几人围起贼偷毒打一顿，竟然又打出了几个铜钱，偷东西偷得这般全面，实在是可恨可恶又可憎。
贼偷鼻青脸肿地倒在地上，但众人心里并没有可怜他的意思，偷粮偷钱虽然严重，但远不及他偷人孩子恶劣。
“冬哥儿还没醒？”李发宗忧心地问。
“没呢，我给他喂两口水试试。”
枣儿拿出竹筒，给冬哥儿嘴里喂了两口糖水，又轻轻唤他的名字，过了一阵，小孩儿终于动了动眼睛，迷迷糊糊醒来。
李发宗立马凑过来，惊喜叫道：“冬哥儿！”
冬哥儿茫然地对上了李发宗关切的眼神，很快认出他，猫儿似的叫了声：“大舅舅……”
“哎，舅舅在这呢！”李发宗犹豫片刻，拿粗粝的食指轻轻碰了下他的小脸。
就在这时，二丫屋里终于有人出来看了。
只听“咯吱”一声响，院门被扒开了一条缝，缝间贴上了一只眼睛。
看到外面混乱的场景，和乌泱泱的一群人，这眼睛的主人很快打开院门，手里还握着一把锄头，吃惊地看向李发宗：“大舅哥，你怎么过来了？”
来人名叫张几堆，是二丫她男人，也是冬哥儿的爹。他人虽然瘦，但气色看着竟是不错，比冬哥儿强太多。
李发宗看着他这样，又想到冬哥儿差点叫人背走的事，对妹夫并没有个好脸，只冷冷应道：“嗯，我妹子人呢？”
本来就是照常一问。谁知待他问完，张几堆的脸色一下就白得不对劲了，但凡是个有眼人，都能看出其中有猫腻。
“我妹子人呢？”李发宗盯着他又喝问一遍，推了他一把，抬脚就要往里面去。
“不，不是……”张几堆赶紧过来拦他，嘴里却又说不出个所以然。
大牛他们见了，就也走过来，打算帮忙把人拦住。
几人闹出了不小的动静，很快张几堆的爹娘便从屋里走出来。
看到两方剑拔弩张的样子，张家老太挤出脸上的褶子笑道：
“都是一家人，瞧这事儿给闹的！这阵子，咱们家里的日子难过得紧，西娘见了，就带秋娘进县城寻了个差事，帮富贵人家做些杂活，换粮养家呢！”
她说的西娘，就是李家二丫的本名，秋娘则是二丫的大闺女。
枣儿闻言皱起眉头：“进县城寻差事？”
就外面乱起来的样儿，城里还能有什么好差事做？难道说，她们许久没出过山，外面的乱象又缓和不少？
也不对啊，这村里人都快跑完了，要不是实在待不下去，谁会轻易离开自己的老窝呢？
李发宗也不是很信，问道：“在哪家做差事，我进县城找她去！”
张老太脸色僵了一瞬，很快说道：“那富贵人家看守严，你就是找过去，人也不会让你进去呢！”
见李发宗还要问，她又赶紧抢话道：“哎哟，我骗你们作甚？”
“西娘也是我家的媳妇，人一向能干，别人找活难，她找就容易许多，也是多亏有她在，我们一家才能有饭吃！”
“刚才堆子那么紧张，也是怕你觉得我们让她去做工是磋磨她了，但我们真是没本事，没办法了啊！”
说着，张老太就忍不住哭嚎起来，声音听着倒是中气十足，起码她说的那句“有饭吃”肯定不是骗人。
众人被她这一连串给搅和懵了，呆站在原地慢慢消化她说的字儿。
这时，被枣儿抱着的冬哥儿忽然出声了：“奶在骗人！”
他声音不算大，却把所有人的注意力都吸引过去。
枣儿连忙看着他问：“冬哥儿乖，奶哪句骗人了，仔细说说！”
张老太这才发现自家孙子在对方怀里抱着呢，当即一拍大腿继续嚎了起来：“小呆驴，你又混说！家里勒紧裤腰给你吃着喝着，还要在外人面前这样鬼扯！”
别说李发宗，这话让枣儿听了都不乐意：“怎的这样骂孩子，冬哥儿也是你家的亲孙子！再说了，你要真勒紧裤腰带供他吃喝了，他能叫贼偷了都不吭一声？”
一说到这贼，可又有话掰扯了：“你若是在乎这个孙子，能不放在眼皮子底下好好看着？贼大白天都翻墙偷进屋里了，你们一家都没个人听到响声？”
