回归正题。
元贞如今建立的这个新朝，其实并不具备法理性。
当初解决那些旧朝廷官员勋贵，是以势压人，是刘俭拿出的那封含糊不清的手谕。
那封手谕里，宣仁帝虽赞了元贞和杨變，但并没有明说将皇位传给二人。
当然，手谕是为假，元贞完全可以写一封将皇位传给二人的手谕，可如此一来，手谕的真实性就大大降低了，太容易让人质疑。
历来就没有把家业传给女儿女婿的，更何况是一片江山，哪怕这片江山已千疮百孔，急需人来缝补。
说给寻常百姓听，百姓都不信，更何况是那些人精。
所以只是一封临时托付的手谕，彼时才最能取信于人。
这也是当初为何元贞一直等到最后，才让刘俭拿出那封手谕出面定局的原因，之前还要耐着性子看那些人唱大戏，不过是因势利导罢了。
此番，北戎打着和谈的旗子，要放一些原昊国皇族之人回来，完全就是为了膈应元贞和杨變来的。
因是当着天下的面，众目睽睽之下，他们无法从根源上直接杀掉那些人来解决问题。
而一旦让这些人回来，底下那些被她已经压下去的人，此番恐怕又要再起心思。
眼前这些坐在堂上的人，元贞有信心不会背叛。
不光是提拔的恩情，也是都是既得利益者。
可这里才多少人？
底下那么多人，其中有没有不服被他们这些人占据了高位的，会不会想再来一次拥护之功，以此将这些高位者都拉下来，换自己上去坐？
历来，复杂的从来不是事情，而是人心。
此番北戎诛的就是人心。
这是在座之人都明白的道理，因此他们才心中顾忌不敢多言。
毕竟，从始至终元贞杨變都没有说要自立为帝，还是打着镇北王的名头。建立新朝廷时也含糊其辞，从没有说明这个新朝廷到底是昊国的新朝廷，还是其他的新朝廷。
北戎此举等于把人逼到台面上了。
要么是杨變元贞冒天下之大不韪自立为帝，要么就是等着迎人回来，现成的桃子给他人摘，说不定这个摘桃子的人早已被北戎策反。
而若是杨變和元贞自立为帝，人家更有法子对付你了。
完全可以放个皇子出来，北戎来出兵力以讨伐的名义打你，打得更名正言顺，彼时就不是入侵其他国家了，而是诛反贼。
所以这是个两难之局。
“我们可以不跟他们谈！”有人道。
连和谈桌都不上，自然没有后续了。
“人家打着为两国百姓之福祉减少战乱的旗子，你若不谈，不是将自己放在天下人口诛笔伐之中？”
本就不具有法理性，再来个为了一己私欲，祸乱天下。
好吧，等于元贞为了眼前付出的一腔心血，全部付之东流。
然后别说挨着大理那两个小土司要自立为王了，恐怕各地都要冒出不少类似这种事。
伤害倒不大，就是膈应人，给百姓一种新朝廷即将完蛋的感觉，于安定与百姓民生有很大的影响。
“所以就是说，必须要谈了？”
一时间，所有人的目光都投向了元贞。
说到底，这里她才是那个做主之人，他们顾忌的也是她。
元贞穿了件尚书令的紫色官袍，并未戴官帽，一头乌发在头上梳了个独髻，发髻用两指来宽的玉冠束着。
本来女性的柔美，在这身装束下，淡化了其柔美之意，增添了几分中性的俊朗与威严。
见众人望过来，她神色淡淡道：“他们既想谈，那就谈谈吧。”
“可——”
罗长青暗中拉了谢成宜一把，止住了他接下来的话语。
元贞站了起来：“行吧，你们各自去忙，车到山前必有路，这才哪儿到哪儿，慌什么。”
说完，她就走了，留下众人面面相觑。
难道真要去谈？
“萧相既然这么说了，必然早有决断。”
如今也只能暂时这样了。
众人各自散去。
杨變从外面走进来，就看见元贞一身官袍未脱，半阖着目靠在贵妃榻上。
他走过去，将她脚上的靴子扯了，扔在一旁地上。
“怎么没换身衣裳？”
