高门寒婿的科举路(三六九龄)

第103章
焦砚甚至在心中有些埋怨沈持多事, 怎样安置黔山、安仁两县百姓是他的事，还轮不到旁人来插嘴，脸色很快沉了下来。
工部侍郎朱文济虽不形于色, 但他却说道：“烦请沈大人代工部拟一套黔、安二县百姓的迁出法子，协同焦大人一道妥善安置好那里的百姓吧。”
他心道：如何安置府内百姓, 原是黔州府自己的事，无论焦砚爱民如子还是照章敷衍, 皆与工部无关，这种事情劳心劳力还捞不到功劳, 沈持啊沈持, 你既然不识趣, 那本官便索性为你揽下这事儿，到时候栽了跟头那也是你自找的。
沈持当然知道他不该多言, 但他对此事并不后悔, 一拱手淡然道：“下官遵命。”
堪完山回到驿站的次日，清晨, 沈持才吃过朝食, 来了两位不速之客, 一位是黔山县县令赵息，另一位是安仁县县令吴崇，他二人手里捧着县中户数的花名册，说道：“焦大人让下官将县中人口户数清点后送给沈大人, 请过目。”
沈持眸色微沉：“有劳二位大人了。”
看来焦砚是将此事彻底甩给他了。
夜晚, 沈持拿着两县的户籍名册翻看起来, 这两县加起来一共有小十来万人口，八千来户，多数人家世代居住于此, 繁衍生息，从爷到父，又到子子孙孙。
真会像黔州知府焦砚所说的那般，发一纸告示给些补偿银子他们便会全都迁走吗。
沈持不大相信。
放下户籍名册，他用手指摁了摁眉心，棘手。
沈持从屋中走出来，晃到邱长风门前时探头一看，道长正在抽签，他赶紧进去说道：“道长在抽签呢？也让我抽一支吧？”
邱长风白了他一眼：“富贵啊，你这会儿抽一定是下下签，贫道今儿没心情给你逆天改命，还是算了吧。”
沈持：“……”
那个先前在禄县的时候有人抽了下下签，一把抓起签筒往人家面前一搁“来，重新抽，贫道今天为你逆天改命”的道长终究是变了。
邱长风收了签筒往藤椅上一瘫：“贫道要睡觉了，沈富贵你出去吧。”
沈持：“……”
一扭头再看邱长风已经打起呼噜，他不再打扰人家，悄悄地退出去随手关上门。
沈持只得回房，又将黔山、安仁两县的户籍人口名册翻了一遍，直至二更末才歇下。
次日，胡见春来找他：“沈大人，今日无事，你我两人到黔山，安远二县走一趟如何？”
沈持今日本就打算到这两县去的，听他主动相陪，欣然说道：“在下正有此意。”不实地去看看黔、安两县的屋舍农田，物价人情，他怎么算出给安置一户需补偿多少两银子，拟出迁出条疏呢。
二人结伴先去黔山县。
如果说平原地带是有山有水，那么这里可以说是皆山皆水，所到之处除了小山丘就是水，时闻渔歌猿啸，但见丛林四处，少见庄稼农人。
大户人家的房屋依山而建，低矮而逼仄，贫苦之户栖身在岩洞中，路过时总有小儿探出头来看稀罕。
县城中有一处集市，售卖当地的果子菜粮，品种不多，个头也小小的。
沈持停下来问明价钱，一一记在心中。
胡见春说道：“这样的物价，一户六口之家一年的嚼用都要不了二两银子。”而在京城，则至少要十两银子才勉强够用。
沈持点点头：“胡大人所言不差。”
之后，二人又打听着去看县城集聚而住的那条街，从头数到尾统共三十来户宅院，不及禄县一条街的人家多。
“想来安仁县也是这样的。”沈持问胡见春：“胡大人可知，近来朝廷在某地建工事不得已要使百姓迁走，给一户人家的补偿是多少？”
八十多年前开大万山朱砂矿时的事太遥远，昨日俞驯话里头的意思，户部是不认的，可见断然不会给十四万两银子用以安置两县百姓。
“哟，”胡见春想了想说道：“往前数十一年前朝廷在长沙府沅陵县开金矿，当时迁走七万户，每户给六两银子，及到了临近的流入地，给每户一男丁三十亩农田，再免除一年的田税和徭役。”
