皇后不在，贵妃有顺位管理后宫的权利，但自古有法不责众的道理，现在有这么多人在，一时还真不好动手。
地上的影子一点点西移，双方仍旧在僵持。
皎洁的月光下，破旧的宅院里，八仙桌上趴着两道壮硕的身影，其中一道屈了一下手指。
其中一个壮汉揉着脑袋醒来，嘴里骂骂咧咧：“大哥，咱们被那小娘儿们他娘的算计了，食物中有迷药！”
另一个也是刚醒，急忙站起身：“快看看那小丫头跑了没有！”
推开门一看，两人松了一口气，大门口，赵溪音还昏死在地上。
“还是大哥你有先见之明，往小娘儿们的筷子上摸了迷魂药。”
两人正要过去把赵溪音重新绑起来，忽听“砰砰”两声，后脑勺传来剧痛，而后再次晕死在地。
赵溪音迷迷糊糊中听到一道好听的男音：“都这个时候了，还不忘带着窝窝头，也是，逃难口粮嘛。”
继而身子一轻，不知被谁抱在怀里。
傍晚时, 圣驾回朝。
轿辇在乾清宫停下，朱明哲下了轿子，瞧着皇后眼底有疲倦之色, 贴心地吩咐：“仪仗何在？送皇后回宫。”
皇后临时救急，拖着病弱的身子忙碌一整日，举止端庄大方，一丝错漏都不曾有, 顺利完成清秋姐祈福, 这让朱明哲很满意。
她也实在疲惫得紧, 微微屈膝：“臣妾告退，皇上也早些休息。”
朱明哲刚回到宫中, 乾清宫的御前太监就来禀报：“皇上，出了点事儿，宣妃、玉嫔等主子齐聚贵妃宫中，要向贵妃讨说法，此刻承乾宫双方正僵持着。”
他的后宫一向平静，从没出过后妃聚众闹事的事情，尤其对象还是贵妃，很令人诧异。
“为何？”
“是为了司膳司赵司膳的事, 赵司膳午后就失踪了，一直到现在都没见着人，有人瞧见是被贵妃宫里的侍卫掳走了。”
朱明哲皱起眉：“赵司膳确是被贵妃扣下来？”
太监答：“并无确凿证据。”
来龙去脉朱明哲大致了解了，贵妃是不是敢当街掳走六品女官, 现在还没有确凿定论, 但赵溪音能让这么多嫔妃为之出头, 倒是很让人诧异。
看来这位赵司膳平日里有尽心为嫔妃侍膳，才如此得人心。
朱明哲起身：“去承乾宫。”
承乾宫。
随着夜幕降临, 贵妃越发站不住，圣驾已经还朝，她这里的人还未散去，皇上肯定会来过问。
宣妃等人定定站在原地，俱是一副不达目的不罢休的架势。
贵妃额头冒出汗珠，终究做出了让步：“你们在承乾宫一个多时辰了，不就想搜查赵溪音是否藏在承乾宫？本宫就让你们搜，若是搜不出什么，别怪本宫对你们挨个行宫规！”
她挥挥手，让揽在前面的侍卫全都撤开。
宣妃等人对视一眼，各自带着手下的人在偌大的承乾宫搜查起来。
……里里外外查看一圈，也没发现赵溪音的影子。
众人的心又沉一份，整个皇宫都没有赵溪音的踪迹，承乾宫也没有，只能是被藏在宫外了，可宫外那么大范围，该如何寻找啊。
到现在，刘御史和李国相在宫外的搜查也没有消息，真叫人发愁。
众人脸色不好看，贵妃得意起来，也愈加强势起来：“来人，行宫规！”
话音刚落，门外响起一声：“皇上驾到——”
朱明哲尚未进来，贵妃就已经起身，快步走到门口，见到皇上就慌忙上前，见礼后更是一把抱住皇上的胳膊：“皇上，您可回来了，您不在，臣妾差点被人逼死。”
朱明哲拂开贵妃的手：“你这承乾宫臭味熏天，竟还能把人都吸引到这儿来，也是不容易。”
贵妃知道皇上这是在讽刺臭豆腐的事，讪讪笑了笑：“皇上总说一码归一码，清秋节的事是臣妾的错，可她们大闹承乾宫也是事实，皇上也要为臣妾做主。”
朱明哲在廊下坐下，抬头便问：“搜宫了吗？”
