东门塘就在高井巷子过去半截的喜街上，从她家出来没多远距离，宋沂索性没叫轿，自己改头换面，穿一身洗得发白的青衫与卫妈妈许凤仪一起过去。
她那先生也见过大世面，见宋沂这样打扮，面不改色就也跟着换了一身，师徒两个裹着头巾叫卫妈妈看得直牙疼，诶呦哎呀的，不知说什么好。
“妈妈快走吧，喜街才多远，走走就到了，那街上可还有认识爹娘的，我不换一身，叫她们看见像什么。”饶是宋沂新多了一笔进项，可该省省该花花，小俩腿走着也不费劲。
站在院里，卫妈妈看着两人叹气，“走吧走吧，倒叫老婆子怎么称呼你们两个。”
“叫我宋鑫。”
“叫我冯一。”
师徒两个几乎同时开口，互相对视了一眼不禁都露出笑来，好哇，合着都不是生手。
东门塘鲁木匠有些无精打采，见着她们几个过来，哪怕才几文钱的生意也十分好说话，任由许凤仪挑选去，他这里靠近河边，运送木头方便，什么材质的都有，许凤仪掐了半天，最后选了根铁力木的。
宋沂没忘初心，偷偷摸摸选了两个磨钝了的木锉，大小不过半个巴掌，四舍五入忽略一下也算是个暗器。
鲁木匠算账的时候才发现这个，倒也没有多收钱，而是叮嘱了宋沂一句，“这东西这些时日可要小心些，别在街面上露了出来，外头正查呢。”
“查什么？”卫妈妈一听就来了兴趣。
因为鲁大的关系，鲁木匠知晓她们是县丞老爷家里的下人，也没瞒人，只道：“你们吉祥街上的不知道，上下两个河巷闹贼了，听说陆陆续续偷了有三四家，那锁都是用凿子锉子弄开的，这地方就挨着刑班头的家，班头老爷丢脸丢大发了，带着人这几日到处转悠说要拿贼呢。”
“能这么凶？就挨着老虎的家门偷东西？谁家能有这个胆。”卫妈妈听着吃惊，刑班头是壮班的班头，专管捕盗，这可不是摸老虎尾巴纯挑衅吗。
“可不是，闹了两三天了也没逮出人来，谁也说没见着人影。依我看，说不得就是家贼，那么些布料绸缎悄悄的搬走不见声响的，我就不信，他能是飞的。”鲁木匠拍着桌案，他也着急啊，这贼人一日不抓着，他们就得被疑心一日，衙门见天的过来，还要不要挣钱了。
“怎么我们倒没听说。”卫妈妈正说着呢，就看街上转悠着两个穿小帽青衣的衙丁，鲁木匠忙催着人走，“别叫人看着，刑班头人手不够，这是他内侄于老三的弟兄，和黑心虎一类的货色。”
宋沂到底是改换了装束出来的，被人盘问起也是麻烦，便赶紧离开，只是难得出来一趟，她索性往前走去了香料铺子，卫妈妈和许凤仪则是在杂货铺里采买东西。
噼里啪啦——
郑掌柜眉开眼笑地打着算盘珠子算账，他娘子则十分殷勤的给宋沂端茶递水，今日二十五，也算是月尾了，算一波账目也合适。
“算好了，那荷包带花的卖了三十二个，小的一百一十三个，散香三十二斤七钱，扣除请绣娘的成本，布料的支出，香料的费用，合计起来就有二十二两的利润，即便宋沂拿走十一两，他们也有十一两的赚头。
这可不是一杆子买卖，而是长长久久的生意，天老爷，一年能有百两银的纯利，都够在县里买两个宅子了。
“先别高兴，这钱还不能拿着花销，你出五两，我出五两，咱们凑个十两的礼，我自有用处，把这里填补上，你这买卖才能过得长久。”
郑掌柜虽然不知道宋沂话里说的是谁，可秉承着对这位贵人小姐的信任，毫不犹豫就叫他娘子去银匣子里取钱。
他这样干脆，宋沂看着也点头，这才是个能长久合作下去的合伙人，要不然为点子蝇头小利就勾心斗角的，还不够心烦的呢。
她那里猜着，就这不足一月的生意，就她口里的蝇头小利，也被人给盯上了。
