他俩很可能要在重大事项上开展合作，希望不要横生枝节。
第258章 不再一样
心里压着事儿怎么都睡不安稳, 爱洛第二天一早起来，匆匆吃过早餐，先让布伦特安排人手给律师行送信, 要求重新评估股票和落羽杉庄园土地的价值，然后去了格利奇的办公室，打听收购案的最新进度。
“目前得到的消息，当初市政厅以名下的郊区道路和周边土地入股，是城路公司最大的股东, 据悉已经和皇室达成了初步协议，预计很快就会有人来找我了。”
格利奇是投资主管，有好几位客户经他的手买入了该公司股票，爱洛的持有量最大，估计会最先开始谈判。
“好的，你注意市场动态, 有其他家签约的话，尽量弄清楚交易条款, 给我们做参考。”
知道了整体进展，确定时间并不紧迫，爱洛随即去了查蒂斯街。
不能光听奥萨尔的, 他的出身决定了解决问题的角度和方法, 提议不错。
但到底合不合适, 她要问一问最为信任的人。
卡罗琳起床没多久, 正在喝咖啡, 听见女仆传消息，心里有点儿诧异：“平时只想待在家里画画的人, 没打招呼就来了，不知道有什么事？”
“现在早晚没那么热, 是不是宴会的季节到了？”
爱洛在起居室见伯爵夫人懒懒散散半靠在沙发上，以为她头一天晚上参加舞会到半夜三更，所以起得这么迟。
“往年已经开始了，今年情况特殊，消暑回来的人家都静悄悄的，没人大肆宴客。”
卡罗琳示意侍女上茶，问道：“你有新画完成了？肖像画才结束，没这么快吧？”
“没有，我有事向您请教。”
等其他人都退下，爱洛才坐到卡罗琳身边，低声把情况说了一遍，等待资深的贵族夫人给出建议。
听完前因后果，卡罗琳沉思了许久，才斟酌着开口道：“你竟然和这件事扯上了关系，实在是出人意料。之前你为殿下在宫内的居所提供装饰画，就该猜到皇室权利正在交接。陛下着急扩建夏宫，是想尽快搬去休养。所以，修路和收购周边的土地势在必行，你说的方法可以操作。”
“您见过这样的成功案例吗？”爱洛不太相信的问道。
卡罗琳微微点头：“其实从子爵往下，多年以前就已经是一种荣誉头衔。除了公爵天然具有政治上的部分权利之外，即便是伯爵侯爵，也分三六九等，拥有封地才算名副其实。要是能有一块附带收税权的土地，不管多么偏僻贫瘠，内涵完全不同。”
爱洛兴奋起来：“这么说来，将来我的土地上无论种植什么，有多少收成，只需要根据经营模式收租，不用给任何人交税？”
“理论上如此。不过，这是奥萨尔给你出的主意？”
看着卡罗琳了然的表情，爱洛不好意思的笑了，点点头：“我哪里知道这么复杂的事，因为那块预备交易的土地和他的庄园挨着，才聊到这个话题。”
爱洛可不敢告诉伯爵夫人奥萨尔连夜给他当军师，那样就不是误会，简直是官宣，更说不清。
伯爵夫人想了想，中肯的说道：“估计能成。凑够三位高等级的贵族推荐对他来说不难，你本身满足条件，赶上这个机会，宫务大臣为了加快进度不会成为阻碍，可以试试。”
卡罗琳对这种事习以为常，不要说一个小小的男爵，有那么两位伯爵，来历还不如爱洛呢。
平时没需要，想不起这事儿，现在送上门，绝对不能错过。
得到积极的答复，爱洛吃了一颗定心丸，回家之后翻看手里的资料，好好计算了一遍股票的价值，决定置换落羽杉庄园及周边1000英亩包括田地，山林和半个伊卢米湖在内的土地，留出500几尼的预算作为经费，摩拳擦掌做好了谈判的准备。
另一边，奥萨尔的动作很快。当天傍晚，他的贴身男仆加特送来侯爵大人的亲笔信，信中说推荐人已经联系妥当，让她只管大胆谈。
