有钱能使鬼推磨,这可是帝都乡试,规模更与别处不同。
说者无心听者有意,齐恒自去找人留神,他头一遭主考,自然盼着能办得圆圆满满的,方不辜负父皇信任。
徐馨一脸喜色回到家中,老妈子笑道:“姑奶奶遇上什么好事儿?”
徐馨懒得与她解释,优哉游哉直奔书房,文思远正在挑灯夜读,十年寒窗只为今朝,上回因孝期错过,这次可万万不能再出岔子。
徐馨本待恶作剧吓他一吓,然而文思远就跟脑后长着眼睛似的,“不要胡闹。”
这人真没意思,徐馨索然无味,“人家不过想逗逗你,瞧你认真的!”
文思远耐心道:“秋闱在即,我没空理别的,你若觉无聊,不如回娘家去。”
回娘家回娘家,把她赶走就如意了?何况徐馨早已不是家里的小公主,自从她败光王氏两间铺子后,母亲待她冷淡许多,她才不想回去看人眼色呢。
又有方姨娘闹的那出,诬陷她跟小厮苟且,尽管看上去她最后胜了,可徐馨很知道那些碎嘴婆子背地里怎么想的,谁叫她放着好端端的王爷不嫁偏要嫁给穷秀才,任谁看都像心里有鬼,她又不能逢人便解释她做了预知梦!
徐馨咬着嘴唇,只要夫君这回中解元便好了,她不信还会有谁看轻她,时间会证明她的眼光是正确的。
思及此,徐馨从袖中掏出一包油纸裹着的东西,放在桌上。
文思远瞥向她。
徐馨得意洋洋,“那么多典籍你一本本翻去,如何记忆得来,这东西可是我花重金得来的,你只消熟读成诵,必能中得魁首。”
文思远甚至懒得打开,“招摇撞骗,无须理会。”
妻子乱花钱也不是一两次了,横竖她花自己的钱,文思远管不了她,只要别插手到他身上就行。他自信凭真才实学就能中举,何须走这些歪门邪道。
徐馨忙道:“是真的,你不信自己看看。”
而且也不止她一家在买——以前在闺中时多少有几个手帕交,虽然她低嫁了,并没因此断绝联络,连门路还是那些小姊妹给介绍的呢,据说是今年考题。
文思远慢悠悠道:“若真有泄题之嫌,万岁爷必会严查,你想他们敢冒着杀头之罪胆大妄为么?”
嘱咐徐馨,“拿去扔了吧,谁都别告诉。”
徐馨撇撇嘴,好心当成驴肝肺,不听就不听,说这些冠冕堂皇的话作甚?
凭什么拿去扔掉,花了她五百两银子呢,当是天上掉下的不成?今时不同往日,凡事都得省着点,娘可不会再帮她补贴亏空了。
徐馨很快想出条好计策,对了,她为什么不能转卖给别人?这东西自家不要,多的是人想要,就算是假的,哄哄傻子也好呀,说不定还能趁机宰上一笔。
她真是太聪明了。
徐馨心情好转起来,但她也没别的门路,就从亲朋故旧里随便挑一个吧,虽说兔子不吃窝边草,谁叫她助人为乐呢?
第091章 速食
八月的天已然带些津津凉意, 虽用不上炭炉,徐宁还是在薄衫外边加了件大氅,齐恒则打扮得更严实, 头上戴着幂篱,乍一看跟个养在深闺的娇娇小姐似的, 自然是考虑到他那哮症缘故, 秋日里别的花没有,桂花气味却是最冲的。
齐恒颇为无言, 用得着这么郑重其事么?不知道的还以为他是病秧子。
徐宁坚持,“小心驶得万年船, 注意点总没错。”
往他荷包里塞了好几种平喘解痉的药丸,以备不时之需,幸好贡院附近没多少桂树,否则她恐怕又要当一回伐木工了。
齐恒心头一暖, 被人关心的滋味当真不错。
他本来奇怪徐宁为何会跟他一同过来,还以为她宁愿在家睡大觉呢。
殊不知徐宁只为贪看新鲜, 这种考场纪实许久都未经历过了,怪怀念的——反正她又不用考试, 乐得自在。
贡院门口密密罗列着一队禁卫, 搜身过后才许进入, 自然是防着有人夹带小抄, 更有甚者,还有找人替考的,因此侍卫们须对着花名册一一比对, 确定无误方可放人。
齐恒也不例外, 虽然他就是主考官,但一应规则皆与考生等同, 这般方显得铁面无私。
徐宁咋舌,真严格。
检查完后,齐恒就该进场了,女眷们则留在外头。
他望着徐宁闪闪发亮的眼睛,忍不住想在那两片光泽的嘴唇上亲一下,到底还是按捺住了,只轻轻用手摩了摩她脸颊。
徐宁耳根发烫,这种温情的小细节比法式湿吻更令她悸动,怎么回事?
