顾闲庭：“不知王爷来寻微臣有何事？”
诚王：“没什么，许久没在一起吃饭了，过来瞧瞧你。坐吧，一起吃两口。”
顾闲庭犹豫了一下。
诚王：“客气什么啊，你有好几顿没吃了吧？”
两个人时常在一起用饭，顾闲庭也没再跟诚王客气，坐下了。
诚王说得没错，自打昨日午时用了一顿饭，顾闲庭已经一整日没吃饭了。因为实在是太饿了，他夹菜的频率很高，吃得也很快。不过，他仍旧保持着世家的教养，虽然吃得快，但动作还是很优雅。
他一句话没说，一直在吃，吃了约摸一刻钟左右，腹中那种饥饿的感觉才渐渐缓了过来。这时他才发现诚王一口没吃，一直在盯着他看，嘴角还洋溢着大大的笑容。
顾闲庭：“微臣脸上有脏东西吗？”
诚王摇了摇头，笑着说：“不，不是脏东西，是一朵大桃花。”
顾闲庭怔了一下，又扒了两口饭。
诚王：“听说你昨晚和乔姑娘单独待了一晚上？”
顾闲庭将米饭咽下去后，道：“昨日我与乔姑娘被困在密道中，从密道出来时下了大雨，无法回来了，困在了山洞里。此事还望王爷莫要说出去，以免坏了乔姑娘的名声。”
诚王：“我是那种人吗？子随，怎么一遇到乔姑娘的事情你就不淡定了？”
顾闲庭沉默片刻，想到了一事，问：“王爷是真的想要娶乔姑娘吗？”
诚王挑眉，笑得更灿烂了。
终于憋不住了吧！
“自然是假的，乔姑娘给我传信，希望借我来摆脱福王府的亲事，顺便让泰平伯以后不要再插手她的亲事。乔姑娘送过我一幅画，我帮她这个忙，算起来还是我赚了。”
顾闲庭松了一口气，却没说什么。
诚王画风突然一转，道：“不过，乔姑娘长得这般好看，也很令人动心啊，说不定多相处些时日我会真的喜欢上她，想娶她回府。”
顾闲庭握着筷子的手微微一紧。
诚王哈哈大笑起来。
认识顾闲庭这么多年，他终于发现他有不一样的情绪了。
“我开玩笑呢，你好不容易看上一个姑娘，我怎么可能横刀夺爱呢？你放心，我对乔姑娘没兴趣。从前帮她是看在老将军的面子上，以后若是还帮她，那定是看在子随的面子上。”
顾闲庭难得没有反驳。
她没有去打扰顾闲庭，只是安安静静等在外面。
阿金去外面办差事，回来时恰好看到乔棣棠等在那里。他没有上前去打招呼，直接回了刑部，待与顾闲庭禀告完差事，这才说起在门口看到了乔棣棠。
“大人，属下乔姑娘好像在门口等着您。”
顾闲庭顿了顿，看了一眼暗下来的天色，抬步朝着外面走去。
乔棣棠在这里等了许久了，不少官员陆陆续续离开刑部，可那里面的人没有她想要找的人。都说顾闲庭办差认真，没想到他真的废寝忘食，这么晚了还不离开刑部。
她此刻心情十分矛盾。她既希望看到顾闲庭，打探一下案子相关内容。又不希望看到他，想让他继续查罗幕的案子。
本以为今日怕是等不到她想要找的人了，没想到下一瞬顾闲庭就从里面出来了。
乔棣棠提着裙子朝着顾闲庭走去。
“顾大人。”
虽然早上刚刚见过，可不知为何此时再见到乔棣棠时他心里仍旧有些喜悦。
顾闲庭：“乔姑娘深夜到访可是有事？”
乔棣棠：“没什么事，就是想着顾大人昨日又救了我一次，怕您不好好吃饭，给您送些饭食。”
顾闲庭：“乔姑娘不必如此麻烦，刑部有饭堂。”
乔棣棠：“所以，顾大人已经用过晚饭了？”
顾闲庭瞥了一眼乔棣棠身后婢女手中的食盒，道：“尚未。”
乔棣棠：“那太好了，我准备了一些粗茶淡饭，还望顾大人不要嫌弃。”
她刚想递给顾闲庭，转念一想，又收回了手：“这些饭菜怕是已经凉了，还是算了吧，改日我准备一桌酒席宴请大人。”
顾闲庭伸长了手臂，将食盒从乔棣棠手中接了过来。
“没事。”
