乔月楠冷哼一声，理都没理乔棣棠。
乔棣棠也不在意，继续说道：“二妹妹怎么这么快就知道我和祖母及父亲在这里讨论关于诚王的事情，莫非你在祖母院子里安插了内应？”
乔月楠顿时语塞。
乔老夫人也想起了这个问题，身体立即坐正了，脸色也很难看。
“是谁告诉你的？”
乔月楠再蠢也知道这件事不能说，她支支吾吾说不出话来。
乔老夫人气得不轻，脸色阴沉。
“来人，去给我查，今日谁给二姑娘透露过消息。”
“是，老夫人。”
见乔老夫人安排人去查此事了，乔棣棠又将话题转了回来。
“哎，之前二妹妹见诚王殿下送我回去就十分厌恶我，那日我初到府中她才对我敌意那么深，如今知道我和诚王殿下关系更亲密了，就不管不顾在家里骂我。以后我若是和诚王殿下更近一步，她还不知还会惹出来什么事。万一这门绝佳的亲事又被破坏了，可怎么办才好呢？”
说这番话时乔棣棠故意看向了唐氏，又看了看乔月楠。
福王的亲事被唐氏破坏了，诚王殿下的可不能被乔月楠破坏了。
乔老夫人也有这样的顾虑，再则，乔月楠买通自己院子里往外传递消息的事情决不能忍。
“月楠，这几个月你行事有几分跳脱，正好宫里来了一位教习嬷嬷，你好好跟她学一学规矩，等学好了再出门。”
乔月楠顿时害怕了，她委委屈屈地说道：“祖母，我没做错事啊，是乔棣棠做错事了，她从孙女这里抢走了诚王。您知道的，孙女一直喜欢诚王，喜欢了很多年。”
乔老夫人：“追着诚王跑了那么多年都没能让诚王对你做出来任何的表示，足以见得你的无能。你以后安分守己，莫要再做一些令家族蒙羞的事情。”
乔月楠并不知前面发生的事情，拿着昭元郡主来压乔老夫人。
“祖母，不行啊，过几日昭元郡主邀请孙女去别苑，我不能不去。”
一听福王府的昭元郡主，乔老夫人更是火大。
福王府这门亲事还不是这母女俩合力干出来的么！
“来人，将她给我带下去！”
乔月楠很不理解祖母为何会生气，之前祖母明明一直赞同她去结交权贵的。昭元郡主出身那么高贵，她能结交到这样的朋友祖母应该会为她欢喜啊。
“祖母，您是不是被乔棣棠蒙骗了啊？”
乔老夫人：“带下去！”
唐氏：“母亲，月楠性子单纯，绝对没有做那件事的，她不知道的。这一切都是大姑娘的算计，您莫要被她骗了。”
乔老夫人看看唐氏，又看看乔月楠，沉默片刻，抬了抬手。
“你二人先退下吧。”
是否蒙骗不重要，重要的是孙女与诚王的亲事。
离开前，唐氏目光阴冷地看向乔棣棠。
乔棣棠微笑回应。
唐氏这些年养尊处优，生活得太过顺遂了，又小瞧了她，所以轻易栽倒在她身上。
这都是她自找的！
等屋内安静下来，乔老夫人再次回到了正题上。
“你说诚王有意娶你，可是真的？”
乔棣棠：“我和殿下不过认识了几个月，说娶太早了。”
乔老夫人眯了眯眼：“你在骗我和你父亲？”
乔棣棠：“怎么会呢？祖母去打听打听就知道了，诚王待我绝对和旁人不同。这么多年来，你们可曾听说过诚王对别的世家女这般？我是凭着父亲给我的这副好相貌吸引了诚王，剩下的事情，还得靠祖母和父亲谋划啊！”
后面这句看似是乔棣棠示弱，实则是故意漏出来底牌，让乔老夫人和泰平伯安心。
她的意思是自己翅膀不硬，还得靠家里。
乔老夫人心里舒畅不少，道：“此事等我与你父亲商议后再做决定，你若胆敢欺骗，我定饶不了你。”
乔棣棠：“孙女长这么好看，祖母还这么不放心吗？”
乔老夫人瞧着孙女这张脸，没再说什么。
不得不说，她这孙女的确长得格外好看。
事情已了，乔棣棠和乔知礼准备离开安寿堂。
