老道士说这叫气运，褚洄之天命如此，强求不来。
褚洄之那时候不懂，气运该有轮回才对，此消彼长、此竭彼盈，哪有像他这种一路倒霉到底的。
但现在好像不一样了，他竟然也有了称得上幸运的际遇，甚至愿意为这样的际遇原谅曾经的坎坷。
“机甲仪表盘上的CCR系统是强制手动接驳基础系统的意思，一般会在极端环境紧急情况下使用，最大程度节省能源，非常考验驾驶者的操作实力……”
“褚洄之！你在听吗！”
褚洄之回神，看到莫岁气鼓鼓的脸，少年本就上挑的眼睛看起来不忿得很，非得把人的注意力全吸引到他身上才满意似的。
“我讲的不好，不讲了。”莫岁把光屏一关，闷道。
他本来就不擅长给别人讲解题目，唯一听他讲过题的林文毅评价说他是典型的填鸭式教学——恨不得两口把一年的饲料都塞进鸭肚子，还指望着被撑死的鸭子自己消化的那种。
“没有，分明讲的很好。”褚洄之忙表忠心。
“那你为什么走神。”莫岁才不顺着台阶下，质问褚洄之，显然没有被说服。
“我在理解，前面有道题讲到CCR系统的机械化改良，好像有点矛盾。”
褚洄之调出之前的记录，用实际行动向莫岁表明自己听得很认真。
莫岁这才勉强满意。
果然是因为林文毅太笨了，褚洄之不是就能消化他讲的东西吗，还能举一反三呢。
“不过，学长。”
闻言，莫岁瞥向褚洄之，后者正单手撑着头，目光灼灼地直视着他，眼角带笑。
“要怎么样才算不走神呢？需要一直盯着你吗？”
星际人类多混血，黑发黑瞳的人类其实少之又少，更遑论像褚洄之这种眼睛比黑曜石还幽黑深邃的。
被这双眼睛凝视着的莫岁耳尖绯红，却没有逃避褚洄之的眼神，而是认真回应道：
“嗯，你得一直看着我。”
“不准走神。”
秒针转过顶点，闹钟的播报铃声蓦然在室内炸响。
“哦，到定时训练的时间了，你再做一套题吧。”
莫岁滑动光屏，调出前些年的测试真题。
“两个小时，开始吧，做完了叫我。”
等等，这走向不对吧。
褚洄之想说点什么，莫岁却已经启动了计时器。
所以莫岁说的“一直看着他”真的就只是指讲题而已吗？
“还看着我干什么？你累了吗？”莫岁看上去一脸正气。
“累了也不行，要坚持！还有不到两周就是中期考核笔试了，时间很紧张的。”
褚洄之欲言又止，想说的话终于是化作一声几不可闻的笑叹，他转向光脑，开始答题。
“那个，蒹葭，我的任务有那么难吗？”
永夜，暗网的虚拟任务空间内，一站一蹲两个人正对着异兽的巨大全息投影犯愁。
蹲着的那个正是褚洄之，他口中念念有词，不时还发出为难的叹气声。站着的那个则是褚洄之的任务委托人，委托他驱逐最近经常破坏附近农场的异兽。
“星历1838年，谢威格领导改革边远星区土地拥有制度的法案叫什么来着？”褚洄之问。
“啊？”
委托人摸不着头脑，但蒹葭问的属于星际拥有地产的人都知道的常识，便接话道：“集中平产条例？”
“对，就是这个名字！”
蒹葭站起身，很是激动地重复了一遍：“集中平产条例！”
“呃，我问一下，这跟我的委托有关吗？涉及法令，这么严重？”委托人小心翼翼道。
完成一章的记诵，褚洄之终于放下手里扫描版的参考书，看向委托人：“啊没有，你的委托很简单。我刚刚在背书，不好意思。”
“哦，您是在准备考星务员吗？第一星区的编可是难考得很，我当年考了三次，这不，还是回第一星区的边陲星种地了，现在赚的也不少。”
委托人自来熟得很，见褚洄之说委托简单，松了口气，与褚洄之攀谈起来。
“啊，我是不是问多了，不好意思啊。”
这人自觉失言，改口收声。
“不是在考编，顶头上司的要求。”
