“不。”薛芝摇摇头：“不不不，我说的并非是那些身外的东西，而是……而是被仇恨或是其他情绪所裹挟的东西，这种东西，导致母亲被人操控，经受多年的折磨。”
“罗家并未怎么树敌。”罗定春冷静分析：“我和父亲以及两位叔叔，都没有怎么在朝中树敌。而且就算是有树敌，那人也不能将手伸到罗家内部来，如果有这样的事发生，我们一定会察觉的。”
薛芝有些恨铁不成钢：“你就没想过是内宅纠纷？”
罗定春一愣：“内宅？”
他神色变得有些古怪：“内宅……谁会做这样的事？二婶婶虽功利心很重，但也不是那等歹毒之人，三婶婶就更不用说了，那是两耳不闻窗外事，至于别的什么人……那就更不可能了。”
薛芝：“上面那位呢？”
罗定春沉默着。
“罗定春。”薛芝牵过他的手，语重心长道：“一味地躲避，并不能致使疼痛被减弱，只可能会让阴霾深入心中，变成深渊里腐朽的花朵，你需要做的，是走出深渊。”
“芝芝……”罗定春沉默片刻，他艰难开口：“等一等……再等等好不好？”
薛芝凝视着他，须臾，才点点头：“好，我等你。”
“哥哥！”罗定妍在这时跑了进来。
罗定春敛了心神，转身看她，笑着说道：“这几日有没有听阿嫂的话？”
罗定妍坐在他的身边，闻言乖乖点头：“有的，妍姐儿可乖了，嫂嫂说的话，我都有听的。”
她仰着小脑袋看着罗定春，问：“哥哥，听说母亲又发病了，妍姐儿可以去看看吗？妍姐儿都有好几日没有看到母亲了，有些想母亲。”
罗定春一时无言。
他能够割舍对裘氏的感情，可是罗定妍不能。裘氏于罗定妍而言，是一位可以信赖、可以依赖的、敬爱的母亲。
“妍姐儿。”薛芝朝罗定妍招招手：“来我这儿。”
罗定妍坐在薛芝身旁，她牵着薛芝的手，仰着头问：“嫂嫂，妍姐儿不能去找母亲吗？为什么呀？”
“母亲病了。”薛芝温和道：“母亲需要休息修养，妍姐儿不是想出去玩吗？明日你哥哥休沐，那咱们三个一起出去玩好不好？这回，我们一定让妍姐儿玩儿个够，你看好不好？”
罗定妍眼睛一亮，她兴冲冲问：“真的吗？这是真的吗？”
她转头看着罗定春，急匆匆地扯着他的衣袖：“哥哥，真的吗？明天真的要带妍姐儿出去玩吗？”
小丫头还没长大，心思都写在脸上。
罗定春看着她，伸出手去，揉了揉她的发髻：“真的，我们不骗你，明日我和你嫂嫂带着你，一起出去玩。”
罗定妍高兴极了，拉着夫妻二人叽叽喳喳说了许多话。
罗定春见薛芝眉目有些乏了，便抱来猫儿，交给罗定妍，让她去跟猫儿一起玩。
等她出去以后，罗定春伸出手去，揽过薛芝，语气轻轻：“这几日，你劳累了。”
薛芝看了他一眼，笑笑：“我也没做什么，怎么就劳累了？”
“索性我也没什么事，所以想要将母亲发病一事搞清楚，不然，这么拖下去也不是办法不是？”
“不过好在。”她眉目狡黠，神色略有得意：“我大概有了一点点的头绪，我们可以顺着这股头绪，一点一点查下去，我相信，终有一天，一切一定会真相大白的。”
罗定春凝视着她，半晌，才抬手抚了抚她的眉心：“娶妻如此，夫复何求。”
薛芝将他的手拿了下来，嗔了他一眼：“别说这么肉麻的话，你知道我不爱听。”
“好，不说。”罗定春将她搂着，又问：“明日陪妍姐儿出去，你想去哪里？有没有想去的地方？我听说城东那边有戏园子，要不要去看看？”
薛芝思忖片刻，说道：“这样吧，明日下午，我们先带着妍姐儿在外边儿逛逛，然后再去城东的戏园子看戏，不过说好了，看什么戏，让妍姐儿自己选，我们就不掺和了，本来明日就是陪她的，待看完戏，我们再在外面找个酒楼，吃过晚饭后，就慢悠悠的回家，你看怎么样？”
