褚洄之朝它走来，传声道：
“我还没全告诉他。乖一点，他或许不会杀你呢？”
鱼人清晰地感受到了恐惧。
它清楚，阿文是个疯子，在知道鱼人嗜杀的特性之后，阿文不仅没有丢掉它，反而用这种方法给它找来了不少猎物。
它还记得之前有个它失手没杀成的人，拽着阿文的裤脚求他看在同是人类的份上关掉数据屏蔽器，放那人回到现实世界。
阿文应该是没有拒绝的理由的。
鱼人的杀欲已经得到发泄，那人回到现实世界后也找不到阿文，面对同类的哀求和惨状，正常的生物总该有些恻隐之心。
但是那天的那个人，是阿文杀的。
阿文笑着敲碎了那人的脑袋，用一把极钝的刀把那人剐成了碎片。甚至因为伤势太重，那人直接化成数据条消散在了空气中。
如果让阿文知道自己并不驯服，他是真的会为了杜绝后患杀了它。
鱼人慌乱，狼吞虎咽地咽下褚洄之递过来的食物，口齿不清地求饶道：
“他给你什么，我也能给的！深海有很多宝藏！你别告诉他我说过的话！”
“小悯吃得很香呢。”褚洄之没回应鱼人，笑着面向阿文道。
阿文也大为震惊，以往就算杀了人，鱼人吃起东西来也是挑挑拣拣的，不是新鲜宰杀的野生动物根本不吃，哪里会有眼前这幅样子。
“你……是谁？”他喉结滚动，盯着褚洄之问道。
眼看着褚洄之和阿文说着它听不懂的话，鱼人彻底惊慌失措，它向褚洄之道：“S422星！那里的海底都是未开发的矿石！你们人类还没发现那里！”
见褚洄之还是没理它，它绞尽脑汁：“还有什么、还有什么……我被抓到这里之前，见过有人类往海里扔奇怪的异兽尸体，自然界没有那种异兽，感觉很像人造的。你去查查看！肯定有利可图！”
这倒是有点新鲜。
但可惜，褚洄之才懒得给别人安全感，他回头，向着鱼人毫无怜悯之心地道：“可是，你主人给我的是现金呢。”
眼见鱼人整条鱼都瘫软下去，褚洄之继续应付阿文：“我就是个普通兽医而已，我给小悯治疗过了，它以后会乖乖吃饭的，麻烦您在任务确认单上签个字吧。”
“是吧，小悯？”褚洄之提高声音，瞥向鱼人，同时通灵传音。
鱼人疯狂点头，褚洄之将确认单塞进了阿文手中，几乎是半强制着逼人签了字。
阿文会杀了它吗，会把它剁成碎片吗。
鱼人以为褚洄之已经将自己的话告诉了阿文，几乎绝望，却见褚洄之再度折返，蹲在了它的面前。
他还要说什么，这个人，比阿文还恐怖。
一张轻飘飘的符纸被褚洄之借着一地碎肉的掩饰塞给鱼人：“在虚拟空间内把这张纸贴到阿文身上，说不定会爆炸哦。”
这是褚洄之新尝试的小玩意儿，电子符咒，用编程书写咒文，再结合通灵阵法扫描进虚拟空间的实验品。目前只能在虚拟空间内使用，效果也比实际的符咒大打折扣。
一只天性嗜杀的鱼人，和一个杀人给鱼助兴的人，这两者哪个更该死，褚洄之还是有判断的。
“阿文先生，再见。”
褚洄之笑着挥了挥确认单，走出铁门，随后消失在原地。
主星的气候系统按程序运行，一如既往地忠诚模拟着四季分明的温度与降水。
昨天，刚刚进入十月份，一场持续了一整天的人工降雨几乎浸透整个主星，空气都潮湿得要渗出水来。
身着钴蓝色正装的莫岁坐在莫家的悬浮车后座，一言不发。
他正低头看着浮在膝盖上方的光屏，上面是他新学年开学以来的训练数据。
心头莫名烦躁，莫岁关闭光屏，转头看向车窗上一路下滑的水痕。
“赫莲娜夫人今天也会参加家宴。”管家在副驾驶道。
“夫人从军部回来了吗？”莫岁问。
“是的。”
“我知道了。”莫岁小声道，声音里藏了点雀跃。
他不由自主挺了挺背，复又检查起自己的训练数据有没有值得夸奖的地方。
车辆驶进莫家庄园，停在外围泊车区。
