戚照砚将荀远微扔给他的账册妥善整理好，放在面前，上面正好是于皋的家庭状况。
“如若当时你没有纵容那个小吏偷取题目，而是将他拦住，那崔延祚便不能在第二日的贡举上滋事，这场贡举或许可以顺利完成，便也不用牵扯到这么多的无辜之人。”
“殿下，崔延祚既然打算在这件事上动手，便不会轻易善罢甘休，即使不是在这件事上，也会是旁的事情上，我们在面对这样的小人行径的时候，最妥善的做法，便是将可能性尽量地握在自己手中，这样才有备无患。”戚照砚说着仰头看向荀远微。
“所以你对付小人的方法便是将自己变成小人么？”
荀远微忽然觉得自己有些看不懂戚照砚。
戚照砚垂下眼睛，从前单独面对荀远微那些心思和手段在这一刻，他忽然觉得自己无计可施，只能笨拙地承认：“臣也从没说过自己是君子。”
“但所有人都会以为这是我的意思，你知道于皋那个哥哥怎么死的吗？”
戚照砚没有应声。
“他本来在我帐下，为护我而死。”荀远微说这句的时候闭上了眼睛。
戚照砚猛地抬眼看向荀远微。
他看到此时的荀远微，忽然就想到了曾经的自己，虽然不忍，但还是说：“殿下，身在局中，只凭一颗赤子之心，是不能的，臣曾经也相信公正和法度只存在于律法明文之上，但后来臣忽然明白，追求真正的清白与公平实在是太难了。”
荀远微看着戚照砚，眸中尽是不可置信，“那么搅弄风云呢？算计人心、步步为营，甚至搭上无辜之人的前途性命，这对你戚照砚来讲，便是一件容易的事情吗？”
戚照砚深吸了一口气：“殿下可曾听闻过那句，‘凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯’？”
荀远微的眼眶已经染上了红，泪水藏蓄在她眸中，“万骨枯？你指的是无定河边的白骨累累，还是暗无天日的大理寺牢狱下的冤魂缕缕!无论是哪一个，他们都和你我没什么分别，都有父母妻儿，也都有心爱之人。”
她说到“心爱之人”的时候，看了戚照砚一眼。
但这次她不想再听到戚照砚的回答，“戚照砚，我不明白你，真得不明白你，你出去吧。”
戚照砚看着她，这一瞬只觉得自己有许多的话想说出来，但都无法宣之于口，最终只是动了动唇，说：“臣明白殿下。”
也不知道荀远微听没听见，他深深一拜后，还是选择了离开。
他有些失神地出了廷英殿，刚出了朱雀门，却迎面撞见了一个身着盔甲的士兵。
那士兵戚照砚有些眼熟，之前在李衡身边见过，但此时他不知道自己才和荀远微闹了矛盾，只还当他是那个长公主殿下分外器重的贡举主考官。
“戚郎中，殿下命人核查贡举考生的身份，出事了，现下李将军正在那群学子聚集的客栈看守着，命下官前去通报殿下？正好碰见您，您要不要先去看看？”
不管他方才和荀远微发生了怎样的矛盾，但他还是贡举主考官，这件事便在他的职分之内，也不好推脱，于是点头应了那个士兵，“好。”
那士兵见他应了声，便继续朝朱雀门里跑进去了。
士子聚集的地方里朱雀门不算远，戚照砚加紧了步子，不过多久，便到了。
和李衡见过礼后，戚照砚才问道：“敢问李将军，这是出了什么事？”
李衡沉声道：“贡举中，出现了替考的。”
“替考？”戚照砚全然没有想到贡举还会出现这样的事情。
“是，殿下让我带人核查这些考生的过所和身份是否对应的上，结果竟然发现了这样的事情。”
替考这样的事情，在大燕开科考试以来，还从未发生过。
荀远微在宫中听了这个事后，即使心力交瘁，也还是立刻来了士子聚集的客栈。
她从没想到，这场贡举，会发生这样的事情。
