反正就是一堆牢骚，但她若是十天半个月或是一月回来一趟就不一样，那她就是小祖宗待遇，想怎么样就怎么样。
所以沈兰棠回家频率就跟谢瑾回来频率差不多，有些时候，再亲的人也要有些距离才会美丽。
“兰棠回来了？”
一梳着朝天髻的美貌女子从屋中走出。
“嫂嫂！”
沈兰棠欢快地奔向女子。
女人清丽的脸上带着柔和笑意，在沈兰棠奔到她面前时伸出一只手拨开她额前散发。
“今天回来了，还带了礼物。”
“对啊，我还带了嫂嫂的礼物，是新出的胭脂，可好用了！”
门前女子是沈兰棠哥哥的妻子李辛夷，辛夷既是一枚中药，又有“苦尽甘来，方得平夷”的意思。她的父亲是礼科都给事中，虽然只是七品的官，但她伯父叔父都在朝为官，往上数祖上在前朝时就已经进入中央，算得上家学渊源。
因一位姑妈住在沈家旁边，李辛夷时常过来玩耍，而沈兰棠的哥哥沈常安和姑妈的儿子是好友，过去时也经常见到李辛夷。
一来二去，沈常安就喜欢上了这位端庄秀丽又不失刁蛮活泼的姑娘，只可惜沈家家世离李家还是差了点，而沈常安虽然性格大方会来事，但在普世意义有前途的读书方面却差了不少，照理来说，这两人是成不了良配的。
李辛夷当时十七岁，正到了选夫婿的时候，沈常安向她表白，但因为太过紧张发挥失常，根据李辛夷后来的话，当时她根本没听懂他在说什么。
沈常安当晚就在自家院子里发癫。
沈兰棠不胜其烦，恨不得把他的嘴堵上，但是她能怎么办呢，这毕竟是自己的亲哥哥，而且她也很喜欢这位辛夷姐姐，于是乎年仅14岁的沈兰棠跑到李辛夷面前，撑着两个羊角辫侃侃道：
“辛夷姐姐，我哥哥的确这也不好，哪也不好，想必将来前程也就普普通通，若是能在朝中谋个安稳职位，家里就烧高香了。他对你，自然不能让你享尽荣华富贵，要说你嫁到我们家有什么好处，就只能说我哥哥绝不会三心二意，与你成婚后再与其他女子勾勾搭搭，我替我沈家世代先祖发誓，他沈常安此生绝不会纳妾，三丈之内不容其他女人靠近，若是他日有违此誓，就将他逐出沈家，不再认他这个不肖子孙，对吧，娘亲？”
被迫过来的沈母一愣，继而疯狂点头。
沈兰棠一脸淡定地说：“看，姐姐，母亲已经同意了，她同意就是我父亲同意，我们家都同意有朝一日我哥要是负了你就把他逐出家门，给他份的家产都由姐姐继承。”
李辛夷敛眉沉吟半刻，抬首道：“若是后头他不认誓约怎么办？”
沈兰棠：“啊？啊——没问题！”
彼时兆京有专门府衙管理婚姻登记事务，也包含财产的归属，都详尽写在纸上，再由男女双方签字画押，民间称其为婚约书。沈常安当日就到了登记处，将上述话语一一写在纸上，府衙衙役经多识广，也见过不少花里胡哨的男女约定，如这般完全舍生忘死的婚约书还是震撼到了一群人。
李家或是震撼，或是被打动，最终许可了两家婚事，据说沈常安现在日日都枕着誓约书睡觉，以此告诫自己万不能有二心。
“兰棠的眼光我自然相信。”
“好了好了，看看你，这么热的天还出来。娘，我先带她去洗把脸。”
“好好。”
李辛夷带着沈兰棠去了后院，很快就有侍女打水出来，沈兰棠由着侍女拿掉她的帷帽，将手伸进水盆。
李辛夷在旁温柔注视着她：“近来如何，与谢瑾相处可好？”
“挺好的呀。”
“是么，那他今日休沐，怎么不陪你来？”
哇，你连他的休沐都算你好可怕。
沈兰棠知道在李辛夷面前装不了傻，只能乖乖道：“他军营有事，先回去了。”
“嗯？”
李辛夷唇口微翘，眼中促狭：“不要这幅装乖表情，还以为我要凶你了呢？”
沈兰棠撒娇道：“姐姐怎么会凶我呢？疼我还来不及。”
“你啊，就会装乖，一肚子花花肠子。”
