自打那日香会之后，姑娘同画眉就常凑在一块小声说着什么。每回她一走近，二人就收声不说。
百灵自觉是因为她没守好姑娘，才失了姑娘的信任，就也安心办事，不往姑娘跟前凑。谁知姑娘会犯这样的糊涂！
“方才要不是我在，四姑娘就全听见了！四姑娘若是回去告诉了大夫人，告诉了老太太！”百灵狠狠瞪了画眉一眼，“那你还活不活了？”
画眉的脸刷惨白，她扯住百灵的袖子：“百灵姐姐！我……我也是为着姑娘好啊，这……这不是姨娘的意思么？”
百灵一指头戳在她额上：“你哪里是为了姑娘好！你是在害姑娘！”
百灵又气又急，紧紧扯住画眉的胳膊，“你说给我听，到哪一步了？”
画眉头摇的波浪鼓似的：“没有没有！一步也没有！”
她老老实实把事情的情由说了：“姑娘虽抄了经，但到这会儿也没送出去呢。”
百灵知道二人还无来往，长松口气：“没送出去就好，往后咱们再劝着姑娘些。”
“你先去取酸梅汤再拿碟点心来，金芍姐姐已经知道姑娘不舒服，这会儿姨娘该过来了。”
画眉飞快跑去取酸梅汤，百灵回去没一会儿，罗姨娘便来了。
她一知道女儿不舒服就赶了过来，看见容令舒在，客客气气笑道：“劳四姑娘来看永秀，赶紧给四姑娘看茶。”
容令舒略笑一笑：“三姐姐忙着在前面待客，差我来看顾五妹妹的。”
罗姨娘且笑且颔首：“三姑娘自来周到，爱护五姑娘呢。”
她说完，容令舒便说：“既然姨娘来了，那我就到前头去了，出来的时候祖母吩咐，要照顾着六妹妹。”
容六姑娘容令惜年岁最小，一来就跟着丫头妈妈们到湖边摘花放风筝去了。
罗姨娘把容令舒送出门去，这才返转身来看女儿：“这是怎么了？你癸水也不是这几日啊？”
再说女儿自小就精养，那几日也绝不会这样白着脸不舒服。
容永秀好不容易见到娘，又委屈想哭，又寻不着由头，话还没张口，眼泪先流下来。支吾了半晌：“那杨氏也太欺负人了！”
罗姨娘还以为女儿怎么了，听到这句，冲着永秀翻了翻眼：“她待你不是挺好的？”笑盈盈看着女儿的手，“不是还送了你一只镯子？”
杨氏深悔落进了大房的圈套，一口气把容家的姑娘们都得罪了，眼前只有容永秀在，可不得在永秀的身上找补。
把永秀拉到身边说了两句话，又夸她大姑娘了，从腕子上撸了个镯子给她。
不提这句，永秀都忘了！
她一把撸下手镯，抬手就要扔到地上，被罗姨娘夺到手中。
“干什么？她就说你三姐姐几句，也值得你这么生气？待你好不就行了。”罗姨娘高兴得很，这不就桩桩件件都落在她的盘算里了。
“这怎么是待我好就行？看轻一个，便是看轻全家！”
罗姨娘轻啧一声，方才没细看，这会仔细看了看成色心中称意，抽出帕子将那个镯子包了起来：“看你，同看你三姐姐不一样。”
放在原来，罗姨娘说这些，永秀根本不会明白是什么意思。
如今她开了情窍，再听这话便有几分明白。
“姨娘？”永秀讷讷，“你……你……”
罗姨娘一个眼色，屋中丫头退出去，她这才对女儿说：“楚家本来也没跟你姐姐定下，楚家是有意要跟容家结亲。”
容永秀怔住了：“姨娘是什么意思？”
罗姨娘恨不得戳女儿一指头，看看容朝华的本事手段！她那会儿才几岁？就能把楚六捏得牢牢的！
自家这个女儿，话都说到这个份上了，她还听不明白。
“楚家是有意跟容家结亲。”
永秀坐起身来：“姨娘什么意思！”方才那句还是疑问，这一句已是脸上变色。
罗姨娘几乎要叹息了，也是她平日里把女儿教得太天真了。
可要不是这个性子，永秀怎么得到老爷的喜爱呢？
小孩子就跟鹦鹉一个样，听到什么就学什么舌，一屋子的人精，真天真还是假天真，一眼就看明白了。
