“白夫人原是卢家十娘，卢泳思妹妹，与我算是点头之交，至于这句话的——”
林愫这次很快找好了反击的话，面不改色地回答道：“是在夸你青出于蓝而胜于蓝。”
姜瑶：“……”
欺负她年纪小没文化就在她面前胡扯是吧？
姜瑶腮帮子鼓起。
林愫趁机把一块小点心塞进她嘴里，“无端端的，干嘛生气？”
他声音温柔，一开口，姜瑶气就消了一半。
想起从前村子里那些上门的媒婆，像林愫这样的人，年轻时候的桃花缘应该更不差。
没有小姑娘喜欢他，也才不正常。
姜瑶不再就这个问题深究，但小点心刚吃完，她又冷哼了起来：“那你之前为什么骗我，你以前可是跟我说你就是村子里的人，一直都住在村子里，只是偶然救下母亲，你没跟我说你以前是上京人啊？”
他从始至终告诉姜瑶的都是版本：他只是一个普通人，偶然间救下了重伤的姜拂玉，日久生情，生下姜瑶……
他不会是随便把话本子里的故事原封不动搬给她听吧？
“因为呀……”林愫笑着抬头望天，看着远处的飞鸟，“当初你爷爷临终前让我离开上京，嘱咐我不要沾手朝廷之事，所以我就离开了，云游天下，在天地间走走停停，最终寻到一处还算不错的乡里安顿，也就是我们曾经的家。”
“为什么呀？”姜瑶不明白，“为什么爷爷要你离开？”
照他原本的人生，他只要别像伍卓那样沾手卢泳思的事，那么今后混个官职完全不在话下。
平步青云，功名利禄就在眼前，如果是姜瑶，她肯定先冲科举，她不明白林愫为什么要离开，她祖父凭什么让林愫离开。
姜瑶的不解十分理所当然，林愫也被这个语气问得恍惚了一下，忽而发现：她的性格居然和她母亲如此相像……
她也觉得，自己应该留下。
他一生所停留过的两个地方，上京城与那个小山村是两个极端，一个是世人心中所向往的追名逐利之地，而另一个，这是恬静安适的乐土。
姜瑶与姜拂玉，都是不撞南墙不回头的性子，只要有机会，就铆足了劲往上爬。这个世界上，有万万千千个和她们一样的人，都向往着高处。所以她们会喜欢上京的繁华，不愿安居于一隅天地。
他垂下眼眸，或许只有他自己是个异类。
世上鲜少有人能摒弃诱惑，不争不抢。当初他反倒用自己的眼界去逼迫一个几岁大的孩子，未免苛刻。
每个人都有追求自己想要的人生的权利。
他当初，如果足够了解姜瑶，理解她的选择，对她更宽容一些，而不是就此斩断他们之间的关系，是不是在她需要自己的时候就可以站出来，就不会导致后面的事情发生？
他垂眸：“你爷爷自有深意，何况我志不在此，走了也没什么，当时年轻，只觉得天大地大，孑然一身，去哪里都是一样的。”
林愫温柔地对姜瑶说：“后来的事情，和我之前与你所说的并没有太大差别，我没有骗你，我走后两年，听闻先帝在满天下通缉追杀你的娘亲，我赶回来救下身受重伤的她，带她回我们家休养，后来就有了你，再后来在你出生的那天，你娘亲离我们而去……直到前不久将我们接回来。”
“只是你年纪还小，爹爹和你说太多你听不明白，选择性隐瞒了一部分。”
“现在，阿昭心中疑惑可解？”
姜瑶端起茶杯喝了口茶, 让温热的茶水流淌进自己腹中，慢慢地转化脑子中的信息。
从少年入学宫学习，再到结识姜拂玉, 隐居乡里……
她应该，基本上已经了解林愫的过往了吧……
但是总觉得好像忽略了什么。
吃完下午茶后脑子又装了许多信息，姜瑶困乏了, 来不及多想，她还得补回今天缺失的午觉。
然而就在这时候，姜拂玉亲自将抄录的文书送了过来。
