朝华咬紧牙关：“再等等！”
想得再好，到这一步依旧忐忑惶恐。
净尘师太看小弟子眼下一日比一日青，对她道：“看病人，越到紧要处越要咬定不放松，你若忧心不能成眠，不如我也给你开些药？”
朝华摇头：“我撑得住！”
南园贴上窗花，挂上对联，预备要过年的时候，前方战报传来，荣王畏罪自裁。
荣王府一干人都被捉拿送回上京，裴忌留在秦州清扫荣党余孽，处理收归封地等事，要等开春再搬师回朝。
这样的喜事，世子府中处处结彩，甘棠芸苓几个翻出彩绸要在南园也悬彩。
甘棠一面指派沉璧上梁挂彩绸一面道：“这可好了，世子打了胜仗，姑娘这回可少了一件挂心的事儿。”
真娘也跟着丫头们一块凑趣，嬉闹了半天，夜里沾枕便睡，这一觉睡得比往常都更熟些。
她又梦回了第一张画。
阿容还伏在她床前，唐妈妈依旧搂着阿容痛哭，窗前依旧悬着黄绸，熏笼上的药碗里不是药，是烧过的符灰水。
真娘这会儿已经知道了，悬黄绸写姓名，是在“叫魂”。
她看见院子里站满了道士和尚，法坛中插着一尺高的长香，法坛下压着她的生辰八字。
真的是在为她“叫魂”，可为什么为她叫魂，她的魂又没走丢。
念头刚起，除了阿容的诵经声外，许许多多的声音一下倒灌进她耳中。
窗外那人骤然暴起发怒，打翻了香坛，赶走了道士和尚，在窗户外头大声怒喝：“她不记得便不记得，她愿意怎么过就怎么过！只要她高兴！不记得也好！”
唐妈妈拍着小阿容：“三姑娘，你再喊喊你娘，把你娘的魂叫回来，她就想起来了。”
小阿容眼底含泪，目光倔强：“娘，我是朝华。”
还有她自己的声音，“物自有其容，独木谓之华。我要是生了女儿呢，就要用这个华字。”
阿容，就是朝华，是她的女儿。
朝华央问净尘师太：“师父, 是不是因为我太冒进了……”
十日一施针，每天都要喝汤药, 还有夜夜要点的特制安神香，娘的身体会不会根本就受不住这些。
净尘师太只是将手轻轻搁在了朝华的肩头，虽没用力，却仿佛定海神针，一下就将朝华按住了：“快好了。”
由病起，由病终。
一场病，将真娘心中闷了多年的邪气郁气全发散个干净。
等到病好, 人也就好了。
连唐妈妈也宽慰朝华：“三姑娘莫慌, 这才是回魂了！乡下人招魂也是要病一场的！慢慢养回来就好。”
朝华停下修书, 又跟师父请了长假。
“原来她病的时候, 我忧心她的病, 如今看她快好了, 我又怕她受不住。”
想起来了, 痛苦也会随之而来。
净尘师太一语点破：“你既明白知幻即离，离幻即觉的道理，那也该明白, 以前她确实离不开她自造的幻觉, 如今她还有什么离不开的？”
真娘想和离, 想离开容家, 想过自由的生活, 如今她都得到了。
唐妈妈每日守在真娘床前, 真娘好几天都不曾开口, 突然张口问她：“妈妈, 阿容就是朝华。”
这些天唐妈妈的眼泪都快要哭干了，这会儿却一面落泪面点头：“是啊, 是啊！”伸手拉住了真娘的胳膊，“我可怜的姑娘！”
真娘靠在枕上，听见这话轻轻阖上了眼。
半晌才有气无力从喉间吐出一句：“妈妈，仔细说给我听。”
她才刚好些，唐妈妈哪里敢说。
真娘睁开眼：“妈妈，我糊里糊涂中过了这么些年，如今总该让我知道什么是假，什么是真。”
唐妈妈一把眼泪一把鼻涕，从真娘成婚之后开始说起：“起先都好，容家妯娌里之间的和睦已是少见的。”
“姑娘与大夫人有缘法。”
大夫人有长嫂宗妇的风范，姑娘的手里有钱，差些什么自家下人就能办来，又不欲与大夫人争管家权，二人之间自然和睦。
“我记得。”真娘恍恍然想起楚氏对她的劝解，楚氏说“哪个女人不是这样过来，你别心太重”。
