吉祥如意(暮兰舟)

如意把洋芋头的做法在信里详细写了，就是切成剥片或者切成条油炸，薄片就像炸麻花一样炸的脆脆的，条状则是切成手指头粗细，炸到外脆里软，然后蘸上一点洋柿子果酱吃——这个吃法是赵铁柱尝试出来的，洋柿子果酱的酸味刚好可以中和炸物的油腻，不知不觉就吃好多。
洋芋头比较好存放，就藏在地窖里，可以吃到明年开春。
如意把两罐子洋柿子果酱送给腊梅，腊梅很喜欢，“我最喜欢用这个做成酸汤喝。”
如意说道：“吃完了向我再要便是，我娘熬了许多，都加了糖熬干了水分，像腌咸菜似的封在缸子里。”
孕妇要多休息，如意稍坐了坐，就告辞了，转道去了东府议事厅 ，把一罐子洋柿子果酱送给红霞。
红霞正在对账，把算盘拨弄的噼里啪啦响，见如意来了，点点头，“你先坐，我把这笔账算完。”
如意喝了半杯茶，红霞就结束了，坐过去陪着她说话，“你去瞧我姨妈了吧？她今天气色如何？胃口好不好？”
红霞还盼着抱上小表弟或者小表妹呢。
如意说道：“瞧着都还好，都是孕妇，腊梅姐姐的精气神比大少奶奶要好一些。”
红霞叹道：“正因大少奶奶怀相不好，我们小姐手里的活交不出去，我也得继续留在这里打算盘做账——我想回梅园，跟胭脂作伴，唉，有时候回想，我那时候怎么不知道珍惜呢，在梅园的日子，是我人生中最快乐的时光。”
如意说道：“胭脂也很挂念你，还跟我说，前几天中秋节，你跟着二小姐回颐园松鹤堂过节，她和你一起说话玩耍，瞧着你好像有心事的样子，问你，你就说太忙。”
“想来也是，我在颐园紫云轩管着一百来号人都难得有闲时候，你在东府管着五百多人，还要忙着大宗物品的采买，就更忙碌了。”
“你且忍耐半年，明年开春，二小姐远嫁南京，家事肯定会交还给大少奶奶，你就回梅园，依然和胭脂一起当差。”
二小姐远嫁南京，和大小姐张德华一样，肯定会有陪嫁丫鬟和几房人家一起过去的。
同样是二小姐的贴身丫鬟，红桃肯定会作为陪嫁丫鬟的身份去南京，但是红霞有来禄这个姨爹，在府里根基深厚，她将来是要当有头有脸的管事媳妇的，肯定不会当陪嫁丫鬟。
故，二小姐出嫁后，红霞就可以回梅园了。
但是，听到如意这样的劝慰，红霞脸上依然淡淡的，说道：“将来的事情……谁知道呢。唉，不说这些不开心的事情。我表弟赵铁柱和吉祥他们这些豹子营都去山东剿匪去了，也不知道什么时候回来，你那边有消息吗？”
豹子营这一年基本上是以战练兵，张公公带着他们，那里有匪去那里，已经平定了两个土匪窝了。
“还没有。”如意说道：“他们入秋才走的，至少得一个月吧。”
两人聊了几句，外头就有好几个媳妇子来回事，如意不便久留，就走了。
红霞送客到了门口，看着如意的背影，忍不住叫了一句，“如意啊。”
如意停步，转身回头，“什么事？”
红霞嗫喏片刻，说道：“你就跟胭脂说，我其实还好，就是平日事儿太多，倘若得了闲，我就回园子找她玩，不要担心我。”
如意应下了，回到颐园，跟胭脂讲了今天的事情。
胭脂说道：“可惜我是颐园的人，要管着梅园的梅花树和仙鹤，不能去东府帮她。”
如意蹙着眉头，说道：“我觉得没有这么简单，红霞的性格我是知道的，争强好胜，这样的人手握权力，只会更高兴，你看她去年刚接手的时候更忙，也没见她这样闷闷的啊，那时候整天风风火火的。”
胭脂说道：“或许是时间一长，疲了？你在紫云轩这两年，不也有疲倦心烦的时候吗？”
如意说道：“我其实还好，觉得烦的时候，就算一算我赚到的月钱和打赏，心里就舒服多了。或许红霞这种从小到大都没有缺过钱的人，无法像我这样靠数钱来让心情变得好起来吧。”
