吉祥如意(暮兰舟)

鹅姐拧了一把如意的脸颊，“你为什么不问我想不想当皇帝呢？真是异想天开，你看看你鹅伯伯这样没脾气的老好人，这辈子是混不上当大管家了，我拿什么来寿家的比呢。来寿当管家时精明能干，充军还能战死沙场，老祖宗才放了他们一家。我可没有这样的好丈夫，只能靠自己。”
真是只见贼吃肉，不见贼挨打，鹅姐如何得知来寿的真实死因啊，都被来寿家的眼泪给骗了。
如意从鹅姐怀里爬起来，说道：“要当老封君，不用非要走来寿家的老路。鹅姨，您还有个武功高强的好儿子吉祥呢，将来他混出头了，张家不敢不放人，到时候鹅姨母凭子贵，让吉祥给您挣个诰命，鹅姨就是名正言顺的老封君了，比来寿家的还光辉。”
鹅姐听得云里雾里，问道：“什么意思？吉祥这个家伙只会看大门，他去那里给我挣诰命去？”
如意清了清嗓子，编了一个小谎言，“其实三天之前，我去给来寿家的拜年时，发生了一件小风波，路过护国寺庙会的时候，我去看了会戏，结果，三个毛贼盯上了我头上的珊瑚璎珞。吉祥和赵铁柱就追捕贼人，拿回了我的首饰，他们身手了得，被郑家茶楼的郑老板瞧见了，顿时起了惜才之心。”
“这郑老板有个朋友，和宫里的张永张公公很熟，张公公正在为皇帝组建一支亲军，叫做豹子军，无论出身贵贱，只要有本事通过选拔，就能加入。郑老板就给了吉祥和赵铁柱两张豹子军的名帖，要他们正月十六去东城天师庵草场，参与豹子军选拔。”
如意故意把两件事掐头去尾，编了一个新故事，因为棉花胡同的持械事件绝对不能和鹅姐提一星半点啊，何况，九指和刘指挥，汪千户他们都约定这件事就当没发生过。
但，必须找一个借口，接上郑老板举荐吉祥和赵铁柱的结果。
珊瑚璎珞事件就很合适，不容易穿帮。
鹅姐听了，先是惊讶，而后摇头道：“不行不行，你鹅伯伯出海三年，音讯全无，我就这么一个儿子，他参军是不是就得打仗？打仗就会死人，你看来寿不就战死了么？”
“我不能因想要当诰命夫人、当老封君，而让吉祥走这条险路。”
鹅姐的这个反应，都在如意预料之中。
如意说道：“您别着急，听我细细说来。来寿如何能够和吉祥比呢？来寿在边关戍边，鞑靼对边关多有滋扰，时不时过去抢东西，来寿是直面敌军的。但是吉祥不一样，豹子营设在何处？”
如意用手指沾了沾茶水，在炕桌上画了一个方框，“在皇宫里头，咱们家的太后娘娘就住在这里，您说安不安全？”
如意在大方框里的西北角画了个小方框，“这地方叫做豹房，是当今皇帝居住和料理政务的地方。”
如意在小方框旁边又画了个小方框，“这个地方就是豹子营，紧挨着豹房。您看，吉祥所在的地方，守卫森严，比我住在颐园还安全，您还有什么不放心的。”
这个图示虽然简陋，但确实有用，用事实安抚了鹅姐的焦虑。
但鹅姐没有容易被说服，说道：“虽然豹子营远离边关，但万一打仗，也是很危险的。”
如意反问鹅姐：“咱们京城上一次打仗是什么时候？您还记得吗？”
土木堡事变发生时，瓦剌军队曾经兵临城下，在兵部尚书于谦的带领下，大明众志成城，发起了京城保卫战，那时候鹅姐的父母都还没出生呢，鹅姐当然没有京城打仗的记忆。
承平日久，鹅姐也说不清是什么时候，说道：“这个我那里记得，很久很久以前了。”
“这就是了嘛。”如意说道：“上一次是很久以前，而且是个意外，是皇帝非要贸然亲征嘛，否则也不会败成那样。都说前车之鉴，经历那么惨痛的过去，现在的皇帝怎么可能再去亲征呢？就像鹅姐您，能在同一个地方栽倒嘛？”
鹅姐说道：“我又不是个傻子。”
如意说道：“对呀，皇帝也不是傻子嘛。听说这个皇帝喜欢玩，豹子营在皇帝看来，估摸就像吉祥以前玩的西洋锡兵，放在桌上摆弄，排兵布阵什么的，就是玩嘛。”