那次朝廷待他们还是很丰厚的。
沈持说道：“黔州府耕田极少，黔、安两县百姓迁出，在临近的县域内无法以耕田为生计，是件难事呀。”
这样，要是参照当年沅陵县的补偿，单给六两银子不给农田嫌少，后续的生活无以为继，要是再添些，添多少合适，以及户部肯不肯给，又是个问题。
“嗯，”胡见春望着眼前一层又一层的山：“难啊。”
二人又去安仁县转了一圈，果然与黔山县相差无几，而后打道回府。
夜晚，沈持沐浴更衣后去见户部员外郎俞驯，对方似乎并不意外，反倒直接问：“沈大人去过黔、安二县了？”
“在下去过了，”沈持也不绕弯子：“敢问俞大人，这次户部打算补偿迁出的两县百姓每户多少两银子？以及田亩，税赋徭役呢？”
俞驯的脸仍旧是黑着的：“参照旧例，每户补六两银子。”他冷声道：“余下如何安排，是黔州府的事了。”
不能全推给户部。
沈持想说黔州府是不会管的，但他没说出来，他道：“在下知道了。”
在俞驯这里，没有可商量的余地。
沈持从他屋中出来，回到自己房里。
赵蟾桂见他心事重重，问道：“大人，咱是不是遇到难事了？”
沈持勉强笑了笑：“算是吧。”
深夜，他在灯下拟了一份告示，大致是告黔、安两县的百姓，朝廷给每户发放六两银子，让他们在十日之内搬迁到别处去。
至于去往哪里，后续如何安置，沈持沉思良久始终没有落笔。
次日拿给朱文济过目，他道：“沈大人是问过俞大人之后拟的？”
沈持说道：“正是。”
朱文济笑道：“请沈大人告诉焦大人一声，他要是没好的法子，就这么办吧。”
那日后来，沈持捏着这张告示在邱长风屋中坐了许久，两人说着话不知因何不投机了，他被道长甩着拂尘撵出来……
次日，一道骨仙风的道士出现在黔、安两县，他对当地的百姓说，他们不日即将要发一笔小财。
百姓们淳朴，笑了笑没当回事。
哪知三日后。
黔、安两县当地的县衙贴出搬迁告示，每户赏银六两。
告示一张贴出来，一些正因为家中变故，走投无路的人都没多做考虑，立马跑到县衙去问是不是真的，如果是真的，直接画押拿银子走人，迁出就迁出，有什么比活下去更重要呢。
他们甚至激动地说道：哎呀那道士，不，神仙的话是真的，当真发了一笔财啊。
两县自打支摊子登记要走的户数后就没停歇过，一直到黄昏时分，县丞都看不清楚花名册了，才收工回去。
可是许多人拿了银子之后，却不知道迁到哪里能讨生活，又犯难了。
这时候，那名道士又出现了，他说这笔小财之后还有一笔大财。
百姓们把他围住，问大财怎么发，道士说道：“好办，拿着这钱到铜仁县去。那里会有贵人，带你们发大财。”
“铜仁县？”百姓们之中有人讶然：“不就临着咱们县，穷得叮当响，到那儿去能发什么大财？”
道士呵呵一笑，故弄玄虚：“去了你们就知道啦。”
“前几天神仙告诉咱们发小财，”有人说道：“今日官府不就给发了六两银子嘛，反正要迁走，去哪儿不是去，铜仁县还近呢。”
“那倒是，”更多的人说道：“就去铜仁县吧。”
两县的百姓收拾家当，携带老幼，陆陆续续迁往铜仁县。
告示贴出来的第五日，黔、安两县已经走了大约有三分之二的人，县中空荡荡的，寂寥，冷清。但有一些当地的大户人家守着祖宅大骂：“我祖祖辈辈都生活在这里，你就出六两银子就让我搬迁，我不走，来呀，发大水呀淹死我算了……”
大户人家看重祖籍祖宅，不像那些贫穷没落的人家，说迁走就迁走了。
县衙倒也没对他们用强。
只是不几日后，又来位更有仙气的老道士，他笑呵呵的胡须长长的，说能断人祸福吉凶，说不对不要钱，谁都能来算。
忐忑中的人像是抓到了一棵救命稻草，他摆下摊子没有一会儿，就来了个穿襕衫的读书人，上来就说他被迫迁居的事情，问老道士这里还能不能留下。
