等着哄老太太忘记了这个话题，冉霁才悄悄拉着宋沂嘱咐，“别和你祖母提老家的事，老太太不爱听。”
“这是为什么？”宋沂追问道，敏锐如她已经嗅到了瓜的芬芳，“娘您要是不说，我又不知道缘故，到时候又无意提起什么，那可怎么好。”
“好吧。”冉母想了想，拉着宋沂去院角支起的圆桌坐下。
直到这会，经有冉母解释，宋沂才知晓了好大一桩新闻。
原来宋沂的大伯并不是她大伯，她们老家还有亲人哩。
当年宋沂爷爷逃难的时候，是带着爹娘老婆孩子一起来的，爹娘在路上死了，宋沂的前奶奶安氏逃难时吃了苦头，没三年人也死了，只留下了才五岁的儿子宋有漳。
后来经人介绍，宋沂爷爷才在五年后娶了陈氏，生了两个儿子一个女儿。又过些年月，在本地有了根基，听说河南那里临漳县重新建了县城，宋大便带着爹娘和安氏的骨灰回老家去寻根入土，在那里又收养了同族侄子有卫，真按年岁论起序齿来，宋沂他大伯排在第三，不算老大。
不过这些亲戚因为七年前闹了一场，两边就不怎么联系了，这边也换了序齿，只按着陈氏生的孩子算长幼。
老一辈讲究为尊者讳，这些涉及尊长的事，若非冉霁见着宋沂几个月来确实稳重成熟起来，不然是绝不会与她说的。
也确实如此，若不是来乡下，宋沂直到如今都不知道家里还有那么些亲戚，原主记忆中从来没有听过，“照您这么说，天南地北的，咱们和临漳那边闹了一场再不见面，将来就当没这个亲戚了？”
“也不一定。”冉霁看着正拿鸡毛毽子炫耀的宋扬就发愁，“咱们的籍贯还在河南呢，将来若是扬儿读书进学，也要去那边考的，还不知道将来遇见了怎样。”
才说到宋扬，就看宋扬和宋潜两个不知怎么吵了起来，宋潜是个霸道的，宋扬又何曾软弱，两边争执起来引得大人都过去劝架。
宋沂看见乖巧坐在桌上的堂妹宋淇，又看看蹦着高尖叫的宋潜，瞬间对堂妹有了好感，朝她露出来个笑脸招呼人来自己身边坐，将腰上挂着的一个香包塞给了她，“拿着玩儿吧。”
打刚才一进来，她就看见小堂妹偷偷摸摸盯着自己这个荷包看了，“这是货郎前些日子上门吆喝时宋沂买的，材质不算特别，摸着不像绸缎，可外表有趣，绣了个黒脸红眼的大老虎头，还在两边掐出米老鼠一样的圆耳朵。
宋沂就冲这个才买的，她把内里掏空，放进了自己研制的香袋，挂在腰间辟邪驱虫二合一，还能蹭蹭上辈子某老鼠的财运。
“多谢沂姐。”宋淇接过香囊珍惜的放入怀里，又看着宋沂好奇，“沂姐，婶娘说那个人是给你请的先生，真的吗？”
“当然。”宋沂点了点头。
“真好啊，”宋淇艳羡不已，“我也想做小姐。
她们村子田里长的女儿就是个小姐，出门都不用走路，有人专门背着她，想去哪去哪。还买了糖雇人陪她玩儿，村里头大大小小的孩子都围着她转。
宋琪的脸垮了下来，嘟囔道：“不过我娘不叫我去，上回我去就被娘揍了，说家里二叔也当官，咱们比田家还强呢，怎么能去奉承他家丫头？害得我一颗糖都没吃到。”
宋沂听着好笑，她大伯母在家时总嫌弃她爹这个官，在外头还是挺引以为豪的嘛。
她大手一挥，就包了小堂妹的零嘴，“这有什么，我回去就给捎一大包的果子蜜饯来，都给你，到时候你拿着也雇人陪你玩去。”
“嗯……”宋沂看了看已经抱着人在哄的大伯母，感觉东西送了来也未必到小堂妹的手中，“要不然过些时日，家里得空了，我去和娘说，接了你去县里玩玩怎么样？”
“嗯嗯嗯！”宋淇小鸡啄米似的点着头，亮闪闪的眼睛里十分期待。
