赵溪音看了眼锅中的膳食：“足够了。”
锅中汩汩炖着香辣开胃的毛血旺，炖至九成熟，盛在暖锅中，等一路送至皇后宫中，食物刚好到了最适宜下口的时候。
赵溪音着人大张旗鼓地抬着暖锅，浩浩荡荡往坤宁宫去。
经过承乾宫外时，果不其然遇上了朱明哲的圣驾，她领着人退到一边，恭恭敬敬行礼问安：“皇上吉祥。”
朱明哲看了眼：“是赵司膳啊，这是给哪个宫送膳？”
“给皇后娘娘送的晚膳。”赵溪音答，“做了香香辣辣的毛血旺。”
“皇后能吃辣？”朱明哲很少去皇后宫中，自从清秋节后，还从未去看过皇后，因此对她的饮食改变并不知晓，“毛血旺是何物？”
赵溪音描述得详细：“是一道川菜，以鲜香的牛油火锅底料为汤底，以毛肚儿、鸭血等为主要食材，鸭血毛肚儿极为嫩滑，毛肚儿则十分吸汤汁，十分辛辣开胃，需得配着大米饭食用。”
朱明哲听得咽了口口水，这样的菜肴，实在太吸引人了。
【想吃。】
他摸了摸鼻头，找了个生硬的借口：“皇后竟然能吃辣菜，朕不信，得去瞧瞧。”
汤岱提醒：“钱妃那边？”
“你去告诉钱妃，朕晚些时候再去瞧她。”他说，而后说完一挥手，“去坤宁宫。”
赵溪音抬脚跟上圣驾。
承乾宫内。
钱妃精心打扮，等着皇上到来，谁知却等来汤岱的无情告知：“皇上都到门口了，忽然想到有事要说与皇后娘娘听，又折去了坤宁宫，晚些时候再来看您。”
钱妃额头上的皱纹都气出来了，强忍着气点头，等汤岱一走，“哗啦”一声，把一应妆奁全到地上。
皇后听到皇上到来的通穿很是诧异, 见到赵溪音跟着一起来，就更诧异了。
朱明哲见到皇后也很诧异，印象中, 皇后时常脸色苍白，眼神空洞，不由自主就会出长气，虽说他知道这是病症的表现, 但还是很影响美感。
今日乍见, 皇后脸色红润不少, 眼神炯炯，容貌倒是无甚变化, 就感觉整个人的精气神都不一样了。
端庄持重的基础上平添几分活力。
他忍不住先声叫道：“皇后。”
皇后俯身见礼：“皇上怎么来了？可是有事吩咐？”
见皇后略感生疏，朱明哲心怀愧疚，他已经忽视皇后许久了：“朕没事就不能来看看朕的皇后？”
皇后心中微微动容，有些无措地看向赵溪音，赵溪音指了指杂役手上的膳食，冲她眨眨眼。
原来是被膳食吸引过来的，皇后有些哭笑不得，皇上来她当然高兴, 不为别的，就为能气一气钱妃，她就高兴。
膳桌前，赵溪音把一铜盆的毛血旺和米饭摆上桌, 莹白的大米和红艳艳的毛血旺颜色对比鲜明, 十分有视觉冲击力。
朱明哲原本还想就皇后突然吃辣的事发表观点, 希望能规劝国母端庄自持，莫要被口腹之欲引诱。
但看到皇后如今的气色上佳, 话就又说不出口了，皇后精神好，便有精力处理繁杂的宫务。
“皇后精神头瞧着好很多，可是与吃辣有关？”
皇后点点头：“是啊，药娘和太医都说臣妾吃辣能使气血翻涌，有益气生血之效，赵司膳便给臣妾做了不少辣食，果然不错。”
朱明哲点点头，他不需要益气，但需要解口腹之欲。
眼前的这毛血旺实在太过诱人，他迫不及待说：“朕陪你用晚膳。”
赵溪音奉上筷子，朱明哲率先夹出一块鸭血，鸭血呈方块状颤颤巍巍到了口中，软嫩爽滑的口感简直比最柔软的舌头还要柔软，辣味紧随其后释放出来，口腔瞬间像着了火。
虽然辣，但很香。
鸭血一下子就征服了朱明哲的味蕾，他呼着气招呼皇后：“你也吃。”
皇后见今日送来的毛血旺是两人的分量，就知道皇上肯定是赵溪音“诱拐”来的，抬头冲赵溪音感激地笑了笑，“诶”了一声。