“豹子营就是皇帝的西洋锡兵，鹅姨，您经常跟我说，陪着主子们玩，比给主子们干活升的快，对不对？”
鹅姐点头说道：“没错，这古今中外，到那里都是这个理。比如来寿家的，你说她这三年在颐园干了些什么差事？啥都没有，她就是陪着老祖宗玩，让老祖宗开心。正经干活的人，比如王嬷嬷，吭哧吭哧为了颐园做了多少事，你看老祖宗是喜欢来寿家的多一些呢，还是喜欢王嬷嬷？”
如意说道：“当然是陪着玩的来寿家的更得老祖宗欢心，来寿家的虽然没有月钱，但是老祖宗这些年给她多少打赏，比月钱多多了。今年一开年，干脆把她全家都放了出去，一分赎身银子都没要，全家都脱了奴籍，这样的恩典，王嬷嬷可捞不着。”
“所以我说呀，这豹子营就好比来寿家的，不用去边关打仗，陪着皇帝玩练兵打仗的游戏，就有机会高升，将来吉祥得了圣眷，当了官，就不会再是奴籍了，都说一人得道，鸡犬升天。将来三少爷成了亲，抚养少爷成年是大功劳啊，必定放您出去荣养，到时吉祥再为您请封诰命，您不就是老封君了？”
“退一万步讲，如果吉祥在豹子营表现平平，不得圣眷，当不了官，那也毕竟是天子亲兵。咱们张家就是皇帝的舅舅家，张家的人在豹子营里保护皇帝，吉祥也能入侯爷的青眼，将来即使退伍不当亲兵了，侯爷也能在府里给吉祥安排体面的差事，怎么都比看大门强。”
“更难得的是，吉祥愿意加入豹子营。以前您要他跟着曹鼎做生意，他不愿意，牛不喝水强按头，何必呢，如今他好容易遇见了丁口（注：丁口拼在一起就是可，拆字的用法流行明代市井）心的事，我们自是要支持他闯出个名堂来。”
如意一席话成功打消了鹅姐的顾虑，无论吉祥加入豹子营能不能飞黄腾达，都比在颐园原地踏步看大门强。
鹅姐说道：“你这孩子年纪虽小，却有一番不凡的见识。如此说来，吉祥加入豹子营，陪着皇帝玩耍，是个出人头地的好机会。”
如意说道：“那是自然，比看大门强多了。正月十六那天吉祥要请假去天师庵参加选拔，请假的借口我都替他想好了，刚好那天曹鼎夫妻要回通州张家湾的宝源店，您派他和赵铁柱送他们夫妻一程，我给他们批假，王嬷嬷也会同意的，毕竟她刚刚替魏紫和夏收夫妻搭上了曹鼎的关系。”
这就是打通东西两府关系的好处了，干什么都方便，不用束手束脚。
鹅姐终于点头，说道：“行，可是，这事吉祥怎么不亲自跟我讲？难道我在他眼里就是如此短视、不讲道理吗？”
如意赶紧说道：“怎么可能，这是我出的主意，吉祥和您的脾气太像了，有些着急，估摸话没说完就吵吵起来了，伤了母子感情多不好。不如我充当你们母子之间的传话人，把这个复杂的事情慢慢的说清楚，以免引起不必要的误会。”
“其实不瞒您说，这事我想过要不要先斩后奏，等吉祥通过了选拔再告诉您，反正那时候木已成舟，您不答应也得答应。但是我觉得还是不要这样做，都是一家人，有什么说不通的呢？说开了，家人之间就没有心结，才能真正的和睦相处。”
鹅姐听了，很是感动，一把搂过如意，“我的儿，还是你懂我的心。我整天在二门里头忙，围着三少爷饮食起居转，和吉祥未免生疏了些，多亏了你，让我们母子间隔阂才不那么深。”
鹅姐还把吉祥叫进来了，“你的事，如意都已经跟我讲明白了，我同意你去参选，这是好事。”
“太好了！”心里一颗石头落地，吉祥兴奋的蹦起来，“那我跟如意娘也说一说，让她也高兴高兴。”
如意娘没有白把吉祥养这么大，吉祥有什么好事都想着她。
“回来。”鹅姐说道：“等你选中了再告诉如意娘。免得她这两天替你悬心。”
说的也是，吉祥按捺住激动，跑去继续帮如意娘做栗子饼。
