真娘听到这句，失手打翻了茶盏，这是她头一回从楚氏的目光中看见别的东西。
“怎么能……怎么能干那种事……”真娘脸色发白。
楚氏看了眼地上的碎瓷，目光深含忧虑，轻声对她道：“娘就算知道了，也不会说什么的。”
至于老三，老三不会察觉。
真娘还是摇头：“欺人易，欺心难，就算真的天不知地不知，我也知道啊。”
当年的真娘想也没想就拒绝了，此时的真娘听到这句，想了片刻，对楚氏道：“我还是不会做那种事。”
“但我会带朝朝走！”不论想什么办法，就算逃跑也好，她都会带着朝朝走。
楚氏等来一个没让她失望的答案，她笑问：“你与朝朝怎么样？”
“我们俩生分是不生分的，只是……”只是不像母女。
“这有什么不好？朝朝自己作惯了主，你要管她，说不准你懂的都还没她多。”
二人这么多年都像姐妹那样相处，不仅是真娘习惯了，朝华自己也习惯了。
要是改个模样，二人都会觉得别扭。
真娘也笑：“我也觉得如今这样很好。”她来照管朝朝生活上的琐事，大事都让朝朝自己拿主意。
朝华正在千步廊下当差，早上一碗面吃得手脚暖和，守在值房，等着户部来人。
朝华整理好明细，就等户部官吏过来审计，听说邓太后觉得户部又拨款又审核忙不过来，要另设新部。
独立于六部和各司之外，专司审计。
六部正在议论此事，今天的千步廊比往日都要更热闹，官员小吏们披着厚斗蓬来来回回。别处都不得闲，只有朝华这边的小跨院里静无人声。
净尘师太进宫去为太后娘娘诊平安脉了。
每回都说是去引凤殿，其实每一趟来回都费了更长时间，算算路程和脚程，应当是去了昭阳观。
两位徐良娣都“有孕”，在昭阳观中待产，算一算日子，该有七个多月了。
前些日子，朝华还看见师父配了几帖安胎的药，师父没避讳，朝华也从没主动开口问过，这些事不该她知道。
她搓了搓手，往炭盆里添了两块炭。
煮上热茶水，烘上几个桔子栗子，又把家中带来的食盒取出来热上。今天娘做的点心的是竹结卷小馒头，大概是加了牛乳子，闻起来就很香甜。
她刚搓搓手预备吃个牛乳馒头，就听见门外传来响动，门帘被人掀开。
朝华只当是户部的小吏来取明细，一抬头，就见整个门框都被人挡住大半。
背着光看不清来人的模样，只能看见影子，明明外头雪停了，那人一步却抖落了满地冰霜。
还从朝华手里取出那巴掌心大小的小馒头，整个往口中塞：“朝朝，我回来了！”
华枝春/怀愫
朝华前些天就收到了裴忌的信, 信上说王师还有五六日才抵京，到了之后还得先在京郊驻扎, 略作休整。
十日之后大开得胜门，主将们领精兵骑马进城。
太后娘娘带领百官在宫城门上迎接主将，犒赏三军。
大胜而归，又是年关，京城中会好好热闹个十来天。
展示荣耀，鼓舞士气之余，也顺理成章的让太后娘娘能从乾元殿殿内走出来, 站到城楼上。
这是这场仗, 最重要的收尾。
明明还有几天, 他怎么这么早就回来了？
朝华细看他的模样, 人瘦了一圈, 原本就比寻常人更深的轮廓更显得清晰了, 她不由自主把另一只馒头也递过去。
“你慢些吃, 别噎着了。”
裴忌塞完一个，又接过另一个：“我想先回来看看你。”
行军时为了赶路，路上都是吃干粮的, 只有途经城镇的时候, 当地官员会提前预备下热食。
他连夜赶路, 还真没顾得上吃饭, 进门之前都还不觉得饿, 看见她, 才觉饥火烧心。
朝华哪见过裴忌这样。
往日见他, 他就算坐在轮椅上, 也都是一派安然闲适。真没瞧见过他这般不修边幅，还像个饿死鬼的样子。
把他引到火盆前, 绞来热毛巾。
白巾变灰巾，裴忌不好意思把擦过的软巾给朝华，自己搓了两把，再接过朝华递来的茶盏，这才算回了魂。