这部分是被精挑细选筛选下来的，挑出适合姜瑶看的，被女官抄录简化，原本厚厚的一沓, 现在只剩下那么两小叠。
跟随姜拂玉一起来的，除了徐芳菲，还有一个熟悉的身影。
“老师，你怎么来了？”
姜瑶在困顿中看到许淑雅，眼前一亮, 听到她喊自己, 许淑雅朝她露出和善的笑意。
徐芳菲替她回答道：“陛下担心殿下不识字，为殿下挑选女官伺候殿下笔墨, 因为许大人是殿下的老师，与殿下相识, 殿下亦与许大人相处融洽，故而点了许大人来。”
原来如此, 大家都以为她看不懂字, 让许淑雅给她当复读机。
姜拂玉不是来找姜瑶的，刚和姜瑶打完招呼, 让许淑雅和徐芳菲带着姜瑶去了书房，走到林愫面前，脸色不佳地道：“你，随我出来一下。”
在姜瑶面前吵架的确不太好，这是林愫和姜拂玉的共识。
林愫没有迟疑就跟着姜拂玉离开。
姜拂玉也没有说带他去哪里，只是一直往前走。即便她不说，林愫也能猜到，自己私自用了姜拂玉的暗卫，被她发现后肯定会找自己兴师问罪。
他做的时候已经想到了。
他抬眼看着姜拂玉带着自己走向的方向，果然是去往诏狱。
身侧的宫人皆垂首不语，紧紧跟在两位主子身侧。
两旁宫墙高耸，再往前，就是诏狱，关押李九的地方。
林愫抬眼望着天空中低飞掠过的乌燕，阴云密布，今日的天变得可这么快，姜瑶下午时还能在晴空下放风筝，不久之后，又要下雨了。
走出一段距离后，他停下脚步，“要说就在这里说吧？”
姜拂玉猛地转身，眼眸凝聚成一条逼仄的细线，她像是已经怒极，竟然反而笑了起来。
“你父亲当真养了一条好狗。”
姜拂玉陡然凌厉，“食君之禄，替天子养的爪牙，什么时候成了你们一家的东西？”
夜刃本该只有她才能调动，其他人如果要用，也要从她手中取得令牌，并且期间所做之事必须如实向她汇报。
从来没有人越过她调动这批人。
今天林愫调走夜刃光明正大将凤仪宫和内务府的内官带走，她居然在一个时辰后才得知。
这是个危险的信号，这就已经说明了，夜刃的人选择听从林愫，而不是完全服从于她。
夜刃的人她已经不能再用了。
她目光凌厉，争锋相对，“林愫，你究竟想要干什么？”
林愫目光依然平静如水，但一汪深潭下，暗潮汹涌而至，在姜拂玉怒火下，居然勾唇笑了起来。
“陛下，你生气了？”
笑容还是一如既往的平和，只不过这种平和像是故意伪装的假象，眼底深处，看不出一点真情。
看得人心里发毛。
“陛下生气，是因为伤心我对你有所隐瞒，还是感受到了威胁？”
他语气中夹杂着一丝若有若无的讽刺：“你以为他们是天子爪牙？但陛下应该明白的，像我父亲那样的人，总要为自己留点后路，如果父亲训练出来的人真的安安分分愚忠于君主，当初在先帝和您之间，他们当然会选择听从先帝的命令，而不是选择帮你。”
夜刃的前身是肃宗皇帝的暗卫，其实，林愫没有告诉姜瑶的是，林愫的父亲当年担任的官职，就是替天子招募训练这批暗卫的主司。
后来，肃宗皇帝薨逝，先帝继位。
林愫的父亲与姜拂玉生母宁妃有故，加上他亦不满继位的太子，所以瞒天过海，在帝位更迭之际，将这批人交到了姜拂玉手中。
暗刃当初选择服从于姜拂玉，完全是因为林愫的父亲。同样因为林愫的父亲，他们也可以选择服从于林愫。
鲜少有人知道，林愫从小也是被丢进暗卫营里，和这群人一起训练长大的，如果当初他没有假死离开，就会留下，接替他父亲的班，成为他们的新任主司。
在姜拂玉眼里，暗刃明面上始终是她的人，他们买身的银子、给他们发的俸禄，用的也是天子私库，他们是南陈的人，本来也该忠于君主。
