听到这里，金艳丽顿时愣住了。她着实没有想到自己与女儿一起回国，即将面临的是这样的结果。她沉默着，并没有立刻给罗正梁答复。
罗正梁认为自己已经无比大方，刚才白脸已经唱过了，此时又唱起了红脸。
“艳丽，你要是不愿意把可芙留下，我也不会勉强你。这种事，强求不来。不过你自己心里应该有点数。可芙跟着你，能过什么生活呢？能有在我这儿过得好吗？以后有谁愿意娶她？再者说，你带着一个女儿，以后要重新开始生活也很难吧？我给你的建议是把可芙留下，你拿着我给的钱，去谋一份生活。我这还是看在和你多年的情分上，看你把可芙生得这么好，才给你开的这个价。盼男的妈妈，我给她的只有你的一半。”罗正梁说完这段话，干脆地起身离开，留金艳丽一个人在房间里思考。
金可芙躲在房间外的小小隔间旁边，等罗正梁走后，便立刻朝母亲飞奔而去。
“妈妈，你别丢下我！”金可芙冲进房间，扑进金艳丽的怀里。这么一抱，两个人都几乎跌倒在地上。她只感觉到母亲的身体也摇摇欲坠，根本无法给自己任何依靠。
金艳丽问道：“你都听见了？”
金可芙点点头，眼睛里含满了眼泪：“妈妈，别听爸爸的话。我不要一个人留在这里。你带我走，我们一起过。过得穷一点也没关系，吃得差一点穿得差一点都没关系。我放学之后，也可以帮你去挣钱。我英语说得好，可以去当家教，教别的小朋友英文。妈妈你菜烧得不错，你可以去当个厨师什么的，以后也可以自己开店。我们能把日子过起来了，我们不用靠他，也可以过下去的。”
金可芙眼泪汪汪，用尽十三岁的智慧想为自己和母亲寻找出路。而金艳丽却陷入了沉默。
金艳丽开始思考起自己的未来。里士满的生活，显然是回不去了。而未来的生活，她还是有得选的。
两条路。第一条，拒绝罗正梁的提议，带金可芙离开。这么一来，罗正梁答应的那一百万也就基本泡汤了。选择这一条路，倒是能和女儿继续在一起。但是靠什么生活呢？又该去哪里呢？里士满肯定是回不去了，但也不能回到偏僻的老家。金艳丽犯了难。离开国内十多年了，在里士满也是过得清闲自在，没有工作经验。就算想工作，也不知道从何开始。
第二条，听从罗正梁的安排，让金可芙留下，自己拿一百万走人。一百万，和其他几个牌友们得到的财富相比自然是九牛一毛，但对金艳丽本人来说却是不小的数目。有了这一百万，至少可以支持她一段时间的生活。况且金可芙跟着罗正梁，至少吃穿不愁。作为知名老中医的女儿，以后大概率也能找个不错的伴侣。
想到这里，金艳丽忽然又羡慕起这名叫做玉玲的年轻女孩了。罗正梁告诉金艳丽，玉玲今年正好二十一岁，两人前不久刚领了证。这个证，自然是在做了胎儿性别鉴定之后领的。罗正梁养着好几个“外室”，无非是想看看究竟谁才能最早完成目标。现在总决赛的结果已出，当然也不用花着钱养着其他候选人了，于是罗正梁开始收网，把所有的房子都卖掉，再把其他女人都解散。金艳丽不禁又自怨自艾起来，觉得自己要是早点能生出儿子，今日也就不必落得这个下场。
“妈妈，你在听我说话吗？”金可芙的声音把金艳丽从沉思中拉了回来。
金艳丽摸了摸金可芙的头发，安慰道：“可芙别担心，妈妈来想一想办法。我们先睡一觉，明天咱们好好商量。”
金艳丽的回应还算让金可芙放心。在金可芙看来，“好好商量”这几个字表明母亲的确把她的话听进去了。
“妈妈，你一定不要丢下我。”金可芙在母亲身边躺下。今天一整天，从酒店搬到这里，又经历了一系列的震撼教育，金可芙已经是又累又困，但她还是努力试图能在睡着之前从母亲口中得到一个明确的答案。
“好。”金艳丽关了灯，在黑暗中金可芙看不清母亲的脸。她无法从母亲的表情中推测出母亲的心理状态。
