爱洛嘴里嚼着脆烤小牛肉，说起原因漫不经心：“绘画协会的会长不是差点和伊芙琳校长吵起来吗？结果来了好多人要认识我，名片收了好几盒，可我一个人也没记住。去晚宴也一样，干脆早点儿来庄园。”
“你真是。。。”卡罗琳摇摇头，提起另一件得意事：“我把那副双人画像挂在客厅，开舞会的时候大家都羡慕死了。尤朵拉公主听说后还想借去观赏，但被我拒绝了。她只有来家里参加沙龙的时候才能看。”
霍华德伯爵含笑说道：“我当然不会同意我们的画像被人借走。无论如何，你做的对。”
爱洛低头喝橘子汁，听见卡罗琳问她：“公主希望你给她画一副肖像画，我知道你今年会很忙，没有直接答应，想听听你的想法。”
“公主要我给她画肖像？”
爱洛不是王室爱好者，没有因为公主殿下的赏识而兴奋，心里计算了一下，老老实实回答说：“画展前肯定不可能，画展后，不能确定。”
卡罗琳笑眯眯说道：“你忙完画展空闲时间也不多，那就看情况吧。等到夏天，我们去隔壁的伯利津，那里不止花园栽种了新品，连山溪小河也重新修整了，是个避暑的好地方。”
“是的。您的好几副肖像画还没动笔，我可着急了。”
爱洛说起了她的日程计划：“画展的作品我心里大概有数，参展后就画您的夏日肖像。”
卡罗琳自是欣然同意。她跟尤朵拉公主虽然关系不错，可也没好到主动让自己的画师为别人画像的道理。
除非公主能让爱洛成为皇室御用画师，否则还得听她的。
接下来的圣诞节和新年庆典，伯爵夫妇每日早出晚归，参加各种宴会活动，爱洛天天在庄园里闲逛，度过了整整一周的悠闲假期。
天气寒冷，爱洛早上起来会去厨房喝一杯热气腾腾的咖啡，然后吃早餐，和米拉大婶聊聊天。
等厨娘开始忙碌，她要么在小客厅的壁炉旁看书，要么裹上围巾，带着莱莉和庄园侍女去前院的草坪或者后院的花圃散步，顺便近距离观察贵族庄园的风格特点，试图找到足以入画的景色。
这座经过修整的庄园最吸引人的地方当属尖顶四塔的正方形主楼。此外，后院连着大片红松林，再远处镜子一般的小翠湖，甚至还能看见连片的田地。
看来看去，爱洛觉得建筑外观经典，景色层次分明。如果卡罗琳没有特别的要求，以松林城堡为背景，画一副冬日的户外肖像也不错。
毕竟要连着完成至少四副肖像画，如果不想办法找出高度，画出新意，很容易会成为变装秀或者换脸图。
即使大客户能接受，她也丢不起这个人。
心里有了主意，午餐时爱洛跟米拉大婶侧面打听：“夫人喜欢这座城堡吗？”
米拉乐呵呵说道：“当然。要是她不喜欢，霍华德伯爵当年也不会买下这里。”
爱洛点点头，又问道：“那为什么花园看起来很一般啊？不像夫人的风格。”
“因为隔壁的伯利津庄园才是我们科内德家的园丁在种植修剪。”
米拉理所当然说道：“虽然同样都是伯爵的礼物，但那里是夫人名下的独立居所，可以交给家中信赖的仆人。这边是伯爵大人的大管事在打理。”
“哦，”
爱洛对贵族夫妻的财产管理和相处方式不是很了解，但根据夏天在查蒂斯街居住时得到的消息，这依旧属于两家服务团队的分工范畴，于是不再追问，重点放在伯爵夫人的喜好上。
只要确定卡罗琳对城堡有兴趣，说服她接受一副户外肖像的难度就降低了。
新年过后，伯爵夫人的社交活动告一段落，放下琐事，躲在城堡二楼的书房和爱洛商量今年肖像画的风格。
“户外的肖像画，以前不是没有过。但这么冷的天气，没办法长时间待在外边，基本都是在室内画好后，加个背景而已。”卡罗琳一听就知道将来会在哪里出问题。