贵妃愣住，怎么都没想到皇上是主张搜宫的。
宣妃上前道：“皇上赎罪，臣妾得知赵司膳失踪，已经派人在宫中搜查一番，贵妃宫中，也查了，没找到赵司膳。”
贵妃佯装镇定：“皇上您瞧，宣妃没有您的命令，私自搜宫，还敢搜查臣妾的宫殿，实在有失规矩。”
朱明哲反问：“朕与皇后不在，女官失踪，你的位份最高，为何不调查清楚？”
贵妃心虚：“臣妾一向懒怠嘛。”
懒怠的罪名，可比掳走朝廷女官小多了。
“皇上。”贵妃指着宣妃等人，“臣妾的罪都认，她们擅闯承乾宫的罪呢？您可不能赏罚不明。”
宣妃等人皆是变了脸色，贵妃这招是一箭双雕，既能拖延寻找赵溪音的时间，又能把她们一干人能尽数料理。
好在朱明哲是个顾全大局的，先让汤岱吩咐人去寻找赵溪音的踪迹，而后才开始论嫔妃擅闯承乾宫的事。
贵妃越发得意时，突然瞧见宫门处又来人了，这回来的是皇后。
“皇后怎么过来了？”朱明哲问。
皇后微微一福：“皇上，诸位妹妹，赵溪音找到了，此刻人在臣妾宫中，没有大碍。”
宣妃等人面色一喜，皆是放下心来，贵妃则神色一凝，心生恐惧。
皇后详细禀报：“臣妾回宫后，听说赵司膳失踪的消息，立刻让人去宫外寻找，第一处去的地方，便是贵妃祖父家的老宅子，果不其然，在哪里找到了赵司膳，并带了回来。”
贵妃的父亲当上柱国将军前，家中并不算很富裕，一家子挤在城郊区的老宅子里，直到贵妃的父亲立下军功，逐渐成了柱国将军，全家人才搬到京城最好的宅子中，城外的宅子便荒废了。
听了皇后的话，宣妃等人纷纷看向贵妃，眼神质问，连朱明哲问用责问的眼神看向贵妃。
贵妃慌了：“那处宅子许久无人居住，臣妾已经好多年不曾去过那里，赵溪音在那找到，谁知道被谁带到过去，想要嫁祸给我！”
皇后继续说：“贵妃既然不肯认老宅子，这两名侍卫总认识吧？”
说着，宫人押上来两名壮硕的侍卫，若是赵溪音在，一定能一眼认出，正是在老宅子中一起啃地瓜叶窝窝头的那两个壮汉。
这就是承乾宫的侍卫，贵妃这回再也抵赖不得，径直跪在地上：“皇上赎罪！”
与此同时，坤宁宫偏殿。
烛火晃动，照在皇太子朱巡的侧脸上，一张清冷俊逸的脸庞，此刻竟显得温柔。
他手中拿着丝绢，沾了些水，动作轻柔地为床榻上的姑娘擦拭额头。
被下了两次迷药，赵溪音的身子有些遭不住，发起烧来，眉头紧蹙。
沾了水的丝绢触感清凉，才让生病的姑娘好受一些，迷迷糊糊中舒展了眉头。
朱巡见赵溪音睡得安稳，才蹑手蹑脚地退出偏殿，小声问：“母后回来了吗？”
刚问完，正殿响起动静，皇后娘娘刚从承乾宫回来。
“母后。”朱巡是个模样俊朗的翩翩公子，行礼的动作很是赏心悦目，“母后劳碌一整日，快些歇歇吧。”
皇后脸上挂着笑容：“母后今儿是挺累，不过心里却不累。”
原本以为去不了清秋节，势必要被贵妃压制一头，谁知峰回路转，最终出席清秋节的还是自己，反而是贵妃自己作死，竟然去动赵溪音。
朱巡问：“父皇怎么处置贵妃？”
“皇上到底顾着柱国将军的面子，降了贵妃为妃位，禁足一个月，如今她连封号都没有，附母家姓，唤做钱妃，位份在宣妃之下。”皇后微微笑着。
贵妃任意妄为，视宫规如无物，连朝廷女官都敢动，按说应该好好整治一番，皇上顾着老臣的面子没有重罚，但皇后已经很满意了。
贵妃在宫中横行霸道多年，都没人能动摇她的地位分毫，如今能从贵妃之位降到妃位，已经算是大快人心的事。
“她也是没想到，会有这么多人为赵溪音出头，直接闹到皇上面前。”