“贫道观郎君面色，”老道士说道：“有化龙出头之志，但囿于这地势低洼之处，恐难如意，何不搬到东北方的高处去呢？那里可让郎君日后顺风顺水，是个福地啊……”
读书人抬起头，朝东北方看去，咦那不正是铜仁县吗。

迁往铜仁县, 难道是天意吗？
读书人眼中涌出泪来：“想我章家世代扎根于此地，乍然要迁走，犹如百年老树被断根拔出, 将不知飘零何处，实在是痛心啊。”
他姓章, 身后的章家是黔、安两县最大的宗族。
老道士看着他，微微叹口气：“郎君博览群书, 岂不闻秦‘徙天下豪富于咸阳十二万户①’，汉‘实关中’迁三十万户, 又有明洪武为了填豫州府、济南府, 令山西府百姓每家徙人口前去, 四口之家甚至要迁出三人，黄淮一带至今还流传着‘问我祖先何处来, 山西洪洞大槐树。②’的民谣……纵观历朝历代, 哪里的土地上不是人来人去，何处又不是飘零人之‘吾乡’, 贫道今日多嘴劝一句郎君放宽心思, 顺势而为吧。”
黔地山间的凉爽天气, 章姓读书人的额上竟渗出细密的汗珠，良久，他对老道士深鞠一躬，声音干涩地说道：“多谢老神仙指点。”
说完, 他转身踉跄而去。
老道士望着他的身影, 微眯起眼。
天快黑的时候他收拾起签筒、卦书往回走, 走到半路遇到来接他的一熟人，沈持，这位少年官员近日来面色疲惫, 眼下淡淡的乌青透出无法言说的殚精竭虑，老道士莫名有些心疼，语调温和地说道：“沈大人，贫道尽力了。”
这是他平生头一回摆卦摊子充作算命先生，外带说些鬼话招摇撞骗，真怕师祖在天上气急了扔个雷下来劈他一顿，骂他个狗血淋头。
“谢谢姜道长，”沈持对着他深作一揖，道：“要不是道长肯出手帮忙，在下真不知道该怎么办才好。”
他身微言轻，能做的实在是不多，凡事都要迂回推行，为达目的不得不用些非常手段，起初和邱长风说这件事的时候，邱道长气得道心都差点儿毁了，高高举起拂尘追着他打，但那拂尘不仅最终没落到他身上，二位道长也倾力配合他演了这么一出戏，步步天衣无缝，这桩事情，大概会在他的心焦与忐忑中平稳办妥。
又过了两日，章姓家族迁出，去往铜仁县安家。
章家一走，许多犹疑不定的大户人家逐渐转了主意，接二连三有人接了县衙发放的六两补偿银子，拾掇家资，举家迁至铜仁县。
到了七月底，两县的县丞再清点户籍名册时，两县已只剩下两三户人家了。不过看着一日比一日空荡的县，已经有人坐不住了，来打听现在县衙还给不给银子，多半是要搬走了。
从告示张贴出来到两县百姓尽数迁出，前后历经小二十天，总算尘埃落定。
与此同时，黔、安两县的百姓一家一家先后来到铜仁县，把巴掌大的县城塞满了人，由于他们手里都攥着补偿银子，眼下暂且生计无忧，因而处处都是孩童吵闹，大人吆喝，吃喝拉撒睡的市井气息，热闹非凡。
沈持时常穿一件常服去铜仁县新迁来的百姓之中转悠，偶尔兴致来了，还会听一听说书人临时支个摊子，给围过来的人讲诸如吕不韦囤积国君易种秦国的演义等等……悠哉如斯。
回想起半个多月之前，那会儿黔州知府焦砚推诿，将黔、安二县百姓迁出的棘手事甩给他的时候，是何等的一筹莫展，寝不安席，总算过去了。
八月初，秋云入山，秋风起，芦花飞。
这日，沈持坐在驿站中摆弄弩机，有人来报说黔州知府焦砚来了，他起身迎出去。
一番寒暄后，二人在驿站的屋中相对而坐，每人手边放着一杯清茶。
焦砚四十多岁的年纪，须发修理得齐整，面白眼细，他二十多岁考中同进士，之后外放来黔，二十多年间未曾易地，一直从九品县令做到正四品知府，终能执政一方，也算是读书人之中的龙凤。
“沈大人，”他一拱手对沈持说道：“花费大半来月，黔、安两县百姓已全都迁出，不知大人打算何时动工开矿啊？”