爱洛笑道：“可以那样处理，但容易失真。我的想法是，城堡是远景第一层，红松林是第二层，人物最近。所以，背景位置调整一下，让光从侧面过来，衣饰的细节不用特别描绘。”
卡罗琳沉思了一下，问道：“没有写实的话，和古典的画区别在哪里呢？”
爱洛想了想，直截了当说道：“无论使用哪一种技法，肖像画的中心都是人。您的生活发生了翻天覆地的变化，以我目前的能力，用过去精巧的笔触表达这种状态会有些桎梏，所以需要尝试一下其他的方式。”
“你觉得我结婚后是变好看了还是变胖了？”
提到当下的状态，卡罗琳立马不关心肖像画的具体风格了，赶紧询问审美在线的女画师，她的外貌在朝哪个方向发展。
“呃，”
爱洛噎了一下，小心翼翼说道：“眉眼舒展，体态放松，正是生活幸福的体现。我认为，您到时候选择一套蓝绿色系的衣裙，配上貂绒披风，妆容不用过浓，足够了。”
评价容貌的话题，不好聊。
说浅了，诚意不够。说深了，不是老调重弹，就是刺耳诛心。
还是谈画吧，拿手又避雷。
见爱洛如此明显的转移话题，卡罗琳瞄了她一眼，嘟哝道：“难道真的变丑了？晚上问问赛拉斯，他必须给我说真话。”
。。。。。。
第181章 画啊画
爱洛暗笑, 同情霍华德伯爵一秒钟，紧接着说道：“开学还有不到二十天，先画人像。至于背景中的城堡和松林, 我已经描下了两张色块图作为参考，估计三月左右能全部完成，到时候可以找人送回来。”
七月画展，还差两幅画。一副是已经想好的舰船，还有一副根本没影儿, 但时间必须留出来。
这幅肖像画，真就是挤出来的，连行业大忌非实景作画都顾不上了，预备最后把背景拼进去。
幸好卡罗琳并不纠结方式方法，只要求效果，否则肯定画不完。
爱洛对此心中有数, 决定拿出先前开画室时赶工的劲头，在离开前, 完成人物部分，让卡罗琳看到基本形象。
后面即使背景有点儿出入，也能接受, 不会退货。
定下冬日松林肖像画风格的第二天, 兰敦天气转暖, 白天的时候几乎没风, 和煦的阳光照进林间田地, 透出久违的金光。
抓住这难得的窗口期，爱洛和卡罗琳在城堡的花园里待了三天, 又在松林间站了两天，将主体人物的轮廓细节描出来, 她们才转战二楼大书房，一鼓作气，用了大半个月的时间，完成了计划中最重要部分。
之后爱洛连着好几天在后院画到天黑，描了好几张单独的背景图，要想后期顺利，此时的素材积累必不可少。
冬日肖像的准备工作差不多了，回康布瑞城的前一天，大清早，爱洛指挥莱莉在书房整理行李。
来时准备的颜料顺手用了一半，绘画过程中时时添加，现在一收拾，要带回去的更多。
画稿垫上绵纸卷起来放进纸筒，定做的画框包好，画箱多两只，摞在一起一大堆。
这次到兰敦办的正事多，没怎么购物，不过在约根纳的安排下，让裁缝量身做了冬装，所以装衣服的行李箱只多了两个。
带着半成品的肖像画，卡罗琳不太放心，依旧让布伦特送她，等画作完成后，再安排他取回来。
晚餐后在小客厅喝茶时，卡罗琳叮嘱爱洛：“肖像画当然重要，但是别忘了，二十年卓越展才是一等的大事。如果实在忙不过来，你那个绘画老师，就别干了。”
“是，我知道。”爱洛低声答应。
在伯爵夫人眼中，女性的生活应该以爱好和地位为主。任何与之冲突的职位，都可以放弃。
影响巨大的画展在即，若非伊芙琳校长人品可靠，女校的名声好，她度蜜月离开前根本不会让爱洛返回贝德拉尔。
至于收入，爱洛的一幅画至少150几尼，什么工作比得上？