香料这种东西又不是日常家用的，郑家卖多了，其他店铺自然而然就会卖少。
那孙大舅是城南一家生药铺的掌柜，仗着自己妹夫是本县典史的背景为自家兜揽生意，这月眼看着生意下降，他忙忙的就上门去找自家妹妹抱怨，想着能不能托自己妹夫从他那儿弄出这个香料方。
“别成日家的为这点事找过来，先前不是挣了好些，怎么又闹亏空。前日他才说呢，这时日大老爷脾气不大好，叫我们都安生些，您可倒好，一张嘴就指使人去干这干那。”孙娘子看着自家兄弟上门时光溜溜一双手，语气有些不大好。
到底是自家兄弟，孙大舅舔着脸奉承几句，孙娘子就软了口气，“什么真家假家，是哪个街上，怎么我都没听说过。”
麻娘子插了一句嘴，“娘子竟不知他家？小娘子三天两头的打发人去他那里买香囊呢，白花了好些银子去，听说各家院里最近也都常往那儿走的，也难怪舅老爷着急。”
“你瞧瞧，我就说呢，连我的亲外甥女儿都去了别家，旁人看着更别说了，我哪还有生意。”孙大舅一提就打蛇棍子上，跟着话茬点头叹气，“别人家什么弟弟侄子，那叫一个威风，我可倒好，家里不帮衬点，还去对面给钱，要不是为着妹夫的脸面，我早也跟着街面上混去了，银子大把大把的入账，做什么生意呀。”
“行了行了，这也不能怪她呀，她一个小孩儿家的哪知道这事。等回来我问问就是。”提及夫君，孙娘子答应了下来。
“诶，我的好妹子，我就知道你有法。”孙大舅喜笑颜开的走了，“我可等着你的好消息。”
孙娘子这里把人叫去，边荣起先还以为是因为宋沂，听见问香囊的事情才放下心来，撇嘴道：“原来是为这个，人人都有的，连曾家都挂着，我们怎么能不买，至于吗，才多少钱呢，大舅就急成这样。”
一提起曾家，孙娘子就有些缩头，可她才答应了兄弟，说出去的话把人架在了上头，不死心道：“你可知是谁先带的？”
“这个嘛？”边荣晃着脑袋，“记不起了，谁记着它呀。”那园子里玩意多着呢。
有枣没枣先打它个三竿，孙娘子心虚，不敢明晃晃的直接说，耍了心眼在吕娘子家里为三月二十八日东岳老爷聚香会时，偶然提起一嘴来。
“嗐，这有什么，”文娘子嗤笑了一声，“她们喜欢，买就是了，要是孙娘子家里不凑手，我这里顺手给你买了就是，才多少钱呢。”
“笑话，我家还缺这点银子。”孙娘子冷笑着，“只是担心有人惦记你们丫头这点钱，所以我白念叨一句。”
“可不是有人惦记？都到这儿说来了。”文娘子不愧姓文，翻脸即翻书，见自家女儿也接了帖子，她那原先的好脾气就真个昙花一现般的谢了，专门爱挑孙娘子的刺。
“算了，这事儿也是她做娘的担心。”陈娘子惯例的打圆场，只是这席上四五位娘子都听了一嘴，也不知谁透露的。
晏娘子第二日就把曾玉英给叫了过去，说笑着像是随口问道：“相处了五六回了，这些人你可觉着如何？”
“什么合不合的？连名字都还没记清呢，赵钱孙李周吴郑王的一口气叫了七八个，叫我可怎么一一认清呢。”
“她们人多，那个常跟在你身后的，孙娘子的女儿，为人如何？”晏娘子也不恼也不急，慢悠悠的像是聊家常一样问话。
“她呀，”曾玉英想了想，“人是笨了点，也聒噪，不过跟在后头倒也习惯了。”
“那个宋县丞家的小娘子呢？”
“挺有意思的，和舅舅家里的姐妹们不大一样。”曾玉英笑道。
“可我听说，是她撺掇着你在后头院里又是挪东西又是造物件的，还借着你的名头捣鬼。”晏娘子哼了一声，“这样的心性，说不准先前的拐子就是她们谋划的，好趁机巴结上你。”
