沈初宜动了动耳朵,听见她对宜妃道:“天气炎热,不用你送,回去吧。”
说罢,恭睿太后一挥手,凤驾起,浩浩荡荡消失在宫巷里。
宜妃背对着她们,也不知是什么表情。
林婕妤犹豫片刻,还是领着陈才人上前同宜妃告退。
宜妃冷冷哼了一声,没说话,只用眼神去看跟在陈才人身后的路宝林。
“别以为陛下恩宠几日,就不知道自己姓什么了,”宜妃看不惯路宝林那委委屈屈的样子,道,“以后还是多读书,闲来无事做做女红,少来寿康宫做小伏低,不知道的还以为你是太后娘娘的堂侄女呢。”
路宝林脸都红了,眼底一片泪意,却不敢哭。
“是,娘娘教训的是。”
她说的很委屈。
宜妃冷冷扫她一眼,有路宝林在前面,倒是想不起沈初宜这号人物,一扭腰就走了。
等她也走了,众人才松了口气。
步充容同林婕妤点头,道:“妹妹告退。”
林婕妤的目光落在沈初宜身上,很快就收回视线,温柔一笑:“快回去吧。”
两拨人在宫巷上各自分开。
临要拐入另一条宫巷时,沈初宜微微侧过脸,就看到路宝林又在看她。
她那双很漂亮的杏眼眼尾上挑,因被宜妃训斥,眼尾泛着红,看起来羸弱不堪,脆弱无辜。
沈初宜很平静对她颔首,然后便头也不回转身离去。
回到长春宫,宫里的懿旨也陆续下发。
除了两位太后的住处,其他宫妃的住处也一早定下。
畅春园一湖一山两岛,后有嘉陵山,前有金沙湖,湖中心为双子岛,二十八孔廊桥链接岛屿陆地,形成奇妙景致。
双子岛对岸便是摘星楼,也是整个畅春园最高的建筑,它盘在丘陵之上,须上六百九十九级台阶方能登顶。
站在摘星楼上可一揽畅春园秀丽风光。
摘星楼以左,沿湖依次为长乐无极,琳琅阁和望月轩,摘星楼以右为香雪竹舍、梅花坊和知行园。
以前朝旧历,皇帝多住长乐无极,皇后则住琳琅阁,其余宠妃则住沿湖各景。
不过先帝时重修畅春园,新修了凤凰台和栖凤园,这两处以前庄懿太后都住过,琳琅阁就改为贵妃居住。
恭睿太后喜静,一直住在竹林之后的桃花坞。
若说景致华美,临湖的各处宫室自然是最华美的,可若说安静别致,曲径通幽,则以桃花坞、百景园、芙蓉馆为最。
这一次萧元宸安排住处,几乎是按照份位从左至右依次排开。
德妃和大皇子住在最左侧的望月轩,宜妃和二皇子住琳琅阁,中间空过长乐无极和摘星楼,耿贵嫔和两位公主住在香雪竹舍。
再往右是梅花坊,杨充容和步充容一起居住于此。
最右侧的知行园空置,无人居住。
湖景之后就都是曲径通幽的花景或者山景宫室,其中以百景园的小宫室最多,陈才人和卫宝林便被安排于此。
另外路宝林住在芙蓉馆,沈初宜住桃花坞,这两处都比临湖的宫室要小得多,倒是符合身份。
不过她们两人毕竟能独住一宫,一时间很是惹人羡慕。
到了晚间,就有个司职内侍亲自送了晚膳过来,讪笑着说晚膳都是御膳房亲自给沈小主准备的。
沈初宜也很客气给了赏赐,全程都没提海棠李。
安排完宫室,宫里就又热闹起来。
就连长
春宫也忙个不停,再有几日就要去畅春园,各宫都在准备行礼。
就在此时,庄懿太后下旨,宣召忠义侯嫡次女白静姝入宫为妃,封为从七品选侍,赐住听雪宫前殿。
这封册封的懿旨一出,满宫哗然。
