“这东西确实顶饿，而且煮开了就能变成一锅饼糊，能和家里人分着吃，比一般粮食强太多。”
见他反应快，石叔笑道：“原来这叫饼糊干？照你这么一说，还真是个好宝贝。你若是肯告诉我它的来历或做法，那再好不过，若是不行，咱们就谈别的条件。”
他顿了顿，也没藏着话，直截了当道：“我这边能做的，就是进城后帮你们找地方歇脚，还能打听一些消息。如果你俩的东西够数，我们也可以做更多事情。”
大牛想了想，如实道：“我们这次进城，是想找一个人，把她带出来。请你们做这种事的话，大概是什么价？”
石叔思索片刻说：“要看打听什么消息，如果是市井人家，三五块饼糊干就差不多了，要是那些高门大户的话，有些风险，得十到二十块不等。”
“至于救人，还得打听清楚情况再估。”
大牛算了算，他们俩身上统共带了十小包饼干，共四十块儿，打听消息肯定是够用，但救人的话，估计不行。
好在他们身上还有些面饼、肉肠和菌子干之类的，说不定也能派上用场。
“那就先进城，打听一下消息吧，后面再谈救人的事。”大牛说。
石叔应了一声好，然后说：“你俩随我来。”
他伸出一只手，抓住大牛的胳膊，又道，“咱们得悄摸进城，这会儿不好点火折子，免得被那群杂碎兵发现。就委屈你俩扒着我走了。”
大牛赶忙道：“不委屈，石叔你真是帮我们大忙了！”
几人连着手臂，串成一串往前走，石叔的眼睛在夜里似乎也很好用，走路很平稳，还能准确地绕开挡路的障碍。
白日里和大牛做交易的小孩缀在队伍最后，刚听到大牛感激的语气时，暗自吐了下舌头。
听着大牛道谢，他莫名有些心虚。
还记得当时，他跟石叔说完自己收了吃食，答应带大牛他们进城的事，就挨了好一通骂。
也是他年纪小，考虑不周，将这进城的路看得太轻了。
在被石叔揪着耳朵教导了一通后，他才意识到这事有多严重。
好在当时跟大牛说的时候，没有透漏进城到底是用什么法子。
石叔便说，让他晚上再去一趟，就说他们这头出了岔子，拒了这带人进城的差事。
就是那糕饼已经吃光了，只能取些粗粮照价退给人家。
本来事情就这样商量好了，但快到晚上的时候，两人全都察觉到了那糕点的妙处。
吃完真是一点都没有饿的意思！
小孩儿这才想起大牛说过的话，赶忙跟石叔一说，又被狠弹了两个脑瓜蹦儿。
石叔恨铁不成钢：“这么重要的事，你之前怎么不说？”
小孩儿十分委屈：“我要是提前说了，你能信我吗？”
这倒也是，要不是亲自体验过，这糕点的功效谁听了能信？
石叔沉默了，然后就改变了主意。
为了这种奇特的糕饼，带那俩人进城就不亏。
再说了，他们进城的路子得遮掩，对方那吃食不也是个宝贝，得藏着掖着？
只要双方手里都捏着把柄，这交道就能打下去。
于是两人晚上就准点到了地方，没有失约。
大牛他们并不知道险些被人放鸽子的事，仍然跟在石叔后面走。
几人来到了一处地方。
石叔压低嗓子说了句：“等我片刻。”
然后就蹲下身子，在地上摸索起来。
过了一会儿，他扒开地上的杂草，竟然掀起了一块木板，板下是个黑乎乎的洞口。
石叔回过头，招呼小孩儿道：“杵生，你先下去，把火点起来，拿远一些，我再让客人下去！”
“行！”
小孩儿答应一声，就往黑洞里跳，动作利索跟只山鸡一样。
下面很快传来落地的声响。
大约是摸索了好一会儿，下方终于亮起朦胧的火光。
石叔见了，这才对大牛他们说道：“好了，你们下去吧，跟着杵生走就好。”
大牛他们还像傻子般愣着，石叔又叫了两声，他俩方才缓过神来。
他俩倒也想过，对方能带他们进城，必定是有些能耐的，但完全想不到竟然这么能耐！