离开之前，那名与乔月楠传递消息的婆子也被押了过来，她与乔棣棠擦肩而过。一个直视着前方，一个垂着眸，二人没有任何交流。
路上，乔知礼问起刚刚他没来之前发生的事情，乔棣棠简单与他说了说。
说完之后，乔棣棠问出来心头的疑惑：“兄长刚刚为何撒谎？”
乔知礼四下看了看，低声道：“趁着此时祖母和父亲对你卸下了防备，你赶紧离开京城吧。”
乔棣棠讶异：“我为何要走？”
乔知礼：“你不了解祖母和父亲，你若不走，他们不知还会做出来什么事。若是被他们知道诚王无意娶你，你就麻烦了。”
乔棣棠：“兄长怎知诚王不想娶我？万一殿下想娶我呢？”
乔知礼皱眉。他虽然知道诚王对妹妹不一般，可那日在白山观时他也没看出来诚王对妹妹有意。今日许多事是他编造的，万一父亲和诚王对峙，届时就要露馅了。
“棣棠，诚王殿下身份不一般，他怕是不会娶你的。”
乔棣棠：“万事没有绝对，诚王之前不想娶我，说不定现在想娶我了呢。”
乔知礼眉头皱得死死的。
他实在是看不懂眼前的妹妹。
她看似听话，主动来到了京城。又处处带刺，不给祖母、父亲和唐氏好脸色。看似一个闺阁姑娘，又突然追着诚王跑去白山观，还让诚王和顾世子对其另眼相待。
还有孙记的事情……
乔棣棠：“兄长，你放心便是，经过今天的事情，祖母和父亲不会再打我亲事的主意了。”
看着妹妹自信的模样，乔知礼突然想到了什么，低声问：“你和诚王商量好了？”
乔棣棠突然笑了。
乔知礼仍不放心：“你为何要这样做？”
乔棣棠：“兄长莫要多问了，总之兄长知道我没事就好。天色不早了，我先回去了。”
看着妹妹离去的背影，乔知礼站在原地久久没动。
许久过后，乔知礼动了动脚，脚步有些踉跄，慢慢地朝着知礼院走去。
回到院子里，程淑怡瞧出来他的不对劲，连忙上前扶住了他，夫妻俩慢慢地走回了正房里。
乔知礼在床边坐下。
程淑怡担心地看了一眼乔知礼的腿，道：“夫君今日是不是站太久了？”
乔知礼摇了摇头：“我没事。”
程淑怡：“大夫说过了，你的腿不能累。”
乔知礼看着自己的左腿，眼神晦暗了几分。自从那次在云城受了伤，他的腿就落下了毛病。不能久站，也不能走太快。
不过，一切都是值得的。
乔知礼见妻子担心，抬手握住了她的手，道：“明日起掌家的事就落到你的手里了。”
程淑怡大惊：“母亲不是做的好好的吗，怎么突然给我了？”
乔知礼细细说起刚刚在安寿堂里发生的事情。
程淑怡听后沉默了许久，道：“妹妹好手段。”
这一声妹妹说的是谁夫妻俩都明白。
那日乔棣棠试探乔知礼，乔知礼便着手调查乔老夫人和泰平伯，后宅的事情女人比较方便，所以此事程淑怡也知道。他们猜测乔棣棠早已知晓了此事。既然早已知晓，那么今日在兴王府便是故意为之。
她只用一件事就将唐氏母女俩都设计了。
乔知礼：“妹妹心性纯良，她也是被逼的。你掌家后多关注祖母和唐氏的动向，莫要让她们再伤害妹妹。”
程淑怡：“好。”
深夜，青儿从外面回来了，她来到乔棣棠面前，低声道：“姑娘，那婆子被打了十板子，什么都没招，明日就要被赶出府，去庄子上做事。”
婆子指的便是那位在安寿堂里的婆子，是她给乔月楠传递的消息。
乔棣棠：“此事干得不错，给她请个郎中好好治病，再去账上拿一百两银子。”
青儿：“是，姑娘。”
第二日一早，乔棣棠出门去了。
如今没了唐氏的阻拦，没了乔月楠的盯梢，又有了诚王这面大旗，她出门简直不要太容易。
她来到齐家别苑，乔装打扮了一番，脸涂得黑了些，眼睛画小了一些，还点了几颗痣，腰上和背上缠了一个小枕头，显得臃肿了些，扔到人群中找不出来。她带上了几名一直在齐家别苑里没在外面露过面的丫鬟。
