白茶皇后(春眠欲晓)

闻言，肖瑾心头一紧，藏于衣内的信件贴着胸口，都好似被这火舌点燃了，胸口一阵难受。
他向来守诺，答应的事，一定要做到。
又一名衙内灰扑扑地裹着被子从浓烟里奔出来，身上几处着了火，同伴赶紧帮他扑灭。
“寻到了没？人呢？”
衙内又是点头，又是摇头，嗓子被浓烟呛到，急剧咳了几声，半晌说不出话。
看这样子，明眼人都知，凶多吉少。
肖瑾更是一颗心直往下坠，一言不发地望着那被烧得黑黢灰败的大门，思绪翻涌如潮。
这时候再冲进去，已经无济于事，他也不可能为个素不相识的人搭上自己，肖家如今还得指着自己。
这一回，他只能食言了。
番馆走水的噩耗传到宫中，已经是两日后，该救的早就救出来了，困在里头的，到了这时候，早已成了一具焦尸，难辨面容。
曾使君的遗体是在他的房间找到了，人已经烧得辨不清，兵马司的官员负责善后，递了公文到宫里，请东瓯的人去辨认曾使君，也为这事儿做个了结。
若是意外还好，若另有蹊跷，牵扯到两国邦交，那就有点棘手。
东瓯虽小，可也是个国，加之别国的使臣都在看着，处理起来，也更为慎重。
最好是东瓯自己的人认了，给曾使君收个尸，他们后面也好办。
明姑陡闻噩耗，脑子一蒙，双目一黑，直直倒了下去。
尧窈扑到明姑身上，一时慌了神，手忙脚乱地，一声声唤。
可明姑仍是一动不动，仿佛顷刻间得了场大病，药石罔医。
尧窈六神无主，忙去寻瑞英，请她叫个太医给明姑看病。
瑞英露出为难之色：“如果是殿下病了，我还能试试，可一个下人，是没资格请动太医的。”
“那就说我病了。”
瑞英像看不懂事的孩子：“殿下糊涂了，太医又不是傻的，来了见殿下没事，往上头一报，你这姑姑怕是好不了了。”
“那怎么办？姑姑，姑姑她不能有事。”尧窈急得红了眼圈。
瑞英笑了笑：“其实也好办，殿下去找皇上，皇上金口一开，别说太医了，灵丹妙药也会有人双手奉送而来。”
闻言，尧窈呆坐在床边，望着床上闭目不醒的女人，久久无声。
瑞英瞧着姑娘失了心窍的模样，不禁叹道：“常言道，胳膊拗不过大腿，殿下又在较个什么劲呢，全天下的臣民都要匍匐在帝王脚下任由驱使，殿下已经算走运了，不必匍匐，只要弯下腰服个软，还有什么过不去的呢。”
是啊，弯下腰，服个软，多简单的事儿。
可为何就是过不去呢。
尧窈背对瑞英，捂着面儿，哽咽道：“姑姑先回去吧，我再想想。”
“殿下这回，可得想通了。”瑞英殷殷叮嘱。
这可是个祖宗，住在这里，她也难做，还不如快快送走。
外邦使臣殒命在大晟境内，也算大事一桩，在朝堂上引起了一场不小的风波。
要不要将噩信报给东瓯，这信儿，怎么报，也有讲究。
朝臣们大多偏向意外，天干物燥，又正值暑季，油灯翻了，烛火燃了，火势一起，那便不得了。
兵马司审讯驿馆官差，得出的结论也是如此，灶房厨子半夜饿了，悄悄开火，人又吃了点酒，迷迷糊糊地，最终酿成了大祸。
按照大晟律法，纵火是大罪，造成巨大损失，更当处以极刑。
厨子成了罪魁祸首，难逃一死。
曾使君的尸身仍搁在棺柩里并未发丧，按理，该由东瓯的人带回去，葬入故土。
可曾使君已经身逝，如今能做主的便是东瓯小公主。
这位传闻倾国倾城的小公主，还在慎刑司关着呢。
邢太傅壮着胆子进言：“事关我朝声誉，还望皇上从轻，将东瓯公主放出，由公主亲自书信捎往东瓯，道明此事缘由。”
东瓯弹丸小国，不足为虑，但唯恐因着这事，动摇大晟在各国之间的威望，是以，轻视不得。
皇帝面容隐在冕旒之下，叫人看不出神色，一手搭在龙椅上屈指轻敲。