朱巡笑了笑：“莫说钱妃，儿子也没想到赵司膳的人缘这么好。”
皇后喝了一口参茶：“巡儿，你是怎么找到赵溪音的？”
朱巡答得随意：“儿子出宫时，见到承乾宫的侍卫行为诡异，便一路跟了过去。”
他说的其实不尽详实，自从贵妃因臭豆腐一事被皇上训斥，失了去圣云峰的机会，转而让母后前往，他便想到了贵妃可能会迁怒赵溪音，便谴了人暗中保护。
谁知贵妃的人动手太快了，掳了赵溪音就不见了踪影。
情急之下，朱巡在宫外到处寻找，在刘御史和李国相寻人之前，就已经奔波了好些地方。
最后终于在贵妃家的老宅子里找到了昏迷的赵溪音，顺手敲了那两名侍卫的脑袋，绑了带回宫中。
皇后早就想找机会拉拢赵溪音，眼下简直是天赐良机。
朱巡也知道母后的心思，主动说：“母后，儿子带赵司膳进宫时没被任何人瞧见，对外就说赵司膳是您找到的。”
皇后笑道：“母后的确想卖给赵溪音一个人情，只是你救和我救有什么区别，为何要这样说？”
烛火明灭，朱巡的耳朵不明显地红了，强做镇定道：“儿臣无意参与后宫之事。”
皇后笑了笑：“好吧。”
朱巡砰砰乱跳的心这才逐渐平静，起身道：“夜深了，母后早些休息。”
皇后点点头：“宫门锁了，巡儿明早再回东宫。”
第二日一早，赵溪音醒了，洗漱梳妆完毕，便去拜见皇后。
她已经听坤宁宫的宫女说了，是皇后的人救了自己，救命之恩得谢。
“皇后正在和太子一起用膳，不过无妨，司膳随我来。”宫女在前面引路，一路把赵溪音带到正殿。
赵溪音盈盈一福：“微臣赵溪音，给皇后娘娘、太子殿下请安。”
皇后尚未说话，朱巡“腾”得一下站起身：“母、母后，儿子先行告退。”
说完，长腿一迈，走出殿门去。
赵溪音一脸狐疑地反思，难不成自己贸然进来影响太子用早膳了？
否则何至于自己一进来，他就立刻面无表情地离开了？
对于朱巡的突然离开, 皇后也很意外。
她这儿子虽是太子，却极为礼貌周到，有时候甚至让人觉得周到太过, 和任何人都保持着适当的疏离。
却从没像今日这般失礼，连她这个做母亲的都不知道是和原因。
她有些尴尬地笑了笑：“赵司膳来了，感觉如何？”
赵溪音给皇后见了礼，郑重其事道：“微臣觉得好多了, 多谢皇后娘娘救命之恩。”
皇后微微一笑：“本宫有照看六局一司女官的职责, 也是凑巧了, 派出去的人最先找到你，皇上虽然禁足了钱妃, 但日后你仍要小心她。”
话说得轻描淡写，不给人留下救命的心理负担，拉拢人拉拢得不动声色。
赵溪音心中的好感越发浓厚，笑说：“娘娘的恩情微臣无以为报，就让我为您亲手做顿膳食吧？”
皇后却笑着摇摇头：“本宫宫中有厨房，不劳你了。”
【本宫的口味，坤宁宫厨房的厨子尚且不清楚，你又怎么会知道。】
赵溪音看一看膳桌上的早膳, 清汤小菜、白菜豆腐，寡淡白粥……俱是一些清淡之物，虽然有些像出家之人的膳饮，但倒是十分符合皇后端庄淡雅的人设。
“臣瞧着娘娘进膳不香。”
皇后淡淡笑着：“膳食较于本宫不过是果腹之物, 无所谓香不香。”
【清粥小菜谈何香不香？其实本宫想吃爆辣、爆辣！】
赵溪音差点笑出声, 原来皇后的口味和她的形象反差如此巨大。
她懂了, 皇后是六宫典范，一向有端庄淡雅的人设, 膳房做的也都是些清新素雅的小菜，但其实皇后并不爱吃。
今日能怒吼出想吃爆辣的心声，怕是吃这些膳食吃得憋闷许久了。
“娘娘，就尝一尝我的厨艺吧。”赵溪音再次请求。
皇后忍不住笑了：“既然你如此盛情，那好吧。”