青儿：“姑娘，奴婢还是不放心，您不如带着奴婢去吧。”
乔棣棠：“不行，你时常跟在我身侧，我怕旁人认出来。”
青儿：“我也像姑娘一般打扮一下？”
乔棣棠还是拒绝了这个提议：“若只是一人打扮还好，咱们两个人都出现目标太大了，你安心留下，继续做我吩咐的事情。”
青儿无奈，只好留下了。
乔棣棠一行人坐上马车带着做好的衣裳去了听风苑。
三日后就是七少爷的寿辰，听风苑果然如乔棣棠意料中的一般，人来人往，乱糟糟的。昭元郡主不在，七少爷也不在，只有管事的指挥着大家做事。
将衣裳送到管事的那里之后，乔棣棠给众人使了个眼色，众人四散开了。
乔棣棠也四处转了转。
因为今日她特意换了和听风苑款式和颜色相似的婢女装，倒也没人撵她。
她转了许久也没发现罗幕。
这时，一个声音响了起来。
“喂！”
乔棣棠四处看了看方知对方在叫她。
“这位姐姐，你叫我？”
婢女：“就是在叫你啊，你乱跑什么？”
乔棣棠心里一紧，垂着头弯腰朝着这边走来。
“我……我找不着路了。”
婢女皱眉：“找路？找什么路？你是在哪里做事的？”
乔棣棠微微挑眉，这是将她错认成听风苑的丫鬟了？倒是个好机会。
乔棣棠心思一转，含糊不清地试探道：“苏……苏姑娘。”
说出来苏姑娘是为了试探罗幕在不在府中。
婢女：“苏姑娘？哪里来的苏姑娘？咱们听风苑有这个人吗？”
其余几个婢女纷纷摇头。
“咱们这里哪里有姓苏的？”
“况且这里只有郡主一个主子，哪有什么姑娘？”
乔棣棠心下明了，立即又道：“是楚姑娘，跳……跳舞的。”
她刚刚去送衣裳时听到有一位姑娘姓楚了。
婢女们脸色露出来不屑的神情。
“原来你被安排去那群低贱的舞女身边伺候了，不过你这丑样子正好和她们身份相配。”
婢女：“我胳膊有些不舒服，你来抬箱子，你和小哑巴将这箱子搬到那边废弃的院子里去。”
乔棣棠看了一眼眼下的情形，面前有一个箱子，旁边站着四个人。一个身材矮小的姑娘畏畏缩缩站在一旁，另外三个人昂首挺胸站在另一侧。
这三个人是想让她和另外一个姑娘搬这个大箱子。
“好……好的。”
婢女：“赶紧的，别磨蹭，那边还有好几个呢。”
乔棣棠：“是。”
乔棣棠和身材矮小的婢女将箱子抬了起来。
这箱子看着大，倒也不算太重，两个人能抬得起来，只是箱子太大了，不便走路，步子有些慢。
其余三个婢女见状，偷偷回房歇着了。
一刻钟后，两个人终于将箱子搬到了废弃的院子里。
乔棣棠见那姑娘转身就要去搬另外的箱子，出声叫住了她。
“我累了，咱们歇会儿吧。”
小姑娘停下脚步，有些担忧地看向身后，似乎在担心那几个婢女要来欺负她。
乔棣棠：“你放心吧，她们不会来的，我刚刚瞧见她们离开了。”
小姑娘这才安心了几分。
乔棣棠：“小妹妹，你今年多大了？”
小姑娘张了张嘴，用手比划了几下。
乔棣棠眼底闪过一抹惊讶，这小姑娘竟真的不会说话。她刚刚还以为是那三个人故意给她起的外号。
“十岁了？”
小姑娘点了点头。
乔棣棠：“你叫什么名字？”
小姑娘张了张嘴，什么声音都没发出来，她指了指天。
乔棣棠猜不出她叫什么，道：“不如你写给我？”
小姑娘红着脸摇了摇头。
这意思是不会写字？乔棣棠又看了看天，试探地问：“你叫……云儿？”
小姑娘立即点头。
乔棣棠：“云儿妹妹，你来这里多久了？”
云儿伸出来两根手指头。
乔棣棠：“两个月？”
云儿摇头。
乔棣棠：“两年？”
云儿点头。
