笨苹果(初之空)

扎克斯翻开桌边的笔记本，一张泛黄的报道映入眼帘：「白色巴诺拉苹果汁，全国农产品加工部门一等奖。发明这个果汁的人是来自巴诺拉村的杰内西斯少年。」
「……杰内西斯少年的感言：我非常高兴。但不光是果汁，这种苹果就算直接吃也很美味。」
「我的梦想是和父母一起请英雄萨菲罗斯吃苹果。」
扎克斯顿了一下，放下笔记本时，原本停在玻璃罐上的萤火虫不知何时已经消失不见了。
他环视周围一圈，没有找到它的踪影。
他望着矿洞深处，没能忍住涌上心头的一声叹息。
“……杰内西斯。”
「杰内西斯。」
阳光洒进厨房，他的母亲在水池边洗碗。季节是夏天，窗外的树叶绿得发亮。他的母亲本来在哼歌，视线越过窗沿时不知道看到了什么，哼歌的声音忽然一顿，变成了含着笑意的提醒。
「有人又来了。」
他不喜欢大人们自以为看穿一切的眼神。他的母亲往窗外的方向努了努下巴，示意他过去瞧一眼。
他捧着书，窝在沙发上没动。他的母亲“哎呀”了一声，颇为恨铁不成钢地将毛巾往池边一搭。
「你不愿意去看看的话，那我去。」
听到这句话，他终于不情不愿地离开沙发。还没走到窗边，他已经猜到他会看见谁了。
「杰内西斯！」藏在窗沿底下的人见到他探出身，立刻露出惊喜不已的表情。
她傻乎乎地笑，用满怀期待的语气问他：「你今天要出去玩吗？」
「……你不是腿伤还没好吗？」
「但是我已经能走路了。」
「回去躺着。」
她的神情失落起来。
「……」他无语半晌，「我今天不打算出门。」
「哦。」她的表情依然失落，「那你打算做什么？」
他看她片刻，啧了一声：「我打算在书房里读书。」
「那我可以一起读书吗？」
「……」
「那我可以一起读书吗？」她坚持不懈地问他。
「……」
原本说是一起读书，后来不知怎的却变成了他念书给她听。
阳光照在书房的木地板上，窗外树影婆娑。盛夏的浓荫漫过枝头，绿色的树叶被阳光映得发亮。
她不懂《Loveless》，只迷迷糊糊地知道那是一首古代的叙事诗。世界差点毁灭，身为挚友的三人为了阻止这一切，踏上了寻找女神赠礼的旅途。
念完诗，他问她好听吗，她点头说好听。
他问她，缺失结局的故事不是很有趣吗，她说确实。
他说他会找到谜题的答案，她对此深信不疑。
太阳的影子在木地板上西斜，夕阳的落到她柔软的棕发上。诗已经念完了，但她还用那种闪闪发亮、仿佛注视着这世上最美好的事物的眼神望着他。
胸口涌起古怪的感觉，他不得不撇开视线：「……你今天到底是来干什么的？」
「一定得说实话吗？」她问他。
「一定得说实话。」他强调。
她苦恼起来。胸口古怪的感觉变成了某种痒意，让他忍不住出言说：「不可以撒谎。」
闻言，她瞄了他一眼，然后又瞄了他一眼。
夕阳的影子在木地板上拖得很长。
她小声说：「如果有一天我不跟在你身后了，你会忘了我吗？」
「……」
地底深处，白发的男人垂首敛目坐在古老的雕像旁，黑色的翅膀羽尖垂落地面。生命之流的光点溢出地缝，像夏夜的萤火一样在他身边四散飘舞。
寂静中，脚步声响起。杰内西斯睁开眼睛，看到了背着剑朝这边走来的扎克斯。
结局近了，而他已经等这一刻等了太久。不再意气风发的男人轻笑一声，语气柔和得恍若一声叹息：
“你来得真慢啊。”

记忆开始消退的时候，他想，他早该想到的。
他见过那些怪物的末路——那些他亲手创造的怪物，渐渐失去人类的形体和面貌，丧失语言和思维的能力，到最后连自我都被剥夺，只剩下杀戮和求生的本能。
现在他快要死了，身体大不如从前，记忆也渐渐被腐蚀，像一块旧墙上的漆皮，一点一点剥落下来。
生命即将走到尽头时，他想起的却都是一些微不足道的事。
映在木地板上的阳光，窗外沙沙摇曳的树影，触感温润细腻的苹果，还有穿过巴诺拉村的风。
……他在腐烂。他的身体，他的记忆——属于人类的部分，在一点点被啃食殆尽。
越早的记忆应该越模糊，越久远的回忆应该越容易消除。