出了坤宁宫，赵溪音就立刻飞奔回了司膳司，不知道从什么时候起，她对司膳司的感情已经如此深厚，离开不到一日，就想念得紧。
刚跑进司膳司的大门，不知是谁喊了一声“赵司膳”回来了，院中、号舍里、厨房中的厨娘潮水似的涌出来，围在赵溪音旁边，
“溪音！”徐棠跟个炮/弹似的弹出来，扑到赵溪音身上，“你可回来了，担心死我了。”
赵溪音被紧紧抱住，哭笑不得地安慰：“我没事，你再勒一会儿我就有事了。”
徐棠赶紧松开，不好意思地笑了。
“师父。”凉依喊了一声，和所有人的开心激动相比，她显得清冷自持。
徐棠调笑：“昨日溪音出事，就你最着急，今日怎的这般淡定了？”
凉依面冷心热，赵溪音是知道的，她把凉依拉到身旁，笑说：“小棠，你都收两个徒弟了，就别再调笑我唯一的徒弟了。”
同僚们见到自己的开心让赵溪音感动，这怕也是她如此急着回司膳司的理由吧。
赵溪音和厨娘们说了好一会儿的话，才逐渐散去，各自去忙。
赵溪音得知各宫娘娘为了自己擅闯承乾宫的事，心中甚暖，做了一批美味的蛋卷酥，到各宫去一一表示谢意。
还有宫外李国相和刘御史府上，等有空，也得一一登门谢过。
再次回到司膳司，赵溪音便开始着手为皇后准备午膳。
她要做的是香辣鸡公煲，这是一道极为重口味的菜式，除去香、便是辣。
做之前，她还专门找到司药女官，问了问皇后的身子能不能吃辣。
“没关系的，我看过皇后的脉案，是肝郁气滞之象，偶尔用些辣膳，反倒有好处。”
司药司的女官倒是客气，不像司供司女官那般处处和司膳司做对，对赵溪音是有问必答。
且对赵溪音越发尊重，司膳司先前给最末等的嫔妃做菜，现在都开始给皇后做菜了，地位提升的不是一星半点，明眼人都能瞧得出来，赵溪音前途无量，只有司供司的女官还傻不拉几的，只知道攀着胡尚食。
赵溪音笑着点点头：“如此，我再没什么不放心的了。”
鲜嫩的琵琶鸡腿焯水去血水，放在调制好的料汁中腌制。
腌制入味后，起锅烧油，先前在冰窖中冷冻的火锅底料块下锅，厨房瞬间弥散起辛辣的味道，引得不少厨娘鼻头痒痒。
“赵御厨，这是要做辣菜？”有厨娘问，“是给文才人做的吗？”
厨娘们都知道，宣妃、鲁婕妤和丽美人等人是不怎么能吃辣的，唯有文才人喜欢重口。
赵溪音却摇摇头：“这道菜，是做给皇后的。”
不答还好，一说是做给皇后的，厨娘们纷纷好奇起来，满中里谁不知道皇后的饮食最是清淡，怎么会吃如此重口味的菜？
但论对嫔妃口味的把握，赵溪音从未出过错，谁也没想到原本文文弱弱的文才人是个爱重口的，原先风风火火的丽美人是个爱吃甜食的……
可是皇后……怎么看也不像能吃辣的人。
“给皇后做辣菜，真可笑。”
厨房门口突然响起一道突兀的声音，众人看去，果然是许久不见的胡尚食。
众厨娘虽然也不理解赵溪音给皇后做辣菜的理由，但有胡尚食这句话，便纷纷无条件站在赵溪头这边。
“赵御厨做辣菜肯定有她的理由。”
“尚食大人久不做菜，厨艺怕是指点不了赵御厨呢。”
“不是‘怕是’，是‘肯定’，术业有专攻，赵御厨擅长做菜，胡尚食最擅长的是分帐。”
当初胡尚食克扣司膳司的年中赏赐，最终在赵溪音的设计下，被皇上知道，又不得不把分出去的银两收回来，成了满宫的笑柄。
胡尚食身为尚食局四司总领，自认为是司膳司的主人，可瞧瞧这些厨娘们，哪有半分把自己当主人的样子？
赵溪音伸手制止住厨娘们的言语，依着规矩给胡尚食行了一礼：“胡尚食怎么过来了？可是有事吩咐？”
胡尚食没什么事，就是听说赵溪音要给皇后做午膳的消息。
