安贺食肆关了好些日子的门，却突然在一个平常的下午开了张。
一开始没什么食客，可后来不知消息被谁传了去，食客越来越多。
甚至最后菜和肉都卖没了，外面还有等着的人。
“苏掌柜，我们可等了好一会儿。”有等候时间长的食客抱怨道。
重新开张可不能砸招牌，苏意安把贺兴晨叫来，让他在纸上写下几个数字，然后分给了外面等候的那几人。
“苏掌柜，这什么意思？”那人看着手中写着一字的纸条有些不明白。
苏意安同他们解释一番。
“今日刚开张食肆里准备的东西不多。让大家白白等这么久是我们食肆的问题。”
“若大家愿意改日再来，凭这纸条只要食肆里当天有空位就让大家先进去。而且送小菜一道。”
本来等候很久的人一听她说这话，心中怒气瞬间消散。
谁会不喜欢白送的东西的呢，再说还是安贺食肆的菜。
翌日安贺食肆重新开张的消息彻底在怀安镇传开，来的人那是一波接着一波。
这场面苏意安从未想过，她站在灶边揉着有些发酸的肩膀，心中觉得自己一直这样干下去可不成。
别到时候没赚到银子，自己身子就先垮了。
夜里她躺在床上，不等她先开口，小妹就已经坐到了她身侧，轻轻给她揉捏着肩膀。
“苏姐姐，要不咱们雇人吧。你日日这么累可不行。”
“雇人也不好雇，就怕有些人只过来学学手艺干不了几日便离开。”这问题苏意安想过，一直不愿落实。
贺凝文停下手中动作，小声道：“苏姐姐，其实还有一种法子，不过我若说了你不能生气。”
什么法子还能让她生气？
苏意安微微勾起唇角，“那你说说，我先听听。”
贺凝文趴在她耳旁，小声说出那两个字。
苏意安闻言瞬间瞪大眼睛，这法子她还真从未想过。
即想有人能接下这份活, 又想让那人不将做菜的法子说出去。
这样的人只有一种，那便是买回家的奴仆。
他们身契都被主家拿着，自然会为主家卖命, 至于泄露方子之类的事大抵不敢去做。
贺凝文继续小声嘀咕：“苏姐姐, 你别生气, 其实这种事很常见。”
别说府城了，就连镇上有些商贾之家都有奴仆。
为了一口吃的为了活下去, 将自己当做物件卖出去在如今实在是常有的事。
苏意安听完倒是没有生气, 还认真想了想这法子。
只是贺家以前在府城算是书香门第，买些奴仆也属正常之事, 可如今在镇上开一间食肆, 连屋院都是租的，这时再买怕是会惹人非议。
“怕是不妥。”苏意安想了想，最终还是否了这法子。
贺凝文闻言脑袋垂了下来，神情也有些沮丧。
毕竟这是她能想到的最好办法。
苏意安揉揉她的小脸，笑了笑，“小妹说的法子挺好的, 只是咱们家中现在住不下更多的人。”
一共就四间屋子, 若真买一个奴仆回来，让人住在哪里呢, 总不能住在灶房中吧，那实在是不将人当人看。
“若是以后住的地方更大，那倒是可以。”
贺凝文一听便明白，她点点头回道：“苏姐姐，那这些日子我多学学做菜。”
她想只要她学会了，厨艺与苏姐姐一样，那她就能帮苏姐姐多干活, 到时候苏姐姐也不会这般累。
安贺食肆开张的第四日，人们也过了新鲜劲。
食肆外面等候的人明显少了一半，苏意安在后厨总算能喘口气。
