笨苹果(初之空)

但是笨蛋不会受伤。
她说：“是吗？”
笨蛋不会气馁。
“……你们是什么关系？”
午休时间，她来到特种兵部门所在的楼层。杰内西斯并不合群，但也许是她送的那些东西起了效果，也许是一个月前在1st办公室前的那场闹剧让其他人对杰内西斯有所改观。
胆子比较大的人，按捺不住好奇心的人，问斜靠在沙发上的杰内西斯：
“她是你的女朋友？未婚妻？”
有人笑着补充：“她好像和你的父母关系不错。”
她不自觉在门边停下脚步。
漫长而短暂的停顿过后。“……怎么可能。”杰内西斯发出嘲笑的声音，“别说蠢话。”
那个身影慵懒地侧了侧头，银色的耳饰在红发的掩映下微微一闪。
那光芒既美丽、又锋利。
“她不是我喜欢的类型。”

杰内西斯的脾气，很大一部分是他的父母惯出来的。
他的父母从小对他就是要星星不给月亮，爱他爱得近乎不知所措。他们唯一一次求他改变心意，是他十五岁那年决定要追随萨菲罗斯的脚步参军。
杰内西斯和普通人家的孩子不一样，不需要通过参军谋求更好的生活。
他的父母苦苦劝了他许久，最后他还是头也不回地走了。
杰内西斯是家里的独子。或许是怕他不习惯，也许是担心他委屈，也有可能是心底无法再腾出更多的爱，这么多年，他的父母一直都没有再要一个孩子。
因为父母去世得早，她是吃百家饭长大的。村里每家的苹果她都偷过，偶尔还会在偷苹果的途中撞见安吉尔。村民们都对此睁一只眼闭一只眼。唯一的不同大抵是安吉尔必须在回家前把苹果吃完，要不然会被他那严厉正直的父亲罚去墙角站着。
安吉尔的母亲吉利安喜欢花，而安吉尔的父亲很爱他的母亲。为了减少罚站的时间，安吉尔偷完苹果，回家的时候还会顺手摘点花。
吉利安年轻时是个不折不扣的美人，性格也很温柔。但那双美丽的蓝色眼睛哪怕含笑时，笑意也无法完全抵达眼底。
安吉尔家很穷，所以她很少去他们家蹭饭。杰内西斯家她倒是常去，有时候还是爬窗去。一不小心去的次数多了，他的父母打开窗户，和蹲在苹果树上的她四目相对，都能慈祥地笑着打上一声招呼。
“小娜西塔又来了。”
这句话后面一定会跟着一句：“来找杰内西斯？”
杰内西斯以前天天通过报纸追萨菲罗斯相关的消息。后来他走了，他的父母继承了他的习惯，每天早上第一件事就是看今天有没有和杰内西斯相关的报道。
战事顺利，当天的早餐便会丰盛一些。
战事不顺，他的父母有没有心情吃早饭都是一个问题。
杰内西斯的父母很爱他，因此有时候也像是爱他爱得不知道该如何是好。
杰内西斯不写信回来，他们很想写信去问。她帮着杰内西斯的父母拟了好几封信，但每次到了该寄信的时候，他们又会忽然胆怯起来，改口对她说算了。
安吉尔经常在信中提到杰内西斯的近况，于是吉利安也成了杰内西斯家餐桌边常驻的一份子。
两家人一起围在桌边，回忆杰内西斯和安吉尔小时候做过的蠢事。她是最好的证人，也是那些蠢事的参与者。三人一起偷偷溜出去玩时，经常因为回家太晚而挨骂。
说是挨骂，经常是安吉尔被他父亲板着脸一顿猛批。杰内西斯梗着脖子死不悔改，于是他的父母只好偃旗息鼓，就连装模作样的严厉也很难维持。而她夹在两人中间，被溅出的火力波及。
安吉尔提议说，以后他们还是和各自的父母报备一声。杰内西斯嗤笑说，若是循规蹈矩，溜出去玩还有什么意义。安吉尔问她意见，她说杰内西斯说得有理。于是安吉尔长叹一声，半夜继续和他们一起翻窗。
桌边的大人们笑着笑着又安静下来。
如同某种心照不宣的信号，每到这种时候，吉利安便会说自己有点乏了。