高福立在帝王身后，听着那敲打的几下，心领神会，忙高声道：“众卿还有何事要奏，若无事，退朝。”
今上和先帝大大不同，凡事自有主张，往往不会在朝堂上轻易定夺，当然，有了决断也不会拖，旨意下来了就得施行。
容渊缓步徐行，再一次在寝殿门口见到了秀琴。
自从尧窈搬到了慎刑司，秀琴便回到皇帝这里侍奉，说是侍奉，其实时时提心吊胆。皇帝脾气说不上好，不让近身，也远不得，一日日地要求越发严苛，小到袖口处的金线，都能让皇帝看不顺眼，拆了重新再缝。
这一日，秀琴却是轻松了不少，不再提心吊胆，而是迎上帝王，喏喏道：“殿下求见皇上，正在屋里候着。”
容渊却是一声反问：“哪个殿下？”
这宫里，称得起殿下的，不多，但也不算少。
秀琴被主子问得一愣，腰身弯得更低，讷讷无言。
容渊心中有数，大袖一挥，起脚往殿内走。
秀琴没有跟进去，而是同高福一道杵在门口，你望着我，我瞧着你，心下都是一声声叹。
可不就是一对冤家，各自置着气呢。
容渊想起上回小姑娘来找他的情景，一身丑兮兮的太监服，还不自觉，坐那里吃果子吃得香甜。
若是今日，她仍如此，他绝不再心软，势必要好好罚一罚她，叫她知道个怕。
天底下，还没哪个人敢指着天子，说天子坏。
然而，到了内室门口，容渊便听得里头传来女子一声声的抽泣，那声音，又轻又软，悲伤莫名，不是那种让人生厌的嚎啕大哭，却更可怜得叫人心疼。
容渊稳住步调，不疾不徐地走了进去，只见那抹窈窕的身影背对自己，哭得极为专注，就连屋里多了个人，都不曾察觉。
年轻的帝王没有再往前，而是立在原地不动，默默看着专注伤心的女子，心里也是泛起了丝丝涟漪。
忽而，有什么东西落了下来，发出一点细微的声响。
容渊耳力极佳，即便一点声响，也被他敏感捕捉到了。
男人定睛望去，便见姑娘润白如玉的侧脸，有莹莹皎皎的泪点滑落，那一点点的泪下落到脚边地面上，却未散去，而是渐渐地拢成了一团。
容渊不由起脚，愈发走近。
那一团儿，与他曾捻在指尖的珠团儿，是那般的相似。
这世上离奇的事儿，容渊听过不少，但这般离奇的，实属罕见。
他又该如何反应。
吓吓她，还是哄哄她呢。

不知是风还是何物拂开了窗牖，沉浸在自己情绪里的尧窈惊了下，转头望去，那窗开了条缝，却什么也没瞧见。
尧窈望向门口，门那边轻掩着，无人进来的迹象。
她再低头，看着散落一地的珠子，往日这时候，姑姑早就细心地帮她收拾了。
思及此，尧窈眼底黯然，为了姑姑，便是讨好自己不喜的人又如何。
被拘在高塔上的那些年，她不也是这么过来的。
尧窈整理了心情，弯腰将珠子一粒粒捡起，收到自己的荷包里，再拢入袖中。
她总要给自己留条后路。
皇帝这边若是走不通，她只能偷偷去找太医。
姑姑说过，人心难测，但也不难，大部分都很鄙薄，财色酒赌，爱恨贪嗔，总要占一样的。
尧窈有了主意，心神也定了下来，她起身往门口那边走去，想问问秀琴，皇帝何时能到。
她等得起，姑姑等不了。
秀琴端着点心，和尧窈迎面碰上，目光微闪，想到皇帝进去了又退出，还命她不可乱说，心里也是纳罕。
大抵是她身份低微，眼界也低，更毫无情趣，皇帝和小公主之间的来往官司，她着实看不懂。
尧窈一看到秀琴就问：“皇上下朝了么？何时能过来？”
秀琴能如何回，总不能如实相告，皇上来了又走，你们没见着么？
“殿下先吃些点心，饱饱肚子，皇上忙完了公务就会过来的。”
尧窈等不起：“还要多久，他若不愿意来，我也不勉强。”
秀琴怎么听这话，都带着点赌气的意思。
饶是在这宫里处事还算游刃有余的掌事姑姑，此刻也不知该如何回最为妥当。
