但这话，如何说？
他斟酌一下道：“方姑娘秀外慧中，样样都好。”
他再补一句，“方姑娘常来潘家，当知道我的为人……，我不会辱没姑娘的。”
赵明辉有些着急，心中有情，可说出来的话干巴巴的，这样能引姑娘动心么？
他一着急便道：“方姑娘，我是真心的。”
方青洛轻轻一笑，踏前一步，正要说话，却见得不远处一个姑娘过来了。
正是潘金凤。
她忙越过赵明辉，去迎潘金凤。
潘金凤早瞧见赵明辉了，扬声道：“表哥怎么在这儿？父亲刚刚还命人找你呢。”
赵明辉回身道：“我这就去见姨父。”
说着再深深看方青洛一眼，方才抬步。
潘金凤顺着赵明辉的视线，看向方青洛，低声问道：“怎么回事？”
方青洛指指桃花树道：“适才桃花突然开了，我看住了，赵公子路过，也看住了，都惊讶着呢。”
潘金凤抬头一瞧，“啊”一声喊出来，“天咧，怎么突然全开了！”
她跑上前，仰头看树，揉一下眼睛道：“不敢相信啊，过了花期还开，这是吉兆。我要告诉父亲和母亲去，说不定府里又有喜事呢。”
潘老爷和潘夫人听闻此异事，很快到园子里看树。
都“啧啧”称奇。
寄住在他们府中的赵明辉高中进士，本是大喜事，现下桃花盛开，或者还有别的喜事！
方青洛跟着看热闹。
到得午后，看看时辰差不多，她便告辞回家了。
赵明辉转个头，忙忙去求见潘夫人。
他直接了当道：“姨母，我心仪方姑娘，想请姨母到方家为我求娶她。”
赵明辉当初上京赶考，家中双亲写了信给潘夫人，请她在京为赵明辉谋一门亲事。
潘夫人接到姐姐的信后，倒是四处物色姑娘，只待赵明辉高中，就正式去提亲。
但她物色的姑娘中，并不包括方青洛。
潘夫人当下听得赵明辉的话，吃惊道：“你何时看中她的？她哪儿配得上你？”
赵明辉道：“姨母何出此言？我刚刚高中，还没授官，将来如何也未定，方姑娘才貌出众，父亲是京官，哪儿配不上我了？”
潘夫人也知失言，摆手让赵明辉坐下，这才道：“有两件事，你恐怕不知道。”
她斟酌一下言词，“曾传闻，她克母。还有一件，她曾被退亲。”
赵明辉道：“她母亲是病亡的，不能赖在她身上。至于退亲一事，确实没听闻过。”
潘夫人道：“是三年前被退亲的，当时闹得不好看。那会，你还没上京，之后别人也不会拿她的事说嘴，你自然不知道。”
方青洛生母尚在时，给她定过一门娃娃亲。
未婚夫姓陆，叫锦亭。
初时，陆锦亭的父亲和方青洛的父亲一样进士出身，同为五品官。
因方青洛的生母和陆锦亭的母亲是手帕交，两家走得近，一来二去的，便给陆锦亭和方青洛定了亲。
谁料定下亲事没多久，方青洛的生母便生了重病，不久病亡。
那时节，陆夫人带着陆锦亭频频往方家，帮忙安抚方青洛。
待得方立仲娶了继室，陆夫人去方家的次数越来越少。
过得三年，陆锦亭的父亲由五品官晋升为四品，陆夫人自比不再去方家，只在年节叫人送礼过去。
又三年，陆锦亭的父亲再度升官，升至从三品，陆家诸人再见着方家诸人，态度自然不同。
沈氏那时想为兄弟谋一个差事，偏生方立仲不得力，便去求陆大人，被陆大人婉拒了。
沈氏回到家中，恼羞成怒，破口大骂。
方家有一位婆子，本是当年陆夫人送与方青洛生母的，这位婆子听得沈氏的骂声，第二日便借口出府去见陆夫人，复述了沈氏骂陆家的话。
陆夫人一听大怒，当即带人上门去质问沈氏。
吵嚷中，沈氏戳破陆夫人的心思，说陆家冷待方家，早存了退亲的心思。
陆夫人却骂沈氏，说她立身不正，定然教导不好儿女，意外之意，方青洛被这样的继母抚养长大，已然配不得好人家了。
一场嘶扯后，陆家和方家退了亲。