她没有想到，林愫它父亲当初居然背着她留了后手。
林愫从前动这些人还好，哪怕是偷偷摸摸调了不让她知道也罢，现在光明正大跟她的人勾勾搭搭，直接不打招呼把宫人抓紧诏狱，不就是分明是一种挑衅，向她宣誓着“暗刃”的所有权。
姜拂玉怒极了，“你非要这样和我说话吗？”
“陛下在忌惮我吗？”林愫依然是笑着，“只是一个暗刃就让你如此了吗？”
“暗刃”并不是普通人。
永乐年间，皇帝曾经在一再派人前往各地，精挑细选，挑出根骨好的男孩入京习武，一点点培育起来。他们当中每一个人，都是以一挡十的精英。
姜拂玉用这把刀刃暗杀过不少人，清除了她登基路上最后的障碍，播撒君威，震慑天下。
“暗刃”这个名字，一再令人闻风丧胆。直到现在，她还在用着这把刀，指哪打哪，称手得很。
林愫舒了口气：“不用担心，你没必要害怕我什么，我要他们替我办些事罢了，将来必定物归原主，除此之外，我不想要属于你的任何东西。”
“还记得说过，我不在乎你能够给我什么，江山？后位？你知道我为什么不在乎吗？”
他闭了闭眼，笑意渐深，笑着笑着，竟然有点难以遏制的癫狂，“因为只要我想要，我都可以用自己的方法夺来，根本无需你的施舍，别说是后位……”
他伸手想要抚摸姜拂玉的面容，“哪怕是你的……”
话音未落，忽然一道清脆的剑鸣，盖过了他的声音。
姜拂玉抬手拔出了身侧随从的佩剑，抵在林愫胸口前。
跟随在身边的宫人已经战战兢兢，见姜拂玉拔剑，吓得纷纷跪地。
“你是不是以为，我不敢把你怎么样？”
姜拂玉握剑的手极其稳当，目光冰冷地看着他。
林愫低头看着胸膛前雪亮的光，依然在笑，不知道是绝望还是寒心，他觉得自己已经好久没有这么放肆过了。
其实他明白，姜拂玉就是这样的人。
在她心里滔天的权势重于一切。
当初她被先帝的骑兵重伤，濒死被他救回来，好不容易治好了伤，在村子里生活的时，她不止一次枕在他身边，说她累了，再也不想回到皇宫中了，这辈子就永远陪着他终老乡野。
可是生下孩子以后，她还是毅然决然地离开，抛弃他，抛弃姜瑶。
孩子和丈夫，对于她来说，功成名就之时，可以是锦上添花的装点，若一朝挡了她的路，哪怕抛弃也没关系。
发现有人威胁到她的地位，就会毫不留情拔剑相向，朝夕相处的恋人也不例外。
他上前一步，抵在剑尖上，眸中光亮随着笑容收敛，取而代之的，是一副满不在乎的表情，似乎要杀要剐随她便。
想明白了这一点，他周身沸腾的热血也冷静下来，目光透着寒芒，“陛下只在乎的只有夜刃背你而去，但是有问过我今天为什么带走李九和内务府的人吗？你知道他的主子是谁吗？安插间谍，调查我的行踪，最后设计了这么一场‘狐妖’的大戏。”
“你做出这样的事，让我如何相信你，原本，我只觉得，狐妖之说乃无稽之谈……”
姜拂玉压低眼眸，盯着他绝艳的面容，“今日一见，郎君果真有几分祸国殃民的资质。”
姜拂玉持剑的手一动不动，他向前，她也不愿意后退，剑锋划破他的衣裳。
两个人皆寸步不让。
忽然间，身后传来一声惊叫，“殿下，你快回来，你不可以过去！”
两人纷纷抬头，彼此都从对方的眼神中看到了错愕。
意识到发生了什么，两人齐齐朝声音发出的地方回头，只看见姜瑶就站在不远处，定定地看着他们。
两个人瞬间被突然的变故惊得愣在原地。
姜瑶…什么时候来的，她看到了多少？
他们两个吵到拔剑相对是一回事，让姜瑶看到了又是一回事。