要知道她素来最是讲究，回到家中以后，必然要换一身干净的家常衣裳，在外面穿的衣裳则会让侍女们拿下去。
今天倒好，就这么靠在她那干净整洁的贵妃榻上。
“给忘了。”
元贞站了起来，这才叫人服侍她更衣。
也没进里面去，而是就把外衫脱了，仅穿着中衣外面随意套一件袍子，又把发髻给拆了，随意披散下来。
“是因为和谈之事发愁？”
这是毋庸置疑的，杨變也是刚从兵部回来，自然也知道这件事。
元贞想了想，道：“倒不至于发愁，退一万步来讲，他有张良计，我有过墙梯，这世上没有解决不了的事。真若是将人放回来了，若是识趣也就罢，若不识趣，我有一千种办法让那些人消失得无声无息，即使之后有些小乱子，压住也就罢。”
可这是最后的办法，轻易动用不得，太过于不折手段，一旦沾上，就是一辈子的污点洗不去。
以后谁来骂元贞，都能骂她弑兄杀弟，日后史书上必然会记她一笔，给她按一个恶人名头。
与日后新朝廷也不利，就如一个当下官的，不想让上峰觉得自己是个心机深沉，为达目的不折手段的人。同样一个上位者，也不想让下面人看见自己不仁慈心狠手辣的一幕。
当时解决的是痛快，后续带来的连锁坏处是无穷无尽的。
自古以来，暴君皆不得长久，俱是因长久以来他给人的印象便是心狠毒辣，专权独断，手段残暴。
这样一个人，下面人因惧怕，不敢说也不敢做。
偌大一个王朝，皇帝一人的耳目必然是闭塞的，没有言路，官员不敢承担不敢做事，必然弊政横行，贪腐成风，这些坏处都会在某些时日突然集中爆发出来，然后王朝顷刻分崩离析。
听了元贞的话，杨變面色哂然。
元贞见之，不禁疑惑挑了挑眉。
杨變摸了摸鼻子，道：“我本打算若是不行，到时候我来挑这个名头，总不至于让你担个残害亲人之名，没想到你自己已经提前想好了。”
“怎么？惧怕了？”
“怕了怕了，”他故意做出惧怕神色，道，“我怕不知何时招惹了我们萧相，萧相也用她那一千种办法，让我消失得无声无息。”
这明显就是调笑。
其实‘萧相’一词，倒不是元贞指使下面人让他们这么称呼自己的，开这个头的应该是谢成宜。
他这么一本正经叫了几次，其他人才陆陆续续这么叫起来。
结合当下事情来看，谢成宜明摆着是在帮她淡化‘公主’这个名头，着重申明她尚书令这个身份。
所以说，有一个观察入微心思细腻的下属就是好，给她省了很多的事。
“行了，不说笑了。”
元贞打起精神来，道：“这些都是我们的预设。事情到底如何，还没谈过，都只是猜测罢了，只有和北戎谈过，才能对症下药，如今说这些还早。”
杨變拍了拍她的肩，安慰道：“你既明白就行，剩下的我就不多说了，反正到时候需要背黑锅时，你与我说便是，我才不怕众人唾骂。”
“说的好像我怕似的。”
“你是不怕，但总不能事都让你做，骂名还让你来担，我坐享其成吧。”
元贞换了个坐姿，躺了下来，头枕在他腿上。
杨變也不再言语，默默地顺着她的长发。
许久——
“有时候会想，什么时候能扔掉这个破摊子，就你我带着熠儿，四处游山玩水，怕是也极为快活吧。”杨變有些感叹说。
曾经他以为他是喜欢打仗的，后来才发现他哪是喜欢，只是以前他的生命里除了打仗还是打仗，他便以为自己喜欢。
而现在，他有了妻和子，有了亲人朋友，关键总是打仗没完，而且各种事情层出不穷，就会格外厌烦。
尤其成天看着她为这些破事忙碌烦扰，就更厌烦了。
元贞拉着他的手，磨蹭着上面的薄茧。
“想要游山玩水，也得国泰民安，国不泰民不安怎么游山玩水？怕是刚到一地，当地打起仗来，就得逃命。”
顿了顿，她又道：“会有这么一天的。”