“花花肠子是形容男人的。”
“也可以用来形容你这样心思多的小姑娘的。”
“嫂嫂还称呼兰棠为小姑娘，兰棠好高兴。”
“……”
李辛夷实在是说不过沈兰棠，这小姑娘看着单纯，实际上心眼多着呢，泥鳅似的滑不溜手。
又过了一阵子，沈常安也回来了，他一回来就张开双臂：“我的好妹妹，我的宝贝儿回来了！”
沈兰棠一脸嫌弃地躲开：“走来走来别来沾边，你回来后洗澡了没有？”
“我在衙门洗了，下午刚洗的！”
“那就是回来没洗了？快去洗澡！”
“咱们兄妹两有这么计较么？”
沈兰棠面无表情：“你不洗澡我就把你小时候为了骗我钱买弹弓做的事告诉嫂嫂。”
“等着，马上回来！”
“……”
到了申时末尾，沈父也回来了。
沈父是寒门读书十来年靠着考科举上来的，他为人不善经营，能留任兆京不被外放到什么苦寒之地多亏认了一个好老师，老师看他人虽然不聪明，但胜在吃苦耐劳，老实本分，总归比奸佞之徒好，也就给他留了个小官职。
见到女儿归家，他自然也高兴，晚饭时脸上也满是笑容。沈母果真给沈兰棠做了红烧肉和八宝醉虾，所谓八宝醉虾，其实就是各种香料，靖朝虽然经济发达，但一盘菜用这 么多香料得还是难得，只是沈兰棠都做谢家妇了，还有什么香料用不得的。
因爱怜女儿，一项含蓄的沈父竟也在饭桌上给女儿夹了一次菜。
“这是你娘特意为你做的，你小时候最爱吃这个了，尝尝看。”
“知道了。”沈兰棠做小女儿状，炫耀似地说：“这个就是我要娘给我做的，我每次回家都要吃这个的！”
“嗯。”
又过了会，沈父再次开口：“你在谢家怎么样，快四个月了，和婆婆婶婶们都处得来？”
所谓婆家婆家，家里的男主人是不会来为难新媳妇的，否则这说出去都难听，这嫁到婆家啊最难处的还是女眷。
沈兰棠还没说话，沈常安就：“爹你担心妹妹干什么啊，就没有我妹拿捏不住的人，她想讨好谁肯定能讨好到，对吧，妹妹？”
“沈常安你闭嘴，你懂个什么？！”
“我懂我妹妹啊，我还懂怎么好好对待老婆，对吧，辛夷？”
李辛夷：“......”
她扭头道：“是啊，爹，兰棠好不容易回来，就想歇口气，你还跟她说婆家，孝顺婆婆的，她听了腻烦下回不勤快回来了。”
李辛夷是好不容易娶回来的儿媳妇，在家还是有话语权的，她都这么说了，沈父也不好再说什么，只能点头：
“好，好，不说了。”
“来来，兰棠，吃块娘做的红烧肉，还有辛夷也是。”
“谢谢娘。”
吃完晚饭，又是半个多时辰后的事了，此时天还没黑，沈兰棠带着几样包裹坐上马车，朝着门口数人挥手。
“爹娘，我先回去了，下次再来看你们。”
“好好。”
马车将众人视线抛在身后，日落之后天黑得快了，沈兰棠到谢家时天已然黑暗一片。
谢家院子里有灯，又有下人提着灯为沈兰棠领路，沈兰棠顺畅地回到自己的院子，在院门口打发了下人离去。正踏入院中，就见皎白月色之中一个肉乎乎的年娃娃从偏房门口走出，揉着眼睛踩着小短腿走到院子里。
沈兰棠：“……”
沈兰棠左右看了眼，不是，他丫鬟呢？
谢弘文还揉着眼睛，嘴里叫唤着：“嬷嬷，嬷嬷？”
“谢弘文。”
沈兰棠一声轻唤，谢弘文立刻放下手指，月光之下，沈兰棠看到他的眼睛猛地亮了一下。
“阿母！”小孩子嗓音脆生生响起。
“嗯，你在干什么呀？”
谢弘文委委屈屈地说：“我想尿尿。”
“你嬷嬷呢？”
“嬷嬷不在。”
大概是有事出去了下。
“过来，阿母带你尿尿。”
沈兰棠两辈子都没带过孩子，自然不知道怎么给孩子把尿，她索性把带到院子假山旁，让他给大自然增加润泽。
