家有童养媳(长袖不善舞)

舟儿跑到夏娘子跟前，“阿娘，我要吃柿子。”
夏娘子震惊，“你不是在私塾，怎么跑来了？”
她说着，抬头张望，一眼看到了已经跑到香穗跟前的石头。
“你们都跑过来了，夫子在教谁？”夏娘子绷着脸，眼看着要揍舟儿。
石头忙说：“夫子在屋里看书呢，他给我们放假啦。”
夏娘子让树上的小厮摘了个熟透的柿子，她递给舟儿，还忍不住打趣他，“不好好读书，以后让你种柿子。”
舟儿不理他娘，低下头吃柿子。
硬柿子跟软柿子要分开放，还得小心不能将柿子碰烂了。
石头还能帮着运运柿子，舟儿完全就是过来玩的，他吃柿子吃的，嘴上胡了一圈，惹得众人嘿嘿直笑。
装好的成筐的柿子，由小厮抬回灶房的院子让灶房的娘子削皮晾晒。
一棵棵柿子树上的柿子被摘光，只余下枝头几颗给鸟儿留着。
一筐筐柿子抬回家去，大家脸上都洋溢着丰收的喜悦。
收获真的能使人高兴。
马氏也没有规定说一天必须叫柿子摘完，因而摘了三个时辰左右就让大家回去了，剩下的明儿再摘。
忙了大半天的众人纷纷从正门旁边的侧门鱼贯而入回了家，落在队伍末尾的念儿轻轻地扯了扯香穗的衣袖。
“香穗，你看那里。”念儿一边说着，一边伸出手指指向大门口的方向。
香穗闻言，赶忙转头顺着念儿所指之处望去，只见那处，一位头发已然花白、身躯微微佝偻的老妪正静静地抄手站在那里。
这人站在那里干什么？香穗想着她是不是来找人的？
“是不是过来找谁的？”她呢喃出口。
“应该是吧。”念儿声音低低地回应她。
此时，其他人说说笑笑地都已走到前面回去了，唯有她跟念儿为了摘几枝红彤彤的柿子放在屋里才落后了一些。
嗯，还有绿竹跟竹翠还跟在身后。
于是，香穗略一思索，转身对绿竹说：“绿竹，你且过去问一问那婆婆，是不是要找谁？”
绿竹得令，快步朝着老妪走了过去。
香穗站在这边远远看着，见绿竹过去跟那老妪说了什么然后伸手往这边指了指，那老妪就跟着绿竹走了过来。
两人来到跟前，那老妪躬身向香穗行礼，“姑娘万福。”
香穗见她年老，习惯性地回了一礼，“婆婆万福。”惊得那婆婆满脸的诧异。
绿竹恭敬地对香穗说：“姑娘，她在等大郎君。”
“啊？等乾哥啊？”香穗不由得吃了一惊，她仔细打量眼前的老妪，似是要看出些什么。
程乾在这边应该也没有认识的人吧。
只见那老妪微微垂首，脸上带着些许拘谨之色，缓缓说道：“唉，老婆子专程过来寻刑房的程爷，听人说他住在这个地方。衙门咱进不去，只能来这里等着他。”
香穗轻声问：“婆婆所为何事？他还没有下值呢。”
老妪赶忙又垂下了头，低声回道：“老婆子是过来感谢程爷的，没下值不当紧，我在这里等着他。”
老妪说完也不再说什么，客客气气地站在离香穗几步之遥的地方。
是过来感谢乾哥的，也不知道他做了什么好事。看这婆婆的样子，好像也不愿意跟她多说。
香穗盯着瘦弱的老妪，心生怜惜，“婆婆不若进来等吧？”
“多谢姑娘啦，老婆子就不进去了，我就在门口等着吧。”
那老妪不愿意，香穗也没有勉强，她从竹翠手里拿过两个熟透的柿子，“刚摘的，婆婆拿去吃吧。”
那老妪躬身频频点头感谢香穗。
香穗人不大，好奇心挺重，她好奇这老妪因着何事要感谢程乾，便让绿竹帮她也盯着些程乾。
程乾一回来就告知于她。
香穗想的是，等程乾回家来了她再去找他。
谁知绿竹太过妥帖，程乾刚到门口，绿竹就回去禀了香穗。
“啊，在门口呢？”
“是，大郎君跟那老妪在门口说话呢，好似那老妪要给郎君东西，郎君不要。”
绿竹是站在门口一直等着程乾的啊。
