乔三：“没记错，那男客一身华衣锦服，一表人才，不过……”
“不过什么？”
“不过那男客与那女客似乎并非夫妻关系，我观那女客姿态，似乎，似乎并非良家……”
沈兰棠记得上辈子网上流传一个梗，就是柜姐总是能一眼看出一个人是否是她的目标客人，这种眼力是经过无数次奖金磨砺后才获得的特有职业习性，古人并不比现代人愚笨，甚至因为不容踏错的阶级原因对待贵客更加小心，更加善于揣测他人身份。
加之这时候青楼妓子众多，总之，你可以相信一个奢侈品店铺伙计的专业眼光。
沈兰棠问：“你记得那个男客的模样么？”
“记得，他呃……”
沈兰棠见他哽住，并未强迫他描述，而是飞快道：
“他是否身高约莫五尺半？”
“啊，对！”
“不胖不瘦，略微精壮，皮肤白皙？”
“对！”
“发迹微高，嘴角有一颗小黑痣？”
“对对对！”
乔三连连点头，都跟小姐说的一样！
沈兰棠眼眸微垂：都对上了。
这时候男人本就有三妻四妾的权利，权贵人家养个外室似乎也不难想象，只不过——
沈兰棠脑中闪过谢瑛把玩着蹴球欢欣的模样，还有谢母桌上的那叠纸张和放在最上面的徐明言画像。
“廖管事，帮我办件事情。”
第二日一早，沈兰棠起了个大早，在婆婆那优哉游哉吃完饭后，趁着日头还未穿透花园的草木，她在院子里转悠了会，中途遇到从二婶那回来的大嫂。
谢家二房一共有四个孩子，老大谢丞与其妻子钱氏育有一子一女，谢丞目前在地方任职，钱氏本该陪伴在夫君左右，但去年二叔调回兆京，考虑到二老许久未见孙儿，加上兆京环境比地方好，过完年后，钱氏便随同孩子留在了兆京，且过个一年半载再说。
沈兰棠与钱氏，两个都是外嫁妇，主打的就是一个以和为贵，两人和和气气地闲谈了会，钱氏说到昨日沈兰棠与谢瑛去的小宴。
钱氏：“瑛瑛倒也邀请了我，只是两个孩子离不得我，我这久居家中倒是让瑛瑛忧 心了。”
沈兰棠道：“如今酷暑，出去了也是白白被晒一天，不如等进了秋天气凉快，我们几个女伴带着孩子到城外郊游，别有一番趣味。”
“那我就等着暑日过去了。”
沈兰棠和钱氏闲聊了几句就回了房间读书，一日就过去了。
又过了两日，沈兰棠在房中作画，只见她手上握着一支笔，手臂一挥，霎时笔底春风，群魔乱舞——这作画重要的不是画，而是心，用画养心，你懂吧？
“小姐。”
宝珠从门口进来，轻声道：“廖管事那边差人过来了。”
沈兰棠停下笔。
她今日不出门，只在抹胸外边套了件半臂，抹胸无袖，半臂半袖，倒是在古代实现短袖了，闻言她朝着兰心点了点头，兰心转身拿起挂在屏风上的一条刺绣宋罗长褙子，沈兰棠快速换上褙子，手臂一挥：
“我们走。”
金玉楼内间，一个外表朴实的中年汉子低垂着脑袋，小声叙述：
“小人跟了那人三日，昨日他午后出门，小人跟着他进了安柳巷，他进了一个院子，小人问了邻里，说这院子是半年多前才租下来的，里头住的是个姑娘，偶尔会有男子过来找她。那人到日落才出来，出来后又从小门进了亭芳阁，直至夜深才出来。”
亭芳阁，兆京最大的销金窟。还知道从小门进，有点防范意识啊。
沈兰棠内心嘲讽了句。
沈兰棠让廖管事打点了银子把男人送走了，送走男人后廖管事返回屋内，看向沈兰棠道：“小姐那我们以后……”
沈兰棠淡淡道：“从前怎么样，现在就怎么样，他有没有外室也不耽误我们赚钱。”
她调查徐明言纯粹是有备无患，若是谢家看中了徐明言，那她就得想点法子把这婚事弄黄了，若没看中，就与她无关了，那她也不能冲到人未来亲家面前大骂徐明言金玉其外，败絮其中，是个徒有其表的小人吧？
那她还不得名满兆京。
