她还没奔到萧天衡身边，有血喷溅在脸上，热乎乎的。
“不要！”方青洛凄厉大喊。
有亮光从远处渐渐漫到近处，光线聚焦在一人身上。
方青洛终于看清，她站在桃花观后的桃花塘边，塘边桃花盛开，美不胜收，呼喊她的人站在跟前，是姨母太真君。
“姨母！”方青洛喊了一声，扑进太真君怀中。
太真君扶住她，一边拍她的背，安抚道：“适才全是幻境，没事了。”
方青洛犹自惊心，喃喃道：“像真的一样。”
直至回了静室，方青洛才定神，再三确认自己不是在幻梦中，整个人放松下来，瘫坐在椅子上不动弹。
现实中只过了短短半个时辰，她在幻梦里成亲了四次，历尽婚后各种酸甜苦辣。
太真君斟了一杯清心茶递给方青洛。
方青洛喝毕茶，神魂归位，这才说出幻梦中所历之事。
太真君听毕，抖一下拂尘道：“桃花幻梦中，展示的，皆是人之本性。赵陆石三位公子，是不能要了，至于萧公子……”
“萧公子倒没有负你，但他也未能护住你，令你身陷险境中。”
方青洛这会想起幻梦中最后那一幕，惊惧又起，坐正身子道：“姨母，我想见见萧天衡。”
幻梦里发生的事，就像真个发生的事一样，她得见一见萧天衡，亲眼确认他手臂没事，才能安心。
太真君点头道：“他在桃花观，本也想见你一面。”
稍迟，清净领着萧天衡进静室。
静室的门关上，房内只余萧天衡和方青洛。
萧天衡一直看着方青洛，见她虽略憔悴，好在没有病容，一颗心方落回原地。
那样一场龙卷风，将他与她卷进深山老林，历了那样的险境，之后龙卷风又将她卷走……
普通女子受了这些惊吓，就算不死，也会去掉半条命。
他这一路上，每每想到她若没了，心下就……
他从没这样牵挂过一个人。
方青洛也看着萧天衡，见他脸有倦容，但手臂完好，方渐渐定神。
那是幻梦，不是真的，太好了。
等等，姨母适才提过，说桃花幻梦的场景，是一种警示，是警示在某些选择下，会发生这样的事。
即是说，她若与萧天衡成亲，萧天衡以后会失去一条手臂……
方青洛心慌意乱，不由自主回忆起幻梦最后那一幕。
当时，萧天衡挥刀砍向手臂，她奔向他时，有血溅到脸上……
等等，那些血溅到脸上时，她似乎抬左手挡了一下……
所以，那血其实是从左边溅过来的。
但萧天衡若砍左手臂，按理来说，喷出来的血会先溅向她右边。
方青洛脸色煞白。
喷溅到她脸上的血，不是萧天衡的血，是云阳郡主的血。
萧天衡挥刀，不是砍向自己左手臂，而是候着时机，飞刀砍入云阳郡主脖子。
最后死的，是云阳郡主。
萧天衡若杀云阳郡主，是什么后果？
云阳郡主的母亲是长公主，长公主亡后，太后怜惜她，特意接她进宫，一直养在膝下。
云阳郡主若死，萧天衡与她，定然要以命相抵。他们两条命只怕还抵不过，太后一怒，说不定还要抄家灭族。
她一个小官儿之女，在皇权跟前，不堪一击。
萧天衡这会开口道：“方妹妹，你安好，我便安心了。”
他又问方青洛被龙卷风刮走的情形。
方青洛简略说了，又道：“亏得姨母替我遮掩，倒没有人疑心。”
她也问他上京路上情形。
萧天衡详细说了。
待话毕，方青洛站起，福一福道：“这厢谢过萧公子林中相护之恩。”
萧天衡也站起，轻声道：“方妹妹，你我何必这般见外！”
说着复坐下，“我还有一句话要跟方妹妹说。”
方青洛只好又落座。
萧天衡凝视方青洛，见她一味低头，不肯再看他，不由“咳”一声。
方青洛一下抬头，看了过去，一边问道：“可是路上伤了嗓子？”
“不妨事。”萧天衡心下暗喜，瞧，她实是着紧我。
斟酌一番言词，他方道：“方妹妹，待回家，我将处理好自己这边的麻烦，之后再禀明父母，请媒人上你家提亲，方妹妹安心就是。”