是夜，如意泡了脚，就钻进了娘的被子里，美其名曰“给娘暖一暖被窝”，其实就打算今晚就赖在娘的被子不肯走，像小时候贴着娘睡，大被同眠。
过了今晚，下一次再回家跟着娘睡估摸就要等到明年过年了！
如意娘一眼就瞧出如意心里打的是什么算盘，没有戳破她。
夜里，母女挨在一起睡，都没有睡着，静静的听着窗外呼啸的北风搅动春雪的声音。
夜深之后，如意娘说道：“睡吧，你永远都是娘的大宝贝，别说十五岁，就是五十岁，你还想跟娘睡一个被窝，娘也愿意的。”
听到这话，如意满意的陷入了梦乡。
次日一清早，众人就起床了，鹅姐和如意娘把如意的行李放在马车上，九指则提着胭脂的行李，也放在车上。
如意和胭脂一步三回头的上了车，吉祥挥动马鞭，长辈们依然是目送着马车使出了四泉巷，才回去干各自的事情。
一年又一年，新的一年又开始忙碌了。
同样的，正月十五这天，元宵节，武安侯府按照惯例先去侯府祠堂祭祖。
百年侯府，传承了好几辈的人，祠堂里的牌位、大影（注：全身像）等等，摆的挂的，满满当当。
年迈的武安侯带着庞大的郑家族人跪拜祖宗，祠堂站满了，好多人站在祠堂外头跪拜呢。
繁琐的仪式才刚刚开始，管家慌忙跑来说道：“宫里的张永张公公来了，还带着圣旨。”
大雪的天，武安侯惊出一声冷汗来！忙道：“快！开正门！铺红毯！设香案！接圣旨！”
毕竟是百年侯府，底蕴尚在，虽然心中惶恐，不知是吉是凶，但是依然布置的井井有条。
张永张公公是个强壮的宦官，河北保定人——这个地方专出太监，男子阉割之后，身体会比寻常男人更加健壮，张永武功了得，威武雄壮，懂得军事，擅长练兵，排兵布阵，执掌御马监，还是京城各个精锐军队，例如神机营、十二团营等等军队的监军，是专门管着军事的皇帝心腹宦官。
这正是武安侯惶恐不安之处——以张永的地位，多在京城内外各处监督军队，负责京城防卫，他很少去担当传圣旨的任务，今天突然带着圣旨到武安侯府，这是要做什么？
张永宣读的圣旨内容很简单，就是皇帝赐给了侯府一些祭品，用来祭祀之用。
武安侯带着族人跪拜接旨，将祭品供奉到祠堂里了。
武安侯平日不与宦官们结交，不过圣旨驾到，按照礼仪，武安侯请张永去正堂喝茶。
张永屏退了一众充当陪客的侯府族人，就连武安侯世子郑纲也不例外，只留下武安侯说话。
也就一盏茶的时间，张永就匆匆告别了，武安侯将张永一直送到大门口。
郑纲不解，问武安侯，“父亲，张公公跟您说了些什么？”
历经沧桑巨变，武安侯早就养成了谨小慎微的习惯，当着众族人的面，武安侯说道：“哦，就是说了说咱们历代武安侯都为大明立过赫赫功劳，皇上特赐给了祭品，告慰郑家的列祖列宗。”
然后，武安侯带着郑纲去了书房，递给他一张印着豹子的名帖，“把名字填上，明天正月十六，你就去天师庵草场参加豹子营的选拔吧。”
郑纲都听懵了，“父亲，您不是说要独善其身，不要与宦官相交吗？”
武安侯说道：“豹子营是皇帝的亲军，不是张公公的，你去豹子营，不算是与宦官结交。再说皇帝秘密下了口谕要你去，你能不去？这事你别告诉别人，就说是你想去豹子营试一试。”
郑纲更糊涂了，“父亲，皇上是怎么知道我的？”
武安侯也迷惑啊，说道：“我也不知道，等你到了豹子营，有机会面了圣，估摸就明白了。记住，任何时候，以效忠皇上为先，其他的都是权宜之计，你要小心谨慎，咱们这样的人家，不图什么建功立业，只要不欺君忤逆，就能长长久久，与大明同存。”
花开两朵，各表一枝，且说如意一行人到了颐园，吉祥继续看大门、如意回到承恩阁、胭脂去了梅园。
如意把娘亲手做的栗子饼等吃食送给一直值守在承恩阁的蝉妈妈，然后拿着栗子饼和她假期临摹的字，去了紫云轩。