左右无事，莫岁下车，磨磨蹭蹭地步行穿过园林。
十分钟后，他走进主别墅大厅。
“小少爷。”屋内的佣人向他躬身致意。
“父亲在餐厅吗？”莫岁问。
“老爷和大少爷在会客厅与新上任的财政大臣议事，您可以稍等一会儿。”
“哦，知道了。”莫岁低头答道，换了鞋走进空无一人的餐厅。
与叱咤政商两界的莫家长子莫凌昭不同，莫岁在这两方面完全没有天赋。
在莫岁小时候，他的父亲莫晤沉还不知道这一点，倒也有心培养过他。
彼时，有个从地方调任中央的新贵，莫晤沉有意与其交好，听说他做了不少幼儿福利方面的慈善，似乎很喜欢小孩子，便在一次较随意的聚会中带上了当时不过五六岁的莫岁。
莫晤沉给莫岁提出的要求是，让莫岁与这位新贵搭话博取好感，自己再借着由头商议正事。
这并不算难，也就是摆个笑脸说两句漂亮话的事。
如果是幼年的莫凌昭去办这件事，根本不用莫晤沉交代，他甚至能三言两语直接把那位新贵给拐回莫家做客，所以莫晤沉本不觉得莫岁会出什么问题。
但莫岁在当时的宴会上一举惊人。
他开门见山，利落爬到比他人还高的桌子上和自己的“攻略目标”平等对视，直接就问人家喜不喜欢他。
五六岁的莫岁粉雕玉琢，一双眼睛比女王皇冠上的宝石还璀璨透亮，不可能有人不喜欢。
当时，那位新贵笑着逗了莫岁一句：“如果我说不喜欢呢？”
谁知莫岁从西装口袋里掏出一把连刃都没开的玩具刀，一脸正经道：“那不行。不喜欢我就把你杀掉。”
桌上放了只还没切分的烤乳猪，小莫岁拿着那把没开刃的刀专注地一顿划拉，烤乳猪被整整齐齐大卸八块，切口处平整得跟厨师拿锋利切肉刀切出来的没什么两样。
那次合作自然是告吹了，莫晤沉再也没带莫岁去过任何涉及功利的社交场合。
天赋这种东西是教不来的，已经有了一个莫凌昭，莫晤沉没心思再培养一个天生迟钝的小孩成为在政界左右逢源的人物，但他也在那天送了莫岁一把开了刃的多功能军刀。
门厅内响起的交谈声打断了莫岁的回忆，他起身，站在餐厅门后，看向门厅处的客人和兄长。
新上任的财政大臣正值壮年，所以此刻是年纪更轻的莫凌昭正在和他送别，二人谈笑风生，莫岁隐约听到些新开发产业、股价市值之类的字眼。
他能听懂他们在说什么，却完全不知道如果谈话的人是自己，自己该怎么自如接话。这就是天赋和努力的区别。
莫岁转而看向莫凌昭。
与他拥有着相同瞳色发色的男人一身笔挺的白色西装，举手投足尽是游刃有余。
与莫岁的冷淡锐利不同，莫凌昭看上去温文尔雅，隐隐有莫晤沉不怒自威的风范。
莫岁比照了下两人的着装，发现自己的袖扣歪了些，赶紧对着莫凌昭的标准示范将自己没注意到的细节都纠正过来。
“在看什么？”
身侧传来个平和的女声，莫岁眼睛一亮，面向来人叫了声：“夫人。”
赫莲娜夫人，莫晤沉的现任配偶，或者说，用前军部司令来称呼她会更恰当。
女人身着无甚装饰的简单衣裙，流光的衣料暗显华贵，一刀切的短金发英姿飒爽，眉宇之间尽是英气。
在一次前线作战中，赫莲娜右腿受了永久性的损伤，故而拄着手杖。也是因为那次负伤，赫莲娜退出前线，目前在军部指挥部做筹谋和战略工作。
“过来坐吧，他们也要过来了。”赫莲娜向莫岁道。
莫家的正式家宴每月一次，说是家宴，其实主要是由两个继承人各自向莫晤沉汇报近况。
莫凌昭比莫岁大整整十一岁，所以自从他毕业进入议会和莫氏旗下的能源集团工作后，家宴上的主要汇报人就成了莫岁。
莫岁还记得兄长上学的时候，他心安理得地躲在莫凌昭身后，听着莫凌昭从理论成绩到社会实践再到学生工作，一项项如数家珍，满满当当地撑起整个家宴的时长。