在此之前,宫中是一点风声都没出,众人的目光还落在最近颇为风光的路宝林,压根就想不到还有个白选侍等在后面。
尤其她甚至不是采选入宫,单独被选入后宫,直接封为选侍,虽然份位看似不高,可若是得宠,用不了多久就能晋封为四仪。
一时间宫里人接心思浮躁,到处打听这位白选侍的来历。
还不等众人打听出细节来,第二道懿旨下达。
命白选侍于畅春园伴驾,赐住芙蓉馆。
这一下,宫里面火热的气氛反而冷了下来,没有人再四处钻营,打听白静姝的来历。
此刻的长春宫倒是一如往昔。
步充容似乎根本就不关心宫里的起起伏伏,对于这些恩宠与荣耀毫不在意,甚至沈初宜去请她教导书法时,还看她在那莳花弄草,依旧怡然自得。
而沈初宜自己一早就知道这个消息,早有准备,故而也不惊慌失措,脸上是一如既往的平静无波。
两人都淡定,倒是好事。
等沈初宜走了,步姑姑便上了前来,感叹道:“这位沈才人真是厉害,这么大的事情都能沉得住气。”
步充容放下手里的书本,神情很是淡漠。
“因为沉不住气也无计可施。”
步姑姑愣了一下。
步充容抬起眼眸,那双一贯平淡的狭长眉眼安静看着窗外的石榴树。
微风拂过,结了果的石榴花有些落败,青色的石榴果小巧可爱,寓意着多子多福,福气绵绵。
步充容重新提起笔,开始在桃花纸笺上认真作画。
很快,一株安静繁茂的石榴花便呈现在两人之前。
步充容放下笔,忽然开口:“这恩宠都要祈求别人垂帘,不能自己做主。”
步姑姑听到这一句,不由有些鼻酸。
步充容出身书香门第,自幼锦衣玉食,她年少便文采出众,在丹陆书院颇有名气,是京中有名的才女。
少时,她的愿望是做一名书院先生,教导出无数女弟子,从此改换门庭,走上正图。
后来她长姐亡故,她就再也不说这个愿望了。
她不能拥有自己的愿望。
入宫,成为妃嫔,困在这一方天地立,并非她心之所愿。
可若整日怨天尤人,自怨自艾,也绝不是她的性子。
那时候步姑姑心疼她,就安慰她陛下本人光风霁月,是不可多得的如意郎君,既然入了宫,便好好过日子,倒也求一个心安。
那时候步九歌告诉她:“姑姑,我不委屈。”
“即便我不入宫,大抵也要为家族结亲缘,嫁入这京中花团锦簇的其中一家,入宫和嫁人其实并没有什么分别。”
“入了宫,我不用打理家中琐事,不用成为宗妇扛起门楣,甚至不用相夫教子,扶持家族。”
“我如今只要过好自己的日子,读书识字,莳花弄草,待我学有所成,未尝不能著书立作,以我的书作激励后人。”
步九歌从小就聪慧。
她走的每一步路,都是那么坚定。
刚入宫时,她并不喜欢沈初宜,听了宫里那些言论,以为她只是蝇营狗苟之辈。
可当她真正见了沈初宜,她才知道自己一叶障目,听信了那些谗言。
人言可畏,地位悬殊,沈初宜依旧能每一步走的坚定,那时候步九歌就告诉过步姑姑。
“论心性,我不如她。”
现在,步九歌亦同步姑姑说:“你看她可着急?”
“她心智何其坚定,每一步路都不后悔,无论对错,都要继续走下去。”
“看到她,我的心更宁静了。”
步九歌看向步姑姑,忽然笑了一下:“既然我不求恩宠,那为何要着急呢?”