朱明哲吃辣属于是又菜又上头，口中越辣，筷子就越不停，又夹了一筷子百叶，毛肚儿和百叶是最吸汤汁的，一口下去，灵魂都出窍了，额头上瞬间冒出汗珠。
他往口中扒拉两口大米饭，清香的大米倒是能解辣，趁着缓过来的劲儿，又夹了片毛肚儿。
毛肚儿比起百叶有过之无不及，表面粗糙的纹理是挂住汤汁的神器，其本身爽脆的口感，丝毫不输鸭血。
好吃是好吃，就是……舌尖跟被烫熟了似的。
朱明哲疯狂扒拉米饭，不一会儿，一碗米饭见了底，真可谓是：三口菜，一碗饭。
赵溪音又剩了第二碗奉上。
但照朱明哲这个吃法，很快肚子就饱了。
赵溪音留心数着，皇上也就吃了不到十口毛血旺，米饭吃了两碗多，史上最亏本的买卖，也不过如此吧。
皇后虽然吃得也很辣，鼻尖同样沁出汗珠，但起码她还能吃，吃得很香很过瘾。
再看朱明哲一脸没吃够，但肚子又吃撑的模样，赵溪音在心里偷摸乐。
一顿晚膳结束，皇后的脸色微微发红，唇色更是鲜红欲滴，汗珠打湿的头发粘在鬓角，瞧起来倒多了几分艳丽。
朱明哲看得呆住，刚才没吃过瘾的郁闷一扫而光：“朕今晚留宿坤宁宫。”
汤岱好意提醒：“钱妃那里……”
朱明哲不耐道：“你去找个理由说一声不就得了。”
“是。”
承乾宫，钱妃苦等良久。
皇上说好来陪她用膳，结果被皇后截胡，好，她耐心等着，连晚膳都没敢用，生怕用膳会弄花自己精致的妆容。
一直等到月上柳梢，她是脖子也酸腰背也痛。
结果皇上没等来，等来汤岱一句“皇上有事，来不了了”。
谁不知道皇上在皇后那里，皇上一直对皇后淡淡的，今儿怎么突然留宿坤宁宫了？
钱妃想不明白，但快要气死了，解了禁足后的第一次面圣，就这么泡汤了，传出去还让她怎么立足？
她气得睡不着，在床榻上翻来覆去地撕扯被褥，直到心腹来报。
“娘娘，柱国将军打了打胜仗。”
钱妃鲤鱼打挺般坐起身，刚才烦躁的神情一扫而光，取而代之的是惊喜雀跃：“真的？”
“只是赢了第一仗，鞑靼尚未离开，要保北境安宁，老将军还得继续和敌军斡旋。”
“首战告捷，这是大喜事。”钱妃高兴地说，“为了让父亲继续安心打仗，皇上肯定会再度安抚本宫。”
她朝坤宁宫的方向轻蔑地看了一眼：“皇后想跟本宫斗，她凭什么？”
翌日，北境的捷报传遍前朝后宫。
坤宁宫，赵溪音也在，倒不是来送膳，只是被皇后传来闲聊。
昨日赵溪音以美食相诱，让皇上来看皇后，皇后得知后很是感激。
“我只是想着娘娘最近如此容光焕发，得让皇上见见。”赵溪音玩笑道。
皇后已经年逾四十，这些年被皇上冷落，对朱明哲早就没了年少时的热情，从个人情感来讲，皇上来与不来都无所谓，不来还乐得清净。
但这里是后宫，所有人的利益全系在皇上一人身上，她得为自己的处境考虑，为太子的前程考虑，得让所有人知道，皇上还是在意中宫皇后的。
所以赵溪音这一招釜底抽薪，甚合她的心意。
她笑说：“皇上昨日真的夸本宫有三分年轻时的姿色。”
若能照这个势头渐渐发展下去，中宫和太子的地位就能逐渐稳固。
可偏偏柱国将军又打胜仗。
果不其然，汤岱过来传旨：钱妃服侍皇上有功，复贵妃之位。
这道旨意在意料之中，虽是因着柱国将军的功劳，但到底让贵妃翻身了。
皇后叹了口气：“咱们耗费心思，好不容易扳回来的局势，一夕之间又被追平。”
赵溪音安慰说：“娘娘莫急，既然是局势，就会有顺风、有逆风，咱们再慢慢赢回来就是。”