这栗子饼是王嬷嬷亲自造访四泉巷那天说要吃的，如意娘一直没有忘记，如意把饼拿出来，说道：“吃的时候最好在炉子上烤一烤，更加香甜。”
“知道了，交给秋葵收着，等我想吃的时候，要她拿去烤。”王嬷嬷头也不抬的翻看着如意这些日子写的字，拿着一只朱笔，圈出写的好的，“进步很大了，不过，还要勤加练习。”
王嬷嬷放下笔，将一个青瓷瓶里的药水滴进眼睛里，然后闭上眼睛，歪在引枕上，“我的眼睛快要不行了，等撑到大小姐出嫁，我就去做金针拔障之术，从今日起，我升你为一等大丫鬟，帖子我已经送到腊梅那里，这会子她应该已经准了，你这个月的月钱，就按照二两来领。”
有了腊梅这个外甥女当大管家娘子，王嬷嬷提拔如意简直易如反掌。
什么！如意没有料到会升的如此之快，“可是我……我还没有准备好。”
如意本以为最快也要等到大小姐出嫁呢。
“来不及等你准备好。”王嬷嬷说道：“现在升你的职，一来，是为兑现我在鹅姐面前的承诺——侯爷已经让夏收当宝庆店掌柜了，正月十六那天，夏收会跟着曹鼎夫妻，一起去通州张家湾赴任。”
“二来，我的病情不等人，在我治疗之前，得教会你临时代掌紫云轩——倘若我运气不好，被金针刺瞎了，紫云轩就是你的，好好坐稳这个位置，打理颐园各项事务，让老祖宗能够在这里安心颐养天年。”

第九十四章 升一等有人要作梗，说丑闻狸猫换太子
看到王嬷嬷一副病重“托孤”的样子，如意心里不好过，说道：“嬷嬷一定会康复的，我年轻，只能临时代管紫云轩，要长期坐镇，我怕是压不住，我尽力而为，等着嬷嬷康复归来。”
王嬷嬷笑道：“人活一世，为了什么？为了干一辈子活吗？难道我就不能像来寿家的那样，在家里舒舒服服当老封君？横竖大小姐出嫁，嫁过去就是国公夫人，我心事已了，完成了在先侯夫人灵前立下的誓言，借着治眼睛，我或许就急流勇退，不管事了。”
“闲的时候，我就像来寿家的那样在家享享清福，闷了就进园子里陪老祖宗说说话，再时不时的倚老卖老，给你们这些当差干活的提意见、指指点点、没事找事，反正你们也拿我没有办法。”
如意忙道：“怎么会！嬷嬷不是这样的性格，嬷嬷最体恤下情了。”
王嬷嬷叹道：“我倒是想像来寿家的这样不体恤下情，只管自己舒坦、讨老祖宗欢心就行了。但我确实做不到，我这样的人，想得多、放不开、活得累，一辈子操心的命。”
两人正说着话，腊梅的心腹丫鬟照水来了。
外头下着纷纷扬扬的春雪，照水是披着腊梅的大红猩猩斗篷来的，斗篷上的帽子已经变成白色了。
丫鬟秋葵帮照水脱了斗篷，抖去上面的雪花。
照水说道：“秋葵，你先出去，不用给我倒茶，我说说话就走。”
秋葵退下，王嬷嬷觉察不对劲，“照水，是不是腊梅那边有什么要紧的事情？”
人家姨妈和外甥女的事情，我就不掺和了吧。于是如意说道：“我去松鹤堂瞧瞧花椒去，十几天没见她了，怪想的。”
照水说道：“如意姑娘别走，这事与你有关。嬷嬷，您今天起的那个升如意姑娘为一等丫鬟的帖子，被周夫人驳回了……”
原来，今天一清早，原本应该在老祖宗的带领下，东西两府，以及其他旁支的张氏族人都要去东府的张家祠堂里祭祀。
但是，老祖宗起床时头晕，下床的时候差点绊倒，幸亏花椒年青体壮、眼疾手快、牢牢扶着老祖宗坐回了床上。
否则，这个年纪若摔一跤，怕是要去阎王殿里走一遭。
老祖宗身体不适，受了惊吓，今天又下着大雪，于是就没有去祠堂，就轮到东府周夫人带着张家众女眷祭祀。
或许是最近周夫人“成功”阻止了盛宠的新姨娘钱帚儿进门，有些自得；或许是今天作为张家的宗妇，带着众妇人祭祀，让周夫人有些飘飘然；或许是周夫人的陪房白杏痛失了宝庆店掌柜的位置，被大少奶奶的陪房夏收抢了去，让周夫人有些窝火。