她慢慢说给女儿听：“你大姐姐二姐姐都是远嫁的，你爹说了，你们姐妹得嫁在眼前才放心。”
依她看，就算把容朝华嫁到天边去，她都有本事过得好。
“你这性子就得嫁在余杭城，有什么事儿使个人，家里就能给你撑腰去。”
“你自个儿想想，余杭城中还有哪家比楚家好？”只看今天楚家驶出来的画舫，连容家也没有，那样的富贵得多少代才能攒下来？
永秀突觉遍体生凉：“可是楚六自小到大，眼里心里就只有姐姐呀。”
罗姨娘徐徐往榻上一靠，反问：“那又怎么了？”
男人眼里心里有谁有什么紧的？容寅还不是一样眼里心里只有殷氏？她不也挣下西院了。
永秀兀自不敢信，望着母亲，几乎是一字一顿的问：“你想把我……说给楚六？”
罗姨娘看女儿的脸色，知道她一时转不过这个弯来。
立时轻拍她的背安抚：“哪是我的意思？是两家必是要继续结亲的，若是你大伯母还有女儿，也不会到挑别的房头了。”
“我就是怕你想岔了，才迟迟没有告诉你。”她又揉女儿的手，又拍她的肩，拿她当小孩儿似的安慰。
永秀人虽软了下来，但她坚声：“我不嫁楚六。”
罗姨娘搂着她摩挲：“除了他原来喜欢你三姐姐之外，你还瞧不上他什么？家世？模样？还是性情？脾气？”
永秀哪知道母亲是在故意套她的话：“他娘那样，谁愿嫁过去受磋磨呀？”
罗姨娘依旧嘴角含笑：“还有呢？”
永秀想了想，摇摇头：“没了。”
“那不就成了？这都十事九如意了，你自己想想是不是再难有比这更好的？谁家姑娘嫁出去不侍候婆婆？二夫人其实不难处，只要拿准她的脾气，她会和气得很。”
杨氏简直最好处了，楚家大房夫人才是真的难相与。
罗姨娘刚说完，就迎上了女儿怀疑的目光。
不等永秀说，她先拍拍女儿的手背：“我只是借这事把道理分辨给你听，不是在替楚六说好话，你想想我讲的哪条是没理的？”
永秀思来想去，确实是有道理，可……可她就是觉得哪里不对劲儿。
“姨娘，楚家连三姐姐都瞧不上，哪能瞧得上我呀？”
罗姨娘眉毛都要立起来了：“你比她差在哪儿了？莫说是楚六了，楚家的四郎你也配得上！”
路还都是人走出来的，只要两家想作亲，永秀就有机会。
“不成！就有那一条都不成！”
“哪一条？”
“他喜欢三姐姐！”只这一条，那便不成！
罗姨娘一点也没着急，女儿还小，不知道这世间难求的到底是什么，反正这事也不急在一时。
她点头哄道：“好好好，但凡你有成的，说给我听，我替你打算。”
永秀刚红润起来的面颊又白回去，心里来来回回转着一个“沈”字。
她摇了摇头，发间金枝花钗颤动：“没有。”
罗姨娘算算时辰，她出来的也太久了，拍了下女儿：“行啦，你也好了，赶紧让丫头们给你重新梳妆，我要到前头去待客了。”
永秀实在没心情去见平日里交好的几家闺秀们，楚家的姐妹们定要问她楚二夫人赏的那只镯子，四姐姐只怕也要问她方才水阁里说了什么。
嫩草春杏全无意趣，走出小阁，风中隐隐传出丝竹管弦声。
百灵想逗永秀高兴：“各家的姑娘们都去湖边放风筝了，还有打千秋的，赏花的，撑小舟钓鱼的，放怀亭那儿正赛诗，姑娘想去哪一边？”
永秀一抬眼就见放怀亭中两道影子。
一道青影，似松竹临风。
一道红影，如花树玉立。
青影红影站在一块儿松兰比肩，是三姐姐和沈公子。
永秀吸了吸鼻子：“画眉。”
“诶。”画眉战战兢兢轻声应和，“姑娘有什么吩咐？”
“我抄的那些经，选一个佛日烧了罢。”
华枝春/怀愫
年轻男女聚在一块儿只是赏春便有许多话说, 方才几家公子姑娘们在亭前对诗，人越聚越多, 干脆赛起诗来。
各作诗篇写在花笺上，放怀亭亭柱两端绕上彩绳，彩绳两头挂着银铃。