曾玉英闻言气得眉毛飞起，“那拐子还是我和她亲手抓的呢，怎么会巴结，人家都不知道咱们家是谁，您怎么又这样疑心。在都城里也这样，到了县城也这样，这人还不是你请来的！现在又这样说！”
“再说了，那事我早知道了，人家可比您坦诚，这是我们两的主意！”
她气冲冲的出了屋子，鼓着脸把这事说与了宋沂听，抱怨道：“我身边都快成了漏风的窝了，做什么我娘都知道。”
宋沂暗道一声好险，还好她是个诚恳老实且本分的生意人，送香囊的时候就把请曾玉英代言的原委说了清楚，十两银子的代言费呢。
“那拐子后头说了什么？”宋沂听晏娘子提起他，莫不是还有什么内情。
曾玉英摇头，“我娘说那拐子终究起了坏心，叫人打了他几十板子就撵出去了。我爹才来，倒不好为这点子事兴师动众。”
原来是这样，这样看来，大老爷和大娘子倒是个宽厚的人。
可出去提起此事，那前头抬轿的牛大犹犹豫豫好半会，快到家了才道：“哪里的事，小姐有所不知，我们那半边巷就在东门附近，前几日我和我弟早起去抬轿子时，分明见着衙门车把那拐子的尸体拉到东门外化人场给烧了，哪还有把人放回去，早就死了。”
第32章 拜香
今日回家早些，宋沂坐轿子才到街门口，忽然就听牛大讶异一声：“小姐，家里有客上门哩。”
宋沂从轿帘那望去，果然见她家门口似乎站立着好几个人，她便叫牛大先在那停住，看着有两个提着东西的仆妇与门口卫妈妈交谈，只是话说了不少却始终没有进门，卫妈妈守在门口，与齐婶两人犹如门神一般，将大门堵得严严实实。
见死活闯入不进去，那两个仆妇才垂头丧气的往外走，等她们离了街，宋沂这才叫轿子过去，询问起卫妈妈来，“她们是谁家的？”
卫妈妈没防头这一幕正好被宋沂撞见，突然间没有准备，磕磕巴巴道：“是……额……是外头想给老爷送礼的。”
“是田老爷家的。”齐婶老实道。
她们两回答的一前一后，却是两个交代。卫妈妈给了齐婶一胳膊，懊悔不已，她这事忘了交代人，早知道刚才就该叫齐婶回去的。
“田家？衙门里哪个姓田？”宋沂奇怪，见卫妈妈想说，只摆手不叫她答，而是径直看向齐婶。
齐婶被魏妈妈一杵，鲠住不敢再提，宋沂就嘴里哼哼的盯着卫妈妈，“怎么，难道我连问一声都不行？妈妈瞒着我做什么？”
“没有没有，这是哪里的话，真个是外头送礼的。”卫妈妈暗暗叫苦。
可宋沂仍旧盯着人继续追问，“若是不说，我现在就叫人去追了那两个仆妇来，问一问就知。”
见敷衍不过去，卫妈妈只好道：“就是城外头临河村的田老爷家，他家先前托城外大娘子来做过媒的，后来夫人不是没应，叫大娘子将礼还了回去么。
哪晓得这几日田家就跟马上要死了人一样，每日间匆匆的跑来送礼。这事是夫人吩咐的，不教我同姑娘您说，都已经回绝过了，没想到这么死皮赖脸的，拒了两次还来。”
这可奇怪，东西送回去都大半个月了，先前都没有往来，怎么现在这样殷勤。
宋沂想想先前从她大伯娘那里打听来的店铺，便问卫妈妈道：“我听大伯娘说，这个田老爷这几年才发家的，还在县里有两家铺子，妈妈可知道在哪吗？”
“这……”卫妈妈摇了摇头，她虽然消息灵通吧，可大多数时间都在吉祥街上，那稍远的地方就不太清楚了。
“小的知道。”牛大牛二抬着轿子等轿钱，人还没走，这会儿听宋沂问起，牛大默默的举起了手，“小的是个抬轿的，满县城里跑去，什么铺子不晓得。