看眼下的情况，石叔他们多半是从地下开出了一条进城的暗道？
不敢想这暗道花费了多少功夫，又是怎样悄无声息挖出来的，两人恍恍惚惚跟着跳进了地洞。
石叔并没有跟下来，想来是要守着洞口。
也是，这样的暗道，怎么都得有个人看着才安心。
眼看着石叔要把木板盖上了，大牛犹豫片刻，忽然喊了他一声，从衣服里摸出一块儿包着纸的饼干抛上去。
一个人守夜不容易，有块饼干，饿了也好垫垫肚子。
这也是承了对方让他们走暗道的情。
石叔一愣，从地上摸到纸包，凑到鼻尖一嗅，笑道：“多谢。”
说完，他就把木板盖上了。
大牛回过头，看见那个叫杵生的小孩儿举着火把站在不远处，冲他们喊道：“你们跟着我走就行！”
说完转头就走。
“来了！”两人赶紧跟上他的步伐。
看着小孩儿单薄的背影，大牛心里暗想，好好一个小儿郎，怎么就起名叫杵生呢？
乍听与畜生没什么分别。
或许就像大人说的，起个贱名更好养活吧。
他大牛也是个贱名，不过并没杵生这样直白。
想完有的没的，他又借着微弱的火光，打量起这暗道内的状况。
为了防止洞顶上的地面塌陷，四周的洞壁都用木头、木板和石头做了支撑。
这活一看工作量就不小，还细致，也不知费神挖了多久，才弄出这么一条道来。
但看木头有些陈旧了，这地道的存在很久远也说不定？
或许不是他们亲自挖的？
洞道两侧的地上还摆放着不少杂物，各种样式规格的木箱筐子都有，想来这条道除了过人，还是个囤放东西的地方。
大牛忍不住有些困惑，这么重要的地道，对方怎么会拿来收钱带人进城呢？
万一他们把这里泄露出去，损失可不是区区几块饼糊干就能弥补的。
想不通其中关窍，大牛并不知道他俩是走这条地道的第一批外人，能进来都是托了压缩饼干的福气，纯属意外。
他只能认为对方是艺高人胆大，有足够硬的手段，不怕这种事儿。
很快，三人就来到了一处奇特的关卡。
这里与之前的宽阔不同，顶上支撑的木质结构更加精细，顶也更低，需要稍微猫下腰才能过去。
杵生停下脚步，转头跟二人解释道：“这是到城墙根下面了，为了不毁地基，避免墙体塌掉，只能多费些心思做支撑，辛苦你们弯腰进去。”
大牛听了，心里又冒出几分惊叹。
他们这次运气真不错，能找到这样厉害的人帮忙，救出西娘的把握又大了几分！
等过了城墙根儿，往里又走了好一会儿，这地洞终于看到了头。
杵生将火把插进一旁的洞壁，从附近的地面拾起一把木梯，在洞的尽头架好梯子，灵巧地爬上去，伸出手，屈起食指节，按三急两缓的规律敲击顶上的木板。
没过多久，顶上的板子就被掀开了。
杵生对上面的人说道：“石叔让我带了两个人进来，你们帮忙接应一下，等会儿上去我再细说！”
交代完话，他就跳下来，示意大牛他们踩梯子上去：“你们先上，我来把火一灭！”
“麻烦你了！”
大牛说着就要爬梯子，被李发宗拽到了一边：“我先上。”
他没多解释，三两步就抢先上了梯子。
大牛却知道他是心中谨慎，为了防着上面出事，才把自己护在后面。
“上来吧，小心点儿爬！”
再次听见李发宗的声音，大牛应了一声，也跟着爬出洞了。
等从洞里探出头，大牛借着昏暗的火光，看到这里似乎是间废弃的破庙。
周围一堆乞丐模样的人正新奇地看着他，有大有小。
大牛被盯得不好意思，赶紧从洞里爬出来，转头俯身去看洞里杵生的情况，还殷勤地伸手将后者拉了上来。
“谢了。”杵生莫名地看了他一眼，道了声谢。
回到地面以后，杵生蹲下身，先将洞口的木板盖好，又将杂草铺上去，这才重新站起来，跟周围人交代了情况。