作好的诗笺就悬在彩绳上。
亭边一张小桌上悬着细笔，笔架边有个朱砂盒子，人人手中捏一枝朱砂笔，见着谁写的好，就在那笺上画个红点。
桌上还有个木托盘, 是大家赌的彩头。
宴会结束, 会取红点最多的一张信笺列为春宴案首, 奉上众人赌的彩头。
朝华正跟袁余两位姑娘一起看彩笺, 沈聿步入亭中, 袁琼璎就扯扯余世娟的袖子, 两人相视轻笑, 悄悄走到亭外去。
朝华听见脚步回身，就见沈聿也在亭中。
“容姑娘。”
“沈公子。”
朝华握着朱砂笔看了一圈，也没看到合她心意的。
走到桌边, 从指尖褪下一枚碧玉指环, 轻轻放到彩头盒中。
沈聿看着托盘上那只玉指环, 见她四次, 她戴了两次, 应该是很喜爱的。
上回栈道边只匆匆一瞥, 今日才是二人正式会面, 朝华看沈聿, 沈聿也在看朝华。
“满墙诗笺，就没有容姑娘瞧的上的？”
“没有。”朝华遗憾一笑, 搁下笔管，走出石亭。
沈聿望着她的背影，取张素笺，飞快提笔写就。最后一笔落下，他又凝住了不动。
片刻，他将那张墨还未干的素笺往废笺篓中一抛，转身离开放怀亭。
袁琼璎和余世娟手牵着手立在花树后头，悄悄往石亭中张望。
二人本来并不相熟，是朝华作为主家，把她们两人带在一块。一起编了柳条小篮子，又一起赏花吃点心，更是一块到放怀亭来赌彩头。
朝华一个朱砂点都没落，沈公子提笔作诗，一蹴而就。
二人眼看着沈家公子提笔写信，牵着的手越攥越紧，还互相对望一眼。
袁琼璎磕磕巴巴：“这……这诗是不是专写给容姐姐的？咱们要不要叫容姐姐来瞧？”
余世娟性子更沉稳：“再等等，等会儿还有评选，此时去看不太庄重。”
袁琼璎连连点头：“余姐姐说得是。”越是要议亲的时候，越是该珍重身份。
谁知沈家公子写完了诗笺竟抛到废笺篓中，袁琼璎轻“啊”一声：“是没写好？不敢给容姐姐看？”
余世娟握着扇沿，摇了摇头：“不像，看他落墨挥毫都像是胸有成竹的样子。”
那怎么写完了，还反悔了呢？
关于这个沈公子，各位闺秀们已经论过一回了，私下拢在一块儿道：“原只当楚家六郎已是生得俊俏了，没想到这个还更强些。”
余杭风流富庶，城中富贵官宦人家一年总有各季饮宴，楚家六郎对容朝华的用心，或多或少总会透出来一些。
“身量高些，还更添了几分书生气。”
莹竹与美玉，看着正相配。
若是诗文也好，那更锦上添花。
两人正自疑惑，几个女孩结伴过来：“老远就看见你们俩在花树下面，叫了你们两声都没听见，说什么呢这么入神？”
袁琼璎赶紧遮掩：“我们俩在猜方才我们选中的诗，能不能夺魁。”
几个女孩看了眼亭子：“作了这么些了？咱们再瞧瞧去，看看有没有新作值得一个朱砂点儿。”
几位闺秀走进亭中，把方才没看的诗笺一张张捻着看了起来，袁琼璎趁大家都在看彩绳上的诗，低头去看废笺篓。
最上面那张墨意还未干透的，就是沈公子刚刚扔进去的废笺。
旁边的姑娘们问：“怎么？难道废篓里也有好诗作？”
沈聿那张诗笺被几人捞出来。
传阅一遍后，几人都道：“这个字体倒从没见过，是谁作了又扔到篓里？”
“作成这样还不肯悬在彩绳上？”
袁琼璎和余世娟虽然知道是谁写的，但又闹不明白沈聿为什么写了又扔，他明明就是为了朝华写的呀？
楚家姑娘捏着诗笺猜测：“说不准啊，是被风吹到地上，扫亭子的丫头们误扔到篓中去的。”
她们将这张明珠蒙尘的诗笺又悬到彩绳上，还每人都在上头落了个朱点儿。
袁琼璎与余世娟二人到这会儿还紧紧牵着手，楚家姑娘瞧了她俩一眼：“你们俩怎么这么好了？方才见容家姐姐与你们一道的，容家姐姐人呢？”