爱洛回到康布瑞城第二天，冬季下学期正式开始。
九年级毕业班这学期没课，她的辅导工作全部结束。不仅拿到了联展的职务补贴100几尼，还有创造学校历史的绩效奖金200几尼，加上60几尼的半年薪水，一开学，收入就超过了300几尼，几乎和去年买房的支出持平，财政状况立马得到改善。
“这学期，您不用天天早出晚归了吧？”莱莉知道接下来有一个非常重要的画展，期待的问道。
小姐原本想着买了房子好在家里画画的，结果临时加了活，搬出来以后反倒不如先前住在南楼公寓时的空闲多。
花园的郁金香种了好几个月，开花了也没时间去好好欣赏。卡尼亚特没有很多熟悉的女仆一起做衣服聊天，她只好成天学习，几本语言书都会读了。
“嗯，这学期只教一年级。而且跟南希老师说好了，我的课排在周二周三上午，其余时间都会在家里。”爱洛的计划表已经做好了，主题已定，静等搬砖。
这次在女校联展上，她发现人们似乎对于各种展览有着异乎寻常的热情，作品展出约等于身份认证，一旦获奖，地位立马提升，得到超出想象的追捧。
更何况她要参加的可不是什么校际联赛，而是帝国最高水准的画展。
必须全力以赴。
这种机会可不常有。难怪卡罗琳当初拼命帮她争取展位，真要由此一战成名，她爱洛依丝的含金量就不可同日而语了。
取得优异的联展成绩，老师们之间议论纷纷，频频示好，不时会有一些聚会邀请，这是接纳她融入各种圈子的信号。
考虑到时间紧迫，前景光明，爱洛稳住心态，婉拒了各种邀约。当然会在早餐或者午餐时跟同事们交流，但绝不加入什么读书会美食会就此享受。
她得奋斗。
埋头画画一个月，爱洛提前两周完成了卡罗琳的冬装松林城堡肖像。
虽然画面的背景是灰色的城堡和黄绿的松林，但一点儿也不萧索暗沉，色彩一层一层由浅到深，还用了亮白的小幅涂抹作为光线来衬托人物。
蓝绿色裙摆上坠着精美的宝石和珍珠，上身披着半长白貂披风，有一圈孔雀蓝绣纹，伯爵夫人半卷的长发披散着，头上戴了一顶绿宝石三叶草花冠，双眼微眯，身姿略斜，仿佛正在倾听什么，又好像正在和谁窃窃私语。
画中的衣饰妆容都表明这是一位贵族夫人，可灵动的神态和俏皮的微笑却会让人迷惑，好像看见了一位刚从林间飞奔出来的热恋少女。
这种不在细节着墨，只抓住瞬间神色的效果，对画师的要求非常高。既要技法高明，还要熟悉绘画对象的一笑一颦。
和先前让人惊叹的写实画比较，这幅画显得有些粗糙简单。
不过，几乎亲眼见证卡罗琳这四、五年变化过程的爱洛，抓住了伯爵夫人此时奔放的感情融入画面，任何人看到画的第一眼，都会被溢于言表的喜悦和幸福冲击。
当天下午，借助二楼南侧大画室窗口的阳光，爱洛对着好几张色块图检查了若干遍，确定不会出现光线来源不明的低级错误，才在右下角签上了自己的名字。
喊来莱莉，按照流程钉好画框，铺上绵纸，用两层牛皮纸紧紧裹住，只等布伦特亲自取走。
第二天没课，她也没休息，早上去邮局给卡罗琳寄了挂号信，然后直接让车夫前往上次雷吉娜带她去的海边踩点。
意料之中被拦住了，外人根本无法靠近海军基地，连海边的沙滩礁石都看不见，更不用说舰船了。
没办法，心底再不乐意，她也得找上奥萨尔。
当时在联展上匆匆说了几句话，奥萨尔是提过他会在2月份联系自己，可现在已经是2月下旬了，这家伙不会是忘了吧？
爱洛手里的肖像画一结束，立马感到空虚和无聊，好不容易找回手感，不可以中断。
为了有作品参展，绝不能有淑女的想法。因此，站在岗哨门前，爱洛面不改色的对守卫说道：“我是接到卡佩上尉的邀请，前来参观帝国战舰的。”