倒也没细讲，只说是石叔同意的，与大牛他们做了交易，帮忙提供住处，再给他们打探些消息，就可以换到一些吃食。
一听是石叔表态过的事，这些人就没继续问了。
一个年轻儿郎说道：“进城这事，夜里行动更方便。但打听消息的话，还是等白天再说吧。”
大牛有些好奇他们打听消息的法子，但也不好多问。
他忽然想起什么，开口道：“我记得石叔说过，打听不同人家消息的价格也不一样？”
杵生一拍脑袋：“哦对，是有这回事！都忘了问，你们到底要打听哪户人家？”
大牛说了自己知道的事：“是家姓张的富户，主家一直没有孩子，似乎在城东住着？”
周围忽然有个小孩叫道：“我晓得了，你说的是张媒婆他家！”
大牛困惑道：“张媒婆？”
这怎么听都觉得不像啊！
那小孩道：“你是不知道，那张家老爷脸上长了个又黑又大的媒婆痣，我们就私下喊他张媒婆了！”
原来如此。
李发宗听了，又问：“听你们的意思，应该是对这家人有些了解？”
大牛也忍不住看向那小孩。
小孩摆了摆手：“还好，我们也没刻意打听过他家的事，不过那张媒婆的媳妇儿，特别喜欢看黑指演杂技！”
他口中的黑指也是个小孩儿，不过没在这里。
大牛猜测，他们这群人估计有好几个据点藏身。
杵生似乎也知道张家，想了想说道：“你们运气好，如果是打听他家的消息，也不是太难，就算你十二块饼糊干如何？”
十二块，也就是三小包。
大牛和李发宗对了下眼神，点头道：“可以，我们具体是要找一个女人的消息，那人现在就在张家。”
杵生说：“行，那就这么定下。”
大牛从衣服里摸出几个小纸包，数出六块包好，递过去：“还是老规矩，先给你一半吧，等打听到眉目了再给另一半。”
“行！”杵生看着纸包眼都直了，很快就接过了东西。
大牛悄悄留心了一下周围人的动静，并没有什么异样。
不怪他警惕，毕竟他们现在就站在人家的老窝里。对方老实规矩的态度，也让两人心里更加放心。
杵生顶着四周一众期待的眼神，恋恋不舍收起纸包，说：“想来你们都吃过东西，今晚就不吃它了，明儿醒了再说吧。”
大牛提醒一句：“你们这么多人，可以考虑拿三块出来煮一锅糊分着吃，这样就够一顿了。”
杵生惊讶道：“三块煮开就够我们所有人吃一顿？”
大牛笑着点头。
他们成天倒腾吃的，已经吃出经验了。
不过煮开分着吃的话，并没有一个人吃那么顶饿。
“行，我们晓得了！”杵生露出笑脸，牙竟然还挺白。
一旁有个年纪稍微大点的男人开口道：“好了，天色已经很晚了，都找地方歇下吧，醒来还有大事要办呢。两位可别嫌弃这里简陋。”
大牛赶忙说道：“不嫌不嫌！”
说完，他跟李发宗就找了片铺稻草的空地躺下，都觉得这地方十分不错。
哪会嫌弃呢？这里再破，好歹是个能住人的正经屋子，可比他们那山洞的条件强太多。
比起这些乞儿模样的人来说，他们才是真正意义上的流浪汉吧！
次日，天刚蒙蒙亮起，住在山里的枣儿她们就收拾醒来了。
美美吃了顿面，里面还加了肉肠和菜根。
吃完又聊了会儿事情，等山里虚薄的雾气散去许多，一群人便抹着嘴，背着篓子准备上路。
今儿得再去皂荚树那边，多捡一些皂荚回来，再将那皂荚刺一并采摘了。
昨天回来，刘二山就特意去问了赵郎中皂荚刺的功效。
赵郎中一听，就叭叭地讲了一大堆。
说这皂荚刺不仅祛风拔毒，还可排肿杀虫。采回来切片晒干，可以直接用这刺干泡水喝，也可以磨成粉，做成药丸。
除了消肿，它还能缓和痈疽之症导致的毒疮。
要知道平日里受寒受累，或者在吃上出了岔子，都有痈发的可能，此时将这炮制好的皂荚刺外敷内服，就会有奇效。