她也想起她反问楚氏的话：“大嫂，你在余杭，大哥在上京，你们俩几年才见一回，你真觉得好？”
楚氏没有答她。
唐妈妈徐徐往下说：“姑娘不乐了些日子，太医上门请脉，诊出姑娘有了身孕。”
后来回想，恐怕那之前就种下病根，只是所有人都以为姑娘是有了身孕才茶饭不思，郁郁不乐的。
“姑娘生了女儿，姑爷去游远学……再后来……”
再后来的事，唐妈妈不敢提。
“再后来，三哥带回了罗氏。”真娘想起了那个女人姓氏，她知道那女子姓罗，知道那女子怀了身孕。
明明那时她已经很少胡思乱想，明明三哥走之前还常在悠车前逗弄女儿，明明朝华才刚一岁。
唐妈妈默默垂泪，那是姑娘第一次发病。
姑爷不敢将罗氏安置在三房院中待产，把她安排到容府南边角落的小院里，以为只要不见面，只要慢慢说，姑娘就能想通。
可唐妈妈知道姑娘想不通的。
唐妈妈暗地里不知发过多少愿，希望罗姨娘这一胎是个女儿，她知道伤阴德，可她只想让姑娘心里能好受些。
容老夫人已经放出话来，容家不曾有过庶长子，罗氏真要生个儿子，就抱到姑娘房里。
所有人都觉得这话是安抚姑娘的，是给正室脸面。
只有唐妈妈明白这有多锥心！是个女儿还好，若真是庶出子，要把到正房养，姑娘要怎么活？
老天保佑真是个女儿！
罗氏待产，做月子，养孩子，头两年都安安静静呆在角院里。
可她都已经为三房生下了女儿，怎么可能一直呆在角院？姑爷去看五姑娘哪怕瞒得再好也有蛛丝马迹。
姑娘疑神疑鬼，只要瞧不见姑爷，就疑心他去了角院。
当时罗姨娘也动过别的念头，她才出月子，五姑娘就时不时“生病”。老太太和大夫人再慧眼如炬，难道能拦着男人不去看小妾？
姑娘病就这么好好坏坏了三四年，终于爆发了。
太医治不好，又请来和尚道士，最后是挪出容家大宅，住到别苑。
唐妈妈且恨且落泪：“姑娘……你哪知道你受了多少苦楚，你哪知道你的女儿受了多少苦楚！”
唐妈妈心头不知攒了多少件恨事，容家人各有立场，只有她全心全意只认真娘一个。
五姑娘的丫头怎么有脸说三姑娘的母亲得疯症？罗氏她怎么敢让自己的儿子娶三姑娘！
真娘先时怔怔出神，跟着伏在被上恸哭。
唐妈妈赶紧拍抚她，一面拍一面说：“那都是假的，那个罗氏玩了场仙人跳，姑爷他一点也没有对不起你。”
真娘伏在被上摇头，唐妈妈只当她最挂心的就是罗氏，提高了声调道：“是真的！姑爷他真的没做对不起你的事！”
许久，真娘才抬起头来，她脸上泪痕未干：“不错，都是真的……”
带人回来是真的，无法两全就装糊涂也是真的，让小小的女儿受苦也是真的！
“他带人回来那一天，我就该抱着孩子回苏州去！”可那时情分未断，哪知日后摧折如此。
朝华站在帘外，听见帘内传来捶床裂帛声。
冰心甘棠站在朝华身后，两个丫头哭得满面是泪，只有朝华微湿了眼眶，紧攥着拳头。
半晌，她颤颤吐出口气来，转身对冰心耳语道：“差不多了，点香罢。”
任由她大喜大悲太过伤身，安神香一点，屋中的真娘渐渐平静下来，喃喃自语：“我真真是虚度了十年！”
唐妈妈为她擦洗过脸，喂过温水，再掖上被子：“姑娘这会儿醒不晚！往后的路还长着呢！”十年确实长，可往后还有三四十年的光景。
真娘养病的一整个月里，朝华每日都在帘外看她几回，知道她一天比一天更好，渐渐安下心来。
唐妈妈两头劝：“姑娘莫急，你娘她日日都问你呢，只是……只是不知怎么见你好。”
真娘不再问别的，只追问唐妈妈，朝华从小到大受的委屈。
唐妈妈说了几件就看她泪流不止，怕她受不住，就只挑最重要的说，还劝：“三姑娘很能顶得住事，没怎么吃过那个罗氏的亏。”