沈兰棠在外面等着，欣赏着不受工业化污染的夜空的美好，过了一会，里面传来一道扭扭捏捏的声音：“阿母，弘文不会穿裤子。”
“不可以哦，弘文已经是大孩子了，要学会自己穿裤子了。”
谢弘文的确被谢家教育地很好，他哼哼嗤嗤地跟自己的裤子战斗了一会，终于走了出来。
沈兰棠看着他歪歪斜斜的裤腰带还有折叠的裤脚笑了笑，走过去帮他整理，又帮他穿好鞋子。
“过来，洗手。”
谢弘文乖巧地把手伸出来，由着沈兰棠将水浇到他手上，两只小肉手使劲地搓啊搓。
沈兰棠虽说是他母亲，但两人几乎没有单独相处过，日常见面吃饭身边总是围了一群人，此刻在月光下窥视着谢弘文圆润的小脸蛋，沈兰棠做了一件她一直以来想做的事。
“啊——”
谢弘文猛地抬头：“阿母捏我！”
“对呀，阿母喜欢你才捏你，这都是阿母的爱。”沈兰棠大放厥词。
“真的么？”谢弘文眼睛亮晶晶的：“阿母喜欢弘文？”
小孩子大抵到了知晓事情的年龄就会知道“母亲”这两个字的涵义，天然地就会想要寻求“母亲”的爱和关怀。
也正是因为这样，谢家才重觅了一位继室，因为一个孩子长大是需要母亲的，哪怕是继母，只要她宽慰他，贴心，呵护他，也总比童年缺失母亲的位置好，至于亲生母亲与继母的区别，要等到他长得再大些才知道。
善良的谎言是必须的，而且她也不算完全说谎啊，谁不喜欢软乎乎的人类幼崽呢。想到此，沈兰棠理直气壮地说：
“阿母当然喜欢小弘文了。”
谢弘文立刻露出大大的笑，毫不掩饰地说：“弘文也喜欢阿母！”
沈兰棠捂着胸口：中，中了一枪。
“真的喜欢么？有多喜欢啊？”
谢弘文露出苦恼神色，过了一会，他伸出双手比了个大大的圆圈。
“有这么这么喜欢！”
“这么多喜欢啊，那不是比你阿父还多？”
“嗯，这个……”
谢弘文正要回答，冯嬷嬷匆匆从院子门口走进。
“小少爷！”
她飞快跑上去一把搂住谢弘文。
“小少爷怎么出来了？晚上天凉小心冻着，盈草呢，纸鸢呢，怎么照看小少爷的？”
冯嬷嬷急声呵斥了会，这时候仿佛才看到沈兰棠般行了个礼，道：
“劳烦夫人照看小少爷，老奴因事离开，向夫人告罪。”
沈兰棠温婉一笑：“无妨，孩子没事就好。”
“天晚了，老奴带小少爷进去歇息了，夫人也早些歇息。”说罢，她就抱着谢弘文进屋了。
这一系列动作发生得太快，沈兰棠怔怔地看着两人身影消失在门后，她低头看着自己的手，指尖依旧还残留着谢弘文脸上的触感。
肉乎乎的，真好掐——
第10章 后宅阴私
沈兰棠的日子又回到了原来的状态，整日吃吃喝喝，关上门来过日子，偶尔出去“上个班”。
这一日沈兰棠从外面回来，听仆人说谢弘文到书斋去跟读了。
大嫂钱氏两个孩子，老大谢勤彦今年六岁，女儿谢灵嘉两岁半，谢勤彦从年前地方回来就住下读书了，谢弘文不到三岁未到开蒙时候，但平日里若是闲暇偶尔去听个课也可以，总归书不厌多。
谢勤彦那娃儿继承了谢家优良血统长得很是端正，小小年纪却老气横秋很有“小霸总”的味道，而谢弘文则是小孩儿扮老头也颇有趣味，沈兰棠每回见了两人内心都能获得治愈，想着许久没进行人类幼崽治疗法了，沈兰棠决定过去看看。
书斋由谢家曾祖建立，第一个“受惠”的就是如今谢家的老祖宗也就是谢瑾的祖父，或许是历史悠久，书斋布置显得很是朴素，却反而衬托出读书人“清贫”的腔调，好几位出入过书斋的先生都曾出言赞扬。
两边阳光热烈，光线透过两边窗户铺洒在书桌和地面，犹如田野中金灿灿的稻穗，沈兰棠站在外边走廊上，看着谢弘文小小的身板挺得直直的，还奶乎乎的嗓音故作深沉，一字一顿地背诵着：
“天地玄黄，宇宙洪荒。”