那田老爷若是没有个重名的，就应该是开了两家苏货铺的田邹思田老爷了，一家卖茶叶的在南门下甸街那，一家卖苏绸的就在下河巷，价格公道货样齐全，做的生意十分红火。”
下河巷？
这条巷子是宋沂前段日子才听过的名，她还记忆犹新，“是不是先前被偷的那几家绸缎铺子也在下河巷？”
“对对对，小姐原来也知道这事啊。”牛大点着头，“闹了好几天了，就是上河巷下河巷中间临桥那几家，和田老爷那家店做着邻居。我们都说他家运道好，怎么恰恰就跳过了他家。为了这事儿，衙门老爷还特地带人盘问了几遍呢，发现确实不是他家捣鬼，人天一黑就落锁出城了，才算罢休。”
“怪不得疑心他家，接连四家，他家第三，偏偏按着顺序偷了第一第二第四，四家里头偷了三家，独独他家没事，是我我也疑心。”卫妈妈嘀咕，哪里就这么巧了。
是啊，宋沂也在想，运气怎么这么好，她一边叫卫妈妈拿轿钱给牛大，一边顺手又多添了八文凑个整，“你们在县里到处走着做事，若是知道了什么消息只管和妈妈说，我们自有喝茶跑腿的赏钱给你。”
等宋沂进了门，卫妈妈才围着牛大啧声，“哎呀，先前你们哥俩倒是三棍子打不出一个屁的，怎么如今倒是会开口说话了。”
牛二只闷声道：“他有了媳妇儿，自然会说话。”
“什么时候的，我怎么不知道。”卫妈妈埋怨人，“亏我还替你们两个谋划着，怎么不带过来我看看。”
牛大摸着脑袋嘿嘿直笑，半天也说不出话。
还是他弟牛二张口：“婶子别理他，您还是替我相看相看吧，他自己找的婆娘好得紧，先前在花街里做营生，手里金的也有银的也有，要不是年岁到了，哪里能瞧上我哥。”
“花街里的，”卫妈妈皱起了眉头，但看牛大一脸的欢喜，她只道：“也好也好，到时候我家去瞧瞧。”
这偷盗的事情，对底下人讲是件影响生活的大事，可对于上头人来说，不过是口角新闻，风一吹就略了过去，玩乐才是要紧。
又过两日，众人散去时，曾玉英忽的就叫住了宋沂，问她明日去庙拜香是自己走，还是到时先到她家再过去。
“拜香？拜什么香？”宋沂犹疑地反问她。
“怎么？这事你不知道？”曾玉英比她更疑惑，“不是说咱们一起去的吗，边荣说你们这里三月二十八日要做香会，去东岳庙里拜香的，大家伙都去，怎么你倒不清楚。”
“啊，大家都去啊。”宋沂扭头饶有兴致的看着边荣，只把边荣看得心虚加快脚步离开才回过头，与曾玉英道：“我自然是要去的，东岳庙在东门大街那里，大家从家出来在太平桥那汇合吧，那里我坐轿子去过，地方不算宽阔，那时人多，轿子马车未必能走。”
“这样也好。”曾玉英拍掌大喜，“我又能走一走了。”
等等——
宋沂连忙打住，“你到时身上的衣服换换，别再像那日一样显眼，拜庙时候人多贼多，别一不留神就被偷了。”
“我哪里不知晓的，你放心吧。”曾玉英满口答应。
可宋沂思来想去，还是没走，“我还是放不下心，和你一起挑去吧。”曾大小姐是富贵地里长出来的苗苗，她眼中的俭朴跟常人眼中恐怕不大一样。
果不其然，当宋沂看到曾玉英兴致勃勃挑选的明日出门套装时，嘴角都在抽抽，她大刀阔斧的将满脑袋金银减去，披花戴锦的衣裳也更换掉，到末了，只勉强从衣服堆里挑出素色衫裙才算满意。
“行了，”宋沂拍拍手，“你明日就穿这些吧，到时我也穿差不多的，咱俩一道不引人注目。”
她就不信了，曾玉英头回出门就遇见了拐子，第二回这样打扮出门还能碰见事来。
只可惜，宋沂管住了曾玉英，却没想到边荣。
等她在桥下等到边荣时，整个人都愣了一愣，这个恨不得把所有首饰都戴在头上的人是谁？