十几年前真娘其实并不憎恨罗氏，她恨的一直是容寅，如今罗氏死了，她倒恨起她来。
恨罗氏，恨容寅，也恨自己。
“我有什么脸面见她？”真娘又觉得无颜面对，又想补偿，“这些年我连一件新衣裳都没给她做过。”
“怎么没做过？”唐妈妈道，“荷包鞋子帕子衣裳，样样都做过。”
“那如何能一样！”真娘撑坐起来，“找些新料子来，我要给她做件暖袄，她都定亲了，又是嫁进世子府……不，郡王府……”
裴忌人没回来，晋封的旨意已经下来了，朝华以后是正经的郡王妃。
“赶紧办些合规格的料子来，越富贵的越好，她虽不爱艳色，大节里进宫总得有几件金的红的。”
岳氏自打听说真娘好了，就借居在南园，跟唐妈妈一同劝慰真娘。
她听了就笑：“你看，朝朝喜欢什么颜色，什么香味，什么吃食，你不都很清楚么？连她洗脸用的桃花膏，不也都是你亲手做的？”
“你是生病糊涂着，可这些年待她难道不是掏心掏肺？”
“年前那件大红斗蓬，你不也给朝朝做了一件么？特意找来的白狐毛，又说只在外头嵌一圈毛边看着不气派，非得里头也给嵌上。”
羽纱面的料子华贵，皮毛更是难得的银白无杂色，特意做了给朝华年里穿，生怕她与宗室女眷走动时，那些宗室女眷把她瞧轻了。
岳氏总觉得，也许真娘心底里隐隐是知道的。
斗蓬就只差领口的珠缀，要不是病这一场，已经做好了。
“是，是，我给忘了！”真娘让唐妈妈把快做好的斗蓬取来，连夜串珠坠，在衣桁上挂了一夜，熏上松柏香，又垂顺得平平整整。
斗蓬做好，可她还是不敢自己送去，托岳氏给朝华：“嫂嫂，你就说……你就说……”说什么呢？
岳氏又笑又叹：“你呀。”抱起那件斗蓬，送到南楼给朝华。
真娘的目光紧紧盯着窗外，接连下了几天雪，院中梅树都被厚雪覆盖，密雪生光，满院皆白。
就在一片雪光中，真娘看见朝华披着她做的那件斗蓬，穿庭而来。
天还未亮, 真娘就裹上暖袄去了小厨房。
南园的小厨房收拾得很是洁净，灶上娘子们算着时辰已经铺上了案板, 升好了灶子，和好了面团，连新鲜菜肉也洗净摆在案上。
看见真娘来，笑着迎她：“夫人来了，夫人赶紧喝口茶暖暖手。”
这些人都殷家带来的，真娘重新给她们定了规矩。
称呼她为夫人，称呼朝朝大姑娘。她止有朝朝一个女儿, 朝朝自然是大姑娘。
真娘略喝口热茶, 冰心已经抖开襜裳, 替真娘系在腰上。
真娘一夜间就分清楚了身边人, 问冰心玉壶：“你们原来都叫什么？给你们改回原来的名字罢。”
冰心玉壶笑了起来：“咱们俩自打跟着夫人, 就一直叫这个名字, 早就已经习惯了。”何况原来在家时的名字也不好听。
二个丫头名字没改, 唐妈妈也不用再把头发染黑。
只有岳氏笑说：“我穿了一年鲜亮衣裳，人人都说我瞧着年轻好几岁，我就不改啦。”酱色驼色螃蟹青穿上身真不如宝蓝玫瑰红衬得人脸色好。
真娘反而想做几身深色的衣裳：“我那些瞧着不像是我这个年岁该穿的。”
真娘没见过外头有将要成婚女儿的夫人们, 可往后若要交际, 总不能还穿着现在这些。
“不慌, 正经婚礼那天, 衣裳都宗事府里做好了送来的。”岳氏道, “那些嫩红色嫩黄的不穿也就是了, 蓝的绿的怎么不能穿？”
“当娘又不是从穿衣裳开始。”
真娘把这句听进去了, 每日都早起来厨房给朝朝安排早饭。
年关前, 户部要审计封账。
朝朝这些天从早忙到夜，坐着马车出门时天才刚擦亮, 回来的时候街市上已经火冷灯稀了。
真娘知道千步廊下阴冷，何况天寒地冻，肚里得有暖汤食人才暖和。
今天用炖的砂锅老鸭火腿汤下碗银丝面，一样一味的蒸饺子三只，咸的有了，再配两块甜点心。
等到朝华起床洗漱时，吃的已经送到她屋中。
