她记得松鼠是喜欢在白天活动的生物来着，为了囤口吃的也很不容易，被迫牺牲了睡觉时间。
大概是想把食物藏到不同的地方。
鼠鼠跑来跑去地忙活了一晚上，终于在天亮前把东西全部搬光了。
盛珺看着它的动作，竟然奇异地冒出了一丝困意，渐渐阖眼睡着了。
次日一早。
刘二山他们送枣儿两人下山，这次绕得更远，出去后正好是条方便去县城的小路。
见已经出了山，枣儿便催促道：“二山叔，你们快回去吧，我们这就走了！”
她长得本就英气，换上男装后已然是个清瘦的儿郎。
只不过她又把脸抹黑了些，倒是一副很标致的难民模样。
刘二山抬了抬下巴：“行，那我们就先回去了，你们自己多加小心，遇到事就赶快往回走，别让大伙忧心太久。”
铁柱冲他挥了挥手：“我俩记下了！”
说完告别的话，枣儿她俩就上路了，刘二山等人目送着她们的背影消失，才默默转身离开。
两人走出一段路，也没看见几个人。
铁柱望着县城的方向，开口叹道：“也不知道我爹他们咋样了，救出姑母没有。”
枣儿说：“到了再看吧，咱们这会儿想东想西也没用。对了，你东西都绑好没？”
“绑好了，紧得很呢！”铁柱摸了摸粗壮的腰腹。
出发前枣儿也想到了吃食惹眼的事，早早就叫铁柱把东西绑到衣服里面藏好。
只单独装了几块饼干，藏在怀里容易取到的地方。
又走了一阵，离县城还有些距离，枣儿忽然停下脚步，眯起眼睛拽住铁柱的袖子：“你快看，前面是不是站了几个人？”
铁柱眼力好，定睛一瞧，确实有三个人待在路旁，或蹲或站，看打扮不像是村人，也不富贵，应该是县城里的小商贩或帮工之类。
他很快就看出个大概：“好像是辆牛车翻到沟里去了！”
牛车翻了，那应该不是什么拦路的歹人，枣儿稍微放下心来，继续往前走。
待在路边那几人很快注意到她们，其中一个立马迎上来：“两位小兄弟，能否帮我们个忙？”
枣儿虽穿了男装，但毕竟声音细，便装作哑巴站在后面，暗中戳了铁柱一下，示意他来说话。
铁柱憨憨一笑，挠了下头，看着就像个再淳朴不过的老实人：“大哥客气了，要我们帮你啥忙啊？”
那人扶着腰，苦着脸说道：
“哎，别提了，我们刚把牛车拐沟里去了，摔了个半死不说，牛和车也捞不上来，一直站这儿就是想等几个人搭把手呢！”
“结果这破地方邪门，荒得不行，等了半天连根鸡毛也没见着，连沟里的牛都快等昏了，才终于盼来你们两个活神仙！”
虽然铁柱二人看起来年纪也不大，身板也瘦，但他们实在没辙，只能过来求助。
要想再等其他活人，还指不定要等到什么时候呢！
铁柱听完，没急着吭声，先去看了一眼沟里的车。
这车是大号的木板车，拉东西用的，上面暂时还没放货。
质量倒是不错，摔沟里也没坏，几个人合力把车弄上来应该没问题。
看完车，他又打量起那头牛。
这牛的个头介于牛犊与成牛之间，应该也能拉。
估完这事的难度，铁柱跟枣儿商量了一下，最终决定帮忙：
“行，那咱就一块儿试试吧，你们去下面使力推，我俩就在上头拉！”
“好好好！”
那人立刻答应下来，过去招呼同伴，几个人又跳进了沟里，很快先把车头立着抬起来，将前面的把手往上送，方便铁柱他们抓握。
铁柱和枣儿两人很快握住车把，合力咬牙往上一拉，下面的三人也趁势向上一抬，终于把车弄上来了。
下方的人大喜：“太好了，年纪轻轻力气就这般大，你们日后定会成为两个英武好汉的！”
枣儿露齿一笑，也是对方走运，赶上她们力气恢复了。
想想数天前，他们还没遇到方仙儿的时候，别说抬车，就是背筐树皮都能费老鼻子劲。