“那咱们过去看看。”香穗扔下念儿，跟着绿竹从侧门出了家门。
果然看到那老妪很是坚持的要给程乾东西，程乾不收她就不走。
香穗刚一出来，就被程乾发现了，他脸上带着一丝无奈，看了这边看热闹的香穗一眼。
香穗自然是看出了程乾的无奈，于是，跑过来准备给他解围。
“婆婆，你的谢意乾哥已经收到了，你不用给什么东西。”
“程爷，姑娘，这东西在我们手里那就是个祸害，给到程爷就是个宝贝。程爷救了我闺女一命，我们没有什么能报答的，程爷你就收下了吧。”
老妪手里拿着一叠泛黄的纸张，猛地往程乾手里塞。
香穗好奇，“是什么东西？”
老妪静下来，轻声说：“酿酒的方子，祖祖辈辈传下来的酿酒的方子。”
香穗眼中冒着精光，后有小心翼翼地问：“祖祖辈辈传下来的东西，就这么送出去了？”
那老妪哀叹一声：“这东西遭人觊觎，老头子跟女婿都因着这东西身亡了，闺女也差点儿没命。多亏了程爷才捡回了一条命，我们护不住这个方子了，便想拿出来报答程爷的恩情。”
原来如此。
香穗微微侧过头去，如水般清澈的眼眸望向了站在不远处的程乾。

程乾知道香穗是个小财迷，他怕她有什么不合适的想法。
便严肃着一张脸对那老妪说：“婆婆不用谢我，我所做的都是上面将军吩咐下来的事情。将军接手临阳县城，他首先想到的便是不能有冤假错案。
将军心系临阳百姓，下令刑房盘查以前的案子。碰巧婆婆去喊冤，我才催促着刑房主事重查了你家那案子。
说起来，也不算是我救了朱娘子，是她碰上了好时候。”
原本那老妪一腔的感激之情终于找到了归宿，现如今程乾又这样说，让她不知道该怎么办才好。
“婆婆回去吧。”香穗柔声劝那老妪。
香穗承认，她有那么一瞬，心中对她的酿酒方子产生了一点儿兴趣，可是她不会白白要人家的。
老妪嘴唇抖了抖，头垂了下去，支撑着她的那股气好像突然之间散了许多。
“绿竹，你去家里叫辆车出来，送婆婆回去。”
香穗吩咐绿竹，绿竹刚要走。
那老妪对着程乾跟香穗福了福身，“多谢二位了，不麻烦二位，我走着就回去了。”
老妪抄着手转身走了。
程乾跟香穗在门口盯着她蹒跚地往南去，家里经了一些变故，不知道她跟她女儿如何生活？
“姑娘，外面凉了，回去吧。”绿竹轻声提醒。
程乾看了香穗一眼，今儿她穿着在村里时穿的细棉交领襦裙，外面没有套衫子。
眼看着就要入冬了，天儿也渐渐变得寒凉。
程乾转身，叫了香穗一声：“走吧。”
程乾跟香穗走在前面，绿竹跟在身后。
过段时间程乾就不去刑房了，若是去营里操练，他以后可能不如现今这样可以日日回来。
“最近看书有没有不认识的字？”程乾转头看向香穗。
“啊？”
怎么突然问起了这个？她因着帮她娘做这做那的，都没有时间看书。
“最近都没有看书？”程乾知道香穗忙着帮家里盘点，想来她都没有怎么看书。
香穗心虚，她不单单没有看书，之前的他教的剑法也没有怎么练了。
如此一番变故，大家都忙了起来。
程乾看香穗换了衣裳，便问她：“今儿在家忙什么了？”
说起这个，香穗又活泛了起来，“你回来的时候，没有发现宅子外面的柿子树有些都空了。”
这个程乾还真没有发现，他一回来就被那朱婆婆拦住了。
“今儿，我们摘了柿子，我娘说，硬的做柿子饼，软的做柿子醋。今天袁婶子，夏娘子都过来帮着摘柿子。夫子还跟石头跟舟儿放了半天假。
大半天摘了好多筐，灶房那边院子里已经挂出来了许多削好的柿子，一绺一绺的挂着还挺好看。”
香穗说话的时候，手舞足蹈，连比划带说，眼睛笑得弯弯的，程乾忍不住多看了两眼。
待大家在主院里用过饭，程乾在月洞门前等着香穗。