“娘怎么又这么早起？”朝华还散着头发，随手一拢坐到桌前，“不是说了，让厨房上做就好。”
“昨儿吃的馄饨你说没到中午就饿了，今天这些点心你带过去，热在炉子上，什么时候饿就什么时候吃。”
真娘知道官员们用的炭火也分优劣，清水衙门分到的炭自然比优差肥缺的地方分到的少些。
“你屋里用的炭够不够，要不要从家里带些去？”
“炭火足够，这个天气大家都到后街用饭，羊汤羊肉都是热气腾腾的，放心罢。”这些天事情实在多，摸几个钱让小吏到后街买了送到屋里吃。
炭盆烧得热热的，架上网子，炭盆上还能热茶水，闲时烘个桔子烤些栗子当点心吃。
真娘陪朝华吃完早饭，送她去坐马车。
走在廊下闻着雪香梅香气，朝华问：“我还得入夜了再回来，娘今儿做些什么？”
“今日楚姐姐来。”楚姐姐就是楚氏。
醒过来数一数，亏欠的人有许多。
女儿，兄嫂，还有楚氏。
她慢慢捡起旧事，头一个想见的人就是楚氏。
朝华点了点头：“那娘替我跟大伯母说说，我这些天都不得闲，等闲了我请她来。”
这些日子真娘已经见好些人，当年的陪嫁又嫁出去丫头们，有的当了管事娘子，有的成了正经人家的掌家娘子。
有些在苏州，有些在京城，唐妈妈一叫回来，全都回来看真娘。
抱在一块哭成一团，真娘连燕子垒窝都要看顾，何况是打小跟在她身边的丫头，个个陪嫁丰厚，在婆家直得起腰来。
原来的冰心现在是殷家商铺管事的娘子，她又哭又笑：“我就在京城，知道姑娘来了也不敢上门，如今姑娘好了，往后三节两寿的，可别嫌弃我来得勤！”
真娘看她还是那个利落能干的样子，问她：“你有几个孩子了？下回把也带来我瞧瞧，我还没包过红包呢！”
再见到纪管事的时候，真娘半天都没说出话来。
纪管事刚刚过继了他大哥的小儿子当自己的儿子养，对真娘道：“大姑娘好就好了，往后想去什么地方，要吃什么用什么，只管吩咐我就是。”
见过了自家人，她还想见楚氏，特意做了花帖送去容府，请楚氏到南园来相见。
朝华临到上车，还又叮嘱：“夜里娘也别等我，自己先睡。”
真娘虽点头应了，可每夜还都是要等到朝朝回来才能安心睡下。
她送完女儿，回屋理妆，选了身米白色绣银竹暗梅花纹的衣裙。
冰心道：“到底是节下，会不会太素了？”到底是隔着十来年再见面，总得热热闹闹的见罢？
真娘摇了摇头：“这就够了。”
等楚氏到时，一下马车，真娘便笑，楚氏一身宝蓝，一样是素色。
真娘细细打量着楚氏的脸，眼中泪光盈盈。十来年岁月，楚氏自然跟当年不同，可眼神没变，还是她认识的那个岚娘。
楚氏比真娘要激动得多，她上前两步，双手握住真娘的胳膊：“你写帖子来，我都不敢信……我们朝朝终于熬出头了！”
信上感念楚氏这十多年来对朝华的照拂，又细说自己亏欠。
这一句把真娘含在眼眶中的泪说断了线：“要是没有姐姐，朝朝的日子该怎么过？”真娘只要想起女儿靠着老夫人和楚氏的垂怜才能立稳，就懊恨落泪。
楚氏从袖中抽出帕子给她抹泪，等坐到房中，一看点心茶水，跟她们俩当年一块玩闹时吃的一模一样。
楚氏拿起一块玫瑰斗：“这个年轻时吃着正好，这会儿多吃了可受不住。”
“姐姐尝尝。”
楚氏咬上一口，真娘调过了馅料配方，馅料口味清淡，正合适。
屋中人都退出去，二人分吃着一小碟子玫瑰斗，楚氏望着真娘，隔却十数年问她：“这些年，我总在想，等你醒了，会不会后悔？”
这是一句，只有她们二人才明白的话。
罗氏刚进容家时，除了有肚子，什么也没有。被安置在容府角院里待产，屋里的嬷嬷丫头都是楚氏一手安排的。
楚氏问过真娘：“实在容不下，也不是没办法的。”