幼稚的他曾经以为，长大后的自己也能自然而然学会兄长的本领，直到他发现，他好意思向父亲和兄长汇报的，无论如何都只有武力而已。
“莫岁，这个月过得怎么样。”
长桌上首，莫晤沉开口道。
“阶段性测试都是维拉利加的第一名，各项成绩也有提高。还有星兽甲的驾驶，我跟银隼相处得很好，驾驶时长增加了不少。”
近旁的家仆将莫岁的成绩报告单递给莫晤沉和赫莲娜，莫岁放下餐具，紧张道。
莫晤沉略略浏览过报告单，没说什么。
但莫岁知道，那是父亲失望的表现。
因为当莫凌昭拿出商业计划书或是与政界子弟的交往记录的时候，莫晤沉并不会完全一言不发，有时甚至会提出自己的建议。
“打破了维拉利加移动靶速射的得分记录，还有，矛隼的力量提升了五个百分点，对于敏捷系的星兽体来说，很不容易。”
赫莲娜夫人依旧在专注切分盘中的小羊排，看似漫不经心道：“很不错，莫岁。”
“谢谢夫人。”莫岁嘴角上扬，连语气都轻快了些，回应道。
赫莲娜夫人并不是莫凌昭和莫岁的生母，身为一名女将军，她无意于生育。
她与莫晤沉的婚姻是一场政治联合，因腿伤而不复往日荣光的赫莲娜与彼时丧偶不久的莫晤沉为了各自的利益选择携手。也正是因为二人的婚姻，莫晤沉获得了在军部的声望，顺利就任政府总长。
莫岁已经对自己早逝的生母没什么印象了，那位把优雅自持写进骨子里的贵妇人并没有多么浓厚的母爱，于她而言，保持丝绸长裙的光鲜远比关心自己的孩子更重要。
所以莫岁其实很喜欢这个继母，虽然她大部分时间都泡在军部指挥中心，平日里也很少关心莫岁，但她是家中唯一一个会对莫岁的战斗成绩表示赞许的人。
“空有武力，在军部只能当炮灰。帝国没有一个将军是单打独斗的孤狼，赫莲娜，你应该清楚这一点。”
莫晤沉道，似有不满：“你夸他，对他没有好处。”
“身为一名军人，我只知道在战场上活下来的唯一条件是实力够强，莫先生。”赫莲娜不甘示弱。
怎么好像要吵起来了。
莫岁最头疼这种场景，事发由他，该缓和气氛的也是他。
可刀叉几乎在盘中打架，他也想不出这种时候该怎么办才能讨两边喜欢。
要是褚洄之在就好了。
他一定能做到用两句话就轻描淡写改变尴尬的局面。
这个念头突然出现在莫岁脑海中，惊得他没拿稳餐刀，刀尖砸向餐盘，发出清脆的响声。
“岁岁似乎交了朋友。”
长桌另一边，莫凌昭说话的声音盖过了莫岁不慎制造出来的噪音，也吸引了两位长辈的注意力。
“我也只是有所耳闻，不是林峯将军的孩子，是个新朋友，对吧？”
莫凌昭微笑道，将话茬递给莫岁。
“是这样吗，莫岁？谁家的孩子？”莫晤沉脸色有所缓和，问道。
朋友，是指褚洄之吗？
虽然暂时解了围，但现在好像更难办了。莫岁快要炸毛，但看着父亲和夫人都明显对这话题很感兴趣，他也只能硬着头皮往下聊。
他长得很好看，很关心我，说的话很有意思，和他待在一起我感觉很放松。
这些才是交朋友该考虑的理由，但莫岁张了张口，一个也没说。
“……不是主星的贵族，他独自斩杀了A级异兽，我觉得他值得结交。”莫岁道。
“你有心发展自己的势力也是好事，平民出身的孩子往往更加忠心，这倒无所谓。”莫晤沉道。
“但我希望你有判断力，能看清接近你的人图谋为何，又是否值得以友相待。凌昭，有空帮你弟弟把把关。”
“好的，父亲。”
垂眸擦拭着餐刀的莫凌昭应道：“如果是有人蓄意欺骗岁岁，我会帮岁岁处理的。”
兄长一定是知道了什么。
莫岁本能性地警觉，抬眸正和微笑着的莫凌昭对视。
有些时候，莫岁比害怕莫晤沉更害怕莫凌昭。