胭脂说道：“正是这个理儿。我在梅园想我爹和弟弟的时候，也是靠数钱让自己高兴。这几年我家里不穷了，不缺钱的日子真舒服。”
话虽如此，如意心里依然有个疙瘩。因为红霞性烈如火，心直口快，如果她在东府里干的疲倦心烦，肯定会和她或者胭脂找机会聚在一起说一说，或者背地里骂一骂也行，不会一直憋着。
胭脂会憋着，但红霞不会。
能让红霞这样的人都不开口说出来，就不仅仅是事多疲惫了。
晚上入睡的时候，如意一闭上眼睛，就是今天在她离开议事厅的时候，红霞突然叫住她的那句“如意啊”。
如意辗转反侧，难以入眠，脑子里的红霞至少叫了一百声“如意啊”。
如意反复回想着那时候红霞的眼神和表情，那张脸不再是往日的明媚鲜妍，艳若朝霞。
以前那双眼睛是藏不住事的，喜怒哀乐都写在脸上，所以红霞打牌总是输钱，没有赢的时候。只需看她的脸和眼神，就晓得她手里的牌好不好。
但是现在不一样了，直爽如红霞，也藏了深不见底的心事。
可是，如意身在颐园，红霞在东府，如意在颐园的三大耳目——上夜，洒扫，看门都排不上用场，他们又不在东府当差。
不过，有一个人……次日，如意叫住了回事完毕、正准备离开的潘婆子。
“潘婶子请坐。”如意热情招呼她坐下，潘婆子的丈夫潘达是东府管着车马的，府里进进出出的事情很难瞒过她——当年周夫人要奶娘周嬷嬷典当珍珠衫、给娘家庆云侯府填窟窿的事情就是潘婆子捅出去的。
这几年来，王嬷嬷渐渐不管事了，潘婆子已经成了如意的心腹，如意说道：“向您打听个事——就是红霞在东府协助二小姐管家理事一年多了，有没有什么人给她添堵使绊子？”
潘婶子说道：“怎么没有？俭省之法实行之后，东府多少人的油水没了，连采买都成了清水衙门，背后里嚼她的人不少，比如那个张妈，不过，后来一个个被收拾了，就安静了许多。有来禄和腊梅给红霞撑腰，那些人不甘心也只能忍着。”
“如今，二小姐定了婚事，明年开春就要嫁到南京，再忍个半年，以后有机会再捞呗，那些人再没心眼子，也不敢在这时候给红霞添堵。”
这么说，是以前有，现在没有了。
潘婆子说道：“当家三年狗都嫌，何况要俭省度日。红霞落众人埋怨也正常。咱们颐园因是老祖宗养老之地，一点没减，所以都不觉得。东府那边这一年半日子可不好过，针线都是自己做，不请外头的裁缝师傅，每人的饭食都按照定例来，多的一点没有，想吃什么就自己掏钱去添。”
“就是那周夫人，夏天的时候想吃青瓜拌金钩海米，也被二小姐驳回了，说自家田庄上池塘里晒的河虾都吃不完，买什么金钩海米。”
“如今，东府唯一可以点菜的就是怀孕的大少奶奶，吃什么东府大厨房都给做，不过大少奶奶从来不点就是了——”
潘婆子凑近过去低声和如意说道：“东府大厨房的菜做的不对胃口或者大少奶奶想吃什么了，就要魏紫拿着钱，悄悄来咱们颐园大厨房点菜，做好了再给大少奶奶端去，从来不给二小姐添麻烦的。”
这事连如意都不知道，颐园大厨房总管严婶子的嘴巴真严啊！
不过，依然没有瞒过潘婆子，可见她消息之灵通。
但，连潘婆子都没有瞧出来是什么给红霞添堵使绊子，可见问别人就更不晓得了。
解铃还须系铃人，如意从潘婆子这里都找不到答案，决定单刀直入，直接问红霞。
只是，人越有事，就越忙，王嬷嬷今天没有来紫云轩，跟着丈夫王善一起去观音庙给送子娘娘烧香、给腊梅和肚子里的孩子祈福，求平安生产去了。
如意独自在紫云轩忙活，到了天黑才抽出空来，不过，颐园的看门小厮和上夜女人都归她管，她可以自由出入颐园，就是夜里颐园上了锁，她也能走关系命人开门。
如意给了看门小厮辛丑一把钱，“我找红霞说说话，估摸晚些回来，你正常锁门，等我回来再开。”