方青洛低下头，半晌才答道：“萧公子，我已有心上人，只怕要负了你的好意。”
说出这句话时，幻梦中成亲那晚的事，历历在目，小舟喂莲子抚红唇之情景，也一幕幕在眼前。
胸口有些闷痛。
然，为了两家子性命，只能舍弃他了。
萧天衡极是意外，不敢相信自己的耳朵。
他站起，趋近方青洛身边，低哑问道：“你有何苦衷？”
方青洛抬起头直视他，一字一句道：“萧公子，我已有心上人，没有什么苦衷。”
萧天衡倒退几步，坐回椅子上，隔一会道：“方妹妹什么时候成婚？”
方青洛不敢再看萧天衡，低头看着案几，答道：“待成婚时，萧公子若得空，还请来喝一杯喜酒。”
萧天衡没有再说话，站起来朝外走，手扶在门上，却又回头，问道：“你心上人是谁？”
方青洛低声道：“成婚时，你便知道了。”
她站起来要送他。
萧天衡突然转身，一个大跨步，到了方青洛跟前，手一伸，把她揽进了怀中。
方青洛一惊，忙伸手去推。
她的手被捉住，待启唇要说话，唇舌便被封住了。
林中种种，幻梦种种，一幕一幕，无法抹去。
她有些酸涩，且也有渴求，便由着他。
萧天衡揽着她的腰，欲罢不能，直到外间传来敲门声，他才稍稍松开她。
看着她红肿的唇，他伸手指抚着，问道：“谁是你心上人？”
方青洛不答，欲从他怀中挣脱。
门外敲门声渐疾，太真君的声音道：“时辰不早了。”
萧天衡松开方青洛，勾唇一笑，“方妹妹，我知道你心上人是谁了。”
方青洛一惊，“哦，你知道？”
萧天衡伸手，手掌摊着一只荷包，荷包是刚从方青洛腰间摘下的。
他道：“你赠了心上人一只荷包。”
“你的心上人，姓萧，名天衡，字安之。”
方青洛不好伸手进他怀中，只跺足道：“还我！”
萧天衡握住她的手，“送出的定情物，焉能讨回？”
又贴到方青洛耳边，“若有别人上门求亲，不许答应，等着我！”
说毕撤手，大跨步走到门边，拉开门，朝太真君点个头，便走了。
半刻钟后，方青洛犹自坐在椅子上发呆，眼神迷离，双唇红肿。
她失去了初吻，失去了一只荷包。
太真君坐在她对面，斟了一杯茶慢慢品着，若有所思。
隔一会，她才问道：“可下定了心思？”
方青洛回过神，心里不舍得萧天衡，可理智告诉她，此事难行。
她叹口气道：“姨母，还有十四道桃花符呢，待烧完再决定吧。”
这会儿，萧天衡骑在马上，嘴角扬起，心情犹自荡漾。
他今日到得桃花观，见着太真君时，太真君打量他的眼神，明明是一副岳母大人打量女婿的眼神，且他说打算提亲，太真君便让他亲自告诉方青洛。
方青洛若真有心上人，太真君焉会如此？
不，她若真有心上人，那个心上人，必然是他，不会是别人。
他快马加鞭，很快回至萧府。
晚间，萧天衡跟父亲萧太傅长谈了一番。
父子两人分析朝中形势。
皇帝近几年越法耽于享乐，听不进忠言，且似乎有意废太子，另立楚王为储君。
太子是先皇后所出，在朝中甚得人心，若被废了，朝局必振荡，也不知道要死多少人。
而那个楚王……
提及楚王，萧太傅不由叹气。
楚王生母是温贵妃，这位温贵妃原本是一位道姑。
那一年，皇帝偶动游兴，扮成贵公子出行，在郊外一所道观避雨，观中小道姑端茶给他……
当晚，小道姑成了他枕边人。
数月后，小道姑大了肚子。
很快，小道姑被接进宫中养胎，及后生下皇子。
母凭子贵，小道姑先是被封为才人，之后一步一步往上晋封，最后晋封为贵妃，离皇后之位，只有一步之遥。
温贵妃驻颜有术，如今虽三十多了，却娇艳如十八岁少女，外间传闻她本是仙姑下凡，身上有仙气，多和她亲近，沾染了仙气，可延年益寿云云。