罗定春没说话。
薛芝奇怪地看着他问：“你怎么了？怎么不说话？”
“我只是觉得很愧疚。”罗定春一脸歉意：“这些事应该是我来安排才对，却没想到这些事也要你来操心，心里很是过意不去。”
薛芝有些好笑：“这有什么，都是小事，你何必这样耿耿于怀。”
“那咱们就这样说定了，明日就按照我说的这样来。”
“好。”
罗定妍一大早便来院儿里了，同薛芝夫妇一起吃了早饭后，罗定春陪着她在院子里玩了蹴鞠，兄妹二人倒是少见的十分开心，面上都洋溢着高兴的笑。
薛芝坐在廊檐下，含笑看着兄妹二人。
不知想到了什么，她微微侧头看向丹书，说道：“有什么事都压着，等明日再说，今日可不许再拿什么事来叨扰。”
丹书应下。
日头高挂，三人一起吃了午饭。
午后，薛芝同罗定妍在里屋小憩，罗定春去了书房。
小憩后，几人起身收拾。
不多时，三人出现在街上。
罗定妍对什么都很感兴趣，路过什么摊子都要去看上一看，若是喜欢，薛芝便让人买下，所以这才出来没一会儿，后边儿的仆从手上都是满满的。
“嫂嫂，我其实也不是很喜欢……”罗定妍挠挠头，有些羞赧：“只是略微有些感兴趣而已，你怎么都给我买了呀。”
薛芝笑：“这可不关我的事，付钱的人是你哥哥，钱也是他的，跟我没有半毛钱关系。”
闻言，罗定妍便气鼓鼓地看向罗定春。
罗定春摸了摸她的发顶，温声道：“不碍事，这些东西留着可以留许久。”
罗定妍听了，也不再纠结了，在街上蹦蹦跳跳，十分高兴。
待一行人逛了好一会子，终于逛累了后，找了一处茶楼歇脚。
“嫂嫂，我们一会儿去干什么呀？”罗定妍眨眨眼，看向薛芝。
薛芝说道：“等会子我们去城东戏园子看戏，我们妍姐儿想看什么戏？”
罗定妍一听，忙说道：“我想看武家坡！”
罗定妍想看武家坡，一行三人很快便到了城东的戏园子。
才刚进了戏园子，罗定妍便撒开薛芝夫妇二人的手，兴冲冲地跑进了院子里，东瞧西樵，左顾右盼，很是高兴。
“嫂嫂你看！”她伸出上手，嘴角高高翘起：“这里好大呀！”
她没等薛芝二人说话，便又指着装扮好的伶人：“嫂嫂你快看！”
薛芝看了过去。
那伶人笑着给几人福了福身后，便转身离开了。
“她真好看。”罗定妍折回身去，站在夫妇二人中间，一手牵着一个：“这里真好，好多都是我以前没见过的稀奇玩意儿，嫂嫂，我们以后还能再来吗？”
薛芝伸出另一只手，摸了摸她的脑袋：“当然能，只要我们妍姐儿想来，那就能来。”
说着，她和罗定春相视一笑，二人牵着罗定妍进了戏园子里头。
一行三人坐在席上，静等好戏开场。
罗定妍正缠着罗定春叽叽喳喳说着什么话，薛芝端起茶杯，用茶盖拨了拨表面的茶叶，轻啜了两口。
“奶奶瞧那边。”丹书站在她身旁，小声道：“那是付家人。”
这么巧？
薛芝微微挑眉，朝丹书示意的方向看了过去。
果真见到了一群人，里头有男有女，衣着皆清雅朴素，但其气度不凡，一看就不是寻常人家。
“奶奶要做什么吗？”丹书再问。
薛芝收回目光，将手里的杯盏放在桌上，目视前方的戏台子：“不必。”
她今日不打算去想那些案子，只想安安静静地看个戏。
很快，关于付家的一切都被薛芝抛之脑后，她看了一眼身边的兄妹二人，嘴角也含着一抹笑意。
不多时，好戏开场。
罗定妍坐在二人中间，聚精会神地看着台上，时不时拍手叫好，脸上红扑扑的，一双葡萄似的杏眼明亮清澈。
一场戏散，几人出了戏园子。
“真好看。”罗定妍一脸意犹未尽：“下次我们还来好不好？”
薛芝笑眯眯应答：“当然好啦，我们妍姐儿想好下次看什么没有？”
罗定妍想了想，旋即脆生生道：“看铡美案！”