朝华正要把他那件挂满冰霜的斗蓬到衣桁上烘一烘，裴忌便道：“你别忙了，过来与我坐一会儿。”
朝华回身看他，直到看见他大口喝着热茶，才恍然他这是真的回来了。
“我就看你一眼，等会儿还得进宫去。”
朝华指尖耳尖都在微微泛红，指尖是被斗蓬冻得泛红，耳尖却被裴忌语中热意烫红。
她闻言立时便道：“是不是太后娘娘在等你？那你该先进宫去，你来千步廊，太后娘娘岂会不知。”
“我才坐下就要赶我？咱们已经有半年没见了，外祖母不会说什么的。”
朝华却坚持要他起身：“衣裳也烘暖了，你赶紧去罢，别让太后娘娘久等。”
裴忌不愿意，朝华只得道：“你快去交差，晚上回去想吃什么？”
南园隔断的门一开，就能通往郡王府。
裴忌确实有许多事要禀报。
大胜之后，他留在秦州是将封地收归国有，秦州的官员中也因为有效忠朝廷或被杀或被关押的。
这些官员活着的放出来领功，死的了国家为他们埋骨封赏。
清查官吏，收点秦州连年的粮税财政，该归国库的归给国库。
荣王死了，荣王几个儿子却没死，他也一并押送回京，这些人如何安排还得由太后来定夺。
荣王谋反，荣王在南边安插的旧部纷纷起兵响应，被各地驻军发兵镇压。
其中余杭是余志勇，练了两年兵很有成效，这回该升一升他。
这些是大事，大事办完，还有些诸如王府里抄查出来的财物归库的小事。
全都办完，还有件最要紧事，他的婚事。
想到这里，裴忌拍拍裤腿站了起来：“那我先去办差，夜里吃什么都行，我有好些话要说。”
说完他转身披上斗蓬出门，只在炭盆边留下一对湿脚印，和满屋的松针香。
他的腿可受不住冻！
朝华赶紧披上斗蓬掀帘出门去，她没往宫门前去，而是冒着细雪去了承天门后街，在后街的羊肉汤馆前找到了夏青。
夏青冬日里就在这儿猫着，手里正提着个食盒子，看见朝华就笑：“容姑娘，你来买羊汤？”
主子一到，夏青立时来买热汤面，这汤面才好，容姑娘就来了。
“他进宫去了，我是想烦你回府一趟，取双暖靴来。”朝华说完又添一句，“他的腿还是不要受寒为好。”
夏青的嘴笑咧开了，搁下食盒子就一溜小跑回郡王府，这双靴子一拿，他那五进的院子不得马上多一进！
夏青飞腿回府，取了暖靴递牌进宫，把暖靴一路送到了引凤殿。
王得忠一看夏青手里捧着两只靴子就乐了：“这是容姑娘差人送来的？”
夏青应道：“是，容姑娘特意吩咐我送的，说郡王腿上有旧疾，别受了寒。”
王得忠很乐意接这样的巧宗，他接过靴子，乐着脸进殿去。先在垂宋帘边站了片刻，听见殿内邓太后慈和的声音传出来。
太后正在问：“你上回说受了箭伤，如何了？”
裴忌道：“只是擦破点皮，并不要紧。”这些他都没写在信上告诉朝朝，免得她在京城为她担心。
“脱了衣袍我看看，你这个孩子自小惯会忍疼，不看见伤处，我不信你。”
太后娘娘虽是个喜怒不形于色的人，但王得忠侍候听得出来，娘娘今日心情格外好。
邓太后的心情当然好，两位徐良娣皆有身孕，胎象很稳，过几日年节中，她们俩会穿着礼服走到人前来。
明岁春天，宫中会添两个健康的男婴。
王得忠就在这时进殿去奉上那双暖靴：“这是刚送进宫来的。”
邓太后一看靴子，嘴角露出几分笑意，睨了裴忌一眼，笑道：“赶紧换了罢，别辜负她一片心意。”
裴忌既不脸红也不忸怩，他坐到椅上，随手脱下湿靴。
邓太后又道：“怪不得进来了不嚷嚷饿，原来是先解过馋了。”
大事一定，邓太后与外孙相处起来仿佛回到了十数年前，比之那时还要更轻松，她们的头顶上再无悬着的剑。
连张皇后，这半年来身子也天强似一天。
