轻咳一声，似乎自言自语，又似乎是在解释，言语间竟然还很自豪：“我们家的孩子，都会在自由自在的环境中长大，不用过早被传统老旧的规矩束缚住。在通俗教育上面，开展的要晚一些。”
原本不想说话的爱洛实在无法忍受这番颠倒黑白的说辞，微讽道：“规矩和常识，还是得理一理思路，弄清楚概念。”
“呃，”奥萨尔被噎得半晌没动静，只听见丝黛拉叽叽喳喳的小奶音：“我一天画一张，是不是就可以啦？但是，那样就没时间和小狗宝宝玩了。又想画画，又想玩怎么办？要问一下妈妈，哦，妈妈，我要妈妈。。”
两句话没说完，丝黛拉的眼睛红了，松开了拉着爱洛裙角的手，发出细细的哭声。
奥萨尔头痛了：“好的，我们去那边。”
海军上尉顾不上说别的，跟爱洛点头告辞，让一旁的黑衣嬷嬷抱起情绪逐渐失控的小姑娘，快步离去。
“切，”爱洛轻嗤一声，把这个小插曲忘到脑后，继续欣赏展厅里的画作。
直到碰见安东尼·约克子爵，她才从各种稀奇古怪的想法中醒过神。
皇家花园画廊的首席艺术顾问出行很低调，衣着普通，身后只跟了一个随从。
爱洛看见他时，两人正好在一副画前遇见。安东尼先开口，笑眯眯问道：“听说昨天贝德拉尔的展位有点热闹，还跟我们画廊有关。对此，您有什么看法？”
“我看全是谣言。”爱洛摇头，拒不承认校长和会长的龃龉跟她有关。
安东尼同样摇头笑道：“兰敦说大不大，来回都是熟人，有时候，真的很难说清事情的来龙去脉。”
爱洛微微点头，说道：“您来看九年级学生的画作，我倒是有些意外。”
“所有在兰敦举办的画展，只要有时间，我都会看一看。大陆其他国家有影响力的画展，我也会尽量参加。不跟进最新展品，兰吉利帝国又怎么能够在艺术上居于各国前列，成为整个大陆的中心呢？”
无论爱洛内心的真实想法是什么，此时，商业互吹的恭维是最为应景的语言：“当然如此。但凡知道什么是美的人，只要看过皇家花园画廊的作品，都不会对帝国在绘画方面的地位产生任何怀疑。”
“呵呵，”安东尼没继续这个话题，而是给爱洛使了个眼色，暗示他有话要说。
第179章 我可以帮忙
避开身边来往观展的人群, 两人走到廊道拐角处的绿地附近，安东尼低声问道：“明年的画展，你准备的怎么样了？”
“我, 这个，我正在画，已经完成一副了。”爱洛的回答有些心虚气短。
见鬼，怎么是考试前被抓包不务正业刷小说的感觉？
安东尼看了爱洛一眼，问她：“遇到困难了吗？你似乎不是很自信。”
爱洛对国王的艺术顾问服气死了。
不说专业能力, 就凭人家这份察言观色的敏感，地位必然固若金汤。
“确实在选题上遇到了麻烦。”
爱洛认为安东尼和她没有利益冲突。毕竟对方是邀请人，肯定希望自己能够拿出质量过硬的画作，于是谈到了关于舰船的灵感和绘制条件不足的问题。
“听起来很棒，但不能长时间观察绘画对象是不行的。”
安东尼摸了摸下巴，说道：“我认识几位海军基地的高层, 能够行个方便。但要是直接安排你进去，一来主题没办法保密, 二来如果我介入了你的创作，只怕参展时会有反对的声音。”
爱洛能理解安东尼的顾虑，并没指望他能帮忙, 只是说起画作准备的事情顺便提一提, “这是暂时的想法, 或许还有别的灵感也说不定。”
“好的, 那我就拭目以待了。”安东尼了解到进度, 既然她已经完成一幅，至少能保底, 这就很不错了。
关于爱洛的计划，该怎么形容他此时复杂的内心呢？