方立仲虽责骂沈氏，但他也知道，陆家一早就想退亲了，只苦于没有借口罢了，此事不全是沈氏的错。
两家退亲后，陆大人官运亨通，再度升官，如今已是正三品官。
陆锦亭更是攀上高枝，与宋侍郎的女儿宋馨定了亲。
陆家自此后，再不提方家半句，假装没有定亲过。
方家自然也不想提及此事，同样假装没有定亲过。
潘家之前和方家多有来往，却是清楚知晓这些往事的。
潘夫人说毕，看着赵明辉道：“明辉啊，你中了进士，将来要在官场混，哪儿能避得开陆大人和户部侍郎？一旦被他们知道你娶的是青洛，心下不快，给你使个绊子，你怎么办呢？”
赵明辉哑了哑，半晌道：“陆家自己退了亲，还不许别人娶方姑娘不成？”
潘夫人道：“也不是不许别人娶，就是见着，想起往事，总是疙瘩。心中存着事，就不待见你了。”
赵明辉好不容易高中，心存志向，要在官场大展抱负，一听得若娶了方青洛，以后官场可能会受阻，不由犹豫起来。
但要他就此放弃方青洛，又万万舍不得。
他思忖片刻道：“姨母，容我想个万全之策。”
赵明辉出了房，又走到园子里，立在桃花树下，仰头看桃花。
好一会，他决定第二日去见陆锦亭，试探对方的态度。
陆家和方家退亲，真要论，陆锦亭其实负了方青洛。
只要陆锦亭对方青洛有一点点怜悯之心，将来自不会为难方青洛的夫婿。
这个时刻，方青洛的马车在途中遇见另一辆马车，路窄，双方一下避让不及，差点卡在一起。
方青洛听得动静，撩起车帘吩咐车夫道：“且退后，让别人先过去。”
对面马车突然传出一个声音道：“青洛！”
车帘一撩，露出陆锦亭的脸。
方青洛一怔，马上甩下车帘，不再作声。
她记得清楚，母亲去世后，陆夫人频频带着陆锦亭上方家，让陆锦亭和她玩耍。
那时节，陆锦亭才五岁，却很会说话，一再安抚她，说她的母亲只是去了天上，待她长大，母亲就会回来看她，所以要快快长大。
陆夫人也温柔相待，宛若慈母。
陆锦亭是什么时候变的呢？
是他父亲一再升官之后，他的态度就变了。
可那时她犹未察觉，只以为是两人大了，不便见面，见面也要守礼。
直至两家退亲，她还不信陆锦亭变了心。
那会，她设着法子见了他一面，想问个清楚。
一见面，陆锦亭直接道：“青洛，你以后不要找我了，我们各有前程。”
说着递给她一只匣子道：“这是你以前送我的生辰礼，因是你亲手绣的东西，特意亲自还给你。”
方青洛闻言凉了心，当即接过匣子，打开瞧一眼便合上了，点头道：“既如此，我回头叫人把你送的东西还给你。”
说着头也不回就走。
第二日，她把陆锦亭送的东西装好，让丫鬟送还给他。
过了几日，她在梦中哭醒过来，方才发现，自己还是被狠狠伤着了。
三年了，以为淡忘了这些事。
没料到突然会遇见陆锦亭。
听闻他这次也高中进士，虽不是三甲，名次却很靠前。
还听闻他准备在秋天迎娶宋侍郎之女宋馨。
他现下正风光无限。
而她，因还未定亲，在世人眼里，便十分惨淡。
惊鸿一瞥！
陆锦亭心里一跳，整三年没有见过方青洛了，适才听得声音，撩起帘子时，恰见方青洛露出半边脸，芙蓉含露也不过如此。
方青洛小时候贪吃贪睡，长得白胖，有些憨态，挺招人喜欢。
长到十岁，犹有憨态，便显得笨笨的。
那时他父亲已升了官，门庭若市，常能见到各府夫人带着女儿来拜访他母亲，那些小姑娘千娇百媚，讨喜机灵，见着他时，哥哥前哥哥后，甜得很。
他于年节再至方家送礼，见着方青洛时，态度不由自主淡了些。
之后母亲和方青洛的继母沈氏撕破了脸，母亲提出退亲，他顺势答应了。