说是要和谈，其实其中夹杂了无数问题。
怎么谈，在哪儿谈，什么人来谈，是上你那去，还是你到我这来，这都是问题。
这次北戎为了展现诚意，竟是他们三皇子亲自出面，相对应的这边自然要出个重要人物。
罗长青谢成宜等人本是要毛遂自荐，无奈北戎那边慕容兴吉不同意，说他这般主事人物都出面了，何必派一些虾兵蟹将敷衍他。
言下之意，必然要出个同样重量的人物。
那只有两个人选——杨變或是元贞。
杨變自告奋勇，元贞不同意，说他是军队的主心骨，是定海神针，军队的统一和强大，才是如今南边安稳的本质。
可让元贞去，杨變也不同意，说她是中枢的脑，也是定海神针，否则如今南边还是一盘散沙，她的那些文官手下可不会听他的。
最终结果是元贞去。
至于杨變，元贞已经用她的方式让他屈服了。
临走的那日清晨，杨變光着上身躺在榻上，下面盖了条丝绸薄被，十分不甘道：“萧元贞，你卑鄙无耻，为何学我用我的法子？”
此时，晨光熹微，室中还有些昏暗。
元贞已经起来了，也没叫人进来服侍，而是自己穿着衣裳。
“你我既棋逢敌手，那就要看谁的本事了。”
大致就是，双方相持不下，又实在无计可施了，就想用自己的法子来解决对方，想让对方松口答应让自己去。
只可惜杨變没提防元贞会对他使了美人计，一时晕了头答应的话脱口而出。
话既出口，那就是一口唾沫一个坑，不容反悔了。
“那是我神志不清时说的，不算。”杨變耍赖道。
元贞穿好衣裳，走到床前来。
“行了，别闹了，你是知道的，他们为了展现诚意，选了穰县作为和谈之地，此番虽有利于我们，但外面还是需要有人领兵布置，提防一个不对兵刃相见。”
也就是，其实杨變也会去，只是不会进去罢了。
“你还不起来，再赖着，一会儿就不带你去了，我带贺虎去。”
杨變当即一个鲤鱼打挺起来了。
穰县之北如今属于北戎的地界，之南则属于新朝廷。
双方选了两国交接之地，作为和谈的地方。
而此地被群水环绕。这也是元贞为何说此地利于己方，因为他们水军力量并不差，相反这对北戎来说是弱势。
这趟元贞就是坐着船来的，走水路只花了半个时辰不到。
此时核心之地已经搭起了一个营地，被彼此双方的兵马围了起来。
北戎那边是将士林立，甲胄分明。
而这边丝毫不输对面，甚至因工匠更为精良，做出的铠甲只从外表就能看出之间还是有一定差距的。
按照提前谈好的，双方只能各出五十人，进入营地之中。且都不能带兵器和火器，甚至连铠甲都不能穿，双方彼此互相检查，无误后方可进入。
元贞到时，慕容兴吉已经在此候着了。
这是二人重生以来，第一次如此近距离相见，慕容兴吉的眸子几乎胶着在元贞身上。
与之相反，元贞倒是很平静，似乎并不认得对方。
“你我之间还算有些缘分？若非当初你昊国不守信用，此番你应该是本王的王妃。”
元贞讽笑了笑：“三皇子何必自欺欺人？敌我之间，和亲不过是折辱对方的手段，既已兵戎相见，又何谈是什么缘分？当日戎国提出和亲，不过是为了拖延，为了故布迷障，迷惑我朝罢了。同样，我们假意答应和亲，实则明修栈道暗度陈仓，不过是同等手段回应罢了。”
这人还没进去，就在门前吵起来了。
这边还只是言语争锋，另一边负责守卫的将士们则纷纷拔出刀来，颇有一番一言不合兵刃相见的紧张感。
“我是该称呼你元贞…公主，还是魏国公主？”
元贞淡淡道：“你可以称呼我为萧尚书。”
慕容兴吉微微一哂：“既如此，你我不过初至，萧尚书我们不如进里面去谈，也免得在此影响了他人，再闹出什么误会就不好了。”
元贞自然没什么可说的。