但很快,李凤娘的前来便令她春心顿消。
上个月天天被太后罚去佛堂抄经,李凤娘脸色憔悴不少,本来是那种鲜嫩多汁的白皙,这会儿却成了死人一般惨白,怪道宫里娘娘们都喜欢用这招磋磨人呢,确实厉害。
知道她过得不好,徐宁就开心了,“四嫂怎么也来了?”
楚王可没担差事,他连四书都背不出呢,让他监考岂非贻笑大方。
李凤娘道:“我家中兄弟今日赴试。”
徐宁哦了声,难怪呀,是助阵的,这么一说她倒想起来了,徐椿貌似也报了名,虽说不过走个过场,但也得勉励不是?
方才没瞧见他,想必是从另一扇门进的,不知萧兰芝来了没有,这干等着也没趣儿,徐宁打算让人送些茶和点心过去。
李凤娘跟白芷忙里偷闲对了个眼色,确定白芷没被发现,方才安心。她并不怕那两人联合起来设计自己,徐宁向来眼里揉不得沙子,倘知道白芷叛主,还能留下她么?
上次的事是她太心急了,没想到徐宁太谨慎,到底没敢在罐子里下药,但,马有失蹄,日后总能逮着机会。
她只要耐心等待。
李凤娘寒暄一番,便借故离开了,看来她主要目的不是为娘家兄弟加油,而是来试探徐宁的。
徐宁摇头,当王妃当得这般不知所谓,真是大开眼界。
待要吩咐侍从将马车赶到巷尾槐荫下,忽然瞥见一个眼熟的身影,徐宁立刻招呼起来。
徐馨根本不想理她,从自己手上坑走那么多钱,她看徐宁就跟看瘟神似的。
何况,两人的打扮根本天差地别。徐馨采纳母亲建议,将值钱的衣裳首饰都换成便宜的,自以为天生丽质难自弃,殊不知居移气养移体,自从成了秀才娘子,她的气韵早就不比从前了,如今荆钗布裙,看上去也只有更像个生活窘迫的贫家妇。
反观徐宁,却是遍身锦绣,头上首饰贵精不在多,仅那支珊瑚步摇便流光溢彩,让人挪不开眼,真真如神仙妃子下凡。
人家主动唤她,徐馨也只好驻足,干巴巴上前福了福身,“王妃安好。”
徐宁笑道:“文夫人当真贤惠,亲自送夫赶考,可见诚心。”
一口一个文夫人,生怕忘了她是秀才娘子。徐馨到底按捺不住,“大鹏一日同风起,扶摇直上九万里,我夫君定会高中的。”
徐宁蹙眉,又是如此,她真不懂徐馨这种诡异的自信从何而来。
其实,文思远高不高中也碍不着她什么,无非徐家更有面子罢了,徐宁笑道:“那便祝姐夫旗开得胜,姐姐心想事成。”
徐馨潦草地肃了肃,告辞而去。
半夏讶道:“她好似很有底气。”
徐宁并不在意,“谁知道呢。”
白芷想了想,“奴婢听闻,京中有人大放厥词,说是押中了今年考卷。”
还是李凤娘无意间提了一嘴,她便记下。
徐宁道:“年年都有招摇撞骗的,不足为怪。”
什么天师、半仙,吃饱了撑的花那冤枉钱,能猜个寿命就算不错了,如能精准地命中考题,那也一定非天意而是人为。
前去打听的小太监回说徐家少奶奶果然来了,徐宁干脆乘兴将马车赶过去,与萧兰芝汇合一路。
萧兰芝见了她也颇欢喜,“不意能在此遇上王妃。”
徐宁往里头指了指,“今年皇上点了静王主考。”
萧兰芝恍然,原来有这么层关系,可夫君怎么没跟她提过?