“真乖。”宋沂摸了摸小堂妹才长到肩膀的头发，才发现她穿着的衣裳肩膀那里都洗的发白了，见她仰着头乖乖给摸，脾气性子确实惹人疼爱，干脆带了人去厢房，把自己带来的包袱打开，从中挑了一套没穿几次的衣裳给她，“这两件是去年夏天做的衣裳，今年我个子还得长呢，恐怕穿不了了，你要是不嫌弃就拿去吧，回头让伯母给你改小了穿，这是裙子，家里就你能穿。”
“怎么会嫌弃，”宋淇急道，她耳朵噌一下就红了，不好意思的把脸埋在了衣裳里。
宋沂又送了她两条发带扎辫子，一方手帕包小髻，这些宋淮宋扬两个小秃头暂且还用不着。
宋淇欢欢喜喜的捧着这些就想放回自己屋里，只是家里房子不多，她睡的地方是宋潜屋子隔了一半出来的，进门必须经过宋潜的屋子，当即就被她弟给看见了，宋潜才为刚刚没抢到毽子生气，这会看着眼红，当即就躺地上耍无赖，打滚着嚷嚷：“我也要，我也要，为什么我没有。”
只可惜这一招对宋沂不管用，宋沂携着宋淇全当没看见一样跨了进去，又跨了出门。等宋潜嚷得有些疲惫时睁开眼，才发现屋里竟然没人，哼！宋潜跺着脚气哼哼的踢着门槛，这事儿没完。
他攥着地上的土块，特意在后院门口蹲守宋沂，见里头有说话的动静，看见宋沂出来就猛地撒手往前投掷，“吃我的尿和泥巴。”
宋沂眼尖，早就看到这个土行孙蹲在那儿了，手里乌漆抹黑的就知道不好，宋潜才一动作，宋沂就拽着宋淇往门后躲，等她听见宋潜口里喊着是什么东西之后，更是庆幸自己躲得快。
好啊，这个混账，宋沂唤来两个护法去抓人，自己找了搭在桌边的一条抹布，往上倒了茶水就朝人屁股一顿猛抽。
没办法，宋沂实在不敢上手，万一沾上一点半点可怎么办。
有经验的朋友应该知道，抹布轻飘飘的打人不疼，可若是沾了水，挥舞起来就很有分量了，抽打时就像是竹子枝条一样生疼，抽得宋潜喊爹哭娘叫奶奶。
“叫奶奶，你就是喊爷爷也不中用！”宋沂咬着牙非要给他一顿教训，尿和泥呀，多么恐怖的名词。
真要是劈头盖脸被砸中，宋沂别说换衣裳了，就是这层皮都得搓个三回。
“打得好，大姐抽他！”宋扬还小，不嫌脏的按住人方便宋沂动手。
杀猪一样的哭嚎早把前院的人都给引了过来，只是姚金纤先前在厨房被宋沂吓得还心有余悸，不敢拦架，她真怕这小丫头气没出够，到时候万一偷偷拿针扎儿子，那可怎么着。
事后，姚金纤才抱着儿子和丈夫埋怨，“你瞧瞧，把咱们潜儿打成什么样了，真狠的下心啊，这还是她弟弟呢，要这样，这门婚事不结也好，现在就这样打潜儿，我还指望她将来能提携咱们吗。”
她嫌弃不好，冉母却在夸赞，觉着自家女儿今日做的对，大有长姐风范。
“这几年我病着没来，还真没发现潜儿被大嫂他们宠的竟然这样娇惯，家里先前你爷爷在时多少还能管教得住，像你澄哥早早就送去了学里读书，后来又托人送到府城当伙计，如今可好，你爷爷死了，我这个叔母不好开口管教，倒要多亏你打他一顿，长长教训。”
宋沂扬起脸来，“您要是这样说，那这一件事也得答应。”她将过几个月家里轻松些的时候，想把堂妹接来住几日的事情说了出来。
“这有什么不行，且不说我是淇儿的婶娘，淮儿扬儿年岁小，你又为着我没有出门，身边半个朋友也无，我早就忧心怕你孤单了。这会子有淇儿陪你，说说话多好啊。她也大了，总要来县城里见见世面的，省得……”冉霁吞下了话，只感叹道，“你们姐妹情深，这是好事啊，女孩子在家几年，能有姐妹相伴多好，等嫁了人分隔两地，再见面可就难了。”