“着急的应该另有其人。”
熙宁六月初八,白静姝入宫。
一抬青顶小轿,把这位皇帝陛下的青梅竹马迎进宫中。
当日,陛下宣召白选侍侍寝。
熙宁六月初九,皇帝请两位太后出宫,驻跸畅春园避暑。
天色熹微时,沈初宜便起身。
穿戴梳妆,朝服加身,待行过祭祀大礼之后,才陆续登上马车,前往畅春园。
车架川流不息,旌旗翻飞,宫人们安静跟在车架边,浩浩荡荡离开高大恢弘的长信宫。
沈初宜掀开车帘,好奇看着窗外。
夏日炎炎,苍穹广阔,宫外车水马龙,目之所及皆是烟火人家。
一切都是热闹的。
此时玄武门的小门被打开,两个灰头土脸的干瘦太监推着一架独轮车往外走。
守门的黄门瞥了一眼,只说:“晦气。”
消瘦的身影被草席裹着,头发干枯凌乱,再无往日的艳丽明媚。
一只乌鸦飞上枝头,苍凉的叫声响彻宫门。
嗄、嗄。
丧音至,从此,世间再无顾婉颜。
沈初宜的马车正好跟在步充容之后,掀开车帘就看到前面行走的黄门。
马车还算平稳,因跟随马车的宫人很多,速度并不快,基本上没有颠簸感觉。
沈初宜坐了一会儿就困了。
舒云便道:“小主略躺一会儿吧,待要到畅春园,怎么也得一个时辰。”
沈初宜也不强撑。
她让舒云帮自己取下华贵繁重的团花发钗,然后便侧着身体躺在矮榻上。
如烟坐在对面的长凳上,安静给她打扇。
沈初宜很快就睡着了。
她这一觉睡得并不踏实,梦里光怪陆离,一会儿在家乡,同家人平淡度日,一会儿则在永福宫,跪在曾经的丽嫔面前挣扎求生。
因为梦到了在永福宫的过去,沈初宜被如烟叫醒的时候,额头都是冷汗。
她面色苍白,唇无血色,整个人看起来苍白又虚弱。
如烟很紧张:“小主这是怎么了,可是不舒服?可要叫太医?”
沈初宜这一胎养得还算好。
过去最初那另个月的早期反应后,现在不怎么恶心呕吐了,晚上也能睡得踏实。
这样忽然难受,让如烟十分紧张。
就连外面坐着的舒云也掀开车帘,往里面看来:“小主怎么了?”
沈初宜摇了摇头。
她道:“喝些水吧。”
如烟便忙取了温热的蜂蜜水,喂她吃了两口。
沈初宜浅浅呼了口气,安慰两人:“无事,我只是做了噩梦。”
如烟用帕子轻轻给她擦干额头的汗,扶着她坐好,想了想道:“小主,吃一块桂花糕吧?”
桂花糕甜滋滋的,用糯米粉包裹桂花蜜,放到模子里印出一片片圆滚滚的元宝叶。
吃得时候上面洒一层糖霜,又甜又香。
沈初宜原本并无胃口,但看到如烟把桂花糕取出,桂花的香味扑鼻而来,她又觉得有些饿了。
一口桂花糕下肚,整个人都冷静了下来。
甜味似乎能抚平一切伤痛。
沈初宜慢慢吃下一块桂花糕,眉宇间多了几分坚定。
舒云安静凝望她,见她情绪好转,这才道:“小主,方才前面来信,道还有两刻路程,如烟,给小主梳妆。”
沈初宜让她安心,这才开始打理礼服。
此刻的沈初宜除了面色稍显苍白,一切恢复如初。
如烟松了口气,开始忙碌起来。
大楚尚黑,诸如皇帝冕服、太后、皇后翟服全为海澜潮水暗纹素黑如意缎,看上去优雅简肃,并不奢华,然阳光一照却流光溢彩,熠熠生辉。
除此之外,每一级宫妃的礼服颜色各有不同。
沈初宜是正七品才人,礼服是比较朴素浅淡的藤紫,上为藤紫妆花缎大袖衫,
下配妆花缎百迭裙。
冬日时节,里面配盘领襕衫,夏日时节则为抹胸和窄袖衫。
除了颜色,形制并不固定。
沈初宜今日就是夏日惯常装扮。
因非朝贺册封等大吉日,她头上梳同心髻,只带了四对团花发钗,额心点珍珠妆,郑重又不过分隆重。
如烟麻利地给她重新戴好发钗,又端详了一下她的面色,才问:“小主,要上胭脂吗?”