秀琴想了想，正要开口，外头不知谁一声呼。
“呀，小祖宗，你可不能进去，得罪了贵人可不行。”
然而，仍是晚了一步。
一只有着漂亮虎斑花纹，显得威风凛凛，身姿矫健的黑灰大猫踩着散漫却又从容的步伐，颇有气势地迈了进来。
这猫变化太大，唯独那眼睛，有一只被人用眼罩覆住，是尧窈记忆中坏掉的那只，此刻戴上了黑色眼罩，无端多了几分让人心悸的霸道。
尧窈心想，也不过一两个月的时光，一只猫怎能变化这么大，曾经的小可怜变成了袖珍版山大王。
见尧窈目不转睛地盯着猫瞧，似乎有些惊讶于猫的变化，秀琴笑着道：“这猫啊，只要吃好了，养好了，很难不长好，殿下要是日日看着，看习惯了，也就不觉得了。”
尧窈不以为意，蹲下了身子，伸手想去碰碰猫。
那猫对尧窈还有印象，记得她给自己吃过的肉干，主动走到尧窈跟前，用脑袋蹭蹭她的腿，要她摸摸自己。
秀琴一旁看了，不禁感慨：“可真是只会来事的猫，晓得讨好皇上和殿下，皇上来的时候，这猫也是这般要摸要亲近呢。”
见尧窈只顾着跟猫玩，反应不大，秀琴对着猫一通打趣：“你这小家伙，可知自己有多幸运，誉王过来寻了好几回，说要把你带走，甚至请太后说项，皇上不为所动，一力拒了。为了治你的病，皇上命太医用了各种好药，还从自己的私库里拨钱，你若会说话，就该三呼万岁，日夜叩谢皇恩。”
秀琴说得起劲，尧窈终于抬眸，看向她，秋水连波的眼里染上一抹愁：“他可以救猫，却不救姑姑，说到底，他是对我不满。”
秀琴神色略慌，恨不能咬掉自己的舌头，把那些话悉数收回。
小公主不像是多愁善感的性子，怎地这么会想，把猫和人牵扯上了。
秀琴试图找补：“殿下可不能这么想，说来这猫能被救，还不是仰仗殿下，若非殿下向皇上献言，这猫怕是早就被誉王带回去了。至于姑姑，殿下只要放下姿态，服服软，同皇上说说好话，又何愁治不好，毕竟，皇上连一只猫都管了，更不提人了。”
在秀琴以往的认知里，皇帝是个勤勉公允的统治者，却不是个心慈手软的男人。
如今皇帝的种种变化，与小公主脱不了干系。
尧窈眼底又是一黯，她说了他那么多的不好，也觉得他有那么多的不好，再要她去夸他的好，她又从何夸起呢。
未免太违心了。
见尧窈面上表情有所松动，秀琴趁热打铁：“殿下无需做得太过，软话儿也无需说得太多，只想想自己家乡有何特色美食，做上一做，亲自送过去给皇上品尝，皇上百忙之中，尝到不一样的美食，自然就龙心大悦了。”
闻言，尧窈神色一怔，眼露迷茫，好半晌才道：“我是吃过不少，可我不会做。”
明姑也从不让她进厨房，说她的容貌是上天所赐，不能让油烟给污了。
秀琴也是一怔，颇为头疼道：“殿下仔细想想，最简单的那种，譬如甜点，蒸煮出来的，不必油烹煎炸，不必费那么多的工夫。”
尧窈仔细想了想，手往下，碰到腰间的荷包，里头有她随身携带的零食，饿了，嘴馋了，就吃一吃。
“肉干算不算？我一直吃都不腻。”
秀琴一瞬间说不出话来。
阖宫上下，哪个不是费劲了心思，使出浑身解数，只求讨得皇帝只言片语的肯定，唯独这位小公主，不是作假，是真的不上心。
秀琴还能如何，能说的，都说了，能做的不多，但也尽力了。
“殿下再坐坐，再等等，兴许皇上就来了。”
秀琴退下后，转脚就到高福那里，直呼她做不来，高总管还是换个人吧。
小公主不是不好伺候，但要她同皇上亲近，着实难呐。
“外邦女子想法本就与我们大晟女子不同，好比强扭的瓜不甜，扭得劲大了，那藤儿就断了，瓜也废了。”
这是个什么形容，高福没好气地瞪着秀琴：“身在宫中，为主子干活，哪能有畏难情绪，殿下不会做，你不会教她做几样皇上爱吃的，再送过去不也一样，只要小公主动了手，那就是她做的。”