只是食肆里的菜品还是年前那些，好些食客吃过后便没了兴致，她想怎么也要再推点新的吃食出来。
要不是旁的食肆没有的吃食，要不是旁的食肆有的菜但做的不如安贺食肆好吃。
苏意安来镇上后还没下过馆子，所以知道的菜品不多。
她想着改日去周记食肆一趟，看看周掌柜那边的菜谱。
虽她心中有了想做的菜，可不看看旁的食肆菜品她还是没办法下定主意。
结果她这边还没动身，那边就已经派了人过来。
周时一手提着一个竹篮，大步走进食肆。
他手上的东西可是周掌柜吩咐他送来的，说是得来不容易，这可是最近在府城出现的果子。
周时还是第一次见这东西，外表红红的，捏起来软软的，尝起来...他还没尝过，不过应该也好吃吧。
要不怎么会在府城风靡呢。
“呦，周时小兄弟今日又来送什么的。”老食客早就知晓他们两家食肆关系好，不过见到了还是会打趣一番。
“就是这个，叫什么番柿。”周时把盖在上面的布掀开给食肆里的人瞧了一眼。
倒是个新鲜玩意，只是一屋子人全都不知这是果子还是菜。
还有人伸出手想摸一下，好在周时反应快，直接将竹篮抬高躲了去。
那人见状讪讪一笑，连忙收回了手。
周时一个男子自然是不方便到后院送东西，他把竹篮放在贺兴晨面前，对他道：“小孩，你把这东西给你家苏掌柜送去，就说周记食肆送的果子。”
贺兴晨正在用算盘算账，被他这么一打断，刚刚算的数全都乱了。
他撇撇嘴，有些不高兴，“小婶在忙呢。”
“无妨，就是几个果子，耽误不了苏掌柜什么。”周时摸摸兜，从里面掏出两个铜板，哄骗孩子般道：“你送过去，哥哥请你吃糖墩。”
贺兴晨又不是三岁小孩，怎么可能会被一个糖墩哄了，他摇摇头坚决不要，还说：“我小婶说了，不让我收陌生人的东西。”
周时压根没听出贺兴晨的意思，还以为这小孩太乖太听话。
他憨憨一笑，又将铜板装了回去，“不要也成，不过这果子你可别忘记送去给苏掌柜。”
贺兴晨见他还是没听出自己纠正的词，他也泄了气，点点头算作答应。
周时见他应了这才放心离开。
毕竟那果子值钱的很，若是没被送到苏掌柜手中，他家掌柜得揍死他。
见人离开，贺兴晨这才将盖在竹篮上的布掀开，见确实只是几个果子，他也没着急送后面去。
毕竟前面不能没人守着，他得一直在这。
后来结账的食客越来越多他也跟着忙起来，便将那两篮子番柿忘的一干二净，等他想起来时贺凝文已经将他们三人的晚饭摆在桌上。
“怎么不吃，可是嫌今日是我做的饭？”贺凝文夹了一筷子青菜放到贺兴晨碗中，催着他赶紧尝尝。
贺兴晨蹙着眉抿着唇，那有事想说的模样简直同贺允淮一样。
苏意安一眼便认了出来，她问道：“可是今日的账算错了？”
贺兴晨摇摇头，“小婶，账没算错，就是我...我忘了一件事。”
说着他起身跑去柜台里面，将那两个竹篮提了出来。
“这是周记食肆掌柜让人送来的，说是番柿，可我给忘了。”贺兴晨把布掀开给苏意安看里面的果子。
苏意安一听这名便猜出这就是西红柿，只是她没想到史书说的明朝才有的东西竟现在就出现在了她们桌上。
“这算什么事。”苏意安从篮子中拿出一个，捏了捏，见还有些硬便又放了回去。
“这果子真好看，比山上的野果好看多了。”贺凝文说。