顺利抬完车，几人士气大增，很快又把牛抬起两条前腿，搭在沟壁上，枣儿二人蹲下身，顺利拽住了牛的前蹄。
“小兄弟，等会儿动作快些，不然我们就要泄力了！”
“晓得了，你们抬吧！”
“三、二、一，起！”
上下两拨人全都使出了吃奶的力气，连抬带拉，涨红了脸，终于把牛从沟里拖了出来！
见车和牛都救出来了，众人心里的大石头纷纷落地，各自瘫坐在地上歇气。
枣儿还取下腰里别的竹筒，喝了几口糖水补力气。
没过一会儿，铁柱伸出手，把下面三人拉了上来。
上来之后，几人又倒在牛旁边的地上躺了好一阵，只看那气喘吁吁的样，一时都分不清谁才是牛。
终于缓过劲，刚来跟她俩搭话的男人开口了：
“呼，多谢两位小兄弟，你们可是帮了大忙。这年头存点力气不容易，这些钱你俩拿去，就当是谢礼，可别嫌哥给的少啊！”
说着就把手揣进怀里，抓了把铜钱出来。
铁柱无措地看了枣儿一眼。
枣儿想了想，将男人拿钱的手推了回去，只开张嘴，不用嗓子发声，悄悄话似的说道：
“大哥，看你们应该是从县城来的吧？我们不要钱，就想跟你打听些城里的消息。”
对方露出诧异的眼神。
铁柱连忙解释道：“实在对不住，我这个兄弟嗓子坏了，说话也发不出声……”
“这样啊，那你们还挺不容易的。”男人信以为真，露出同情的表情。
他默默将铜钱收回怀里：“也对，现在消息可比钱实用多了，那我就说些我知道的事吧。”
“我们的确是从县里来的，这会儿里面情况很不好，如果不是必要，劝你们干脆别过去了。先不说别的，只进城这事，一人就得先交五十文。”
“一人五十文？？”铁柱的魂都快吓出来了。
“唉，是啊。”男人叹了口气，“对了，如果你们没钱进去，最好也别在城门跟前久待，免得被人抓走当苦力。”
“这么吓人？”
“对，你们是不知道，县衙那群驴养的东西，一天净做些没理的事！”
“前些日子，那衙役的头目还绑走了一个在书肆帮人抄书的书生，说是要让他做自家的女婿呢！你说这事干的，和山里的匪人有什么分别？”
“那书生长得忒俊，在我们那片很有名气，一般人都喊他宋小郎君，落入贼窝也是可惜了。”
男人语气遗憾地说完，忽然想到什么，赶忙叮嘱：“对了，这事儿没几个人知道，你们可别随便往外说啊！”
要叫狗头目得知是他走漏的风声，肯定没什么好果子吃。
铁柱使劲点了点头：“你放心，我们肯定不说！”
枣儿对书生并不感冒，开口问起正事：“城里的富户张家，几位大哥知道多少？”
“不多。”男人开口说了一些，可惜都是她们也知道的事。
又问了些别的，也没得到什么有用的消息。
枣儿她们就告别三人，继续往县城的方向去了。
走在路上，想到县城的乱象，两人心里都在发冷。
“枣儿姐，我爹和大牛不会已经被抓去当苦力了吧？”
铁柱苦着脸说，“他俩又没钱进城，这么久都不回来，还能到哪儿去？”
枣儿心里的猜测也差不多，但总不好顺着铁柱说，便安慰道：“说不定没被抓，只是在城门附近待着呢？听刚那几人的口风，县里也不是天天抓人的！”
铁柱点点头：“也是，那就等过去再看吧。”
因为心里急，两人腿上也走得飞快，没多会儿就看见了城门。
枣儿扫了眼周围的状况：“这附近还有些人，咱们先找一遍，看看你爹他们在不在里面。”
“行！”
两人很快挨个找寻起来，因为怕被当成歹人，引起别人警觉，她俩的动作都很小心，并不惹眼。
等所有人都找遍了，也没有任何收获。
铁柱抹了下眼睛，眼圈泛红：“这下可好，我姑没救出来，连我爹也搭进去了！我老李家的祖宗到底造过什么孽，咋就这么倒霉啊！”
枣儿心里也沉甸甸的，相处这么久，发宗叔就像是她自家长辈，大牛也跟她亲弟没两样。