她原来常年吃疏肝气的药方，肝气疏散了，胃气便弱了，餐餐都用不了多少米面。这半年来，疏肝的药停了，饭量也大了。
这半年间来宫中晋见请安的命妇们都说，张皇后的脸色瞧着一次比一次好，这两个月看着更像是年轻了几岁。
只要圣人平安躺在床上，太后就永远是太后，皇后也永远是皇后。
邓太后含笑吩咐：“郡王的伤要换药，去，请容医官来。”
王得忠笑应一声，刚要去传。
被裴忌拦住：“她不知道，何况……”何况她刚才连让太后知道他先去找她，都不好意思，要是被太后叫进来为他裹伤，还不知要怎么羞恼。
邓太后笑出声来：“看你这样子，想来伤得也不碍事，我这儿还忙着呢，准你半天假。”
裴忌没动，准他半天假没用，还得再准朝华半天假。
他七八岁的时候，就不这么耍赖了，此时再见，邓太后心中倒有些感慨：“行，准容医官半天假。”
王得忠派徒弟小顺子去给朝华报信，小顺子腿快，一溜烟跑出宫门。
进值房时，朝华刚列好了几张温补的食单。
朝华一见他便站起身来：“小顺子公公怎么来了？是娘娘传召？”邓太后十分关切太医学馆建立一事，朝华时不时就要进宫回报进度。
小顺子笑道：“太后娘娘口谕，准容医官半日假。”
朝华情知是为了什么，绷着脸谢过恩典，而后慢慢腾腾收拾了屋子，熄掉炭盆，收起茶壶，还把吃食收拾干净，怕留了吃的招耗子咬坏纸张。
直到全收拾完，这才慢步走出承天门。
裴忌已经在马车里等了她许久，他知道她不好意思，也知道在承天门内她是女官，于是也绷着脸迎她。
“容医官可是回南巷？顺路送您一程？”
朝华看他一眼，踩杌上车。
车帘放下，无人看见时，她方才蹙眉：“都说了晚上见，让师父和同僚们知道成什么样子！”
裴忌看朝华依旧神色不虞，他轻叹一声：“我这可真是悔教夫婿觅封侯。”叹完才略动了动胳膊，“外祖母想让你为我换药的。”
朝华果然关切：“换药？”
“我受了些箭伤。”
只这一句，就见她转了脸色，还轻声催促夏青：“抄近道走，快些回去。”
夏青得令！
马车快速行过长安街，刚拐进小巷，就与荣王府的马车碰个正着，车身一晃，朝华刚要撞上车壁。
便被裴忌一把搂住，将她整个人罩在怀中。
荣王世子如今在京城的地位一落千丈，但他品阶还在。瞧见对面马车品阶不高，本不欲相让。
但看见车上悬着鱼符，荣王世子不敢怠慢，立时让马夫停车，又亲自下车：“车上可是容医官？”
裴忌没有掀帘，他隔着帘子道：“是荣王世子？”
荣王世子听见车中传出裴忌的声音，先是大吃一惊，跟着就想裴忌为何提前回京？
他在车外先行礼，后赔笑：“原来是……真是巧了！怪不得出门时喜鹊叫，原来是要遇贵人，我正要进宫去！”
裴忌没掀车帘，他便也不说破车上人是谁，对他来说确实是遇上贵人，他想试探试探此时进宫时机如何。
裴忌在战场上时，荣王世子和世子妃就天天在家祝祷，祝祷荣王快死。
万一被活捉了押到京城，亲儿子亲儿媳妇是求不求情？不如死了干脆！
老天爷像是听到他俩的祈求，他爹果然死了，但几个弟弟还没死，他进宫去是并不想做个样子为弟弟们求情的。
他是去表忠心，想求从重发落。
裴忌一只手扣在朝华的肩上，一只手握着朝华的手，她在值房坐久了，衣裳上沾着烘桔子的香气。
明明刚刚垫过肚子，这会儿他觉得那饥火又烧了上来，越烧越旺。
攥着她手掌的那只手，禁不住轻轻摩挲她指上薄茧，车外人好像在说什么，但他没听清，只是伸脚隔帘踢了夏青一下。
荣王世子眼睁睁看着马车走远，他站在车后还喃喃找补：“那我不送……”
心中揣测，必是要紧的秘密公务，他还是不知道更好。
京中最盛大的事, 便是王师凯旋。
