小院子，这下子，彻底成了娃娃们的天下。
从日头刚探出脑袋，到月亮爬上柳梢头，院子里就没个清净时候。
全是小奶音，叽叽喳喳，跟一窝刚出壳的小麻雀似的，能把房顶都给掀了。
可姜鸢心里头，却跟揣了个小火炉似的，暖烘烘的。
或许是因为自己也会有一个小娃子了，她稀罕这些小家伙，稀罕得紧。
当然了，她也去医馆问过大夫。
大夫说过没大碍，只是也让她多注意身体。
姜鸢很珍惜这个孩子，隔三岔五会去把把脉。
好在，情况是越来越好了，只要不想谢晋，心情就不会大起大落，自然了，胎相也会越来越好。
如今天气正值炎热时候，因此，时不时地，她就从井里提出一桶凉水，兑上些蜂蜜，搅成甜丝丝的饮子。
不光自己喝，也给那四个孩子喝。
经常都是喝完了之后，才开始学习。
孩子们也出奇地懂事，一个个小大人似的，乖巧得很。
姜鸢不跟他们来虚的，什么诗词歌赋，这都是文人墨客的事情。
对于孩子们来说，最实用的还是认字和算术。
偶尔她兴致来了，也会铺开纸，抓着孩子们肉乎乎的小手，教他们画些花鸟鱼虫，不成章法，图个乐呵。
在这些孩子来之前，她就跟他们爹娘说清楚了。
她这儿最多只教到十岁，若是想要科举考试的，还是要早点去学院的。
毕竟，她的学识可比不上那些科举之人。
不过好在送她来这里的父母，也根本不指望孩子考上科举。
能识几个字，会算盘账，将来不管是学门手艺还是开个小铺子，都能挺直腰杆，不至于被人糊弄了去。
这就够了，总归孩子的下半生是不用发愁了。
姜鸢本来只是为了这银子而收徒，如今这么一想之后，总觉得身上的担子倒是重了一些。
经过这段时间的相处，她太明白这份沉甸甸的期许了。
所以教导起来，她是一点儿不敢马虎，恨不得把心都掏出来。
这些日子，她脑子里总是不停地回放着，当年在谢氏学堂，那些博学的夫子们是如何传道授业解惑的。
原本是最不想回忆的地方，可现在为了孩子们，总是会想到小时候的自己。
谢氏学堂算是有教无类的地方，无论你是富家公子还是贫门小丫头，只要你有天赋，学堂就一视同仁地收下。
而且，女孩子们学的，也绝不是什么《女诫》《女则》那些束缚人的玩意儿。
她们跟男孩子们一样，从《三字经》《百家姓》开始，一步步到四书五经，甚至连治国安邦的策论，也得学，也得辩！
那股子劲头，现在想起来，姜鸢都觉得自己的手还疼着。
夫子们对他们可不留情，若是策论做不出来，会被打手心，即使沈元州是状元之才，那也是被夫子们打手心长大的。
唯独谢晋，他从未被打过手心。
因此，他其实也算是谢氏学堂之中的传奇了。
姜鸢这小小的院落里，眼下拢共四个奶娃。
三个虎头虎脑的小子，一个小不点儿的丫头。
那三个男娃，识字的天赋嘛，只能说……普普通通，勉强跟得上。
倒是那个叫柳悠悠的小丫头，简直是老天爷追着喂饭吃！
姜鸢第一次见着这么灵透的孩子，眼睛亮得跟两颗小星星似的。
她识字的速度，快得让人咋舌，别人还在一个字一个字地抠，她已经能连蒙带猜地读下一小段了。
“这丫头，是块璞玉！”
姜鸢心里暗赞。
她心想着，女子虽不能科考，但也可以识字明理。
若是那小丫头跟他们三个一样的进度，倒是显得她有些耽误人家了。
因此，她立刻给柳悠悠开了小灶，课业难度一再拔高。
别的孩子还在摇头晃脑地念叨“人之初，性本善”的时候，柳悠悠已经捧着一本薄薄的启蒙读物，小眉头微微蹙着，不满地嘟囔：
“先生，这个太简单了，还有没有更厉害的？”
姜鸢被她那小模样逗得直乐，捏了捏她的小脸蛋：
“有，管够！”
柳悠悠这小人精，不光脑瓜子转得快，黏人的功夫也是一流。
她尤其迷上了姜鸢讲的故事，什么神仙打架，什么狐仙报恩，听得如痴如醉。
姜鸢每日里光是琢磨着给她编排新故事，就得掉一把头发。
好在她当年在谢家，别的没学会，各种杂书倒是看了个饱，肚子里墨水还算充足，勉强能应付这求知欲爆棚的小丫头。
这下子可好，柳悠悠简直成了姜鸢的小尾巴，走哪儿跟哪儿。
天色擦黑，爹娘都站在门口喊人了，她还死死抱着姜鸢的胳膊不放，小嘴一瘪，眼圈就红了：
“不要回！悠悠还要听先生讲故事！”
那小模样，可怜巴巴的，偏又带着一股子不达目的不罢休的执拗。
姜鸢又好气又好笑，只能使出浑身解数，连哄带骗，才能把这小粘糕从自己身上“撕”下来，交还给她爹娘。
柳家是做布匹生意的，相对来说是四个孩子之中，最宽裕的。
然而，因着她是一个女子，根本进不了学堂。
若是请一个夫子来柳家，那花费可太贵了。
柳家正发愁呢，没想到就听到他们说到了姜鸢这个地方。
所以马上就带着这丫头来了。
柳悠悠并不是全无基础，她来之时，认得字就比其他孩子多。
姜鸢一问之下，才知道她娘亲在给她启蒙。
可是自家生意自顾不暇呢，她娘亲教导起来也不是那么用心。
送走了这一批孩子后，姜鸢的院子可算是安静下来了。
姜鸢摸了摸日渐隆起的肚子，虽然现在还行动自如，可是往后定是会越发不便起来。
而且，她只有一个人，自己也没有什么经验，也不知道要怎么照顾一个孩子。
她寻思着，是该买个年纪大些、稳重可靠的妇人来帮衬了。
手头还剩下两千两银子，前阵子为了打探消息，花销着实不小，但买个人，应该还是足够的。
家里还有几个孩子等着她教识字算数，这事儿不能再拖。
因此，第二天一大早，姜鸢便出了门。
她依旧戴着帷帽，遮掩了容貌，小心驶得万年船，总归是怕被人认出来。
她径直找到了人牙子，将自己的需求一五一十地说了。
那人牙子一双小眼睛滴溜溜转，听完姜鸢的话，脸上堆起笑。
“夫人，您可算问对人了！还真有个合适的，您且随我来。”
姜鸢这是头一回来这种腌臢地方。