听着这些话，冬哥儿忽然抽泣起来：“爹用娘换粮食了，阿姐也不见了，冬哥儿好饿，好想娘！”
众人还没反应过来，张老太就大步走过来，想把孙子夺回去，口中怒道：“臭崽子，你给我过来，成天嘴里没句实话，胳膊肘只会往外拐！”
枣儿连忙把冬哥儿护在身后，李发宗他们也挡在了前面，拦住张老太的路。
“你把话说清楚，我妹子她们到底哪去了！什么叫换了粮食？你们一家子猪面驴心的货色，是不是把她给卖了！”李发宗控制不住地吼道。
不等张老太接着耍赖哭惨，他就两步跨到旁边，一把揪住张几堆，说：“老虔婆，你想好了再说，不然我就打断你这好儿子的腿！”
张老太这下慌了：“我说，我说，你快把堆子放开！”
她先是回过头，瞪了眼缩在后面跟窝囊废似的张老汉，然后才颓然地说了事情经过。
张家本来过得还不错。
因为张老太过日子向来抠搜，所以家里也有好些存粮，又只有张几堆这个独子，人口简单，在吃喝上还算宽裕。
不仅如此，之前家里还有些关系，托人给张几堆在县城的酒楼里，寻了个跑堂的差事，老两口就带着西娘在家种田，这些年也攒下不少钱。
只是，后来世道越来越差，跑堂这差事就干不下去了。
又要交税，还要征兵征劳役，交税倒罢了，让张几堆去服役万万不行，于是为了躲役，家里的银钱也全都填进去了，地里又歉收，这下只出不进，存粮也日益减少。
眼看着日子一天不如一天，张家人嘴上都快急出燎泡了，张几堆忽然想一件事。
他以前当跑堂时，结交过一些人脉，听说县城有家富户的老爷，成亲好几年也没有一儿半女，家里门当户对的妻子又管得严，不让娶妾，家里关系闹得十分不和睦。
巧的是，这家富户也姓张，这下张几堆眼珠子一转，很快就进了县城，托面熟的小厮找到了张老爷面前，提了一个主意，愿意把自家媳妇典给对方，等生下了孩子再把她领回去。
这典妻的陋俗很早就有，就是穷人家把妻子租借给富人生子，纯粹是当生育工具去了。
张老爷的夫人虽不同意纳妾，却觉得典妻可行。
这样的妇人本就有夫家，生完孩子再把人送回去，接着过日子，也不会赖在家里不走。
张老爷自然也同意，不过张几堆并非第一个找到他面前典妻的人，他要求见了人再说。
于是张几堆就找机会把李西娘带进县城，让张家人悄摸看了一眼。
西娘自小就长得白，相貌端正，虽不能称绝色，却也是个清丽佳人，在一众穷人妻中脱颖而出。
张老爷觉得她姿容不错，张夫人也认为可以，并没到令人警惕的地步。
这事就定下来了。
也不用过问西娘的意思，张几堆就连哄带骗地把人送进了张家，签了三年的协议。
这三年里，西娘就是张家的人，作为交换，每月张家会给张几堆许多粮食。
西娘被送进张家后，势单力薄，她为人谨慎，并未大肆哭闹反抗，但也没找到逃跑的机会。
后来她见离开无望，便又提了个要求，要把女儿接到眼皮子底下看着，免得也被张几堆偷着卖了。
至于冬哥儿，他毕竟是张家的亲孙子，应该还算安全。
西娘提的要求并不难，多个黄毛丫头也吃不了几口饭，张家就把秋娘接来了，让她当个打杂工的丫头。
至于张几堆几人，说来也是荒谬又下贱。
明明是他们拿西娘换了粮食，心里却都开始膈应她了，连带她生的孩子都变得不上心起来，总疑神疑鬼不是自家的种。
张几堆甚至起了心思，想等日后世道好过了，就把西娘彻底送走，换点好处，另娶个年轻漂亮的大姑娘回来。
这样的想法一冒出来就按不下去，养冬哥儿时就毫不仔细，经常是有一顿没一顿地饿着，能活就行。
三个大的倒是吃得红光满面。
也幸亏李发宗他们来了，照这样下去，哪天冬哥儿被饿死在屋里都不一定。