要是能有一副惊世巨作当然更好, 可如果她真像伯爵夫人说的那样，一出手就是三五副的话，协调展位也不是很容易。
所以，是否要全力支持，安东尼还没想好，并没有一口答应给爱洛帮忙。
聊完这件事，约克子爵继续赏画，爱洛沿着廊道走了几步，来到一处休息区，坐在长椅上沉思。
从这两天展出的画作可以看出，主流方向依然是传统画法，但个别作品已经开始尝试完全不同的风格，在构图或者色彩搭配上均有突破。
总之，并非全是僵化陈旧的画作，通过这些天的观展，她多少有点儿新想法，如果画不了那艘船，只好。。。
神出鬼没的人影从后方石柱间走出来，干脆利落的说道：“如果您刚才提到的是‘勇士号’战列舰，或许我可以帮忙。”
“啊？”爱洛收回涣散的目光仰起头，才看清楚面前的人是被她划为路人甲的奥萨尔。
“呼~，”被烦人精打断思绪，爱洛摆出淑女式假笑，说道：“又见面了，您不是在照顾丝黛拉吗？”
奥萨尔强调道：“她去吃点心了。我刚才说的话，你听见了吗？”
说的什么？
爱洛回忆了一下，才抓住这个人之前说的那句话，“战列舰？”
奥萨尔不是故意偷听爱洛和安东尼谈话的。
他将哭唧唧的丝黛拉交给正和夫人们聊天的母亲后，找了个没人的角落喘口气。
每年圣诞到新年期间，都是亲爱的卡佩公爵夫人展示家庭幸福的时刻。
身为母亲唯一的儿子，在父亲不出现时，他必须陪同出席各项活动，从小到大无一例外，否则后果就是无尽的眼泪和控诉。
虽然假期不多，但考虑到服役之后好几个月才回来一趟，过去十分难以忍受的社交活动，现在似乎也能接受了。
在丝黛拉的请求下，他居然跟来看这个什么联合画展，然后在一群夫人争相介绍女孩子的调侃中落荒而逃。
所以，先一步靠在石柱后的奥萨尔意外听见了爱洛和安东尼的对话，发现女老师正在为无法接近他所服役的战列舰而苦恼，鬼使神差说了那番话。
“是的。”
发现对方并未雀跃欢喜，而是满脸茫然，想借此弥补先前失礼的奥萨尔硬着头皮说道：“我猜，你想画的是一定是‘勇士号’，那是帝国最先进的三桅蒸汽战舰，不要求上船的话，我可以带你去港口看看。”
爱洛眨巴了好几下眼睛，摸不清奥萨尔的目的，没敢吃下这张天上掉下来的馅饼，站起来力争平视，慢吞吞问道：“能让我看多长时间呢？”
大脑疯狂运行，想搞清楚眼前这个找过她麻烦，导致谣言四起的人到底想干什么。
道歉，未必。
看中色相，不可能。长成他那样的人，通常都自恋。
用得上她，比如画个肖像？或许。
奥萨尔完全不知道爱洛压根儿不信任他，以为女画师在考虑绘画问题，想了想回答说：“冬季风大阴冷，等到春天的时候，港口内有几栋楼，楼顶的位置不错。不能每天去，隔日是可以的。”
站在港口内的楼顶上画战列舰？
爱洛开始考虑这个提议的可行性。时间地点能确定，比雷吉娜先前带她看海的礁石位置强多了。
要是一直想不到办法，她原本的打算是要么放弃，要么打造一个可折叠的木板平台，想办法混进基地外围，放在尖棱的礁石堆上远远对着舰船，作为工作场地。
如果能进到基地内部区域，随便哪里都行。
爱洛一下子动心了，沉吟半晌，用眼睛睃了奥萨尔一眼，正色道：“目前我只给霍华德伯爵夫人画肖像。”
咱们先小人后君子，话说在前面。
万一后面他要求自己给某位夫人画像，这人再拿去跟卡罗琳显摆，岂不是把她坑死了？
“咳，”奥萨尔压住嘴角的浅笑，清了清嗓子说道：“我家有画师，不劳烦你。”
爱洛思来想去，觉得没什么漏洞，矜持道：“多谢了。”