那时，他十五岁，方青洛十三岁。
退亲后，他偶然想起她，也有隐约的内疚和伤感。
如今，他高中进士，准备迎娶户部侍郎之女，正是志得意满之时。
当下听得方青洛的声音，不由自主就喊了一句。
万万没料到，三年过去，方青洛出落成了大美人。
他心情极是复杂，这点复杂里，夹着一点旧时情份。
他想问问她近况，想知道她过得好不好，可定了亲？
陆锦亭下了马车，走到方青洛马车前，轻声道：“青洛妹妹，可否借步说几句话？”
方青洛倚在车壁，淡淡道：“没什么可说的。”
陆锦亭顿一下，“你还在怨我吗？”
方青洛“嗤”一声笑了，撩开车帘道：“陆公子有什么要说的，赶紧说，不要耽搁我赶路。”
车帘掀开时，扇起一点风，风里夹着一点冷香。
陆锦亭怔怔看着方青洛，一时之间，忘了自己要说什么。
方青洛摔下车帘，喊车夫道：“走！”
车夫看着陆锦亭，有些为难喊道：“陆公子，可否让让？”
陆锦亭突然一笑，方青洛还有怨气，说明还记着他。
毕竟是一起长大的，她忘不了他也正常。
他朝车马内喊道：“青洛，你若有难处，可托人给我捎话，我能帮的，总会帮。”
看着方青洛的马车远去，陆锦亭方才上马车。
今日碰见方青洛的事，过后自当向阿馨坦言。
自打他高中进士，阿馨是越法温柔体贴了。
且阿馨素来肯体谅人，自能明了他对方青洛这点怜悯。
方青洛回到家时，情绪有些不佳。
真恨不得马上找一个方方面面胜过陆锦亭的夫婿啊！
这个夫婿最好压在陆家头上，让陆锦亭黯然无色。
看他还能用那种态度对她说话不？
陆锦亭这一晚，却是睡得不好，梦里，全是方青洛那张芙蓉面。
半夜醒来，他不由怔然，莫非他还放不下方青洛！
也是，他本是一个念旧情的人，还记着方青洛也正常。
陆锦亭晚间睡不好，第二日起的便有些迟。
一时匆忙洗漱用早膳，换了衣裳准备出门。
他今日和同门约好了，要一起去桃花观下看桃花。
桃花的花期已过，但桃花观下的桃花，于每年这时节，还能继续开花，是一个奇景。
每年这时候，文人士子便喜去桃花观下赏花。
午间若逛累了，还可上桃花观，向女道士讨一杯清茶喝。
据以往喝过桃花观清茶的士子提及，说那清茶最能排浊，去得迟了，还讨不着茶喝。
陆锦亭才要出门，管家来报，说新科进士赵明辉投贴求见。
陆锦亭识得赵明辉，只是没有交情，听得他求见，颇有些奇怪，便吩咐管家道：“请他进来！”
赵明辉进了陆家，和陆锦亭相见毕，拱手道：“陆兄，我此来，是有一事要请教。”
他说着，看看旁边侍立的丫鬟。
陆锦亭会意，挥退了丫鬟，这才道：“赵兄有话请直说！”
赵明辉斟酌言词道：“陆兄，我是江南人氏，寄住在姨母家。因家母早前托姨母给我谋一门亲事，昨日，我表妹生辰，请了几位手帕交相聚，其中有一位方姑娘……”
他抬头看一下陆锦亭，“姨母瞧中这位方姑娘，想给我说亲，我自然愿意，但过后一问，方知这位方姑娘以前曾和陆兄有过婚约……”
赵明辉见陆锦亭神色如常，便接着道：“我和陆兄是同门，以后还要请陆兄提携一二，若因方姑娘之事坏了你我情谊，自然不妥。”
“我想来想去，便来求见陆兄，想看看陆兄有何建议。”
陆锦亭闻言恍然，原来赵明辉瞧中了方青洛，又怕娶了她之后，自己会记恨，特意来探口风。
他心下哂笑，脸上却不显，很大度道：“赵兄言重了！我是跟青洛一起长大的，自然愿意她嫁得如意郎君。赵兄若与她成就美事，还望以后善待她！”
赵明辉一听，大大松口气。
一时脸上带出喜色，拱手道：“若能成就好事，还要请陆兄来喝喜酒！她从前若对陆兄有不敬之处，也会让她斟酒认错。”