沈初宜面容明媚,本就张扬,平素这样场合,她很少会上浓妆。
但今日她气色实在不好,恐叫人非议。
沈初宜平静看着镜中面色苍白的自己,片刻后才道:“简单上些胭脂吧。”
等到打扮停当,略坐片刻,马车的速度便越来越慢。
外面传来舒云的嗓音:“小主,进畅春园了。”
如烟应了一声,很快,马车便停了下来。
沈初宜并未立即下马车,她最后吃了一口蜂蜜水,等外面舒云掀开车帘,才扶着她的手下了马车。
这一次出来,她带的舒云、如烟、若雨和甄顺,长春宫留给周芳草看顾,倒是不用操心。
等沈初宜下了马车,就看到前方杨充容和步充容已经站定,在沈初宜身后,陈才人对她温柔一笑。
沈初宜没有去细看惹来宫中众多人非议的白选侍,她安静站在自己的马车边,等前面有宫人来请,便上前两步,跟在步充容身边。
步充容回头看她一眼,对她点了点头。
一行人漫步在湖边的花梁回廊中,微风卷着金沙湖上的水汽,驱散了长信宫带来的闷热。
沈初宜迎着风前行,一切的梦魇都随着微风散去,一望无垠的湖面开阔无波,阳光细碎落下,泛起一片金色的细沙。
波光粼粼,金光普照。
沈初宜想,难怪叫金沙湖。
坐了一个多时辰马车,众人都有些倦了,加上对畅春园并不熟悉,一行人都未言语。
等来到摘星楼下的观星台,众人落座,才看到御阶上安坐的两位太后娘娘。
萧元宸不知在何处,尚未到来。
庄懿太后身上穿着大礼服,并不十分隆重,可头上那金光闪闪的花钗凤冠依旧光彩夺目。
她高高坐在凤椅上,风光满面,她身边的恭睿太后似乎有些晕车,面色微白,脸上一点笑容都无。
庄懿太后便笑着开口:“你们都累了,今日便早早回去安置,明日也不用请安。”
明日刚好是六月初十,要给庄懿太后请安。
德妃领着宫妃一起行礼:“是,谢懿太后娘娘仁慈。”
庄懿太后看了看身边的恭睿太后,见她对自己摆手,便道:“既然来了畅春园,就开心玩上两月,你们各自开心便好,都下去吧。”
于是妃嫔们就给两人行礼,依次退了出去。
沈初宜身边是陈才人,两人一起慢慢往前走。
前面的德妃和宜妃往东边行去,耿贵嫔和杨充容等人往西边行去,而沈初宜等人被畅春园的宫人引领,顺着游廊小路,绕过摘星楼,往南边行去。
待行至宜兰园前,那名管事姑姑恭敬道:“各位小主,绕过宜兰园,往西边去是百景园和芙蓉馆,往东边去则是桃花坞和云麓山栖。”
那管事姑姑顿了顿,道:“桃花坞有些远,春鸢,你侍奉沈才人过去。”
跟在她身后的小宫女便福了福:“是。”
一行人正要分开,忽然就听到卫宝林捏着嗓子喊起来:“陛下!”
沈初宜脚步微顿,她抬起头来,就看到萧元宸大步流星走来。
萧元宸走路总是很快,他步伐宽阔,行走坚定沉稳,衣袂翻飞之间,有种说不出的清俊优雅。
此刻这位年轻俊美的皇帝陛下手里捏着折扇,正顺着游廊往前行来。
竹影婆娑,在他俊美的侧颜上留下不舍的光影。
见到这么多宫妃在此,萧元宸一点都不惊讶,他的目光微微一扫,最后在沈初宜面上微顿。
众人忙给他见礼:“见过陛下。”
萧元宸微一抬手,道:“一路辛劳,各自回宫安置吧。”
说罢,萧元宸目不斜视,直接前行进入宜兰园。
等他身影消失不见,卫宝林才道:“陛下是要去赏景?”
瞧那模样,似乎想要立即跟过去。
那名管事姑姑提醒卫宝林:“卫宝林,奴婢还得给各位小主引路。”
卫宝林撇了撇嘴,倒也不敢跟上萧元宸,只得跟着那名姑姑走了。
陈才人、路宝林立即跟上,走在最后的白选侍此刻才慢慢上了前来。
沈初宜回过头,便看到一张柔美出尘的脸。
白静姝人如其名,当真是静女其姝,风华绝代。
她年纪比沈初宜略小几月,面容却并不稚嫩,眉宇温柔,气质出尘,与同样飘飘若仙的步充容相比,她多了几分温柔,有一种迷惑人心的我见犹怜。
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