看了眼天，已经到了正午，枣儿把铁柱拽到远处，摸出块饼干递给他：“先吃，吃饱了咱们再想法子！”
铁柱却没有伸手去接：“对不住，枣儿姐，我这会儿是真的吃不下……”
枣儿也没强迫他，自己慢慢吃起来，边吃边转着脑子，思考接下来该咋办。
刚起了个头绪，她的肩膀就忽然被人拍了一把。
枣儿一惊，饼干渣差点呛在嗓子眼里。
她慌忙转过头，发现是个面生的中年男人。
枣儿立马拉着铁柱后撤两步，将手里的饼干也掩到了后面，警惕地问道：“大哥，你找我有事儿？”
就是到了这样的危机关头，她也没忘遮掩声音。
男人一愣，很快露出歉疚的表情：“对不住小兄弟，刚吓到你们了。”
接着，他就从兜里掏出一块压缩饼干来：“我刚看到了你在吃这个……”
枣儿看见饼干，眸子一震，下意识攥住了手心，忍耐着心底的焦灼听对方说下去。
“你们是来这里找人的吗？”男人，也就是石叔低声问道。
石叔一开始注意到枣儿她俩，是觉得她们的状态和大牛二人很相似。
胳膊腿脚干瘦，肚子也大，精神却比普通难民好上许多。
这点异样叫普通人来看，并不显眼，但石叔见的人多了，就能瞧出差别来。
因为这个，他忍不住在两人身上多投了几分心思。然后就发现，其中一人居然拿了块饼糊干在吃。
他对这东西印象深刻，那种方方正正的形状和特殊的质地，绝对不会认错。
石叔立马联系到大牛身上。
他觉得这两拨人就算不认识，或许也有些关系，于是便主动上前，拿出饼糊干试探起来。
然后就有了刚才那出。
枣儿见石叔这么热情，又点出了找人的事，心里并未松懈半分，也不回答，只哑声反问：“你为啥会有这个？”
石叔道：“别慌，我就是个卖消息的，这饼糊干也是从别人那换来的。”
听他这么说，又叫出了饼糊干的称呼，枣儿倒是觉得这番话可信了。
进城费用那么贵，大牛他们身上也只有吃食值几个钱。
但他们的吃食特殊，绝不可能直接交给看门的兵卒，免得招祸。这样的话，跟眼前这人做交易就不失为一个好路子。
“跟你换东西的人长什么样？”她问。
“也是两人，一个年纪大，另一个小些。”石叔回答。
他想了想，又道：“如果你们是来找他俩的话，我可以帮忙，等晚上你们在这等我就成。”
石叔觉得，这俩人要是和大牛一伙，带进城里正好能让他们碰面，顺势还能卖个好，给双方添上几分交情。
要是来找麻烦的，他们人手多，带进去也能轻松把人制住。怎么都不怕的。
枣儿却不敢直接应下，对方主动得吓人，她总觉得这事太顺了，搞不好会有诈。
她思索片刻，又冒出个好主意：“我们确实是来找人的。不过，暂时不劳烦你带路，只帮我传个信儿就行。你就说一句，铁柱过来找他了。”
要是大牛他们真在，肯定就明白了。
石叔一听，点头应下：“行，只是传话就不必等到晚上了，我这就帮你去。”
“多谢！”枣儿上道地掏了块饼干出来，递到石叔手中做人情。
石叔也没推辞，接过饼干揣好，他知道有时候收东西才能让对方心安。
“枣儿姐，那人牢靠吗？”铁柱问。
枣儿道：“看眼神应当是个正派人物，但也不好轻信，还得看他传完口信，如何来回我们。”
接下来要做的就是等。
两人谨记半路赶牛车那几人说的话，也不敢往城门附近凑，走到远处，找了个不显眼的地方待着了。
或许是心底有了盼头，铁柱忽然感到肚子饿了，拿出块饼干狼吞虎咽起来。
等吃完东西，再歇上一会儿，那中年汉子就又过来了。
“话已经帮你带到了，那位小兄弟托我给你带了这个。”
石叔说着，递给枣儿一个折起来的油纸片。