“大姨母和二姨母就是因为这个缘故，所以才没和咱们见上面的吗？”宋沂大着胆子询问，今天回老家一趟，听到了不少内情，宋沂的胆子也大了起来。
“你大姨母可比你管弟弟妹妹们严多了。”
兴许是清明节的缘故，又或许是才刚宋沂对宋淇的姐妹爱护，冉霁在这个时刻竟然出乎意外的没有沉默，而是和宋沂提起了她两个姐姐来，“你大姨母年岁最长，因此，当你外祖母走后，家里大大小小就全由她做主，管起我们两个姐妹来格外严格，她在家时我都不敢大声笑，生怕被人教训不庄重。
后来她嫁了人，还是那个性子，时常的回家来管头管脚。连二姐也不敢多说一句反驳的话，她的气性又大，我们略回口一句就能记上大半年的，唉，家里玩笑时常说，这个娘可比真娘还严苛。”
原来是这样，难怪自己这个二姨母每年就只敢送些东西，明明人在金陵离的不算远，自己却从来没有见过。
破案了，宋沂猜出了她娘亲戚不怎么敢往来的缘故，她娘一定是因为什么得罪了大姨母。
“走吧，去给你祖父磕头。”冉霁晃着脑袋，把这些旧事压在了心底，都已经过去了这么久，更遑说她从来就没悔过。
城外头烧纸钱跪先祖，同一时间，县里边儿也在过清明。
五娘才出去没几日就得了假回家，见着一屋子的东西惊讶，“这些是什么？”
“是前头花家送来的，”叶娘子抿着嘴，嗤笑道：“说是之前得罪了，送来给你压惊的。他们是怕万一得了县丞老爷的喜欢，在他耳朵边吹风。”
“这话怎么说，宋老爷我连面都没见着呢。”五娘听得好笑，在街面上耀武扬威的花老爷，竟然因为这个就怕成这样。
权势还真是好东西啊，五娘心想。
“什么？出城了？”曾玉英烦闷道：“怎么就出去了？”
前面仆妇陪笑着，“真的出门了，我去问了宋老爷家的门房，说是回乡下祭祖去了。”
“真没义气。”曾玉英气得摔了棋子，“怎么也不说一声。”
对面坐着的不是边荣是哪个，见曾玉英生气，她便接茬道：“就是，请了她都不来，什么意思，瞧不起我们呢，您下次别叫她了。”
“要你多嘴，你有本事就当她面说去。”曾玉英推了棋盘，“不玩了，不好玩。”
边荣恼恨，明明自己先来，可是曾玉英口里念着的老是宋沂，这会要是早早回家恐怕还要被娘说一顿，还不如在这，她只好努力想着话题讨好，“要不然咱们也出城玩儿吧。”
“我们出去有什么好玩的？你们延清县乡下地方，能有什么新鲜的？”
“这……”边荣绞尽脑汁，“有了，南门外有个庄子，他那里面种了好大一片树荫，咱们去那踏青插柳如何。”
"买纸钱？”
宋沂听见前头她娘吩咐的话还有些疑惑，“不是已经买了两箩筐元宝吗？”她亲眼看见的，半人腰高的箩筐呢，那么多都烧不够，怎么这会还要去买，难不成她爷托梦，底下物价上涨了？
宋淇大概其知道原委，悄摸的凑了过去踮脚道：“沂姐你不知道，我娘骂庙里和尚是吃素的王八心里奸，一箩筐纸做的元宝就敢卖她七十文，这都够买十斤米了。我娘说爷爷人现在西边，未必能收到咱们这边烧的钱，所以我娘没舍得买，她去大兴寺外头转了一圈，薅了和尚摆在庙前十来张元宝纸钱，她带回来那两筐，就上头一层是金银元宝，下头全是黄纸打的铜钱，十文一筐就行。”
哇，宋沂闻言由衷一声大感叹。
她大伯母真的好能占便宜啊，连和尚也要薅几根毛走，虽说提倡祭拜俭朴化是没错，可她光自家俭朴上了，这也不光是她一人的钱。