“可芙，”金艳丽忽然说道：“你知道妈妈生你的时候几岁吗？”
金艳丽从未对金可芙提起过这些往事。金可芙的困意已经十分沉重，只能含含糊糊地回答道：“不知道。”
金艳丽叹了一口气，说道：“十九岁。比那个玉玲还小两岁呢。我记得我自己都还是个孩子，一下子却当了妈。”
金可芙只记得母亲的这声叹息。她太困了，很快进入了睡眠。与以往不同，这一次金可芙牢牢地抱住了母亲，生怕母亲忽然离开。
金可芙抱着母亲沉沉睡去，她做了一个无比冗长的梦。她梦见自己和母亲重获自由，自给自足，不再向父亲领生活费，也不用听从父亲的安排。她在梦里又开始滑雪，她一直滑一直滑，不愿意停下来，生怕一停下就会被父亲抓住。等到金可芙一身疲惫地从睡梦中醒来，阳光已经照进了她的房间。她下意识地去寻找母亲，却发现了一个令人崩溃的事实。
母亲已经不见了。
金可芙一下子懵了。她看见自己的那两个粉色行李箱依然立在衣柜旁边，而金艳丽的黑色行李箱却已经不见了。金可芙一下子从床上爬起来，来不及换衣服，只在睡衣外面套了一件外套，穿着拖鞋便往外跑。
金可芙从二楼跑到一楼。一楼餐厅里，罗正梁一家正在吃早饭。玲姐坐在罗正梁旁边，抬头看了金可芙一眼，便又低头去喝自己的粥。寒冷的十二月，金可芙穿着拖鞋，站在楼梯口瑟瑟发抖。
“来，一起吃早饭。”罗正梁像什么也没有发生过那般招呼她。
金可芙站在原地，一边颤抖一边问道：“我妈妈呢？”
“过来吃饭。”罗正梁并不回答金可芙的问题。
金可芙的眼泪一下子溢出眼眶。她朝着正在吃饭的罗正梁大声问道：“我妈妈呢？”
没有人理她。只有坐在一边的罗盼男放下碗，小声对金可芙说道：“你妈妈走了。”
“不可能！她昨晚答应我了，我们一起走，一起生活的！”金可芙哭喊着。
“真的走了，爸爸送她去的车站。”罗盼男一脸认真地向金可芙解释。她还太小，她并不懂得金可芙的悲伤。
金可芙不顾一切地跑出家门。房子外是一条坚硬的柏油路，路上一个人也没有。院子里的鸡鸭飞扑到她身上，抖落了一身羽毛。她站在院子前，望着路到尽头使劲眺望。路的另一头，是她最快乐无忧的里士满岁月。
“别难过了。爸爸让我来叫你去吃早餐。我妈妈走的时候跟我说，让我留在这里享福吧，爸爸有钱，不可能让我缺衣少穿的。我都能享福，你长得这么好看，爸爸肯定会更喜欢你。哎，你的手怎么这么冷？”罗盼男走过来，拉了拉金可芙的手。金可芙手指冰凉，吓了罗盼男一跳。
金可芙终于明白了，母亲并没有采纳她的方案。
对于那两条路，金艳丽已经用行动做出了选择。
第22章 交友法则
来里士满的第二个月，徐进就正式成为了姚臻的男友。按照姚臻的说法，徐进是她之前在酒吧驻唱的老观众，两个人多年没联系，直到来里士满之后才又偶然相遇。
徐进的生意都在多伦多，但每次出差都会来里士满找姚臻。徐进一来里士满，姚臻便进入了全面购物状态。每日的固定安排，就是和徐进一起扫街。作为牌友们眼中绝佳的好男友，徐进对姚臻一向有求必应，财力更是远在王家和之上。在姚臻心里，和王家和的那段婚姻并没有达到她的理想状态，只有和徐进在一起的时候，花钱才最为痛快。
“念念，我们今天要去市区购物，你要不要一起去？”姚臻一边用卷发棒给自己卷大波浪，一边象征性地问姚念。
说“象征性”是因为姚臻早已预判道了姚念的回答。姚臻每次和徐进出门之前，都会问一问姚念要不要一起去。而姚念的答案每一次都是一样的。果然，这一次姚念还是摇了摇头，轻轻对姚臻回了一句：“我不去了。”
“好，那你就自己在家看看电视。对了，今天新的钟点工要来。你有什么事就跟她说，或者给我打电话。”姚臻已经卷好了头发。她微微一甩头，栗色的卷发披散在肩头，妩媚又动人。