褚洄之言简意赅回应，揉了揉因为过度用脑而有些酸痛的太阳穴。
“唉，是，现在就业情况也差，这什么奇葩上司，还要求学星史啊，够傻逼的。”
委托人自顾自说着，抬眼却见蒹葭正面无表情地冷眼凝视他，他顿时生寒。
“我说错什么了吗？”他小心询问。
“没什么。就是我上司不仅不傻逼，而且非常聪慧，长得也漂亮，跟你说一声。”褚洄之认真道。
有本事的人精神状态一般都不好，可以理解。
委托人打了个哈哈，聊回任务：
“咱聊正事吧。我也找过星警处理这家伙，他们说这玩意儿有B级，得等上级处理批文，但我地里的作物最近就到收获期了，我一天也等不了啊。”
“如果你担心的是你的作物，那大可放宽心。”
褚洄之盯着从现实世界传回的影像，专心解读那头逡巡着的异兽的心中所想。
“至少在这段影像里，它只有一个想法，闯进你的屋子，杀了你。”
刚松了口气的委托人瞬间面如菜色：“这是什么意思？”
“你对它做过什么吗？”褚洄之问。
“随便什么你觉得放到人类身上可能会招致记恨的事。给点提示，你伤害过对它来说重要的生物吗？”
“应该没有吧……我是杀过一只异兽，但那是一年前的事情了，而且那只是个E级，跟它毫无关系啊。”
褚洄之抬掌，示意这人不用再说了。
透过粗制滥造的面具，那人与褚洄之隐隐闪着恶劣寒光的眼睛对视，竟是不自觉打了个寒颤。
“以为异兽没有感情没有记忆是吗？可它说的就是，它的挚友被你杀害了呢。”
褚洄之其实是存了点故意吓唬人的心思，好趁机抬高委托酬金。
无奸不商，褚洄之也并没骗人。
但好像，有点用力过猛了。
那个委托人被吓得三魂丢了七魄，一边质疑褚洄之所言的真实性，一边又急着询问褚洄之有什么解决办法，结巴了半天，简直语无伦次。
“信得过我的话，把现实地址给我吧。今晚躲进屋里关紧门窗，不要往外看。解决之后我会通知你的。”
要是跟这人说给他寄点符纸在门外贴一圈就能管用，褚洄之自己都觉得自己像个骗子，权衡利弊，还是直接□□到家最合适。
如果能让这个世界的人逐渐接受道法就好了，发家致富的市场机遇简直数不胜数。
“那个，不要往外看是什么意思？”那人小心翼翼问道。
当然是为了防止自己被他看到真容啊。
但褚洄之懒得自找麻烦，要是跟这人说不准看自己，他反而好奇怎么办。
思及此，褚洄之索性恐吓哄骗，语调阴森：
“因为它现在还不确定哪个是你家，要是被它看见你，它会直接闯进去杀人的。所以，乖乖把窗帘拉好，等我去处理。”
褚洄之擦汗的手一抖。
这一周里，他白天背书训练，晚上打工挣钱，睡眠休息全靠回元术法和莫岁塞给他的营养药剂。
铁人也经不住褚洄之这么熬，体力脑力双重摧残，他只冒出点黑眼圈，其实已经够没天理的了。
“只有一点点啦。”
感受到褚洄之怨念的眼神，莫岁良心发现，改口道。
褚洄之的皮肤比平常要苍白点，眼下一点淡青色更衬托出他的气质来。
训练刚结束，他还在调整呼吸，胸口起伏着，莫岁能清晰听见他的喘气声。
好像，不仅没丑，比往常还要性感一点。
莫岁被自己上不得台面的想法吓得一激灵，慌忙命令自己回神。
正经一点，莫岁！中期考核和星炬杯才是要紧事！不是说要证明自己的实力吗，怎么能这么不思进取！
“还有一周就是考核笔试了，你有把握吗？”
莫岁清了清嗓，一本正经地询问褚洄之。
虽然这一周褚洄之的理论成绩突飞猛进，题目适配他掌握范围时一度能达到90分，但离两人的目标还是有差距的。
前两天，林文毅有心找莫岁测试他最新研发的战斗类游戏程序，结果被莫岁以需要监督褚洄之学习为由一口拒绝。