苏意安让贺兴晨把东西放到一旁，先来吃饭。
“这东西能生吃也能做菜，一会儿吃完饭你们先尝尝，等明日我再做成菜。”苏意安看着那番柿，心中已经有了菜谱。
只是做这菜得一直有源源不断的番柿才成，不过她不急，如今越是稀有越能卖高价。
两个孩子一人只喝了一碗粥，甚至干馍都没吃。
苏意安怕她们二人夜里饿肚子，又硬塞了一人半块干馍。
饭后贺兴晨收拾桌子，贺凝文洗刷碗筷，而苏意安则是提着竹篮进了灶房。
她把两竹篮的番柿全都倒了出来，将已经软的能吃的放到一旁，而那些还硬着的又被她装回篮中。
“来尝尝。”苏意安把洗好的番柿递给他们。
“好吃。”贺凝文咬了一口，里面汁水就流了出来。
虽不是甜果子，但这样流汁水的果子两个小的还是第一次见。
“小婶，这果子还能做成菜啊。”贺兴晨看着沾满汁水的双手，不由问道。
“等明日做出来你们尝尝，我猜你们肯定喜欢。”
两个小的眼中冒光，已经开始期待起明日来。
八月下旬，烈日高照。
在贡院中进行第三场考试的学子正备受煎熬。
汗水浸透了他们衣裳，甚至有人已经将上面衣裳全都褪去，反正木门挡住了一切，外面人可瞧不见里面场景。
贺允淮将最后一篇文章誊写在卷上，又仔仔细细检查两遍，这才收起笔墨把东西全都放回到了考篮中。
今年的考题很难，即使对于早有准备的他而言也不算简单。
好在他没有乱了心神，答题时更是专注。
要不这样的天这样的题，得多少人会在号房中崩溃。
就在他拿出帕子准备擦去额间汗时，隔壁却传来咚的一声。
那声音像是有什么东西倒在地上。
一直到秋闱结束出了贡院的门，贺允淮才知道那咚的一声是怎么发出来的。
“贺兄你瞧那边，那十人全都中了暑，额头流血的那个听说是晕倒摔在了地上。”邱文才悄悄指给贺允淮看。
“听说那人一直撑着身子，直到答完最后一题才倒下。真是不要命啊。”
贺允淮视线落在那人脸上，他觉得那书生有些眼熟，似乎在哪里见过。
不等他看清楚，医馆来的郎中就已经挡住了他的视线。
那些人全被医馆的郎中抬上马车。
“贺兄，你瞧什么呢。”邱文才见他迟迟不回应自己，便问道。
“没什么，只觉得科考之路艰难。”
邱文才连连点头，很是认同他这句话。
“少爷，贺公子。”邱文才的小厮早早就等候在贡院外，见到自家少爷出来他连忙迎了上来。
小厮是个有眼色的人，见到贺允淮也会尊称一声贺公子。
“东西可准备好了？”邱文才问。
“都弄好了，少爷。”小厮出来时便将各屋都放了冰，为的就是能让他们回去凉快些。
邱文才自小就没受过这种苦，在号房中那几日可以说是他长这么大以来受过的最大的苦。
又闷又热又躁。
二人上了马车各坐一旁，谁也不想挨着谁。
他们衣裳全都被汗浸透，有种说不出的味道。
回到住处，二人赶紧回屋洗了澡，然后换上干净的衣裳。
收拾妥当，这才又相聚在正屋中。
“贺兄打算何时回去？”邱文才问。
“明日吧。”
“明日！”邱文才抬高了声音，“贺兄回去这般早，是不等揭榜了吗？”
邱文才虽不知自己能不能榜上有名，可他还是想看了榜再回去。
毕竟是自己辛辛苦苦考的，若是不亲眼见到结果他...