家里祭拜过年这些费用都是两家出的，为着当初祖父走的时候说要分产，可她爹宋长洮只说母亲还在不肯分，家里田地房舍都没要，这些收入说是给母亲，实则还不是贴补给了大伯家里，再怎么也该有十几两了。
“怪不得这会闹起来，一定是烧纸的时候漏了马脚。”不用多说，这会子肯定是她娘发觉了不对，好性子怕在祖母面前嚷嚷出来惹老人家生气，索性自己花钱描补。
宋沂心想，买倒是无所谓，她带上卫妈妈走一遭就是了，还能顺便逛一逛，只是这回填补，下回她大伯母占便宜没够又来可怎么办，她娘是个好性子，她可不是。
宋沂打定了主意要让人出钱，姚金纤现在祖母身边，但大伯不在啊，他和大伯母夫妻一体的，自己老婆抠门小气，大伯这个做人汉子的怎么能缩在后头呢。
帮她往外头看去，宋父先前去外头田埂上找了监工的大哥宋长定，现在两人正在大门口那搬梯子插柳枝，这是本地的习俗，屋檐下悬挂了柳枝辟邪，幽魂野怪进不了家门，柳枝要选得好，不粗不细枝条长，垂挂下来像门帘一样细密，宛如真个似道门户，将百鬼拦在外头。
“爹，大伯，”宋沂走到跟前叫了一声，脸上有些惊疑，“祖父他老人家是不是被人叫做宋大？”
“你怎么知道？哎呀，大哥小心。”宋长洮愣了一愣，连带宋长定也吃了一惊，身子晃动险些跌落下来。
今日本来就是清明，祭祖悼亲的日子，何况他们也从未在宋沂面前提过家里长辈的外号，这会听年幼的孩子提起已经过世的老父亲，叫人细想就有些发毛。
“我才刚困了眯着眼，听见有人在喊宋大呢，说他轿马钱没给够，只能载他到西边，过不来东边，这话是什么意思？”宋沂仰着头，眼里满是疑惑不解。
她小孩说得含糊，大人哪里听不明。
宋长定拍着大腿懊悔：“哎呀，老二，哎呀，我就说爹怎么这几年都没给咱们家托梦，合着是咱们烧的钱不够啊。
对上了，对上了，爹埋在河南，去那边路程自然短，到咱们这儿你说说得走多少路哇，还得给城隍老爷买路钱，哪里能走得过来，这些年咱们白烧了呀。”
宋长洮是读过书的，没像他大哥那样好糊弄，眯着眼打量自己这个闺女，见宋沂面色自然才扭头安慰起人，“大哥也不要心急，咱们又不知道这事，爹不是特意传消息过来了吗，打从今日起，再多烧两筐也就是了。”
“对对对，多烧点，让爹来的时候坐大车，那样速度快。”宋长定点着头，这会柳枝也不插了就想跳下梯子去买纸钱。
“大伯只管使唤侄女过去买就是，家里如今哪里能离得开大人，到处都要人手呢。”宋沂举着手积极，见宋长定面色犹豫，诚恳道：“大伯，您就让我给祖父尽一份孝心吧。”
“好吧，”宋长定见宋长洮这个当爹的都没意见，自己想想后头还得祭灶确实少不得人，就摸了摸怀里，把早上媳妇才给的碎银和自己带的二三十文铜钱一股脑全给了宋沂，“好孩子，你不认识路，叫淇儿和你一同去，那寺庙外头办庙会呢，想吃什么就买什么。”
宋长洮按住了人，补充道：“淇儿还小，你们两个出门容易被人盯上，再叫上个婆子跟着，顺便帮忙背东西。”
“对，我也是这个意思。”宋长定跟着点头。
宋沂看出来了，她这个大伯有点憨直，才几句话就不知说了多少个对了，旁人说什么就听什么，您这样显得我这个计谋用得很没有存在感啊大伯。
她握着钱回去与娘交代了一声去向就准备出门，只是卫妈妈这会也在厨房忙着帮厨，清明节是正经大节日，家里雇的村里帮忙人家也有自己的祖宗要拜哩，哪里能舍了自家去别人家干活。
许凤仪看了看，主动请缨道 ：“夫人，还是叫我带着她们出门吧，横竖我也帮不上什么忙。”