但死到临头时，他想起的却尽是那些最无关紧要的细节。
他的母亲在楼下洗碗的声音，家里的楼梯嘎吱轻响的声音。书房的窗帘被风吹动的声音，盛夏的蝉噪在午后的空气里绵延的声音。
精心布置的舞台剧罢了，都是谎言。
但得知真相的那一刻如烈火燃烧的愤怒，随着不断衰颓的身体失去了原本滚烫的温度。像刀锋般冰冷锐利的憎恨，磨平棱角后只剩下钝而持久的隐痛。
也许只是劣化的痛苦也说不定。
回忆会带来难以忍受的疼痛，但同时也让他感到自己还活着。
风从远方而来时，金绿色的原野会变成波涛翻涌的海。
草叶窸窣，麦穗摇曳。空广的世界被风声填满，只要闭上眼睛好像就能看见波光粼粼的大海。
他被树上掉下来的身影砸了个正着，阳光和树影如万花筒一般旋转。几片树叶顺着柔软的棕发飘落下来，她慌张地睁大眼睛，像自投罗网的小动物，在仿佛会嗡嗡回响的寂静中和他四目相对。
明明还未到开花的季节，空气里却好像浮动着苹果花浅淡的香气。
石子落入湖中，泛起一丝微不可察的涟漪。
她似乎总是以为她将自己藏得很好。
她偷偷跟在他身后的时候，她藏在花丛中的时候，她在苹果树后探头探脑的时候，她蹲在窗沿下忽然抬头朝他看来的时候。
全部都是无聊的记忆。
他快要死了，但想起来的，全部都是最无足轻重的日常。无法割舍的，全部都是他人生中最初的回忆。
以前，他总以为自己想要的东西在很远很远的地方。
不在世界地图的小角落里，不在日复一日、年复一年、仿佛永远都没什么变化的小村庄里。
他以为他想要的东西都在远方——在大海的彼岸，在地平线的尽头。
地底的生命之河光辉涌动，杰内西斯提起剑，从古老的雕像旁站了起来。在他身后，参天巨木的树根虬结缠绕，光秃秃的树枝如同海底的珊瑚，同时又似生物的毛细血管，看起来既诡丽又神圣。
杰内西斯看着扎克斯逐渐走近，唇角弯起一抹弧度。
“你继承了安吉尔的意志，同时又带有萨菲罗斯的细胞。”杰内西斯说，“就像《Loveless》中描述的一样，实现了三个挚友的重逢。”
“……是时候该醒来了，杰内西斯。”扎克斯神情凝重，细看的话似乎又藏着那么一丝难过。
已经病入膏肓的人，显然已经听不进任何人的话。杰内西斯好像笑了一声，好像又没笑。他提着剑，在雕像前踱起步来。
黑色的羽翼在身后微微展开，他如同全情投入的舞台剧演员，从头开始背诵古代的叙事诗：“野兽缠斗令此世灭亡时，女神自混沌天空降临。”
扎克斯拔高音量：“……我是来帮你的，杰内西斯！”
“伸展光与暗之羽翼，身怀通向极乐的赠礼。”
黑暗中，绿色的光点飘舞起来。生命之河的水流变得湍急，飘飞的光点如暴风雪一般旋舞。在杰内西斯身后，古老的巨木仿佛开始苏醒，垂首敛目的女神像，手中捧着的石头也随之一起发光。
扎克斯睁大眼睛，不由自主道：“那是什么？”
“……女神的赠礼。”杰内西斯停下步伐，“在巴诺拉自然孕育的恩赐。”
停顿片刻，他转过身，似乎又短暂变回了那个在战场上意气风发、恣意张扬的红发青年。
“拿起你的武器。”
扎克斯没有动。
杰内西斯举起剑，剑尖直指对手的咽喉： “不想死的话，就拿起你的武器。”
——以前，他总以为自己想要的东西在很远很远的地方。
是作为怪物，腐朽着死去。
还是作为人，在决斗中死去。
随着一声清鸣，火花迸现，扎克斯在最后一刻抽出武器，挡住了杰内西斯挥下的长剑。
对视的刹那，扎克斯好像明白了什么，咬合的剑刃微微颤抖起来，然后，如同被风抚平的湖面，如同被雪覆盖的大地，那份颤抖消失了。
剑与剑交击的声音代替了言语，代替了所有想要出口但又找不到渠道宣泄的情感。进攻、格挡、反击——没有魔法，没有召唤兽，只剩下最纯粹的力量和千锤百炼的技巧。
胜利的天秤从一开始就向一方倾斜。随着时间的流逝，这个残酷的现实也愈发鲜明起来。
劣化的身体无法负荷高强度的战斗，哪怕回光返照，那也终究只是昙花一现的奇迹。
银芒一闪，红色的长剑脱手而出，旋转着飞入空中。