陆锦亭闻言，心下舒爽了一些，摆手道：“言重言重！”
说着道：“我赶着出门，要往桃花观下赏桃花，赵兄不若一道？”
赵明辉问得是几个同门约好的，其中也有自己认识的，便欣然应了。
这个时刻，两匹马进了城门，分别奔向石府和萧府。
马上人，一个是石羡风，一个是萧天衡。
石羡风进得府，先去见祖母。
石老夫人一见他，马上搂住哭起来，说收到信后，担惊受怕了几天，一直睡不好。
石羡风先安抚好石老夫人，这才开口问道：“祖母，近几日，京城可有异事发生？比如龙卷风卷来一位姑娘什么的。”
石老夫人一边让人备水给石羡风沐浴，一边催着他喝茶吃茶点，又要交代人赶紧备膳，忙得很。
好一会才答石羡风道：“没听过龙卷风之事，但昨日，潘府园子里，发生一件异事，此事传遍了。”
“说是一株过了花期的桃花树，突然开花。”
石羡风有些失望，随口道：“怎么会突然开花呢，谁目睹了？”
石老夫人道：“说当时亲眼目睹桃花树开花的，是潘府里的表公子赵明辉，还有一位，是潘姑娘的手帕交方姑娘。”
石羡风一听“方姑娘”三个字，脱口问道：“可是方青洛姑娘？”
石老夫人诧异，问道：“你如何知道方姑娘闺名？”
石羡风顾不上答石老夫人的话，只惊喜道：“真是方青洛？”
这可太好了，她没死，好好的。
“祖母，我有一事相求！”
石羡风跪到石老夫人跟前，“请祖母到方家提亲，我想娶方青洛为妻！”
石老夫人惊着了，“此话从何说起？怎么突然要娶她为妻？”
石羡风把路上编好的话搬了出来。
“祖母，我那日遇追兵，本已是必死之局，突然电闪雷鸣，回头一瞧，那些雷炸在追兵身上，把他们炸死了。”
“因此，我才拣回一条命。”
“那晚安歇在破庙时，做了一个梦，梦中一位自称雷公的黑脸汉子跟我说，是一位叫方青洛的姑娘召了雷劈死追兵，他叫我以身相许，娶了这位方姑娘。我在梦中答应了。”
石老夫人听毕却是怒了，指着石羡风骂道：“好呀，一回来就编鬼话哄骗祖母，回头我叫人写信给你父亲，让他收拾你！”
石羡风吓一跳，啊，这故事有什么漏洞？祖母怎么不信呢？
他伏地道：“祖母，我这几年一直在边关，哪儿识得什么方姑娘？我真是梦见她了呀！”
石老夫人一听，一时有些惊疑，喝道：“起来，再好好说一遍。”
石羡风站起，斟酌言词，又说一遍故事。
石老夫人皱着眉，半晌道：“且别忙，说不定是有邪物上身了。你且好好休息一天，明儿，我请人来府中解梦。”
石羡风大急，他要是迟一步，被萧天衡捷足先登呢？
萧天衡这会子，已进了萧府。
萧大人和萧夫人之前收到信，知道他被龙卷风刮出京外，并没有性命之忧，方才稍稍安心。
今日见得他归来，自是大喜。
一家人见毕，萧夫人又再三再四要求萧天衡挽起袖子，待确认没有皮肉伤，犹自不放心，让人去请大夫给萧天衡诊脉。
待诊脉毕，沐浴更衣，匆忙用了膳，萧天衡便站起道：“父亲，母亲，我早前本与旧友约好今日在桃花观相见，现下回来，不能爽约，我去赴约，很快回来！”
说着已是旋风般出了府门口。
他骑来的马儿还栓在府门外，小厮正喂马儿吃草料。
萧天衡上前解马，跨上马，瞬间就跑远了。
小厮都来不及反应。
萧天衡拍马疾奔。
当下，他不能随意开口跟别人打听方青洛。
得去一趟桃花观拜见太真君，亲自问明方青洛情况。
只要她活着，不管是伤是残，他都会设法娶她。
这一路上京，他时时忆及林中相处两日两夜。
他确认，若不娶方青洛，这一辈子定然遗憾。
龙卷风将他们一起卷到林中，让他们独处了两天，在那样的险境中，最是考验心性。