奥萨尔抬了抬眉毛，这幅样子怎么这么眼熟，跟他嘴硬的时候差不多，轻笑一声：“2月份的时候，我会联系您。”
“好的。”
奥萨尔突如其来的一番话，不仅让爱洛意外，连他自己也很惊奇。不确定为什么要多管闲事，嗯，当然是希望伟大的‘勇士号’能够以非凡的身姿成为一副名画吧。
下午回到旅馆，爱洛抽空重新思考了奥萨尔的提议，实在找不出弊端，才勉强相信，这个人好像是在以这种方式道歉。
等利用完这个机会，估计以后也不会有交集。所以，谈不上原谅不原谅的，随便吧。
在给卡罗琳送信的第二天，布伦特来到旅馆，再次成为她的临时管事。
接下来的几天里，爱洛看完联展的作品，又不用待在美术馆做讲解，就在布伦特的陪同下一直在兰敦市内闲逛。
冬季虽冷，可跟夏天相比较，市容市貌别有风情，得抓住机会好好欣赏一番，顺便熟悉地形交通，以便将来逛街购物，休闲娱乐时能有更多的选择。
直到女校联展评比结果揭晓当天，她才停下到处游荡的脚步，跟同事们一起，前往温妮·泰格美术馆参加闭幕仪式。
“各校的作品非常优秀，在此，祝贺获奖者并向所有参与人员致意，我们。。。”
舞台上的颁奖嘉宾按照名单宣布各类奖项，看着校长和教务长带着本校学生一次又一次上台领奖，爱洛和雷吉娜相视而笑，非常得意。
今年的女校联展，贝德拉尔个人奖项拿了一半，学校奖项排在首位，犹如脱缰野马将往年的优胜者甩得看不见影子，彻底翻身，让帝国第一女子中级学校的招牌实至名归。
这学期，爱洛可是累惨了，好在承诺的绩效奖金不低，多少能够弥补她疲惫的身心。
盛大的颁奖仪式结束，午餐会上，容光焕发的伊芙琳校长带着教务长来到老师们中间，对大家宣布：“绘画组今年的成绩非常好，下学期预算翻倍，我们的学生，当然值得更高的投入。”
围过来的几位学生家长纷纷点头，其中一位富态的女士专门走到爱洛面前，对她赞不绝口：“我也在高等女校学过绘画。可哪有老师会像您这样，不仅教授透视的画法，连色彩的配比方式都告诉孩子们的？”
“没错。说实话，能遇到您这样无私的人，真是孩子们的幸运。我女儿回家说颜色应该怎么调的时候，我都惊呆了，您就是她人生路上的一盏指路明灯啊。”
另一位女士赶紧表白，好像生怕夸晚了奖项会被收走一样。
说起来，爱洛的确当得起这番评价。不仅她细心指点的多幅画作榜上有名，就连那副因为时间不够，跟草图差不多的线描稿，也得到了评委会的认可，意外拿到了三等奖。
不过，面对这种直白露骨的话语，爱洛尴尬极了，周围这么多人，这样的话她怎么敢认？连连摆手回应说：“学生们都很努力，我们只是做了该做的事。”
爱洛红着脸被围在中间，菲奥娜笑嘻嘻看着，说话却很霸气：“本次联展，贝德拉尔证明了自己独特的教学方法。我认为，只有本校才能代表帝国最优秀的女子教育。”
“您说的太对了。”
“当然如此。”
趁家长们和教务长攀谈起来，爱洛撤出人群，松了口气。
这种互相赞美的场合，她是真不习惯。
随后，爱洛婉拒了南希递来的当日女校联展晚宴邀请函，说明她的寒假即刻开始，回旅馆带上莱莉，跟着布伦特，去了霍华德伯爵位于兰敦郊外的庄园。
第180章 庄园冬日
奥斯伍德庄园, 并非霍华德家族原有的产业，而是伯爵本人在三年前斥资8000几尼从一位破产贵族的后人手中购买而来。
购入后拆建修缮，只保留四方型的主城堡, 内部完全重新装饰，于今年夏天启用，成为他和卡罗琳在郊外度假的居所。