萧太傅常在宫中行走，知道这些传闻是温贵妃身边的人传播出来的。
问题是，皇帝深信这些传闻，也因此更加宠爱温贵妃。
爱屋及乌，皇帝在一众皇子中，最宠爱楚王。
这两年，皇帝做事只凭一己喜恶。
照此下去，太子极有可能被废，楚王将上位。
楚王荒淫残暴，一旦上位，恐怕生灵涂炭。
太子想自保，和萧太傅长谈过几次，也去后宫求徐太后护佑。
徐太后却为难，说太子是她孙儿，楚王也是她孙儿，手心手背全是肉，不好偏帮。
太子便在太后跟前承诺，以后会护着云阳郡主，保她一世富贵荣华。
徐太后最疼爱的长公主去世后，移爱于外孙女云阳郡主身上，得了太子这句话，便稍稍松动。
因着云阳郡主钟情于萧天衡，太子便希望萧天衡娶了云阳郡主。
把云阳郡主缚到一条船上，徐太后必尽力。
只萧天衡不喜云阳郡主，委婉拒绝了太子的提议。
自然，太子还没死心。
萧天衡当下跟萧太傅道：“父亲，云阳郡主娇纵太过，得罪过太子妃，也得罪过温贵妃，将来不管是太子上位还是楚王上位，她都没有好下场。我不能娶她。”
萧太傅道：“但她求了太后，太后有意赐婚，恐你逃不过。”
萧天衡道：“还请父亲跟钦天监的人通个气，说我今年不宜定亲，太后最是信钦天监那帮人的话，听了这话当会暂且搁下此事。”
“听闻陛下正要钦点人选运送粮草至边关，我想请行，到了边关，若得了功劳，回头便能求陛下给我赐婚。”
萧太傅失声道：“你是探花郎，将来要走文官之路，且如今边关战火连连，极是凶险，上回送粮草的武将，在边关送了命，你……”
萧天衡打断萧太傅的话，“父亲也知道，我从小读诗书，也读兵书，早几年跟着石将军在边关历练，并没出差错。父亲，如今这朝局，我唯有拿了战功，将来才能护住萧家。”
萧太傅皱眉，站起来踱步，半晌道：“此事容我再斟酌。”
他说着，想起什么，停步道：“你适才说要求陛下赐婚，你想求的，是哪家姑娘？”
萧天衡郑重道：“还没有人选，请父亲与母亲不要插手，我想自己挑一位姑娘。”
方家那边，于第二日早上，迎来一位说媒的。
说媒的乔夫人带笑恭喜沈氏。
沈氏听得对方是来为赵明辉说亲的，心下大喜，只表面上却要拿乔，沉吟道：“你也知道，大姑娘不是我亲生的，她的婚事，我还得问过夫婿，再问过她本人。”
乔夫人笑道：“这个自然，你们且慢慢商量，我过两日再来讨消息。”
送走乔夫人，沈氏脚步几乎飘了起来。
赵明辉刚中进士，这就来提亲，说不定早看中大姑娘了。
待定了亲，快速将大姑娘嫁掉，她以后如何，自己也不用再落埋怨了。
沈氏万万料不到，方青洛会瞧不上赵明辉。
她诧异得不行，“大姑娘，赵明辉刚中进士，才貌双全，你不要这样的，还想要哪样？”
方青洛斟酌一下道：“姨母前些日子为我卜过一卦，卦象中显示，赵陆石这三姓的男子，与我不合，若答应婚事，将来会祸害方家。”
沈氏呆了一下，太真君卜的卦向来极准，但是……
她没好气道：“大姑娘，这是你自己不要的，将来可别后悔。”
沈氏说几句，一时见方青洛衣着素净，便皱眉道：“不是做了新衣服，为何不穿？不知道的，还以为我这个继母刻薄你，不让你穿好衣裳。”
她说着，见方青洛头上首饰式样也旧了，想起过几日还要带她赴宴，便道：“你换一件衣裳，且一道出门，去珍宝斋挑两件首饰。”
不多一会儿，沈氏便带方青洛出门，直奔珍宝斋内。
同个时刻，正在打坐的太真君突然睁眼看向案几。
案几下有两只抽屉，左边存放着道家秘笈，右边存放着一只匣子。