“穗儿。”
“嗯，你怎么没有回去？”
程乾叫住香穗，绿竹就自己进了月洞门，留下香穗跟程乾两个。
天黑了，程乾也不准备一直让香穗在外面冻着，他开口就说：“过几日，我兴许就回营房了，到时候不能日日都回来，可能跟在寨子上一样，一个月两个月的都不回来一次。”
“嗯，那你好好练。”
香穗说完见程乾没有说话，她又说：“你知道今儿来的那个婆婆她住在哪里吗？”
她还小，什么都不懂。
程乾隐忍着，问她：“你问那婆婆的住处干什么？”
香穗瞄了程乾一眼，低头抠着手指头，那老妪拿着方子要送给程乾，程乾大义凛然地不要，现在她说想要，他会不会生气。
香穗声音很低，低得没有底气，“若是那婆婆不想要酿酒的方子了，我想去她那里买回来。”
程乾暗暗吸了口气，他就知道，她对那酿酒的方子起了兴趣。
“你买回来之后呢？”程乾问。
闻言，香穗瞬间支棱了起来，“买回来当然是酿酒了。你不知道，一大家子都支出可是很厉害的。若是没有个营生支撑着，感觉大家早晚要喝西北风。”
程乾噗嗤一声笑了。
她说话的时候，总是很夸张。
“你可别笑，你又没有看过内宅的账本。”
香穗突然觉得主内比主外还难。
“夏伯父每个月不是有固定的禄米？”
“有，阿娘说每月有三十几两，这么多银子若是在往常那真是很大一笔收入了，可是你知道吗？我跟着管事妈妈去盘点灶房的库房，里面有一种燕窝，说是昂贵的补品，一两燕窝一百文钱。
乖乖唉，豆芽一斤才二文钱。
阿娘虽然减了灶房的用度，可是咱们住都住到这宅子里了，也不能太过寒酸。
还有那些使唤的下人，每个人月月都要发工钱的。管事娘子一个月一两银子呢。
家里处处都要用钱。”
香穗越说越觉着靠大当家那点儿禄米，难以维持一大家的生活。
环境造就成长，香穗不过帮着她娘盘点了一次内宅的东西，就能有这样的想法。
程乾不由得对她刮目相看，她总是给他惊喜。
从来不对生活屈服，哪怕是现在有大当家顶着，她也想为生计努力一番。
“你就是将他们那些酿酒的方子买回来，也不一定能酿出好酒。很多窍门他们应该是口口相传，有些东西，特别是比较紧要的东西不一定会记录下来。”
“啊，那怎么办？”香穗倒是没有想这么深。
“你要是真的想酿酒，可以找朱婆婆去学，就是不知道朱婆婆她会不会？有些人家手艺都是传男不传女的。
朱家这边的情况是因着有同行想抢他们家的酒方子，设计害死了她女婿然后诬陷给了她女儿。她女儿被抓进监牢，朱老翁一气之下病亡。
我想，他们家可能是想将手艺传给女婿，现在他家两个男丁都亡故……”
不知道朱家还有没有人懂得酿酒。
香穗既然想拿钱去买方子，她不如去朱家问问，若是还有人懂酿酒，不如拜师学一学，好过买酒方子回来。

程乾脑子好使，香穗决定多跟他聊聊。
站在月洞门前像傻子一样，她就拉着程乾进了月洞门，然后去了小花园的凉亭里。
“乾哥，咱们坐下聊。若是那朱家母女不会酿酒该怎么办？”
香穗坐在程乾旁边，歪着头看向他，着急要个答案。
程乾唇角勾起，眉眼带笑地望着香穗。
小女娘头上顶着两个丫髻，以前丫髻光秃秃的，只绑着一根褪色严重的红发带。
如今的丫髻上两边各带着一朵粉紫的绒花，看起来多了几分娇俏。
脸儿也圆了，肉嘟嘟，可爱的紧，惹得他都想伸手捏一捏。
她一双大眼睛忽闪忽闪的，满是疑惑，“乾哥，你怎么不说话？”
程乾收回视线，脸上的笑意不减，“若是朱家母女都不会酿酒，那你就将方子买回来吧，看看按着方子能不能试着酿出酒来。”
香穗直起的腰杆陡然弯了下去，撒娇似的说道：“啊，我还以为你有什么好法子。”
