囚徒(塔篱)

他是霍德公爵的儿子，虽然才二十岁，已在帝国赫赫有名。
还没有继任公爵之位，但女王已封他为伯爵。皇城人称他“小公爵”或“霍德伯爵”。能放在这位小勋爵身上的形容繁多。
最优秀的圣眷者，圣廷大法师最疼爱的学生，圣教骑士团执旗者，智莱哲学俱乐部成员……都是他的身份。
然而，这位尊贵的小公爵，却被迫坐在一面阴暗的墙下。
这墙仿若是从墓地挖来的，明明在室内，上面却似附着黏湿阴冷的雾气，墙角似有几寸苔色。
这是庄园里最阴暗的房间。房间里还有一些荆棘形状的铁色栅栏，小公爵正被锁在一个雕椅上。
而他的容色，与环境形成了鲜明的对比。
他有一头如白金色的短发，皮肤白皙，姿容俊朗，是仿佛被神明赐福的容貌。
他也有一双冰冷的绿眸，在火烛下熠熠生辉，比女王王冠上的祖母绿还漂亮。
他鼻梁高挺，嘴唇紧抿，正维持着贵族的矜持。
而他的身上是一件干净的雪白翻领衬衫，裁剪得当的天鹅绒马甲修饰着他匀称的腰身，上面是怀表链、他的家族徽章和晨曦勋章。
霍德家族的家徽，是白底黑纹的百合和鹰。这是皇城中最显赫的标志。
晨曦勋章，则是女王用来表彰最优秀的年轻贵族的。
但这位小公爵，却被迫靠在刻着曼陀罗花纹的椅背上，双手被锁在身后。
冰冷的镣铐，意外的囚禁，显然让这位年轻的贵族并不好受。
他低垂着头，额角渗出细密的冷汗，嘴唇渐渐失去血色，却一言不发。
一双修长健硕的腿，裹着黑色的皮靴，也紧绷着。
尖门开了。
仆人恭敬地开门。
走进来的人正是他们的主人，魔女希拉。
希拉一走进来，就为这潮湿昏暗的地室染上了一层玫瑰般的香气。她是在夜间走来的，那一头乌黑浓密如海藻的卷发上，也似染上了那沉郁的夜色。
她正穿着帝国女士最喜欢的服饰——华丽的大裙摆黑裙。
重重叠叠的拉夫领上绣着蕾丝花边，腰间的蕾丝镶嵌着一颗紫色的宝石，正和她眼睛的色彩一样。
她身姿窈窕，捏着一把镶嵌珍珠和玳瑁的扇子，在幽暗的烛火下坐到了另一旁的交椅上。
卢西安见到希拉，猛地抬起头，冰冷的绿色眼睛中盛满了影。
他如想掩饰住心思的猎物，但紧绷的身体已表现出敌意和紧张。
“唔，小公爵，”希拉一双眼似笑非笑。
她像身在剧院，马上要看见想看的剧目了。
“半个月了，还没习惯么？”
卢西安没有回话。
青年的眼中只余冰冷和倔强，告诉了希拉答案。
希拉坐下。
她身体下的雕花椅上，做工精致，在皇宫才可以见到。她双腿并拢侧倾，坐姿优雅，乌黑的裙摆层层叠叠堆在地上，如黑暗中的海浪。
希拉见卢西安依旧在瞅她，把羽扇合拢，放在额角，又朝上方望去。
这在帝国的社交话语中，意为：
——“日夜思念”。
但希拉对卢西安，显然不是在表现淑女对绅士的思念。
卢西安冷漠地别开了眼，因为被禁锢无法行动，只能闭了闭眼。
“以为不看，一切就不会发生了么？”希拉嬉笑的声音传来，“小勋爵，该开始了。”
卢西安手上的镣铐落地。
一把佩剑被丢到了他的脚边。
与此同时，如墨水般的浓雾从地面升起，浓雾深处，似有什么猩红的东西在闪烁，从地底深渊爬上来。
哐当。哐当！
一团灰蒙蒙地东西刮着地板，似下一刻就要凶狠地挣脱黑暗冲出来。
卢西安每晚都要和怪物决斗。
是希拉养的。
今天她放出来的是一只巨大的猎犬。
这只猎犬很像古代神话中的生物斯芬克斯，但和斯芬克斯不同，猎犬除了翅膀有着尖锐的牙齿，上面滴着可以把人熏得晕过去的腐臭味——其上还挂着一些还未消化的腐肉。
而这猎犬，可是和当今绅士们在猎狐宴会中带的可爱伙伴不同。