这一切，已经完全脱离了她原本设想的道路。
戚照砚扫视了一圈士子，最终将目光落到了角落中一个瑟缩的身影上。
李衡也意识到了他的目光，便道：“是这样，这替考的，还是个女娘。”
“女娘如何？殿下也是女子，但征战八年，从未有过败绩。”
荀远微赶到的时候，正好听到戚照砚这句话。
第33章 春心动 “还是说，你喜欢她？”……
荀远微的步子一时顿在了原地, 她不由得朝里面投去略带探究意味的眼神。
聚在一起的学子听见戚照砚这句话，也开始窃窃私语。
“在这场贡举中，我只是主考官, 也只认诸位的文章见地，至于替考, 大燕律中暂时还没有明文规定, 需要如何处置, 还需得殿下定夺。”
戚照砚的声音再次从里面传出来。
荀远微蹙了蹙眉，她又想起来她写成《哀江山赋》，父亲拿去请周冶评判的时候, 周冶连看都没看，便以她是女子, 认为她还是莫要碰这些翰墨文章，拒绝了品评。
戚照砚师承周冶, 竟也能说出这样的话。
当中渐渐有学子不服气, 便反驳戚照砚道：“只是古往今来, 哪里女子入仕为官的道理？”
“的确，这不是胡闹么？”
戚照砚拢了拢袖子，扫了一眼最开始提出质疑的那个学子，道：“这古往今来，在先帝之前，似乎也没有让平民寒门以开科考试的方式进入庙堂为官的道理, 世情从来都如水，无常势、无定形, 不论诸位此次是否能求得功名，这句话，也算我作为此次贡举的主考官赠与诸位的。”
他话音刚落, 却看见诸位学子都垂下头去。
还没等他有所迟疑，却先看见身边的李衡转过身去，朝着门口的方向抱拳行礼，道：“见过殿下。”
戚照砚没有想到荀远微也在门口，想到自己方才以远微为例，肯定女子的那番话，一时有些惴惴不安。
毕竟他不清楚，荀远微听到了么，又听到了多少？
这么想着，一时竟然忘了给荀远微行礼，目光就这么定在了荀远微身上。
荀远微看了他一眼。
戚照砚才后知后觉地和她行礼，一时竟然将左右手的位置放错了，来回调整了两三次，才做出正确的叉手礼。
这与方才他一派从容镇定地和那些考生训话的样子截然不同，也与他戚氏长公子的身份完全不相宜，甚至在慌乱之下，连帽子后头缀着的尾翼都蹭到了前面来。
荀远微还是头一次见到他这副手足无措的样子，一时有些失笑。
戚照砚却辨不清她的意思，也不敢抬眼，只是试探性地问了句：“殿下？”
荀远微承认戚照砚方才的话的确让她震惊，但她一点也忘不了方才他在宫闱中和自己说的那些话。
她本以为自己和戚照砚或许是志同道合，或许他的确可以成为辅佐治理好大燕江山的能臣，但她忽然觉得，有时候道不同不相为谋，她从小读的书、学的道义，不容许她不辨罔顾人命，而戚照砚更像是为达目的不择手段的人。
他既然以才华为重，又为何选择牺牲利用于皋？
荀远微内心是无比挣扎的。
但她不能为了一句恰好说到自己心中的话便罔顾是非对错，毕竟于为君者而言，公私不分，是大忌。
所以最终也只是说了句：“平身，”而后朝李衡点了点头，问李衡：“怎么回事？”
李衡看了一眼缩在角落中的那个女娘，一时目光有些复杂，但还是一五一十地和荀远微说了整件事的原委：“王贺失踪后，又出了于皋的过所谬误的事情，殿下差末将查清参加贡举的考生的过所和身份，却发现这个叫韩胜的考生的身份有些蹊跷，待她出声说话，末将才惊觉，她是女娘，并非是她所持过所上的丁男，她也承认了自己是替代替这个叫做韩胜的人考试的，末将以为兹事体大，便擅自做主将殿下和戚郎中请来了。”