见顾闲庭接过了食盒，乔棣棠道：“大人让饭堂里的师傅热一热吧，免得伤了胃。”
被人关心，顾闲庭心里划过一丝暖流，声音也轻了几分：“好。”
乔棣棠又从怀中拿出来一个瓷瓶，递给顾闲庭。
“这是治伤的药，虽然比不上宫里的那些珍贵药品，但对伤口也有奇效。那日您腹部受了重伤，本就没好，昨日又被雨淋了，怕是伤口都裂开了。”
顾闲庭看看眼前的药，又看向站在面前的姑娘。
昨日刚刚下过雨，今日天气凉爽了许多。晚风吹过，几根细碎的发丝随风在她脸上跳动。
眼前的景象美得像一幅淡墨山水画。
而她是画中最亮丽的一抹色彩。
他忽然有一种冲动，想要抬手将那几根不听话的发丝轻别到耳后。
见顾闲庭盯着她沉默不语，乔棣棠出声提醒：“顾大人？”
顾闲庭回过神来，从乔棣棠手中接过药瓶。
“多谢乔姑娘。”
乔棣棠：“顾大人客气了。”
该说的已经说了，该做的已经做了，乔棣棠虽然很想问一问关于罗幕的事情，但还是忍住了。
“那……我先走了，大人记得好好休息。”
看着乔棣棠离去的背影，顾闲庭道：“头骨这几日就能修复好，到时我让人去请乔姑娘来认一认。”
死者很可能是乔棣棠的亲友，按照章程需要她来辨认。
乔棣棠身形微僵，吸了吸鼻子，转过身去，应了一声：“好，多谢大人。”
顾闲庭动了动唇，想要安抚几句，又不知该如何说：“乔姑娘，好好休息。”
乔棣棠：“嗯，大人也好好休息。”
顾闲庭一直站在原地看着齐家马车离去。
这时，一道声音打断了他的思绪。
“还没看够？”
顾闲庭心一紧，转头看向身侧之人，躬身行礼：“母亲。”
姜夫人瞥一眼儿子手中的食盒，道：“我这两日去你府上没找到你，原本担心你又忙起来不吃不喝不睡，如今瞧着有人给你送饭我就放心了。”
她嘴上这样说，实则是因为听说了诚王要娶泰平伯府的嫡长女，怕儿子丢了意中人，所以来打探一下消息。刚刚瞧见乔姑娘和儿子关系不错，她就放心了。
顾闲庭：“儿子一切都好，劳母亲挂念了。”
姜夫人：“你去忙吧，我也回府去了。”
顾闲庭：“儿子恭送母亲。”
姜夫人朝着马车走去，走了几步，又停了下来，道：“儿子，你若是确定了心意及早与我和你父亲说一声，免得这么好的姑娘被别家抢走了。”
诚王可是皇子，京城无数贵女想嫁之人，万一他来抢乔姑娘，乔姑娘未必会选择她这个不解风情的儿子。
顾闲庭顿了顿，道：“儿子记住了。”
当晚，乔棣棠回了泰平伯府。
如今管家之人变成了程淑怡，即便乔棣棠这两日不在府中，也没人去乔老夫人那里告状。
不过，这并不代表府中没人知道乔棣棠这两日不在府中。
乔月楠虽被勒令不许出门，唐氏却没被人限制，她一直让人盯着乔棣棠的动向，自然知晓她离开了府中。不过，她手里能调动的人不多，并不知昨日乔棣棠具体去了何处，只知她今日一早回了齐家，晚上又去了刑部见过武昌侯世子。
冬梅：“夫人，咱们要不要将此事告诉伯爷？”
唐氏：“告诉老爷又有何用？大姑娘不是个好对付的，如今她攀附上了诚王，更不好对付，咱们得抓住她的把柄才行。”
冬梅：“武昌侯世子是外男，您说大姑娘不会是跟他有些什么吧？”
唐氏琢磨了一下，否认了这个点：“应该不会。那武昌侯世子就是个不近女色的，身份又尊贵，宫里的公主他都未必看得上，更不可能咱们府上的大姑娘。我记得武昌侯世子和诚王走得很近。”
冬梅：“您说的也对，说不定是诚王冷落了大姑娘，大姑娘想要利用武昌侯世子继续接近诚王。”
唐氏也是这种想法，认同地点了点头。
冬梅：“您放心，奴婢让兄长从庄子上找了几个人专门盯着大姑娘，早晚能抓到大姑娘的把柄。”