挂在心头的事有了结果，沈兰棠反而放了心，她在外面转了一圈，到了午后才回去，到家的时候正好有辆马车从对面过来。
沈兰棠放下帘子，从车中下来。
她这才慢悠悠走到自己院子，管家就找了过来，说道：“少夫人，夫人请您过去！”
最近她婆婆请她过去得有点频繁啊。
难道是自己最近出去太频繁要被说了，还是昨天差点把厨房炸掉这件事被人发现了？
沈兰棠怀着好奇到了谢母的院子，正厅房门敞开着，谢母和二婶有说有笑地说着话，见到沈兰棠，谢母招了招手，笑着说：“兰棠你快进来。”
沈兰棠正了正衣袖走进。
“母亲，婶婶。”
二婶脸上难掩喜悦：“兰棠你回来得正好，正有事要跟你说。”
沈兰棠眉目含笑，温柔低顺：“什么事啊？”
谢母：“刚刚徐家派人过来了，说是要给徐家长房幼子徐明言说亲。”
沈兰棠脸上笑容一僵。
她大脑嗡嗡嗡鸭子叫了好一阵才镇定下来，面上丝毫不显异样，只是问：
“这事情瑛瑛知道了么？她同意么？”
二婶周氏有一瞬恍惚，刚才她仿佛听到了鸭子叫，还有什么“偷家”。
“偷家”是什么意思，家里进了小偷？
不对，这声音是哪来的，方才没人说话啊。
周氏还在恍惚中，下意识回答：“瑛瑛也答应了，看那孩子的样子是喜欢的。”
对，她自然是答应的，看她那日反应就知道被男人惯常用来哄骗女子的手段骗住了。谢瑛心思单纯，从小生长的环境就是严格的一夫一妻制，也未听说过谢家儿郎有出轨寻花问柳的事，自然是一心把男人往好处想。
“这可不行。”
沈兰棠心道，姓徐的那家伙外面早有妾室，还留恋花楼轻浮无度，不成，我都想个办法让这婚约成不了。
周氏脑中又响起声音，她目光盯着沈兰棠正寻思这声音缘何发出，就听到“早有妾室，留恋花楼”这八个字，一刹那石破天惊，巨大的信息量让她将这奇异的声音都忘记了。
周氏腾地一声从座椅上站起来：“兰棠，你刚才说——”
周氏正要说话，一旁谢母忽然大声道：“熙晴你且冷静，你这一日喝了太多茶水，又骤闻喜讯，神思恍惚，你且先冷静冷静！”
周氏内心惊疑不断，但她素来敬重长嫂，家中大事多听她吩咐，此刻见她表态强冷静下来，抚着胸口道。
“是啊，今天事多，心情躁动了，兰棠不要见怪。你方才问瑛瑛同不同意，是觉得这门亲事有什么不妥么？”
沈兰棠也被她突然的激动吓了一跳，她此刻还是奇怪，但要事当头无从多想，先把二位夫人安抚下来别贸然定下这门亲事才是要紧。
打定主意，沈兰棠柔声道：“婚姻乃人生大事，需从长计议，兰棠知晓母亲婶婶定然是了解过徐家公子家世才情，是否与人为善。但一个人性情如何，行事有无不妥，非三言两语就能决断，还需亲自考察一番。”
沈兰棠内心重读：“查查查，要是你们查不出来我有快捷途径，保证一查一个准。”
首先，忽略为什么心里的话能够被两人听到的事，摒弃心声怪异专注内容。听其心声，似乎是已经掌握了徐家公子有不端行为的证据。
谢夫人竭力让自己把心神放在谢瑛的人生大事上，她这个媳妇她是知道的，素来不爱管闲事，也不太与人亲近，只关上门一门心思过自个的日子，如今她能开口要她们郑重考虑这门亲事，就说明她确有证据。
想到此，谢夫人身为多年主母的决断力回归，她握着妯娌的手心，缓声道：
“兰棠说的有理，婚姻大事需从长计议，瑛瑛不过十五岁，又不在急嫁年纪，用不着慌张。”
“放心，我会派人好好考察徐家公子的。”
她这话明着是对周氏说，实则是讲给沈兰棠听。
沈兰棠闻言果然宽了心，面上松了几分，又换上一副柔柔表情：
“媳妇是想着事关四妹人生大事，不可莽撞，这才顶撞了母亲与婶婶，望母亲婶婶莫怪罪。”