辛丑点点头，“如意姐姐要不要打一盏灯笼？”
如意抬头看着月色，今天八月十八，月亮就像被啃了一小口的烧饼，虽不够圆满，但能看清路。
如意说道：“不用灯笼，有月亮就行了，你守在这里，等我回来。”
如意从颐园东门出来，走过一条甬道，就到了东府二门里的一个角门，守门的蔡婆子也是老熟人了，这些年看着如意从三等丫鬟升到的一等，出出进进。
如意给了蔡婆子半吊钱，“晚上天气渐冷，妈妈留着打酒吃。我找红霞姑娘说说话，劳烦妈妈给我留着门。”
蔡婆子笑眯眯的收了钱，“如意姑娘只管去，我横竖在这里守着。”

第一百二十八章 有机智火烧卧云馆，烈红霞有苦说不出
红霞白天在议事厅忙活，晚上住在二小姐院里的西厢房，和红桃是邻居。
不巧，红霞屋里没有灯光，倒是隔壁的红桃在灯下打算盘、对账本，如今红桃和如意等人的关系变好了，见如意找红霞，就忙放下账本说道：
“方才有个老妈妈来找红霞，说夫人找她说话，要她去卧云馆。”
卧云馆是一个没有人住的院落，空出来堆叠着周夫人的嫁妆箱子，类似周夫人的私库。周夫人当年十里红妆嫁到张家，陪嫁之丰厚，就连张德华都比不上的，单是拔步床就有三张，正院放不下，就在正院附近找个空院落，专门放周夫人的嫁妆。
如今二小姐已经订婚，周夫人忙着给女儿备嫁妆，肯定会从自己嫁妆里挑出好的给女儿带去。
只是，天都黑了，还找红霞作甚？难道是抄录嫁妆单子？这么着急吗？离婚期还有半年呢。
如意思忖着，踏月而去。
东府是张家长房，比西府要大，如意对东府的格局不太熟，又是夜里，她走到一个分岔路，不知该往何处去才是通往卧云馆的路。
正好，有个上夜打更的老妈妈路过，如意就叫住了她，“劳烦妈妈，卧云馆该怎么走？”
上夜的老妈妈年纪大了，眼神不太好，提着灯笼去照如意，仔细打量着来人，寒暄道：“哟，是如意姑娘啊，这么晚去卧云馆作甚？那地方乌漆嘛黑的，夜里又没人。”
如今如意正是老祖宗面前得宠的人，且是一等大丫鬟，认识她的就多了。
如意心下觉得奇怪，问道：“卧云馆无人？周夫人不在那里吗？”
老妈妈说道：“周夫人白天在卧云馆整理嫁妆，黄昏吃饭时就回去了，我刚从主院那里路过的，丫鬟婆子提着洗澡水进去伺候周夫人沐浴，怎么可能在卧云馆。原来如意姑娘要找周夫人说话啊，我这就带姑娘去主院。”
如意找了个理由，忙道：“不是找周夫人，我听说卧云馆附近种着一丛昙花，昙花只在夜里开放，就去瞧瞧去。”
“我要打更，卧云馆不顺路，就不能带如意姑娘过去了。”老妈妈指着左边的一条路说道：
“沿着这条路一直往前走，尽头是个抄手游廊，游廊走到头，还是往左走，沿着墙根一条石子路，穿过一个月洞门，左手边的一处院落就是卧云馆，昙花丛就在卧云馆的后面。”
如意道了谢，塞给老妈妈一把钱，往指引的方向快步走去。
周夫人居然不在卧云馆！
为何叫红霞去这个地方和周夫人说话呢？
打更的老妈妈说此时周夫人正在洗澡，那么，即便卧云馆有人，也不是周夫人！
那会是谁？
为何假托周夫人之名？
如意心急如焚，她每天在承恩阁爬上爬下的，身体好，一路小跑着过去了。
她跑到卧云馆院门口，院门紧闭，但是门没有从外面上锁。
如意推了推，推不开，这说明里头有人，而且是从里头上了门栓。
如意走到院墙外头，卧云馆的院墙中间有各种各样花砖垒砌而成的几何花纹作为装饰，是镂空的，最大的洞只可以伸进去一个拳头，脑袋是伸不进去。
如意踮起脚尖，把一只眼睛框在镂空的墙洞上。
透过墙洞，可以看见卧云馆里有一处房间是亮着灯的。
果然有人！