钱妃恢复贵妃之位，有人忧愁、有人高兴，胡尚食就是高兴的人之一。
她手中捂着贵妃给的药，迟迟没能下手，主要是在官网贵妃的前程如何，如今贵妃复宠，她的第一反应是：该动手了。
自从上次被皇后退了整碗海鲜粥后，胡尚食已经许久没来过司膳司了，对于赵溪音在各处“设防”的事，全然不知情。
她背着手，大摇大摆走进司膳司，殊不知已经进入杂役的监视范围内，杂役随手做着杂活，眼睛时不时监视着胡尚食的一举一动。
赵溪音不在，徐棠虽然不耐和胡尚食搭话，却不得不走上前：“你怎么来了？有什么事吗？”
在这司膳司，胡尚食最烦的人，赵溪音排第一，徐棠必须排第二，不过话说回来，厨娘中就没她不讨厌的人，看整个司膳司都晦气。
她轻蔑地鼻孔朝天：“听听徐典膳说这话，本官没事就不能来司膳司了吗？就是赵溪音在这，也不敢这么对本官说话。”
徐棠觉得胡尚食就是来找事的，为了不给溪音惹麻烦，她耐着性子问：“胡尚食，您有何事吩咐尽管说。”
“这才像话。”胡尚食得了便宜还卖乖，“本官是五品女官，是你们这些人一辈子都到达不了的高度，本官瞧你们一个个的，跟地上的巴儿狗没什么区别，最好都听话些。”
或许是在司膳司受的气太多，她一进司膳司就心态扭曲，非要把厨娘言语打压一番才舒服，否则心里就像憋着一股气，怎么都不顺畅。
徐棠没想到，自己服个软竟换来这样的结果，当即怒目瞧着胡尚食：“你骂谁是狗？！”
她的拳头硬了，常年颠锅揉面的手劲儿可不是虚的，一拳砸过来够胡尚食喝一壶。
孟御厨原本在忙活自己的，见状赶紧过来，拉住徐棠：“别冲动。”
徐棠说：“我不能容忍旁人骂咱们司膳司的厨娘都是狗！”
孟御厨不松手：“她骂你你可以骂回去，但要打回去，按宫规是要罚你。”
徐棠一想也是这个理，当即不客气道：“胡尚食拿自己是五品女官说事，你该庆幸你是女官，不用参与咱们先前的退菜考验，否则拿碗完璧归赵的海鲜粥，是够你丢人的，做一次就被退一次，不出一日，就得连人带铺盖卷儿全都扔出宫去。”
厨娘们哄堂大笑，这事的确够讽刺的，上位者亲自定下的规矩，结果她自己能力不足，做法自缚，让人笑话。
笑声格外刺耳，胡尚食脸都青了，一手捂着心口，一手指着徐棠“你你你”了好半天，都没能说出一句话。
其实她和司膳司早就撕破脸了，今日徐棠只不过把这道口子撕得再深一些。
按在心口的手突然摸到怀里的药包，她的眼神突然狠戾起来。
收拾赵溪音一个算什么本事，得让徐棠、孟御厨全都犯下杀头大罪！
她打定主意，冷静下来道：“本官懒得与你们计较，本官还要视察司膳司的食材，你们各自去忙吧。”
说完，一甩衣袖，转身走了。
徐棠和孟御厨还纳闷，胡尚食这是被骂傻了？怎么如此重拿轻放了？
厨房的隔壁是膳房，是暂时存放厨娘们做好的膳食之处，每顿膳司厨娘们一般不会只做一道菜，先做好的便放在这里，以待齐全后一起送走。
胡尚食在地窖溜达了一圈，推开门进来。
一进来，就看瞧见挂着“徐棠”二字的铜牌，代表铜牌下的菜肴都是徐棠做的，左边是赵溪音，右边是孟御厨。
徐棠和孟御厨铜牌下已经各有一道菜，因着赵溪音今日不侍膳，牌子下空空如也。
周围没人，天赐良机。
胡尚食迅速摸出药包，在徐棠和孟御厨的饭菜中各投进一指甲盖的药粉。
药粉融化，很快化作无形。
至于赵溪音的，都知道她最近在给皇后做辣菜，已经把药下在她惯用的牛油汤底中了。
“赵司膳回来啦？”