谢夫人刚听了她心里“叛逆”的话语，看不来她这弱柳扶风的样子，扶着额头说：“怎么会，你也是有心了。”
“今日见了客人，有些乏了，兰棠你先回去吧。”
“是，母亲，婶婶，兰棠先行告退。”
谢夫人在心里飞快地摆了摆手，你快走快走，让她缓缓。
沈兰棠走后，厅房里一时无言，谢大夫人二夫人都坐在椅子上怔怔发呆，半晌之后，周氏才看向谢夫人。
“兰棠刚刚……是没说话么？”
谢夫人艰难点头。
“兰棠她怎么会……”
周氏年少时喜爱读书，瞒着家人读了不少志怪小说，此时异想天开：
“会不会其实兰棠是狐狸精怪转世，专门来报恩的？”
之所以是狐狸精怪，是因为她尤爱看狐狸精小说。
狐狸可爱，比蛇啊黄鼠狼啊田螺可爱。
谢夫人被她奇思妙想无语了瞬，摆摆手道：“不论她是什么人，她都是我谢家媳妇，且再看着她是否还有其他异样。”
见嫂嫂当真忧心，周氏也安慰道：
“兰棠便是妖精也是个好的，你看她平日里不声不响，像是不好亲近，心里却是记挂家里的，否则也不必提醒你我徐公子表里不一……”
周氏这才猛地想起，兰棠说徐明言有外室来着——怪异景象弄得她脑子混乱，连女儿大事都忘记了。
说到正事，谢夫人咽下一口气，努力把自家儿媳的怪异抛在脑后，正色道：
“若兰棠说的是真的，万不能将瑛瑛嫁过去。”
世上女子有哪个会想要夫君三妻四妾的，她和周氏嫁到谢家享了谢家家子不娶二房的好处，自然也希望自家女儿能过得跟她们一样舒坦，再说她们谢家家世也有让女儿能得这个福气的底气！
周氏身为人母，自然处处为子女着想，想的只会比谢夫人还深，她深吸了口气，道：
“我都听嫂嫂的。”
“放心，这件事，我会给你交代的。”
谢夫人身为长媳，掌管家中一概事务，对内对外都是好手，她当即安排了心腹调查徐明言。
她吩咐完人已经是晚上了，谢父从府衙回来，见夫人坐在房中发呆，走上前道：
“怎么了，可是有忧心事？”
谢夫人幽幽抬起头，目光幽怨深邃。
“你觉得兰棠怎么样？”
谢父作为一个传统封建士大夫，对儿媳妇向来采取一个经典态度：交给老婆。
他不知夫人问话用意，沉吟片刻，道：“兰棠稳重，粗中有细，虽缺了几分活泼，但胜在做事有规理，也不骄不躁。”
谢夫人叹了口气，心说人家哪里是不活泼，不过是不与我们交心罢了 。
只是这话说给他听也没用，男人在对待女人，尤其是跨辈女眷上，向来是采取不闻不问，虽无功但求无人挑他们的错的态度。
谢夫人原本迟疑着要不要说出兰棠心声的事，见他这事不关己的态度还是选择不说，且再看看吧。
第二天，沈兰棠在一阵闷热中醒来，她坐在床中央足足发呆了半分钟，才慵懒地叫兰心宝珠进来。
先是擦了遍身子再穿衣，要说这古代有什么让沈兰棠最满意的，就是华丽且轻盈的服装了，从少女时代的齐胸襦裙到冬日斗篷，无一不透着贵气，只可惜这个时节连多穿一件衣服都嫌热，更别说打扮了，真希望夏天早点过去。
沈兰棠到了婆婆那，就见到婶婶也在，见沈兰棠望过来，周氏道：“昨天还有些话没和嫂嫂说完，不耽误你们吃饭吧？”
“怎么会？”
三人入座，伴随着碗筷间或的叮咚声，早食开始了。
早饭的后半段或许会闲聊，但前半段几乎是安安静静的，房间里空气透着一股沉寂，周氏眼眸中流光颤动，目光不经意地朝着沈兰棠的方向撇去几眼，扭头时偶然跟谢夫人也投射过去的视线对上。
两人尽在不言中。
沈兰棠用在熟悉的早点，莫名觉得今天饭桌上的气氛怪怪的，难道是她昨夜没睡好，产生错觉了？
谢夫人忽然轻哼了一声，无意般地提起：