从大牛那里得了准信，知道这是他们自己人，石叔的语气也比最开始亲近许多。
枣儿接过纸片，上手一摸，一面光滑一面粗糙，就知道是方仙儿的油纸。
她将油纸展开，糙的那面用木炭条画了一个歪歪扭扭的竖长方形，方形中间还拉了两道横杠，最下面还有个小方框。
虽然这画丑得要命，但一眼就能看出方仙儿的灵魂。
枣儿忍不住弯起唇角，心里的石头瞬间落地，转头低声和铁柱耳语道：“你爹和大牛应该都好着呢，这人可信，咱们晚上就跟着他进城！”
然后又转头对石叔说：“多谢你肯帮我们带话，今晚我们想进城，这钱该怎么算？”态度也开始热络起来。
石叔笑着摆手：“这个先不急，说不定都不用你们进城呢，就等我消息吧。”
他刚传话时也得了新的口信，听里面的意思，没准今晚就能把人救出来了。
到时里面的人直接出来就是，也不用再把这两人领进去。
但为了以防万一，他也没把话头咬死。
枣儿听了，也领会了石叔的意思，心里一喜，赶忙又道两声谢，就带着铁柱到一旁待着去了。
县城里。
大牛他俩听到了铁柱过来的消息，才恍然发现，已经过去两日了。
这两天心神紧绷，时时刻刻都在想着西娘的事，差点忘了山里会来人。
为了让外面的人安心，大牛便拿纸画了个方形，托人带出去。
传完消息，他很快又将心思放回来。
眼下最紧要的还是救人。
今早，秋娘借机跟人出来采买，杵生便找人冲过去撞掉了她装钱的布包，捡起就跑。
秋娘立刻甩脱了其他人追过来，两人很快就进了螽斯所在的巷子。
当时大牛他们也在场，都很好奇螽斯会怎么做。
等了半天，螽斯也没说什么话，只让黑指带秋娘进屋换了身衣裳，又拿着她换下来的外衣进去了。
过了好一会儿，又一个活脱脱的秋娘就从屋里走了出来。
大牛他们就跟见了鬼一样，连秋娘本人都如雷击顶。
再仔细一对比，几人就发现这假秋娘与真的勉强可以看出几丝差别。
个头身材倒是差得不远，但从样貌来看，跟真秋娘大概有八分像，可她神情十分到位，却又能平添一分。
更奇的是，这假秋娘一开口，连声音都仿得天衣无缝。
顶多是最亲近的人能察觉出两人的不同，常人还真难以分辨。
大牛忍不住对杵生道：“你们这里能人还真不少，想必这位应是螽老大手下很得用的人吧？”
杵生心情复杂地看了假秋娘一眼，见她没制止，便说：“不，这就是螽老大自己的本事……”
大牛睁大眼睛，觉得简直是骇人听闻。
他仔细在假秋娘脸上看了又看，也没找到一丝螽伯的痕迹。
体型来说，螽斯本身佝偻干瘦，但也比秋娘高些。
他是如何缩了个头的？难道这世上真有缩骨功不成？
更别说样貌和声音。
今日真是大开眼界了！
螽斯他有这般才能，怎的会屈居在一个小小的县城？
不过，大牛忽然想起外面的乱象，便止住了翩飞的思绪，没再往下深想。
他们暂时没能耐去替别人操心。
不管如何，螽斯有这本事，对他们都是一个好助力。
也难怪他当时说起救人的事，口气会那样轻巧呢。
觉得在这里耽误太久了。
螽斯顶着秋娘那张脸，抬眸笑道：“那我先回张府去了，你们好好等着就成。”
说完，他就接过杵生手里的布包，快步离开了院子。
真正的秋娘还傻愣站在原地，长大了嘴巴看着螽斯的背影，好一会儿才对李发宗说：“大舅舅，难道我还有个同胞姐妹不成？”
李发宗叹了口气：“安心吧，你娘就生了你一个闺女。”
又说了几句话，一群人终于从刚才的事中缓过神来。
杵生看见他们这样，摸了摸脸，挺起背板，有些得意地笑了。
另一头，螽斯已经大摇大摆进了张家的院子。
迎面遇到个家仆，看见他后讶异道：“哟，你不是和王婶采买去了吗？怎的这么快就回来了？”