门外突然响起几个厨娘的声音，胡尚食吓得一哆嗦，连忙把药粉收进怀里，佯装镇定走出了门。
一出门，就瞧见刚才在院中扫地的杂役溜到赵溪音身边，附耳低声说着什么，神情凝重，赵溪音还往她这边瞧了一眼。
看到自己下药？不可能。
胡尚食十分自信自己神不知鬼不觉的本领，昂头挺胸走过来：“赵司膳忠于回来了，方才你们司膳司的厨娘好大的脾气，把尚食女官都给骂了，你这当司膳的也不教训教训？”
赵溪音比胡尚食个头高，居高临下地看着她：“胡尚食我问你，你来我司膳司做什么？”
【下药诬陷你啊，还有徐、孟二人。】
不知为何，胡尚食觉得此刻的赵溪音很盛气凌人，她本该生气，可却心虚：“没干什么，查看食材而已。”
赵溪音深吸一口气：“你刚才都去了哪里？”
【地窖、冰窖，膳房。】
“放食材的地方呗，还能去哪？”胡尚食眼神飘忽。
赵溪音继续问：“是谁给你的药？”
【当然是贵妃。】
胡尚食此刻已经慌了，赵溪音怎么会知道她有药？
“你在发什么疯？什么药？你可不要污蔑本官！”
赵溪音问出最后一个问题：“药现在藏在哪？”
【怀里啊还能哪？】
不等胡尚食回答出口，赵溪音立刻下令：“扣押胡尚食，把她怀里的药包拿出来！”
“谁敢！”胡尚食慌了，“本官是五品女官！”
然而司膳司的杂役只听赵溪音的，立刻有五六个人扑上去，把胡尚食反手给按在地上，并在她的怀里摸出一包药粉。
人赃并获。
胡尚食瞪大惊恐的眼睛，声音嘶哑——
“赵溪音，你不想活了敢动朝廷女官？本官是五品，你一个区区六品官，有什么权利动我？即便我有罪，也该皇上来处置，你算什么东西？”
“赵溪音你是妖怪！我早该想到你是妖怪，能神不知鬼不觉知道我的目的，还知道药包的藏处，这不是妖怪是什么？”
“你们这群厨娘杂役还对她死心塌地，不怕将来她把你们一个个生吞活剥了吗？”
“……”
赵溪音并没有理会胡尚食的骂骂咧咧，沉着冷静地处理事情。
“膳房的所有膳食都不要再送了，全部处理掉。”
“请太医院的御医还有司药司的药娘们过来，帮忙检查地窖、冰窖所有食材是否有毒，在确认之前，所有御厨都不许用里面的食材。”
“小棠，孟御厨，随我去见皇上，带上胡尚食。”
临走前，赵溪音捻这药包转头对胡尚食说：“六品女官，你这是自掘坟墓。”
乾清宫内，朱明哲听完赵溪音的讲述，脸色阴沉得厉害。
尚食局涉及到嫔妃们的饮食，理应是最干净的地方，没想到却隐藏着胡尚食这么个污浊。
若不是赵溪音及时发现，那药可是要流向整个后宫的，后果不堪设想。
“是什么药？”他沉声问。
侯太医已经辨认好了：“是肠机散，服用少量可至腹痛，久而久之，则会肠穿孔而亡。”
虽不是致命毒药，也算是毒药的一种了。
乾清宫正审着案，皇后和贵妃前后脚赶来，各有各的理由。
皇后是职责所在，得知胡尚食出事，有意推赵溪音上位：“皇上，臣妾听闻尚食局出事了，臣妾有管理女官的职责，不得不过来过问一句。”
贵妃知道胡尚食败，此刻已是漏意乱心慌，立刻让人去宫外钱府传话，派人把胡尚食的家人控制起来，这是唯一能让胡尚食不供出自己的办法。
“臣妾听闻司膳司竟被人下毒？臣妾听了真是害怕，所以过来看看。”
朱明哲抬抬手：“皇后、贵妃先坐。”
他已经打定主意了：“胡尚食赐毒酒。”
贵妃稍稍安心，直接赐死最好。
赵溪音瞟了一眼贵妃，说道：“皇上，不查问一下胡尚食背后是否有人指示吗？否则她与众妃无冤无仇，为何要害她们？”