脑子一向不往正事上活络的林文毅当时张口就来：
“你去给他偷个卷子多省事，要不要我帮忙黑进数据网络？”
林文毅理所当然地被莫岁猛捶了一拳，依旧死鸭子嘴硬：
“哪有你这种要求人家成绩的金主啊，褚洄之真是挺敬业的，长了一张不用努力的脸还被你逼着一块儿天天学习训练。”
“你不懂。”
莫岁当时道，表情倨傲，一点也没被林文毅的话影响。
“他乐意被我监督，他还说我题讲的好呢。”
褚洄之对于理论考试其实已经有把握了。
所幸中期考核范围确定，内容虽然多，但也没超出他的能力范围。
而且，他苦练了十多年的筹策卜算之术可不是摆设，四个选项排除两个，剩下两个耗点灵力，怎么也能算出来哪个是正确的。
他问莫岁：“我没问题，你的开幕仪式彩排呢？”
星炬杯的启动公告前天已经由皇室发出，双人组队的改革消息冲上了星网榜一，这两天的讨论热度依旧居高不下。
目前来看，对于这个决定，社会舆论毁誉参半。这项政策究竟成功与否，还是得看比赛够不够精彩。
开幕式就在维拉利加，于中期考核后举行，王公贵族届时都会出席。
而莫岁身为学生代表，被安排为战斗机驾驶方阵的首席驾驶员，需要在开幕式上进行表演。
“简单得很，战斗机驾驶比机甲驾驶容易多了，他们安排的那些动作随便就能完成，最难的也就是在天上转个三圈再俯冲再升空拉个彩带。”莫岁轻描淡写，不以为意。
他担心的另有其事，严肃向褚洄之道：“说好了，等开幕那天，你老老实实和其他同学待在一起，不准随便走动！”
莫凌昭也会参加开幕，届时莫岁脱不开身，但按理说，莫凌昭应该也不会以破坏连女皇都会出席的开幕式为代价，在人群里向褚洄之动手。
“我在天上表演的时候，你必须认认真真看我，一秒钟也不许离开，听到没？”莫岁很是霸道地命令道。
“遵命。”褚洄之失笑，乖乖应下。
十天后，星炬杯开幕式如期举行。
莫岁坐在战斗机驾驶舱内，最后一次检查系统参数。
光屏传来消息提醒，是褚洄之传来的图片。
他坐在观众席，把写着“莫少加油”的金色手幅摊开在膝盖上拍特写，照片边缘很是委屈地露出面帝国旗帜的一角。
——你的粉丝塞给我的，她们还逼我还加了个群，教了我你的应援口号。
——“上天入地，莫岁为王；银隼试翼，帝国新光。”听起来很厉害，你听说过吗？
——哦哦，还有一版，“傲娇少爷好文明，莫岁爱我行不行”。这个有点过分，她们群里也有人反对用这个。
莫岁脑袋嗡地一声，随着褚洄之的消息一条条跳出来，他只感觉脸上的温度越来越高。
这么羞耻的东西，褚洄之怎么好意思打字发过来的！
——快把这东西扔了！退群！
莫岁下令。
——我不。她们说金色是你的应援色，我觉得她们很有眼光。但是这个颜色有点太深了，要是和你的发色一样就更好了。
褚洄之抗命。
“莫岁，你在干什么，马上要轮到你们出场了，怎么还没关闭光屏。”
中控检测到莫岁的开小差，严厉道。
莫岁自知行为不妥，没时间再跟褚洄之掰扯，便要熄灭光屏。
就在他光屏彻底被关闭的前一刻，褚洄之的最后一条消息也跳了出来。
——加油，别紧张。
“我才不紧张呢，都说了很简单的。”
莫岁嘟囔着，一贯冷淡的眼睛里却浮起亮盈盈的笑意。
主场高台上，女皇薇薇安二世的讲话已经接近尾声。
“……帝国的公民们，我代表皇室，向诸位衷心祈愿，请你们满怀期待，给予星际的明日之星们尽可能多的关照与爱护。各位青年，也希望你们能在帝国的支持下，借助星炬杯的平台，各施所长、一展宏图。”
“宇宙的每一颗星球都将环绕你们、每一簇微光都将照耀你们，在此，我以帝国女皇，薇薇安二世的名义庄严宣誓，对生命爱惜、对帝国忠诚、对宇宙至敬。”