右边抽屉内“咯咯”响，似乎是里面那只匣子在作妖。
太真君下地，把拂尘横放在左手臂上，右手开锁，拿出抽屉内的匣子。
她揭开匣子看究竟。
匣子内存放着的，是剩下十四道桃花符。
匣子一揭，最上面一道桃花符“呼”一声飘出来，转瞬飘到香炉前。
太真君大惊，跑过去伸手要捉符，那符“滋”一声，已进入香炉内，瞬间燃成灰烬。
太真君嗅得灰烬味道，脸色大变。
“糟了，这一道自燃的桃花符，它是烂桃花。”
方青洛前段子失踪时，方立仲对沈氏搁过狠话，说方青洛若有一个好歹，她也休想好过。
沈氏过后衡量，知道方青洛在方立仲心目中，还是占着很重要的位置。
她现下打定主意，宁愿多贴点钱，好好打扮方青洛，作速将她嫁出去，免得留在家中成了祸害。
当下两人到了珍宝斋，沈氏便让掌柜的把时新首饰拿出来。
挑拣一番，沈氏给方青洛挑定一套新头面。
方青洛眼见新头面要整整五百两银子，有些意外继母的大方，小声道：“母亲，咱们家也不算宽裕，换一套便宜些的罢。”
沈氏强笑道：“若不给你置办好的，回头你父亲和你姨母，皆以为我苛刻你，我这个母亲，可不好做。”
方青洛听得这般说，便不再作声。
待付了账，沈氏却又心疼起银子，见丫鬟捧首饰盒子，又怕丫鬟手不稳，非得自己抢过首饰盒子捧着。
走出珍宝斋，她又觉得自己捧首饰盒子像个老妈子，有失身份，转个身，便把首饰盒子递到方青洛手中。
方青洛只好接了过来。
方家的车夫在不远处纳凉，见她们出来，便挥鞭子赶马车过来。
马儿才扬蹄，猛地里一声嘶叫，“噔噔”后退。
却是一人一骑飞一般疾驰而过，那飞驰的马经过方家马车旁边，竟还扬蹄踏了方家马一腿。
方家马受惊，嘶叫后退。
方青洛和沈氏眼见这一幕，惊得目瞪口呆。
谁料那一人一骑疾驰过去数十米，突然又折返，转瞬间，来到方青洛和沈氏跟前。
马上人勒住马，马儿高仰头，扬蹄，马蹄好巧不巧，踏在方青洛手里捧着的首饰盒上。
方青洛受惊，首饰盒摔在地下，盒子里的首饰滚了出来，散落一地。
马蹄落地，马上人双眼灼灼，定在方青洛脸上。
沈氏大怒，喝斥道：“哪儿来的登……”
方青洛未待她说完，已是一拉她衣袖，喊道：“母亲！”
沈氏马上止话，京城这地儿，到处是权贵，“登徒子”三个字，且得吞回去。
此时，不远处传来“轰轰”声响，是马蹄声。
转瞬，数十骑疾驰而来，围住了马上人和方青洛并沈氏。
其中一骑上前，喝斥方青洛和沈氏道：“大胆，见到楚王殿下竟不行礼。”
沈氏大惊，忙拉着方青洛一道行礼，口称见过楚王殿下。
楚王的视线依然定在方青洛脸上，不舍得移开，嘴里道：“姑娘府上是哪里？我赔你一套首饰罢。”
方青洛定定神，福一福道：“谢谢殿下好意，不用赔。”
说毕拉着沈氏欲走，一边示意丫鬟去拣地下首饰。
楚王下马，伸手臂拦住了方青洛，“损了姑娘的首饰，一定要赔。”
方青洛适才看向马上人时，已知道对方是楚王。
桃花幻梦里，楚王和云阳郡主一起出现过。
她当时还嘀咕楚王为何会识得她，却原来，是这样识得的。
楚王此时心神荡漾，不能自己。
前几日，他做了一个梦，梦见自己闲步桃花林，偶遇桃花仙子，桃花纷纷，仙境如幻梦，仙子美得炫目。
醒来后，犹自记得桃花仙子之美貌，心下一阵一阵酥麻。
他再瞧楚王府的侍妾们，便觉侍妾全是庸脂俗粉，不由嫌弃起来，再不想亲近了。
今早起来，瞧着府中女婢，又是一阵厌烦，很是腻味。
他用完早膳，便骑马出府，往闹市而来，不过想逛一逛散散心，不意马儿疾驰而过时，惊鸿一瞥间，见得一女子立于珍宝斋前，飘飘若仙，依稀仿佛梦中桃花仙子。