这猎犬足有三人高，伸出的舌头带着倒刺，身上的肉瘤不断重组，掉落出恶心的器官，足以让人看一眼就晕眩。
卢西安早几年便听说，圣廷几名赫赫有名修习圣术的大法师都是死在了这猎犬的口中。
在如今的情形下，卢西安不得不和这猎犬决斗。
他拿起佩剑。施展出出类拔萃的剑法，魔法的施展，也有章有法。
但在这个时代，法师和怪物决斗绝不是容易的事。
法术曾经因为皇室干的蠢事失传。卢西安学会的不过是高法时代留下的边角料，但他算是当代贵族法师中的佼佼者，年轻一代中的第一人。
在猎犬磷火般的眼瞳下，咻咻的喘息声中，卢西安插出佩剑，施法法术，好不容易才躲过了被咀嚼骨头的命运。
利爪却撕碎了他的皮，牙齿划伤了他的脸。
地板同时蕴上他和猎犬的血液。这是一场针对双方的屠杀，撕碎、切割，四面八方，绝不讨饶。
人血和兽血混在一起，越浸越多。
最终，这场决斗以卢西安的胜利结束。
但他赢得并不轻松。
他赢的时候，咚地倒在地上，全身的筋肉似都要裂开，猎犬的身体压在他身上，还在垂死挣扎，把他的身体压得生疼。
卢西安左臂的筋骨甚至可以被看见。
而他双目紧闭，手早就拿不稳佩剑，全身都迸发疼痛，缓了许久，才能感受到自己还活着。
嘎吱。嘎吱。
卢西安听到了赤脚踩地的声音。
是希拉走了过来。她提着裙摆，似是怕血染了她心爱的鞋，雪白的双脚踩在血泊上，上面的红色指甲油比卢西安的血都鲜亮。
她打量了他一会儿。
卢西安闭上眼睛。
希拉似是被他的样子取悦了，声音愉悦了几分：“快。把他放回去。”
卢西安以这狼狈的样子，再次被希拉的仆人架起来，锁在了先前的雕花椅上。
这雕花椅，正被放在一个巨大的笼子里。笼子上蒙着灰沉沉的雾，雾中铁锈般的粘稠腥气，让卢西安想要作呕。
他靠着椅背，冷冷地注视希拉。
希拉却赤着脚，越走越近。
卢西安闭上眼睛。
希拉优雅的裙摆下，突然伸出了一条巨大的蛇尾，蛇尾鳞片的颜色和她眼睛的颜色很像，但绝对无法让人联想到紫罗兰，那是深紫色的，让人心里发怵的颜色。
蛇尾，足有卢西安的腰那样宽，贪婪地锁上他的腰，冰冷的触感让虚弱的卢西安一阵止不住的战栗。
此外，数只似章鱼身上长出的触手，和蛇尾同色，也从暗处爬来，紫色的腕足上吸盘，有些黏滑的表面竟长出婴儿般的白色绒毛，扳着卢西安的身体，让腕足舔着他的血。
这些东西……都是来自希拉的。
似是希拉身体的一部分。但有些不在她人身上。
卢西安痛苦地接受这一切。
这些触手并不老实，但似十分喜欢他的血。上下摆弄时，会探索一些十分隐秘的地方，足以让年轻的小公爵感到冒犯、屈辱和痛苦。
卢西安不知道希拉是什么。
他闭眼，默默数着。
十二天，他已经历十二天这样的噩梦。
神话中的圣徒受难，不知是否会比他久。
斗转星移。
第二日清晨，皇城的另一端，薄雾被阳光吹散，轻薄的阳光从十字窗中穿过，落到了金色的烛台上。
烛火跳动，圣像的金质衣饰在闪耀，这一切，正也映在一双浅绿色的眼睛里。
公爵夫人，卢西安的母亲卡罗尔·拉图正跪在圣像前，低声为儿子祈祷。
“圣神，霍德家族和拉图家族到底做了什么，才让卢西安经历地狱般的折磨？”
卡罗尔一向坚强硬朗的面容上，露出了憔悴之色，“信徒谦卑地俯首，希望我聪慧、善良、纯净的卢西安，早日摆脱恶魔。”
“请您垂听信徒的哀求，赐予我的儿子慈悲和救赎，让他从苦难中重归平静与幸福。”
卡罗尔也有一头浅金色的头发，她是最虔诚的圣徒，卑微地跪在圣像前。
霍德家族突逢巨变，卡罗尔便把圣像搬来了书房。
咚！咚！咚！