他坐在山坡上。金色的麦田在风中翻涌，发出大海一般的声音。
时间好像是傍晚，晚霞在天边燃烧。草丛中传来低低的虫鸣，她在他身边说：「都没有名字呢。」
「什么？」
「Loveless的主人公。」她说，「明明成为了拯救世界的英雄，最后却连名字都没有留下，好像有点遗憾。」
金色的海浪在风中翻涌，她将手撑在身侧。两人的手离得很近，只要轻轻抬起尾指就能碰到一起。
「但是，那样也不赖。」她认真想了想，然后笑着说：「无名的英雄。」
——听起来不错，不是吗？
没了阻拦，扎克斯手里的剑落了下来。
他下意识往后踉跄一步，再抬起头时，已经置身于截然不同的空间。
扎克斯的身影不见踪影，参天巨木无处可寻，昏暗的地底石窟也消失不见了。碧绿的河流在身侧涌动，如同流萤飞舞的夏夜。疼痛和疲惫都蒸发消散，仿佛时间倒流，他的身体轻盈得不可思议，脱去劣化的沉疴回到了最初的状态。
古老的女神像矗立在光辉灿烂的河流中，他开始向前走去，向生命之河交汇的地方走去。
像饥寒交迫的旅人，在暴风雪中看见了温暖的火光，他向前跋涉。
但是，只属于亡者的灵魂之河，河水的阻力大了起来。一个小小的绿色光点飘到他肩头，仿佛有人往他的肩膀上轻轻一推——
醒来时，他发现自己靠坐在熟悉的苹果树下。
漫长的夜晚结束了，熹微的晨光照亮了黑暗，勾勒出巴诺拉村的遗址。空气里沉淀着晨露和青草的气味。
还有野花。
星星点点的野花点缀着绿色的废墟，木质的风车缓缓转动。扎克斯拿起手里的苹果。
“……好吃吗？”
扎克斯愣了一下，看向杰内西斯。
“抱歉，”扎克斯开口，“我知道我不是真正的英雄……”
杰内西斯摇了摇头。
向英雄献上故乡的苹果——他的梦想，实现了。
一开始本就无比简单的愿望，实现的那一刻也理所当然的一点都不波澜壮阔。
但是，她一定会高兴吧。
她和安吉尔一定都会很高兴。
柔和的晨光倾洒下来，杰内西斯坐在苹果树下，坐在小小的墓碑旁边，看着崭新的一天慢慢升起。
扎克斯没有在巴诺拉村过多停留。他和人有约，还要继续踏上旅途。
至于他自己的故事，杰内西斯想，他没能死去，身体的劣化也不治而愈。这一定是因为他罪孽还未赎清，所以就连安息也不被允许。
在生命之流里时，他短暂地瞥到了未来。如今安吉尔和萨菲罗斯都不在了，若世界在不远的将来陷入危机，他愿意献上自己的性命赎罪。
化作星球希望之露，于大地尽头、辽远天空、无垠水面……甘作沉默牺牲。
但是，在那一刻来临之前——
在那一刻到来之前——
他阖上眼帘。
梦里的季节是盛夏。
虫鸣在耳畔渐渐清晰，黑暗融化开来，变成书页上晃动的光斑。他坐在苹果树下看书，熟悉的脚步声从身后慢慢接近——
「哇！」
他没有动弹。
他屏住呼吸，生怕自己此刻醒来。好半晌，才慢慢抬起头。
「杰内西斯居然在发呆。」她笑起来时和他记忆中的一模一样。
他试了几次，终于若无其事地发出声音。
「我才没有发呆。」他说。
「有发呆。」她说。
「没有。」
「有。」
「没有。」
「有……」
她突然收住声音，表情变得担忧起来。
她小心翼翼地戳了戳他的手：「……怎么了，杰内西斯？」
过了好久，他才说：「因为阳光很刺眼。」
她看了看头顶的树冠，又看了看他，然后拉住他的手，将他拽了起来。
「快来！安吉尔还在等着呢。」
她将他从苹果树下的阴影里拽出来，两人一起穿过被阳光晒得金灿灿的田野。他紧紧抓着她的手。
他问她：「我们要去哪？」
她好像很高兴，回头看他的时候眼里都盈着光。
「杰内西斯，你难道睡糊涂了？」她笑，「我们当然是要一起去冒险呀。」
不远处的山坡上，安吉尔等在那里。
天空碧蓝无垠，金色的野草在两人身侧窸窣作响。
她问他：「你不想冒险了吗？」
他说：「不。」
那些平庸的时光，其实每一秒都很耀眼。
和她在一起的时间，全部都很耀眼。
苹果成熟的季节尚未来到，蝉噪在闷热的空气里绵延，树叶被阳光映得闪闪发亮。
他的梦里是永远也不会结束的盛夏。