“......推位让国，有虞陶唐。”
堂上先生满意地点点头：“好。”
“这堂课就上到这里，明日再抽查今天成果。”
堂上两个小娃娃举起手做了个标准的敬师礼。
小孩子偏做大人模样，看着十分有趣。
沈兰棠等先生走出书斋后才迈步走进。
“啪啪啪——”她一边鼓掌一边道：
“弘文好厉害，刚刚背书的模样阿母都看到了。”
“阿母！”
谢弘文脸上露出得意又勉强克制模样，沈兰棠看着他小大人模样，唇瓣微翘。
“阿母来看我么？”
“当然了，阿母刚刚看到了，弘文表现好棒，阿母与有荣焉。对了，弘文知道与有荣焉是什么意思么？”
“知道！”谢弘文大声地说：“就是弘文高兴，阿母也觉得很高兴！”
“对！”
虽然差一点，但是，没问题！
“婶婶。”谢勤彦朝沈兰棠恭恭敬敬地行揖。
谢勤彦六岁了，脸上稍稍有些小男孩的样子，可以看出未来是个大帅哥，爱美之心人皆有之，沈兰棠见到他心情也很愉悦，对着他矜持道：
“勤彦日安，今日学习如何？”
“勤彦今日学习勤勉，只是学问尚浅，仍有许多不懂的地方。”
沈兰棠柔声道：“勤彦年纪尚幼，求学时浅，正是因不懂之处多之方才请先生悉心教导，古语拔苗助长，欲速不达，万不可急于求成，坏了学习本心。”
“勤彦谨记婶婶教诲。”
沈兰棠跟他文绉绉地扯了一番，感觉自己文化水平都高了，心满意足地带着两个孩子往外走。
几人才走出书斋，冯嬷嬷就带着一个丫鬟过来了。因为书斋重地，只有谢家本家人可以靠近，其他人包括伺候的仆人都得等在书斋院子外，只等下课才能进来。
冯嬷嬷见到沈兰棠，脸上微微露出吃惊神色，很快小步上前躬身道：
“夫人，老祖宗交待说今晚想和小少爷一起吃饭，老奴这就带小少爷过去了。”
她都搬出了老祖宗，沈兰棠自然没话说，她刚想开口，冯嬷嬷就抱着谢弘文 快步离开了。
沈兰棠：“……”
沈兰棠收回手，脸上若有所思。
冯嬷嬷从她一进门对她就是敌视态度，沈兰棠不是不能理解，从嬷嬷的角度，自己是夺走了原本属于她主子地位的人，又怕自己还抢走孩子，把她主子留在世上唯一的证明都夺走。
她日常多有警惕，对沈兰棠多有提防，沈兰棠也懒得跟她计较，原本她就不想养孩子——她只喜欢偶尔逗弄孩子的快乐，不喜欢经历养育熊孩子的苦楚。
简单来说，就是只享受快乐，不承担责任。
——她当她的贤母工具人，她做她的幕后管事，互不干涉，只是，这幕后管事最近似乎越来越出格了……
又过了两日，沈兰棠做了几样好吃的，这在古代又没有朋友圈，她炫耀不了只好请朋友过来品尝。
谢瑛是自然的，人小姑娘还没从首次春意萌动的失败中走出。除谢瑛外，她还各自给三个孩子准备了一份，其名义为关爱孩子，至于公公婆婆那，她是从来不送这些自创小点心的。
人要了解的一个道理就是，一个人一旦开始献殷勤就得长久延续下去，沈兰棠自认自己坚持不了，所以从一开始就切断发展途径。
送完了大嫂的两个小朋友，沈兰棠悠悠在自家院子里品尝点心，顺便等待某人的出现。
午后，偏房的门从里面被打开，两个丫鬟簇拥着谢弘文走出。
谢弘文刚睡了午觉，人还晕晕乎乎，迷糊的小脸压出午睡的印子，着实有几分可爱，沈兰棠眉眼弯弯心情甚好，等人走近故作矜持地说：
“阿母做了点心，弘文来尝尝看吧。”
谢弘文脚步下意识朝她方向挪动，然而下一秒他仿佛意识突然清醒，迷糊小脸肃然一正，生硬地说：
“谢谢阿母，我午饭吃了太多不宜再食点心，回房间休息了。”
说罢，他立即回头返回了房间里。
沈兰棠：“……”
不是，你不是刚休息完？
兰心端着一碗冰块走来，放下后正要起身，沈兰棠一把抓住她的袖子。