两年……罗幕来京城只有一年多的时间，阿黛说最后一次见罗幕是在听风苑，所以，云儿很有可能见过罗幕。
云儿不会说话，也不会写字，倒是一个套话的人选。
乔棣棠看了看四周，见四下无人，她从袖中拿出来罗幕的画像递到了云儿面前。
“云儿，这个姐姐你可曾见过？”
云儿看着画像上的人脸色大变，她一脸惊恐地看向乔棣棠，啊啊啊大叫起来。在乔棣棠还没反应过来时，她捂着耳朵跑远了。
乔棣棠快步追了出去。
等乔棣棠追出去时，云儿早已经跑远了。
她只好顺着刚刚云儿离开的方向找去，找寻的过程中，她将袖中的画像撕碎浸泡在水中。
她不知道云儿去了哪里，也不知道云儿会不会将她刚刚说的话传给别人听，万一真的传出去了就麻烦了，她不能留下证据。
而她之所以要找到云儿，一是因为担心云儿会将事情说出去，二是因为从云儿刚刚的反应看她明显见过罗幕，她不能放过这个机会。
乔棣棠找了好久都没找到云儿，就在她要放弃的时候，不远处突然传来了打骂和哭泣的声音。
“我就知道你这死丫头偷懒又躲到这里来了！”
“这半天了还没将我们安排的事情办好，是不是又想挨打了？”
“今日我们姐妹几个好好就好好教训你一顿，看你以后还敢不敢再偷懒了！”
是刚刚那三个婢女。
她们每说一句话就要打一下跪在地上的云儿。
乔棣棠快步走了过来。
等她过来时，云儿身上的衣裳已经被打烂了。
乔棣棠脸色沉了下来，但她知道这里是昭元郡主的地方，她又是偷偷进来的，不能暴露身份。
三个婢女看到了乔棣棠，脸色也非常不善。
“对，还有你这个黑丫头，你们俩是不是吃了熊心豹子胆了，敢敷衍我们姐妹几个？”
乔棣棠忍了忍，恭敬地道：“几位姐姐误会了，我刚刚肚子疼去了一趟净房。”
三个婢女明显不信，还想再说什么。
乔棣棠立即又道：“刚刚李嬷嬷找你们呢。”
这是她随口胡诌的，她刚刚过来时听到了几个婢女说李嬷嬷要找人去收拾客房。
今日事多，想必各个管事的都缺人手，她也不怕被拆穿。
三个婢女互相看了看。
有些怀疑乔棣棠的话，又畏惧李嬷嬷，不敢不去。
乔棣棠瞥了一眼低声抽泣的云儿，又道：“对不起，是我们刚刚偷懒了，我们这就去搬箱子，保管姐姐们来之前搬完。”
婢女：“这还差不多！要是等我们回来你们搬不完，要你们好看！”
婢女们走后，乔棣棠蹲在了云儿面前，递给她一方帕子。
云儿看着乔棣棠吓得瑟缩了一下，没有接帕子。
乔棣棠拉过来云儿的手，将帕子递到了她的手中，低声道：“你别怕我，我不问就是了。你擦一擦脸上的眼泪，咱俩赶紧干活去，免得她们回来了还要打你。”
云儿感激地看向乔棣棠。
为了不让云儿再次受罚，也为了能博取云儿的信任，乔棣棠没再多言一句，默默地帮着云儿搬完了剩下的四个大箱子，等搬完后，已经是半个时辰后了。
乔棣棠累得一屁股坐在了台阶上。
云儿也慢慢靠近她，坐在了她的旁边，一双眼睛时不时看向乔棣棠。
乔棣棠逮着机会，她先抓住了云儿的手，以免她跑了，这才问：“你见过那个姐姐，对不对？”
云儿眼神再次躲闪。
乔棣棠握紧了云儿的手，棠继续试探：“那个姐姐是不是很漂亮，也很温柔？”
云儿垂着眸，这一次她没再逃避，点了点头。
乔棣棠安心了许多，又接着问：“你在哪里见过她？”
云儿这次没说话。
乔棣棠又道：“她是我一个很好很好的朋友，我们一起长大，可我在半年前失了她的音讯，找不着她了。我想再见见她。”
闻言，云儿猛然瞪大了眼睛，看向了乔棣棠。
一双眼睛里满是困惑不解，还有一丝震惊。
她张了张口，手舞足蹈，似是想说些什么，可却发不出来声音。