那个身影围上披肩，缓步消失在门廊的灯光触及不到的黑夜里。夏天结束后，燥热散去，巴诺拉村的夜晚浮上凉意。她也在门边停下脚步，转身和杰内西斯的父母道别。
门廊罩着暖黄色的光晕，虫鸣在远处的田野里闪烁，贯穿夜空的银河静谧无垠。
有几次，杰内西斯的父母问她愿不愿意留下来。
她喜欢杰内西斯这件事，在巴诺拉村算公开的秘密。
“……下次吧。”她总是这么说。
下次吧。
这么回答的时候，脸上一定要带笑，语气一定要轻快。
下次吧，她说。
就算获得了他父母的认可，又有什么用呢？
——事实是，也许根本就没有所谓的下次。
她向前一步，休息室里的声音忽然一窒。
迈出第一步以后，第二步、第三步、第四步……根本想都不用想。
原本以为她会转身逃跑的人，似乎没想到她会直接气势汹汹地朝这边杀来。沙发旁的特种兵不自觉给她让开道路。那个姿态慵懒的身影微微僵了一下，下意识坐直了点。
可惜他的背脊刚离开沙发，便被她重新按了回去。
她将杰内西斯推回沙发上，双手压住他的肩膀。像野兽捕食一样，不让他起身。
然后，她俯下身，看着杰内西斯惊诧瞪圆的眼睛，一字一顿地说：“道歉。”
周围的特种兵齐齐倒抽了一口冷气，似乎从没见过这种场面。
至于杰内西斯，他陷在难以置的情绪里，一时都没回过神来。
蓝色的眼眸映出她的身影，她在上，他在下，两人挨得极近。
久远的记忆回涌而来，但意识到自己在被人围观后，危险的情绪如同火星，在杰内西斯眼底闪了一下。白皙俊美的面容很快浮上一层恼怒的薄红。
“道歉？”他仰着头，从喉咙里发出一声嗤笑，“我为什么要道歉？”
近在咫尺的蓝色眼眸，露出嘲弄的神色。
“……喜欢什么类型是你的自由。”她说，“但你要为你的语气道歉。”
杰内西斯挑眉：“我的语气怎么了吗？”
隐忍着怒火，杰内西斯勾起嘴角，极尽嘲讽：“你什么时候多出了偷听的爱好？”
她面上不为所动。
“道歉。”
她攥紧杰内西斯的衣服：“你应该道歉。”
从来没有被人这么当众下过面子，杰内西斯的耐心似乎已经绷到了极限。
他压低声音：“下去。”
“你道歉我就下去。”
“我不想重复第三遍。”杰内西斯的声音里连虚假的笑意都没了，“下去。”
“我也说过了，你要先道……”
杰内西斯忽然起身，普通人和特种兵的巨大差距在此时显露无疑，她甚至都没反应过来，人就已经被甩下了沙发。
她往后踉跄了一下，但没站稳，幸好旁边的特种兵眼疾手快将她一把托住，她这才没有摔到地上。
有什么奇怪的地方火辣辣地疼，但陷入混乱的大脑无法辨别伤口的所在。
血液好像一股涌到了大脑，让人觉得头重脚轻。她的胸口像是要烧起来了一样。扶住她的特种兵似乎说了什么，但她没听清。
她抬起头，正好看到杰内西斯略显无措地收回手。
他张了张口，下意识想说什么，但他的声音就像被什么东西封住了一样，半天都没吐出一个字。
可能是她没听清，也有可能是他什么都说。
就连他脸上那副犯了错的神情，都可能是她一不小心看走眼臆想出来的。
杰内西斯在原地僵硬地站了半晌。“……随你的便。”抛下这么一句后，那个红色的身影转身离开了休息室。
门扉重新合拢，泻出一声轻微的气响。
“……你没事吧？”休息室里的特种兵围过来，每个人脸上都是那副欲言又止的神情。
她说：“哈哈。”
在旁人的搀扶下，她重新站稳了，拍了拍衣服上并不存在的灰尘。
她并没有受伤。
“让你们见笑了。”
“……抱歉，”那些特种兵和她道歉，“是我们多嘴了。”
神罗的特种兵部门——在战场上让敌人闻风丧胆的杀戮机器——现实里只是一群二十岁出头的年轻人。论年龄，他们比她大不了多少，有些人甚至比她还小，哪怕戴着头盔也无法掩盖身上的那股少年意气。