唐氏：“你办事我放心。”
顾闲庭说话算话，隔了两日他便让人给乔棣棠递信了。
乔棣棠一直在家里等着顾闲庭的消息，得知此事，立即套了马车去刑部。没有唐氏的阻碍，她顺利出府去了。
没过多久乔棣棠就到了刑部。
看着仵作弄出来的头部模型，乔棣棠的心微微一颤，再低头看纸上画师画出来的女子，眼泪一下子掉了下来。
虽然心中早已认定那骸骨就是罗幕的，可她心里仍存一丝侥幸，此刻看着与罗幕相似的面部轮廓，她再也无法欺骗自己了。
罗幕是真的已经死了，半年前就死了。
乔棣棠侧过身，背着人抬手抹了一把眼泪。
看着她这反应，顾闲庭还有什么不明白的，他抬抬手让人将头骨和画像都收了起来。
乔棣棠做好了心里建设，转过身来，她想再去看头骨和画像时发现都已经不见了。此时屋里也只剩下她和顾闲庭二人。
乔棣棠：“怎么不见了？”
顾闲庭：“嗯，让他们收起来了。”
乔棣棠抿了抿唇，忍住心底的悲痛，道：“的确是罗幕。”
虽然只说了短短几个字，声音却是又哽咽起来。
顾闲庭：“好，我知道了。”
两人一阵沉默。
乔棣棠吸了吸鼻子，抬起头，看着顾闲庭的眼睛，瓮声瓮气问：“苏……苏姑娘是怎么死的？”
顾闲庭看了一眼乔棣棠，道：“与之前猜测一致，她是被人扼住颈部，窒息而亡。”
扼住颈部，窒息而亡。
罗幕当时得多么痛苦……乔棣棠身形一晃。
顾闲庭下意识抬手扶住了她。
“乔姑娘，你没事吧？”
乔棣棠眨了眨眼，将泪憋了回去，她吸了吸鼻子，哽咽道：“我没事，苏姑娘的事情就劳烦大人了。”
顾闲庭：“这是刑部的职责。”
乔棣棠忍住内心的伤痛，说道：“顾大人，死者是苏罗幕，云城人，苏家布行的嫡长女。前年腊月跟随去云城的富商来到了京城，去年腊月我们失去了联系……”
一边说，眼泪一边往下流。
顾闲庭：“多谢乔姑娘提供线索，这些你昨日已经同我说过，具体的我们还要联系她的父母。”
乔棣棠：“哦，是么，对，我已经说过了。我曾问过苏老爷关于罗幕的事情，他并未告知我真相，您有什么需要尽管问我。”
顾闲庭顿了顿，道：“好。”
乔棣棠再也撑不住，离开了刑部。
顾闲庭目送她坐上马车，这才转身回了刑部。
他回到办公的地方，从里面栓上门，走到书架处，在墙上敲了几下，一个隐藏在墙上的架子露了出来。他从架子上的一个格子里拿出来厚厚一沓纸。
这些全都是刑部对邹禹奇的调查资料。
事实上，顾闲庭从三月份就开始查邹禹奇了。确切说不是查邹禹奇，而是查江南的修河款以及赈灾款的去向，查到了在户部任职的邹家七少的头上。不管是修河款还是赈灾款，要么经他的手，要么经手之人和他有关，而他背后站着的人是太子殿下。
自从查这个案子，他已经遭到了多次刺杀，初到云城就差点被人杀死了。
因为涉及到太子殿下，不能轻易下定论。这件事他查得十分慎重。
如今证据已经搜集的差不多了，只是还差一点东西。
之前他一直没想通邹禹奇如何侵吞的这些钱财，如今想来，前年在京城的人是邹禹琉，真正的邹禹奇早已去了云城，亲自督办此事。
还有孙记，也是邹禹奇的，并非邹禹琉的。
二人虽然长得很像，但也不是完全一样，亦有不同之处。只是，邹禹奇往往晚上去孙记，灯光昏暗，看不真切。而前年九月，留在京城的“邹禹奇”一直病着，鲜少露面。原就相像的两个人，若是刻意伪装，怕是一般人看不出来二人的区别。
不过，邹禹琉为何会答应此事？
他是否参与其中？
若是能证实那名富商的身份是邹禹奇，那就能证实他前年九月到十二月在云城而非是京城。此事是他亲自督办的，侵吞公款的罪名他是逃不掉了。
顾闲庭拿出来一本被烧掉的书看了起来。