约翰逊律师行在两日内提交了经过第三方事务所核算的数据，爱洛持有的成路公司股票，目前市场报价达到10000几尼，是她购入时价格的五倍，并且有价无市。
停牌后超比例股东私下转让的很少，都在等待跟宫务部门直接打交道。
皇室提供的置换资产五花八门，包括爱洛在内，全有自己的小九九。
不考虑附带的权益，落羽杉庄园及周边土地的评估价格在5000-7000几尼之间，每年的种植净收益不超过100几尼，那座封闭多年城堡，修整费用预计在1000几尼左右。
“所以，如果我用股票置换这部分土地，账面是亏的，但为爵位留出了回旋空间。金钱上的损失，可以等将来这一片土地价格上涨再弥补。”
爱洛分析过后，觉得无论船长大人的出发点是什么，既然这么帮忙，那就不能犹豫，必须全力以赴。
两天后，爱洛在格利奇的办公室同皇室收购团队的负责人，宫务主管斯沃洛·特纳见面磋商。
不知道是公主的面子还是奥萨尔提前打过招呼，四十来岁的斯沃洛见到爱洛，有一种长辈看晚辈的熟稔感，没有皇室官员常见的高高在上，而是矜持微笑着说道：“泰勒小姐，您的诚意陛下已经知晓，希望我们能够尽快达成合作。”
“我同样非常期盼。”爱洛回应道。
客气话讲完，双方的律师和会计师团队开始核对拟交易资产的范围以及经第三方评估的价格。
因为彼此成交意愿强烈，没人在细枝末节上拉扯，重点放在了成交时间和未来经营方面。
“如果您没有其他要求，我希望三日内签约，一周内办理权属转移。只是蒙托盖地区的土地归属兰诺皇室几百年，租种土地的农夫世世代代生活在那里，希望您能够继续雇佣他们。”斯沃洛貌似不经意的说了这么一番话。
爱洛脑子转得飞快，“要说沐浴到国王的雨露，那天的农夫克拉克森可不像是很高兴的样子，说了只见过收税官。他这是担心我在未来收租时闹出乱子，还是怕我发现了什么？”
皇室一块犄角卡拉的地，国王本人未必知道，很可能是用包税的方式在管理，里面能上下其手的地方太多，经手人这是在提醒爱洛，不要多管闲事，别翻旧账。
想明白这一点，爱洛面色不变，淡笑道：“我看中了伊卢米湖的景色，准备重新修整城堡，作为夏日避暑地。至于周边的土地，我又不懂种植，将来肯定要雇佣专门的管事负责挑选谷物品种，核定地租。既然收成一直普普通通，那么农夫们以前的经验未必用的上。”
斯沃洛轻出一口气，冲爱洛点点头，女画师理解了他的顾虑，后续可以送个顺水人情，请大臣在方便的时候提醒陛下两句。
股票价值高，土地价格低，各方交代得过去，威尔特侯爵在兰吉利也不好惹，所以，宫务主管没使绊子，文件准备完成双方很快签字，还有好几家要谈，他得抓紧时间。
产权转移由赫尔律师拿着交易文件去市政厅，在特殊性质土地管理部门登记，布伦特和会计师事务所将在接下来的一周内完成土地查验和交接手续。
两天后拿到正式的权属证书，爱洛第一时间给奥萨尔写信，告诉他最新进展，以便推进计划。
九月初，奥萨尔又一次做了不速之客，通知她做好进宫参加爵位授予仪式的准备。
“这个速度有点儿快啊，你对陛下的日程掌握过于精准了吧？”
休息日，爱洛好不容易在上课和船厂订单之间找到空闲，一早在顶楼画室继续她的家用装饰画，绝没想到奥萨尔会给她带来这个消息。
声势浩大的庆典费时费力，花销不小，皇室凝聚人心，也扛不住经常干这种事。
在她的认知里，怎么也要等到圣诞节前后，陛下才会为当年审定的荣誉事项举行统一的仪式。
