不多时，倪二便盘下了北城一间两层的酒楼，装潢之类的东西一应都是现成的，撤换了门楣招牌，招了厨娘店伙，便痛快地开了业。
茜雪心思细巧，贾探春交给她的菜单，她只看了看，便心领神会三姑娘要走的路子，便照着菜谱，带着两个厨娘，一手一脚地慢慢布置了极好的菜蔬汤水出来。不过数日，酒楼的名气便打了出去。
这一日，茜雪正在厨房忙活，倪二忽然闪身进来，低声道：“楼上雅间儿一桌，几个小哥儿，非富即贵，我知道其中的一个。你菜做得精致些。听得说，有一个跟你们东府里有些干系，你小心些。”
茜雪心里顿时如擂鼓一般，忙问：“可知姓什么？”
倪二皱了皱眉，道：“我知道的那个叫做柳湘莲，虽未打过交道，却知道他家原是破落的富贵人家，如今只剩了他一身一口，带着几个小厮过日子，又是一身的好武艺，着实的风流洒脱。至于那一个，听得他们叫什么小秦相公……”
茜雪脸上更慌了：“那是东府小蓉大奶奶的兄弟……”
倪二虽然听过茜雪细细地给他说过荣宁二府的人，但一旦遇到这一堆的“爷爷奶奶”，就会觉得头晕。
茜雪一看他的表情，噗嗤笑了一声，反而轻松了一些，柔声道：“东府的主子是珍大爷，这姓秦的，乃是他儿媳妇的兄弟。”
倪二这才恍然大悟，连连点头：“是你们贾家正儿八经的姻亲。那你就更得小心着，休要做得菜太像府里了。”
茜雪温和地笑着点头，便催了他出去接待客人，且转回头令厨娘们：“做爆炒腰花、菠萝咕咾肉、清蒸鲜鱼、鸳鸯炙，配上夫妻肺片等几个下酒凉菜，主食上一份玉井饭，和一大盆扬州什锦炒饭。酒水上一瓶烧刀子，一小坛好女儿红。”
☆、第六十三回 遥远的闹学堂
柳湘莲和那位小秦相公秦钟这一餐饭吃得十分尽兴，临走时竟直接扔了二两银子给倪二。柳湘莲更是拍着倪二赞道：“你家凉菜极好，饭虽不对我的胃口，但我这兄弟十分喜爱。往后再来时，花样儿换换，但这两个必是少不得的。”
倪二笑着打躬不已，送了他们出去。喜气洋洋地直奔后厨去找茜雪，却被厨娘告知：“大娘子在小间里头歇息。”倪二吃惊，忙去了专门给茜雪准备了休息的小房间，推门进去，便看见茜雪面朝里躺在榻上垂泪。
倪二忙上去推了她，哄道：“已经出来了。总比在里头看哪个主子的脸色不对都提心吊胆地强啊。我保证一辈子对你好，你别伤心就是。”
茜雪擦着泪，翻身坐起来，低头道：“你的心意我都知道，道理也都明白。只是觉得出来的丢脸，心里委屈。”
倪二转头看门关的严，不用担心茜雪害羞，便伸臂抱了她调笑：“罢了罢了，为了那个所谓的脸面，竟是连我这样好的丈夫都不放在心上了！今晚若是不给你个厉害，你也没个怕惧！以后日日这样胡思乱想的，我可咋办？必要把你治得服服帖帖的才罢！”
茜雪红了脸，伸手便去拧他肋下软肉，咬着嘴唇瞪他。
倪二看她浅嗔薄怒的娇俏模样，哪里忍得住，一口便亲了上去。
外间便有店伙打门：“掌柜的，大娘子，又有两桌雅间客人上门。”
倪二恼火地跳起来，骂骂咧咧地赶忙走了。
茜雪自己双手捂了脸笑了起来，半天，整理了头发，出去了厨房忙活。
贾探春听得他们的境况，笑叹不已，传令出去：“结交柳湘莲。”
看看又是大半年，又是秋日。
某天下午，探春正在李纨房中姑嫂两个做针线，忽然贾兰哭着回来了。
李纨吓了一跳，一看儿子脸上一道墨一道泪的，顿时心疼不已，忙抱了贾兰怀里，连声问究竟是怎么了？
贾兰见贾探春在座，便先止了泪，似模似样地给她见了礼，才磕磕巴巴地告诉李纨和探春——学里打架了。
贾探春心里咯噔一声，忙问：“谁起的头儿？可有打着你？你宝叔呢？”
李纨也慌得解了他的衣衫看有没有哪里磕碰着了。
贾兰便抹着泪把自己的书拿了给李纨看：“他们说的是什么我也不知道，反正忽然那个附学来的金荣就跟宝叔的小厮茗烟儿打了来。金荣的朋友在后头扔砚瓦打宝叔，结果砸了我的砚水壶，还弄脏了我和菌哥儿的书。”
贾探春便愣了愣：“谁？哪个菌哥儿？”