此时，距西娘母女二人离开已经小半个月。
不过据张几堆说，张家人似乎觉得西娘太瘦，要先养两个月，身子好生养了，再说要娃的事。
可惜，李发宗他们压根听不进后面的话了，直接就抡了张几堆两个大嘴巴子，将他扇倒在地上。
再狠踹好几脚，仍不解气，又猛唾了几口在他的衰脸上。
张家俩老的立刻扑到儿子跟前护着，求爷爷告奶奶地喊叫，希望他们能放人一马。
“这会儿是知道哭了，吃西娘换的粮时可没少笑吧！”李发宗恨不得将这俩老货一块儿暴打。
枣儿连忙将他拉到一边：“李叔你先消消气，眼下最重要的，还是把人找到，想办法接回来再说！”
“你说得对！”李发宗也冷静下来，转眼又叹了一口气。
说要接人出来，哪有那么容易。强行上门要人肯定行不通，琢磨点法子暗中行事吧，他脑中又是一团乱麻，怎么也想不到可行的办法！
犹豫片刻，李发宗低声说：“这样吧，你们先把冬哥儿带回山里，我自己去县里看看状况。”
“李叔，你一个人不行，怎么也得带个帮手。”枣儿说，“不如我跟着你去吧？”
“还是让我跟李叔去吧！”大牛凑过来说道，“县城里说不好更乱，我俩去更好行事。”
“也成。”
枣儿点了下头，指着旁边哭丧似的张家人问：“那他们咋办？”
又指了下瘫在地上装死的贼偷：“还有他，咋处理比较好？”
“这仨人先堵上嘴，绑在家里，我妹子一天找不回来，他们就一天别想动弹，也别吃饭，饿死最好！”李发宗发狠说道，“至于那个贼偷，打断腿扔出去自生自灭吧！”
不能怪他做得绝，实在是这些人尽做些猪狗不如的鸟事！
以前日子还可以，张家人看着也像个人，谁知道现在就跟见了鬼似的，现出丑陋的原形了。
想着火气就又冒出来了，李发宗转过头，把老头老太太的牙打掉了两颗。
“哎，叫你们做那无耻的事，这下是真无齿了！”枣儿撇了下嘴，在一旁说起风凉话。
她又给冬哥儿喂了两口糖水，还取了些蔬果干给他吃，冬哥儿吃得狼吞虎咽，一看就是被饿狠了，小模样让人心疼得紧。
这次把他带回山里去，大家心里都有底，以后冬哥儿的亲爹名义上就是个死人了。
不过不打紧，没了这个丧良心的亲爹，山里那么多汉子，个个都能当他的干爹，还有一堆孩子陪着玩，咋说也比现在强！
日头已经过了正午，不好再耽误时辰了，一伙人拿出饼干囫囵吃了几口，就开始做正事。
村里一直静悄悄的，有些人家估计听到动静了，但不想惹事，从头到尾都没出来看过热闹。
若他们是同住一个村子的人，邻里总这样缩着，估计还挺没安全感的，但现在他们是外来人，这样倒也不错，行事不需要顾忌什么。
先将张家三个牲口绑好，关进屋子，又把那贼偷问清了身份，原来是村东头的泼皮油光棍儿。
这家伙流到外面也是个祸害，直接打断腿扔回家里，就是最好的处理方式。
等这些事忙完，刘二山就把冬哥儿接到怀里抱着，准备带人往回走，贼偷出来的那袋粮，还有张家剩下的粮，一并先拿回山里去。
李发宗和大牛打算进县城，今晚估计要在外面过夜。
枣儿把自己带出来的吃食分了他们一部分，这些本来是要送给姑母的，但姑母家已经空了，只留一些回程路上吃，剩下的就给大牛应急吧。
给完吃的又开始凑钱，大伙这次出门，身上统共也没带几个钱，零零碎碎只凑出十来文。
“之前进县城，每人要交五个钱，但愿没抬价。”枣儿叹了口气，“不过眼下吃食金贵，实在没办法了，你们就拿点东西出来，看能不能换些钱吧。”
“凡事小心，等我们回去后，两天不见你们人，我就去城里寻你们。”刘二山说。
大牛二人轮流点头。
两队人又仔细说了几句，很快分道扬镳。
第20章