朴实的士兵面对车窗里的少女，涨红了脸说不出话，可也不放她进去。
爱洛当然不会轻易言弃，马车横在门口不走。很快一位中年军官从值班小屋出来，听说缘由后，问她：“卡佩上尉为什么没有安排人手接您呢？”
“当然是因为我准时出发，或许路上错过了。”爱洛理直气壮回答道。
她又没撒谎，奥萨尔的确主动邀请来着，不过没说定日期而已。
“嗯，”中年军官想了片刻，感觉这姑娘气势很足，衣着打扮都是上等人，最多是个花边新闻，肯定闹不出什么大乱子，退了一步说道：“请您稍等，我安排人问问。”
她的帆布蓬马车被允许驶入第一道门内，中年军官喊来值班室的一个小年轻，低声吩咐，年轻人睁大眼睛瞧了爱洛两眼，跑向远处的铁门。
爱洛气定神闲坐在马车上等着，要是那个奥萨尔不出现，她明天还来。
一想到要看见黑铁战舰，她就热血沸腾。
关于这幅画，她的想法和灵感，可是越来越多了。
过了半小时左右，一辆钢骨马车飞奔而来，刚才去传信的年轻人坐在车夫身边，一直挥手。
爱洛微微一笑，运气不错，估计能进去了。
马车很快停下，奥萨尔挺胸抬头，一脚踩在地面上，两步走过来，透过车窗看了爱洛一眼，然后扭头跟中年军官说了几句话，对方粗粝的脸笑开了花，连连点头，他才回身上车，让钢骨马车掉头，驶向港口的方向。
爱洛的车夫是本地人，很有眼力劲儿，知道这位制服军官是来接人带路的，不用多吩咐，扬起鞭子跟了上去。
进入基地内部，路过那天到过的礁石后，莱莉偷偷松开了攥紧的双手，喘了口气说道：“我好害怕会被人轰走，幸好没事，嗯，这个人也没你说得那么坏嘛。”
“你懂什么，”爱洛鼻子里冷哼一声，人好不好的先用着，这会儿正求着人家，背后说小话不太好。
穿过第二道门，先前只能远观的围墙后景色大变，地面从散乱砂石变成了硬岩石块，车速也提了起来，“骨碌碌”跑了一阵儿，停在一栋不太高的砖石建筑前。
爱洛坐在马车里，根本没注意已经到了地方，刚才一进围墙，她就被遮天蔽日的钢铁战舰迷住了双眼。
第182章 借用和流言（今天二合一）
去年从远处看, 只是觉得船大，很威武。现在离得近了，才从内心深处体会到巨型战舰带来的压迫感和窒息感。
这是来自钢铁时代的威慑, 是工业文明发展的里程碑。
“叩叩”两声，奥萨尔下车后见爱洛迟迟不露面，周围还有其他部门的军士来来往往，他也不好开口询问，只能敲门提醒车里的人, 可以出来了。
“好的。”
爱洛扶了扶头上的宽檐帽，确定今天出门随便穿的墨蓝褶边日间裙并不失礼，戴好手套，示意莱莉准备好了。
机灵的小女仆这才打开车门，盯着奥萨尔侧身退开，扶住爱洛下了车。
奥萨尔见衣着有些单薄的爱洛站在马车前, 被海风吹得摇摇欲坠，沉声道：“日安, 泰勒小姐，我们去维修部的办公楼。”
爱洛一手压住帽子，一手按住裙边, 点点头, 跟在奥萨尔身后, 走进了这栋距离海边大型舰船不到200英尺的小楼。
穿过门厅, 直接上三楼, 进入一间面对大海的办公室，奥萨尔站在窗前, 提到他的计划：“我本想等天气暖和一些再去邀请您的。”
爱洛摇头说道：“我也没料到海边的天气差这么多。早上出门的时候根本没风，一点儿也不冷, 我只是想快点儿开始。”
一直轻皱眉头的奥萨尔放松了许多，嘴角露出笑意解释道：“虽然茅茨克鲁纳是不冻港，距离城里不远，但平均气温会低一些，风也大得多。如果现在动笔，在楼顶待着不止是冷，估计颜料也化不开。”