对于他们这群生活在山里的人来说，不管是活血化瘀的地笋，还是这拔毒消疮的皂荚刺，都是十分有用的草药，身上常备一些总是没错。
一行人很快到了地方，大部分人是捡皂荚，只刘二山和铁柱两个来摘刺头。
皂荚刺又硬又尖，摘得时候也得万分小心，两人手上已经缠好了布条，仔细地盯着刺开始拔。
力气轻了是拔不下来的，这刺就像是在树干上扎了根似的，还得用些巧劲才行。
因着这个，两人的效率并不太高，好在今天专门为了这东西而来，大伙也不着急。
拔着拔着，铁柱忽然说道：“这刺能给方仙儿供吗？”
枣儿在一旁听到，忍不住抽了抽嘴角：“就是要供，也该剥些皂米给方仙儿吧。”
供刺算个什么事？
枣儿觉得，上供这事还是得精细一些。
本来山里条件就简陋，她们只能找到一些山货回馈方仙儿。
它又吃素不吃肉，那就必须找些好东西，才拿得出手。皂荚刺对她们来说虽是好的，但也不能直接吃，怎么也不像能供的料。
铁柱惭愧道：“你说得有理，是我想岔了。”
一群人继续埋头苦干起来。
与此同时，被人念叨的盛珺却没心思想别的事。
她昨晚熬夜追剧，一宿没睡。等看完的时候，恰好就是枣儿她们出门的时间。
盛珺目送着她们离开，本来正要挑部新剧看的，忽然发现有个不速之客闯到了她面前。
这不请自来的家伙，是只小松鼠。
几乎是在它踏入扫描范围的一瞬间，盛珺就敏锐地发现了它。
小松鼠很快跳到了离她几米远的地方，站在原地左右张望起来。
许久没见过这样的小动物了，盛珺忍不住和它打了个招呼：“请投币！”
这只松鼠的胆子很大，并没有被盛珺的动静吓跑，而是立在原地竖起耳朵，仔细听了一会儿就朝她跑来。
盛珺看着它来到自己跟前，在她的机身上嗅来嗅去。
刚下意识露出姨母笑，松鼠就推开她出货口处的轻薄遮板钻了进去！
盛珺一惊，咧开的笑容僵在脸上，慌忙叫喊几声，小松鼠却仍在充耳不闻地探索，十分肆无忌惮，眼瞅着就要朝她的货架上蹦去。
盛珺紧张地盯着它的动作，忽然意识到一个问题。
假如她体内的货架再多上几排，有人从出货口把手探进来，没准可以摸到她货架上的东西。
正想着对策，盛珺就发现小松鼠蹦上货架后，并没有碰到食物的实体，而是被蔬果干包装袋的虚影包围了。
看来她货架上的东西，都是全息投影类的画面，出货时物品掉落也是动画，实际上东西是直接出现在出货口的？
思及此处，盛珺心里顿时踏实不少。
不过，这样的话，为冬天囤粮的小松鼠就吃不到自助餐了，只能空手而归。
她也没办法给它走后门送些蔬果干，除非它能学会投币或者投松果。
呃，这条件好像过于强鼠所难了……
小松鼠还是很机灵的，或许也发现了自己在做无用功，很快就跳下货架，重新回到出货口，打算离开。
然而它又遇到了新的问题。
盛珺出货口的挡板是单向的，只能往里推，不能往外推，松鼠被困在里面出不来了，急得上蹿下跳。
盛珺也无比着急。
不管是谁，肚里有只活蹦乱跳的小松鼠都很难冷静下来吧！
在这种情况下，她要担忧的问题又变多了。
比如，它会不会在自己机内便便？
还有一直关着的话，它会不会被饿死啊！
此刻的盛珺，只能寄望于杏儿她们过来，给自己擦洗，然后发现她肚子里的异样，把小松鼠救出去。
她望眼欲穿地等了许久，大概是午饭过后，杏儿她们终于抬着水来了。
时机很巧，小松鼠此刻正蔫巴地待在她的货架上，从外面看应该还是很显眼的。
盛珺赶紧开口，喊了几声请投币，想要引起杏儿的注意。
杏儿果然被吸引过来，疑惑地问道：“方仙儿大人是有事情想对我们说吗？”