罗定春揉了揉她的发髻：“饿了不曾？”
眼下时辰还早，天光正亮。
罗定妍摸了摸肚子，摇摇头：“不太饿。”
薛芝说：“那我们先去茶楼吃吃茶罢，现在吃晚饭，时辰有些早了。”
三人到了茶楼，在一楼大堂方坐下，便有小二前来，摆上茶水糕点等，定眼一瞧，那些东西还挺精致。
罗定春：“我们还没有点茶水。”
小二笑着伸出手，手掌朝上，伸向另一边：“是那桌的客人请几位的。”
薛芝一愣，她顺着小二指的方向看去，看到了付家人。
许是这边的动静惊动了付家人，亦或是付家人一直在观察着他们的动静。
在薛芝看过去的时候，正巧对上了付家一位妇人的眼睛。
那妇人穿着一件兰青色缠菊刻丝立领长衫，髻上只别着一把蕊黄青莲梳篦，耳上坠着翡翠珍珠耳环，下头穿着一条茶白青莲马面裙。
她眉目细长，清和温润。
若不是梳着妇人髻，一眼看去，不知道的还以为她是哪家的嫡出姑娘。
付家妇人对上薛芝的眼睛，不疾不徐，只弯了弯眉眼，朝薛芝轻轻颔首，她耳上的翡翠珍珠耳环轻轻晃动。
薛芝神色未改，收回目光。
“既是如此，咱们得礼尚往来。”说着，她便点了几样，让小二送去付家那桌。
接下来付家什么反应她就不知道了，她也没有去关注。
只是在吃茶的空隙微微侧头，叮嘱丹书：“盯着付家的那些人撤远一些，她们该是已经察觉了。”
丹书吃惊道：“我们已经很隐秘了。”
她又说：“奶奶，我们要不要撤走人手？”
“毕竟已经被发现了。”
薛芝低眉吃茶：“付家该不是简单的角色，是我们轻看了她们。”
“不过也不必要撤走人手，既是已经发现了，那且看她们该如何自处。”
愉悦的时光转瞬即逝，待吃完晚饭，一行三人正回府的路上。
罗定妍挨着窗儿坐，她掀起帘子，趴在窗边，看着街边景色一幕幕往后退，一脸不舍。
薛芝摸了摸她的脑袋，没有说话。
倒是罗定春拎着小姑娘的后颈，将人拎正了来：“以后有的是日子，想什么时候出来就什么时候出来，待你年纪再大一些，便带你去更好玩儿的地方。”
罗定妍眼睛亮晶晶地看着他：“真的吗？哥哥不骗人？”
“只要你早起早睡，不贪零嘴，不挑食。”罗定春说得煞有其事。
薛芝却道：“别听他胡说，现在谁家的孩童不调皮？不贪睡不贪食？谁多多少少都会有挑嘴的毛病在，我们妍姐儿怎么就不能吃点儿自己爱吃的了？”
她瞥了一眼罗定春，哼了一声，看着罗定妍，笑眯眯道：“妍姐儿别听他胡说，他以后不带你出去玩儿，我带你出去玩儿，咱们好好儿玩儿，将他落下才好！”
罗定妍笑着看着二人，小嘴倒是挺甜：“嫂嫂和哥哥感情真好。”
几人有一搭没一搭地说着话，待踏着夜色回府时，薛芝和罗定妍眉间都带着倦色。
罗定春嘱咐罗定妍的奶娘将人服侍后，便带着薛芝回了院子。
盥洗毕，薛芝精神了一些，她坐了下来，拿着帕子擦着发尾的水珠，一脸若有所思。
罗定春拿去帕子，坐在一旁替她擦着头发：“在想什么？”
“什么都想。”
薛芝打了个哈欠，往后一靠，闭上眼假寐：“在想父亲母亲，在想二婶婶三婶婶，在想老太太，也在想妍姐儿，在想你，在想我，想这府里的每一个人。”
“还有……”
她睁开眼，眼底疲倦散去，一片清明：“还有付家。”
“关于付家，你知道多少？”她问。
罗定春细细给她擦着头发，闻言说道：“不多，付家只有家主在朝为官，貌似是在翰林院当值，官阶不高，付家只有两房，长房为官，二房为商。”
“那付家在京中的地位如何？”
“是籍籍无名，还是小有名气，还别的什么？”
见她问得认真，罗定春便放下手里的帕子，思忖片刻，说道：“难说，付家虽算不得是贵胄，但和尤家沾亲带戚，付家人不爱出风头，可也没有谁拿付家当软柿子捏，究其缘故……怕是有尤家震慑撑腰。”