“九月才放榜，这些日子留在府城也只是干等着。”贺允淮想要回去，不仅仅是觉得在这耗时间，他还掺杂了旁的心思在里面。
邱文才挽留道：“贺兄回去这般早也是堵在路上，不如留两日再回去，到时候回程的马车也不会那么多。”
邱文才是真的想让他留下，毕竟府城中他也就贺允淮这么一个熟人。
至于邱安智...他是不打算见了，至于欠下的那份情等揭榜后再还也成。
“贺公子，您就留下吧。”小厮附和道：“先歇歇等身子缓过来了再赶路，您瞧这天这么热若是路上中了暑可怎么办。”
贺允淮一听中暑，立马想起今日在贡院外瞧见的那人。
他想了想，最终还是答应留下来，不过就两日，等过了这两日他便回去。
不成想，就这么一耽搁，竟碰上了百年难遇的天象。
隔日贺凝文起了个大早, 她下床的动作轻，生怕吵醒身旁的苏意安。
等苏意安醒来时，院里桌上已经摆好了饭菜。
“怎么想起今日做饭了？”苏意安站在院中用井水洗了把脸。
微凉的井水让她顿时醒了盹。
贺凝文脸上藏不住心事, 她笑盈盈道：“醒了睡不着嘛, 苏姐姐你尝尝我今日熬的粥。”
“你呀你呀。”苏意安用布巾擦了手这才坐下, “一会儿吃完我就教你。”
贺兴晨从屋中出来恰好听见这么一句，他疑惑道：“小婶, 你要教什么啊。”
“嗯..现在还不能说。”苏意安故意吊着他们兴致, 毕竟期待的过程是最开心的。
饭后，苏意安将昨日挑出来的那些软番柿用清水清洗干净, 然后十字划刀。
这个步骤简单, 她只演示一遍小妹就能学会。
“苏姐姐，后面是直接剥皮吗？”小妹用手指扣了一下，勉勉强强能撕下一点皮。
“划好了就行，不着急剥皮，贺兴晨你去烧点热水。”
苏意安交代完后，自己取来一块洗干净的猪里脊, 然后将里脊切成条状, 又撒了些盐和胡椒粉。
小妹站在一旁看得真切，有时还会搭一把手, 苏姐姐要什么她就递过去。
见苏意安往里面加了红薯粉和鸡蛋，小妹瞬间猜到下一步，她欢喜道：“苏姐姐，是不是要过油炸啊。”
“小妹就是聪明。”苏意安把瓷碗推到她那边，让她去搅拌均匀。
小炉上热水烧开，苏意安把番柿放进小木盆中，然后将热水倒了进去。
被化开口子的番柿一遇热水, 那皮轻轻一撕就能全都扯下来。
贺兴晨觉得好玩，便包揽了剩下的番柿。
他弄好一个就往案板上放一下，苏意安则接过将其全都切成小碎块然后放进瓷碗中。
她把番柿弄的稀碎，瞧着一点不像是能炒菜的样子。
贺兴晨张张嘴到底没将这话说出来，万一呢万一这样做菜好吃...
苏意安不知道他心中的小九九。见他剥完皮又让他去小炉上继续看火。
只不过这次锅中放的不是水，而是这些切碎的番柿。
苏意安往里面放了几勺糖粒又加了一小撮盐，在贺兴晨疑惑的目光中，对他道：“一直熬就成，什么时候变粘稠了就成了。”
贺兴晨坐在凳上看着火，问道：“小婶，你干嘛去。”
苏意安指了下角落里的背篓，说：“我去集市买些菜回来，你们两个看着家。”
家中只有一个小炉子点着火，还是两个孩子守着，苏意安很是放心。
她洗了手回屋拿了一两银子，这才出了院门。
今日的天似乎比昨日还热。
远远的她就瞧见那卖冰的地方排起了长队。
虽说最近冰价降了些，但价钱对于百姓来说还是贵。
苏意安没打算买冰，但想瞧瞧如今一块冰有多大。
她往队伍走去，竟见周时也提着木桶站在队伍里。
“苏掌柜，你也是来买冰的？”周时用袖子擦了下汗，问道。
“就是瞧瞧。”苏意安今日出来就拿了一两银子，买冰？那是万万不成的。
周时给她比划了一下，叹气道：“虽说如今价钱降了些，可冰的大小也小了，也就曾经的一半。”
周时又道：“苏掌柜你若是有急事不想排队，我给您捎着就成。”
苏意安连连摆手拒绝他的好意。
“对了，麻烦你替我给周掌柜捎句话，谢谢他昨日送来的那些番柿。”
周时昨日回去后也尝了一个番柿，可他觉得那东西没有想像中的好吃，不甜还有些酸。
“苏掌柜可喜欢吃那果子？我家掌柜还有好些呢，到时候再给您送些过去。”