从沙土村到县城有些距离，一路走来却没看见多少人。偶尔遇到赶路的行人，也是一身潦草，神色紧绷，身上带着莫名的紧张感。
等大牛和李发宗走到县城外时，天色已经暗了。
远远看去，守在城门口的有两个兵卒，百无聊赖地歪站着。城外有好些人，看不出是流民还是百姓，但没有一个人是要进城的，蹲了好一会儿，不仅没人进，连出城的也没有。
大牛觉得有些奇怪，心下冒出几分警惕，他将李发宗拉到远一点没人的地方，卸掉包袱，将里面的东西匀称铺开，让鼓鼓的包袱变得扁平起来。
接着他解开外衣，将压平的包袱紧紧缠在肚子上，才又把衣服穿好。
李发宗很快懂了他的心思，他们就两人，看着单薄，把东西藏好不容易被盯上。
他很快也卸了包袱，学着大牛那样伪装了一下。
这下两人身无长物，体格瘦削，只有肚子稍微隆起，就跟难民模样差不多，看着也不打眼了。
做完这些准备，他俩才缓步向守城的兵卒走去，等到了跟前，大牛黝黑的脸上亮出一抹白牙，上前问道：“兵爷，现在进城是个啥章程？”
被他问询的兵卒瞥了他一眼，也没细问他是干什么的，只开口懒洋洋地报了个数：“五十文一人。”
“五十文！？”大牛吃了一惊，没忍住叫出了声。
李发宗立刻紧张地拽了下他的袖子。
那兵卒见状冷笑一声，跟赶苍蝇似的甩了甩手，不愿再与他多费口舌。
两人只好狼狈地走到一边去。
“五十文一人，天都不敢这么要价，这钱都够给他个丑牛精的棺材板摆上两根好蜡了！”大牛压低了嗓子愤愤说道。
李发宗也紧皱起眉头：“怪不得没人进去，这下该咋办啊？”
难道找个犄角旮旯翻进去？
他打量一眼城墙。
县城建的是夯土的城墙，墙体微斜，约有三丈高，这里是小地方，城墙的做工并不精细，外面没包砖瓦，却很难徒手攀爬，更别提四周还偶有几个巡逻的兵卒，城墙上方也站着人。
不切实际的念头很快打消了，不掏钱进城几乎没可能。
两人正惆怅着，一旁不知从哪儿钻出个脏兮兮的小孩，冲大牛笑道：“我见你们说话还挺有神，不像是一般的难民，要是你们身上还有钱的话，可以给我，我有法子带你们进城，保管比那些看门狗收的便宜！”
“你有法子进城？”
大牛先是警惕，又是狐疑：“你就这么说出来，也不怕我去告状？”
站在一旁的李发宗也眯起眼睛。
“你去告呗，看他信不信你！”小孩无赖地搓了下脸，也没多解释，语气却有些不耐烦了，“你俩到底有钱没有，别白在这费我力气啊！”
“多少钱？”大牛犹豫地问。
“你有多少？”小孩反问。
大牛从怀里摸出十文朝他晃了晃。
“就这？”小孩失望地摆摆手，“算了算了，你还是当我没说过吧！”说完，他转身就走。
“哎，等等！”大牛一咬牙，拽住他的肩膀。
他们好不容易出山一趟，总不能白跑，西娘的事耽误久了，谁知道会成什么样。
这小孩说的话，听着不能全信，但却是一条摆在眼前的路，看他说话时表情笃定，说不定真有门道进城呢？先问问总没错。
大牛转头先跟李发宗换了个眼神，又凑到小孩耳边，悄声说道：“我们这剩了一口吃食，你收不收？”
这年头粮食金贵，基本可以当钱用，更别说他带的吃食里，还有方仙儿给的奇特饼糊干，只要验明了功效，八成能抵不少钱。
只是这东西也不能拿给守城的兵卒，免得被抢走东西又折人。
不过，却可以稍微探探这小孩儿的口风。
毕竟从他刚才的语气来看，对那些兵卒也是厌恶的，两方应当不是一伙人。
“吃食？”小孩儿眼睛咕噜一转，果然没再急着走，停下脚步转头看向大牛，“烂叶子我可不要。”
这意思就是，正常的吃食他肯要。
大牛这次却没主动透底，而是谨慎地说：“不是那些，是正经能吃的东西，这次你先划个道，多少才肯带我们进去，不够了我们也好想法子凑。”