之后双方经过彼此互相检查，轮到慕容兴吉时，杨變不客气地命人上前检查他身上可藏了什么利器。
轮到元贞时，慕容兴吉倒甚是大度，说萧尚书一弱女子，自然不可能藏利器，算是免了此事。
临到要进去时，杨變拉着元贞不丢。
众目睽睽之下，元贞也不好对他说什么，只是暗暗捏了捏他的手。
这边，慕容兴吉看到这一幕，又见杨變转头对他怒目，本来心中质疑那个重活之人是元贞的，现在则又倾向那个人其实是杨變。
想到这里，他嘴角微动，回望过去的眼神中带着一丝挑衅。
可这时，杨變反而收回了怒视，变成了面无表情。
这让慕容兴吉颇有种挑衅落在空地的羞恼之感，同时心里又开始摇摆不定了。
难道杨變才是那重活一世的人？
正中那座最大的营帐，便是和谈之地。
此时已经是近正午了，慕容兴吉并未当即进入正题，反而说要设宴邀元贞等人饮宴。
此前新朝廷这边负责与北戎接洽的官员就预测过，这次和谈打底也需要三日，因此所谓的双方各进五十人中，也包含了负责这几日各自吃食的厨子。
包括肉菜米粮等食材，也经过查检一并送了进来，所以元贞倒不意外慕容兴吉会如此说。
“三皇子倒不用如此客气，戎国与我朝之间彼此两看相厌，又互相提防，何必共同饮宴，增添不必要的麻烦。”
慕容兴吉一哂，道：“我以为萧尚书虽为女子，到底也是一朝之相，当会顾全大局，既然来到这地方，说明是愿意跟我国和谈的，既如此又何必说这种不顾全大局的话？”
元贞停下脚步，讥讽地勾起唇角看向他。
“和谈是戎国自己找上门的，之前负责此事的官员是职责所在，所以忍辱负重，愿意与你等虚与委蛇。我既没有职责，也就不用忍辱负重，且三皇子既提出要地位相等之人出面和谈，就该预料到对方不会因地位不对等，而惧怕于你，所以什么是顾全大局，什么又是不顾全大局呢？”
对于元贞这番言语，慕容兴吉是失笑，相反他身边的护卫却是怒目相向。
而元贞这边也有护卫，正是贺虎带头领着人。
他体格本就生得高大粗壮，虽一脸络腮胡早就因当初想亲近希筠给刮掉了，但此时与对面护卫一样瞪着铜铃大的眼睛，倒是气势一点不弱于人。
慕容兴吉微微抬了抬手，止住了护卫的举动，看向元贞道：“看样子萧尚书是怕了。”
元贞失笑：“既然三皇子觉得我是怕，那就是怕了吧。”
可她的言语她的神态，却一点没有惧怕的意思，相反讥讽味儿十足。偏偏你又挑不出她的错，你说人家怕了，人家也承认自己的是怕了，你还有什么可说的？
这软钉子吃的，让慕容兴吉分外不是滋味。
“你昊国儒家有云，唯女子和......”
元贞打断他：“三皇子既也读过一些圣贤书，当知晓此言乃后人断章取义所言，难道三皇子是读书时没学全，只读了一半的？”
这话实在太不客气了。
慕容兴吉怒极反笑：“看来萧尚书确实是怕了，这是当着戎国的面，都难掩自己的不臣之心，所以一意要破坏两国和谈？如此说来，本王想促成两国和谈，表现诚意，反而为萧尚书所厌恶，不知贵国百姓可知晓萧尚书所为？”
“他们不会知晓，也没兴趣知晓。”
元贞神色淡淡道：“看来三皇子居于高位，是没有体察过民间民情，于那些饱受战乱之苦食不果腹的百姓来说，他们其实并不关心谁来当这个上位者，关心这件事的人应该是三皇子自己吧。”
“你又何必嘴硬？”
元贞只是一笑，不再说话，讥讽意味甚浓。
见一进来，双方就谈成了这样，明显是要僵局了。
北戎那边一个明显是文官的人忙站了出来，道：“双方也算舟车劳顿，不如都先去歇息再说后续？”
这边也站出一名官员，正是因和谈之事匆忙就任的鸿胪寺少卿。
“既如此，那就先去歇息之后再说。”