两家出了这种事，楚家姑娘们自觉得尴尬，容朝华不找她们，她们就也不好意思凑上去。
袁琼璎和余世娟目光遍寻一圈，指指园中石桥：“在那儿呢。”
朝华并没看见沈聿写笺又废笺。
她刚出石亭，就见甘棠过来了，看了眼花树下头凑头说话的袁余二位姑娘，脚步一绕，带着甘棠走到园中小石拱桥上。
甘棠回报：“我去查问了，天竺香会大乱那夜，五姑娘在香会上差点儿被人挤踏。”这事儿并不难查，罗姨娘一回来就发落了那几个跟出门的健妇。
百灵几人都被罚了月钱，画眉从二等提上一等了。往前推一推，必是因为这件事才有的调动和赏罚。
于是甘棠又打听那几个被发落的健仆，问出个了不得的消息。
“五姑娘是被沈家公子送回灵感寺的。”
朝华手中摘了枝长柳条，柳枝条在水面一点一点，荡开一圈圈涟漪。
罗姨娘没拿此事作文章，反而掩盖得一点风声也没露。
香会大乱是谁都没想到的事，要是罗姨娘咬死了沈聿救援之时碰到了永秀，理由是勉强些，但她想要的亲事，不就到手了？
祖母大伯母父亲就算事后去查证，也是场意外。
前有遇事隐瞒不报，后有春宴放出消息。
甘棠轻声道：“会不会是罗姨娘其实两边都瞧中了，因……因楚家的婚事不成，所以才放弃沈公子，只盯着楚家？”
“有这个可能。”
先是母亲急病，后来又忙过继的事，竟疏忽了。
但楚家，罗姨娘想了也是白想。
两家确是要作亲的，儿女姻亲越牢固，朝中才越牢固。她与楚六的婚事不成，楚家只会说会拿出个更优秀的孙辈来配容家更好的女孩儿。
不是看嫡庶出身，是父亲的官身。
楚家大房的朱姨娘为什么要跟罗姨娘一唱一合，以楚大夫人的性子，朱姨娘怎敢？
朝华徐徐吐出口气来，楚家大房想与容家结亲。
那就更不可能是永秀了，罗姨娘不管是在算计什么，都是竹篮打水一场空。
朝华手中柳条垂在水面久久不动，湖中游鱼聚在柳梢下，咬钩似的咬着梢间嫩芽。
袁琼璎晃着扇子在桥下唤：“容姐姐，赛诗会选魁首了。”
朝华笑吟吟应声：“好，我这就下来。”又对甘棠说，“方才编的那只柳条小篮子送给母亲了么？”
甘棠听到这句，就知道姑娘已经有了准心，不再社交盘桓那些阴私事，笑应道：“早送去了，连同那只泥猫儿这会儿都在夫人窗台上呢。”
朝华笑了，她几步下桥挽住袁琼璎的手往亭中去，还问：“你跟余姐姐瞧见有好的没有？”
袁琼璎说：“已经选出了前三，大伙儿评的也差不多了，你这个主家怎好不选？”
彩绳上的别的诗笺都已经收了起来，只余下最后三张，三张中又只有两张的朱点看着不相伯仲。
人人都选完了，容令舒将手中朱砂笔管递给朝华：“就只差三姐姐了。”
朝华接过笔管，走到彩绳前。
湖畔微风吹得彩绳上的悬着的诗笺微微晃动，绳上银铃细响，她先看过第一张。
第一张诗笺只看字迹就知是楚家四郎的，上一回她就没选，令舒那个新鲜的朱点正落在这一张上。
朝华目光轻轻扫过。
袁琼璎和余世娟就在人群中站着，两只手在宽袖中互相牵住，两人飞快交换一个眼神，想的都是同一件事：她会不会选这一张？
这张字迹陌生，命题诗作倒也让人耳目一清。
朝华笔尖轻抬，朱点落下。
最后计数，是朝华那一笔，让后来者居上。
袁琼璎和余世娟互相捏了捏手指尖，袁琼璎等人都散了，走到朝华身边：“容姐姐也觉得那张最好？”
朝华大方承认：“是啊。”
袁琼璎双眸晶亮，面颊微红，凑到朝华耳边：“那张笺是沈家公子专为姐姐写的，姐姐一说没有瞧中的，他立时就写了这一张。”
至于为什么没挂起来反而扔掉，余姐姐都想不明白，她更不知道了。
余姐姐说也许是“近乡情怯”。
朝华心头微动，赞道：“沈公子好诗文。”