在巴诺拉村，这些人是仍能被父母扯着耳朵教训的年纪。
“……真的没事。”
她不习惯这种沉重的气氛，于是挥挥手，好像要将沉郁的乌云赶走、让空气重新轻快起来一般。
“我上次送你们的特产好吃吗？”
得到肯定的回复后，她笑着说：“那就多买点吧，就当做是照顾一下我们巴诺拉村的生意。”
“……”
她拍了一下旁边的人的肩膀：“不要苦着脸了。你们这样，搞得我也要不好意思起来了。”
她毫不怀疑，她就算用力到把巴掌都拍红了，这些特种兵也不会感觉到什么。哪怕是蚊子，咬人之后至少会起个包。但普通人这点力气，连个红印子都留不下来。
她停顿了一下，说：“再这样下去，我就要讹你们医疗费了。”
闻言，周围的特种兵立刻后退了一步。
看来就算被改造成了能闪躲子弹、一拳打穿钢板的超级人类，也依然躲不过被资本家剥削的命运。
她拿出手机，加了每个人的好友，将有卖巴诺拉村特产的商店地址发到他们的邮箱里。
被工作叫走前，她转过身，笑眯眯地对休息室里的特种兵竖起手指强调：“记得买双倍的份量。”
荷兰德的研究小组，每周都会开组会。
神罗目前的科学部门主管宝条，是一个会发出桀桀笑声的怪人，他为投身科研而牺牲了很多东西——比如作为人类应有的同理心、道德观、还有每天洗头的时间。
二十多年前，荷兰德在主管宝座的争夺战中输给了宝条，自此成了科学部门的边缘人。荷兰德恨宝条恨得咬牙切齿，每天都忙着诅咒宝条猝死，因此也牺牲了很多东西——比如每天整理仪容仪表的时间。
宝条头发油腻，荷兰德不修边幅。
宝条有驼背的倾向，而荷兰德明显已经开始中年发福。
神罗的科学部门，确实是个可怕的地方。
她这个小组的组会，每次都从批判宝条的研究开始，然后以唾弃宝条的人品结束。
在科学部门上班的第一天，她见到路过的宝条时喝水呛到了，被宝条投以无比鄙夷的一瞥。因为这一瞥，荷兰德对她态度还算不错，有时候抨击宝条的时候还会顺便问问她的看法。
大多数时候她并不需要回答这种问题，只需要肯定荷兰德的意见就好。
科学部门的工作人员永远在加班。需要抽选一个幸运儿承担这份重任时，她非常主动地举起手，再次收获了荷兰德赞赏的目光。
交给新人的工作大多枯燥而机械，这正合她意。
夜深人静的时分，神罗的科学部门就像一个巨大的工厂。纵横交错的管道、缓缓转动的排气扇，地面的钢格板被培养舱的营养液照亮，蒙着一层雨雾般的光泽。
她最后检查了一遍实验室，脱下身上的白大褂，扔到回收处理的隔间里。她用员工卡刷开这个楼层的电梯，然后看着楼层数一点一点往下掉。
电梯嗡鸣运作的声音忽然停了下来。刚刚从前线调回来的萨菲罗斯步入电梯。他离开得比杰内西斯和安吉尔都早，回来得却比他们都晚。
她看了萨菲罗斯一眼，他礼貌地冲她点了点头，算是打过招呼。
“……在休息室等我一下。”毫无预兆地抛下这么一句后，她踏出电梯，飞奔回办公室，在冰箱里一阵猛翻，将东西塞进微波炉，然后再乘着电梯来到特种兵休息室所在的楼层。
在落地窗前见到萨菲罗斯的身影时，她无意识松了口气。
她还以为人已经走了，没想到人还在。
“……这个。”她捧起手里的东西，将那个便当盒送到萨菲罗斯眼前。“杰内西斯承蒙您关照了。”
萨菲罗斯行踪不定，她并不知道他会什么时候回来，所以这个便当——是她今天本来给杰内西斯带的。
下次见到萨菲罗斯不知道会是什么时候，要见到他本人就和中彩票似的。反正如果没人吃的话，她本来也是打算明天再扔掉的……呸，送人的东西可不能这么说。