他们脸上一致难有地露出了的不知所措的神色，愣在原地，惊愕地看着突然出现姜瑶。
姜瑶方才已经察觉到姜拂玉脸色不太好，便想要跟出来看看发生了什么。
然而，对于姜瑶想要出去的请求，徐芳菲支支吾吾，含糊其辞，像是刻意地想要把她拘在凤仪宫。
姜瑶就更断定，姜拂玉在刻意支开她，心里有鬼。
似乎父间真的心有灵犀，姜瑶感应到了姜拂玉对林愫不利，趁着宫人们不注意，甩开他们从凤仪宫跑了出来，宫人们来不及阻拦，只能追出来，她误打误撞，居然真的找到了他们。
可是……
她冲上来时恰恰看到了这一幕。
错愕地瞪大眼睛，不可思议地盯着两人。脑海中一瞬间闪过许多个念头。
——姜拂玉想要干什么？她真的要因为那些谣言，想杀林愫吗？
姜拂玉嘴唇微微张合：“阿昭……”
话音未落，姜瑶就已经先动了起来。
“母皇，不要！”
情急之下，她连“娘亲”都忘了喊，竟是脱口而出叫了上一世习惯的“母皇”。
还没有等他们两人反应过来，姜瑶就已经冲到两人身前，抱着林愫拼命把他往后拉，带着他避开剑芒。
她身长只够抱住林愫的大腿，竟也能爆发出了惊人的力气，一下子将林愫撞后退了几步。
然后又努力去拉姜拂玉的手，她这个身高，只有踮起脚才能抓住她的手臂。
“娘亲，求求你了，求求你，你别这样子对爹爹，阿昭不能没有爹爹！”
“娘亲，你放下刀好不好……”
惊惧之下，她眼泪一个劲地流，“刀剑伤人，他会没命的，无论爹爹放下什么错，他都是我的爹爹，求求你了……”
姜瑶的哭声响亮，猛地冲进姜拂玉的大脑，姜拂玉眼睁睁看着她小小的身子靠近剑锋，寒芒亮得扎眼，倒映出她的面孔。
姜拂玉失神片刻，宛如雷鸣电闪一般，脑海中轰然闪过一下陌生的画面。
她定神后看清了姜瑶惊慌的小脸，心中悚然。
“叮”一声，姜拂玉手臂瘫软，剑掉落在地。
她垂眸看着姜瑶，喉咙里发出一个似乎不属于她的嘶哑的声音：“阿昭……”
“阿昭！”
林愫也吓坏了，立刻蹲下身去见过姜瑶圈在怀中, 急得开口就道：“为什么不好好待在宫里，你怎么到这里来了？”
虽然是责备，但是他的声音却温柔至极。
姜瑶感受到他怀中的温度, 哭声渐渐小了一下，打了个嗝儿。
她若不来这里，由得林愫硬莽姜拂玉吗？
姜瑶摸了一把眼泪，挣扎着从林愫怀里起身，转身盯着姜拂玉，忽然张开双手, 用她幼小的身躯，将林愫挡在身后。
“娘亲，爹爹如果做错了事，那你就罚阿昭，阿昭愿意替爹爹承受。”
她已经不哭了, 目光清丽, 面容中带着不属于她这个年纪的坚韧。
被她这样盯着，姜拂玉总觉得自己好像想起了什么事情。忽然感觉脚下宛若踩在浮云一般, 如梦似幻。
她双手垂落，有些神游, 片刻后才回过神来，但说出口的话, 依然失魂落魄, 好像还在魔怔一样，“你爹没事, 我没有想伤他，阿昭别哭。”
她开口才发现，自己的声音疲惫到了极点，好像还在神游中，有气无力。
林愫用衣袖给姜瑶擦去泪痕，“阿昭不哭，爹爹刚刚只是和娘亲闹脾气，这把剑不是真的剑，阿昭别哭了，你看，爹爹现在和娘亲重归于好了。”
姜拂玉勉强笑道：“是呀阿昭，娘亲在开玩笑呢，阿昭不哭。”
姜瑶死死咬着唇，看着林愫衣裳上被割破的口子，再往前一寸，就是心脉，是不是真剑，是不是开玩笑，姜瑶会不知道？他们骗谁呢？
只不过彼此之间，都要给对方一个台阶下。
姜瑶抿唇片刻，压低了眼眸，像是咬文嚼字一样认真地说道：“阿昭就算死，也要护爹爹周全。”