哪怕不动手，只在一旁瞧着，那也是用了心的。
秀琴不服别人，只服高福，论睁眼说瞎话，还能让人服气的本事，当属宫内第一人。
高福的话让秀琴像是吃了定心丸，只管放手去做。
皇帝并不是个重口腹的人，平日里用的膳食也是能简就简，口味更似寻常百姓，爱吃些家常的玩意。
秀琴思来想去，决定带着尧窈做完糊汤粉，配上现炸的小油条，简单却也美味。
尧窈没吃过糊汤粉，看着秀琴在灶台上忙碌，她好奇地走上前，却被秀琴制止。
“这里油烟重，殿下不要再过来了，就坐那里等着便可。”
尧窈听话地没有再靠前，抱着猫坐在一旁小板凳上，一边瞧着，一边给猫顺毛。
这猫只有一只眼睛是好的，宫人们没得讲究，图省事，都唤它独眼龙。
尧窈不喜欢这称呼，总觉得过于苛刻，自己又给它起了个名，叫小雪团。
尽管它是只公猫，不白，也说不上多胖，现在这块头更是不算小。
但尧窈就是忍不住会想到，那只寻到高塔上，又消失无踪的白猫。
秀琴手脚麻溜，干活利索，一碗热腾腾的糊汤粉，很快出锅，油条也炸得金黄酥脆。
尧窈闻着那味儿，咽了咽口水，原本欠佳的食欲也被勾起来一些。
秀琴把装好的食盒递给尧窈，催着她快过去。
这种吃食都得趁热，凉了就不是那味儿了。
“装了两份，殿下也有的，陪着皇上一道用，正好。”
尧窈到勤政殿时，高福守在门口，瞧见来人眼前一亮，当即迎了上去。
“皇上批了一上午的奏章，我正愁着张罗什么才好，殿下就来了，当真是及时雨，解我难题呢。”
说罢，高福殷勤地将尧窈送至殿内，到了书房门口，他止住脚步，瞧着尧窈进去，轻声把门掩上。
尧窈这还是头一遭来皇帝办公的地方，难免好奇，几下慢走，打量着四周，到了案桌前，便见男人伏于桌上，周遭堆满了本子，一眼望去，竟无一处空余再放别的物件。
两手抓紧了食盒，尧窈想要唤人，可话到嘴边又发不出声，只觉心里头别别扭扭的。
她再走近，到了桌前，男人好似睡沉了，毫无所觉。
尧窈想要找个地方放食盒，试着挪动本子空出点位子，手还未碰到，就见那一摞书本上堆了个小画册。
册子正翻到一页，纸面上画着一个尧窈说不上来的东西。
这东西看着像是女子，潜在水中，有着一头海藻般浓密的长发，散落在前胸后背，将该遮住的地方都遮住，可再往下，却不是人该有的一双腿，而是一条巨大的鱼尾巴。
而女子周身，更是散布着一粒粒的圆珠子，瞧着是那样眼熟。
尧窈不自觉捂住胸口，抽了一口凉气。
这一口凉气，惊动了伏在桌上的男人，他自双臂之间缓缓抬头，眯起的眼睛尚未恢复清明，额前散了几缕碎发，瞧着倒是有别于平日的尊贵威仪，更有点让人不设防的稚气少年样。
四目相接，却是不一样的心情。
容渊的注意力随女子目光落到那本画册上，见女子一副失神的样子，轻言慢语道：“朕近日听宫人讲了个故事，觉得甚是有趣，公主要不要也听听。”

近日，堂堂内务大总管多了个听壁角的嗜好。
只怪这门太厚实，听不清，脑袋贴过去还不够，到最后整个身子都靠了上去。
哐的一下。
高福心里跟着也是一紧，脑子乱了起来，该不会打起来吧。
可小公主那个样子，吃亏的必然不会是皇上。
紧接着，倏地一下，门开了。
高福没能稳住，身体往前打晃，险些就要栽倒。
好在高福及时扶住了门框，才保住了脸面，没有过于失态。
但显然，这时候的主子也没空搭理他。
尧窈满脑子乱哄哄，一时浮现那幅诡异的画，一时又不自觉地想到自己。
她虽然不算得正常的人，可也断没有到画里那种是人非人，是鱼非鱼的程度。