“我昨天晚上想过了，兰棠你说得对，婚姻大事要谨慎对待，我已经叫人再去考察徐明言了。”
沈兰棠微微一愣，她也不是没想过谢夫人经过一夜沉思后会改变主意，不把她的话当回事，没想到她竟然真的采纳了自己的意见，事情进行顺利，倒是出乎了她的意料。
但不论如何这都是好事。
“儿媳也是昨日偶尔想到，若是能帮到瑛瑛的忙就再好不过了。”
谢夫人心中一阵失望——没听到心声。
“阿母——你果然在这里！”一声少女清越的呼唤，谢瑛跑进屋里。
“大伯母安，嫂嫂安。”
谢瑛简短地行了个礼，就跑到她母亲身边，依偎着坐下，撒娇道：“阿母我在找你呢。”
周氏拍了拍她的手背：“找我什么事啊？”
“范姐姐邀请我去她家里玩。”
“你上回不是才玩过么，怎么又要去？”
谢瑛支支吾吾红了脸：“上回，上回人太多，范姐姐说没能和我好好说话，这回她只邀请了几位亲近朋友，还有范家哥哥的朋友，大家以诗会友，比较本事。”
谢瑛若是没说范公子还好，说到范公子沈兰棠就想到上回在范家见到的徐明言，再一看谢瑛的表情，哪里还能不知道，这所谓的诗会，不过是给个名义让适龄的单身男女见面。
徐家上回派人前来说亲，谢家并未拒绝，媒人说成的亲事无数，自然知晓不立刻拒绝的婚事十有八九能成，这不徐明言就立刻采取措施，借朋友之口邀谢瑛出去了。
想通这个关节，沈兰棠下意识开口——
“不准去！”两道声音齐齐响起。
沈兰棠神色无辜，幽幽道：“我是说我也想去，瑛瑛你为何不邀我一起去？”
谢瑛支支吾吾：“范姐姐说只邀请几位朋友，让我别带人去。”
沈兰棠看着谢瑛难以启齿模样，内心连连摇头，小姑娘啊，为了会情郎都开口说谎了，若是个如意郎君也就罢了，但是你那个情郎是个叻色啊，他在外面是外室和逛青楼都来的。
“啊——”谢瑛身旁一丫鬟猛地叫了起来。
几道目光齐齐看向她。
丫鬟颤抖着嘴唇，瞳孔满是惊愕悚然，目光在空气之中来回摆动。
谢瑛：“念春你怎么了？”
念春嗓音不稳：“小姐，我方才——”
她正要说话，周氏忽然起身，朝她呵斥道：“我让你看好小姐，出门都戴上帷帽你怎么忘记了！”
念春此刻大脑一片混乱，闻言连忙跪下：“是念春错了。”
“阿母？”
周氏素来待人温和，鲜少呵斥下人，见她如此气愤，谢瑛不由愕然。
沈兰棠也奇怪：这两天大家怎么都奇奇怪怪的，六月病？
谢夫人也起了身，她伸手在周氏手背拍了拍，安抚着说：“好了，这都是小事，莫动怒，念春去拿小姐的帷帽来。”
“是。”念春连忙欠身告退。
谢夫人这才收回手，她扭头瞬间目光在谢瑛身旁另一个丫鬟身上扫了一眼。
见“心声”的事应付了过去，周氏把重点重新放到谢瑛要出去的事上，她天生聪慧，沈兰棠稍微一念她就猜出缘由，本范家红娘名声就大。
几番思绪在心头飞快转过，周氏看向谢瑛道：
“瑛瑛，我并非是阻止你出去，只是我似乎中了暑热，身子不适，勤彦和灵嘉也吃不下饭，他们平日素来听你的话，你今日在家中照顾他们可好？”
谢瑛连忙道：“好，我知道了，阿母你哪里不舒服啊？”
谢夫人看周氏三言两语就化解了谢瑛的疑心，也放心了。
饭后，周氏带着谢瑛离开，沈兰棠也告退了。谢母回到自己寝屋，脑中还不断循环早饭间发生的事。这个心声到底是怎么回事，难道是怎么心情激动时才能为人听到？
但若是如此，怎么有人听得见有人听不见。昨日只有她和周氏两人在，但今天谢瑛主仆，还有自己几个仆人也在旁伺候，却无一人异样，唯有丫鬟念春听见了。
若是谢瑛听不到是因为当事人自己听不到，那念春又是怎么回事？
谢夫人心中好几个疑问，加上徐家的事，头都胀痛了起来。