萨菲罗斯侧了侧头，身为时代现象级的国民偶像，他好像是第一次收到别人递到眼前的礼物。
……一定是萨菲罗斯看起来太不好接近了，也有可能是科学部门对萨菲罗斯的饮食管控非常严格。
“这是什么？”
“一点家常菜。”她说。
眼见萨菲罗斯忽然有些意动，她再接再厉：“你每天工作那么辛苦，怎么能不多吃点东西补补。”
说着，她看了一眼萨菲罗斯的手臂，非常严肃地睁着眼睛说瞎话：“你看你这次出差回来人都瘦了。”
“……”
萨菲罗斯迟迟没有伸出手。她试探道：“这些都是杰内西斯以前喜欢吃的，不知道合不合你的胃口。”
萨菲罗斯接过了她手里的东西。
她叮嘱：“要趁热吃。”
萨菲罗斯有些奇怪地看了她一眼。
“……怎么了，你不吃热食吗？”她道，“那我可以重新放回冰箱里冷冻一下。”
“不必。”
萨菲罗斯沉默片刻，忽然问她：“你为什么这么晚还在加班？”
……您不是也在加班吗？
“没什么。只是组里今晚需要有人留下来，我就报名了。”
“是你自愿的？”
在萨菲罗斯的注视下，她点了点头。
那双竖瞳盯着她看了一会儿。
“是吗。”
被萨菲罗斯这么看着，会让人非常有压力。
对她来说，主要是一直抬着头，对脖子造成的压力。
碧绿的竖瞳稍微眯了眯。“你在科学部门遇到难处了？”
“……倒也不是。”
非亲非故的人，忽如其来的关心很容易让她招架不住。虽然她明白，萨菲罗斯是因为她和杰内西斯和安吉尔的关系，才愿意稍微多关照她一点。
她重新抬起头，换上笑哈哈的表情：“这件事可能说来话长。”
萨菲罗斯耐心地站在原地。
她说：“我喜欢杰内西斯，从小就喜欢。”
萨菲罗斯的表情没有变化。
“……”
……咦？他怎么看起来一点都不惊讶。

巴诺拉村从不下雪。
这个位于南部群岛的小村庄，气候温暖宜人，植物四季常青。秋冬的时候天气虽然会凉爽一些，却远远达不到下雪的程度。
在她印象中最接近雪的景色，是村里家家户户的果树结果之前，枝头的花被风吹落的模样。
笨苹果刚刚结果时，果实是平平无奇的青色，但随着时机的成熟，果实的颜色会逐渐加深，最后变成一种深邃的紫。
这种树的花和果实相反，花苞颜色深粉，开花时花瓣却会变成雪一般的白色。到了苹果成熟前的季节，漫山遍野都是盛开的苹果花。轻风一吹，那些花瓣纷纷扬扬，恍若一场烂漫的飘雪。
到了这种时候，杰内西斯必定会坐在树下看书，而且常常一看就是一个下午。
当然，这不是说他平时就不看书了。
不管是村里农闲还是农忙的季节，作为地主家的独子，杰内西斯从来不需要干这些体力活。
他的衣服永远整洁，不会沾着灰尘泥巴。他的手永远白净，不会有因劳作而磨出的厚茧。
家里的雇工在果园中忙碌时，他会在一旁观察见习。因此至少在理论上，他熟知笨苹果的摘取、运输、储存、和加工。
那是他父母的产业，未来自然也是他的产业。
但轻而易举获得的事物，也许注定会缺少持久的吸引力。
杰内西斯的父母看出了他对艺术的爱好，曾经想过送他一架钢琴。那架钢琴被擦得光洁锃亮，摆在二楼的书房里等待他的眷顾，谁成想杰内西斯走进去时，第一眼看中的却是书架上的一本古代叙事诗。
她想，所谓的命运也许就是这么残酷而奇妙。不论你怎样精心准备，都敌不过真正的惊鸿一瞥。
杰内西斯自此和那本诗形影不离。她曾经怀疑他就算做梦，梦里也全是《Loveless》的内容。
杰内西斯少爷整日游手好闲，如果在外面待得太久，他的父母便会让她喊他回家吃饭。
有时候他是读书读得忘了时间，有时候他是在苹果树下睡着了。
盛放的苹果花如云似霞，沉甸甸的花朵压弯了枝桠。她从树枝上倒挂下来吓他。