挂钟敲响，足足敲响了六下，卡罗尔忙抬起头，紧张地抿住嘴唇，一旁最忠诚的仆人也紧紧地拉住她的手，会法术的幕僚挡在了她的身前。
而霍德家族那挂满了装饰的浅金色墙面上，倏然出现了一道巨大的漩涡。
漩涡激起气浪，墨水般的浓雾涌起，如同地狱扑来。
咚地一声闷响，伴随卡罗尔一声心疼的大喊，卢西安倒在了公爵府书房的波斯地毯上。
他头痛欲裂，依然全身是伤，手腕的红痕还有手臂的裂口触目惊心。但脸上的伤已经被治好了。
在眩晕中，卢西安被扶起来，一旁的医师忙过来喂他魔药。
卢西安气喘吁吁，虚弱中，手握成拳头。
他的伤不如刚和猎犬结束决斗重。因为希拉的触手治疗了部分。
她也留下了部分，足以让他忍受，但也足以让他在对外伪装时感到痛苦。
按照规则——
他不能让人发现她的存在，不然会为家族引来噩运。
卡罗尔，这位坚强的公爵夫人，在卢西安喝下魔药沉睡后，忍不住哭了。
她亲近的仆人拉住她，试图安慰，卡罗尔却道：“我怎么能忍住不哭？可怜的卢西安，不知道还能撑下去多久……”
卡罗尔抽出手绢，哽咽：“都是我和怀亚特的错，让可怜的卢西安经历这些……”
怀亚特，正是卢西安父亲的名字。卡罗尔和怀亚特约好，一人守卢西安一天。因为另一人需要处理家族事务。如今霍德家族危机四伏。
至于卢西安怎么落到这一步的，卡罗尔是真的不想回忆。
但正如她所说，是她和怀亚特这对父母的错。
他们穷途末路时，被希拉骗了。
那个不知来处的怪物。

这起源大概是霍德家族和女王的势力并不对付。
卢西安身在的帝国，曾陷入继承危机，两任继承人意外身亡，作为外支的女王才继任。
女王和旧贵族谈不上亲近，甚至有些对立，上任后提拔了不少亲信。
不巧的是，女王的亲信兼情夫之一博尔顿伯爵是卢西安家族的仇人。
卢西安和家人因此遭到了报复。
不久前，女王的顾问“审”出了霍德家族试图勾结王朝的叛党。
按理说，卢西安家族积累深远，不会因为这一件事便被撼动。
但不巧的是，卢西安的父亲怀亚特犯了错。那个错误匪夷所思，卢西安认为一向谨慎的父亲不当犯那样的错。但怀亚特·霍德就是犯了，他把把柄漏给了一位信任的学生，没有发现对方早就叛变。
结果是霍德公爵在一项重要决策上犯了错，家族产业损失重大，不少霍德家族的家臣动摇，元气大伤。
现在发生的事对公爵府的处境无疑是火上浇油。
事发时，怀亚特·霍德被气病了，没有及时作出反应。
这件事发展到现在，卢西安父亲的仇人带女王的亲卫包围了公爵府，要把卡罗尔带去高塔审判。
但卡罗尔在战役中受了伤，公爵府的人悲哀地知道被带进审讯处凶多吉少；
而如果真的用亲卫和女王的人打起来，那等同坐实叛国罪。
那日，倾盆大雨噼啪打在了公爵府的尖塔上。
灰暗的雨挂在十字窗上，卡罗尔伤心地道：“只能这样了么？”
霍德公爵叹息：“对不起，卡罗尔……都是我的错……”
丈夫一向固执，卡罗尔震惊他竟然自己认错，心里也感到悲哀。
他们谈不上感情十分深厚，但相伴多年，携手同行，二人都没犯过大错。比起那些深仇大恨、矛盾多多的贵族夫妻，他们感情不错。
而他们不想叛国，却也不想受辱。
“老爷，夫人，你们当然不止这条路。”
一道冰冷但温柔的声音在他们背后响起。
公爵夫妇二人猛地回头。
不远处，希拉坐在花绸面的沙发上。她穿着浅紫色的丝质晨间拜访服，戴着米色丝绸手套的手端起了一杯红茶，对一旁警惕瞪眼的警卫视而不见。
她出现时，正如夫妻二人后来见她那般，黑发紫眼，神秘危险。
老公爵大叫了声。
希拉微笑：“我可以帮助你们。但是，这是有条件的。”