徐宁笑道:“大哥不想被人说吃软饭的。”
以她跟大哥关系,徐椿本来是最有理由来求齐恒放水的人,但,徐椿一次都没向她提过此事,可见人贵自重——或许也知道自己水平有限,再怎么放水也难以通关罢。
徐宁安慰道:“今次只是试一试,三年后再考,那时便有把握多了。”
徐椿脑子是不够活泛,但好在古代都是文科题,勤能补拙,靠死记硬背,也能得个勉强及格成绩,至于能否更上一层楼,就看个人天分了。
萧兰芝谢过她好意,眉目间仍是满满的挂念与担忧,似乎比里头考试的人还紧张。
徐宁察言观色,笑道:“大嫂当初是怎么相中我大哥的?”
萧家虽家风甚严,但也从未听说牛不喝水强按头,多多少少还是会尊重一下女儿意愿。
萧兰芝掩唇,目中有些神往。其实,她最初对徐椿的印象并不算多么好,生得呆头呆脑,一紧张起来就结结巴巴的,父亲给他出的五道题他竟错了三道,俨然是个扶不起的阿斗。彼时的萧兰芝并未多想,只觉得命既如此,人何以哉。家里的生意接连赔钱,早已不复昔年盛况,虽说百足之虫死而不僵,内里却已然糟透了,与诚意伯府的联姻好歹能稍稍续命,让她们萧家多苟延残喘几年。
那时萧兰芝只抱着凑合过日子的心态。
然而在上京途中,赶路错过了宿头,不得不在山谷里安营扎寨,偏偏又有一群饿狼嗅见活人气奔袭而来,徐椿明明是个手无缚鸡之力的富家子弟,却勇敢地挡在她身前,口口声声道狼群吃饱了便会离开,她可借机脱身。
萧兰芝只觉得好笑,就他那身无二两肉,还想以身饲狼?但,也就从那时,她忽然觉着,此子或许可托付终身。
徐宁听着怪浪漫的,不过这应该叫吊桥效应吧,人在危机状况下产生的生理变化,其实做不得数。
罢了,反正现在也是皆大欢喜。
萧兰芝敛衽向她致谢,“还得多亏王妃派的府兵。”
否则再是感动,也免不了为饿狼所饱餐。
徐宁摆手,“不妨事,我还多几条狼皮褥子呢。”
又问萧兰芝,“太太最近可有难为你?”
萧兰芝默然,夫君性子虽好,婆婆与她想象中可谓大相径庭,她原以为好歹是个伯夫人,多少文雅知礼的,怎料遍身铜臭不说,行事也常常惹人笑话。
只能期待以诚意慢慢感化了。
徐宁心道那可不嘛,王家本来就是商贾出身,徐建业早年还在宦场打拼时,能娶到这么一门亲不知道多高兴呢,某种意义上,说便宜爹是个凤凰男还真不错。
外头站久了冻脖子,徐宁提议先找间酒楼暖暖身,顺便饱餐一顿。
萧兰芝欣然答应,却又叹道:“夫君在里头不知如何受罪。”
乡试规矩要比三场,每场一天一夜,但考完一场能歇两天,时间倒也算得充裕。不过在此九天期间,考生是不能离开贡院的,吃喝拉撒都在里头解决。
以前还能自带炉灶,吃些热腾香喷的食物,但自从那场大火后,为了杜绝隐患,考生便只能带干粮和水了,可想而知吃得有多苦。
萧兰芝的担心不无道理。
徐宁想起齐恒来,亦感同身受,虽说监考官有特权,可以齐恒的脾气必是不愿搞特殊的,跟考生们同饮同食,以他这般挑剔,还真是怪难为人的。
徐宁忽然觉着,为什么她不能创造一种直接用热水冲泡的速食呢?当然,这个时代是没有方便面的,可作为穿越女,本身就可以苏一苏嘛!