父亲只是冷漠严厉而已，但莫岁真的看不懂莫凌昭。
分明在童年，莫凌昭是对他很好的。
莫凌昭第一份商业计划书写的是轻型武器改造，因为年幼的莫岁拿不动标准型号的武器；莫凌昭投资的第一家公司是一家糖果厂，因为莫岁最喜欢吃那个牌子的硬糖。
但莫凌昭变了，莫岁太迟钝，他甚至不知道莫凌昭是从什么时候起变得和从前不同的。
似乎是母亲去世之后，从某一个时刻开始，莫凌昭叫他岁岁的声音再也不像以往真诚坦荡，仿佛莫岁也成为了他周旋应对的对象。
“我会自己判断的！”莫岁争取道。
如果让莫凌昭知道包养这码事，褚洄之估计会被直接扔去荒星喂异兽。
“……哥，请你相信我。”莫岁眼中闪过恳求。
但莫凌昭直视着莫岁，将莫岁的情绪起伏尽收眼底。
深灰色的眼睛温柔一如往常，他微笑着不为所动道：“岁岁，你还小。”
宿舍内，褚洄之正百无聊赖地划拉着光屏。
暗网给他发来了第一桶金，褚洄之用这些钱发布了购置制作符篆原材料的委托任务，“蒹葭”这个古怪的名字也在“永夜”有了姓名。
莫岁说今晚会回家过夜，明天才会回到维拉利加。
一整天都见不到人的话，谁知道小少爷脑袋里又会冒出什么奇怪的想法，万一明天回来又不理人了怎么办。
这样想着，褚洄之给莫岁发去了消息。
——在做什么？
另一边，莫岁刚刚结束家宴，回到自己的房间。
房间空间很大，他却觉得有些气闷，随手扯掉领结，熟门熟路地翻坐到窗框上看月亮。
屋内没有开灯，因而深空中的星际航线和架设缆线都隐约可见。
一切都有条不紊地运转着，包括今天被设定为上弦的新月，极浅极淡的一牙，几乎消失在夜色里。
原来今天不适合看月亮。莫岁有点失望，却并未流露。
就在这时，他收到了褚洄之的消息。
他打开光屏，一言不发地凝视着那简简单单的四个字。
一室暗色中，只有屏幕的微光亮着，仿佛一个诱他出格的信号。
莫岁打字：你说的你拥有的那种力量，能让你偷偷溜进莫家吗？
消息刚刚发出，莫岁几乎立刻就后悔了。
他并不了解褚洄之的能力到底到什么程度，只是任性地提了个一时兴起的要求。
他点击撤回，褚洄之的回复却在同一时间跳了出来。
——想见我吗？
莫岁愣住，柔软的头发遮住泛红的耳尖，他抿着唇，眼睛亮亮的，打字回复：
——想。
——但是我家有安保巡逻，门卫也不会放未预约的客人进来。
——地址发我，我很快过来。
入夜，初秋的寒风吹得莫岁打了个喷嚏，他从窗框翻回，搬了把椅子坐到窗边，把下巴搁在窗台，等待褚洄之的身影出现在他视线里。
他没问褚洄之会怎么做，却莫名相信褚洄之不会食言。
这很奇怪，褚洄之分明经常说谎，但他却相信他。
从维拉利加驾驶悬浮车到莫家主宅也得半个多小时，莫岁不知道褚洄之需要多久才能到，十分有耐心地等待着。
屋内安静到只能听见他的呼吸声，极具规律性地偶尔扰乱沉静的空气。
等褚洄之在偌大的庄园里找到莫岁房间的窗户时，看到的就是莫岁趴在窗边的场景。
他以前没见过穿正装的莫岁。
格纹的钴蓝色衣料衬得莫岁比往常还要精致贵气，头发后梳成并不死板的背头，让莫岁显出几分和他本人完全不符的薄情与风流。
巨大的实木窗框雕花繁复，像是框住莫岁的画框。
而莫岁是深色颜料挥洒涂抹的混乱背景里唯一一点生动明晰的亮色。
莫岁或许是在风口待了太久，鼻头隐约透出点红色，额发也开始散乱。
他在等我。
褚洄之无比清晰地意识到这点。
那瞬间，看着莫岁，褚洄之脑子里突然乱七八糟地出现了些在孤儿院里听过的童话故事。
高塔中的公主、悬崖上的公主、被巨龙掳走的公主、荆棘丛中沉睡的公主。