“我要你们打开门后，看到的第一件东西。”
“什么？”
老公爵夫妇在过往，是绝对不会和这种不明的东西签订任何契约的。在教皇的法典中，曾提到那恶魔和人类签下了关于灵魂的契约，可谓：
——“走进时自由自在，走出时却是奴隶。”[1]
这是恶魔蒙骗人的话，骗人类自己会成为她或他的奴隶，但恶魔实际上不会成为任何人的奴隶。
真正被奴役的永远是人的灵魂。明智的人绝不会签下名字。
但希拉来的时刻太巧了，公爵府如被人推在悬崖，稍不注意便会摔得粉碎。公爵得为自己负责，也得为府里所有人的性命负责。
而门外是什么呢？
公爵冷汗淋漓地道：‘那是祖传的权杖，权杖中埋着昂贵的‘星辰之核’。“
那是传闻中可以庇佑整个家族的强大赐福之物，是修炼圣术的绝世宝物。‘
但是在魔法失传后，众人不知道如何用它。
公爵便让这权杖成为了打开昂贵魔法灵石矿山的钥匙之一。
两权相害取其轻，公爵府经过权衡，虽然失去祖传之物固然是重大损失，把矿山给恶魔也许也会让公爵府面临重大危机，但都不如眼前的危机重。
公爵哑声道：“应该怎么做？”
希拉拿出了一张早就写好的契约。
公爵夫妇用一滴血，签上了他们的大名。
希拉微笑：“希望你们有朝一日对我说‘你真美啊，请停留一下’。”[1]
公爵和卡罗尔脸色一变。这是人类彻底把灵魂卖给恶魔的话语。
希拉却又说：“开个玩笑。我无所谓你们说不说。”
她站起来，姿势优雅，“我该验收我的礼物了。”
瓢泼大雨落下，地面被震得隆隆作响。落地窗外，隐约可见闪电的火花，煞白了所有人的脸。
公爵命令仆人打开门，让希拉去看她第一眼看见的东西。他做好了把光明权杖献给她的准备。
门嘎吱推开了——
然而，当一道人影在雨幕中出现，公爵夫妇的脸色都猛地变了。
他们第一眼看到的，
是卢西安。
卢西安头戴礼帽，身穿双排扣外衣，踩着长筒马靴，金发被雨染湿，正从门外走来，神色冰冷，但眼中藏了几分焦急。
本该在皇城圣鸢尾学院修习的卢西安，赶了回来，身后是另一个皇城大臣。显然，他尝试去搬了救兵，不知怎么说服了包围的人进来。
卢西安礼貌地脱帽：“父亲，母亲。”
他回头，第一次见到希拉。
“这位小姐是？”
希拉对他行了一礼，轻提裙摆：“我是你的主人希拉，卢西安。”
卢西安顿时皱眉，他不知道希拉在说什么，只觉十分冒犯，冷淡地扫她一眼，才看向父母。
才发现父母的脸色十分苍白，几乎不见血色。
而后悔药是没有的。
如果知道，要送出去的是卢西安。
如果知道，卢西安被送出去后，会受到什么样的折磨，
在意卢西安的亲人说什么也不会签下名字，一切都晚了。
当天，公爵府的事情就被希拉解决了。被抓的人突然翻供，女王下令，让情人带人回来，并对其惩罚。
而那一晚，公爵府的人发疯般地尝试守住卢西安。
但是，没有用。
每晚，黑雾如浓郁的夜色，灌入卢西安所在。卢西安随后消失。
任何严防死守都毫无效果。
一夜过去，卢西安才会满身是伤地被送回来。
公爵一家几乎崩溃。
但因为家族的压力——卢西安是女王的眼里红人，女王少有的会友好对待的霍德之人，霍德家不能再丢失权柄，卢西安不顾父母的反对阻拦，白天依旧照常去圣廷、皇宫和学院。
白天是公爵之子。
晚上是如同被困在千年前斗兽场，要和怪物决斗的囚徒。
这颠倒的现实，让卢西安痛苦十分。
希拉到底是谁？
卢西安曾经问过希拉这个问题。
那一天，他从血泊中被拉起来，再次被反铐在雕椅上。
卢西安冷冷抬眸，声音冰冷地问了希拉。
希拉：“我是谁？哦，你也许可以把我当成‘恶魔’。但我不是。”