荀远微循着李衡的目光瞧过去，那个替考的女娘纵使将头发绾成了和男子一样的单髻，素面朝天，不施粉黛，但若是不和男子一样身着襕衫，不裹幞头，其瘦削的身形，一眼便能瞧出来是个女娘。
她朝那个女娘走去，周遭的学子立刻为她让出一片地方来，“韩胜，这个名字我有印象。”
女娘却在听到“韩胜”这个名字的时候，不受控制地身形一颤。
“我那日还将写着他的名字的骈赋拿给陛下看过，所以，其实是你写的？”荀远微看着她又惊又俱的样子，稍稍俯身，将语气放柔和了些。
“是。”女娘应了句，然后没忍住抬眸看了眼荀远微。
即使只有短短的一瞬，荀远微却还是从她眼中看到一丝类似于不甘的心绪来。
荀远微一时起了怜悯之心，故而轻轻抚了抚她的肩膀，说：“正如你们的主考官方才所说，大燕律中没有明文规定替考该作何处罚，如今贡举的评判结果也还没有出来，对朝纲之事也无甚影响，念在是本朝第一次，便不做处罚了。”
“谢殿下厚恩。”
“那你和这个叫韩胜的人，是什么关系？”荀远微想不通到底是出于什么缘故，会让韩胜叫女娘来替考。
但那个女娘却突然对着荀远微跪了下来，而后拽着她的裙角，以哀切的声音恳求着她：“草民愿意认罪认罚，草民愿意以替考的罪名被下狱，但求殿下不要将草民发还给韩胜，草民不想回到他身边去……”
所有人都没有想到女娘会突然跪下来，毕竟在这之前，她一直沉默寡言，在驿馆中备考的时候，她也不和人接近，好似也没有见过她当朝哪位相公投过行卷，平日里几乎除了用膳从来不出门。
他们当时还觉得她生性傲慢孤僻，却从没有人想过她会是个女娘。
荀远微垂首，看着女娘死死地拽着她的裙角，抬起头来一遍又一遍地和她摇头，眸眶中尽是泪水。
她心中更是不忍，于是蹲下来想扶她起身，“有话好好说，我便是那么不讲道理的人，没有触犯大燕律的事情，谈什么下狱不下狱的，快起来。”
但在她无意间捏到女娘胳膊的时候，却察觉到她倒吸了一口冷气。
荀远微想起她方才的话——不要将她发还给韩胜。
发还，一般不是只有对待下人奴隶的时候才会用这个词吗？
荀远微松开了手，柔声道：“你先起来，我不让你和他见面。”
女娘这才半信半疑地起身。
荀远微看向李衡的时候目光不自觉地先从戚照砚身上绕过，却发现他有意识地躲开了。
李衡看懂了她让自己去查韩胜来头的意思。
女娘又小心翼翼地扯了扯荀远微的裘衣，眼神中带着期冀。
“你和我走吧。”
女娘眸中闪过一道亮色。
李衡这才扬声和那群考生道：“该干什么干什么，近来朝中事情复杂，出了意外，没有人能保你们，不是人人都可以被殿下垂青的。”
考生们七零八三地称是。
戚照砚和李衡躬身行了个叉手礼后，也离开了客栈。
从这里到客栈门口的一段路，他始终跟在荀远微两步之遥的位置，不远不近，恪尽了君臣之间的礼节。
荀远微常年作战，客栈的地板又都是木质的，身后之人的脚步声她听得一清二楚。
但她并没有回头。
她并不觉得自己做错了，才争吵过，就这么给戚照砚好脸色，岂不是显得自己太好糊弄、太好哄骗了些？
春和等在她的车辇旁边，为她将小矮凳放好。
按照常理，本该是荀远微先上车辇的，但鬼使神差地，她转头看向那个女娘，和她道：“你先上。”
女娘有些迟疑，但还是照着远微说的做了。
女娘上去后，她才有些磨磨蹭蹭地提起裙角，扶着车璧，踩上了矮凳。
春和留意到了她的动作，看了一眼身后站着的戚照砚。
戚照砚却忽然不知道如何开口，终于在荀远微已经挑开车帘，半边身子都进了车厢的时候，他出声叫住了荀远微：“殿下。”
荀远微回过身来看着他，扬了扬眉。