穿了一件丝绸质地白衬衫的奥萨尔今天格外精神，这会儿昂着头，嘴角露出一个自信的微笑，对爱洛说道：“夏季结束，陛下回到兰敦处理堆积的政务，三位高等贵族的联名信，再忙也会看的。何况现在很大一部分事务由公主殿下亲自盯着，自然不会拖延。”
“哦，”
爱洛懂了，天时夏宫扩建，地利折价置换，人和么，嘻嘻，落到熟悉的尤朵拉殿下手里，能有什么问题？
“你是怎么操作的，说来听听。”
两人面对面，围着一个圆桌坐在起居室，面对盛放的后花园，秋日的微风吹进来，正适合聊天听故事。
她得知道走了哪些流程，背后的经手人是谁，用到了多少人情往来。
不说还给奥萨尔，如果在公众场合遇见帮忙的人，最起码要上前问候一下才不失礼。
见爱洛一脸探寻，奥萨尔倒是没卖关子，简简单单说道：“法尔西贵族在兰吉利拥有一样的权利，所以我本人是推荐信的起草人，再找两个人签字就行了。”
“这么说，我最应该感谢的是你了？”爱洛眯着眼睛问道。
“又不费事, 不用放在心上。”
奥萨尔内心得意，但面上一副轻松自在的模样，笑着说道：“别忘了给我庆祝宴会的邀请函就行。”
“看来这家伙发现我开业的时候把他给忘了, 在这里等着呢。”爱洛暗自嘀咕了一句，开口问道：“另外两位助人为乐的好心人是谁啊？”
“呵呵，”
奥萨尔笑道：“我的大学室友，休伊·威斯敏伯爵，在勇士号上见过你。虽然是祖传的爵位, 但他没有偏见，非常愿意联署。另一位是南部世家的科内德伯爵，我和他这两年在运输货物上有来往，交情不错。”
听起来，这些都是奥萨尔自己的人脉，没有用到卡佩家的关系网。一位是同学, 友谊经得住考验，另一位是生意伙伴。
只是, 名字怎么有些耳熟？
爱洛抬头，大大的眼睛满是疑惑：“南部人的姓氏有很多重复的吗？”
“普通民众不清楚，子爵以上没有相同的姓氏, 除非是一家人。你猜的没错, 签名的是霍华德伯爵夫人的兄长, 斐迪南·科内德阁下。”
奥萨尔漫不经心, 觉得这是一件小事：“贵族圈子就这么大, 我最近正好在跟他谈海外订单，顺手就签了, 你不用有压力。”
“哦，”
爱洛想了想, 虽然各论各的，回头也要跟卡罗琳提一句。
“接下来需要我做什么？”
“事情顺利是因为陛下的健康状况不好，目前积攒的政务都在加急办理，月中有一场大型祈祷活动，你可以适当的捐款参与。虽然教宗不能亲自到场，但来自教廷的大主教地位也不低。”奥萨尔指点她。
“捐多少合适，我本人必须参加吗？”
干脆一回问清楚，她也好知道该怎么办。
“你这个身份，太高太低都不行。第一次稍微多一点，200几尼吧，我也就捐了500几尼。”
奥萨尔不解的看着爱洛：“嗯，你都捐款了，为什么不去？”
“呃，”
爱洛停顿了一下，小声说道：“听不懂。”
好些年前在拜阿斯城参加过一次圣诞期间的大型宗教仪式，呼呼大睡好悬没被人发现，从此对这类活动敬而远之。
对比之下，她宁可参加舞会，好歹是项运动。
船长大人轻笑出声，说道：“你是去展示存在，证明自己有一席之地，不是去跟人探讨教义学习神谕的，这么认真做什么？”
“估计是职业病。”
爱洛嘴上嘲讽本人，暗地里对奥萨尔有了更新的认识：“说话办事挺灵活，难怪船队扩张得快。他说的工厂什么的，似乎可以认真考虑一下。”
奥萨尔摇头笑了笑，他都不知道该怎么回应了：“不用想太多，可以看成是普通的聚会，大家会借机交流消息什么的。”
“好的。”
见爱洛虚心接受建议，奥萨尔知道所有的事项交代清楚了，忍住共进午餐的想法，起身离开，去拜会预约好的几位议员。
现在兰敦的局面有些乱，整日里真假消息乱飞，他得对帝国的权利动向保持关注，才能把握住政事的节奏。