这是他那日从听风苑的密道里找到的，或许上面藏着一些秘密。
第48章 拒绝
乔棣棠该做的已经做了，剩下的就只能等了。苏老爷远在云城，消息一来一回得半个月左右。苏老爷虽然重男轻女，更喜欢儿子，但对女儿也是疼爱的。若是知道了女儿去世了，应该不像从前那样替富商隐藏身份。只要苏老爷说出来富商的身份，刑部就可以光明正大去调查邹七少。
她每日出门去齐家铺子里查看生意，隔三岔五去一趟刑部寻顾闲庭。她每次也不问罗幕的消息，就是给顾闲庭送些吃食。有时是她去，有时安排青儿去。
半个月后，乔棣棠亲自带着吃食去了刑部。
可她却得到了一个令人失望的答案。
乔棣棠不可置信地问：“苏老爷说女儿没死，拒绝来京城查看尸骨？”
顾闲庭看向阿金。
这件事是阿金办的，他亲自跑了一趟云城。
阿金：“苏老爷得知女儿死十分平静，像是已经准备好了这一套说辞。”
乔棣棠面色沉沉，她果然还是低估了人性。
“他应该早就知道女儿不在人世了。苏家的生意在去年年底突然就好了起来，还陆续在京城开了几家分店。可见那人已经安抚好苏老爷了。”
对于苏老爷来说，侯府的公子身份足够尊贵，更何况邹七少身后还站着台子，重利的苏老爷未必不会妥协。
顾闲庭：“你不必担心，我已让人联系岭南那边的官员，苏夫人或许愿意来一趟京城。”
乔棣棠想到当初问苏夫人罗幕嫁给了何人她并未告知她，说道：“希望渺茫。苏夫人性子软，最听苏老爷的话，苏老爷让她做什么她便做什么。当初她也不愿告诉我关于罗幕丈夫的事情。”
若死者父母不愿来认女儿的尸体，又不告知女婿身份，这件事确实不太好办。不过，也不是完全没有办法。
有件事顾闲庭一直十分疑惑，在苏家人没有告知女婿身份的前提下，乔棣棠是如何查到听风苑的。他看向乔棣棠，问出了心中的疑惑：“乔姑娘之前怎么想到去听风苑的？”
乔棣棠：“我在孙记酒楼见到了罗幕的婢女，她告诉我最后一次见罗幕是在听风苑。”
顾闲庭：“孙记？”
乔棣棠点头。
“就是见到大人的那日。她曾是罗幕的婢女，后来背叛了罗幕，跟了邹七少。”
顾闲庭：“如此说来，这名婢女应知晓苏姑娘所嫁为何人，也能证实苏姑娘曾去过听风苑。”
乔棣棠：“对，只是我瞧着她对邹七少一片痴心，未必愿意出来作证。”
寅厅里的布置足以看得出来一个女子对男子的爱慕。
顾闲庭：“可以一试。”
乔棣棠点头。
“对了，那日我之所以去了书房是因为在听风苑遇到了一个婢女，她告诉我曾看到昭元郡主带着罗幕去了书房，后来昭元郡主离开了，她在门外守了三日都没看到罗幕出来。或许她愿意出来作证，我去试试。”
顾闲庭：“苏姑娘与她有何渊源？”
乔棣棠：“我不太清楚，好像是罗幕曾经帮过她。”
顾闲庭：“嗯。”
乔棣棠还是觉得不太放心，且不说这二人愿不愿意出来作证。事情都过去那么久了，也不知能不能查出来什么证据。
这时，顾闲庭拿出来一物，递到乔棣棠面前。
“乔姑娘可见过这个指环？”
乔棣棠瞪大了眼，她摸了摸胸口，从胸口处拿出来一个质地相同的指环，二者放在一起，正好合上。
果然，他那日在山洞里没看错。在找到这个指环的时候他就觉得有些眼熟，后来想到似乎在乔姑娘那里见到过。
只不过是那日乔姑娘熟睡时他看到的。
想到那时的情形，顾闲庭脸色有些不自在。
乔棣棠并未注意到这一点，她的注意力放在了指环上：“这是罗幕的指环，大人从哪里找到的？”
顾闲庭：“这几日我又去过听风苑的密室，在通往密室的山洞里找到的。苏姑娘应是被人从书房里拖出来的，然后不知被何人挪到了山下的山洞里。”