戚照砚抿了抿唇，手攥了又松，半天只憋出来一句：“望殿下，珍重。”
荀远微没想到这人素日里巧舌如簧，却只说出来这么一句。
于是她毫不犹豫地一时进了车厢，将帘子重重一甩。
春和看了戚照砚一眼，轻轻叹了口气。
等马车开始行进，她才试探着荀远微的口风，“戚郎中也真是，殿下分明给他机会了。”
荀远微看向春和，“你领的是我长公主府的月钱还是他戚照砚的俸禄？”
春和立即低头，道：“是是是，奴婢失言了。”
本是该直接回宫的，但车上又载了这个女娘，春和便和车夫吩咐：“回长公主府。”
到了府邸后，春和明白荀远微的意思，朝荀远微行了个叉手礼后，便和府中的其他婢女交代给这个女娘收拾屋子，准备衣裳食物一应的东西。
荀远微将她带回了自己的主殿，示意她坐下。
“你能否告诉我，你的真名叫什么？”
“草民，名唤沈知渺。”女娘的声音有些怯生生。
她说完双手交叠在双腿上。
荀远微轻轻点头，“知渺，但我瞧着你的长相，并不像中原人，却取了个中原人的名字，你是什么身世？”
沈知渺低垂着眼睛，轻声道：“我，确实不是中原人。殿下知晓前朝曾被送去龟兹和亲的端淑公主么？”
荀远微听着她声音有些哑，顺手为她倒了一杯水，轻轻点头：“我知道，你和她，有关系？”
沈知渺紧紧捏着自己的衣衫，道：“我的母亲，是当年跟着端淑公主一起去龟兹和亲的侍女，端淑公主到了龟兹后不久，为了完成前朝的陛下给她的任务，撮合我的母亲和龟兹单于的弟弟成了亲，我的父亲，是龟兹人，沈，是我母亲的姓氏，这是她为我起的汉人名字，我所知晓的经史子集都是我的母亲交给我的，她告诉我，人不能忘记本来。”
提到端淑公主，荀远微也分外感慨，道：“端淑公主大义，和亲往龟兹二十余年，稳固住了龟兹，使其没有偏向于靺鞨，确实减轻了中原的边防压力，但你既为龟兹贵族和端淑公主女官之女，又是怎么流落到中原的。”
沈知渺吸了吸鼻子，但还是和荀远微道：“我是被拐卖回中原的。六年前，龟兹单于去世，龟兹陷入内乱，新继任的单于是老单于和靺鞨公主生的长子，继位后便偏袒向靺鞨，恰当时前朝覆灭，端淑公主彻底没了依仗，苦苦经营二十余年的成果被一夜毁尽，端淑公主和我的父母都在那场内乱中去世了，我被新单于赶到了边地，随着大燕建立，在边境之地开放榷场，我便被西域往来的商人以三百文钱买走了，到了中原，几经流转，被韩胜，用五百文钱买走了。”
她说到这里，已经声泪俱下。
荀远微看着她又是一副梨花带雨的模样，心中更是不忍，便将自己的手帕塞到了沈知渺手中。
沈知渺轻轻拭去泪珠，接着道：“韩胜，起初想让我为他生儿育女，因为他相貌不甚端正，身量又不高，年近不惑，还没有正经事做，整日里便是吃喝嫖赌，十里八乡根本没有人家愿意将女娘嫁给他，我死活不肯，甚至砸伤了他，他便将我用锁链绑着，关在柴房里，有时候两三日才给一顿饭吃，动辄打骂，后来他拿着我阿娘给我的遗物威胁我，让我替他参加科举考试，他说他有了功名和官身，便放了我。”
荀远微本想拍背安慰她，但念及她身上有伤，最终只能作罢，温声道：“没事了，没事了，你的骈文写得很漂亮。”
沈知渺得了这句夸奖，止住了泪水，看向荀远微。
荀远微点头，“所以，我想将你留在我身边，正好我缺个翰林待诏，左右挑不到人选，不如你来担此职？”
沈知渺从未想过自己还有这样的机遇，立刻起身想朝荀远微跪下，却被她拦住了。
她有些顾虑，“可是，我人如其名，知渺，知其渺小，他们真得会……”
长公主身边的待诏，是什么地位，那是不言而喻的。