自得胜门至长安街，附近一路的饭庄酒楼全都满座, 二楼三楼靠街有窗的屋子，包银更是炒到了天价。
原来年节中的席面就贵些，但再贵一席流水价不过八两十两而已，这会提到了二三十两，都为凑这个热闹。
裴忌问朝华：“到时你在哪个楼迎我？要不要我找个地方？”
他说这话时，半解衣袍，赤膊露出受伤的肩膀。因连夜赶路没换伤药, 白布上血迹已经褪成褐色。
朝华小心翼翼一层层揭开纱布, 她还没学到外伤缝合, 怕动作一重把他伤口绷开了。
“不用这么麻烦, 用刀子割开就行。”他欲起身拿刀, 被朝华一把按住。
手掌按在他穿着衣裳的另半边肩膀上, 轻轻一压, 他就老实坐定。
一层一层纱布揭开，直到看到伤口的那一刻，朝华才轻吐口气：“还好还好。”军医用的缝合术与师父用的一样, 只是用的线不同。
“放心, 跟着我的军师医术不错。”他刚说完, 就见朝华松口气之后便抿住唇角。
怎么又不高兴了？
他立时会意, 这伤口有两个多月了, 这两个月里一直都瞒着她, 信上一字未提, 就连写信上的字迹他都着意掩饰过。
朝华认真看他写来的每一封信, 连字迹都仔细辩认，就怕他弄虚作假。
“你那些信, 写到战事急时，字就潦草些，写到打胜仗休整时，字就闲适些……”愣是没有半点蛛丝蚂迹。
裴忌散着衣袍轻笑出声：“我知道。”
他知道她会看，所以故意做假。
“我受伤时，就是战事最吃紧时，字潦草些，你就看不出来了。”
朝华眉间愠怒，瞪了他一眼，才又仔细替他擦洗上药，重新裹上白布。
裴忌追问：“那你在哪迎我？”料定了她一定会看他打马游街，他虽考不了状元，但穿盔甲游街也是状元不能及的。
“我自有地方迎你，到时候你就知道了。”朝华本来是想把这件好事告诉他的，可他受伤瞒了两个月，就让他再等几天。
说完替他拢起衣袍。
屋外的夏青听见动静差不多了，适时提着食盒送进来。
朝华盛了碗汤递到裴忌手中：“我知道你爱吃辣，这些日子想必也没少吃，我已经吩咐厨房我吃什么你就吃什么，伤口长好之前，不许饮酒食辣。”
裴忌看了眼夏青，夏青一眼也没看他，提着空盒又出去了。
裴忌无话好说，这些日子他确实没按军师说的忌口，又日夜奔忙，伤口撑开过两次。
必是被她看出来了，这才一点情面也不讲。
转念又想，她吩咐的是郡王府的厨房，眉梢微抬，看看厨房有没有听她吩咐，要是听她吩咐那便有赏。
“要不，你告诉我个方位，到时我坐在马上，总不能两眼四处乱转，那岂不有损威严？”裴忌放低声音哄她。
朝华端正身子喝了口汤，一口汤咽下，这才笑盈盈道：“岂会，裴郡王百步穿扬，眼睛利得很，必能一眼就看见我在什么地方。”
她是在了那半天假不高兴？还是因为他受伤瞒报不高兴？
裴忌低头喝了口汤，是因为马车上的事。
吃完了饭，朝华并没立时就走，而是道：“要不要去湖边走走？”眼看裴忌眼里的笑要溢出来又补一句，“我娘在南园待客。”
娘跟大伯母已经十几年未见，必有许多话说，她想让娘能和大伯母好好叙旧。
裴忌正色颔首：“也好，吃得多了，正好疏散疏散。”
里面的话音刚落地，夏青就一溜小跑着去清场，吩咐湖边的护卫下人们全都退远些，别碍着主子跟容姑娘“疏散”。
细雪未住，湖边几树红白梅花盛放。
朝华笼着斗蓬，想到她和裴世子第一次见面就是雪中梅林。
朝华没开口，裴忌话没断过：“过几日你有旧友要来京城，余杭知府此番镇压荣王党羽有功。”
太后特意传召他进京受赏。
朝华的旧友自然是余家姑娘余世娟。
自朝华退了与沈聿的亲事，二人就没见过面，不仅没见过面，连书信也都只是互相问安。余世娟早就从父亲那里知道容沈退婚，可她怕触着朝华的伤心事，一个字也没提过。