住家阿姨丰嫂因为骨折住院了，因此姚臻在阿姨空缺的这段时间里不得不重新找了一个钟点工。今天是钟点工第一天来上工，姚臻准备先跟对方布置好任务再出门。
钟点工阿姨提前来十几分钟到达。阿姨看起来诚恳老实，穿着也干净利索。她身后还跟着一个小男孩，看上去比姚念大几岁，穿一身深蓝色运动服，也是安安分分的样子。阿姨姓于，在向姚臻做完自我介绍之后，又满面抱歉地说道：“太太，真是不好意思。这是我儿子小乔。今天周末他不上学。我们住的地方水管漏水了，整个公寓都泡水了，正在检修。我没办法，只好把他一起带来了。他很乖的，不会弄坏您的东西。而且我可以让他给您修剪一下花园里的花，免费的，不收钱。您看可以吗？”
姚臻看了一眼男孩，漫不经心地点点头：“行吧。不要乱碰东西就好。”
男孩恭恭敬敬地朝姚臻鞠了一躬。于姐立刻开始打扫房间，男孩也用自带的工具开始修剪花园。姚臻往脖颈处喷了香水，站在镜子前转了个圈。对于今天的形象，姚臻非常满意。徐进已经把车发动，打开空调调整至最佳的温度。他摇下车窗，朝姚臻喊了一个亲昵的昵称。姚臻背上包，袅袅婷婷地向院外的轿车走去。出门之前，她又转过身来，朝于姐说道：“中午多给念念做几个菜，她太瘦了，又不爱吃饭，你多费心。”
说完，姚臻觉得已经尽到了关心的义务，便心无旁骛地与男友一起驱车进城。徐进载着姚臻呼啸而去，姚念一个人坐在书房里看书。父亲最后送给她的那本百科全书，还是带着腰封完好无损地放在书架的最高处。她从未打开。
“念念，来吃饭吧。”于姐招呼她。
姚念从小不爱吃饭，首要原因是母亲要求的饮食实在是不符合她的胃口。只有母亲去唐仲樱家打牌的时候，姚念才能吃上一顿正常滋味的饭菜。而现在snow club的成员早已四散天涯，姚念再也没有过拥有旺盛食欲的时候。
姚臻一直以歌手与女明星自居，对于身材管理极为严格。因此在饮食上，姚臻也有自己的独家方案。姚臻本来就吃得少，且拒绝大部分调味品。来里士满和徐进正式交往之后，姚臻对于身材的控制更加严格了。姚臻吃素，每天只吃水煮的蔬菜和豆腐，加很少的海盐和黑胡椒当调料。吃着这种没什么滋味的菜，姚念觉得吃饭很没意思。她渐渐开始厌恶食物，在她看来，母亲选择的食物都是没有味道的物体，和嚼一嚼就吞下去的橡皮没有什么差别。在长期无味的食物影响下，姚念觉得用餐时的咀嚼都是在浪费时间。她甚至希望能有一种营养液，直接喝下去就能省去用餐的时间。
“来呀，念念。”于姐又朝她招了招手。姚念不想吃饭，却又不好意思拒绝于姐。她跟在于姐身后走近了餐厅。一进餐厅，姚念居然闻到了食物的香味。三菜一汤，菜是热乎乎的炒菜，汤是带着肉骨头的排骨汤。这是真正的饭菜。
姚念本来还想谦让一下，但忽然爆发的食欲让她不由自主地拿起筷子。姚念风卷残云般的进食状态，着实让于姐和于乔震撼了一把。
“念念……你还要吃吗？”眼看姚念已经连吃两碗饭，于姐倒有些紧张起来。姚臻在招工的时候提过一嘴，说自己的女儿不爱吃饭。而眼下这个狼吞虎咽的姚念，实在不像是不爱吃饭的样子。
姚念看了看于姐和于乔两个人的饭盒，发现他们吃的是自己带的饭。
“你们吃的是什么？”姚念指了指于乔的饭盒。
于乔把饭盒的盖子打开，对姚念说道：“妈妈说不好意思吃雇主家的饭，也不好意思用你们的餐具，所以我们自己早上做了午饭带过来吃。扁豆焖面，我妈妈做的，很香。”
“能给我吃一口吗？”当问出这句话的时候，姚念自己也吓了一跳。她感觉到自己的食欲被压抑得太久，好不容易看见一顿正常的饭菜便忍不住激动起来。
“行啊，”于乔大方地说：“我这个还没动过筷子，是干净的。”