焦砚故意抬高声调咬着“花费大半来月”这句，有嘲讽，甚至还有不满——为那几户贱民大费周章，生生错过了钦天监博士苗芹选定的开矿吉日，值吗？
早按他说的，贴一张公告出去限时迁走，两县人员爱走不走，爱去哪儿去哪儿，官府一概不过问，不知能省多少事，得以提早多少天开矿。
如此一来，连开矿的吉日都没赶上，工事停滞不前，多叫人窝火。
沈持提起茶杯盖子，他轻刮两下茶水泛起的沫子，说道：“此事下官做不了主，须得问过朱大人，请苗大人再择吉日吉时。”
焦砚故作惊讶：“工部上下不都听沈大人你的吗？朱大人迟迟未说动工，不就在等大人这边发话吗？”
沈持听他阴阳怪气一番也不动怒，只端起茶盏呷了一口清茶：“在下虽官在微末，但为官者受陛下所托，为朝廷办事，桩桩件件不得不思虑周全，步步为营，半分不敢急功近利生怕辜负君恩，在下想，朱大人没有号令动工开矿，也是出于这般思量，”他放下茶盏，轻声慢语：“焦大人，你难道——不是一样吗？”
这话将焦砚心中的怒火拨了开来，噌地窜成一大片，他搁在茶盏上的手倏然微抖，将茶水振了些出来，泼湿了官袍大袖的边缘，他冷笑一声说道：“沈大人说得好极了，你我都是为朝廷办事，当周全，当周全啊……”
沈持微一挑眉头，又饮了口清茶。
“告辞。”焦砚拂袖而去。再跟姓沈的同处一室，难保他不生出杀心。
他出门后，赵蟾桂进来收拾残茶，小声问沈持：“焦大人为何这么急着开矿？”
沈持说道：“每年的八月初是吏部考核地方官员的时候，考功司会依据他们的政绩向陛下举荐拔擢人选，调任京城入六部或者去大理寺、京兆府等衙门做京官，我想，焦大人之所以急着开矿，是想在这个节骨眼上为他的政绩添上一笔，好在吏部的考核中多几分胜算，早日调往京城，距庙堂近些吧。”
天下熙熙皆为利来。
黔地贫苦人少一直是本朝的官员贬谪流放地，在这里为政极难捞到拿得出手的像样政绩，焦砚苦熬多年，好不容等来一个为朝廷采矿工事效力的良机，却被他横插一手耽搁了吏部考核的时间，哪能不恨他的。
“那，大人，”赵蟾桂唉声叹气：“这梁子算是结大了。”
彻底把姓焦的给得罪了呀。
沈持极淡地“嗯”了声，他早知道会这样。只是当初在权衡之后，仍没有妥协罢了。
“大人，以后他会给你使绊子吗？”赵蟾桂担忧地问。
沈持没说话。
山风穿窗棂而过，将书案上的书翻得哗啦作响，停下来时，书页中的一行小字——“内不愧心，外不负俗。③”，在夏阳的映照下镀了一圈光芒，熠熠生辉。
驿站的另一处小院中。
胡见春来见工部侍郎朱文济，说道：“朱大人，沈大人已将黔、安两县的百姓安置妥当，咱们也该请焦大人征发人力了。”
“黔、安两县的人，”朱文济缓缓问道：“一户不落，全搬走了？”
胡见春说道：“全搬走了。”
“想不到啊，”朱文济带着些许感慨说道：“沈修撰竟颇有些手段。”
他本想拿捏沈持一下让他栽个跟头长长记性，没想到那人就是不让他如愿，想来是他小觑了沈持。
顿了一顿之后，朱广济依旧叫人看不出情绪地说道：“你去召集人来，咱们商议些事情。”
胡见春去知会吕、严两位工事以及沈持，说要一道往堂屋议事。
“在下这就来，”沈持说道。
他换身衣裳过来的时候，见朱文济正带着工部员外郎胡见春，工事吕居、严诩等四人在画图，大概是要敲定开矿时从哪里凿山，从哪个方向开矿洞等相关事宜。
“沈大人坐。”朱文济客气地道。
沈持与他们见了礼才落座。
片刻后，胡见春指着一张手绘的采矿图说道：“朱大人，依下官的经验，要是从这里开始凿山开矿洞，以七十左右的矩度——后世所说的角度，斜挖进去，约摸十来米处就该能看到矿石了……”