“帝国第三十届星炬杯开幕式，现在启动！”
伴随着冲天而起的礼炮和焰火，以莫岁为首的十七架战斗机腾空而起，呈散花状直冲长空。
在万众瞩目的掌声与呐喊中，褚洄之微笑着，仰头凝视长空中唯一一架银色战机。
他几乎要怀疑这是一场梦境，他几乎不敢眨眼，因为他害怕眨眼带来的转瞬即逝的黑暗也会导致美梦的消亡。
等他某次睁眼，眼前会不会又变成曾经他爬也爬不出的泥沼，满地鸡毛的生活会不会重新缠上他。
要是真那样，干脆自杀得了，说不定死了还能再回来呢。
褚洄之漫不经心地想着，继续观看莫岁的表演。
星网的实时解说在会场激情响起。
“接下来是莫晤沉总长次子的战机飞行表演。据悉，莫岁同学年仅19岁就拥有了专属星兽甲，实在是后生可畏啊。”
“让我们期待，这位稳居维拉利加第一的青年翘楚会给公民们带来怎样的视觉盛宴！”
“旋转三周……四周、五周！诸位！这与彩排完全不同！莫同学在规定的旋转三周时长内完成了战机的五周旋转！他驾驶战机的纯熟程度已经如同一名久经沙场的优秀战士！实在令人惊喜！”
随着莫岁驾驶战机俯冲后再度扶摇而起，绚烂礼花也在他的战机后绽放。
巨大的帝国旗帜图腾在高空展开，全场爆发出新一轮的欢呼热潮。
小少爷某些时候是真的很会耍帅。
阳光刺眼，褚洄之其实已经很难睁眼了，但他依旧没有挪开视线。
他在人群中，和众人一样为莫岁鼓掌，而就在这时，一把枪抵上了他的后腰。
“不许动，跟我走。”阴冷低沉的声音在耳畔响起。
金属冰凉的质感硌得人生疼，褚洄之十分淡定地往后靠了靠，像是早有预料似的开口道：
“我没打算动，你把枪收收。莫凌昭派你来的吧，他想找我聊天，我去就是了，何必动武呢。”
“别耍花招。”枪口逼近了些。
“他没让你在观众席上杀我吧，你这么用力戳我干什么。”
褚洄之的声音听起来依旧轻松。
“带路吧，别在这儿跟我耗了，莫岁的表演马上就要结束了。等我的靠山回来，你可就带不走我了。”
跟随着莫凌昭派来的人，褚洄之七拐八拐，最后走上一处隐秘的观景台。
依旧一身白色西装的莫凌昭背对着他，正在观赏进入尾声的战机表演。
“你还真敢来。”莫凌昭道。
褚洄之上前几步，把手搭在了观景台的栏杆上，换了个舒服的姿势看向空中的莫岁。
“你找这位置真不错，比观众席视角好多了。”
“这位置还有一个好处，旁边是蓄水池，不管是伪装成溺水事故还是抛尸都很方便。”莫凌昭道。
“得了吧，我不来你才会在观众席对我动手吧。”
褚洄之没被吓到：“很巧，前两天跟着小少爷学习的时候，我认识了些先进的武器。你派去的那个人，拿的是辐射枪，中枪者内脏坏死、慢性死亡，挺新奇的。”
“既然你已经认出来了，就更应该清楚我有多想杀了你。”莫凌昭淡淡道。
“你不会的。”
褚洄之语气笃定，他终于舍得将视线分给莫凌昭半秒，缓缓道：
“因为你在害怕。杀了一个褚洄之，还会有张洄之李洄之。”
“杀了我并不能绝后，但如果我死了，莫岁就真的不会再听信你任何一句话了。”
莫凌昭转头，一言不发地打量褚洄之。
片刻后，他开口道：
“我查了你，原本想抓住你的把柄做威胁。但只能查到你来自第五星区，至于你的履历和过往，一片空白。我不认为是我的调查能力有问题，要么是你太能藏，要么是你的过去实在太过悲惨且无趣，连一点值得留下的痕迹都没有。”
“这话不太好听。”褚洄之懒道。
“我们合作吧。”
莫凌昭双手插兜，语气自然。
似乎对他来说，跟一个想杀死的人谈合作是再正常不过的事。