如意沿着墙根走，走到离亮灯的房间最近的地方停下，继续踮着脚看墙洞。
她先是闻到了一股酒味，就是从亮灯的房间处飘过来的。
红霞爱说爱笑，但并不怎么喜欢喝酒，也就是应酬或者宴会的时候为了应景喝上几杯。更不可能在夜里跑出去喝酒。
如意越想越不对劲，她左眼看累了，就换了个孔洞，用右眼去看。
只是换了一只眼睛的功夫，再去看时，唯一亮灯的房间也变黑了。
卧云馆一片漆黑，鸦雀无声，偶尔有秋虫鸣叫。
房间虽然熄灯了，但借着月色，如意并没有看见门开，也没有看见红霞从房间里出来。
一个可怕的念头从如意脑子里冒出来！
如意跑到院门口正要挥拳敲门，但是拳头在半空中停下了。
如意脑子转的飞快，瞬间涌出千万种猜想，她选择了一个比较稳妥的法子。
她没有敲门，从荷包里拿出一个火折子，墙角下种植着四季常青的松树，现在是秋天，松树下落着一个个松果，这东西有丰富的松脂，非常容易点燃。
小时候如意和吉祥经常背着小箩筐到处捡松果，堆在柴房里，方便如意娘做大席的时候升炉子，一点就着，还耐烧。
如意捡起松果，用火折子一个个点燃，然后把点燃的松果一个个投掷进了卧云馆！
已经入秋，天干物燥，一个个燃烧的松果很快将周围的落叶衰草点燃了！
一处处火苗在秋风下连成一片，蔓延开来，里头起了一阵喧哗之声。
“走水了！”
“快打水来！”
“老爷快走！待会上夜的婆子们肯定会过来查问的。”
里头有婆子的声音，还有杂乱的脚步声。
如意将身影隐藏在路边山石下，借着月光，她先是看见东府侯爷从院门里头匆忙出来了，往正房方向走去，然后，她看见红霞从院门出来了！
如意远远跟在红霞身后，然后在抄手游廊里叫住她，“红霞啊。”
红霞听到身后的声音，就像立刻被三九寒天的冰雪封住似的，立在原地，一动不动。
如意快步上前，轻轻的握住她的手，“你不要怕，是我，如意。”
听到这话，红霞转动着僵直的脖子，她的发髻有些凌乱，身上都是酒气，衣领也是松的。
借着皎洁的月光，红霞看清了来人是如意，她依然难以置信，“是你……难怪……那火……”
“是我放的。”如意说道：“我看到那个老不死的畜牲了，我虽不知发生了什么，但我肯定，绝对不是你的错。红霞啊……”
如意不知道该如何安慰红霞，红霞当即就像解冻似的，瘫在了如意身上，泪水瞬间打湿了如意的肩膀，红霞无声的哭起来了。
如意扶着红霞，坐在抄手游廊的椅子上，“没事了，有我在，我想个法把你弄回颐园去，远离那个老不死的色鬼。你相信我，我肯定有办法的。”
这时，如意听到周围有上夜婆子们打梆子的声音，这里是通往卧云馆的必经之路，应该是听到那边有动静，就过去查看，就连忙要红霞止哭，还拦住了一个路过的上夜婆子，说道：
“我今晚拉着红霞姑娘去承恩阁吃酒赏月，我们小姐妹很久没聚了，白天她总是忙得不得空，择日不如撞日，若喝的太晚了就留她在我那里过一夜，你打更经过二小姐院子时，跟红桃姑娘说一声，明天早上我再放红霞姑娘回来当差，误不了事。”
说完，如意还塞给打更婆子一角银子，“你好好传话，把话说的软和点，要红桃姑娘放心，晚上不用给红霞姑娘留门了，要她们自睡去。”
打更婆子得了银子，点头哈腰的，“我记住了。”
如意就牵着红霞的手，出了东府角门，那守夜的婆子还在等她呢，说道：“如意姑娘这么快就回来了？哟，还有红霞姑娘。”
如意笑道：“是我拉着红霞喝酒，如今她是个大忙人，白天都请不动，只在晚上有空，今晚去我的承恩阁，一醉方休。”
回到颐园，在东门等候的辛丑赶紧拿钥匙开门，放了如意和红霞进去。
如意说道：“你锁门吧，红霞姑娘明天早上再走，我留她过夜。”