马车在寒风中行进了两个小时才抵达目的地，绕过丘陵一般起伏的庭院，在雕花廊檐处下车时, 爱洛感觉她的骨头都要被颠散了。
“出城这一段路不好走，累不累？”约根纳站在门厅，露出开心的微笑。
“还行，您的气色比夏天时更好。”爱洛和女管家拥抱时这样讲道。
约根纳呵呵一笑：“夫人正在小客厅喝茶，快进去吧。”
这所新装修的房子并没有想象中的阴森暗沉，面积比卡罗琳在查蒂斯街的主别墅大多了。
走进大厅, 要不是紧跟着女管家，爱洛都有些担心她会在里面迷路。
整个建筑内部中空, 四面三层全是房间，每个拐角都有楼梯。从屋顶玻璃窗投下的日光，照在数不清的同款刻花木门和半开放的走廊地面上, 有一种明暗时空隧道的感觉。
穿过一扇橡木门, 两人来到走廊西侧的一个房间。
方形小客厅大约500平方英尺, 靠窗放了一张绒缎长沙发, 卡罗琳身穿驼色羊毛裙, 半裹着蓝格披肩，倚在软呢手枕上翻杂志。
“日安, 科内德女士。”爱洛轻轻巧巧行了一个礼。
卡罗琳抬起头，笑着问道：“女校联展结束了？你们拿了几个奖项？”
爱洛坐在伯爵夫人身边, 笑嘻嘻回答说：“反正赢过了其他所有的学校，校长大人非常高兴。”
“我就说你总能带来惊喜，回头伊芙琳肯定得感谢我。”卡罗琳有荣与焉，吩咐道：“晚餐开一瓶五年份的葡萄酒庆祝。”
约根纳委婉表示反对：“让爱洛先回房间休息。到时候喝淡橘子酒吧，酸酸甜甜的，小女孩肯定喜欢。”
卡罗琳动了动嘴唇，没有反驳。她和爱洛谈得来，脑海中没有年龄的概念。
约根纳可不会放任这种事发生。在她的眼皮子底下，任何不到16周岁的女孩子都不能喝酒，不管是谁。
和匆匆赶来的丽安打过招呼，爱洛跟在约根纳身后，顺着一道圆柱木梯上到二楼，进入一个色调明快的大套间。
浅金色矢车菊墙纸，白色橡木地板，装饰风格繁简适度。
正对门的小起居处左侧是盥洗室和衣帽间，屋子正中放了一张四柱淡蓝色纱帐床，北侧的墙上有两个尖顶大玻璃窗，窗下是一张长长的书案，还有一个小隔间，正好让莱莉住下。
“知道你对亮度有要求，这里光线好，距离夫人的书房和画室都很近。”约根纳介绍房间的位置，顺手拉开墨蓝色的落地窗帘。
“窗外是夫人的后花园吗？看起来她的喜好似乎有些变化。”爱洛站在窗前，瞅着冰冷空气中依然绽放的大片黄色迷迭香问道。
约根纳瞟了一眼后院，“当然不是。夫人的冬季花园在隔壁的伯利津庄园，那里的白蔷薇和香石竹今年刚种下，不够繁盛，等到明年就能写生了。”
看来，后院是伯爵的审美。
送走女管家，爱洛换了一条水红色棉绒长裙，让莱莉给她梳了一个双层折尾辫，确定衣饰发型一丝不乱，跟随门口的侍女去了一楼的小型宴会厅。
晚餐由卡罗琳主持，霍华德伯爵作陪。既是欢迎爱洛的到来，也是庆祝她在此次女校联展中取得不俗的成绩。
更重要的是，感谢她夏季辛苦赶工完成的双人画像，让新婚夫妇在蜜月归来后的宴会中大大出了一把风头，短期内再次成为话题人物，收获了无数祝福。
“为了我们的相聚，干杯。我猜这会儿的联展晚宴上，爱洛肯定是绕不开的话题。”卡罗琳喝了一口白葡萄酒，乐滋滋说道。
霍华德伯爵哈哈一笑：“每年拨得头筹的校长女士都会在宴会上获得演讲的机会，估计明年贝德拉尔的招生工作会更加繁忙。”
爱洛微笑着回答说：“只要课时不增加，学生多了问题也不大。只是管理层的事会多一些，需要到处找合适的老师。”
“这种扩大知名度的好机会，你怎么不去参加？明天来也不晚。”卡罗琳问道。