于乔把自己饭盒里的面条又给姚念拨了一半。姚念也没有客气，埋着头一下子就吃完了。她意犹未尽地把最后一根面条吞下去，抬头却发现于乔正笑盈盈地看着她。
于乔指了指手中的饭盒，问道：“还吃吗？我今天不饿，可以都给你吃。”
姚念努力克制，才不让自己说出那句“还要”。她用纸巾擦了擦嘴巴，咽了一口口水，回答道：“吃饱了。”
于乔这才开始吃那剩下的半份面条。姚念回到书房，她感到味蕾重新活了过来，自己全身充满了力气。她坐在书房里继续看书，吃饱了饭，连看书都变得有滋味起来。姚念看得正入迷，忽然听见有人在门口轻轻敲了两下书房的门。
书房的门没有关，于乔却只是站在门口。等到姚念说了声“进来呀”之后，他才笑着走进来。姚念指了指自己对面的椅子，说道：“你坐。”
于乔没有坐到椅子上。他看见书架下有个踩着放书用的小板凳，便把那小板凳挪过来，蹲下来坐在小板凳上。
“你坐椅子呀，板凳多矮，你不难受吗？”姚念问道。
于乔只是笑，并不答话。他从自己带来的帆布包里取出另一个小小的餐盒，递给姚念。
“这是什么？”姚念问。
于乔回答道：“酥糖。你打开看看，肯定喜欢。”
姚念好奇地打开餐盒，发现里面整整齐齐地码着一盒酥糖。酥糖切成小小的长方形薄片，有红枣米花的，有红薯丝红糖的，还有花生芝麻的。餐盒是干干净净的，酥糖做得也好看。
姚念看着这盒酥糖，刚刚安静下去的食欲又苏醒了过来。她指了指餐盒，问道：“我能吃一块吗？”
于乔点点头，回答道：“就是给你吃的。妈妈自己做的，本来是拿来给我当零食的。我看你中饭吃得那么香，估计也会爱吃这个。你快尝尝吧。”
姚念不再客气。她拿出一块花生芝麻的尝了一口，之后便越发不可收拾。每样味道的她都尝了好几块，一下子整盒酥糖就少了一大半。
“谢谢，太好吃了，”姚念揉了揉自己圆滚滚的肚子：“我从来就没有吃得这么撑过。我终于知道吃撑了是什么感觉了。”
于乔拿着饭盒，把盖子盖上，依然笑盈盈地说道：“你吃东西的样子真香，我妹妹也是这样。真的很可爱。”
听到“可爱”两个字，姚念愣了一下。自从父亲去世之后，她再也没有听见别人夸过她“可爱”。
“你说我什么？”姚念问道。
“可爱呀！”于乔又重复了一遍：“吃东西的时候又陶醉又享受，像只小猪。”
说到这里，于乔又模仿小猪吃东西，把姚念给逗笑了。
“那你妹妹呢？也在里士满吗？”姚念问。
于乔低下头，回答道：“妹妹前几年生病，不在了。妹妹去世以后，妈妈就带我来了里士满。妈妈之前当过医院的清洁工，干过超市的收银员，现在开始做家政，晚上再去餐馆兼职当四小时厨师。你家是我妈妈开始做家政找的第一份工，她想好好干，留个好印象。”
“只有你妈妈和你来里士满吗？你的爸爸呢？”姚念问。
于乔没有回答，只是把那个餐盒放回帆布包里。姚念忽然意识到，里士满是一个不问过去的城市。只要来到了里士满，过去的种种皆已告别。于乔刻意回避的问题，大概也是他不愿意提及的过去。
“明天再给你带酥糖，还有别的味道的。给你尝尝。”于乔主动打破了沉默的气氛。
姚念惊呼道：“真的吗？”
于乔点点头：“嗯，明早我和我妈妈还来。到时候给你带。我倒想看看，你还会不会吃得像个小猪。”
“谢谢你！”
“你和我妹妹一样。每次她都要说谢谢我，我说她是小猪，她也不生气。和你一样可爱。”
于乔又给姚念模仿小猪吃东西，更是把姚念乐得前仰后合，根本没有发现已经购物归来站在书房门口的姚臻。
于乔看见了姚臻，赶紧从小凳子上起来，恭恭敬敬地又鞠了一躬之后，便快速离开了书房。姚臻今天也是收获满满，买了一大堆的东西。姚念扫了一眼包装袋，知道件件都不便宜。姚臻把满手的战利品放下，对姚念说道：“怎么了，这么开心呢？”