程乾觉着自己有毛病，他很喜欢她撒娇似的跟他说话。
听着她好似抱怨的话语，他心里竟然甜甜的。
“酿酒兴许没有想象中的那么简单，咱们都没有接触过酿酒，若是没有人教，定然是要走些弯路的。也有可能没人指点，一直都酿不出来好酒。”
香穗一边听一边点头，无比认真。
“朱家遭人陷害，那就说明他家酿的酒好。他家的酒方子兴许有特别的地方，你要是真想学酿酒，也可以先买回来。朱家母女拿着这些钱也可以好好的过后面的日子。”
说到这里程乾停了下来，他温和地望着香穗的眼睛，“你有没有想好出多少钱？”
“五，六十两吧。”
六十两已经是她所有的一大半了。
香穗还没有想好，她看程乾没有说话，果断说：“我能出六十两。”
六十两不多，若是按着朱家的酒方子能酿出好酒出来，出百两都不多。
香穗能出六十两已经是很大方了，她卖了几年豆芽不知道有没有存够一百两。
她的钱可都是两文两文存下来的。
“你还是先带着几包点心过去朱家看看，先看看朱家母女会不会酿酒？后面的，等回来了再说。”
“好，我明儿一早就给阿娘说一声。她们住在哪里？”
香穗又问程乾。
程乾答：“甜水巷。你让马房的小厮赶着车带你们去，他定然是熟悉县里的坊市巷陌。”
“嗯，知道了。”
香穗高高兴兴地站了起来，笑着对程乾说：“走吧。”
说完就走，一点儿也不想跟他多待？程乾抿了抿嘴唇，站起来跟在香穗身后走出凉亭。
这个小花园是在香穗院子的前面，他还从来没有来过。
香穗推开小院的栅栏门，对着程乾挥了挥手。
香穗院子里还住着念儿，他不好在门口大喇喇站着，程乾看她进来院子，转身出了月洞门。
今儿香穗回来的晚了些，念儿房间的灯已经熄了。
香穗问：“念儿睡下了？”
竹翠刚巧站在门口，她帮香穗掀开门帘子，轻声回：“用过晚饭没多久，念姑娘就睡下了。许是今儿摘柿子累着了。”
这样就累着了？
香穗觉着念儿的身体太弱，好在她之前练武，今儿倒是没有怎么感觉累。
那，绿竹跟竹翠是不是也都累了。
“绿竹呢？你们不用管我了，洗漱洗漱也赶紧去睡吧。”
“绿竹上去帮姑娘铺床去了，浴室里洗漱的水也打好了，姑娘要现在洗漱吗？”
竹翠跟在香穗身后，并没有扔下主子自己去睡的打算。
香穗见她让她们去睡，她也没有反应，就决定还是先去洗漱了，等她睡下了，她们自然也就去睡了。
“行，我现在就去沐浴。”
香穗洗了澡，躺到床上之后，绿竹跟竹翠才退下休息。
翌日，大家用过早饭又去摘柿子。
香穗跟马氏说，摘完柿子她要出去一趟，马氏简单问了一句，“出去干什么去？”
香穗就将朱阿婆要给程乾酒方子的事说了，之后就说到自己想学酿酒以后开个酒肆之类。
马氏从来不左右香穗的决定，她说想酿酒，她就欣然同意。
还提醒她记得拿上茶果点心。
摘了三天终于将柿子树上的柿子都摘完了，之后大家都聚到灶房院子里围在一起削柿子皮。
香穗急着要去见朱阿婆，就没有跟大家一起去削皮。
甜水巷很好找，甜水巷外面的大街上有几间酒肆。
香穗是带着绿竹出来的，绿竹十五六了比竹翠大两三岁，往常出院子也是绿竹跟着。
甜水巷里各家各户门口都干净整洁，不知道为什么，香穗一眼就看到了巷尾的那一家。
那一家的大门斑驳破旧，跟整个巷子都格格不入，应该是后面换上的。
香穗过去敲了敲门，没有人应声，她抬头看了看上面门锁，门没有锁，是从里面栓起来的。
两个女子在家，难免谨慎了些，不知道那婆婆能不能听出她的声音？
“婆婆在家吗？”香穗对着大门喊了一声。
里面没有动静，“我是城北来的，过来找婆婆有些事儿。”