薛芝这时突然岔开了话题：“关于母亲的病，你记得我同你说的那玉葫芦不曾？那里面的人说，母亲的病因或是蛊，或是术，再就是鬼。”
“我以为，这些最有可能的，便是术了。”
她眉头拧着，目光落在虚处：“说到术，你有没有什么头绪？亦或是想到什么？”
罗定春先是给她的发尾抹上香膏，再用手指细致地抹着：“不曾。”
“那……”
薛芝“嘶”了一声，颇为头疼：“那这事要怎么查？”
“不是说你已经有头绪了吗？”罗定春问。
她撇撇嘴：“有头绪也难办。”
不过她还是很快调整了状态，坐直了身子，捏捏拳头：“但是有总比没有的好，既然有了头绪，那便从这抹头绪开始查起吧，我就不信什么都查不到。”
抹完香膏，罗定春用手帕擦了擦手，骨节分明的手指清隽秀美：“那奶奶何不说说，这抹头绪究竟是什么？”
薛芝斜了他一眼，忽然说：“我想喝酒，你快去安排人，烫一些果酒来喝。”
罗定春挑眉，他看了一眼窗子那处：“现在？恐怕有些晚了。”
“晚什么。”薛芝伸出脚去蹬他：“快去快去。”
他笑着连连应好，顺便伸出手握住她莹白纤细的美足，察觉到有些冰凉，他便寻了绫袜来给她穿上，接着再又慢悠悠地去安排人烫酒去了。
薛芝坐在软榻里，看着他不紧不慢地身影，嘴里嘟囔道：“老夫子，木头，呆子……”
果酒很快烫好上了桌。
屋子里燃着几盏烛火，照得美人眉眼娇艳动人。
“吃几盅酒下去，助眠。”薛芝笑着端起一杯果酒，看向窗外：“若是这个时候再下一场雨，那便更妙了。”
她侧目看着一旁的罗定春，微微叹息：“只可惜你明日当值，我们不能一醉方休了。”
“当值也是能一醉方休的。”
“那不一样。”薛芝煞有其事地说：“今晚就着雨一醉方休，明日睡到日上三竿，再慢悠悠地在园子里逛一逛，看一看，岂不美哉？”
罗定春眉眼含笑，同她碰了杯。
屋子里酒香弥漫，几杯下肚，薛芝已有些醉醺醺了，她双脸生霞，眼波荡漾，唇瓣殷红，眉眼妩媚。
罗定春眸色一深，问：“芝芝，你可还好？”
薛芝爱喝酒，只是酒量平平。
她抱着一瓶银酒壶，窝在软榻里，嘟囔道：“我好着呢，你别管我……嗝~~~”
罗定春失笑，他往前探了探身子，作势要将薛芝怀中的酒壶拿走，没曾想，她察觉到动静，一把将怀中的酒壶抱得更紧了，不知道的还以为她在护着什么宝贝。
她睁开一双迷蒙潋滟的眸子，呼出来的气带着甜甜的酒香气：“你……你要干嘛？干嘛抢我的……抢我的酒……”
美人娇憨动人，罗定春喉咙一紧，他目光下移，落在她饱满水润的唇瓣上。
“芝芝乖。”他声音有些哑：“是不是困了？咱们去歇下吧。”
薛芝被他抱去了床榻，接下来自然是夫妻情浓，被翻红浪的一夜。
翌日，等薛芝醒来时，已然日上三竿，她拥被起身来，坐着发呆。一头如瀑的青丝披在身后，掩住那一身暧昧的痕迹。
待穿上衣衫下榻，薛芝站在窗前伸了个懒腰，她动了动鼻子，空中隐约还残存着酒香气。
她想起昨夜的荒唐，面色略微有些不自然。旋即，她又愤愤想：也不知道罗定春哪里来的花样儿，真是折磨人得很。
不过……
她脸色微红，讪讪想：还怪舒服的。
“奶奶今日准备做什么？”丹书问。
薛芝想了想说：“一会子去老太太院儿里吧，再顺便去一趟母亲那处。”
用过早饭后，薛芝随意梳妆打扮一番，带着丹书，优哉游哉地出了院子。
她到罗老太太院儿里的时候，老太太正在廊檐下逗着鹦鹉。
“老太太真是好雅兴。”她笑着上前，行了行礼，接着又搂着罗老太太的胳膊撒娇：“祖母怎么也不召我来陪您，看您日子这样无趣，我心里可别提多心疼了。”