别看他说的容易，兰吉利帝国每年晋级的大小贵族不超过20人，和各种原因被取消的爵位数量相当，实际有一道无形的门槛限制。
虽然有他出手帮忙，但背后需要做的工作还多着呢。
得到海外归国贵族的面授机宜，爱洛对即将到来的大场面做足了准备，紧急前往赛维尔街定制了多套秋冬大礼服，裙子帽子不提，仅仅披风就做了一打，薄厚长短各不相同，感觉至少够用十年。
上次卡罗琳提醒后采买过一批，但那是夏日款式。
这回，无论如何也能用上了。
取得新身份很重要，手里的订单也不能落下。皇室的夏日避暑结束，交货期也到了。
公主定制的绿色系列风景画全部完工，爱洛带着助手们用了一整天的时间才运到皇宫。
科特娜难得出现，从头到尾在格丽斯殿指挥，等众人将所有画作挂好之后，才意有所指说道：“事情太多太杂，这批画交完要暂时停一停，等殿下空再说。”
爱洛心里明白，点头道：“画廊目前主攻三个方向，画师们同样需要时间磨合练习，未来肯定能让公主满意。”
科特娜微微出了一口气，低声笑道：“恭喜您，泰勒小姐，本周内就有消息。”
兰敦的上流社会没有秘密，舍维斯特尼宫有，但低等爵位花落谁家不算在内。
身为大权在握的尤朵拉公主的首席侍从女官，能够接触到的机密太多了，这点儿事根本不算什么，不过是顺口提一句，后面的装饰画工程，两人肯定要时常交流。
爱洛装出惊喜的表情，笑着说道：“多谢，如果殿下对画作有什么想法，请一定给我带信。”
两人先前接触过很长时间，彼此不陌生。因为要共同面对公主的需求，就此心照不宣让关系更近一步，为将来的配合打下基础。
科特娜轮值管理政务书房，传递的信息非常准确。两天后，三位枢密院爵位管理委员会的人，在安东尼子爵的陪同下来到加西亚画廊，向爱洛宣布相关事项并讲授具体步骤。
宫廷繁复的仪式是帝国的脸面，不容出错。被授予爵位的人是普通至极的平民，必须有专门的礼仪官亲自指点，加之各方照应，最终主管皇室典礼的大臣派出了高配三人团队，还请了爱洛熟悉的人作为联络官，不可谓不重视。
头一天晚上，卡罗琳就派人提醒她这事了。因此，爱洛当天特地换上带裙撑的长袖束身丝缎裙，一早到画廊，没忙着动笔，而是在办公室等待客人上门。
“早，约克子爵。”
爱洛见到领头的安东尼，很正式的跟他问好。
“早，”
安东尼一反平日的松弛亲切，郑重的介绍道：“这几位是兰吉利枢密院的主管大人，前来传达陛下的最新决定。”
“泰勒小姐，祝贺您。伟大的兰吉利荣耀永存，国王陛下签署了晋级的正式谕令，您已经成为帝国男爵，具体封号会在授爵仪式上公布。”
说话的男人头戴黑色檐帽，身穿古怪的硬肩礼服，明明是一件值得高兴的事，但脸孔绷得紧紧的，语气毫无起伏，高高在上的气质显露无疑。
爱洛不以为意，国王身边的人多是这种风格，点头道：“好的，请坐。”
女画师情绪平稳，既没有抑制不住的兴奋，也没有感激涕零的笑容，让硬肩礼服男微微一愣，见安东尼迈步走向宽敞的会客区，只好跟在后面，一起落座。
等布伦特带人上茶后退到门外，爱洛才不卑不亢的说道：“非常荣幸，感谢诸位前来通知。接下来，有什么需要我做的？”
爱洛开门见山的话语让安东尼暗笑不已，这些成天围在陛下身边的人大概不知道眼前这位姑娘的来路，还在用对待普通民众的方式跟她说话，试图借此逞一逞皇室侍从的威风。
据他了解到的内幕，作为尤朵拉公主最为欣赏和支持的画师，爱洛不止有明面上的贵族推荐信，背地里不知道做了什么，宫务大臣可是在陛下面前说了好几次了。