徐宁说干就干, 很快就凭借记忆摸索起来。
自制方便面其实并不困难,把面条煮软后过一遍凉水,晾干后拌上各种调料, 放入预热好的油锅里炸至金黄即可。
难的是如何让口味符合当下人的脾胃,火候不同, 成色也会不一样, 这都是需要验证的东西。
半夏等人还从未见过这新鲜玩意,用水冲一冲就能吃, 做梦呢?倒是红芍提起她们家乡的一种名小吃,“馓子”, 俗名虾散,同样也跟炸制的细面条差不多,一般都为干吃,酥脆可口, 不过也有用来泡豆浆或汤水的。
硬要说有何不同,大概也就是方便面更劲道耐泡吧。
徐宁考虑的也正是这点, 得跟干粮一样能充饥才行。
阖府奴婢都来试吃,听闻是王妃想出的主意, 自然无敢说不好, 不过徐宁请她们细致写下品尝感受, 并附了一份打分表, 以此测试出最适合普罗大众的口味。
好评最多的是七分油炸制的,这也难怪,古代少油少糖, 自然缺什么便稀罕什么, 何况方便面如此畅销,可见人类骨子里就是热衷油炸食品的——但七分也就是极限了, 再往上则面条太焦,口感难免变差。
但考虑到能上京赶考的,家境大抵都过得去,应该不会太馋油荤,于是徐宁在调查表的基础上又酌情减了点,这回,半夏白芷等人纷纷叫好,她们日常跟着王妃吃香喝辣,更在乎食物本味。
红芍是个例外,她太注重身材,面条只吃白水煮的。
半夏见徐宁用筷子在面线上压出一道道细褶,诧道:“这是什么讲究?”
徐宁但笑不语,不过是顺应后世潮流罢了,想想这个世界若能跟现实有所互通,没准她还能间接改变历史,成为第一个发明方便面的人呢。
很快,头一批样品就做好了,姜管事看着塞了快有半辆马车的方便面,十分瞠目,王爷与徐家少爷纵使鲸吞牛饮,哪里吃得下这许多!
徐宁轻轻松松道:“吃不完,就分给旁人嘛。”
当然,她可不是白好心,而是想借机推开销路。若这道速食产品真能为时人接受,那将是极大的商机,或许能发一笔不菲的财呢!
单单只做个贤妻良母,她眼界没那么狭窄。
姜管事唔了声,看着另一辆车满载的货品,情不自禁咽了口唾沫,卤牛肉、盐酥鸡、花生米、蛋饺、香豆干,还有各色果子蜜饯,乖乖,一碗面倒得十来样小菜配它,早知道方才就别忙着胡吃海塞了。
原不是什么稀奇之物,跟简简单单的面条组合起来倒成了奇观。为了照顾大多数人的口味,也为了避免过敏发生,徐宁送来的面饼除了盐巴跟少许辣椒面,基本是没加其他调味料的,这样干巴巴吃起来难免无趣,若不在配菜上花点心思,人家哪瞧得上呢?
当然,齐恒那份是她单独准备的,毕竟这厮忌口太多,又爱挑刺,她自然得费点劲,天地良心,照顾他比照顾大熊猫还尽力呢!
不出所料,徐宁送去的东西很快就被洗劫一空,为了便于保存,士子们带去的不是烤馍便是馒头窝窝,嘴里都快淡出鸟来,就算有几根咸菜佐餐,这么干嚼也跟块抹布似的,更别提馒头还不耐储存,基本两天之后就开始发霉变硬了,谁敢冒着生命危险跟肠胃过不去?
因此人人皆对静王妃推出的新花样趋之若鹜,徐椿原本没把那简简单单的面饼当回事,怎料同行们一个个如狼似虎,恨不得把他扒光了才算,他拼尽全力才勉强护住两块,还不敢当他们面泡开,只能躲起来干嚼——咸浸浸的还挺有滋味。
免费试吃过去,学子们仍意犹未尽,纷纷打听起这东西的来路,徐椿不得已,只好说出是他妹妹静王妃的主意。
同窗们恍然,王妃呀,那就不好勉强人家了,不过小徐同学,你能否送信回去问问?他们也不白吃,照样会付钱的,还望静王妃悬壶济世,可怜可怜则个。
徐椿不得已,只得勉为其难写了封家信,表示他是受人所托,妹妹若觉为难呢,他回绝了便是。
徐宁当然求之不得,别看这玩意定价不高,销量可比绸缎珠宝什么的好多了,何况原材料便宜易得,过程亦不费工,她都不必额外请人,把王府里召集起来就是了,反正有手有脚的都能做。
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