李纨随口应着：“咱们这边的一个哥儿，跟兰儿同辈。父亲没了，母亲一个人带着他过日子。我们日常里也好——论起来，我该喊堂弟妹的。”手里且检查儿子的情形。
竟是荣国府的近派？
贾探春努力地回想了许久，也不记得电视剧里演过，大约原著交代过？委实印象不深了。
李纨仔细检查完了儿子，发现并没有什么损伤，放了心，便命了乳娘先带去洗漱，方叹了口气，低声跟贾探春说：“一家子的学塾，乃是一姓的根基。如今竟是这样不正的风气，可委实不是兴旺之兆。”
贾探春深以为然，顺口便道：“是。百年大计，教育为本。”
李纨一愣，细细品咂，只觉得这八个字其味无穷，竟是第一等的金玉良言，便笑着叹道：“老太太说得不错。咱们家的娘儿们里头，只你是个尖儿。”
贾探春顿时红了脸。天朝的基本国策，这还能有错了？
一时贾兰回来，贾探春抱了他在怀里，拿了自己做的酥糖给他边吃，边哄着他把学堂里的事情都说了。
但贾兰如今也不过五岁，哪里就说得清楚了，翻来覆去只有几句话：“宝叔可生气了。秦家哥哥的头被打了。金荣后来给他们两个磕了头。蔷大哥哥没打起来就走了。瑞叔被李贵说得脸通红。”
李纨有些似懂非懂，贾探春不欲她深加追究打听，便只得编了些好听的说给她：“想是那个附学来的不知谁们家的亲戚金荣，不知为了什么跟宝玉和小秦相公吵了起来，结果茗烟儿不忿，就想打那个金荣。结果学里太爷的那位孙子瑞大爷管不住，一场大闹中小秦相公的头被伤着了。最后怕是李贵他们几个大仆人进去才压制住了，是不是？”
贾兰只觉得三姑姑真厉害，这样都能猜出来，笑着拍手：“正是如此！三姑姑敢是亲眼去看了？”
李纨却皱了眉：“但是最后竟让人家附学来的人磕了头才罢？杀人不过头点地，宝玉这样也太跋扈了。”
贾兰咦了一声，奇怪地看着李纨：“母亲竟然也去看了？”
李纨和贾探春被他的孩儿言语说的笑了起来。李纨十分省事，便低低嘱咐他：“这件事说大不大，但说小也不小。只怕你宝叔是不敢告诉家里的。你也不要说。反正不与你相干。”
贾兰连连点头，又道：“菌哥儿便要跟他们打架，还是我劝了，说不与我们相干。”
李纨忙夸他懂事，令乳娘带了他去吃果子，方转向探春，愁眉道：“咱们二房，如今里外里只剩了一个宝玉，却如此行径，可真是让人担心虑后。”
贾探春笑了一声，摇摇头，叹道：“若想他懂事，除非没了老太太、太太。”言下之意，宝玉如今的纨绔胡闹，便是这二位惯出来的。
姑嫂两个对着叹息。
贾母等人却对此事一无所知，又看着秦钟人物俊秀、安静温柔，竟十分喜爱，三五日便留了府里吃饭，晚了便干脆令住下。
但这场大闹终究还是让人知道了，却是秦钟自己觉得委屈，去跟他姐姐秦可卿说了此事。
秦可卿正不舒服，听见这件事里竟然还夹杂着与“龙阳”相关的混账话，一时便想起了贾蓉和自己，更加烦恼，怒斥了兄弟一顿不长进，赶了他家去，自己又气得病重了三分。
五七天后，阖府都知道了秦可卿病倒了，而且，病重，缠绵病榻，再难起身。
☆、第六十四回 送了她的命
贾探春听说这个消息，暗暗心惊，忙叫了待书来问：“你与平儿可能说上话了？”
待书点头笑道：“如今我们两个好得很。”
贾探春放了心，便令她：“你再留心着林姑娘那边的消息些。”
待书便抿着嘴笑，歪头道：“姑娘可知道，我如今林姑娘的消息都从哪里来？”
贾探春诧异道：“难道不是从宝玉那边来？”
待书连连摇头，笑道：“二奶奶竟是对林姑娘的事情十分上心，所以一应事情，紫鹃十天半月便悄悄地告诉过去。有些细密的事情，比如上次我告诉姑娘说她奶母王嬷嬷十分阔绰的话，都是平儿不小心说出来的。”
贾探春心中更奇怪：竟不是告诉王夫人，而是告诉王熙凤？便问：“那二奶奶对林姑娘的事情怎么个说法？”
待书笑了笑，道：“好教姑娘放心。二奶奶对着平姐姐叹息过几回，说林姑娘可怜是可怜，却更可敬可佩。不似寻常人家女儿，这样的府里，这样的孤身一人，只怕早就任人欺负得塌了腰。但林姑娘的傲骨却一丝都没有损了。实实难得。”
